Текст книги "Бог Волков (ЛП)"

Автор книги: Вероника Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

23

Саманта

Меланте кивнула, приглашая меня войти, и мягко подтолкнула меня вперед, но я стояла как вкопанная.

Присутствие Темного Бога лилось из комнаты рекой, и мои мысли закручивались в водовороты. Страх, который он вселил в меня, был настолько сильным, что граничил с желанием – как край утеса, соблазняющий шагнуть как можно дальше.

У меня сдавило грудь, но я покрепче сжала зелье и вытянула шею, чтобы заглянуть внутрь тускло освещенной комнаты.

Я могу это сделать.

Хотя одна сторона была полностью открыта для выхода на просторный балкон, свет с неба не проникал далеко за сводчатые арки. Это было похоже на пещеру с видом на широкий горизонт.

Темный Бог стоял у балюстрады, вырисовываясь силуэтом на фоне неба. Его руки вцепились в нее с такой силой, что иррациональная часть моего разума испугалась, что вся башня рухнет, если он отпустит ее.

– Я ждал тебя, – его низкий голос прогрохотал по комнате и, казалось, неестественно отражался от теней, сгущавшихся в этих невероятно темных углах.

Сейчас самое подходящее время очнуться от кошмара.

Но это был не сон, и я ничего не могла поделать, кроме как идти вперед. Тяжело сглотнув, я вошла внутрь.

Темный Бог не обернулся.

– Ты принесла зелье?

Я сделала еще шаг.

– Да.

Дверь с глухим стуком закрылась за мной, отчего Меланте казалась невероятно далеко. Мое сердце забилось быстрее. Были только он и я. Одни.

– Присоединяйся ко мне, пожалуйста, – скомандовал он, указывая на балкон.

Я колебалась.

– Тебе не нужно бояться. Я не собираюсь причинять тебе боль, – низкий, хриплый тон его голоса задел меня, как невидимая нить. Я напряглась, черпая силу в гневе.

– Не бояться?

Этот человек ранил меня, пытался убить и заточил в тюрьму, а теперь я была заперта с ним в темной комнате.

– Что я должна чувствовать?

Его глаза сверкнули бриллозтовым светом.

– С тех пор как я взял тебя в плен, я не причинил тебе вреда и не пытался причинить. Это хороший признак того, что ты в безопасности.

– Сказала лиса курице, – прошептала я.

После долгой паузы он отошел от балюстрады и медленно направился ко мне, взмахнув рукой. В очаге в дальней части комнаты разгорелся огонь, вдоль стен зажглись факелы, но их теплый свет мало помогал рассеять тени. На секунду мой взгляд метнулся к книжным полкам вдоль стены и густому белому меху перед камином, а затем мой настороженный взгляд вернулся к нему.

– Пока ты под моей опекой, я никогда не причиню тебе вреда. И ты вольна покинуть эту комнату, когда пожелаешь, – он поднял руку, и дверь позади меня слегка приоткрылась.

Я смотрела на тонкую полоску света и не могла отделаться от ощущения, что если я запаникую и брошусь к ней, она исчезнет, как мираж.

– Под твоей опекой – забавный способ выразить это.

– Так и есть. Я бы не позволил, чтобы с тобой что-нибудь случилось в священном поле, и здесь с тобой ничего не случится. Ты в безопасности, – он протянул руку, мягко приглашая меня подойти.

Поехали.

Я медленно вдохнула и приблизилась, делая шаг за шагом. Каждый инстинкт подсказывал мне бежать, но у него была мрачная притягательность, которая тянула меня вперед. Мой пульс участился, когда темный силуэт медленно превратился в мужчину. Стоящий наполовину в тени, наполовину на свету, скульптор словно изваял Темного Бога из самой ночи. Его рубашка была расстегнута, рукава закатаны на мощных предплечьях, а то, как тени подчеркивали его сильную челюсть и рельефные мышцы, делало невозможным не позволить моему взгляду скользнуть вниз по его животу и дальше.

