Текст книги "Наследник темной звезды. Том VIII (СИ)"

Автор книги: Василий Груздев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава – XVI

Станция «Обычная». Жёлтый портал.

И вот она внутри. Тошнота и легкая дезориентация. Сверху алые небеса с черными тучами, обрамляющими желтый диск солнца. Словно на тебя уставился глаз невиданного существа. Рамону передёрнуло. Сердце бешено колотилось, в ушах стучали барабаны…

Но то была лишь мимолетная слабость. Оглянувшись, девушка не нашла ничего выбивающегося из нормы. Красные скалы, редкий лес, вдали виднелся какой-то водоем. Никто не нападал, не давил на подсознание…

– Чего застыла, подруга? – спросил вошедший следом за ней Гас.

Джой убрала шлем и вдохнула влажный, пахнущий серой и хвоей воздух.

– Дышу, – ответила она, делая шаг вперед.

Прыжок – и импульсный ранец вынес её на вершину скалы. В группе она также выполняла роль разведчика. Раньше это было еще проще. Эмпатия в режиме сканирования могла определить врага за сотню метров, а то и больше. Но без подпитки энергией «изнанки» она работала слабовато…

Хотя в последнее время ощущения стали резче и без наплыва эмоциями. Более того, при желании получалось полностью отключить канал. В принципе можно было использовать желтый кристалл для усиления, но Джой боялась поддаться соблазну воспользоваться способностями псайкера в тяжелой ситуации.

Лучше уж совсем стереть такую возможность из своей памяти. Получалось. Вспоминала она об этом теперь крайне редко. Скоро полгода будет, как последний раз пользовалась этими земными силами. Время лечит.

– Наблюдаю три группы репликантов, – послышался голос ИИ. – Биологическая форма жизни. Внешних технических модификаций и оружия не обнаружено. Вижу метки – редкий противник. Уровень опасности неизвестен.

Но что толку от такого анализа? Будто глаза сами этого не видят. Крупные существа с трехпалыми лапами, огромными головами: нечто среднее между лысой гориллой и аксолотлем. Жабры, кожа лоснящаяся, когти сантиметров двадцать, сверкают металлом.

Пока их «на зуб» не попробуешь, уровень опасности не узнаешь. Но рассчитывать, что они окажутся слабыми, не стоит. Если внешне гады кажутся относительно безобидными, то внутри обязательно какой-нибудь подвох найдется.

Посидев ещё десять минут, Джой «срисовала» их маршруты и прыгнула к дожидавшейся её команде. Настроение у них было приподнятое. Вторичный портал – это сказка, про которую все знают, но мало кто видел. А о наградах отсюда вообще легенды слагают.

Один лишь Гас выглядел напряжённым…

– Ну что там интересного? – спросил он.

– Какие-то амфибии огромные. Редкие. Три группы по шесть особей, – рассказала девушка. – Что из себя представляют, непонятно – в первый раз таких вижу.

– Значит, действуем по стандарту, – вышел вперед Аллард. – Разведка боем.

– Погоди! – одернула гварда Джой. – Успеешь еще по роже получить. Тут открытое пространство – глупостью будет не воспользоваться большой пушкой. Лаура, выбирай позицию.

Вперёд вышла здоровячка с закинутой на плечо винтовкой и сноровисто начала карабкаться на скальную возвышенность. Остальные последовали за ней.

– Начну с одного заряда, чтобы проверить их на прочность, – сообщила снайперша, наводя пушку на первую группу. – Если не возьмёт, два и так по нарастающей.

Рамона кивнула. Логично: зачем тратить время зарядки и энергию, если можно обойтись меньшим. Лаура опустилась на колени и активировала режим экзоскелета. Теперь её силовой костюм больше не усиливал мышцы, а работал как стабилизатор, полностью разгружая человека. Всё равно что поставить винтовку на кронштейн.

СК «Василиск» специально спроектирован для стрелков дальней дистанции. Кроме стабилизации и усиления навыков, он также выводил на визор перекрестие прицела, автоматически корректировал его положение в зависимости от расстояния, силы тяжести, ветра и прочих влияющих на точность нюансов.

