Текст книги "Метели ложатся у ног"
Автор книги: Василий Ледков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
Только день откроет веки —
я беру топор.
Наколю дрова
и воду принесу,
а под вечер к стаду
в полусне бреду…
Так шли дни, месяцы и годы. И всё же через десять лет Нохо Нгацекы отправляется в путь к родным печорским местам.
Три недели еду —
нет земли знакомой.
Справа – тень от моря,
слева – тень от леса.
Хмурит небо брови,
плачет белым снегом.
Быть беде ли страшной?..
Или быть добру?..
Но вот взвихрился снег, и выросла на просторе оленья упряжка. Она летела прямо на Нохо. А в ста саженях до Нохо ясавэй[84]84
Ясавэй – в данном случае управляющий упряжкой и хозяин земли. Я – земля, савэй – суффикс обладания. Я + савэй = обладающий землей.
[Закрыть] остановил оленей и выхватил из-под амдера боевой лук.
Достал свой лук и Нохо Нгацекы. Запели стрелы. Стреляли день, два дня… три недели. Нохо Нгацекы ловил летящие в него стрелы левой рукой и отправлял их обратно. Левой рукой же хватал летящие в него стрелы и отправлял их обратно и противник Нохо Нгацекы.
Наконец неизвестный бросил на нарты свой лук и пошел к Нохо. Бросил лук и Нохо. Завязалась борьба не на жизнь, а на смерть. Дернет на себя Нохо противника – земля под ногами того обнажается до мертвых трав. Дернет на себя Нохо противник – под ногами Нохо сугробы ползут вместе с мёрзлым дёрном. На исходе седьмой недели под ногами бойцов хлынула из-под земли на снег голубая глина…
Иван долго пел – с утра до заката, но песне его ещё не было конца. А когда небо усеялось звездами, опоясали чум сполохи, Лида спросила:
– Много ещё до конца?
– Много. Ещё примерно… Нет, намного ещё больше, чем слышала, – спокойно ответил Иван.
Потом посмотрел на нас и о чем-то подумал.
– Может, на сегодня хватит? – неуверенно спросил он и тут же поправился: – Нет. Ещё немного. А завтра вторую половину начнем. С утра. Ладно?
В это время на времянке горлышко чайника затянуло комариную звень, и хозяин пригласил всех к столу.
За чаем мы не забывали о песне. Вспоминали яркие случаи из жизни Нохо, удивлялись его ловкости, силе, уму и воле.
– Да-а! Два с половиной года на льдине… – протирая глаза, говорил шестидесятилетний старик Явтысый. – Это много. Ой как много! Я всю жизнь ходил на морского зверя, всё бывало, были и самострелы, тонул в ледяной воде, но, видимо, счастье меня не обошло стороной: ни разу не приходилось плавать на льдине.
– Я бы, наверно, умер со страха, – продолжал речь отца сын старика от четвертой жены Егор Явтысый. – Надо же так! Вот ведь были люди-то раньше…
Лида с напряженным вниманием слушала разговор. Я переводил ей и текст песни, и слова говорящих.
А после ужина, когда была убрана посуда, песня Ивана Лагейского снова полилась. Слушали её старик Явтысый и его сыновья Егор и Ермолай. Слушали песню хозяйки чума Авдотья, Саване, Ламдоне, Августа и пастухи Петр Талеев и Егор Лаптандер. Ну и мы, конечно, с Лидой слушали. В чуме хозяином была только песня. Время от времени мы поддакивали певцу и, восхищаясь неожиданным образом, поворотом мысли, удалью героя, цокали языками. Это так положено, чтобы легче пелось и чтобы певец мог знать, не спят ли слушатели.
Только глубокой ночью песня замолкла, и Иван сказал:
– Пожалуй, хватит на сегодня. Завтра продолжим. Только пораньше соберитесь.
Люди расходились по чумам, и каждый, наверно, думал: «Что будет с Нохо дальше?»
Всю ночь стонал на улице ветер, хлестал по нюкам дождь. А утром открыл глаза тихий, хотя и пасмурный день. На травы и цветы медленно падали широкие хлопья снега. Подобное иногда бывает в тундре и в середине лета. Но когда бы ни шёл этот разлапистый снег, ненцы о нем обычно говорят: «И пошел снег каждой снежинкой с телячью шкуру».