Он был великолепен, и я не могла подавить благоговейный трепет и предательское желание, которые наполнили меня.

Я с трудом сглотнула, когда поняла, что мне придется прикоснуться к нему, кожа к коже. Это было почти чересчур, но какая-то мерзкая часть моего разума хотела провести пальцами по этим твердым изгибам, просто чтобы убедиться, что он настоящий. Моим пальцам хотелось ощутить силу его плоти и гладкое прикосновение его кожи.

Едва уловимое тепло разлилось в моем центре. Я впилась пальцами в свою ладонь, напоминая себе, что ненавижу злого, порочного зверя в лице бога.

Сердце бешено колотилось, я остановилась на границе света и тени. Он сделал шаг ближе, так что нас разделяло всего пять футов. Даже на таком почтительном расстоянии сияющий жар его тела лизал мою кожу, вызывая мурашки по коже.

Его взгляд скользнул вниз, к моей руке.

– Это то самое зелье?

Мои пальцы крепче сжали банку.

– Да.

Он выжидающе протянул руку.

– Тогда можно мне взять его, волчонок? Или ты намереваешься оставить это себе и принудить меня к другой сделке?

Я облизала пересохшие губы, когда мой желудок начал отступать.

– Вообще-то… Я должна нанести это, – он поднял брови, и я пробормотала: – На тебя, не на меня. Потому что это не имело бы смысла наоборот. То есть нанести это на меня, а не на тебя.

Выражение его лица было мрачным.

У меня внутри все перевернулось.

– Извини, я…

– Болтаешь, – закончил он.

– Это то, что Меланте сказала мне сделать…

– Поболтать?

Я моргнула. Его слова привели меня в чувство, как пощечина. Боги небесные, неужели это была шутка? Монстр никак не мог пошутить, хотя легкое подергивание уголка его рта говорило об обратном.

Я ухватилась за свой гнев, прежде чем мои мысли смогли пойти в другом направлении. Он был садистом, вот и все. Он смаковал это – вероятно, пил мой ужас, как коктейль, и наслаждался тем, как я извивалась под его пристальным взглядом.

Страх и смущение переросли в ярость, и на одну секунду я выскользнула из скорлупы ужаса, в которую превратилась, и стала прежней собой. Настоящая я, та, которая не была пленницей и не боялась, что никогда не станет свободной.

Я показала мазь.

– Вот план. Дерьмо из этой баночки попадет на твою гребаную руку, и я должна нанести его туда с магией. Так что давай покончим с этим.

– Понятно, – сказал он, его легкое веселье было явным.

Я сердито посмотрела на него, но он указал на хрустальную бутылку с золотистой жидкостью, стоявшую на перилах рядом с двумя бокалами.

– Не хочешь выпить? Кажется, тебе не помешало бы выпить.

– Нет, – резко сказала я. – Давай покончим с этим.

На самом деле, мне очень хотелось выпить, но я чертовски уверена, что не собиралась превращать это в коктейльный час.

Не говоря ни слова, Темный Бог размотал бинты вокруг своей руки, обнажив обожженную кожу. Бело-голубые линии, бегущие под его кожей, светились так, словно их осветил черный свет.

Я взглянула на великолепного бога, стоявшего передо мной – архитектора моих страданий. Обработай рану. Не мужчину.

Я откупорила баночку и сунула пробку в карман. Затем окунула пальцы в бальзам и отставила баночку в сторону на широкую балюстраду. Дрожа, я протянула руку и схватила его за предложенное запястье свободной рукой. Между нами прошла мягкая волна электричества – не как удар током, скорее как низкий гул. Мое дыхание участилось, а его глаза расширились.

Он тоже это почувствовал.

Я нанесла прозрачный оранжевый бальзам на его кожу, и он слегка дернулся. Затем, закрыв глаза, я медленно втерла мазь в его кожу и сосредоточилась на воспоминании о теплом сиянии магии Луны. Это наполнило меня таким светом, что я думала, что вот-вот взорвусь.