«Бах», – раздалось рядом.

В этот раз не так громко. Заряд на один усилитель винтовки без усиления навыками. Однако и этого хватило, чтобы прошить противника насквозь. Тело амфибии оказалось внутри желеобразным: пуля пробила в груди дыру размером с кулак и отбросила тварь назад.

– Слабачьё, – фыркнула Лаура. – Я их сейчас всех так перещёлкаю.

Но не тут-то было. Оптимизм женщины оказался излишним. Мало того что оставшиеся репликанты побежали не по прямой, как это обычно бывает, а зигзагами, сбивая прицел. Так ещё подстреленный противник, отлежавшись секунду, поднялся на ноги. Рамона видела, как дыра в его груди затягивается.

– В голову целься! – приказала Джой.

– Да поняла уже, – согласилась Лаура, сделала упреждение и нажала на спуск.

Попала! Башка новой амфибии разлетелась розовыми брызгами, а тело больше и не думало подниматься. Оно, конечно, так и должно быть, но вдруг. Вторичный портал мог нести в себе сюрпризы… Но не в этот раз.

Ещё трижды успела спустить курок снайперша: один раз попала в голову, другой – промах, и последний – в плечо. В итоге из шести реплик до их позиции добрались четверо. Где в бой уже вступил Аллард. Одного приморозил на подходе, второго, выскочив вперед, принял на «щит» и силовой клинок.

В обоих случаях нанести серьезные повреждения он не смог. Зато Джой неожиданно обнаружила, что её гравипушка, усиленная «Импульсом», неплохо справляется. В режиме коллапса материи толку от неё немного. Попасть в голову быстро движущегося существа – та ещё задача, а потеря части тела для них, как оказалось, не критична.

Зато объёмный удар широким лучом устраивал им хорошую встряску. Не убивал с ходу, но в сотрясение приводил такое, что репликанты полминуты не могли на ноги подняться, ползая по красной почве этого биома. А по таким уже было сложно промахнуться.

В итоге первую группу разобрали без особых проблем. Рамона, выполняя роль краудера, оглушала, гвард принимал урон, остальные добивали. Проще, чем казалось изначально. Но только потому, что твари не сумели до них добраться.

Судя по следам, которые они оставляли на камне – глубокие рваные борозды, любой пропущенный удар мог бы стать смертельным. Двигались твари стремительно, отлично преодолевали препятствия, и только слаженная работа команды сделала победу лёгкой. В чём пришлось убедиться уже на следующей вражеской группе.

Здесь участок был не такой открытый: расстояние прицельной стрельбы меньше, местность пересеченная. Первый убитый репликант стал для остальных сигналом. Пятеро амфибий рванули врассыпную, прячась в складках рельефа.

Лаура резко стала бесполезной, второй дестроер Мик – тоже. Металлические шипы, которыми он заливал противника, либо не пробивали прочную костяную броню черепа, либо бесполезно вязли в его регенерирующем теле.

Вот одна из тварей, выпрыгнув из-за камня, сбила Дая. Двухметровый меч, которым он орудовал, не успел нанести встречный удар, а дальше враг уже не дал такой возможности. Когтистая лапа выбила клинок из его руки, начала кромсать броню, срывая её пластами.

– Крис! – заорала Лаура, видя, как мужа превращают в фарш.

Рамона замешкалась, опасаясь гравитационным выстрелом прикончить товарища, а дальше уже ей самой пришлось срочно ретироваться, активируя импульсные двигатели сателлита. Спасла Дая заморозка Алларда. Подмороженная амфибия потеряла мобильность, получила прицельный удар силового клинка в основание черепа.

Гас тем временем играл в догонялки сразу с двумя противниками, выбрав тактику вивисектора. Осознав, что попасть в уязвимую голову сложно, а раны враг регенерирует, он начал бить по конечностям. И вскоре оба гонявшихся за ним репликанта валялись на земле, нарубленные на фрагменты.

