Текст книги "Бог Волков (ЛП)"

Автор книги: Вероника Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

2

Кейден – Темный Бог Волков

Волчица выскользнула из своего грузовика и зашагала через парковку под мерцающими огнями.

Колющая боль вспыхнула под повязкой на моей руке, как и каждый раз, когда я наблюдал за ней. Это было похоже на скрежет наждачной бумаги по моим обожженным нервам. Мышцы моей челюсти напряглись. Эта. Женщина.

Каждый дюйм ее тела гипнотизировал, как будто судьбы сформировали ее только для того, чтобы помучить меня. Длинные загорелые волосы. Знойные голубые глаза, от которых во мне пульсировал жар. Полные розовые губы, которые требовали, чтобы их поглотили.

Саманта Беннет. Мой мучитель. Моя одержимость.

Четырьмя неделями ранее волчица выпустила чертов огненный шар, который обжег мне руку и заключил меня в сферу света. Если этого было недостаточно, чтобы вызвать мой гнев, она также помогла перегрузить последние опоры, питающие стены моей тюрьмы, навсегда заперев меня в Стране Грез.

Этого я бы никогда не простил.

Она обошла массу припаркованных машин, затем остановилась, положив руку на дверь старого здания, с подозрением оглядываясь по сторонам. Как по маслу, всякий раз, когда я был рядом, она касалась шрама, который я ей оставил. Возможно, я преследовал ее, как и она меня. Жестокая улыбка появилась на моих губах при мысли об этом: равновесие – единственное, что удерживало вселенную от падения в хаос.

На секунду ее взгляд остановился на мне, как будто она заметила меня, прячущегося в тени. Конечно, это было невозможно, потому что на самом деле меня там не было – я сидел на своем троне в Стране Грез, используя свою силу теней.

Для меня все тени были подобны темным окнам в мир бодрствования – царство людей за пределами Страна Грез. За двенадцать сотен лет моего заточения это был мой единственный способ взглянуть на мир за его пределами.

Обычно я получал лишь смутные представления о своей цели, но с Самантой все было по-другому. Ее всегда было легко найти, как сверхновую, затмевающую звездное небо. Может быть, именно поэтому она была такой очаровательной.

Я неделями следил за ней, впитывая каждое движение и выражение ее лица.

Сначала я планировал схватить ее и отомстить. Затем я удовлетворился наблюдением, надеясь, что узнаю что-нибудь о магии, которую она использовала, чтобы наложить неизлечимое проклятие на мою руку.

Но чем больше я наблюдал, тем больше росло мое восхищение. За последний месяц я провел, наблюдая за ней, больше времени, чем за кем-либо из смертных за тысячелетие моего заключения. По правде говоря, я просто не мог отвести от нее глаз. Она была электризующей. Неотразимой.

Тем не менее, я все еще не знал, кем она была, и наблюдение за ней, когда я не мог прикоснуться к ней или почувствовать ее запах, сводило меня с ума.

Каким-то образом смертная маленькая волчица глубоко вонзила свои когти мне под кожу.

Я скользнул в тень поближе. Саманта вздрогнула, затем открыла дверь и шагнула внутрь. Я последовал за ней, как призрак.

Что это было за место? И почему она так усердно пыталась скрыть ненависть и гнев, таящиеся в уголках ее лица?

Ветхий амбар был битком набит пьющими и ругающимися оборотнями. Я представил себе вонь пива и пота, но, к счастью, моя сила позволяла мне только смотреть и слушать. Место было плохо освещено, и я позволил своему взгляду скользнуть по глубоким теням по периметру. Толпа собралась вокруг восьмиугольного кольца в центре, окруженного шестифутовым сетчатым ограждением.

Что-то вроде ринга для боев? Желчь подступила к моему горлу. Здешние волки явно поддались самому низменному из человеческих побуждений – жестокости как виду спорта.

Что она делала в таком месте, как это?

Меня от этого затошнило, но я не мог оторвать от нее глаз. Она была такой живой. Безумная часть меня хотела знать о ней все, что нужно было знать. Даже эту часть.

