Текст книги "Наследник темной звезды. Том VIII (СИ)"

Автор книги: Василий Груздев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Но куда важнее – шанс выйти на иной уровень! Поднять свой род на небывалые высоты! Не мастерская на задворках Империума, а место в огромном механизме, который только начинал набирать обороты. Возможность стать его важным винтиком, а то и целым узлом. И у этого есть цена – потеря самостоятельности, и риск проиграть, связав себя с кланом, находящимся в опале у императора.

И тут осторожность могла перевесить.

– Почему именно мы? – внезапно задал вопрос Антуан.

– Случайность, – пожал плечами Алекс, озвучив очевидное. – Личное знакомство с вашим сыном. Мне проще всего было до вас дотянуться. Однако на примете у меня есть и другие кандидаты.

Сказав это, Бёрн достал из кармана и показал ещё пару амулетов. Запасные варианты, если Аргент окажется излишне осторожен.

– Мне нужно подумать, – наконец выговорил Антуан. – Такие решения не принимаются в одиночку. Будет ли у меня…

Однако договорить он не успел – из-за двери раздался шум. Некто в повседневной форме ИВУ ударом ноги вышиб её, показавшись в проёме. В руке незваного гостя был лёгкий бластер, а в глазах – фанатичный блеск и ярость.

Время «замедлилось», позволяя Алексу принять оптимальное решение. В принципе им ничего не угрожало – «щит» он мог поднять в любой момент. И потому Бёрн с интересом следил за действиями окружающих.

Тео растерялся, бестолково пялясь на нападавшего, а его отец встрепенулся: Бёрн ощутил, как активировался артефакт на его шее. Но куда интересней была реакция Лайи. Вот что значит человек на боевых рефлексах.

Стоявшая у дверей девушка активировала зелёный кристалл, ускоривший её восприятие и скорость движений. В тот момент, когда дуло бластера начало наводиться в сторону Алекса, её клинок уже нанёс по нему удар, выводя оружие из строя.

В следующее мгновение её правая голень зарядила по опорной ноге противника, а рукоять силового меча угодила прямо ему в лоб. Убить простофилю она могла десять раз, однако решила оставить в живых. На всё про всё – доли секунды. Аргенты даже не сообразили, что произошло, а Бёрн уже был на ногах, направляясь к валяющемуся в отключке парню.

Нити «исцеления» привели того в чувство, заставив судорожно вздохнуть.

– Ну и кто тебя послал, ублюдок? – рокотал голос Владыки. – Отвечай, ничтожество!

– Да лучше я сдохну! – заорал пацан.

– Это можно, – Бёрн втащил его поглубже в комнату, с размаха пробил ему грудную клетку и вытащил сердце. – Только смерть не самое худшее, что может с тобой случиться.

Однако умирать неудавшийся убийца не собирался: исцеление работало параллельно, не давая тому ускользнуть за грань.

– Я повторяю свой вопрос… – прозвучали леденящие кровь слова.

За спиной Алекса раздался сдвоенный вздох Тео, а лежавший перед ним студент наконец проникся. Говорить он не мог, но уже хотел. Ничего, это мы сейчас поправим. Вложив пульсирующий орган в грудь, Бёрн затянул рану…

– Что тут происходит? – в дверях появился сотрудник кафе.

Глаза его полезли на лоб.

– Вон отсюда, – процедил Алекс, глянув на него исподлобья, и того как ветром сдуло. – Лайа, не пускай сюда никого.

Он снова посмотрел на пацана, и этого оказалось достаточно, чтобы тот зачастил.

– Это Бишоп! Эдвин Бишоп! – орал пацан. – Он сказал, что это из-за вас погиб мой брат! Там, во время войны с ксеносами…

– Кто это такой? Где найти? – задавал вопросы Алекс.