Лапы у них при этом быстро отрастали, но это было уже неважно – пара прицельных ударов решила эту проблему. Двух последних репликантов кое-как выковыряли всей толпой…

– Ты как⁈ – Джой оказалась рядом с Крисом.

Лаура держала его голову на руках, что-то приговаривая. Наклонившись над подчинённым, девушка заглянула ему в глаза и заметила там не тень смерти, а вселенское раздражение.

– Да успокойся ты, дура! – отбивался он от жены. – Меня практически не зацепило! Помогите из костюма выбраться. Заклинило на хрен!

Чтобы это сделать, пришлось срывать ломаный металл. Крис и правда оказался практически цел. Широкие царапины на груди выглядели паршиво, но серьезной раной не являлись. Перебинтовали грудь и впрыснули стимулятор.

– Ну что, попробовали? – спросила Рамона. – Давайте уже на выход. Портал отдадим кому-нибудь из Эмберкроу. Получим за это компенсацию.

– Наверное, придется… – вздохнул Руф. – Если мы на второй пачке обычных репликантов так встряли, дальше хуже…

– За себя говори, – фыркнул Гас. – Кто встрял, а кто нет. Но так-то да… С такими успехами делать нам здесь нечего.

– Эй, чувак! – обиделся Мик. – Я не виноват, что эти контрят мою сборку…

– Ну а я о чём, – усмехнулся Войс. – Ты у нас, считай, за балласт. Лаура один-два выстрела успевает сделать, прежде чем эти твари подходят на дистанцию атаки. Дай даже не смог попасть по ним своим клинком. Выходит, минус три человека в команде.

– Сам ты минус три, – разозлился Крис, поднимаясь во весь рост.

Даже без силового костюма он был за два метра ростом и нависал над Гаспаром как скала.

– А ну успокоились! – одернула их Рамона. – Не всякий портал можно пройти. Тем более такой. Не просто так их продают по большей части.

– Да погодите вы! – развел руками Крис. – Ну чего вы из-за одного неудачного момента сразу драпаете? Ещё одна попытка у нас есть.

– Ты не забыл, что твой СК превратился в хлам? – напомнил ему Гас. – Не уверен, что такие повреждения вообще получится восстановить регенератором.

Он указал на груду металла, лежавшую в сторонке.

– Звезда ему, – согласился Дай. – Но ведь у нас есть «Титан»! А это вообще другой уровень.

– У тебя с ним сейчас синергия будет половина от оптимальной, – возразила Рамона.

– А суммарная мощь у него раза в три выше. Мой синий камушек по объему используемой энергии в старый костюм не влезал даже. Работал всё время в профиците, а тут силовые поля встроенные…

– Которыми ты и управлять не учился, – Рамона была безжалостна.

– А вот тут ты не права, – замотал головой Крис. – Я о «Титане» давно думал. Кредит хотел брать, изучил всё основательно! Даже тренировался на полигоне… Да, синергия будет не оптимальная, но в нём я всё равно буду сильнее, чем был!

– Ну если так, то можно разок попробовать… – поддержал Дая Руф.

– Я тоже за еще одну попытку, – вмешался обычно молчаливый Аллард. – Титан сам по себе раза в два прочнее будет. Даже если забыть про энергетические поля, репликанты замучаются его грызть.

– А нам это и надо! – снова оживился Крис. – Буду тащить роль гварда и файтера одновременно! Попробуем, командир?

Рамона вздохнула. Лично себе она уже всё доказала. Зашла, сражалась, страх отступил. Не жалела ни о чём. Награда из этого портала ей нужна была как мёртвому припарки. Разве что интерес закрыть такую редкость остался, но против здравого смысла она не собиралась идти…

С другой стороны, ещё одна попытка ничего не решает. Посмотреть, как дальше пойдет, а там уже решать. Но тактику надо будет перестраивать.

– Ладно, если большинство за, попробуем еще один заход, – она повернулась к Даю. – Но все расходы за «Титан» на тебе, независимо от результата…

– Согласен, командир! – радостно заулыбался Крис и рванул к притороченному к его поврежденному СК контейнеру.

