Текст книги "До новой встречи"
Автор книги: Василий Кукушкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
– Полковник.
– Твой отец, Тамара, был старший лейтенант, и род войск другой, он служил в артиллерии, – Елена Павловна вновь принялась за штопку. – Он в первый боях под Ленинградом пропал. Из его батареи только двое в живых остались, а потом наш дом в Пушкине разбомбили немцы…
Елена Павловна наклонила голову и вдруг, бросив штопку, крепко обняла дочь, так они и сидели, обнявшись. Вадим мысленно обругал себя: ведь девушка рассказала ему прошлый раз, что ее отец погиб на фронте. Не требовалось большого ума, чтобы сообразить: в семье, где такое горе, не нужно было упоминать печальную историю семьи танкового командира, ко всему еще – однофамильца. Надо же случиться такому совпадению! Вадим места себе не находил. Что делать? Может быть, лучше оставить их сейчас вдвоем, сказать, что разболелась голова, извиниться и уйти? Но мать с дочерью быстро овладели своими чувствами, Тамара снова стала перебирать клавиши, тихо запела:
Бьется в тесной печурке огонь
Вспомнил Вадим «пятачок» у Невской Дубровки, землянку в семь накатов и поверх полтора метра камней. Вспомнил Камчатова, его серые глаза, суровые и добрые. Любил полковник слушать, как пел начштаба эту песенку… Иногда и сам подпевал.
В тот вечер в доме на Моховой Вадим сидел долго. Провожая его, Елена Павловна жалела, что им не удалось позаниматься, бранила себя за рассеянность, а гость нимало не жалел об этом. Какая была бы тощища изучать знакомые формулы и законы!
24
На комсомольское собрание пришли педагоги и мастера. Актовый зал не мог вместить всех желающих. Максим Ильич распорядился принести стулья из бокового флигеля, и все равно их не хватило. Тогда у стен поставили громоздкие парковые скамейки.
В точно назначенный час Вадим поднялся на сцену, неторопливо расшнуровал папку, в которой лежал протокол заседания комитета, копия акта, заглянул в регистрационные списки – отсутствовали по неизвестной причине два комсомольца.
То, что в собрании принимали участие коммунисты, сказывалось на поведении ремесленников. Без обычного шума выбрали председателя, секретаря, не вызвал споров и регламент. И вдруг в тишине раздался громкий скрип неразношенных сапог. Ученики, сидевшие в передних рядах, невольно оглянулись, и от удовольствия их лица расцветились улыбками. Порядок нарушал Максим Ильич. Держа стул над головой, он пробирался в конец зала. Вадим призвал собравшихся к порядку. Смех быстро затих. На повестке дня стоял печальный вопрос: их товарищ Алексей Волгин держал ответ перед комсомолом за поломку станка. К выступлению на комсомольском собрании токарный мастер подготовился основательно: вначале изложил технический паспорт станка, затем сказал, что испорчен шпиндель, шестерни.
На собрании Алексей держался вызывающе, посмеивался, перешептывался со своими соседями. Егор Савельевич то и дело одергивал внука за гимнастерку, – «пришли не в гости, а ответ держать».
– Кто у нас в училище бездельничает больше всех?
Евгений Владимирович с горечью вздохнул, посмотрел на Алексея, и в зале гневно прозвучал новый вопрос:
– Кто у нас в училище слово не умеет держать?
Ясно все изложил Евгений Владимирович, вопросов не поступило. Вадим попросил комсомольцев высказаться, однако никто не поднял руки. Токари прятались от взгляда секретаря, чувствуя и на себе вину за поломку станка. Слесари и модельщики считали – пусть первыми выскажутся комсомольцы токарной группы. У них произошла беда, по вине токарного ученика училище не получило переходящее знамя. И это молчание товарищей потрясло Алексея пожалуй больше, чем обвинительная к речь мастера.
Получив записку от Егора Савельевича – «прошу слова», Вадим оживился. Важно сделать почин. Оленька помогла старику взойти на сцену. Обычно нетерпеливые подростки сидели не шелохнувшись, ждали, как дед будет защищать внука. Своей беде всегда найдут оправдание.