– Он аспирант в ИВУ… – начал выкладывать парнишка. – Как только вы появились в кампусе…

Алекс слушал и хмурился. Интересно дело. Какой-то придурок ходит по училищу и кричит на каждом углу про месть аристократу-предателю. Слышат это чуть ли не все, однако никто и не думает его останавливать. Куда смотрит местное СБ? Неужели Грей не в курсе, что творится в его учебном заведении?

Да и на кого они посмели замахнуться? Забыли черви, что такое пойти против древнего могущественного рода? Придётся напомнить… Закончив допрос, Бёрн вырубил парня лёгким шлепком и повернулся к Антуану, поймав его ошеломлённый взгляд.

– У вас есть два дня на то, чтобы принять решение, господин Аргент, прежде чем я закончу здесь дела, – сообщил зеленоглазый. – И еще раз насчет слухов… Поговорите с Тео. Я ему рассказал, как всё было на самом деле.

– Я приму решение завтра… – севшим голосом ответил Антуан.

Бёрн взял со стола модифицированный амулет и вложил в ладонь мужчины.

– Сами видите, у меня не всё гладко, – скривился Алекс. – Но присягнув мне, вы получите шанс возвыситься. Этот амулет – просто безделушка на фоне того, чему я могу вас научить.

– Я не буду тянуть с решением, – ответил Аргент-старший, глядя на артефакт.

Обрести новые знания для некоторых увлеченных людей – тоже хороший стимул.

Кивнув на прощание, Бёрн отвернулся, схватил за шиворот студента и потащил на выход, как есть – задницей по полу. Надо будет передать его Лейе. Пусть девочка прошерстит всю эту шайку и уничтожит всех сопричастных… Ясно как день – истинного заказчика этого беспорядка обнаружить не удастся. Но экзекуция шестёрок должна будет показать всем, что с Моркштерном лучше не связываться.

Выходя на улицу, Алекс вдруг наткнулся на местного констебля. Как на заказ, тварь улыбчивая! Но самое главное – кафе окружали папарацци с множеством бликующих объективами камер.

– Простите, лорд Моркштерн, – подкатил полицейский. – Нам поступило заявление, что здесь убили невинного студента.

Ага, невинного. Вот же… Впрочем, если посмотреть на окровавленное тело пацана, иного и не подумаешь…

– Вас ввели в заблуждение, офицер, – Алекс скривил губы. – Этот человек жив, и он преступник. Не надо совать свой нос в дела моего рода.

Голос зеленоглазого был так пропитан злостью, что с лица служивого сошла улыбка.

– Но… – попытался возразить он.

– Вы пытаетесь усомниться в моих словах? Не советую! С дороги… – прорычал Алекс, понимая: что бы он ни сказал, в прессе всё выставят иначе.

Ну Бездна с ними!

Полицейский подвинулся… Однако это был не последний сюрприз.

– Не так быстро! – раздался знакомый властный голос. – Я требую освободить моего протеже!

Голос, владельца которого Алекс записал в смертники. Тот, кто смог улизнуть от него в последний момент в портале псайкера. Предатель, практически сумевший убить Соверена, «подстилка» императора – Леонард Фирс.

Отлично срежиссированное появление, прямо перед камерами СМИ. Бёрн чувствовал, что его загоняют в ловушку, но пока что не мог понять, в чём она заключается…

Глава – IX

Система «Прайм». Велеса.

Фирс! Ублюдок, которого Алекс обещал прикончить. Вот он, только протяни руку. Лыбится, тварь, демонстрируя универсал с фиолетовым кристаллом-артефактом. Чёрный костюм и туфли, белая рубашка и красный вызывающий галстук. Такой же вызывающий, как его поза.

Ждёт, когда Бёрн выполнит его указание? Хрена с два! Зеленоглазый только сильнее сжал руку на шее студента. Тот застонал и дёрнулся в доказательство того, что ещё не окочурился. Камеры щёлкают, стремясь запечатлеть этот момент: выхватить искажённое болью лицо, разорванную окровавленную рубашку и плотно сжатый кулак.