Разочарование и восторг боролись за контроль над моими мыслями, но голос Вулфрика оторвал меня от видения:

– Ты снова наблюдаешь за ней, не так ли?

Я резко вдохнул, когда мои глаза распахнулись. Что-то темное и опасное поднялось в моей груди.

Мой самый доверенный генерал стоял передо мной – гигантский зверь-оборотень с черными волосами и серебристой бородой. Вулфрик скрестил руки на груди и покачал головой.

– Ты одержим, Кейден.

Это был не первый раз, когда он высказывал это обвинение.

Я откинулся на спинку своего трона из оленьих рогов и обуздал опасные ощущения, которые угрожали вырваться на свободу.

– Это не одержимость, если она служит цели. Она единственная, кто когда-либо был способен нанести мне неизгладимую рану. Мне нужно понять ее магию и то, как она это сделала.

Я размял ноющую руку и уставился на свою забинтованную руку.

Она не просто обожгла меня. Она наложила на меня какое-то проклятие. Полоски белой ткани скрывали светящиеся линии, которые вились по моей коже, как корни. Они всегда вспыхивали ярче после того, как я следил за ней из тени.

Я должен был суметь залечить любую рану – я был гребаным богом, ради всего святого. И все же эта рана упорствовала. Несмотря на попытки целителей, магов и чародеев крови, я все еще понятия не имел, что это было. Все, что я знал, это то, что с каждым днем это росло и делало меня слабее.

Я поднялся со своего трона.

– Я должен найти лекарство, и Саманта приведет меня к ответу. Я чувствую это нутром.

Меня тянуло к ней, как мотылька на пламя, с того самого момента, как я впервые увидел ее. Это должно было что-то значить.

Вулфрик одарил меня слишком понимающей улыбкой.

– За все то время, что ты провел, наблюдая за ней, ты узнал что-нибудь о ее магии? Или как можно исцелить твою рану? Или просто что она ест на завтрак?

Бросив на него свирепый взгляд, я принялся расхаживать по большому залу.

Рогалик с яйцами и беконом с придорожной стоянки грузовиков.

Я раздраженно стиснул зубы, в одной секунде от того, чтобы обрушить ад на моего верного товарища.

– Не дави на меня, Вулфрик.

В его словах был смысл. Я наблюдал, как она смешивала напитки в баре и восстанавливала сгоревшие дома. Я следовал за ней, когда она превращалась в волчицу и бегала по городским паркам, и когда она лазила по ущельям небольших рек недалеко от своего дома. Но я ни разу не видел, чтобы она использовала свою магию. Ни проблеска. Ни намека. Это было невыносимо.

– Тебе нужно сосредоточиться на высших фейри, а не на девушке, – прорычал Вулфрик с помоста. – С тех пор как твоя тюрьма была восстановлена, их нападения участились.

Видения опустошенных деревень всплыли в моем сознании – мои люди, мертвые и умирающие, умоляющие о помощи, которую я был все более бессилен оказать. Это вызвало у меня отвращение до глубины души.

Я уставился на оборотня.

– Ты думаешь, я слепой? Я делаю все, что в моих силах, чтобы защитить наших людей. Но эта рана ослабила меня, и стены Лунной тюрьмы смыкаются. Эта девушка может быть ключом к обоим.

– Или она могла бы оказаться пустым звуком.

Возможно, так оно и было. Возможно, она никуда меня не приведет.

Когда разочарование захлестнуло меня, словно раскалывающаяся земля, я вызвал из эфира свой черный топор и метнул его во тьму. Глухой удар эхом разнесся по похожему на пещеру залу, когда лезвие погрузился в одно из огромных живых деревьев, поддерживающих крышу.

– Как только я буду свободен, я свергну Бессмертный Двор, изгоню фейри из земель оборотней и залью свое королевство их кровью. Но для этого мне нужно исцелиться. Мне нужно найти способ снова вырваться из этой проклятой судьбами тюрьмы.

Вулфрик знал, что лучше не задавать мне дальнейших вопросов, но все равно прочистил горло.

