Текст книги "Наследник темной звезды. Том VIII (СИ)"

Автор книги: Василий Груздев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава – XV

Станция «Обычная». Жёлтый портал.

– Аллард, заходи на него слева. Просто отвлеки, – крикнула Рамона, – Приморозь. А потом врубай щиты и выжди двадцать секунд!

– Так точно, командир! Но спешу напомнить – это мой предел…

– Не дрейфь, мы не подведём, пошёл! – голос Джой был твёрд, но внутри всё ещё таилась неуверенность.

– Ждёшь, пока эта тварь полностью на него переключится, и бьёшь прямо в глаз! – прозвучал приказ новоиспечённой Моркштерн.

– Приняла, кэп, заряжаю большую пушку! – пробасил совсем не женский голос снайпера. – Ха! Щас мы этому красавчику морду подровняем.

– Гас, если сразу не сдохнет, постарайся лишить её регена.

– Принял, – крикнул Войс и начал набирать дистанцию, чтобы реализовать потенциал своего «Спидстера» на максимум.

Всё, теперь ждать, пока гвард не заберёт на себя эту элитную тварь. А там просто фокусом снести её нахер. Джой выдохнула, стараясь не упускать детали. А самое главное – подавляла в себе накатывающие то и дело приступы страха. Кажется, это называется посттравматический синдром?

Прежде она считала этот вывод психики преувеличением. Сейчас же столкнулась с ним в реальности. Тело время от времени сковывает ничем не обоснованный приступ. Как же тяжело возвращаться в строй после длительного перерыва. Втройне тяжело лезть в портал после пережитого под контролем Аол-Нида…

Пусть она практически не помнит, что там с ней происходило, пусть ужас, пережитый в плену псайкера, кажется ей теперь страшным сном… Но неделю назад, когда Рамона встала напротив жёлтого портала, ноги предательски подкосились. Стоило неимоверных усилий сделать первый шаг и не сбежать.

Не сбежала. Только шлем «Импульса» захлопнула, чтобы её люди не прочли на лице ужас. Прыжок внутрь – и снова ступор. Благо что Гас, весело болтая глупости, чуть ли не силком потащил дальше… Сейчас уже практически освоилась, даже на оранжевый портал замахнулась.

Третий выход на станцию под юрисдикцией рода Барли. «Обычная» – это её название. Вполне заслуженно. Шарообразный кусок металла, висящий в пустоте. «Е» класс. Опасность порталов нарастает резкими скачками, что не очень удобно – сложно контролировать. Из-за чего хромает стабильность, а они ведь здесь не на прогулке.

Задача – сбор необходимых для работы «КристалТек» материалов. Всё как и тогда на «Алой». Только теперь Джой отвечает за десяток отрядов и собирается расширять их численность. Сама тоже участвует в рейдах по максимуму, не давая себе спуску. И это её осознанный выбор.

После свадьбы прошло полтора месяца. Месяц назад они переехали в новый дом, где правила скука. Алекс целыми днями пропадал на объектах и в лабораториях. Эрика не вылезала из своего конструкторского бюро… Сдохнуть можно от безделья и одиночества!

Общаться с гостившей у них Беатрис? Вот уж нет! С этой благородной тварью Рамона предпочитала даже не встречаться… Это её: «Доброе утро, леди Моркштерн», заставляло неуютно ёжиться и внутренне скрежетать зубами. Говорит одно, а думает другое. А самое обидное – эта сучка права.

Какая она нахрен леди? Сначала даже было забавно, а потом бесить начало. Жуть какая-то! Все ходят ей кланяться, в глаза заглядывают. Те, кто прежде видел в ней игрушку господина, теперь поклоны бьют, подлизываются. Бесят! Поговорить нормально не с кем… Просто так, по-человечески, без всего этого зубодробительного пафоса.

В общем, несколько недель назад Джой всё запороло, и она пришла к Алексу с ультиматумом! Потребовала зарегистрировать на себя новый отдел по добыче кристаллов. Думала, он будет упираться, выдвигать условия, но нет. Лишь чмокнул мимоходом в губы и позвал Винсента, обязав всё устроить. И тот устроил, выделив ей под это бюджеты. А заодно попытался нагнать в команду своей новой госпожи элитных рейдеров.

Неделю Рамона занималась кастингом, отбиваясь от клановых бойцов Эмберкроу и лучших наёмников системы. Всё это было не то! Ей нужны обычные рейдеры-работяги, а не слуги, шедшие за ней как за знаменем рода.