Можно быть уверенным – уже через час кадры этого зверского избиения разойдутся по основным телеканалам Империи, ещё больше вредя его репутации.

– Лорд Моркштерн, – Фирс шагнул вперёд. – Я требую, чтобы вы незамедлительно отпустили моего протеже!

Голос наигранно злой, в тон всему этому нелепому спектаклю. На лице изумление и сочувствие одновременно. Идеальная картинка для вечерних новостей: аристократ защищает сироту от сошедшего с ума отпрыска павшего рода. Грёбаный кукловод.

– Вы заблуждаетесь, лорд Фирс, – процедил Бёрн. – Этот человек пытался меня убить.

– Полно, – Фирс округлил глаза, развёл руками, – Эдди – хороший парень. Отличник, спортсмен. Я лично выбрал его среди многих! Отпустите его и можете быть свободны.

Ого! Вот это заявка! Теперь этот урод позволил себе разрешить ему удалиться. Что дальше? Прикажет взять швабру и навести порядок в разгромленном кафе?

Алекс боролся с желанием убить пацана. Что ни говори, а журналюги всё смонтируют, как им прикажет их хозяин. А уж кто за всем этим стоит, ясно и без гадания на кофейной гуще. Но грохнуть Эдди – значит отпустить тех, кто был с ним связан…

– Что мне и когда делать, я решу сам, лорд Фирс, – голос Бёрна был полон стали. – Убирайтесь с моей дороги…

Он сделал шаг, но Леонард снова встал на его пути, провоцируя.

– Только если вы отпустите мальчика, – фиолетовый кристалл на его руке блеснул, готовый к инициации.

Но, что важнее, энергия из окружающего пространства начала убывать в колоссальных объёмах. Ничего удивительного – перед ним готовый атаковать «абсолют». Ждёт его ошибки, чтобы устроить кровавую баню.

Алекса он так сходу не возьмёт, даже если очень захочет, а собравшиеся здесь идиоты с камерами отъедут только так. Кто-то, конечно, выживет, чтобы рассказать правильную историю. Не исключено, что всю эту сцену снимают с какой-нибудь крыши в отдалении…

Бёрн ускорил восприятие обдумывая ситуацию.

И какие у нас тут варианты? Бросить это ничтожество и уйти? Нет, он не мог себе этого позволить. Репутационные потери среди высшей аристократии, увидевшей проявление слабости, куда серьёзнее кровавых новостей в СМИ. Грохнуть всё-таки пацана? «Нечаянно»…

Просто довернуть кисть, сломав шею, и с усмешкой бросить в лицо Леонарда: «Ох, я и забыл, какими хрупкими могут быть люди. Забирайте вашу собственность, лорд Фирс».

Лучше репутация палача, чем слабака.

Бёрн уже начал движение, когда раздался вызов терминала «Сферы». Тревожный звонок – особая мелодия, означавшая экстренный вызов. Резко отвернувшись от Фирса, Алекс вытащил из кармана пиджака коммуникатор и нажал кнопку вызова.

– Да? – сказал он, приложив динамик к уху.

– Владыка… – голос Лейи был взволнованным. – На орбиту Велесы прибыл десяток боевых кораблей с гербом Фирсов.

Вот, значит, как… Его хотят не унизить, а закопать. Спровоцировать на агрессию и уничтожить под предлогом межклановой войны. Никаких гонений от императора, просто стычка двух равных… Алекс повернулся, чтобы поймать взгляд Леонарда. Тот смотрел с превосходством – видимо, догадавшись, о чём ему только что сообщили…

Удачно подловили. Как раз после того, как часть кораблей эскадры ушла в качестве конвоя на Маунинхай.

Теперь численное преимущество у противника. Стоит начаться драке на земле, как она продолжится в космосе. Не стоило сомневаться – враг готовился нанести максимальный ущерб. Алекса подталкивают к тому, чтобы совершить глупость, а если он не поведётся, сами инициируют горячую фазу конфликта.