– Есть что-то еще? – я зарычал.

Он переступил с ноги на ногу.

– Возможно, у нас есть другой вариант. Аурен прислал сообщение, что прибудет через пять дней.

Аурен, мой брат, который никогда не оказывался рядом, когда ты в нем нуждался, всегда, когда ты в нем не нуждался.

Я пересек холл, чтобы изъять из дерева свой топор. Хотя я мог бы просто вызвать его обратно, часть меня хотела выдернуть его из поверхности и услышать треск дерева.

– Мой брат передумал помогать, или он довольствуется тем, что наблюдает, как я увядаю, пока фейри пируют на моих землях?

– Он не сказал. Только то, что принесет вино.

Аурен, вечный дипломат, как всегда, отказался бы помочь. Мы оба боролись за сохранение равновесия, но у нас были очень разные интерпретации того, что это означало. Его взгляд заключался в том, чтобы держать меня за яйца, пока он решает, прикроет ли он меня. Это была игра и проблемы, которые мне не нужны.

Положив руку на лезвие, я закрыл глаза, пытаясь обрести спокойствие в темноте. Но вместо темноты там была она.

Это всегда была она.

Она все еще была в амбаре, но стояла, сжав кулаки, в то время как остальные стояли вокруг нее. Я почти чувствовал, как ее гнев пульсирует в тени.

Она ненавидела это место, и я не мог ее винить.

Оборотни столпились на восьмиугольном боевом ринге, выкрикивая ободрения и оскорбления в адрес пары внутри. Девушка увернулась от удара парня, но была недостаточно быстра, чтобы нанести его самой. Он пританцовывал вокруг нее, прежде чем нанести двойной удар по почкам.

Они были едва ли старше детей. Ярость бурлила в моих венах. Что за стая позволила бы такому случиться?

3

Саманта

В Дирхейвене вообще ничего не изменилось.

Девушка на ринге теперь прихрамывала. Если бы она имела хоть каплю здравого смысла, она бы сдалась, но по тому, как она расправила плечи, я поняла, что она этого не сделает. Ринг был не просто безумной формой развлечения – на нем молодые волки утверждались в иерархии стаи.

Толпа в дальнем конце зала расступилась, и появился Уайленд с поднятыми руками.

– Давай посмотрим на твоего волка, Трэвис!

У меня внутри все сжалось. Ситуация становилась все более запутанной.

Я протиснулась к краю толпы, когда мужчина на ринге сбросил рубашку и шорты с самодовольной ухмылкой на лице.

Он был волкорожденным, как и я. Хотя некоторые оборотни могли использовать свою магию, чтобы менять одежду и все такое, мы делали это старым способом. Трудным путем.

От внезапного хруста костей на его коже вздыбился мех, а тело исказилось, превратившись в волчье. Девушка вызывающе вздернула подбородок, но я почувствовала запах ее страха. Она была не в той форме, чтобы защищаться, особенно от этого зверя.

Волк сделал выпад и повалил девушку на землю. Она закричала, когда он укусил ее в плечо, а затем швырнул на землю.

– Объявляй, Уайленд! – крикнула я, но крики заглушили мой голос.

Я знала, что он этого не сделает. Ему нравилось смотреть, как истекают кровью девушки.

Волосы у меня на затылке встали дыбом, и вернулось покалывающее ощущение того, что за мной наблюдают, что меня оценивают из тени. Прежде чем я поняла, что делаю, я перепрыгнула через сетчатый забор и перемахнула через него.

Толпа возмущенно взревела.

– Ты победил, – сказала я волку. – Оставь девушку в покое.

Голова волка повернулась ко мне, низкое рычание вырвалось из его горла, когда он медленно сошел с девушки.

Толпа пришла в неистовство, люди делали ставки и осыпали меня проклятиями.

– Убирайся к чертовой матери оттуда! – крикнул Уайленд. – Этот бой закончится, когда я объявляю это.

Покрасневший и рычащий, он сидел на потертом кожаном диване, как гребаный король гангстеров.

Девушка, потрясенная, но живая, юркнула в угол, когда молодой волк набросился на меня и оскалил зубы.