Угрюмый стоял Егор Савельевич у стола президиума. Трудно обвинять того, кому больше всего верил, на кого возлагал самые светлые надежды. Из шести внуков пятерых нет в живых: один погиб под Севастополем, второй на Волге, трое отдали молодые жизни совсем рядом – у Пулкова, на Невской Дубровке, под Тихвином. Остался: меньший, да не волгинской он закваски. Егор Савельевич разыскал в зале Алексея и вдруг по-военному подал команду:
– Алексей Волгин, встать!
К самой рампе приблизился Егор Савельевич, боялся, что голос у него ослаб, зал огромный, не все услышат.
– Родную фамилию вздумал позорить? Свыше двух столетий в мастеровых ходят Волгины. Спроси на Выборгской стороне, и тебе скажут, как твой прадед, дед и отец трудились. Имя свое Волгины не пятнали, уберегли.
От волнения у старика перехватило дыхание, сорвался голос. Вадим придвинул графин. В зале стояла такая тишина, что даже в последних рядах было слышно, как булькала вода.
– Плохо, Алексей, жизнь начинаешь. На блюдечке тебе мастерство подносят, и то не по душе. Вас в жизнь ведет широкая дорога, а мы к мастерству по узкой тропинке пробирались, по нехоженой целине; не пересчитать, сколько горя хватил мой отец, твой прадед, пока меня определил к токарному делу. Тебе вот универсальный, быстроходный дали, много ли таких станков выпущено? Девятый номер стоит в паспорте, а ты вот не сумел сберечь такую ценность. Это, внук, не озорство, а преступление. Разве мы так «в люди выходили»?.. Семья наша жила на Выборгской стороне. Квартиру снимали во флигеле, на заднем дворе. Минуло мне одиннадцать лет, и отец задумался, как к ремеслу определить, а в роду у нас одну специальность признавали – токарную. Устроиться учиться тогда было не так просто. Ремесленных училищ на заводах не было и в помине. Ставили мальчиков под руку к рабочим, для этого нужно было мастера расположить к себе. Начиная с Покрова дня по самую весну в гости к нам по воскресеньям хаживал Герман Францевич – мастер с завода «Старый Лесснер». К встрече родители начинали готовиться заранее: в субботу мать в кадушке месила тесто, сдабривая разными пряностями. Отец, попарившись в бане, потный бегал по лавкам, искал портер, холодец. Дома он обертывал бутылки соломой и выставлял за окно. Комнату прибирали ночью. Мать добела намывала полы, меняла на подоконниках узорчатые бумажные салфетки, на стол стлала праздничную скатерть. Приняли меня мальчиком на побегушках. Вам, ребята, это непонятно. Что же я первое время делал на заводе? Для Германа Францевича кипятил чай, бегал в трактир, на свои деньги он не пил портер. Так отработал месяц. После получки подмастерье явился на работу злой. Рабочие поговаривали – опять пропился, не на что ворогу опохмелиться. Не прошло и часа, подмастерье зазвал меня в свой закуток под лестницей и начал необычайно ласково: «Сбегай в казенку, купи сороковку водки, фунт колбаски, огурчик, хлеба. Сдачу ассигнацией мне принеси, а мелочь за ходьбу оставь». Сунув в руку медный пятак, он дал мне такого пинка, что я от боли взвыл, выбежал на двор весь в слезах. К этому времени я хорошо изучил географию казенок. Наизусть мог назвать питейные заведения версты на три в окружности. Знал, у какой казенки торгуют вареным картофелем, а где жареной салакой или обваренной в кипятке воблой, требухой. Такого поручения я еще не получал. Хожу возле мастерской, плачу, не понимаю, как на пятак столько добра купить. Со стороны кочегарки обогнул мастерскую и через окно вызвал отца. Молча вытащил он из-под подкладки фуражки спрятанную на черный день пятерку и ободряюще похлопал по плечу: «Привыкай, сынок, иначе к станку не пробьешься». Принес я подмастеру сороковку, закуску и сдачу ассигнацией, пятак за ходьбу себе оставил. И сейчас эту монету храню. В мальчиках лето и осень отбегал. Незадолго до рождества поставили меня к станку…
Много Егору Савельевичу хотелось сказать ученикам, но больше он не мог говорить. Как-никак ему за семьдесят перевалило… Кто-то из глубины зала крикнул:
– Егор Савельевич, скажите, как в прежнее время поступил бы хозяин, если ученик сломал станок?