Лида, накрывшись совиком, возилась на нартах с магнитофонными пленками. От чумов в сторону моря уносились необычные упряжки. В маленьких лодках, поставленных на нарты, деловито восседали морские охотники. Оленеводы перед уходом в глубь тундры решили заглянуть на море – обзавестись нерпичьими шкурами и сыромятным ремнем из кожи морского зайца. А мы поспешили к Ивану. В чуме гудела времянка, хозяин сидел на шкуре пегого оленя за столом и листал журнал «Огонек». Заметив нас, он отложил журнал и сказал тихо:
– Проходите. Я думал, у вас ещё свои дела. Встали-то рано… А наши, вы, наверно, уже видели, поехали на море.
– Видели. Тебе, может, тоже надо ехать? – говорю я.
– Как это так – ехать? А песня?..
Мы подсели к столу. Иван поглядел в открытую дверь на широкие хлопья снега, летящие лениво к земле, с минуту помолчал, словно что-то вспоминая, и запел:
Там, где Большое Ивовое море
бежит к океану,
направо пойдешь —
нет края земли…
Там на тропинках оленьих
ищите меня.
Там Камни. Два Камня Больших
упираются в небо,
под солнцем горят
голубые вершины их,
как высокие тучи под солнцем горят.
– Стой, а мелодия… другая? – заметил я.
– Разве другая? – лукаво улыбнулся Иван, и уже серьезно: – Это такая песня. Ты-то почему не знаешь? Теперь у всех ненецких песен две мелодии. Вы только машину лучше крутите, ни одного слова не теряйте.
Я кивнул одобрительно, и Иван опять запел. Он пел вдохновенно. Пело и всё его лицо. А когда заглянула в чум через макодан первая звезда, он сказал:
– Нохо Нгацекы теперь живет в собственном доме на оседлой базе колхоза, а ездит к оленям на вертолете. Счастье над головой Нохо уже давно горит электрической звездой, которую Ленин зажег. – Иван посмотрел на Лиду. – Машину свою теперь закройте, пока всё. Остальную часть песни мы все вместе будем петь. Всю жизнь. Этой песне нет конца…
Я тут же перевел слова Ивана, и Лида засмеялась.
– Ловко!.. Ловко купил ты нас, Иван. А вторую половину, что сегодня пел, ты сам сочинил?
– Сам. Что сочинять-то, если так всё было?
Лида, пряча лицо и стараясь отвлечь от себя взгляд Ивана, перевела магнитофон на воспроизведение. В притихшем чуме снова ожил голос Ивана. Он доносился из венгерского магнитофона, словно откуда-то издалека.
– Вэй! Что это? Кто поет?
Надо было видеть, как лицо у Ивана посветлело, узкие глаза всё шире и шире и – сделались круглыми.
– Страшная машина… – прошептал он и спросил по-русски: – А я умру? – И тут же заулыбался.
– Почему умрешь? – удивилась Лида.
– По нашей вере, тот, чья тень или точное изображение его отпечатается, скажем, на камне, дереве, металле, глине – уже не жилец: душа его украдена лешим, и он должен умереть, – объяснил я.
Лида сказала:
– Не бойся, Иван. Такие, как ты, не умирают.
– Я-то понимаю. Это то же, что и радио. Ничего не будет, – задумчиво проговорил Иван.
Да, он-то знал. И благо, что был с нами Иван Лагейский, а не кто другой. Иван все же – свой, и в школе учился… А ведь среди малограмотного кочевого населения тундры влияние языческой религии дает себя знать и до сих пор.
Встреча Ивана со своим голосом заставила нас задуматься…
4
Ветер споткнулся, упал, не дышит. Снег только напомнил о себе, и его как не бывало. В тундре будто снова стали цветы распускаться. Я лежал на траве около чума, вспоминал детство, пути-дороги, смотрел в синюю даль. В голове – стихи:
В ночном краю, где небо черное
роняет в озеро звезду,
олений путь и тропка торная
тебя ко мне не приведут.
Следы мои в снега упрятаны,
и сам уже не знаю я,
на чьих санях, за чьей упряжкою
кочует молодость моя.
Они у меня сами выплеснулись, когда шагал по улице шумного города. А сегодня я снова в тундре. Низко над землей проплыли лебеди, обрызганные зарей.
– Лида!..