– Ты не хочешь этого делать, малыш, – прорычала я.

Он бросился прямо мне в шею, но я откатилась в сторону и оказалась на ногах прежде, чем он приземлился.

– Ты выиграл свой поединок. Все кончено.

Молодой волк бросился на меня, но я развернулась вокруг него и быстрым ударом ноги отшвырнула его к забору. Он отскочил и с глухим стуком упал в запекшуюся от крови грязь. Он вскочил, но я уклонилась и ударила его локтем по голове.

Я схватила его за горло, и, хотя он захныкал, я не отпустила его.

– Правильно, малыш. Ты меня не помнишь, но я королева этого ринга.

Это был не тот титул, которым я гордилась, но я все равно втоптала его в грязь.

– Заканчивай и иди домой.

Он был просто молод и глуп, почти как я в его возрасте. Я отпустила волка и встала, отряхивая руки о джинсы. Мальчик снова принял человеческий облик, собрал свою одежду и выскользнул наружу.

Толпа засвистела.

– Хватит! – Уайленд взревел. – Уберите эту головную боль оттуда!

Я повернулась, чтобы высказать ему свое мнение, но на ринг вышел Брент. Больше не долговязый подросток, он вырос и стал мужчиной с тех пор, как я видела его в последний раз.

Во рту у меня стало кисло, когда вспыхнула застарелая ненависть.

– Саманта, – медленно произнес он, словно пробуя мое имя на вкус после всех прошедших лет. – Похоже, ты совсем не изменилась.

– И ничего в этой дыре тоже.

С усмешкой скользнув взглядом по моей шее, он обошел меня кругом.

– Ты хорошо выглядишь.

Я знала, какие ожидания связаны с его комплиментами, и старые, забытые синяки начали пульсировать.

– Руки прочь, – я попятилась к клетке, сжав кулаки, пытаясь унять бушевавшую внутри бурю. – Я пришла поговорить с альфой.

– Скоро я стану новым альфой, и видишь вон ту симпатичную блондинку? – он кивнул подбородком в сторону женщины, которая стояла впереди толпы, хмуро глядя на нас двоих. – Это моя пара. Если бы я знал, что ты будешь в городе, я бы пригласил тебя на свадьбу.

Как я могла когда-либо любить этого парня?

– Она знает, что ты жестокий, изменяющий ублюдок?

Он прыгнул вперед, замахиваясь на мою челюсть, но я увернулась и ткнула его локтем в ребра. Он хмыкнул и отступил назад, когда несколько членов стаи ахнули.

Мы действительно снова это делали? Старый танец?

Я отступила назад и подняла руки.

– Брент…

Моя голова откинулась назад, и боль обожгла челюсть. Еще два удара в живот выбили воздух из легких.

Я согнулась пополам, задыхаясь. Черт. Вот что я получаю за то, что отвлеклась на секунду.

Брент сплюнул кровь в грязь.

– Да, ты не изменилась. Все еще не знаешь своего места.

– Я не та девушка, которой ты обычно помыкал, – я бросилась вперед, схватила Брента и опрокинула его на задницу.

Он перекатился на меня, его руки потянулись к моему горлу, но я ударила его коленом в пах. Выругавшись, он перекатился на бок, но через секунду я была уже рядом и била его кулаком.

– Никогда больше не прикасайся ко мне!

– Я сказал, уберите эту суку оттуда! – крикнул Уайленд, но я не остановилась.

Секундой позже две пары рук схватили меня за плечи и оттащили назад.

– Однажды твоего папочки не будет рядом, чтобы остановить меня, – крикнула я, когда двое здоровенных оборотней вытащили меня из Амбара.

Они вышвырнули меня вон и захлопнули дверь.

О чем я думала, когда шла сюда? Все это место было минным полем воспоминаний и триггеров, которые я усердно пыталась похоронить.

Поднявшись на ноги, я вытерла кровь с ушибленных костяшек пальцев, сожалея обо всем. Я направилась к своей машине, но замерла, когда по коже пробежали мурашки. Я потерла шрам на плече, который начал гореть.