– Как поступил? Выгнал бы – и весь сказ. Не то вписал бы в черную книгу, а это значит – голодная к смерть. Сговор такой у заводчиков был: попал в книгу, ни на один завод не примут. Через побои мы добирались до ремесла. В мальчиках бегали, хозяйских детей нянчили… Милые ребята, цените свои права, верно служите Родине, большевистской партии, это говорит вам мастеровой Волгин, который начал жить почти семьдесят пять лет назад и знает, на себе испытал, как жили рабочие и их дети в царское время.
Старик махнул рукой и спустился в зал, сел рядом к внуком.
Больше Вадиму не пришлось уговаривать комсомольцев выступать. С места вскочил Яков. И жаль было Алексея, и не мог смолчать. Подумать только, что на погубленном станке можно было довести скорость резания до тысячи метров. Евгений Владимирович так и сказал. Какая тут жалость!
– Кого наказал Алексей? Себя? Нет, не только себя, всю нашу токарную группу. Мы по очереди должны были научиться владеть таким станком. Вот почему с Алексея надо строго спросить. Он сам наше доверие превратил в недоверие.
Запомнили ремесленники и выступление Андрея Матвеевича. Прежде чем начать говорить, он вытащил из-за сцены щит, на который были приколоты географическая карта, красочные диаграммы, фотографии и вырезки из журналов. Водя по ним карандашом, Андрей Матвеевич рассказывал, будто на уроке:
– Подумайте, ребята, сколько людей трудилось, чтобы создать для Алексея этот станок. Вот, посмотрите, здесь Урал, здесь добывали руду, в Донбассе рубили уголь, в мартенах Тагила или Свердловска плавили металл… По меньшей мере тысяча человек трудилась, чтобы построить этот станок, а нашелся лоботряс и вмиг пустил весь труд насмарку…
В семье Глобу с детства учили беречь вещи. Потому он не мог себе представить, как можно сломать станок. На сцену Глоба вышел покрасневший и сразу выпалил:
– Да за такое дело Алексея побить мало! – увидя, что Андрей Матвеевич отрицательно покачал головой, Глоба поправился: – Побить не физически, а морально. Мое мнение – Волгина следует из комсомола исключить.
На собрании Алексей не услышал ни одного слова в свое оправдание.
Два предложения поступили в президиум. Одно – за халатное отношение к оборудованию исключить из комсомола, другое помягче – объявить строгий выговор. Голоса разделились, выбрали счетчиков. Второе предложение получило всего лишь на три голоса больше.
25
Случай на уроке технологии растрогал Добрынина. Ребята все ему рассказали. В этот день после уроков он остался в училище, считая своим долгом вступиться за учеников, приютивших у себя в группе чужого парнишку.
Тревожные часы пережил и Николай Федорович. Случай был, что называется, из ряда вон выходящий. Вот их в кабинете двое – он, директор училища, и этот паренек, Иван Лосев, тайный ученик тридцать четвертой, токарной группы. Черт знает что такое! В самом деле дикий случай. Не знаешь, как тут и поступить…
Николай Федорович отвернулся к окну. К вечеру наступила оттепель, в парке потемнели деревья, на скамейках снег сразу посерел… Проспи ночь на такой скамейке, больница обеспечена…
Пришли Добрынин и Вадим. От воцарившегося молчания тяжелее всех было Ивану. Он был готов к самому страшному: Николай Федорович обернется и удивленно скажет: «Вы, Лосев, еще здесь? Уходите, у нас разговор будет без посторонних». Иван примирился со своей печальной участью, но, покидая училище, ему хотелось высказать, что его сюда привело, пусть не думают о нем плохо.