Лида не слышала меня. Не было её рядом. Мою синеглазую спутницу заворожили легенды и сказы бабок и дедов. Она то и дело щелкала кнопками «репортера», а певцы то заунывно, то торжественно, то сбиваясь на речитатив, покачиваясь и жестикулируя, готовы были с утра до первых звезд тянуть переливистые мелодии.
Лида… Я не знал, что родился в России. Долго не знал я, что есть на свете Россия. Глядел наивными детскими глазами на эту почти всегда белесую землю и не думал, что, кроме нас – отца, мамы, бабушки и меня, – есть где-то другие люди. Я любил этот лебединый край. Любил его простор и его величавый покой. Наяву и во сне я жил с думой дотянуться рукой до звезд, просыпался утрами с мечтой добежать до начала земли, где, говорит бабушка, прятало свое золотое гнездо солнце.
Но не из сказки узнал я, что Россия – моя Родина. Я вырос, обласканный её теплом и заботой, и ушел от дверей отцовского чума искать счастье. А там, где мечет прибой чаячьи стаи, где срываются с круч и гаснут в волнах под суровый напев океана закаты, я услышал про дальние земли и начал искать к ним дорогу… Но я о другом, совсем о другом хочу говорить.
На забытой некогда богом земле, в моем Заполярье, загорелось солнце в лесах новостроек. Не сказка это. Явь. Такое возможно только в России. Россия… Это она синеглазой русской женщиной терпеливо учила меня у классной доски слагать из букв певучие слова. Россия… От её душевного тепла оттаивает в тундре вечная мерзлота. За это и за своё второе рождение я буду славить Россию всегда!
Узнав о России, узнал я и то, что за зубчатой спиной гор, как всюду на земле, живут люди. Люди… У каждого свой любимый край, свой горизонт. Человек всю свою жизнь спешит к горизонту. От дверей отцовского чума, который, казалось мне, стоял в центре вселенной, уходил вслед за убегающим горизонтом и я.
…Гуляла весна девчонкой с голубыми мечтами. Тундра подернулась дымкой. Снег, умирая, подарил жизнь травам, цветам, листве. Вечерело. По пологому склону горы солнце катилось к морю на ночлег. Косые его лучи в переливах озерной воды вспыхивали, как янтари. Сбежавшие к ручью олени допивали остатки зари, лениво поднимались на берег и ложились беззаботно под кустики рогов. Детство… Как всё-таки свежи в памяти его следы! Кудрявая ива, ползучие березки, речка. Я вновь на берегу этой безымянной речки. Здесь повороты всех тропинок помню наизусть. Нельзя не помнить. Здесь я рос, ходил на охоту. Так вот же она – всё та же зелёная пойма, по которой я нёс в стойбище свой первый трофей – утку. Я шел к чуму, хмелея от счастья, и ноги не чуяли земли. Я не шел, а летел. И даль становилась как будто светлее. Сияло солнце. Раздвинув широко золотые ресницы, оно глядело на меня с любопытством.
Шагал я, забыв обо всём на свете, и гордо размахивал птицей.
Отец мой, охотник бывалый, сидел около чума, мастерил хорей. Он только взглянул на меня мельком и как ни в чём не бывало снова принялся за дело. «Похвали – загордится, пожалуй», – говорил его взгляд. А в дверях стояла в восторге мать. Она взяла у меня добычу:
– Нум нгарка! Бог велик! И сын мой охотником стал! Приготовлю сегодня самый вкусный обед.
Я ликовал. Забросив иглу и шитьё, как утка, вразвалку, к нам подбежала бабка:
– Внук с добычей пришел! Нум нгарка! Праздник настал! Мало женщине вырастить сына, счастье женщины – вырастить внука!
Я видел, как на её лице, похожем на высохший гриб, разгладились морщины. Бабка обняла меня, поцеловала и, взяв на руки, начала качать. Взгляд мой встретился случайно со взглядом отца, и меня словно огонь лизнул. «Я ж охотник!» – мелькнуло у меня в голове. Напряг все силы и вырвался из бабкиных объятий.