У меня было жуткое ощущение, что за мной снова наблюдают. Был ли там волк, двигающийся в тени на границе света? Этого не могло быть. Слишком большой.

Позади меня зашуршал гравий, и я развернулась, выставив когти.

Мой пульс мгновенно замедлился. Это была девушка из драки. Грязные светлые волосы, худая, но крепкая. Она напомнила мне меня саму в ее возрасте.

Она скрестила руки на груди.

– Мне не нужна была твоя помощь. Теперь они не будут меня уважать.

Я вытерла кровь со рта.

– Здесь тебя никогда не будут уважать. Чем скорее ты это поймешь, тем лучше для тебя. Эта стая прогнила насквозь.

Она поморщилась. Да, она не была слепа к правде.

Я вытащила сложенные банкноты, которые собиралась подарить маме, и протянула их ей.

– Убирайся, пока можешь. Если хочешь работу в Мэджик-Сайд, то найди Джексона. Он заботится о своей стае.

Ее глаза сверкнули при виде наличных, но она вызывающе вздернула подбородок.

– Мне не нужны ни твои советы, ни твои деньги.

Нет, ей, вероятно, это было не нужно, но если бы она была хоть немного похожа на меня в подростковом возрасте, она могла бы их использовать.

Я вложила банкноты ей в ладонь.

– Я делаю это не ради тебя. Я делаю это ради девушки, которой когда-то была. Если хочешь остаться здесь, прекрасно, это твоя тюрьма. Бери наличные и в следующий раз ставь на себя по-крупному.

С этими словами я направилась к своему грузовику.

4

Саманта

Легкий ветерок шелестел листвой на деревьях вокруг парковки. Наступила осень, и хотя я боялась надвигающихся жестоких холодов, жаркая влажность, царившая в Чикаго, заставила мой мех пушица.

Из Амбара позади меня донеслись крики и рев. Еще одна драка. Не моя проблема. Что за гребаный беспорядок. Кто-то должен был защитить ту девчонку, но я знала по собственному опыту – у этой стаи чувство чести умерло ещё много лет назад.

И гребаный Брент. Было чертовски приятно надавать ему по заднице после всех этих лет, но я упустила свой шанс поговорить с Уайлендом. Джексон платил мне, чтобы я ездила в такие города, не высовывалась и собирала информацию. Вот только здесь я не могла этого делать. Здесь все было как минное поле.

Что ж, я собиралась наступить еще на несколько, когда у меня наконец появится возможность поговорить с Уайлендом. Он был бы чертовски взбешен, но грязь, которую я на него накопала, заставила бы его отпустить мою маму только для того, чтобы избавиться от меня. Детали были скверными, но это ничего для него не стоило.

Я замерла, положив руку на дверцу своего грузовика, когда мое внимание привлек пьянящий аромат дубового мха и фрезии.

Я обернулась. Высокий мужчина улыбнулся мне в ответ.

Внешне он выглядел как один из здоровенных оборотней Дирхейвена, но на секунду воздух вокруг него дрогнул, обнажив заостренные уши, тонкие черты лица и почти неземное присутствие.

Он был фейри, прячущимся за чарами. Неприятности мне не нужны.

Пульс участился, я сделала два шага назад и медленно выпустила когти, разглядывая его горло.

– Кто ты? И почему ты замаскировался под оборотня?

Он поднял ладони, как бы сдаваясь.

– Я не хотел, чтобы ты видела, хотя я удивлен, что ты можешь видеть сквозь чары. Я пытаюсь не привлекать внимания. Я полагал, что здешние волки не очень хорошо относятся к чужакам – или я ошибаюсь?

В парне чувствовалась сила, и я не сомневалась, что он будет быстрым, а это означало, что я должна была учесть это. Я выставила одну ногу вперед, приняв ударную стойку.

– Не подходи ближе.

Он отступил.

– Вообще-то я здесь за твоей помощью.

– Верно. Большинство парней, которые подкрадываются к женщине ночью на парковке, ищут помощи, но не той, которую я собираюсь оказать. Медленно отходи, или ты пожалеешь об этом.