Николай Федорович припомнил, как месяца два назад приходил к нему этот паренек. Управление трудовых резервов направило же его в школу ФЗО. Почему ребята подобрали подростка в парке?
– Брат посоветовал: «Поступай в сто двенадцатое».
Пошарив в карманах, Иван разыскал письмо и отдал директору.
– От брата.
Николай Федорович взял треугольником сложенное письмо, измятое, с полустершимся адресом, осторожно разгладил складки. Письмо было написано высокими прямыми буквами. Такой почерк бывает у одного из тысячи! Сразу вспомнился застенчивый паренек из первого набора с черными вьющимися волосами, который долго не мог привыкнуть к водопроводу и в первую осень до самых заморозков бегал умываться на пруд.
«Дорогой брат Ваня.
Пишу опять из госпиталя. Как видишь, не столько воюю, сколько отлеживаюсь. У Мясного бора угодил под минометный огонь. Я теперь в семье старший. Пора нам подумать и о твоей судьбе. Если по отцовскому делу хочешь пойти, тогда поступай в школу ФЗО, будешь плотником. Если по моей части пойдешь, то записывайся в токари, у этой профессии такое будущее, что в письме не расскажешь. Мой совет – поезжай в Ленинград, подступай в сто двенадцатое училище. Кланяйся от меня директору Николаю Федоровичу. Дружки написали, что по ранению ему из армии дали отставку. Передай привет мастеру Евгению Владимировичу».
Прочитав письмо старого своего ученика, Николай Федорович оказался в еще большем затруднении. Самое разумное – направить Лосева в Управление трудовых резервов, запоздалую просьбу отклонить и за самовольство наказать всю токарную группу. Но так ли он должен поступить? Как педагог он понимал, что ребятам, которым недавно минуло по пятнадцати лет, многое в жизни еще кажется простым. Но уже крепко в них живет чувство взаимной выручки. Увидя своего сверстника в беде, они его приютили, думая, что он у них тайно проживет до нового набора. Группа поступила не по установленным правилам, зато человечно. Так зачем же наказывать учеников? Удручало Николая Федоровича еще одно обстоятельство: почему и Вадим молчал, разве так положено вести себя секретарю? Отослав Лосева в общежитие, он принялся совестить Вадима:
– Нехорошо, Вадим. Ты не просто рядовой ученик и должен понимать, что являешься моим помощником…
Вадим упрямо не признавал свою вину:
– Ничего плохого ребята не сделали училищу… Не притащи Антон парнишку, пожалуй, в парке нашли бы его труп. Документы у Ивана правильные, парнишка хороший, старательный. Известно, армейский устав строже распорядка училища, – оправдывался он, – а все-таки и воинская дисциплина не помешала полковнику приютить меня. Генерал, член Военного совета фронта, приказал: «Подержите мальчонку в полку, будет в Ленинграде с харчами получше, тогда и отправите. Проследите только, чтобы старшина не выписывал ему водку и табак…»
– Нарушение сделано без злого умысла, – Добрынин встал, цепко ухватился за пуговицу гимнастерки Николая Федоровича. – Ребята совершили благородный поступок. Насколько я понимаю, мы, педагоги, мастера, призваны учить не только ремеслу, но и воспитывать. Считаю неправильным наказывать токарную группу.
Долго говорил Добрынин а Вадиму думалось, что он не сказал главного. Ремесленники безропотно примут наказание, они беспокоятся не за себя. Лосев-то прижился к училищу, куда теперь пойдет? Вадим вмешался в разговор:
– За самовольство наказывайте нас. Вся группа просит оставить Ивана в училище, из него выйдет токарь.
– Идите в общежитие.
Из ответа директора невозможно было понять или угадать, что ждет Лосева и токарную группу.
Ребята ожидали Вадима в шахматной комнате. Никто не смог бы объяснить, почему они там собрались. В шахматы никто не играл. Вадима не расспрашивали, догадались по хмурому его лицу, что дело выходит боком.
Не успела за Добрыниным захлопнуться дверь, как на пороге директорского кабинета показался Евгений Владимирович:
– С небольшой просьбой.
– Еще один дипломат.