И ещё помню один давно потухший морозный вечер. В чум ввалился белый от инея, как сова, отец. Он бросил на латы двух голубых песцов и сказал:
– У зверя, сын, зорок глаз, но человек – хитрее. Зверь нюхом живет, человек – умом…
Отец очень хотел, чтобы сын его стал таким же охотником, как он сам. Он учил меня и пасти оленей. Но я не пошел отцовской дорогой. И это потому, что в маленьком тесном классе на краю земли то строгая, то ласковая синеглазая русская женщина открыла мне тысячи новых дорог. Те дороги и позвали меня вслед за убегающей чертой горизонта – в далекие, ещё не знакомые мне края. И тихим полярным рассветом закрутилась подо мной земля. Чум, море, ружье да олени – вот, пожалуй, и всё, что знал я, уходя в путь. А потом… Потом произошло со мной что-то подобное сказке. Я поднялся выше птиц. Я же с детства завидовал птицам, жалел, что нет у меня крыльев. И вот подо мной голубые озера с вышитыми серебряной пеной берегами, через тундру и горы ветвятся, как оленьи рога, реки.
Печора… Я много слышал о ней. В сказках и легендах у нас называют её Ивовым морем. Почему Ивовым? – не знаю. Вспомнилось: я иду к Печоре по деревянным длинным мостовым Нарьян-Мара. Тогда я впервые обул ботинки. Непривычно в них, ногам больно. Ботинки на середине дороги снял, завернул в газету и потопал в носках. Легко, хоть до края земли шагай!
Вспомнилось и то, как, чуть грустя по полярным просторам и певучей тишине родной тундры, я впервые сошел по трапу самолета на архангельскую землю.
Город… Мог ли я думать, город, что вот в этот летний день, пропахший всеми ветрами тундры, вольюсь в твой горячий поток? Асфальтовые мостовые. Большие многоэтажные дома. Огромные раскидистые деревья. Люди, люди, люди…
Народ разный. Старики, молодые. У каждого, конечно, заботы, дела…
Я вбирал в себя всё, как губка, но не успевал понять, осмыслить увиденное. Ломило в висках, болела голова. А мир во всём своём многообразии с новой неукротимой силой врывался в меня.
Солнце хлестало лучами по раскаленной мостовой, как водопад. Жара. Окунуться бы в зимнюю ночь! Пот – ручьями. Пересохло во рту. Воды бы! Нет воды… Мне бы в тундру сейчас, глотнуть бы воды ключевой из ладоней. Мне б мороженой нельмы, мерзлого мяса!..
– Мороженое! Покупайте мороженое, – остановил меня звонкий голос.
Чудится, что ли? Нет. За тележкой стоит девчонка в белом и говорит всем прохожим:
– Мороженое! Пломбир, эскимо! Покупайте мороженое!
Я ринулся к девушке и столкнулся с каким-то человеком в соломенной шляпе.
– Так можно и растоптать, – покачал он головой.
Я отошел от него, но снова наткнулся на кого-то другого…
Город, город… Велик ты и тесен. Злюсь на город, на зной, на себя…
Большой вокзал. Гриву дымную вздыбил паровоз. Я ещё никогда не видел настоящего паровоза. А теперь он – чихает, кашляет совсем рядом. Живой!
– Пломбир! Эскимо… Покупайте мороженое, – не умолкала звонкоголосая девушка.
«Эскимос… нашла мне тоже эскимоса! – возмутился я. – Нет, неприлично в городе есть мороженое мясо или рыбу. А сварить – не то. Да и негде сварить».
Но люди подходили к девушке с тележкой, брали у неё что-то белое, как снег, в стаканчиках и тут же начинали есть.
Я тоже купил стаканчик. Вкусно. Тогда я взял сразу пять стаканчиков с белым, сладким и холодным снегом.
– Извините, пожалуйста. Вы на скорый?
Я обернулся и увидел золотоволосую девушку с синими, как утреннее небо, глазами.
– Да. На скорый. А что?
– Ничего, но… Вы из тундры?
– Да.
– Я тоже. С Мезени, то есть. Будем знакомы. – Она протянула руку. – Лида. Я и не думала, что встречу в городе земляка. А далеко едете?
– Нет… Не дальше расстояния, – сказал я и подумал: «Навязчивая какая».
– Знаю… Нам с вами по пути, – улыбнулась лукаво Лида.
– Не хотел бы… Расставание будет… долгим.
– Ты не шути. Я же знаю, куда ты едешь. Улицу знаю, дом. Мне в облоно сказали. Едем! Началась посадка…
Я пошел за Лидой. А в вагоне, когда поезд наращивал скорость, подумал: «Как ясна ты, вчерашняя тропка, и как загадочен будущий путь…» Но я также понял, что в этот трудный час на перепутье мыслей и дорог мне опять помогло русское сердце.