Джой не сомневалась, что эффективность рейдов с их участием будет зашкаливать… Но с точки зрения экономики – это бессмысленно. Тратить ресурс таких бойцов на добычу дешёвых кристаллов – глупость. Проще закупать их на стороне. А если так, то к чему это всё?

Не отдел добычи получался, а песочница, где вассалы с благородной дамой в войнушку играют. Для Джой это было неприемлемо! Ей надо было прогрессировать! Ранг «рыцаря» её категорически не устраивал, Алекс говорил, что для неё это не предел. А значит, испытания должны быть настоящими.

Через риск и возможность неудач. На грани жизни и смерти! Так, как это было прежде. С такими же, как она, стремящимися к вершинам рейдерами. Теми, кто будет в ней сомневаться, а не слепо следовать. Только так можно было стать сильней… Но где таких взять? Так, чтобы они забыли, а ещё лучше не знали о её титуле, связях и способностях псайкера?

Психанув, она снова пошла к Алексу… Тот вздохнул и понимающе кивнул. Разрешил ей действовать так, как она пожелает. И тогда она вспомнила о Гасе. Старый друг редко появлялся в их доме, но всегда был желанным гостем. И отказать ей он не смог… Людей подбирал сам, в том числе с соседних звёздных систем, но при одном условии: без него она на станцию ни ногой.

Пришлось согласиться.

– Аллард, разверни его ко мне рожей! – крикнула снайперша-дестроер, и гвард, подчиняясь ей, начал смещаться.

Элитная тварь-механоид представляла собой летающий шар с множеством металлических щупалец. Посреди шара-корпуса горел огромный механический глаз. Его лапы-отростки были многофункциональными манипуляторами навыков. В слотах каждого находились разноцветные кристаллы, подсвеченные определённым цветом: жёлтые, красные, оранжевые, фиолетовые.

Рамона насчитала уже десяток разных способностей. Три разных щита, четыре атакующих навыка, «скачок» и восстановление корпуса. Универсальная машина для убийства!

Она внезапно меняла позицию с помощью телепортов, швыряла шаровые молнии… Использовала пространственные барьеры и площадные навыки, от которых невозможно увернуться – только найти укрытие. На открытом пространстве элитка была бы ещё опаснее, благо место её обитания – каменные руины. Только это и спасло.

Тем временем красный механический глаз с яростью буравил Алларда. А тот чередовал охлаждающие импульсы и «щиты», не давая твари уйти в телепорт. Кристаллы-накопители на его «Телохранителе» пустели один за другим, намекая, что ресурсы уже на пределе.

Рамона, считавшая секунды про себя, скосила взгляд в сторону на дестра. Лаура – вот уж кто точно не леди. Огромная, в тяжёлом силовом костюме. С монструозной пушкой. Мощное телосложение и мышечные усилители СК позволяли таскать за собой эту снайперскую винтовку. Один лишь ствол – метр длиной и десяток сантиметров в диаметре.

Винтовка-артефакт стреляет одиночными – никакого автоматического огня. Да что там автоматического… Минимальная задержка перед выстрелом – четыре секунды. Как раз время зарядки одного кристалла-накопителя. Все пять заполняются за двадцать секунд, умножая мощь залпа. Пока идёт зарядка, снайпер обездвижен – обязательное условие.

Лаура именно вдавливает свою энергию в артефакт, как бы взводя пружину. Стоит дёрнуться или ослабить напор, как выстрел прозвучит вхолостую. Двадцать секунд, что затребовала у Алларда Рамона, – тот минимум, что необходим для полного залпа. А ведь надо ещё успеть инициировать навыки!

Перед самым выстрелом снайперша активирует два артефакта навыков. Оба специфичные, с огромным откатом в полминуты. Один жёлтый воздействует на снаряд: усиление и упрочнение. Второй бесцветный – импульс. Последний может быть многократно усилен накопителем костюма.

Если всё это сложить – итоговая сила залпа приближается к мощи навыка «грандмастера». Тут главное – не промахнуться… И тварь, словно чувствуя, что ей приходит конец, начала интенсивно двигаться, разрушая ледяные путы гварда.

– Три секунды, – орёт Лаура.

На зарядку пошёл последний кристалл, перед стволом начинает развёртываться заготовка усиливающего навыка, но репликант уже зажигает фиолетовый кристалл. Тот, что слева, отвечающий за телепортацию.

