Текст книги "Наследник темной звезды. Том VIII (СИ)"

Автор книги: Василий Груздев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Понимаю… Но и мы на месте стоять не будем, – пообещал Алекс. – Поверь, теперь всё будет по-другому.

– Уж надеюсь… Не заставляй меня пожалеть о своем выборе.

Глава – VI

Столичная система «Прайм». «Велеса».

Бёрн спрыгнул с трапа грузового шаттла, доставившего его на Велесу. Раннее утро. Солнце только недавно поднялось над цветущей планетой. Знакомые тропические запахи и тёплый ласковый ветер…

Сердце наполнилось приятными воспоминаниями. Прошли какие-то полгода, а казалось, что вечность – столько событий уложилось в этот период.

Ступая по ещё не успевшим нагреться плитам космодрома, он наслаждался тишиной и спокойствием этого райского уголка. Сегодня он одет в классический костюм: бежевый пиджак, белая рубаха, черный галстук и брюки, на руке – белая перчатка универсала с чёрным кристаллом.

Слева и справа, чуть поотстав, вышагивали Лейа и Лайа. Девушки тоже избавились от привычных им «Фантомов». Строгие деловые костюмы: тёмно-серые пиджаки и юбки по колено. Волосы в этот раз были свёрнуты в тугие, заколотые шпильками «ракушки». Как всегда идентичные. Почти…

Единственное, чем дамы отличались, – степенью застёгнутости их блузок. Если Лейа не пропустила ни единой пуговки, то её близняшка демонстрировала декольте.

У каждой на обеих руках по универсалу с камушками, а на поясе пристёгнуты рукоятки силовых клинков. Телохранительницы как-никак. Бдят.

Не то чтобы Алексу нужна была их защита или он опасался нападения, но перестраховаться лишним не будет. За последние три месяца много успело произойти. Победа над ксеносами стала сенсацией и могла бы вознести его на вершину политического мира Империи.

Однако у этого сценария оказалось слишком много противников. Император неожиданно вернулся из добровольной ссылки и запустил, надо признаться, блестящую пропагандистскую кампанию.

По версии его пиар-отдела, посланный им флот героически сражался за будущее государства, тогда как остальные просто постояли рядом. А корсары – те и вовсе пришли на всё готовенькое, оккупировав оставшиеся без присмотра миры.

Сучонок! Как подумаешь – злость берёт. Но с этим ничего не поделаешь.

Единственное, что радовало, – в отличие от простого народа, которому СМИ все уши прожужжали доблестными подвигами его величества, аристократы были не столь легковерны.

К тем, кто изначально пригнал свои эскадры для решающей битвы с нелюдями потихонечку присоединились другие. Сторонники Бёрна росли как на грибах, и только это не позволило императору объявить его вне закона. Тут уже не понятно, кто кого…

Впрочем, бюрократические палки в колёса и всевозможные саботажи деятельности Алекса на территории Империи не прекращались. Проверки, таможенные неурядицы, надуманные штрафы… Не прошло и месяца, как они с Совереном решили перенести производство «КристалТек» на Маутинхай.

Пока что враг действовал в рамках закона, но и покушения исключать нельзя. Поэтому в столичную систему он прибыл в сопровождении целой эскадры кораблей клана Эмберкроу. Даже здесь, на мирной Велесе, лучще быть начеку…

Снова вдохнув ароматный воздух, Бёрн отыскал взглядом терминал. Можно было заказать представительское авто в местном салоне или дёрнуть кого-нибудь из подчинённых Лейи, обитавших здесь. Однако в этом не было особой необходимости – вагончик монорельса домчит быстрее, пусть и без особых удобств.

Через час они уже подходили к главному корпусу ИВУ. Тут был не нулевой шанс, что придётся возвращаться несолоно хлебавши. Не желая раскрывать свои маршруты, Алекс не договаривался о встрече с ректором. А значит тот банально мог оказаться не на месте.

– Здравствуйте, миссис Брук, – улыбнулся он, заходя в приёмную.