За окошком вагона – ветер. На стыках рельсов стонут колеса. Поезд плавно летит по железной лыжне, по незнакомой, но все же родной земле. Навстречу бегут селенья, леса, мелькают реки, стройки, озера, поля. Мне почему-то становится особенно радостно, хочется петь. Петь всё равно что, лишь бы не молчать.
А рядом, будто поняв мои мысли, запел русый парень:
Всё гляжу я в окошко вагонное,
наглядеться никак не могу…
Подхваченный хором, рванулся из окон раздольный мотив. Полетел ширококрыло над простором. Запел, кажется, весь поезд. Люди пели о кудрявых березках, вольных русских далях, белопенных прибоях черемух, золотоголовых подсолнухах, о любви…
А за окнами вагона всё так же мелькали села, деревни, убегали назад города, зеленые леса. Утром затихающий стон колес прервал голос из репродуктора:
– Граждане пассажиры! Мы прибыли в город-герой Ленинград.
Город шумел, как прибой среди ясного дня. Сплошной бесконечной рекой текли люди… Я в жизни и оленей столько не видел, сколько здесь людей. Удивление и страх сковали у меня язык.
– Ну что, Вася? Куда пойдем – на такси или в автобус?
Я посмотрел молча на Лиду, не решаясь спросить, что такое «такси», «автобус», и сказал:
– Если можно, лучше пешком.
И так мы с чемоданом и сумкой прошагали по всему Невскому от Московского вокзала до набережной реки Мойки.
…Потом началось обычное студенчество без особых жизненных поворотов. С Лидой мы часто встречались: ходили в кино, в театр, коротали вечера под высоким дубом, который до сих пор, подпирая ветвями небо, стоит у входа в главный корпус института. Я учился в восьмом классе школы при институте, а Лида заканчивала математическое отделение дефектологического факультета…
Сейчас я не знаю, где Лида. А я по возвращении в тундру, удивленный и гордый своим краем, где рождаются ветры, написал поэму. Она заканчивалась так:
Погляди на свое Заполярье:
как меняется край на глазах!
Как несет уже теплою гарью
от заводов, встающих во льдах.
Встань в шеренгу единого фронта,
строй, работай,
с судьбою скандаль
и стремись за черту горизонта
вдаль!..
Пусть эти строки ещё далеки от большой поэзии, но мне они дороги.
5
И опять со мной Лида. Другая Лида… Очень похожая на ту, первую.
Был тихий вечер. Сопки допиливали зубчатой хребтиной широкую полосу зари между горизонтом и ровной кромкой серо-голубой шапки неба из тяжелых, как гагачий пух, облаков. Лида зачарованно, даже приоткрыв по-детски рот, смотрела на зарю, сопки, а потом повернулась ко мне и сказала:
– Я ведь помню, Вася… Крутая.
Солнечным утром следующего дня наша с Лидой упряжка летела к горе Крутой. Правда, перед выездом я заявил на стойбище, что поехали мы в третью бригаду – соседнее стойбище и вечером обязательно вернемся. Но это было сказано для отвода глаз, так как была со мной девушка – человек женского пола. А женщина у ненцев всегда на особом счету. Являясь началом жизни и добра, она в то же время считалась причиной всех зол и самым поганым и грешным на земле существом. Женщина не должна перешагивать через вещи, принадлежащие мужчине, предметы общего пользования, посещать священные места, ходить вокруг чума против движения солнца. И много ещё различных запретов существовало для ненецкой женщины. Словом, где женщина – там быть беде. И Лида не без моей помощи строго соблюдала нормы тундрового этикета.
А теперь наша упряжка неудержимо мчится к горе Крутой. И вот мы уже по крутому склону взбираемся на вершину Паханзед. Лида хватается за торчащие из-под земли камни и удивляется:
– Откуда на камнях смола?
– Лезь. Узнаешь. Расскажу.
И мы снова лезем в гору. А на самой вершине Лида всплескивает руками и замирает в изумлении.
На берегу маленького озера, глубину которого никто не знает, из-за груды костей смотрят на полдень двести деревянных человечков. На полдень же смотрят пустыми ямами глазниц рогатые оленьи черепа. У ног идолов белеют медвежьи зубы и клыки моржей.