– Не удержу! – орёт Аллард. – Срывается, падла.

Лёд хрустит, осколки летят в стороны, будто шрапнель. Ещё секунда, и придётся всё начинать заново.

Чёрта с два! Не уйдёшь, ублюдок!

Джой активирует кристаллы-накопители своего силового костюма. Пять гравитационных импульсов один за другим начинают вдавливать элитку в землю, подминая манипуляторы. Хорошо! Это удержит её на месте, позволит Лауре произвести выстрел, но не остановит телепортацию.

Тварь высвобождается! Фиолетовый кристалл уже практически сработал, когда Рамона активировала свой новый навык. Камень усиления эмпатии висел на шее – крайний случай, а сейчас на тушу репликанта навалилась другая напасть. Щупальца врага начала обволакивать быстро твердеющая чёрная субстанция.

Прибавляя массивной туше репликанта дополнительный вес, она хорошо синергировала с гравитацией. Чем больше враг, тем громче падает. Так и случилось. Под градом гравитационных импульсов он рухнул на землю. А чёрная жижа намертво приклеила её к поверхности, не давая сорваться в телепорт. Держа руки перед собой, Рамона выжимала из себя максимум, все соки. И…

«Бабах!» – близкий раскат грома ударил по ушам.

А ровно в том месте, где у репликанта находился глаз, рвануло. Выстрел пробил силовой «щит» противника, а затем и пространственный барьер. Механоида подкинуло в воздух, развернуло и ударило о каменную поверхность.

Казалось бы, всё… Но нет. Выбитого глаза и раскроенного корпуса оказалось недостаточно. Роботизированная тварь ушла в телепорт, теряя куски обшивки. А когда появилась чуть в стороне, стало видно – повреждения на ней зарастают пугающе быстро.

– Давай, Гас! – кричит Рамона. – Бей по лапе!

Но Войса не надо было понукать. Тот уже нёсся навстречу противнику. Набранная им скорость благодаря нагрудному накопителю «Спидстера» преобразовалась в острый всплеск энергетического поля.

«Вжух» – пропел рассекаемый воздух, и манипулятор с зелёным кристаллом отделился от тела.

– А теперь фокус! – отдала приказ Джой, первой открывая огонь из гравитационной пушки сателлита.

Гаспар благоразумно свалил, а к девушке присоединились ещё два члена команды, прежде отсиживавшихся в сторонке. Мик Руф – дестроер, стрелявший с двух рук металлическими шипами, и Крис Дай – файтер с огромным двухметровым артефактным клинком. На элитку обрушился шквал ударов и выстрелов, но даже так пришлось постараться, чтобы её добить…

– Фух, – выдохнула Лаура. – Самая прочная элитная херня, которую мне приходилось видеть. Даже боссы некоторые пожиже будут.

– Не, а чё ты хотела, крошка? Этот оранжевый портальчик близок оттенком к красному, – подходя к ней, заявил Дай.

Крошкой её мог назвать только он. И не только потому, что эти двое официально женаты. В сверхтяжёлом силовом доспехе Дай был ростом в два с четвертью метра и возвышался над своей женой на две головы.

– Молодец, леди Моркштерн, – неожиданно послышался шёпот слева. – Хорошо сработала.

Гас успел сделать петлю и зайти ей в спину.

– Издеваешься? – зашипела в ответ девушка.

– Почему? – удивился парень. – Просто хвалю. Прежде ты почему-то не возражала.

– Я тебе сто раз говорила не называть меня Моркштерн! – процедила в ответ девушка.

– Но ведь это теперь твоя фамилия! – посмеивался тихонечко друг. – Или это не ты сказала «да» возле алтаря?

– Если кто-нибудь услышит, я тебя убью! – проворчала Рамона.

– Услышат – не поверят! – хохотнул Гас. – Кто в своём уме подумает, что жена наследного лорда занимается такой ерундой? Тем более…

Он замолчал, язвительно улыбаясь.

– Тем более что? – нахмурилась Рамона.

– Я уже пустил слушок, что ты любовница одного богатого господина из «КристалТек», ради которой этот отдел создали, – хохотнул Войс.

– Тебя не смущает, что всё так и есть? Кроме любовницы…

– Неа, – усмехнулся парень. – Этот нюанс как раз расставляет всё на свои места. Благородные леди на рейдерском жаргоне не разговаривают и как солдаты не матерятся!