Секретарь Бенджамина уставилась на него расширенными глазами, и вскочила со стула, разглаживая юбку. Узнала.

– Лорд Моркштерн, как неожиданно, – запела она. – Если вы по поводу восстановления, то мы можем организовать это немедленно…

Алекс внутренне поморщился. Учёба у него не задалась… И пусть за эти недолгие месяцы он многое успел узнать, ныне образование придётся продолжать удалённо. Проще нанять консультанта, который будет разъяснять всё необходимое в процессе работы.

– Нет, миссис Брук. С этим я пока обожду, – оборвал он женщину. – Ректор у себя?

– Конечно, я немедленно доложу о вашем прибытии, – потянулась она к селектору.

– Не стоит, – прервал её парень. – Думаю, мистер Грей будет не против моего визита.

Не давая секретарю возможности обдумать его слова, Бёрн направился к дверям кабинета, жестом приказав близняшкам оставаться в приёмной. Холодная медь ручки обожгла ладонь, а петли даже не издали намека на скрип. Бесшумно, словно вор, Алекс вошёл внутрь.

Бенджамин сидел за столом, что-то строча в блокноте, а рядом с ним «дымила» кружка ароматного чая. Судя по цвету и запаху – излюбленный им «Золотой Рассвет».

Старик не заметил его появления, так что пришлось кашлянуть, чтобы привлечь его внимание. К его чести, на лице старого аристократа даже мускул не дрогнул. Взгляд его серьёзных карих глаз простёрся над широким столом, поверх очков.

– Лорд Моркштерн… – голос тем не менее выдал его нешуточное удивление. – Какими судьбами?

– Да так, мимо пролетал, решил заглянуть в свою альма-матер, – усмехнулся Бёрн, закрывая за собой дверь.

– Вы не проучились здесь и полгода, – напомнил Бенджамин.

Судя по его тону, старик был не слишком рад видеть Алекса. Вспомнились связи Грея при дворе императора. Неужели Бёрн сюда зря пожаловал?

– Но очень многому научился, – ответил парень. – Давайте начистоту, Бенджамин. У вас есть что-то против меня?

Пожилой человек на мгновение закрыл глаза, выдохнул и встал на ноги. Опираясь пальцами на столешницу, он упёр взгляд в Алекса через стёкла своих очков.

– Раз уж вы просите, Алекс, давайте начистоту, – произнёс он. – Вы понимаете, что одно ваше появление здесь может вызвать нешуточный переполох? Вплоть до моей отставки?

– Так, значит, у вас встречают героя Империи? – скривил губы Бёрн.

– У нас тут в ходу другая информация… – продолжал прожигать его взглядом Грей, но в голосе его чувствовались неуверенные нотки.

– Знаю. У вас врут, что посланный императором флот, разгромил ксеносов, – произнёс Бёрн.

– А разве это не так?

– Нет, конечно. Ксеносов разбил наш Альянс. Объединённый флот выходцев Империи и корсаров, – зло сообщил Алекс. – Мы перемололи более тысячи кораблей противника, остановили вторжение и теперь занимаемся зачисткой попавших под оккупацию планет.

Ректор поджал губы, пытаясь понять, сколько правды в его словах. Но это ещё была не самая жёсткая истина.

– А кроме этого, – продолжил Бёрн, елейным голосом, – Нам пришлось отбиваться от четырёх сотен кораблей, посланных императором для того, чтобы уничтожить нас как бунтовщиков.

Тут Бенджамин тяжело вздохнул и поник, рухнув в кресло. На его лбу выступили тяжёлые капли пота. Достав из кармана платок, он промокнул их и снова поднял глаза на Алекса.

– И такие слухи тоже ходили, – произнёс он тихо. – Но верить в это не хотелось… Если честно, не знаю, во что верить.