– Будешь дипломатом, – согласился Евгений Владимирович. – Эх, и народ же в моей группе! Признались, что и в мастерской Лосева учили, когда я куда-нибудь уходил. Как вам это нравится!
Николай Федорович написал приказ, не похожий на обычный.
«Дорогие ребята!
Ваши товарищи, ученики тридцать четвертой токарной группы, не оставили в трудный час своего сверстника. Но действовали они неправильно, напрасно прятали Лосева. Считаю нужным напомнить, что любое хорошее начинание всегда встретит поддержку у администрации и общественности».
Приказ о зачислении Ивана Лосева во всех группах встретили радостно. В перемену в большом коридоре качали Добрынина и Вадима. Антон потребовал от модельщиков и слесарей, чтобы и его покачали.
Оленька вписала новую фамилию в журнал группы. Выходя строиться на линейку, токари, несмотря на малый рост Лосева, поставили его на правый фланг.
После занятий Антон, запасшись копией приказа, свел своего подшефного к портному. Ивану не повезло, трудно было на него подобрать обмундирование. Перепробовали половину запасных шинелей – одна длинна, другая узка, третья словно впору, да рукава надо укорачивать. В училище живет строгий армейский порядок: шинель подгоняется каждому ученику «по кости». Пришлось Ивану Спиридоновичу снять мерку со своего тезки, шить «на заказ». Теперь Иван стал полноправным членом коллектива…
Приближение экзаменов замечалось не только по календарю. Малолюдно стало в зрительном зале клуба, пустовали каток, ледяная горка, а в читальне места занимались сразу после окончания занятий. Ремесленники до самого отбоя просиживали за учебниками и конспектами.
На построении тридцать четвертая токарная группа все еще становилась на правый фланг. Но все чаще в училище возникали разговоры удастся ли токарям удержать первенство? За контрольную работу по специальной технологии Антон опять получил двойку.
Оленьку каждый день ожидали сюрпризы. Один раз в парте она нашла металлическое сердечко, пронзенное стрелой, затем открытку с изображением пляжа в Сочи, лирические стишки, в которых почему-то воспевался медный месяц, хотя речь шла о Найде – маленькой собачонке, ее любимице. Инициаторы таинственных подношений выдавали себя в столовой. Алексей через весь стол передавал Оленьке тарелку с супом. Антон, раскладывая кашу, старался положить на Оленькину тарелку двойную порцию. Оленька сердилась, а ребята посмеивались, догадываясь об истинной причине такого ревностного ухаживания. У Оленьки по всем предметам были полные конспекты.
Антону наскучило сидеть за учебниками. Почему бы ему не заболеть еще разок? Тем более, что жароповышающая жидкость высыхает, осталось, всего на два приема.
Варя, выслушав жалобу Антона – «знобит, ночью был жар», привычно протянула руку к стакану, где веером раскинулись термометры. Ольге Николаевне приходилось не раз встречаться с симулянтами и разоблачать их мнимую хворь. Недавно с Николаем Федоровичем у нее был разговор насчет Антона. И вот опять его лихорадит, температура выше тридцати восьми. Ему трудно дышать. Ей показалось, что на какую-то долю секунды темные глаза Антона озорно усмехнулись. Подтвердить опровергнуть зароненное Николаем Федоровичем подозрение мог лишь вдумчивый осмотр.
– Раздевайтесь, – твердо сказала она.
Антон закряхтел, заохал, снимая гимнастерку и нательную рубашку, словно они были ему узки, тогда как обычно, после побудки, он одевался за две с половиной минуты.
– На что жалуетесь?
– Головные боли, ночью просыпаюсь – рубашку прямо отжимай, – заученно докладывал Антон.
Ольга Николаевна внимательно выслушала сердце и лёгкие, велела Антону положить левую руку на голову. Наклонившись близко к нему, она почувствовала, что левая подмышка влажная, но промолчала. После осмотра у нее не осталось сомнений, что перед ней симулянт. Осталось выяснить причину повышенной температуры, затем выписать симулянта из медпункта и написать докладную записку директору. Нет, мало этого, надо отучить Антона обманывать врачей. Он не заметил лукавых улыбок, которыми обменялись врач и медсестра.