– Ой, да иди ты…

Джой отвернулась, махнув рукой, наблюдая, как железный остов поверженного врага начал растворяться в воздухе, а на его месте возникает фиолетовая сфера. Опа! Улыбка сама собой возникла на лице девушки.

Казалось бы, чему радоваться? Если можно попросить у Алекса, и он купит любое снаряжение. Он ей и «Импульс» предлагал заменить… А этот зелёный кристалл-материализатор чёрной «жижи» раздобыл в считанные часы. Они тогда перебрали полсотни камушков, чтобы выбрать тот, что идеально синергирует с её «гравитацией»…

Но тут дело другое! Награда, заслуженная своей кровью и потом, всегда слаще. Прежде чем кто-либо успел среагировать, Рамона активировала импульсные двигатели своего СК и подхватила «компас».

– Ух ты! – радостно отреагировал на появление редкой награды Дай. – Погнали, глянем, чё там нам Хранитель выписал!

Рамона чуть не выругалась. Упоминание Хранителя в таком ключе ныне вызывало у неё желание придушить говорившего. Суеверные рейдеры то и дело этим грешат. И ведь не объяснишь! Не поверят! Для них этот рогатый ублюдок – благодетель…

Тут до аристократов хрен достучишься, а с простых бойцов что взять? Привычка. Джой сама ещё недавно Хранителем клялась и молилась украдкой. Дура! Злость берёт, как вспомнишь, сколько зла эта тварь принесла, сколькие погибли… И сколькие ещё погибнут.

– Это награда Системы, – резко поправила она подчинённого, – Хранитель никакого отношения к этому не имеет.

– А в церкви говорят иначе… – заступилась за мужа Лаура.

– А ещё там говорят, что инициация – это его дар, который надо принимать с почтением, отбивая поклоны, – фыркнула Рамона. – А на самом деле подростку надо всего лишь пустышку в руки взять. Не важно, где и когда. Если дар есть, он активируется.

– Слушай, командир, ты можешь верить во что угодно… – начала повышать голос женщина в теле гориллы, но Джой не дала ей закончить.

Раздался рык.

– Нет, сука! Это ты можешь верить во что угодно! – чеканила слова леди Моркштерн. – А здесь я закон. Дома можешь хоть жопу своему Хранителю подставлять. Но в моём присутствии чтобы я этого блядского имени не слышала.

Тишина опустилась на руины. Никто не осознал, что произошло, но дар Рамоны прорвался наружу и захлестнул волной присутствовавших. Эмпатия может работать в обе стороны. Ментальный удар был не сильный, но звонкий, будто бой разбитого бокала.

– Если кого-то это правило не устраивает – может идти отсюда нахер. – Джой отвернулась. – Продолжаем зачистку, наша основная задача – обеспечить безопасность группе сборщиков. За наградой пойдём после.

Бездумно двигаясь вперёд, Рамона уходила всё дальше. Никто за ней не пошёл. Не хотели попадать под горячую руку – правильно. Шаг за шагом, а ярость почему-то не утихала. Да что же это такое… Только спустя пару минут осознала, что корила себя за несдержанность. За снова прорвавшийся страх… И за то, что пустила в ход эмпатию. Вряд ли кто-то из них догадается, чем их вскользь зацепило, но лучше так не подставляться. Люди не любят эмпатов.

Щас ещё Гас придёт нудить, что лидер себя так вести не должен. Не должен, зараза! Но как же тошно притворяться, что всё хорошо, когда ни хрена не хорошо. В конце концов, это её отряд – не хотят работать на её условиях, скатертью дорога. Возьмём других, более сговорчивых и менее религиозных.

Почувствовав движение сзади, девушка, предвосхитив появление Войса, активировала двигатели сателлита и рванула в небо. Отключив тягу над высокой, выдающейся средь руин колонной, она скорректировала приземление гравитационными всплесками и запустила сканирование.

– Регистрирую три цели. Уровень опасности жёлтый, – произнёс механический голос «Импульса», на визоре начали возникать отмеченные им жёлтые силуэты.

Роботы. Большие, хорошо бронированные. Тоже шарообразные, с кучей манипуляторов, только передвигающиеся по земле наподобие осьминогов. На спине – тяжёлые лазерные орудия. Двигаются быстро, стреляют метко. Могут передвигаться по отвесным стенам и совершать резкие рывки, отталкиваясь железными лапами, будто гигантские металлические кузнечики.