«Титан» был в специальной транспортной «упаковке». Тут Система подыгрывала рейдерам. Унести сверхтяжелый СК весом под сотню килограммов было бы крайне сложно. Однако контейнер, в котором он хранился, снижал этот вес вдесятеро. Но только до первого вскрытия или выхода из портала.

Сняв со спины плоский ящик, Дай активировал распаковку. Крышка отъехала в сторону, и «Титан» начал буквально увеличиваться в объёмах, с хрустом и скрежетом расходясь. Минута – и костюм, больше напоминающий мобильный доспех, был готов к использованию.

Его передняя панель раскрылась, чтобы впустить человека, и Крис тут же запрыгнул внутрь. Синий кристалл встал в слот, заставляя доспех ожить.

– Да, детка! – послышался радостный голос из динамиков. – Сейчас приноровимся.

Он попрыгал, пробежался, запустил прыжковые двигатели, создал и начал менять конфигурацию силовых полей. Не врал, значит, что тренировался – с ходу такое не освоишь.

– Не спеши, привыкай, – бросила ему Рамона. – Время у нас еще есть.

– Есть, привыкать, командир!

Еще полчаса они отвели этому делу. Пока Дай осваивался, а остальные отдыхали, Джой сходила на разведку. В целом вся видимая часть локации оправдывала первое впечатление: нагромождение скал и небольших озёр. Однообразное зрелище. Разве что разнообразие противников расширилось.

Кроме крупных гориллообразных, из озёр вылезали небольшие, размером с крупную собаку, четвероногие амфибии с острыми, словно иглы, зубами и какие-то огромные неповоротливые мешки плоти на четырёх толстых ногах с длинным хоботом-трубой. Джой про себя назвала их «псами» и «слонами». Последние, очевидно, должны будут плеваться какой-то дрянью. Вопрос только – чем…

В любом случае, придется с этим разбираться. Или не придется. Тут как себя Крис покажет. Да и в целом как дальше рейд пойдет. Главное – не переоценить свои силы. А ещё не мешало бы перекусить.

Вернувшись в расположение временного лагеря, где Дай махал руками и трансформировал силовой клинок «Титана» в щит и обратно, Рамона достала пластинку с пищевыми концентратами и флягу витаминизированной воды. Наскоро закинув в рот два кубика этой безвкусной дряни, сделала пару глотков и объявила сбор.

– Выходим! – сказала она, задавая направление. – Руф, работаешь со мной в паре. Ждешь, пока я оглушу тварь, и даешь прицельный выстрел. Аналогично Лаура и Дай: один удерживает противника, вторая бьет прицельно. Аллард – на своё усмотрение. Главное не подпустить тварей. Гас…

Джой вздохнула, посмотрев на друга.

– У тебя задача затыкать дыры. В бой не лезешь до тех пор, пока не видишь возможность прорыва. Ликвидируешь и отходишь.

– Ясно, – откликнулся Войс.

– Есть вопросы? – остановившись, девушка обвела свою команду взглядом.

В ответ – нестройное многоголосое: «Нет». А значит, поехали.

Третья пачка «горилл» легко поддалась. Тактика, выбранная Джой, работала безотказно. Начало – снайперский выстрел, далее встреча атакующих. На всё про всё меньше минуты. Гас сработал чётко, подхватив пытавшуюся зайти с тыла тварь. Четвертая, пятая – ребята приспособились, понимали, что делают. Сама Рамона тоже ощущала растущую уверенность.

Дальше могло стать сильно сложнее: вместе с очередной группой когтистых репликантов вход через каньон перегородила огромная туша с хоботом. Однако – наоборот. Лаура зарядила по ней полный усиленный залп. Выстрел в основание хобота оказался верным решением. Что бы там ни находилось, но тварь не только пробило на вылет, но и разворотило.

Взрыв разорвал её изнутри, разбрызгивая вокруг сгустки слизи. Судя по тому, как плавились скалы и нога одной из амфибий, это было нечто на основе коррозии. Предположительно именно этой субстанцией «слоник» и должен был стрелять.