– Запишите в карточку, Варя, перебои в области сердца, задета печень. Покажите язык… – Ольга Николаевна огорчённо добавила. – Сильный налёт в горе, хрипы в лёгких.
– И сильные хрипы? – встревожился Антон. Из всех болезней больше всего он боялся туберкулеза. В течение двух лет эта страшная болезнь унесла отца и старшего брата. Врачи тогда были изумлены, что палочка Коха не коснулась легких Антона.
– Вы, Ольга Николаевна, шутите. В прошлом году врачи хвалили мое здоровье.
– Хвастаетесь железным здоровьем, а болеете чаще всех, – стараясь быть как можно серьёзней, ответила Ольга Николаевна. – Вас нужно лечить.
Ольга Николаевна вынула из шкафа бутыль со студенистой массой, посмотрела на свет, старательно взболтала.
– Неужели рыбьим жиром собираетесь поить? – упавшим голосом спросил Антон.
Увлеченно рассказывая о целебных свойствах рыбьего жира, Ольга Николаевна налила до краев столовую ложку:
– Пейте. Вам нужны витамины.
Липкий край ложки коснулся губ. Антон закрыл глаза, глотнул, подумал – хоть бы закусить черным хлебом с солью. За что такая напасть? Дорогой ценой на этот раз давалась ему справка. Ольга Николаевна не торопясь налила еще ложку рыбьего жира. Она не собиралась больше поить Антона, а он с тревогой думал, что за второй последует третья, а там и четвертая порция. Антон отказался наотрез, отчаянными жестами показывая, что его начинает мутить.
Тем временем Ольга Николаевна велела Варе повторно измерить температуру. Антон посмеивался про себя, действие жароповышающей жидкости еще не прекратилось. Однако, отстранив сестру, Ольга Николаевна смочила вату в спиртовом растворе, обтерла у Антона подмышками и посадила больного у своего стола. Она глаз с него не спускала, пока он держал градусник. Так прошло несколько минут.
– Тридцать шесть и шесть! – объявила Варя и недоверчиво поднесла термометр к настольной лампе.
– Справки вам не полагается, – заметила Ольга Николаевна. – Температура нормальная. Но будем лечить.
Видя, что Ольга Николаевна опять направляется к аптечному шкафу, Антон торопливо схватил гимнастёрку и выскочил из кабинета.
Когда стало известно, что в медпункте Антона напоили рыбьим жиром, то сразу и те, кому он давал жароповышающую жидкость, перестали болеть. Анатолий сказал мастеру, что ему стало легче. Забыл про хворь и Алексей. Евгений не рискнул показать в училище бюллетень, полученный в поликлинике. В тот же вечер все четверо первыми заняли места в читальном зале.
По окончании приема Ольга Николаевна написала подробную объяснительную записку директору про симулянта Антона Мураша.
26
Каким образом Куток выбрался из Невеля, занятого гитлеровцами? Антон подозревал: тот скрывает что-то страшное. Ни одной крупной кражей Куток не хвастал, но почти всегда бумажник у него был полон денег. Однажды он захмелел и разболтался:
– Разве это жизнь? Так – жизнь? Такого человека, как я, там, брат, во как ценят…
Сразу же он прикусил язык и выгнал Антона, даже не поинтересовавшись, что его подручный принёс в заплечном мешке.
А в училище было неблагополучно. В лаборатории технологии пропали два вольтметра, амперметр и электромагнитный полюс. Добрынин, нервно потирая руки, давал объяснения директору:
– До большой перемены приборы были на монтажных щитах.
Теперь и Николай Федорович признал, что недавняя пропажа простыней – не просчет сестры-хозяйки, и этого становилось горько.
В училище приезжал агент уголовного розыска. Осмотрев лабораторию, он долго сидел в кабинете директора. Вечером ремесленники, забыв про игры, строили догадки: напал ли агент на след? Сафар выразил сомнение:
– Какой же это агент, если у него нет ищейки?