Прикончить их самой? Рамона скосила взгляд на индикаторы накопителей СК – потрачены были все пять, зарядился только один. По-хорошему, на каждую механическую тварь надо два. Вначале подкинуть в воздух, затем скинуть вниз с ускорением. Это эффективнее, чем бить гравипушкой – та пробивает броню, выдирая куски металла, но до «мягких» внутренностей не дотягивается – проверено. Так на одного придется все пять зарядов «Импульса» истратить… А он один.

И затягивать тоже не стоит. По очереди их валить не вариант. Судя по тому, как они передвигаются, репликанты связаны в группу. Тронь одного – атакуют все. По-хорошему, надо не заниматься ерундой и позвать Алларда. Пока он отвлекает двоих, разобраться по одиночке. Или дождаться, когда остальные заряды накопителей «Импульса» восстановятся.

Но это по-хорошему. А Рамоне надо было выпустить пар. И как это сделать лучше, если не совершить какую-нибудь бессмысленную глупость?

Мысли прочь! Прыжок вперёд и вниз. Джой переключила гравипушку в режим «удара» – теперь она бьёт не тонким концентрированным импульсом, рвущим пространство, а широким лучом. Сателлит выплеснул концентрированный импульс, усиленный накопителем СК. Первого механоида сносит с ног и протаскивает по земле. Репликант помят, но не уничтожен. Медленно поднимается на ноги и наводит на Рамону свою пушку.

Теперь «жижа» – аналог быстро затвердевающего камня. Хрупкий, но тяжёлый. Из плюсов – материализуется на дистанции. Минус в необходимости точного позиционирования. Противник должен быть неподвижен, иначе чёрный тяжёлый шар просто бесполезно рухнет рядом.

Но Джой не промахнулась: антрацитовая субстанция обволакивает лазерную турель на спине робота и забирается ему в ствол. Тот нажимает на спуск. Раскаляется успевший затвердеть камень, плавится, а вместе с ним плавится и раструб лазера. Миниатюрный взрыв сигнализирует, что враг безоружен.

Впрочем, всё относительно. Передвигаясь резкими скачками, механоид рвётся к девушке. Но та хладнокровно взмывает вверх, активируя ранец-сателлит. Робот делает прыжок вверх, не достаёт, а гравитационный импульс со всей дури бьёт его о землю. Сверху его догоняет залп гравитационной пушки.

Первый готов! Семь секунд. Неплохо… Как раз успевает накопиться заряд в накопителе СК.

А вот и второй смертничек! Лазерный луч рассекает небо в попытке достать девушку. Но ИИ «Импульса», заранее просчитав линию выстрела, рисует её в визоре шлема. Но Джой не бежит – наоборот, идёт на сближение, спиралью кружа вокруг луча, она падает на второго механоида. Усиленный выстрел гравипушкой впечатывает противника в землю.

Удар пришёлся ровно по лазеру на спине, превращая его в обломки, а сам робот распластался по грунту. Ноги его подломились, не выдержав собственного веса. Тварь попыталась подняться, но не смогла! Бить сверху вниз получается выгодней. Энергия вся уходит в цель, а не отправляет её в полёт… Осталось только добить.

Однако сделать это Рамоне не дали. Последний из механоидов оказался уже рядом. Стремительный прыжок и удар лапами. Такой быстрый, что Джой едва успевает уйти резким импульсом ранца-сателлита. Зараза!

Спасший её рывок сбил с оптимальной траектории и сбросил на землю, заставив кувыркаться. Импульс гравитации смягчил падение, но не смог его остановить. Вспышка боли в рёбрах, а затем в руке. Перелетев через голову третий раз, девушка смогла остановиться и встать на колено.

Быстрее! Вовремя! Враг не ждал, когда она подготовится, – уже мчался в её сторону, занося стальной манипулятор для удара. Получи гад! Встречный выстрел из гравипушки. Противник вздрагивает, но не останавливается. Готовит прыжок. Манипуляторы сжимаются, готовые высвободить кинетическую энергию… Что же предпринять?

«Фьють, цзинь, бах».

Примерно в таком порядке. Три мгновения, и в металлическом корпусе механоида появляется сквозная дыра, оставленная «пикой» силового поля. Реактор его рванул, отшвырнув нанёсшего смертельный удар Гаспара, и шмякнул его спиной о каменную колонну. Тело так и осталось лежать неподвижным…

– Гас! – вскрикнула Джой, добежав до него.

Боль в боку и руке не помешала ей повернуть его лицом к себе, но тот не шелохнулся.