Значит, Фирс здесь не в одиночку, а, скорее всего, неподалеку «гуляет» полноценная загонная команда. Неприятно…

Однако, если этот гад думает, что припёр Бёрна к стене, – глубоко ошибается. В доске у Алекса еще остались фигуры. Пусть их меньше, но ситуация не безнадёжная. И бежать он не собирается. Из этого положения есть другой выход…

Опасный, но способный перевернуть ситуацию. Если не с ног на голову, то свести репутационные потери к минимуму. Но, что более важно, отправить предателя на тот свет! Убрав трубку от лица, Бёрн оскалился Фирсу в ответ.

– Предлагаю решить дело иначе, – Алекс выпустил «ауру», заставляя всех разом умолкнуть. – Раз уж вам так важна эта никчёмная жизнь. Давайте сделаем на него ставку. Дуэль. На универсалах. Один на один. Я, вы. Насмерть. Кто выиграет, тот его и забирает.

Фирс нахмурился. Плевать он хотел на пацана. Всем на него плевать. Но возможность прикончить Бёрна в честном поединке без каких-либо для себя последствий и лишней канители могла показаться Леонарду замечательной. Должна показаться – на это и был расчёт. Тем более когда враг дал ему возможность! «Абсолют» против «виртуоза». Без силовых костюмов и сателлитов. Ситуация, где ранг играет основную роль.

И Фирс клюнул – Бёрн увидел, как самодовольно дрогнул уголок его рта.

– Я не ослышался? – голос Леонарда был торжествующим.

– Один на один, на универсалах, насмерть, – подтвердил зеленоглазый.

– Да будет так! – раздался в ответ довольный голос аристократа.

– Я даже знаю место, где мы сможем разрешить наши разногласия, – Бёрн одним движением закинул Эдди на плечо и двинулся в сторону ИВУ. – В училище есть прекрасно оборудованная площадка.

В этот раз Фирс не стал преграждать ему дорогу, а журналюги поспешно расступались перед молодым лордом. Краем глаза Алекс успел рассмотреть недовольство на лице Леонарда. Не понравилось, что пришлось стать ведомым. Раньше надо было думать, ублюдок! Теперь тащится позади.

Главное не спешить. Всё складывается хорошо. По крайней мере исходя из текущей ситуации. Лейа тоже не будет сидеть без дела. Сейчас к этому району начнут стекаться боевики культа. В окрестностях специально для такого случая засело несколько боевых групп.

Время прибытия считанные минуты. Матриарх к обеспечению его безопасности подходила основательно. Если заварушка начнётся, расклад будет уже иной. Да и корабли Эмберкроу на орбите успеют подготовиться к драке…

А пока насладимся хорошей погодой! Алекс шел расслабленно, словно на прогулке. Солнце просвечивало сквозь кроны, а из звуков только шаги позади. Аллеи студгородка притихли. Редкие студенты жались к стенам, пялясь на эту процессию. А то и прятались в переулках и кафешках – чему способствовал вид окровавленного тела в форме ИВУ, болтающегося на плече парня.

У ворот училища ему попытались преградить дорогу два охранника.

– Лорд Моркштерн, что с ним… – сказал один из них, сделав шаг вперёд. – Вызвать врача?

– С ним всё в порядке… – не глядя, обошёл его Бёрн.

– Но так нельзя, это не по инструкции! – догнав Алекса, мужик снова заступил ему дорогу.

– Не лезь не в своё дело, – прошипел зеленоглазый, поднимая на него взгляд.

«Аура правителя» захлестнула мужика, заставляя пятиться. Лицо его исказила гримаса ужаса, а рука инстинктивно потянулась к кобуре с игольником. И тут он осознал, что сделал…

– Простите, лорд Моркштерн, – выдавил он, отступая. – Дела вашего рода нас не касаются.

– Свободен, – буркнул Бёрн.