– Есть храмы, мечети, синагоги, – говорю я. – Я, сын некрещеного язычника, из любопытства заходил во многие церкви. А эта, так сказать, наша церковь. Сюда не положено ходить женщинам. Ещё ни одна женская нога сюда не ступала. Ты, Лида, первая. Но не бойся. Нас никто не видит. Даже эти сядэи. А главный бог ненцев – Солнце – не умеет говорить.
Лида молча улыбается.
Я берусь рукой за один из лежавших на земле моржовых клыков и с трудом открываю обросшую сверху густой травой круглую крышку с голубой, как небо, внутренней стороной.
– Подойди, Лида. Взгляни.
– Чум! – вскрикивает Лида.
На белом, словно снег, дне круглой ямы, стены которой голубые, как внутренняя сторона крышки, стоит маленький чум.
– А в чуме… – Я просовываю в него руку и достаю оттуда сидящую со скрещенными ногами фигурку человека, отлитую из золота.
– Ненцы тоже поклонялись Желтому Дьяволу, – объясняю я и показываю золотого сядэя Лиде.
– А его не стащат?
– Ненцы не стащат, а кто другой – не знаю.
Лида вертит сядэя в руках, вглядывается в круглое с плоским носом лицо, в раскосые глаза.
– Господи! И бога-то оненечили!
Потом она оборачивается ко мне и говорит почти шепотом:
– Мы с тобой, Вася, что-то страшное делаем. А если заметят?.. Узнают?..
– Плохо, – отвечаю я тоже тихо, будто кто-то может нас подслушать, и спрашиваю: – Ну, теперь ты знаешь, что такое гора Крутая?
Лида кивает.
– И как же будет выглядеть это «плохо»? – в словах Лиды звучит испуг.
– Убьют.
– Убьют?!
– Ты не бойся. Убьют только наши тени, а вскоре после этого мы должны сами умереть. Но меня уже несколько раз убивали, а как видишь…
– То есть… Как это наши тени убьют?
– Очень просто. Или пристрелят при тебе же твою тень на земле, или сделают из дерева очень похожее на тебя подобие куклы и на священной горе, как эта Крутая, повесят на сутки на связанных сверху, как шесты чума, хореях. Потом эту деревяшку или сожгут, или захоронят в землю, как умершего человека. Кроме того, чтобы твоя настоящая смерть наступила быстрее, зарежут в жертву богам оленя и кости его привезут на священную гору. Кровью жертвенного оленя обольют все камни, которые встретятся на пути к вершине (это природные, естественные сядэи), и всех деревянных идолов. Но лики деревянных сядэев тут же обольют водкой или спиртом. Водку и спирт человек приносит на священную гору для того, чтобы выпить вместе с богами за успех задуманного дела.
Я вырвал из Лидиного блокнота листок, смочил его в воде из озерка и начал соскабливать ножом на бумагу с одного из идолов темные, похожие на смолу, наросты. Раскрошившаяся в порошок темная масса расползалась по мокрому листку бумаги бурыми и красноватыми пятнами.
– Вот она твоя смола, Лида.
– Кровь… Правда, кровь… А много таких святых мест?
В тундре много, а в Паханзедах, кроме Крутой, больше нет. Впрочем… Видишь вон ту угловатую сопку? Это – гора Лохолянг. Не священная гора, но на ней похоронена ненцами война.
– Война?! Я вижу, у вас не тундра, а страна чудес! И как же вы похоронили войну?
– Жил когда-то, примерно триста лет назад, человек по имени Вай – злой. Он каждый год собирал огромное войско и налетал по первому снегу на землю ненцев. Страшные были войны. И вот в один из таких набегов на холме Хальмер Хаберез – Грудная клетка покойника, – где два года назад была битва, Вай заметил чум. Войско Вая на этот раз шло на Пустозерск, а чум какого-то смельчака стоял далековато в стороне от дороги. Не гнать же к одинокому чуму войско, если там и одному воину нечего делать. И Вай решил расправиться с чумом сам. Он взял лук, встал на меховые лыжи и, ничего не сказав воинам, пошел по тропе своей мысли. Там он, не доходя шагов сто, сел на сугроб и отправил в чум крик:
– Эй! Хозяин чума! Срок твой настал! В чуме ли своем ты решил умереть или погибнуть, как настоящий человек, в бою?