– Гас, сука, только попробуй сдохнуть! – прорычала она, ощущая за собой вину.

– Не сегодня, подруга, – послышался хриплый голос парня.

– Ты чё, дурак? Ты нахрена на него врукопашную полез?

– Думаешь, я смог бы вернуться к господину и сообщить, что не уберёг тебя? – тряся головой, поднимался на ноги Войс.

– Всё было под контролем! – возмутилась Рамона.

– А вот мне так не показалось…

– Я знала, что делаю!

– Со стороны выглядело иначе, – продолжал настаивать парень.

– Я не просила помощи!

– Да ты бы и не успела.

– Ты не прав! – заявила Джой.

Гас вздохнул.

– Может, так и есть, Рамона, – согласился он. – Но по-другому я поступить не мог. И в следующий раз в подобной ситуации я сделаю то же самое.

Выпрямившись, он посмотрел в сторону, а Джой вдруг накрыло чувство вины. Уверенность в том, что она дожала бы последнего репликанта, в ней не угасла. Но по отношению к другу она и правда повела себя безответственно. Заставила рисковать жизнью там, где любой другой просто пожмёт плечами – сама виновата.

– Извини, Гас, – прошептала она.

– Проехали, – махнул тот рукой. – Ты как?

– В норме, так, слегка помяло… Можем продолжать. А ты?

– Тоже в норме. Пошли, что ли. Полегчало хоть? – не смог он обойтись без усмешки.

– Прям вообще! – рассмеялась Рамона. – Что, даже не будешь отчитывать за непрофессионализм?

– Я? Ты за кого меня принимаешь, подруга? – фыркнул Войс. – Была бы моя воля, я бы этой Лауре ещё и втащил.

По возвращении картина не сильно изменилась. Команда не сдвинулась с места. Решила дать командиру «прокричаться», но и сами подуспокоились. Дай весело отсалютовал клинком, а Лаура прятала взгляд. Видимо, муженёк вставил ей звездюлей. Правильно. Контракт у них крайне выгодный: непыльный и хорошо оплачиваемый.

– Собрались и пошли!

Пошли. Больше без эксцессов и разговоров. Зачистили локацию, забрали сверхредкий лут с точки, куда их привёл фиолетовый «компас». Там, кстати, СК «Титан» оказался. Очень крутой костюмчик для использующего синий кристалл Дая. Жадно блестя глазами, он потребовал приоритетный выкуп по кодексу рейдеров. На самом деле он был на контракте… Можно было послать нахрен. Но Джой было всё равно, остальные тоже согласились.

Последним препятствием оказался босс. Такой же колоритный, как и все прочие местные роботы. Щупальца, способности, лазеры… Били его долго, но справились относительно легко. Если уж выбирать – Джой скорее согласилась бы повторить эту битву, чем снова драться с элиткой в руинах.

Команда уже предвкушала заслуженный отдых, когда, дожидаясь награды с босса, случилось событие, заставившее две трети отряда ликовать, а Джой с Гасом застыть с каменными лицами.

Из-под земли, раздвигая камни, вылез вторичный портал…

– Охренеть! – орал Дай. – Командир, а ведь с тобой и правда фарт сплошной! Вы когда-нибудь такое видели⁈

– Видели, – ответила Рамона, заставив остальных обернуться на неё в растерянности.

Она уже дважды видела такое и каждый раз оказывалась на грани смерти, теряя команду. И сейчас её безостановочно бомбардировали флешбэки. Страх накатил такой, что хотелось сорваться с места и бежать. Усилия, которые она прилагала, чтобы совладать с ним, оказались тщетными. Почти… Джой боролась, не желая уступать таящейся за этой оранжевой пеленой неизвестности…

– Командир, мы же пойдём туда? – спросила Лаура. – Мы не можем упустить такой шанс! Как минимум надо попробовать.

Где-то Джой такое уже слышала. И ничем хорошим это не закончилось. Уйти, просто уйти! Но Рамона не сдвинулась с места. Более того, шагнула вперёд. К чёрту награды, не в них дело! Рамона вдруг осознала, что только переступив порог этого портала, она сможет окончательно вернуть себе душевное равновесие. А быть может обрести себя заново.

– Подруга, ты же не собираешься это сделать? – спросил её Гас.

– Не бойся, дружище! Мы лишь глянем, что на той стороне, – опуская шлем, ответила девушка и под ликующие крики рейдеров первая двинулась к порталу.

Ну не может же ей не повезти трижды?