По дороге встретились спешившие в его сторону местные СБшники. Однако и они просто шли параллельным курсом. Никто не попросил пропуск или иное подтверждение личности. Не последовало вопросов о его странной ноше. Дело рода – универсальная отмазка. Высшие аристократы сами пишут правила. И сами решают, когда о них забыть.

Бёрн свернул с территории кампуса в встретивший его прохладой парк. Ноги сами несли его по знакомым дорожкам. Туда, где за деревьями пряталась тренировочная арена – именно тут они выясняли отношения с Каэлом Вейтроном. Сегодня противник слега посерьезней…

Круглая площадка, окаймлённая генераторами «щитов», встретила его тишиной, но это временное явление. Ещё чуть-чуть – и здесь станет жарко. Бёрн надеялся, что кто-нибудь догадается запустить энергобарьеры. Догадались. Стоило об этом подумать, как, жужжа рассерженным шмелём, активировалось обрамившее арену силовое поле.

Дерьмовая защита, предназначенная для спарринга курсантов, и бесполезная против техник ранга «абсолют», но хотя бы спасёт от сопутствующего ущерба. Всё лучше здесь, чем устраивать разруху посреди жилых кварталов.

Не доходя до арены, Бёрн скинул студента на траву, прислонив к стволу дерева. Эдди застонал, попытался шевельнуться, но, получив ногой под рёбра, успокоился.

– Дёрнется – прикончи, – не оборачиваясь, сказал он Лейе. – Попробует освободиться – тоже. Студентов можешь шугануть, но подставляться и не думай.

– Как скажите господин, – ответила девушка.

Бёрн же в это время снимал пиджак. Бросив его на траву, он расстегнул верхние пуговицы рубашки, стянул галстук и закатал рукава. «Универсал» блеснул чёрным кристаллом, когда он ударил кулаком в ладонь и сделал шаг в сторону арены.

Щиты поменяли тональность жужжания, пропуская его и отсекая звуки парка. Фирс обошёл площадку с другой стороны. Раздеваться не стал, демонстрируя своё пренебрежение к силе оппонента. Фиолетовый кристалл угрожающе мерцал на тыльной стороне его ладони.

Журналисты и прочие зеваки рассыпались за деревьями. Глупость. Ни силовое поле, ни тем более дерево здесь не спасут. Только надеяться, что ушедшая в молоко техника не зацепит.

За спиной Фирса показались его люди. Все в штатском, с универсалами, – те, кому полагалось открыть на Алекса охоту, если бы драка началась на улице. Теперь от них уже не было никакого толку. Даже если захотят навредить позже, свой шанс они уже упустили – с минуты на минуту здесь появятся бойцы Культа.

Алекс прыгал из стороны в сторону, молча разминая мышцы. В отсутствие «бесцветного» кристалла привычный ему стиль боя становился бесполезным. На него была завязана бо́льшая часть его техник. Впрочем, пора отвыкать полагаться на него так беспрекословно. Даже будучи «грандмастером», он не использовал свои способности на сто процентов… Сейчас, став «виртуозом», тем более.

Леонард наконец-то вошёл в круг.

– Секунданты? – крикнул Бёрн, остановившись.

– Зачем, когда вокруг столько камер? – ответил Леонард.

– Резонно, – согласился зеленоглазый.

– Рад, что ты решил облегчить мне задачу, Моркштерн, – заявил оппонент, излучая уверенность.

– Ошибаешься, Фирс, – вернул ему презрительную усмешку Бёрн. – Это я рад, что мне не придётся бегать за тобой по всей галактике. Какое счастье, что возмездие тебя настигнет уже сегодня, предатель.

Враг дёрнул щекой, а на лице мелькнула тень ярости. Но отвечать он не стал. Не в его интересах, чтобы пошли слухи о его похождениях в портале псайкера. На этом бестолковый диалог закончился… Пространственная стрела, переполненная энергией, сорвалась с его ладони, прочертив линию до груди Алекса.