– Своим глазам, – предложил Алекс. – Прилетайте на Маутинхай, поговорите с участниками этих событий. Познакомьтесь с представителями корсаров. Мы можем даже предоставить вам записи бортовых самописцев. Там есть много пикантных моментов! Например где мы пытаемся вызвать зашедшие в систему имперские корабли, а те игнорируют и вместе с ксеносами идут на нас в атаку.

С каждой фразой в голосе Бёрна прибавлялось жёсткости, а лицо всё больше мрачнело. Это получалось ненамеренно – обычная реакция на неприятные воспоминания.

– Вот так? – снова поджал губы Грей. – В союзе с врагом?

– И вас это удивляет после попытки сдачи территорий Империи и захвата совета Сильных? – усмехнулся зеленоглазый.

– Повторяю, – резковато ответил Бенджамин, – у нас это было подано иначе… А ваши слова звучат слишком неправдоподобно.

Неправдоподобно, значит? В голову Бёрна ударила кровь.

– Хватит! Я пришёл сюда не для того, чтобы вас убеждать, – голос Алекса стал ледяным. – Верить мне или нет – ваше личное дело, но называть меня лжецом я не позволю.

Мужчина в кресле дрогнул, видя его ярость, и бросил ещё один полный сомнений взгляд.

– Прошу прощения, лорд Моркштерн, – произнёс он в итоге. – Я не пытаюсь поймать вас на лжи. Просто вы всё это так неожиданно вывалили на мою старую голову…

– Понимаю и не держу на вас зла, – кивнул парень, хотя секунду назад боролся с желанием покинуть этот кабинет, хлопнув дверью.

– Благодарю за понимание, – Грей снова встал и сменил от греха подальше тему. – Так зачем вы тогда приехали?

– Хочу выкупить у ИВУ патенты, относящиеся к проекту «Аргус», – заявил парень.

Ректор нахмурился.

– Аргус… Аргус… – припоминал старик. – Кажется, это проект мобильного доспеха, над которым вы работали? Точно! Он показал впечатляющие результаты на испытаниях, если не ошибаюсь… Минуточку.

Старик полез куда-то в ящики стола, перебирая документы.

– Вот! – Бенджамин показал папку с отчётом и открыл её, пробежавшись глазами. – Заключение: «Результат работы студентов считать выдающимся… Так, так… Однако с точки зрения серийного производства… Считать нерентабельным!» Вам это точно нужно?

– Точно, – кивнул он.

– Но тут даже управление завязано на наличие дара артефактора… – нахмурился Бенджамин, пытаясь понять, что в этом доспехе такого особенного.

– Я помню, – согласился с ним Бёрн. – В текущем виде это всего лишь очень дорогая игрушка. От многих фишек придётся отказаться. Однако, учитывая, что я собираюсь открыть производство собственной линейки МД, а здесь все наработки сделаны с нуля, это послужит хорошей базой.

– Мне кажется, проще купить лицензию на производство одной из представленных на рынке популярных моделей, – пожал плечами ректор.

– И всё это будет вторично, – не согласился с ним Алекс. – Я же собираюсь запустить в серию машины нового поколения. В итоге деньги будут уплачены, а от первичного проекта останется с гулькин нос.

Бёрн сейчас врал… Ему нужен был именно «Аргус». Как конечный продукт, учитывая его ограничения, он действительно не представлял собой ценности. Но составлявшие его наработки в правильных руках при должной доработке могли совершить революцию.

– Допустим, – кивнул Грей. – Однако патенты не получится забрать за бесценок. Кроме того, они частично принадлежат создавшим их студентам.

– Я заплачу столько, сколько это стоит. По стандартному тарифу, – развёл руками зеленоглазый. – И, конечно же, обеспечу выплаты всем отмеченным, кому это полагается.

Алекс узнавал на этот счёт. Если не было конкретного имперского госзаказа с грантом на создание изобретения – всё созданное во время учебного процесса считается собственностью ИВУ. Студенты подписывали договор по отчуждению права, но могли рассчитывать на процент с прибыли готового продукта, в котором будет использоваться разработанная ими технология.