Если бы только я могла обрести это чувство снова – но было почти невозможно думать о магии Луны с его темным присутствием, окутывающим меня, заслоняющим ее свет.

Я попыталась сосредоточиться на том, что имело значение. Я должна была исцелить Темного Бога и вернуться домой к своей матери. К Сэви, Джаксу, Мэджик-Сайду и моей стае. Я помолилась Матери Луне и начала втирать бальзам в другую сторону его руки.

Пожалуйста, выздоравливай, ради судьбы.

Но ничего не изменилось. Единственное, что я могла чувствовать, это монстра, наблюдающего за моей работой.

– Все в порядке?

– Прекрасно, – сказала я, открывая глаза и намазывая еще немного бальзама на пальцы. – Просто пытаюсь сотворить магию или что-то в этом роде. Ты что-нибудь чувствуешь?

Он прочистил горло.

– Что касается раны, то она болит. На самом деле, жжет.

Я вздохнула. Что за гребаная шутка. Они точно взяли не ту девушку.

Темный Бог поднял другую руку. Свет в комнате вспыхнул, затем потускнел.

– Я никогда не концентрируюсь на своей магии и не форсирую ее. Я концентрируюсь на том, чего хочу добиться, и магия делает свое дело.

– Ты бог. Я – нет.

– Это не имеет значения.

Я освободила свой разум и заставила себя представить, как эти морщинки разглаживаются, а кожа становится гладкой – несмотря на то, как сильно мне нравилось видеть его страдания. Но не было никакого покалывания магии, никаких изменений в его коже. Правда была ясна как день. Не важно, как сильно я пыталась призвать это к жизни, я не хотела исцелять его. Я хотела сжечь его, причинить ему боль и изгнать из своей жизни.

В конце концов, он убрал руку.

– Мы можем попробовать еще раз в другой день. Может быть, зелье сотворит свою магию ночью.

Но я держалась, и на его лице промелькнуло удивление.

– Я не из тех, кто сдается, – я опустила пальцы и принялась массировать его бицепс и едва заметные линии, которые поползли вверх по плечу.

Я хотела быть свободной. Жаждала этого всей душой. Если бы во мне была хоть капля магии, это было бы тем, что разбудило бы ее.

Я представила, как он отпускает меня, его рука исцелена и чиста. Я умоляла пальцами, втирая бальзам в его раны. Свобода, свобода, свобода. Я повторяла это как мантру, снова, и снова, и снова, а затем, через мгновение, в кончиках моих пальцев начало разливаться мягкое тепло.

Я затаила дыхание, не смея позволить себе думать об ощущении покалывания или рисковать нарушить концентрацию. Я просто вложила каждую каплю силы воли, которая у меня была, в это желание свободы и волшебства, которое сделало бы это возможным. Свобода, судьбы, дайте мне свободу.

Я растворилась в движении и забыла обо всем, кроме ощущения прикосновения. Зрение, слух, вкус – я была потеряна для них всех. Единственное, что существовало, – это мои кончики пальцев, скользящие по его коже. Мои пальцы стали дико чувствительными, когда каждый нерв в моем теле напрягся.

Я забыла, где кончалась моя кожа и начиналась его. Я забыла, как сильно ненавидела его и что я вообще была пленницей. Я забыла обо всем, кроме своей руки, которая была прижата к его коже.

На секунду мы стали единственным существом в мире. А потом вспыхнула искра. Электрический разряд пронзил меня, как удар молнии, как будто кто-то щелкнул выключателем, который я не могла отключить.

Мои глаза распахнулись, я ахнула и посмотрела вниз. Мои руки светились от сияющего света, который вливался в него.

24

Кейден

В течение часа ничего не происходило. А затем мои нервы взорвались от удовольствия, когда магия Саманты вспыхнула, и ее свет пробежал по моей коже.

Она качнулась вперед, рот открылся в беззвучном стоне, и мне пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержать рычание. Ее прикосновение было почти невыносимым. Было прохладно и тепло, и это ошеломило мои чувства, как будто я вышел на дневной свет после того, как прожил свою жизнь в темноте.