Узнать её силу и дальность полёта пришлось чуть позже. Первое озеро, которое они не смогли обойти. Предыдущие: стоило подойти к берегу, как тут же начинали лезть «псы». Твари дохли от любого чиха, но были многочисленны. А прокусить оказались способны даже тяжёлые доспехи. Рамона не исключала, что «Титан» они тоже могут сгрызть, если дать им на это время.

В общем, отбившись от такой стаи один раз и получив несколько лёгких ранений, дальше было принято решение по возможности избегать воды. Но здесь берега проходили впритирку к отвесным скалам, и другого прохода не было. Рамона смогла бы пробраться, прыгая по верхушкам, но не остальные.

Пришлось выходить к воде, где «слонов» оказалось аж трое на противоположном берегу. Слева и справа узкие дорожки, по которым тоже шныряли «псы». Сомневаться не приходилось – начнется заварушка, из воды полезут новые. Но не отступать же?

Первым делом решили заняться гигантами. Однако на таком расстоянии эффективно могла вести огонь только Лаура. Подумаешь, тридцать секунд перезарядки. Если никто не помешает – две минуты…

О-о-о! Как они оказались наивны.

– Залп, – прокомментировала свои действия Лаура. – Цель поражена! Готовлю следующий… Ой, бля!

В ответ прилетело две чёрно-зелёные кляксы. Гиганты открыли огонь из своих хоботов, увеличившихся втрое в объёме. Прицельный, мощный, скорострельный обстрел. И целью, ожидаемо, выбрали самую опасную цель – снайпера.

Бросившийся прикрыть встал перед ней стеной. Силовые поля загудели, выходя на максимальную мощность, обращаясь в «щиты». Но после десятого попадания за считанные секунды лопнули, заставляя плавиться броню драгоценного «Титана». Благо вовремя вмешался Аллард…

– Я тоже долго не продержусь, командир, – заявил он.

А тут ещё прежде безучастно бродившие по берегу «псы»-репликанты из озера полезли, надвигаясь волной. Рамона уже привычно расширила гравитационный импульс до максимума, превратив «гравитацию» из смертельного оружия в замедляющую способность.

Толпа замедлилась, некоторые даже падали с подкошенными ногами, а Руф зажёг красные и жёлтые артефакты на своих запястьях. Море стальных шипов ударило, накрывая наседающего противника.

– Отлично! – похвалила его Джой, перенаправляя поле повышенного тяготения на следующую группу. – Гас, Крис, валите тех, кто прорвётся.

Сработало. Большая часть «псов-амфибий» дохла на подходе… Но долго так продолжаться не могло. Надо было прорываться. Но как это сделать под обстрелом?

Оставалось надеяться, что интенсивность огня снизится, когда Лаура прикончит второго гиганта. Однако ситуация сложилась паршивей некуда – спустя полминуты, когда способности и «пушка» снайперши перезарядились, последовал выстрел…

Снайпер попала… Но тварь в последний момент ловко убрала ту часть тела, где у неё находился «ствол», в сторону! Снаряд прошёл насквозь, оставив на красном песке обрывки скользкой плоти, а рана начала быстро затягиваться. Обстрел тем временем продолжился.

– Ещё пара минут, и мои накопители сдохнут! – напомнил гвард.

И тут Рамона оказалась перед выбором. Отступить или попробовать развить успех. В первом случае придётся начинать всё сначала. И, вероятно, ситуация ухудшится. «Слонов» может стать даже больше. А численность мелких тварей восстановится.

Система не любит, когда мухлюют. Зачистка должна быть чистой. Тактику «бей и беги» она может спустить, только если репликанты изначально сильнее. А значит, надо завалить гигантов или как минимум отвлечь… Попытка не пытка.

– Гас, на прорыв! – крикнула Джой, двигаясь по правому проходу, огибая озеро. – Остальные прикрывают.

– Уверена, что это хорошая идея, босс? – пристроившись к ней справа, спросил Войс.

– В крайнем случае закину тебя вон на тот выступ. Там есть укрытие, – уверенно кивнула Джой. – Сама могу уйти в любой момент.