Так что ничего особенного в продаже патента не было. Именно выпускники зачастую выкупали патенты, чтобы организовать собственное производство… Если, конечно, училище не было само заинтересовано в них. Но тут, судя по тому, что зачитал Грей, проблем быть не должно.

– Хорошо, – согласился ректор. – Я подготовлю соответствующие документы…

– И сделайте это без лишней огласки, пожалуйста, – попросил Бёрн. – Иначе мне кажется, обязательно найдутся те, кто захочет сорвать эту сделку.

– Хорошо, я займусь этим лично, – снова кивнул старик. – Но тут как бы слухи не поползли. Боюсь, ваш визит не пройдет незамеченным.

– А вы объявите, что лорд Моркштерн ищет толковых специалистов в области кристаллоэлектроники, артефакторики и прочих инженерных специальностей, – тут же нашёлся Бёрн. – Зарплата полуторакратная по рынку, полное содержание, помощь в переезде, бесплатное жильё…

– А если кто-то захочет…

– Конечно, захочет, – усмехнулся парень. – Мы ведь не абы кто, а разработчики нашумевшей «Сферы».

– И что мне им тогда сказать?

– Я заберу всех, – тут же ответил Бёрн. – Мне и правда нужны специалисты.

– Аристократам такое будет неинтересно. Подпишутся только стипендиаты-простолюдины, – покачал головой Бенджамин. – А они все поголовно на госконтрактах, предусматривающих работу на имперские корпорации… В ином случае – неустойка в размере стоимости обучения.

– В таком случае я готов выплатить эти неустойки, – пожал плечами Алекс.

Грей задумался, а Бёрн, видя, что чаю ему, как в прошлый раз, предлагать не собираются, пообещав зайти через пару дней и покинул кабинет.

Вторым пунктом его расписания было найти Аргента и Марка. А возможно, и Лиру… После того как вскрылось, что её настоящая фамилия Некст, а сама она дворянка и находилась здесь исключительно по просьбе дедушки, был не нулевой шанс, что их трогательные с О’Доннелом отношения могли дать трещину.

Чтобы не тратить зря времени на бессмысленные поиски, он отправился в деканат, где упёртый секретарь наотрез отказывался давать ему конфиденциальную информацию об учениках.

– Если вы не родственник, я не имею права разглашать эти данные, лорд Моркштерн… – брюзжал пожилой мужчина.

– Да я же не прошу вас дать мне их личные дела на руки! – начал раздражаться Бёрн, выпуская «ауру правителя». – Просто скажите, находятся ли они здесь.

– Без разрешения вышестоящего начальства… – лепетал он.

Мужик дрожал, как лист на ветру, но продолжал упираться. Сильная воля. Уважительно, но раздражающе.

– Так запросите это разрешение поскорей! – включил рассерженного аристократа Алекс. – Или прикажите стоять здесь весь день?

Сработало. Секретарь с кем-то созвонился, и через пять минут ему перезвонили. В итоге оказалось, что Лира и Марк находятся в академическом отпуске, а нужный ему Тео проходит практические занятия в лаборатории.

Бёрн взглянул на часы и, решив, что может подождать полчаса до перерыва, направился к нужной аудитории, где завалился на стоявшую в коридоре лавочку. Место здесь было только на двоих, чем тут же воспользовалась Лейа. Лай же, потоптавшись пару минут рядом, отпросилась в поисках автомата с кофе. Стоило её спине исчезнуть за поворотом, матриарх Нового Культа придвинулась ближе, прижавшись плечом.

С тех пор как они покинули Маутинхай и оказались вдали от зорких глаз Эрики, она то и дело кидала в его сторону взгляды и проявляла такие вот немного детские знаки внимания. Сам Алекс был бы не против, но поблизости всегда ошивалась её вездесущая сестренка. Явно делала это намеренно, охлаждая их пыл…

Наконец-то прозвучал ознаменовавший перерыв в занятиях звонок. Из аудитории начали появляться студенты, Тео вышел в числе последних, в одиночку. Задумчивый и совсем не похожий на себя. Он был настолько погружён в собственные мысли, что не замечал никого. Так бы и прошёл мимо, если бы не столкнулся с шедшей с парой кружек кофе Лайей.