Что происходило? Везде, где была боль, был экстаз… а потом ощущение ушло.

Она отшатнулась от меня, на ее прекрасном лице отразился шок.

– Срань господня.

Срань господня, это точно.

Я поднял руку и изумился. Шрамы начали заживать, и светящиеся линии отступили. Но самое главное, боль почти прошла. После месяца почти бесконечной агонии я смог думать. Боль была подобна водопаду, ревущему в моей голове, непрерывному шуму, из-за которого было трудно сосредоточиться или даже думать. Но теперь это ушло, сменившись блаженной тишиной.

Я с благоговением повертел рукой.

– Это работает… твоя магия работает.

Мы встретились взглядами, наша грудь вздымалась так, словно мы оба взбирались на гору.

Это не просто сработало – это было ошеломляющее наслаждение, которое пронизывало всё моё тело. Я не хотел, чтобы это заканчивалось. Меня переполняло возбуждение, и я с трудом сдерживался, чтобы не сорваться. Я не мог отвести взгляд от капель пота, блестящих на её шее и груди.

Она была ответом.

Дюжина ведьм, магов и других волшебных существ пытались залечить рану своими зельями и заклинаниями, но Саманта преуспела там, где другие потерпели неудачу.

Ее магия делала нечто большее, чем просто исцеляла меня. Это пробудило дикое желание, потребность упиваться ароматом ее напряженного тела, проводить губами по ее плоти и ощущать вкус пота, выступившего на ее коже. Поклоняться ей так, что даже менады покраснели бы.

Соблазн исцеляющей магии.

Не было никаких сомнений, Саманта тоже это чувствовала. Ее глаза вспыхнули удивлением и желанием, и я почувствовал, как внутри нее поднимается потребность, требующая освобождения.

На секунду она сделала едва заметный шаг вперед.

Животное внутри меня побуждало меня прижать ее к себе, но я сопротивлялся с той малой долей сдержанности, которая у меня еще оставалась. Как бы сильно я ни жаждал ее губ, я бы никогда не воспользовался ею. Ее душа была слишком чиста, чтобы быть запятнанной моей.

Меня охватило сожаление, и я вырвал свою руку из ее хватки. Я открыл рот, чтобы объяснить, но из коридора донесся голос Мел:

– Он занят. Приходи позже.

– Но дверь открыта, – сказал Аурен.

Гнев заглушил все остальные эмоции, бурлящие во мне. Мой брат. Я проклинал судьбу, которая создала его. Этот ублюдок по видимому рассчитал время и был единственным, у кого хватило наглости потревожить меня в моих покоях.

В глазах Саманты мелькнуло замешательство, когда она поняла, насколько мы были близки, и она отступила в другой конец комнаты.

– Мне нужно идти.

Я поднял руку, чтобы закрыть дверь, но Аурен протиснулся внутрь, несмотря на протесты Мел. Он резко остановился, когда увидел Саманту, его глаза горели любопытством и интригой. Моя рука опустилась к поясу, но топора там не было.

Саманта выглядела восхищенной, и раскаленная добела ярость заструилась по моим венам.

– Я занят.

– Я вижу это, – одобрительно произнес мой брат, не сводя глаз с Саманты.

Она попятилась, сглотнув.

– Я уже собиралась уходить. Извините меня.

Прежде чем я успел возразить, она проскользнула мимо Аурена и вышла за дверь. От ее внезапного отсутствия у меня перехватило дыхание. Я сделал шаг в погоню, но остановился. Мел что-то воскликнула снаружи, и я услышал, как они уходят по коридору. Я глубоко вдохнул, пытаясь очистить свой разум, но получилось наоборот. Ее аромат меда и лаванды витал в воздухе, как афродизиак, от которого у меня закружилась голова.

Аурен ухмыльнулся.

– Прости, что беспокою тебя, дорогой брат. Я не знал, что у тебя новая любовница. Либо она очень хороша, либо тебе не хватает практики. Она пробыла здесь недолго.