Точнее, до того места, где мгновение назад та находилась. Рывок влево. Не навык – обычное движение под «усилением» ранга «виртуоза». Энергии влито много, как никогда. Движения быстрее, чем под пятикратным усилением «Нокса».

Но эффект всё равно не тот – резкости не хватает. Ограничивает малая площадь сцепления с землёй. Но для уклонения этого оказалось достаточно. В этот раз… Однако бывают ситуации и пожестче, когда решают микросекунды.

«Пространственная стрела» только достигла щита за его спиной, а Бёрн под «усилением» с акцентом на скорость уже приближался к противнику, на ходу решая, чем будет его убивать.

Опять же, «костяной шип» и «пробивной удар» – всё, с чем он сроднился, недоступно. А стиль боя, с которым он привык сражаться, зиждется на этом. Скорость всегда была его отличительной особенностью, и перестраиваться он пока что не собирался. А раз так, надо просто «эмулировать» недостающие навыки тем, что есть в наличии здесь и сейчас.

Вторая «стрела» Фирса, разрывая ткань пространства, ударила на опережение. И тут резко сменить направление движения не получится. Инерция – та сила, что была его верным союзником, сейчас работала против…

Но ничего – есть и другие варианты. Чтобы не угробить себя, Берн использовал «усиление» с акцентом в укрепление, а затем активация оранжевого кристалла. Воздух сгустился позади и ударил в спину, добавляя ускорение.

Есть! Вражеский снаряд просвистел мимо. Не «рывок», но схожая по функционалу способность. Единственный минус – необходимость тонкого контроля. Инстинкты были заточены под другое… Впрочем, это дело привычки. Что там на замену «шипу»?

Тоже воздух! Не зря же у него это самая сильная стихия. Запитав навык огромным количеством энергии, Бёрн выпустил его, закрутив плотным шарообразным потоком. Сила урагана в шарике размером с ладонь!

Гудя, как растревоженный улей, он ударил по противнику, заставляя активировать пространственный барьер. Однако бахнуло знатно. Бетон в области взрыва не столько разорвало, сколько «слизало» выбоину в виде обрубленной полусферы. А ведь неплохо!

Фирс тем временем, мимолетно отвлёкшись на защиту, продолжил свой методичный обстрел. Пытался загнать Алекса в угол… Лицо его при этом отображало маску спокойствия. Никакой суеты. Он верил в свою непобедимость.

И когда решил, что пришло время, ударил объёмной техникой. Воздух перед ним сгустился, и нечто, напоминающее конус из пространственных искажений, ударил по зеленоглазому. Уйти из-под этой атаки казалось слишком сложным и травматичным, и Алекс не стал этого делать. Активировав «щит», он сжал его до фронтальной полусферы и влил в него всю доступную энергию…

И тот лопнул! Разрушаясь поглотил вражескую технику, но впритык! Ещё чуть и было бы смертельно больно. В следующий раз так может не повезти. Лучше уж полагаться на скорость. Да и с точки зрения энергозатрат выгодней. Ресурс, к сожалению, не бесконечен.

Да, огромен. Львиная доля энергии берётся напрямую из «изнанки», но, учитывая, что «универсал» сжигает «резерв» в разы быстрее, лучше сэкономить. Как бы это не стало его единственным способом выиграть этот поединок.

Продолжая двигаться по арене, Бёрн швырял в Фирса шары сжатого воздуха, сбивая ему ритм. Оба никуда не спешили, изучая друг друга. Однако на лице Фирса потихонечку проступала ярость. Видимо, расчёт на лёгкий бой не оправдался. Не нравится, что противник излишне быстр, даже несмотря на отсутствие снаряжения?

Наслаждается, ублюдок!

Очередной раз увернувшись от разрывающего пространство снаряда, Алекс решил, что разведка закончена и пора напомнить этому предателю, с кем он связался. План уже созрел. Атакуя в очередной раз, он сменил траекторию и резко пошёл на сближение. Бросок «вакуумного шара», резкий разворот по дуге и попытка атаковать обращенный клинком «силовой щит» в щель между пространственными барьерами Фирса.