Хозяин чума, уехавший по капканам ещё с утра, не мог, конечно, этого услышать, а туговатая на уши его жена, увлеченная шитьем, тоже не уловила голоса врага. Только единственный в семье семилетний сын, игравший около матери в куклы из гусиных и утиных клювов, выхватил спешно мастеровой топор отца и залез на два поперечных шеста внутри чума, на которые подвешиваются на крюках котлы и чайники. Мальчик лишь уселся с поднятым топором – распахнулась дверь. Ехидно улыбающаяся голова покатилась по латам к ногам матери, а тело двухметрового великана рухнуло в дверях.
Войско, перепуганное таинственным исчезновением вождя, который один умел склонять на колени целые народы, повернуло обратно и разбежалось, а ненцы похоронили Вая на горе Лохолянг. С тех пор наша тундра не знает войн. А на горе Лохолянг и сейчас есть четырехугольная неглубокая, длиной в два метра земляная яма. Говорят, земля осела над гробом Вая.
– Красивая легенда, – задумчиво обронила Лида.
– Это не легенда, – возразил я. – Случай такой действительно был, но… скелет его, может быть, и на самом деле оброс словесным мясом.
– То-то, – сказала Лида и открыла в улыбке оба ряда красивых, как белый мрамор, зубов. Синь в её глазах сделалась густой.
«Я ещё заарканю твои глаза, как горизонт тундру», – подумал я, а сам заговорил совсем о другом:
– Удивительная земля – Паханзеды!.. Погода – что там на дню! – в течение часа и дождь, и солнце, и туман и – снова солнце. Ветер дует, кажется, со всех сторон одновременно. Всё быстро меняется, и лишь море верно себе в одном: шесть часов вода прибывает, шесть – падает. В прилив вода плещется у самого подножья сопок, а в отлив обнажаются мели, Паханзедка – единственная в сопках река – обсыхает совсем, и тогда голубоватая глина её недавнего дна вся покрывается причудливыми узорами утиных, чаячьих и гусиных следов. И кажется, это вовсе не птичьи следы, а оттиски звезд, которые в тихие ясные ночи играют, отражаясь на глади речной воды…
Я ещё долго рассказывал Лиде разные истории, а вечером, положив золотого идола обратно в его чум, мы покинули гору Крутую.
6
В последующие дни Лида занималась своими делами. Она внимательно и подолгу слушала певцов, расспрашивала их, а потом уходила на солнечный склон сопки около стойбища и что-то записывала торопливо в блокнот. Я не мешал ей. Работа есть работа.
Но Лиду из делового равновесия и меня из вынужденного спокойствия вывел Иван. Однажды он вернулся в стойбище и рассказал о подозрительном человеке, который ходит по тундре пешком, долго нигде не задерживается, неизвестно что делает, неизвестно куда направляется. А носит он с собой металлическую коробку, чуть больше спичечной, которая попискивает.
– Геолог? Турист?
– Нет. Геологи и туристы поодиночке не ходят, – сказал я.
– Всё-таки, наверное, диверсант, – решила Лида.
– Это в тундре-то? Нет. Не может быть, – возразил я. – Что ему здесь делать?
– Так-то, конечно, так. В тундре ему делать нечего, – рассуждала Лида. – Но ведь ты сам утверждаешь, что «пространства здесь измеряются веками: от селенья до селенья – четверть века». Вот и вся логика. Тундра и вообще Север для диверсанта – благодатная земля. Здесь он может спокойно появиться, а пути отсюда во все концы открыты – поезжай, куда заблагорассудится. Это – раз. А во-вторых, люди здесь очень доверчивы. Шпион – не шпион, а надо выяснить, что за личность.
Я сначала не поверил, что Лида может быть такой решительной, но постепенно её воля овладела мной. Я сказал:
– Надо выяснить…
А молва, как всегда в тундре, не подвела: на склоне дня к нашему стойбищу одна за другой начали подлетать оленьи упряжки. Люди наперебой рассказывали о незнакомце:
– Шли дожди, а одежда на нём была сухая и опрятная…
– Лицо широкое, нескуластое. Волосы белые…
Весь вечер мы строили догадки, опровергали их, сомневались. А утром упряжка Ивана и наша с Лидой мчались к избушке старика Хозяинова, который уже много лет ловил на побережье рыбу, охотился на морского зверя и песца. Это к нему, говорят люди, пришел из Нарьян-Мара незнакомец, а потом подался в тундру, пошел по стойбищам оленеводов.