Гребаный мудак.

Я взмахнул рукой, и дверь захлопнулась.

– Пленница. Не любовница. Я добывал у нее информацию.

Аурен встретил мой разъяренный взгляд широкой ухмылкой и усмехнулся.

– Я в этом сильно сомневаюсь, учитывая твою склонность к блондинкам. Я заметил ее и Меланте в коридоре. Она не похожа на пленницу.

Я повернулся спиной, наматывая бинты на рану. Последнее, чего я хотел, это чтобы мой брат узнал, до какой степени я теперь зависел от нее.

У нее была какая-то власть надо мной, которую я не понимал. Теперь я был уверен в этом. Я почувствовал связь между нами – пугающее ощущение того, что кто-то другой контролирует ситуацию. С силой исцелять, ранить и подчинять себе мой разум. Я не сомневался, что в руках фейри она положит мне конец.

Я должен был найти способ контролировать ее, держать подальше от них. И от него. Правда была ясна: я никогда не смогу отпустить ее на свободу.

Заложив руки за спину, я повернулся к нему лицом.

– Она просто работает, чтобы заслужить свою свободу. Снабжает меня информацией. Больше ничего.

Аурен присоединился ко мне на балконе.

– Я ни на секунду в это не поверю, если только у нас не будет совсем другой интерпретации работы. Я знаю этот взгляд твоих глаз. Ты почуял ее и охотишься. Ты даже отдал ей мою комнату, ради всего святого. Должен признаться, я немного обижен.

Часть меня хотела треснуть его по голове и сбросить с балкона – не то чтобы это принесло бы какую-то пользу. Он просто потащил бы меня с собой или превратился в орла. У нас была схожая магия, и мы были настолько равны, что сражаться было бессмысленно.

Вместо этого я откупорил медовуху, которую приготовил, чтобы успокоить Саманту, и налил ему стакан золотистой жидкости.

– Ты, как обычно, понятия не имеешь, о чем говоришь.

Аурен взял его и поднял в знак приветствия.

– Я твой брат. К сожалению, я знаю тебя лучше, чем ты сам себя знаешь, – сделав глоток, он протянул его, оценивая. – Что это? Это изумительно.

Наливая себе выпить, я вяло отсалютовал ему в свою очередь.

– Мед из цветов бузины из Летних Земель, приготовленный самим Бахусом.

Аурен тихонько присвистнул и в знак признательности понюхал свой бокал.

– Откуда у тебя вообще взялась бутылка? Твоя гостья, должно быть, оказала тебе действительно особую помощь.

Вместо ответа я сделал глоток и позволил медовухе заиграть у меня на языке. На вкус она была как солнечный свет и мягкий бриз, и пахла цветами, шелестящими на ветру. И без постоянной боли, разрывающей мои мысли, я смог по-настоящему насладиться ею.

Или сделал бы, если бы не вмешался мой брат. Со вздохом я поставил бокал.

– Пленница. И мы не пили.

Он рассмеялся и выглянул на балкон.

– Это всего лишь означает, что ты сделал предложение, а она тебе отказала. Ты должен позвать ее обратно. Таким напитком должна наслаждаться красивая женщина. Возможно, мне удастся убедить ее.

Аурен потянулся за бутылкой, но я вставил пробку обратно и придержал ее.

– Ты прав. Этим лучше насладиться с женщиной. И пока ты здесь, тебе запрещено приближаться к ней.

Он отпустил стеклянное горлышко бутылки и одарил меня волчьей ухмылкой.

– Вот теперь ты меня по-настоящему заинтриговал. Ты ревнуешь… И если дело не в ее бешеной сексуальной привлекательности, как ты утверждаешь, тогда зачем быть таким собственником?

– Это не твое дело.

Я вернул медовуху на полку и поискал нужную бутылку. Это должно было быть что-то сильное, горькое и сложное, как наши отношения. Надеюсь, я смогу напоить его достаточно, чтобы он забыл обо всем этом. Я достал пыльную темно-коричневую бутылку вина из кедровой коры, сделанного в моих собственных лесах, и наполнил наши бокалы.