– Вот же зараза! – процедила она, держа расплескавшиеся стаканчики на вытянутой руке. – Смотри, куда идёшь, пацан!

– Простите, леди, виноват, задумался, – парень поправил очки, опасливо поглядывая на сверкавшие камнями «универсалы». – Разрешите возместить нанесённый мной ущерб…

– Думаю, Лайа простит тебе эту оплошность, Тео, – сказал, подходя сзади, Алекс.

Тот недоумённо обернулся, чтобы застыть с ошеломлённой физиономией. Непонятно, чему он был больше удивлён: появлению бывшего сокурсника или мгновенной телепортации девушки за его спину.

– Блэк… То есть лорд Моркштерн… – тут же поправился он. – Не ожидал вас здесь увидеть.

Отступив на шаг, он покосился в стороны, убеждаясь, что перед ним не глюк, а две разные брюнетки с яркими фиолетовыми глазами.

– Не к чему этот официоз между старыми приятелями, – фыркнул Бёрн, улыбаясь.

– Да кто его знает… – напряжённо произнёс Аргент. – Тут про вас… Про тебя слухи ходят одни страшнее других.

И этот туда же. Грёбаные пропагандисты – теперь даже люди, знавшие его не понаслышке, реагировали на него неадекватно.

– Врут, – покачал головой зеленоглазый, криво усмехнувшись. – Если у тебя есть какие-то вопросы, просто задай их мне, и я честно на них отвечу.

Аргент прищурился, глядя на него, и вдруг изменился в лице. Настороженность вмиг исчезла, а на лице заиграла знакомая задорная улыбка.

– Договорились, – сказал он. – Пойдём-ка тогда в «Сады»! Пожрём заодно…

– А может, куда-нибудь в более уединённое место? – спросил Алекс. – Поговаривают, в «Серебряном Павильоне» есть приватные комнаты.

– Боюсь, моих карманных денег не хватит там даже на кофе, – Тео посмотрел на кружки в руках Лайи.

Та наконец тоже сообразила, что потёкшие стаканчики уже никому не понадобятся, и понесла их к мусорке.

– Ничего, я угощаю, – сказал Бёрн, делая приглашающий жест.

Вместе они покинули корпус и вышли на залитый утренним солнцем двор кампуса. Парни ушли чуть вперёд, болтая, в то время как близняшки поотстали.

– И где ты таких красоток отыскал, одинаковых? – шёпотом спросил Аргент, наклонившись к нему.

– Они сами меня нашли, – честно ответил Бёрн.

– Ну да, за такими, как ты, бабы стадами бегают… – понимающе закивал Тео и снова прищурился. – Ты с ними… это самое?

– Что за вопросы? – деланно возмутился Алекс.

– Обычные вопросы, – не согласился с ним очкарик. – Вдруг я захочу за ними приударить, а они заняты. Понимать надо!

– Резонно, – кивнул Алекс. – Та, что слева, посерьёзней, – моя. Та, что справа, свободна, насколько я знаю. Но подкатывать не советую.

– Стерва? – прошептал Аргент.

– Ещё какая, – усмехнулся зеленоглазый.

– Мне нравятся стервы, – заявил Тео. – С ними можно быть на равных. А если что, просто послать…

– Как бы она тебе чего ни укоротила за твои посылы, – посмеивался Бёрн. – Ты не смотри, что ровесница. Мастер, собственноручно положивший драуга-«абсолюта».

Аргент притих, пытаясь понять когда смеяться.

– В одиночку уложила «абсолюта»… – спросил он в итоге. – Ты же не шутишь?

– Ну не совсем в одиночку… – пришлось признать Алексу. – Но ключевую роль в этом сыграла.

– Горячая штучка, – усмехнулся Аргент и на мгновение обернулся.