А тундра летела под нарты так, что травы и цветы между полозьями сливались в одно серовато-зеленое полотно. Олени бежали, раздувая ноздри и вывалив длинные розовые языки. И чем дальше мы удалялись от стойбища, тем сильнее овладевала мной мысль о поимке шпиона.
Легкий ветер донес до нас какой-то рокот. Вскоре из-за ближнего увала выполз, урча, вездеход, прошел наперерез и замер. Рука невидимого человека позвала из кабины, и мы пошли к машине. В кабине сидели трое загорелых парней. Они глазами смерили нас с ног до головы и с головы до ног. Когда смотрели на Ивана, улыбались, и я понял: они его отделили от нас, откинули в наивный и простецкий мир тундры. Мне почему-то показалось, что я уже видел где-то этих людей. И тут сердце мое резануло словно бритвой: «Ах вот оно что! Так вот вы кто такие!» – мне вспомнился рынок в Воркуте. Это было в марте. И вот тогда-то двое из сидящих теперь в машине выкладывали из мешков на прилавок мороженых чиров, пелядей, сигов и гольцовг а третий, которого здесь нет, то и дело совал в полевую сумку красные десятки, четвертные, полсотенные и сотенные купюры. Рубли, трешники и пятерки, как стружки от рубанка, летели в бумажный ящик из-под конфет, стоявший возле. Покупателей было много.
Взглянув на сидящих в машине, я шепнул Лиде:
– Пойдем, Лида, к нартам. Это – не люди! Браконьеры… Спекулянты…
Лида качнула головой и сказал тихо:
– А на лбу не написано. Подожди.
Шумел приглушенный мотор, и слов наших, конечно, никто не слышал.
– Здравствуйте! – сказал сидящий у окошка, слегка горбоносый, головастый.
– Добрый день! – ответили Иван и Лида, я тоже пошевелил губами, будто что-то говорил.
Он повернулся к товарищам, пошептался, потом ещё раз ощупал нас изучающим взглядом и начал толковать с Иваном:
– Ну что, Ванька, всё на олешках ездим, семгу ловим? А зимой шкурки? Песцовые, горностаевые?
– Слушай, Ванька, а пыжик у тебя есть? – дискантом, словно из порожней бочки, прокричал водитель.
– Нет, – отрезал Иван и переступил с ноги на ногу.
– Хорошо живет Ванька, – не унимался первый. – Семга… песцы… ишь ты, не надо голову ломать?
– А вам-то не нужна пыжиковая шапка?! – словно откуда-то издалека послышался голос Лиды.
– А почему – пыжиковая?
– Не для всех же шапка Мономаха! – ехидно сказала Лида.
Он быстро закурил, и спичка, жужжа, упала на землю. Потом улыбнулся.
– Хороший парень Ванька. Шикарную свадьбу в прошлом году закатил. Три дня тундра пировала. Погуляли. Было с кем, да, Ванька?
– Гостей-то, конечно, много было. Всяких! – словно вырубил каждое слово Иван.
Лицо головастого перекосилось улыбкой. Мы пошли к нартам, а он говорил нам в спину:
– Ну, а с банькой-то как, Ванька? Спинку-то молодой жене трешь? Или не научился ещё в баньке-то мыться? Ничего, научишься. Трогай, Петя. Поехали!
Тронулись в путь и мы. Встреча эта Лиду словно подменила. Она совсем перестала разговаривать. А на редкие мои вопросы отвечала коротко и даже раздраженно. Наконец всё это вывело меня из терпения, и я спросил:
– Что с тобой, Лида?
– Я думаю. Ты прости, мне так лучше, – сказала она.
– Кысь-кысь!.. – погнал я оленей.
…Встреча со стариком Хозяиновым разбила все наши подозрения. Мы узнали, что фамилия слонявшегося по тундре человека – Термосов, звали его Сергеем. Он ещё в прошлом году глубокой осенью появился в избушке Хозяинова, но вскоре уехал к себе в Киев. Профессия его – кузнец. Он исходил всю Европейскую Россию, а потом решил пройти по Заполярью. Этим летом Тормосов прибыл в избушку Хозяинова продолжить прерванный осенью путь.
– Упрямый, смелый народ эти туристы. Люблю таких, – как бы подводя черту нашему разговору, сказала Лида и подсела к столу. – Хороший шпион…