Активировав импульсные двигатели, Рамона прыжками, чтобы экономить резерв, на полной скорости рванула вперёд, по возможности стараясь отвлечь лезущих из озера малых амфибий. Гас бежал параллельным курсом, не приближаясь.

– Ну же, давай, отвлекись! – ругалась на ходу девушка.

Получилось! Когда они преодолели полпути, слизистые снаряды «слонов» начали бить в их сторону. Сработал алгоритм обороны. По быстро движущимся целям они отчаянно мазали. Снаряды били позади, оставляя дымящиеся кляксы на земле, или же задевали малых зубастых репликантов.

– Гас, вперед! Но не тронь эти туши! Просто отвлеки! – отдала приказ девушка, и тот, подчиняясь, ускорился.

Теперь гиганты вели только его, давая возможность Рамоне разобраться с бегущей за ней сворой. Резкий разворот. Широкий импульс «гравитации», усиленный накопителем СК. Первые ряды полетели кубарем, а последующие, не ожидавшие этого, врезались в них, образуя живой завал.

А дальше мощный импульс по образовавшейся куче. Сразу три накопителя. Шмяк! Звук такой, будто резиновыми сапогами в мокрую грязь с разгона прыгнули. Месиво из плоти и крови.

А затем – вдогонку за Гаспаром. И в этот момент грохнул выстрел Лауры! Попала! Враг отвлёкся на устроенное ими шоу и упустил момент. Одного из «слонов» разорвало. Остался последний. Действуя наверняка, Джой вышла на оптимальную дистанцию прыжком, прицелилась, атаковала его «гравипушкой» в режиме коллапса материи, усилив последним разрядом накопителя.

Прямо по хоботу! Да как удачно – момент выстрела! Проделав дыру в «стволе», она вызвала детонацию, и его разворотило к чертям собачьим! «Хобот» начал регенерировать, но это уже не имело значения – тварь добили, а мелочь потихоньку зачистили.

Полчаса Рамона выделила на отдых, перезарядку и восстановление брони «Титана». После по-быстрому разведала обстановку. Впереди обнаружилась огороженная со всех сторон вырезанными из скал кольцевая локация. Огромный сухой ров, через который вели три моста, и круглый пятачок по центру. Не иначе место дислокации босса.

Однако репликантов поблизости не было. Тишина. Не зная, чего ожидать, они, оглядываясь прошли в центр.

– Ну и чего ждём? – озвучил вертевшийся у каждого на языке вопрос Гас. – Сломалось, что ли?

Джой пожала плечами и уже хотела отдать приказ двигаться дальше, когда земля под ногами дрогнула. Да ещё как! Пришлось придержать себя импульсом «гравитации», чтобы не рухнуть на мягкое место. Трое из пяти товарищей тоже не устояли. А каменная площадка продолжала вздрагивать.

Рванув вверх на сателлите «Импульса», Рамона зависла, оглядываясь. И картина, которую она увидела, ей не понравилась. Проходы в скалах закрывались поднимающимися из-под земли гигантскими плитами, ров стремительно заполнялся водой, а через открывшиеся у основания скал подземные ходы начали лезть репликанты…

«Гориллы», «псы», «слоны» и ещё какая-то мерзость с крыльями.

– Ловушка! – закричал Дай, будто это было неочевидным.

Ну почему не могло всё пройти нормально? За что, Система? Что я тебе сделала? Джой смотрела на выползающие на поверхность полчища, понимая: если они кинутся все разом, команда погибнет практически мгновенно.

Однако твари не спешили атаковать, столпились вокруг, не пересекая водное препятствие. А затем вдруг расступились, пропуская кого-то. Из толпы репликантов выступала женская, судя по очертаниям, фигура. Тонкая, одетая в облегающий халат. Лицо напоминает человеческое, но, в пример здешним обитателям, смахивает на ящерицу или амфибию.

Остановившись, оно или она посмотрела, казалось, на Джой.

– Испытание начинается! – произнесла незнакомка, поднимая посох…