Похоже, дурацкая идея, пришедшая ему в голову, всё ещё казалась ему здравой. Надо будет поговорить с Лайей на этот счёт. Негоже парня «наследства» лишать из-за сальной штучки. Нет, оно, конечно, может статься, что беспокоиться не о чем… Возможно, что сегодня они видятся последний раз. Тут многое будет зависеть от результатов их с Тео разговора.

«Серебряный павильон» соответствовал своему названию даже снаружи. Фасад был облицован панелями из чёрного матового металла, украшенного серебристыми узорами. Серебряная арка и двери из дымчатого стекла.

Толкнув тяжёлую створку, Алекс зашёл внутрь. Здесь он был впервые – за время прибывания в ИВУ соваться сюда не было никакой необходимости. Придержав дверь, чтобы его спутники прошли внутрь, он огляделся.

Всё, что здесь не было чёрным деревом или тёмным бархатом, отливало пресловутым серебром. От ажурного декора на колоннах до салфетниц и ободков на столах. Зал освещался скупо. Свет падал ровно на столики, оставляя пространство между ними в полумраке.

Тем ярче смотрелись стеклянные стены, за которыми расположились голографические проекторы. Работая синхронно, они транслировали панораму иного мира. Серая планета с равнинами, покрытыми разноцветными кристаллами, над которой висело белёсое солнце. Картинка медленно двигалась, создавая ощущение, будто ресторан плывёт над её поверхностью.

Справа, в углу, стоял рояль, за которым, неспешно перебирая клавиши, сидел человек в чёрном сюртуке. Живая музыка наполняла помещение.

– Круто, да? – улыбнулся Аргент.

Глаза его горели, выдавая то, как мало он успел повидать в своей жизни. Впрочем, тут Бёрн с Тео были полностью согласны – круто. Алекс смотрел на экраны, где пустошь потихоньку уступала место горному хребту с серебряными вершинами. Практически бесшовно один пейзаж перетёк в другой.

Тем временем к ним подошёл человек в чёрной ливрее с серебристыми вставками, и бейджиком «администратор». На Аргента он даже не взглянул – студент как студент. Но на Алекса он уставился с таким участием во взоре, будто готов был отдать за него жизнь. Оценил костюм, умение держаться, а также девушек-телохранительниц в универсалах и с оружием, и заискивающе обратился к нему:

– Здравствуйте, молодой господин. Вы у нас впервые?

– В этом заведении, да, – ответил Бёрн снисходительным тоном.

– Если вы не были записаны заранее, я могу вам предложить столик в восточной части зала… – раболепно склонил голову мужчина.

– Приватную комнату, – перебил его Алекс.

– На кого записать? – осведомился администратор.

– Моркштерн. Алекс Моркштерн. И побыстрее, пожалуйста.

– Сию минуту, – услышав это имя, пискнул мужчина. – Пройдёмте со мной.

Низко кланяясь, он бежал перед ними. Казалось, куда уж раболепней, но он справился.

Их провели в дальнюю часть ресторана, огороженную чёрными бархатными панелями. Здесь, что было ожидаемо, обнаружились: стол – плита чёрного мрамора и шесть обитых мягкой чёрной кожей кресел с прямыми спинками и широкими подлокотниками. Вдоль стены – объёмный диван, достаточно широкий и длинный, чтобы на нём при желании можно было не только посидеть…

Окно во всю стену транслировало тот же инопланетный ландшафт, что и в зале. Оставив меню, администратор задержался и указал на него:

– Если вам надоест пейзажный цикл, с помощью этого пульта, – он указал на ряд кнопочек в столе, – Можно его заменить на головизорные каналы. Или же по требованию запустить любой фильм из этого каталога.

На стол лёг яркий журнал с плакатами последних блокбастеров. Закончив с этим, администратор застыл рядом в ожидании.

– Спасибо, – зыркнул на него Бёрн. – Мы позовём вас, как только будем готовы сделать заказ. Займитесь этим, девочки.