Товарищи уже спали, когда Вадим вернулся с заседания партбюро. В память ему врезались слова Евгения Владимировича: «…кражи в училище происходят из-за ослабления бдительности, недостаточно активной работы общественных организаций». Вадим долго ворочался с боку на бок, но сон пропал. Кто воры? Где они? Сперва подозрение пало на подростков слесарной группы. После зимних каникул Николай Федорович сам привез в автобусе пятерых ребят, задержанных на Сытном рынке за попрошайничество. Новичков постригли наголо и долго отмывали в душе.
Особенно тревожные дни настали для Антонины Осиповны. Каждое утро она ходила по спальным комнатам, пересчитывала наволочки, простыни, салфетки и несказанно радовалась – проверочные записи в блокноте и в книге совпадали. А что ее ждет завтра? Над тревогами сестры-хозяйки подтрунивали, Анатолий поместил в стенгазете стихотворение: «Приключение неисчезнувшей салфетки». И когда Антонина Осиповна сама стала посмеиваться над своими страхами, в училище одна за другой г последовали семь пропаж.
Неделю Вадим не показывался в райкоме, а когда там хватились, он неохотно взял телефонную трубку и вяло пояснил, что прислать комсорга выпускной группы для выступления на семинаре не может… Разве они могут передавать опыт, сказал он, когда в училище еще живы родимые пятна капитализма. Что это за пятна, он так и не объяснил секретарю райкома.
Засыпая, Вадим услышал, как кто-то осторожно вышел из комнаты. Вадим откинул одеяло, осмотрелся. Свет из коридора чуть освещал спальню. Что за наваждение? Все спят, все кровати заняты. Только он снова лег, как слух уловил – на черной лестнице протяжно скрипнула дверь, стянутая пружиной. Вадим вскочил, прильнул к окну. На дворе старинные многогранные фонари на литых чугунных колоннах были отключены, и лишь у ворот светилась синяя лампа. Но с вечера припорошило снежком, и даже при этом тусклом освещении все черное резко выделялось на снегу. Вадим увидел человека, который осторожно переходил двор, придерживая на плече большой сверток. Что-то знакомое было в его походке.
Вадим метнулся к кровати Антона. Так и есть. Закутанная одеялом в постели лежала кукла, сделанная из подушки и книг.
Как по боевой тревоге, оделся Вадим. Одеться и выбежать на улицу было делом трех минут. За воротами Антон мог наскочить на сторожа, очевидно, он свернул на боковую аллею. Чтобы выгадать время, Вадим побежал напрямик через парк. Конечно, Антон со своей тяжелой поклажей не мог опередить его намного. На площади, у трамвайной петли их разделяло расстояние не больше двухсот шагов. Вадим дрожал от волнения, во рту пересохло. На ходу он сорвал с водосточной трубы сосульку. Теперь он замедлил бег. Нагнать и схватить Антона за шиворот – этого мало. Надо выследить, куда он идет.
Пройдя площадь, Антон, очевидно, почувствовал себя в полной безопасности и шел дальше быстро, не оглядываясь. Училище позади, а для патрулей у него был ночной пропуск, искусно подделанный Кутком.
Шли долго. Потянулись улицы, незнакомые Вадиму, в темноте он даже не мог прочитать их названия на домовых фонарях.
Видимо, Антон был уже близко от цели, теперь он чаще оглядывался, и тогда Вадим прятался в подворотни, прижимался к стене.
За железнодорожным переездом начались маленькие деревянные дома, вдали темнела баррикада, а за ней по обе стороны дороги лежали заброшенные с начала войны участки нового жилищного строительства.
Антон вбежал во двор недостроенного дома, исчез за кучей мусора. В полуобвалившихся лесах Вадим отыскал ход на лестницу. Куда идти – подняться вверх, спуститься в подвал? Вначале он решил посмотреть, что делается наверху. Дальше пятого марша ступенек не было. В каменной коробке верхние два этажа лишь намечались железными балками. Ветер рвал фанеру на оконных переплетах. Вадим вспомнил, что на этом шоссе зимой в подвалах домов размещались вторые эшелоны артиллерийской и пехотной дивизий.