Мой брат бросил на меня кислый взгляд.

– Брось, Кейд, ты же знаешь, что в конце концов я узнаю.

Это была правда – у моего брата повсюду были шпионы. И все же я не собирался так легко отдавать информацию. Не без того, чтобы не получить что-то взамен.

Я раздраженно забарабанил пальцами по перилам балкона.

– Просто как долго ты здесь пробудешь?

Он фыркнул и залпом выпил половину своего бокала.

– Пока мне не надоест.

Жар разочарования начал подниматься по моей шее.

– Разве у тебя нет своего собственного королевства, о котором нужно заботиться?

Он небрежно прислонился к перилам и наполнил свой бокал.

– В моем королевстве скучно. Я знаю все, что там происходит, в то время как у тебя явно есть что-то захватывающее в руках. Я не мог не заинтересоваться.

Саманта.

Я подошел поближе к брату и встретился с ним взглядом.

– Ты не приблизишься к ней. Это мое условие для того, чтобы позволить тебе остаться.

– Твое условие? Это звучит почти негостеприимно с твоей стороны. Когда мы перестали делиться?

Он точно знал, когда.

– Тебе повезло, что мне нравится твоя компания, – прорычал я, оскалив зубы.

Аурен взял бутылку и наполнил мой бокал.

– Только когда ты пьян, так что давай выпьем.

25

Кейден

Я проснулся от боли. Моя рука горела, как будто кто-то сдирал с меня кожу слой за слоем.

С низким рычанием я сбросил медвежью шкуру и осмотрел свою рану при свете, льющемся с балкона. Мои шрамы усилились, и бело-голубые линии снова поднялись вверх по руке – почти до того места, где они были раньше.

Черт.

Лечение оказалось безуспешным.

Вдобавок ко всему, у меня раскалывалась голова, но в этом была моя собственная вина. Мой брат был одним из немногих существ на свете, кто мог обеспечить мне похмелье. Какого черта я вообще поднял с ним бокал?

Я натянул одежду и пронесся через башню, пока не добрался до двери Мел. Из-за вездесущей боли и стука в голове думать было почти невозможно. Я должен был что-то сделать.

Я постучал три раза, затем подождал. Шли минуты.

Наконец дверь распахнулась, и на пороге появилась Мел с затуманенными глазами и в халате.

– Ты хоть представляешь, который сейчас час?

– Солнце взошло.

Она жестом пригласила меня внутрь.

– Ну, я засиделась допоздна. Похоже, ты тоже засиделся допоздна.

– Заходил мой брат.

– Я видела, – ее губы сжались от отвращения. – Он последний человек, которого ты хочешь видеть здесь прямо сейчас.

– Ты думаешь, я этого не знаю? Но нам нужна его помощь против фейри. Я не могу отмахнуться от него.

Она зевнула и зажгла зеленый огонь под чайником.

– Это из-за него?

Я показал ей свою руку.

– Зелье не помогло. Прошлой ночью я подумал, что Саманта почти вылечила меня. Я снова мог думать и чувствовать. Но сейчас боль сильнее, чем когда-либо прежде.

Выражение ее лица стало мрачным, когда она взяла меня за руку. Мы оба знали, что поставлено на карту.

– Ну, твое похмелье, вероятно, не облегчает боль, – пробормотала она. – К счастью, рана выглядит немного лучше. Шрамы исчезают, и усики отступили.

Я прерывисто вздохнул, когда меня охватило разочарование.

– Если ты хочешь взять ситуацию под контроль, Саманте нужно будет ухаживать за тобой каждый день, хотя я подозреваю, что ей это не понравится, – сказала Мел.

Я отстранился.

– Мне наплевать. Мне нужно лекарство. Судьба, мне нужно быть в состоянии думать.

Одному дьяволу известно, как я собирался сохранять разум рядом с этой женщиной. Ее запах спутывал мои мысли, а ее прикосновения сводили с ума, пробуждая во мне ненасытного зверя. Когда она шагнула ко мне, мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не прижаться губами к ее губам.