Он передал меню Лейе, опустившись в кресло, и пригласил Тео сесть напротив. Стол оказался между ними, а взгляд зелёных глаз упёрся в товарища.

– У тебя ко мне есть какие-то вопросы? – спросил Алекс.

– Да в принципе… – замялся Аргент.

– Не стесняйся, ты не можешь обидеть меня этим. Куда важнее, чтобы между нами оставалось доверие.

– Ладно, – вздохнул парень, поправив очки. – Вся Империя гудит, что ты связался с корсарами и вместе с ними оккупировал часть миров Зенитного Скопления. И это на фоне того, как имперский флот был уничтожен на девяносто процентов, отражая атаки ксеносов.

Хорошо же им здесь мозги промыли. Чем больше человек зависит от местных СМИ, тем нелепее его представление о реальном состоянии дел. Впрочем, ничего нового. Вздохнув, Бёрн стал рассказывать, как всё было на самом деле.

– Бред! – выпалил Тео, как только он закончил. – Кто в такое поверит? Зачем ему это?

Речь шла об императоре.

– Этот вопрос надо задавать не мне, – нахмурился Бёрн.

– Хочешь сказать, что всё, что мусолят по головидению, – это ложь?

– Иначе почему такой опасный преступник, как я, находится в самом центре Империи и при этом не в кандалах? – усмехнулся Алекс. – Я тебе отвечу. Потому что вся аристократическая верхушка знает истину. Попробуй император обвинить меня официально, и это будет означать войну.

– Против Империи? – ужаснулся парень.

– Против императорского рода! Поверь, Аргент, сейчас я в состоянии устроить этому ублюдку кровавую баню, – заявил Бёрн. – И единственное, что меня останавливает, – это висящая над нами угроза вторжения. Ксеносы не побеждены… Они всего лишь отступили.

– Дееелааа, – протянул студент, откинувшись на кресле и глядя в потолок. – Но почему ты решил мне об этом рассказать? Это ведь случайность?

Он снова посмотрел на зеленоглазого.

– Ты прав, – кивнул Бёрн. – Встреча с тобой – одна из причин, по которой я прилетел на Велесу.

– И чем я заслужил столько внимания великого господина? – спросил Тео.

– Не ёрничай, – отмахнулся Алекс, прежде чем продолжить, – У меня есть деловое предложение твоему отцу.

На самом деле род Аргента был довольно захудалым на фоне тех же Моркштернов или Эмберкроу. Всё, на чём он держится, – небольшое предприятие по созданию артефактов, семейный бизнес. Но именно он инресовал Алекса.

– Я-то здесь при чём? – удивился Тео. – Спешу напомнить, что я седьмой сын и бывший бастард… У меня нет влияния в этой семье.

– Мне нужно не влияние, а посредничество. Но у тебя же есть связь с отцом?

– Есть, конечно…

– Пригласи его сюда под любым предлогом через пару-тройку дней, – попросил Алекс. – Только не говори, с кем придётся встретиться. Чем меньше слухов будет ходить об этом, тем лучше.

– А если он не согласится? – спросил Тео.

– Будь убедительней. Соври. Скажи например, что пожелавший остаться неизвестным господин хочет сделать выгодный заказ на большую партию артефактов…

В этот момент официанты начали заносить готовые блюда, и разговор пришлось прекратить. Ели в тишине до тех пор, пока её не нарушил звонок коммуникатора Лейи.

– Господин, Замир докладывает, что всё готово к операции, – нажав на отбой, сообщила девушка.

– Значит, не будем терять время, – Бёрн встал из-за стола, промокнув губы салфеткой, и посмотрел на Аргента. – Я могу на тебя рассчитывать, Тео?

– Куда я денусь, – буркнул парень.

– Отлично, – улыбнулся Алекс, направившись к выходу. – Бывай, студент.

Ноги несли его к монорельсу. Далее космодром, шаттл и база предателей…

Сегодня Культ умоется кровью.