Почувствовав мою настороженность, его темные глаза сузились, а тон стал серьезным.

– Я прекрасно понимаю. Я представляю Бессмертный Двор, и мы знаем, что ты сражалась с Богом Темных Волков и ранила его. Я здесь, чтобы выяснить, готова ли ты завершить работу.

Моя кровь заледенела, и ужас пустил корни в каждом уголке моего тела. Только не снова. Я не могла снова с ним встретится. Однажды Темный Бог чуть не убил меня и разорвал мне плечо при нашей последней встрече. Затянувшийся шрам все еще горел каждый раз, когда я думала о нем.

Эта часть моей жизни была закрыта.

– Ты ошибаешься, – я отступила на шаг и открыла дверцу грузовика, не отрывая взгляда от фейри. – Ты не имеешь ни малейшего представления, о чем говоришь, и тебе лучше уйти, пока стая не унюхала, кто ты такой.

– То, что произошло в Мэджик-Сайд, происходит по всей нашей земле. Разрушенные деревни. Погибшие семьи. Нам нужна помощь, Саманта. Наши воины веками пытались свергнуть его, но ты первая нанесла ему рану, которая не сразу зажила.

Мое дыхание стало прерывистым, а сердце бешено колотилось в груди. Что бы я ни делала, казалось, я не могла избежать теней Темного Бога. Он был там, дома, в Мэджик-Сайде, в газетах и в моих снах. Его присутствие осталось в моем раненом плече и в воспоминаниях, от которых я до сих пор не могла избавиться. Черт возьми, я уже начала представлять его в тени, наблюдающим за мной.

И теперь этот проклятый судьбами фейри привел его сюда.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Я забралась в грузовик и заперла дверь.

Фейри скрестил руки на груди.

– Мы слышали, что ты наложила на него проклятие и заключила его в горящую сферу. Ты ослабила его. Ты могла бы сделать это снова?

Черт. Откуда он вообще об этом узнал? Вопросы терзали меня, но я знала одно: мне нужно было выбраться оттуда, прежде чем все травмы, которые я знала в жизни, обрушатся на меня за один вечер.

Я включила зажигание и опустила стекло.

– Я бы подумала о помощи тебе, если бы поверила, что ты говоришь правду, или что я могу что-то сделать, но я всего лишь оборотень, и у меня нет никакой магии. Я бросила лунный камень, заряженный магией Богини Луны. Ты должен разыскать ее. Она знает, как помочь.

– Она велела нам искать тебя.

Боги будь оно.. Судьба определенно хочет моей смерти.

Я высунулась из окна грузовика.

– Послушай, парень, я не знаю, почему она послала тебя. Я сожалею о том, что происходит, но это больше не моя борьба. У меня и так достаточно шрамов. Поговори с Саванной Кейн или Джексоном Лораном. Это магия Саванны остановила Темного Бога. Они герои. Я просто была рядом.

– Может быть. Но они – это не ты, – сказал фейри.

– Повезло им, – я нажала на акселератор и выехала со стоянки.

Мимо проносились уличные фонари, а я изо всех сил старалась не задыхаться и не съезжать с дороги.

Я чувствовала на себе эти глаза, наблюдающие. Был ли это фейри с самого начала? Что я знала о нем или его проблемах? Этот ублюдок мог быть послан самим Темным Богом, насколько я знала. Уловка.

Вина и подозрения терзали меня со всех сторон. Я видела, что случилось с Мэджик-Сайд. Если фейри говорили правду – а это было огромным если – и Темный Бог нападал где-то в другом месте, тогда фейри заслуживали помощи.

Но я не была той единственной. Я была просто волчицей, не такой, как моя подруга Саванна, которая была отчасти ведьмой и знала, как владеть магией теней. Моим лучшим умением было наливать безупречный «Манхэттен».

Может быть, если бы у меня была такая власть, как у нее, я бы согласилась. Но к меня ее нет, и мне нужно было заботиться о больной матери.

Правда заключалась в том, что фейри искали не того волка.