Каким чудовищем она бы тогда меня сочла?

Мел повернулась ко мне спиной и налила себе чашку чая.

– Если ты хочешь вылечиться, нам нужно научить ее использовать свою магию должным образом. До тех пор все остальное будет временной мерой.

– Ни в коем случае, – я начал перевязывать руку. – Во-первых, она нанесла мне эти раны. Ты слышала ублюдка-фейри в подземелье: У Саманты есть сила поставить меня на колени. Связать меня узами, которые невозможно разорвать. Если бы она знала, что делает…

Мел повернулась и прислонилась к столу.

– Она просто хочет вылечить тебя и освободиться.

Я мрачно посмотрел ей в глаза.

– Она хочет уничтожить меня. Если бы она могла использовать эту силу, – как ты думаешь, она бы ушла? Она презирает меня всей душой. Она дважды рисковала своей жизнью, чтобы помешать мне ступить в Мэджик-Сайд, и она также согласилась помочь ублюдкам фейри. Если у нее появится шанс ослабить меня, она воспользуется им – или ты оцениваешь ситуацию по-другому?

Мел долго молчала. Мы оба знали, что я прав.

Она посмотрела в окно на землю за окном.

– Это рискованно. Но тебе нужно решить, чего ты больше боишься: Саманты, развивающей свою магию, или фейри, вторгшихся в твое царство. Потому что, если мы не вылечим твою рану, они придут и мы станем добычей для всех.

Я провел руками по волосам.

– И что же мне делать?

Она пожала плечами.

– Убеди ее, что ты не монстр.

Мой желудок сжался, и я стиснул челюсти.

– Но это так.

Она повернулась и грустно улыбнулась мне.

– Тогда начни убеждать себя.

Саманта

Запах теплого печенья пробудил меня ото сна. Я села, моргая от яркого солнечного света.

На столе стояла корзинка и кувшин с молоком. Я не слышала, как хлопнула дверь, так кто же был в моей комнате? Меланте?

Судьба, я надеялась, что это была она.

От голода у меня заурчало в животе, и я помассировала виски. Я была изрядно потрясена после исцеления Темного Бога, поэтому Мел успокоила мои нервы коктейлем из вина, фруктов и трав, который она приготовила. Сангрия от ведьмы. Это было восхитительно и освежающе, и мы выпили слишком много. Надеюсь, я не проболталась.

Я была не склонна принимать правильные решения, находясь под влиянием алкогольного опьянения. И я была под влиянием прошлой ночи, привлеченная магнетизмом его силы, мои чувства притупились от восторга от обнаружения магии внутри меня и от внезапной, ошеломляющей связи между нами.

Это заставило мой разум закружиться от желания и непоколебимой потребности насладиться моментом, почувствовать себя живой. Я вздрогнула, благодарная за то, что нас прервали.

Целебная магия была известным афродизиаком, и мой разум был затуманен, не так ли? И все же по какой-то причине я не могла избавиться от неприятного чувства внезапной ясности, от магии, прорезающей туман, с которым я жила всю свою жизнь.

Нет. Это была просто магия и чудо всего происходящего. Вот и все.

Я выбросила это нелепое чувство из головы, выскользнула из постели и подошла к столу. Корзинка была переполнена желе и медом, а также баночкой сливочного масла. Должно быть, это была Мел. Кто еще мог знать, что я это люблю?

На секунду я почувствовала на себе взгляд Темного Бога, горячий и покалывающий, и я развернулась в сторону теней.

Мое дыхание выровнялось. Там никого не было, и ощущение, что за мной наблюдают, исчезло. Возможно, это просто разыгралось мое воображение.

Я принялась за свой завтрак, и мои мысли путались. Прошлой ночью я исцелила Темного Бога. Не полностью, но частично. Последствия были слишком ошеломляющими, чтобы их обдумывать. Если бы я могла полностью исцелить его, отпустил бы он меня?