В школе и у танкистов никто не мог упрекнуть Вадима в трусости, а тут он оробел, страшно одному идти в темноту без оружия и света.
Насчитав восемь ступенек, Вадим очутился в узком коридоре, он нащупал слева от себя дверь, за ней через несколько шагов другую. Руки, вытянутые в темноту, уперлись в камень, здесь был конец коридора. Вадим остановился. Неужели Антон перехитрил его? Он напряг слух и ясно расслышал приглушенные голоса.
Никогда, даже один раз напросившись в разведку, он не испытывал такого волнения. Нет хуже такого страха. Ноги отяжелели, точно к ним подвесили пудовые гири. С трудом он заставил себя повернуться, еще раз обшарить стену и пойти на эти слабые голоса. Скоро Вадим снова нащупал какую-то дверь, нашел обрывок брезентового ремешка, прибитого к ней вместо ручки. Да, это здесь. Он узнал голос Антона, другой был незнакомый, хриплый. Вот раздался удар, что-то мягкое упало на пол, и лающий голос прохрипел:
– Опять барахло! Когда я получу слепок от сейфа?
– После дождичка в четверг, – озлобленно крикнул Антон.
– Когда я получу слепок? – повторил тот же лающий голос.
По тяжелому, отрывистому дыханию Вадим догадался, что Антон поднялся с пола. Раздалась пощечина, и что-то треснуло – должно быть, стул. Кто-то опять упал.
Вадим с силой рванул дверь. Он только успел разглядеть фонарь в углу и Антона, который медленно поднимался с пола. Но это был другой Антон, покорно ожидающий повторного удара. Вадим кинулся к нему и не добежал. Из темноты его чем-то ударили по голове, и он потерял сознание.
Сколько времени пролежал Вадим на полу, он не мог бы сказать – несколько минут, час или два. Потом почувствовал что-то холодное на лбу, тронул рукой – снег. Переборов тупую боль в голове, он открыл глаза Возле него на корточках сидел Антон, рядом на полу лежала шапка, полная снега. Увидев, что товарищ открыл глаза, Антон молча шагнул в угол, кружкой зачерпнул в закопченной кастрюле. Вадим до последней капли выпил густой, как деготь, чай с терпким привкусом жженого сахара и поднялся, опираясь о стену.
Кто оглушил его? Антон? Конечно, не Антон, а тот, второй, который был с ним. Вадим увидел рядом с опрокинутым табуретом человека, который лежал на полу лицом вверх. Это был тот самый человек, который приходил к Антону в училище, его дядя «генерал», как тогда решили некоторые ребята. Тут же валялся костыль, видимо, человек этот и ударил Вадима своим костылем. Скорее вырваться на улицу! Торопливо застегивая шинель, Вадим не смотрел на Антона.
– Пойдешь или останешься в этой яме? – сказал он.
– Обожди, – хмуро сказал Антон.
Фонарь на стене светил тускло. Антон подкрутил фитиль, откуда-то из угла, из темноты вытащил два мягких тюка и чемодан в брезентовом чехле. В тюках находились шинели ремесленников, простыни, цветной японский халат и мужской костюм. В чемодане – приборы и готовальни. Связав в два узла вещи, принадлежавшие училищу, они выбрались из подвала.
Назад шли быстро. Нательные рубашки у обоих намокли от пота. Шли не разговаривая до самых ворот парка.
У ворот Антон положил свой узел на каменный цоколь ограды и, глядя в землю, сказал:
– Перевяжи ремнем. Теперь, недалеко, донесешь. – Вадим молча смотрел на него. – Ребятам скажи, – с усилием продолжал Антон, – пускай не особенно меня ругают. Судьба моя такая, не выбраться.
Он отвернулся и быстро зашагал в темноту. Бросив узлы, Вадим кинулся ему вдогонку:
– Антон!
– Что тебе надо! – сказал Антон, оборачиваясь к нему лицом, и в темноте Вадим видел: лицо у него злое. – Я, кажется, вернул все вещи. Да, вот еще что. Евгения не трогайте, пусть учится. Я крал.