Бёрн успел заметить, что те состоят из нескольких сегментов и имеют существенные зазоры. Если воткнуть в такой лезвие и резко удлинить…

Получилось!

Тонкий, словно игла, клинок пошёл в слабое место и практически нащупал вражескую грудь. Однако тот в последний момент воспользовался «щитом» универсала. Жаль… Впрочем, времени ни на это чувство не оставалось. В следующий миг, заставив парня ретироваться, вокруг «абсолюта» ударила чёрная сфера пространственного навыка.

– Неплохо, Моркштерн, – крикнул ему вдогонку Фирс. – Но второй раз такое не пройдёт…

– А это мы ещё посмотрим, – оставил это без ответа Алекс.

Используя встроенную в универсал защиту, враг тратил очень много «резерва». А значит, если продолжать в том же духе, можно будет легко задавить.

Бёрн пробовал ещё несколько раз этот финт в тех или иных вариациях, кружа вокруг предателя, словно мангуст… Однако Фирс не соврал – шансов пробить его защиту снова не было. Щели никуда не делись, но, чётко контролируя позицию «щитов» и схлопывая их в нужный момент, тот больше не давал возможности для атаки.

Бил объёмными способностями, не позволяя сократить дистанцию. А когда всё же проигрывал позицию, легко ломал «лезвие» сотканного из энергетического поля клинка.

«Резерв» таял. Медленно, но неотвратимо. И Бёрн надеялся, что у Фирса он иссякнет быстрее… Пусть он и «абсолют», но у Алекса за счёт слияния с «Тенью» он тоже сильно больше, чем у стандартного «виртуоза».

Впрочем сдаваться раньше времени парень не собирался, перебирая варианты, чтобы ещё втиснуться в зазоры между барьерами. Воздух в этом плане хорош – гибок и всепроникающ. Но слишком медленный. Фирс не давал ему времени на манипуляции. Разве что создать из него небольшие иглы… Не сработает! Будет то же самое, что и с «клинком»…

И тут Бёрн вспомнил об ещё одной способности, имеющей хороший потенциал к проникновению, – «коррозия». Та работала как разрушающая молекулярные связи структура. Чем плотнее, тем быстрее и эффективней это происходило.

Недолго думая, Алекс проверил её в деле. Но вместо того, чтобы бить прицельно, он выбросил на противника облако разреженного зелёного тумана. А чтобы навык перестал быть поддерживаемым, изменил его структуру…

Это оказалась самая убогая из доступных ему способностей.

Теряя подпитку, частицы «коррозии» очень быстро деградировали. Эффективность оказалась крайне невысокой – доли процента! И падала с течением времени. И потому бить снова приходилось в упор…

В обычной ситуации у противника такие потуги вызвали бы только смех. Самый примитивный силовой костюм с лёгкостью защитит от такой напасти. Да что там – спасёт даже обыкновенный лётный гермокомбинезон.

Но у Фирса был только обычный классический костюм, легко пропускающий сквозь себя мельчайшие частицы оставляющего ожоги «вещества». Но куда хуже, если ты это вдохнёшь…

Закашлявшись, Леонард впервые за время боя сдвинулся с места. Его «мерцающий шаг» оказался ущербным. Всего-то десять метров, но из облака «отравы» вытащил. А дальше Бёрн, не давая ему передышки, атаковал.

Чередовал полноценные способности с дурацкой «ядовитой» поделкой. Загонял.

Фирсу то и дело приходилось менять положение или же использовать «щит» универсала. Алекс слышал, как в отчаянии задыхается враг… Ещё чуть-чуть – и справедливость восторжествует!

Однако Леонард не пожелал с честью умереть… А предпочёл позорное бегство.

– Помогите! – заорал он, закутавшись в защитную сферу «универсала».

Барьеры арены тут же отключились, и по Бёрну прицельно ударил добрый десяток способностей…