Конечно, была и другая часть. Почти большая часть: у меня была магия. Моя душа ожила, когда потекла сквозь меня. И на этот раз это была моя магия, а не Луны. Я была уверена в этом.

Больше нельзя было прятаться от правды. Я была больше, чем просто оборотнем. Но это только порождало больше вопросов. Это досталось мне от отца? Кем он был? На что я была способна? Как я вообще могла ее использовать?

Я внезапно почувствовала разбитость и тошноту в животе – хотя, возможно, это было как-то связано с перееданием. Я посмотрела на свою тарелку, покрытую крошками, а затем на уменьшившуюся корзинку.

Судьбы, сколько печенья я проглотила? По крайней мере, полдюжины, все намазанные маслом, медом и джемом.

Я перевела взгляд с кровати на ванну, на груду еды и содрогнулась, вспомнив промозглую темноту пещеры. Сотрудничество имеет свои преимущества.

Пересекая комнату, я проверила дверь. Заперто.

Вот и вся обещанная свобода.

Затем замок щелкнул, и она приоткрылась.

– Да? Вы хотели куда-нибудь сходить? – произнес незнакомый голос.

Я захлопнула ее.

– Кто ты? Я не одета!

– Я один из ваших стражников. Если вы захотите осмотреть цитадель, э-э, после того, как оденетесь, конечно, нам поручено сопровождать вас.

Срань господня. Свобода теперь в меню.

Мое сердце забилось от волнения.

– Да. Я хочу, просто дай мне минутку. И держи дверь запертой.

Замок с лязгом вернулся на место, и я вздохнула с облегчением.

– Кто принес еду? – спросила я через дверь. – Я не хочу, чтобы кто-либо входил сюда без моего разрешения, даже Меланте.

– Какую еду? – спросил стражник. – Вам нужен завтрак?

Я оглянулась через плечо. Корзинка все еще была там, и я была сыта, так что это не было иллюзией. Может быть, она использовала магию?

– Неважно. Я выйду через десять минут.

Я прошла по комнате и проверила окна. Все еще заперты.

Ладно, я разберусь со всем этим позже. Я выбрала один из нарядов, которые одолжила мне Мел, затем бросилась в ванную, чтобы переодеться. Когда я стягивала рубашку через голову, из моей комнаты донесся звон. Мое сердце екнуло. Там кто-то был. Я слышала дыхание и тихие движения.

Я выпустила когти и нырнула за угол.

Глаза маленького гоблина расширились, он прижал к груди горку печенья и оскалил острые зубы.

Я расслабилась. Он.

– Что ты здесь делаешь? Ты принес печенье?

Он посмотрел на меня в замешательстве. Конечно, нет – он пытался их украсть.

Бросив на меня виноватый взгляд, он бросил печенье обратно в корзину и попятился. Они выглядели… скользкими. У меня скрутило живот.

Затем маленький гоблин порылся в своей сумке и вытащил лягушку. Она квакала и извивалась. Он указал на корзину, затем протянул лягушку мне.

– Нет. Я не хочу лягушку, – отрезала я. С другой стороны, я не хотела печенье, покрытое гоблинскими вшами. Я опустилась на одно колено. – Как насчет того, чтобы поменяться? Я отдам тебе все печенье, если ты принесешь мне ключ от этой комнаты. Или даже от окон. Ты можешь это сделать?

Он поколебался и пожал плечами. Затем одним размытым движением он запрыгнул на стол, схватил корзину и с хлопком исчез.

– Эй! – крикнула я, но маленький вор исчез. Я уперла руки в бедра и вздохнула. – Черт. Мне следовало попросить его научить меня этому трюку.

Когда он не вернулся, я вернулась к приготовлениям, затем постучала в дверь.

– Я хочу встретиться с Мел. Вы можешь отвести меня к ней?

Дверь открылась, явив взору громоздких воинов в кольчугах с мечами, висящими на боку. От них пахло оборотнем, пантерой и волком.

Оборотень-пантера склонил голову.

– Следуй за мной.