Текст книги "Клинок его Величества"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Глава 16
Алван-берз

…В юрте Дайаны было темно и душно. А еще в ней еле заметно пахло кумысом и какими-то травами. Придержав рукой закрывавшую вход шкуру пардуса, Алван-берз всмотрелся в темноту, и, разглядев тоненькую спинку адгеш-юли, негромко поинтересовался:

– У тебя что, закончились свечи?

– Нет, мой повелитель… – перевернувшись на спину и сев, грустно сказала лайш-ири. – Свечей предостаточно, просто в темноте время бежит намного быстрее…

– Зачем его торопить? – удивился берз. – Молодость слишком коротка и бывает только один раз: не успеешь оглянуться – и на смену юности, красоте и здоровью придут старость, морщины и болезни…

Дайана обхватила руками согнутые в коленях ноги и едва заметно пожала плечами:

– Ты прав, мой повелитель. Но что моя юность, красота и здоровье для этих шкур? Они не улыбнутся, увидев что я радуюсь, не загрустят, услышав, как я пою, а от моих прикосновений у них не перехватит дух…

– Скучала? – присев на корточки рядом с подсвечником и нащупав руками кремень, спросил берз.

– Скучала… – эхом отозвалась лайш-ири.

Запалив все три свечи, вождь вождей повернулся к Дайане и расплылся в улыбке:

– Я пришел…

Глаза адгеш-юли засияли, как две маленькие звездочки… и тут же погасли:

– А как же Первые Дары Ханиши, дочери Илара? Если ты не войдешь к ней сегодня в ночь, то оскорбишь род Маалоев…

Алван ехидно усмехнулся:

– Они оскорбили себя сами! Завтра утром над ними будет смеяться вся Степь: Илар, сын Аццага так торопился выдать за меня свою дочь, что забыл поинтересоваться, когда у нее дни очищения! В общем, на рассвете возле ее юрты вывесят не кошму Первой Ночи, а алую ленту Воздержания…

Лайш-ири тихонько захихикала:

– Представляю себе лицо ее отца…

– А я – лицо орс-алуга… – усмехнулся Алван. И, увидев, что Дайана не поняла причины его ехидства, добавил: – Илар, сын Аццага – племянник умершего на днях Кирто, сына Ватана. Если бы не несчастный случай, этот алуг мог стать орс-алугом…

– И у вас интриги… – понимающе протянула девушка. Потом плавно поднялась, и, покачивая бедрами, отошла в дальний конец юрты: – Что будет пить мой повелитель?

– Пить я не хочу… Есть – тоже… Песен за три дня и две ночи я наслушался на год вперед… – улыбнулся Алван. – Поэтому вернись ко мне: я жажду твоих ласк…

Лайш-ири оставила в покое мех с кумысом, медленно повернулась лицом к хозяину, и, выгнув бровь, удивленно поинтересовалась:

– А что, Дайриза, дочь Цертоя и Жальиз, дочь Максуна не смогли затушить огонь твоего желания?

Вождь вождей похлопал ладонью по кошме, и, дождавшись, пока адгеш-юли опустится на указанное место, зарылся носом в ее волосы:

– Нежность и ласку я оставил для тебя…

…На рассвете следующего дня, ввалившись в Высокую юрту, Алван наткнулся на укоризненный взгляд восседающего на Зеленой кошме эрдэгэ:

– Вождь вождей! Если ты хочешь, чтобы твоя наложница радовала тебя еще не один год, то думать надо головой, а не сердцем! Потерпи всего четыре дня – и она будет греть твою душу и тело каждую ночь…

– Если с ней что-нибудь случится, я… – начал, было, берз, и тут же затих, увидев, что на губах Гогнара, сына Алоя зазмеилась кривая улыбка.

– Да, ты сможешь за нее отомстить. Если найдешь того, кто приказал ее отравить. А потом оплачешь… Но ведь это ее не вернет!

Представив себе печать Тьмы на лице своей адгеш-юли, Алван скрипнул зубами, и, изо всех сил сжав пальцы на рукояти Гюрзы, еле слышно пробормотал:

– Ты прав… Я не подумал… Эту ночь я проведу со своей Первой женой…

– …и постараешься сделать так, чтобы она стонала намного дольше, чем стонет твоя наложница… – без тени улыбки на лице подсказал белолицый лайши.

«Это будет нелегко…» – вспомнив дряблые телеса внучки орс-алуга, угрюмо подумал Алван. Потом подумал о Дайане, и утвердительно кивнул: – Постараюсь…

– Ойра! – склонил голову Гогнар, сын Алоя. Потом отхлебнул глоток вина из стоящей рядом с ним пиалы и улыбнулся: – Кстати, по Стойбищу уже поползли слухи, что ты сегодня ночью называл свою наложницу Ханишей…

Алван аж поперхнулся:

– Что?

– То самое! Пока твои жены грызутся между собой, им будет не до Дайаны…

Северянин был прав! И берз, подумав, смог спросить только одно:

– А… как к этому отнесется орс-алуг?

– Нормально… – буркнул эрдэгэ, сделал еще один глоток вина, и, поставив пиалу на кошму, вытер рукавом подбородок. – Да, чуть не забыл: к часу Орла тебе надо быть у него. Он назначил еще один Большой Хэйвар…

– Ты знаешь, о чем он собирается говорить? – догадываясь, каким будет ответ, поинтересовался берз.

– Да. Он хочет помочь тебе утвердиться в глазах остальных. Поэтому тебе надо подготовиться…

…Перестав кружиться на месте, Шакраз, сын Арама вдруг вскинул над головой свой посох, закатил глаза и затрясся, как ковыль на ветру. По его перекошенному лицу покатились капельки пота, а на тощей шее, покрытой желтыми пятнами, жуткими красно-синими червями вздулись вены. Несколько мгновений полной неподвижности – и Голос Отца Ерзидов исторг из легких такой жуткий вой, что у Алвана перепуганно заколотилось сердце. Еще один вопль, на этот раз воинственный – и Алвану захотелось вскочить на ноги, выхватить Гюрзу и ринуться на врага…

«Травы, брошенные в очаг, заставят вас реагировать на происходящее во много раз острее, чем обычно…» – мысленно повторил берз слова своего эрдэгэ и попробовал успокоиться. Не тут-то было – сладковатый запах из очага и рокот бубнов, терзаемых учениками орс-алуга, горячили кровь и кружили голову во много раз сильнее, чем самое крепкое вино.

«Он начнет говорить только тогда, когда поймет, что вы готовы…» – предсказывал белолицый лайши. – «То есть когда у каждого из вас заблестят глаза, покраснеет лицо и шея, а губы пересохнут, словно от сильнейшей жажды…»

– Слышу!!! – низкий и неожиданно гулкий голос верховного шамана ударил по ушам, как близкий раскат грома. – Слышу голос Отца Ерзидов!!! Он… смеется… В этом смехе – безумие битвы… упоение кровью… блеск стали… предвкушение Великих Побед…

Бубны зарокотали чуточку тише, но раза в два быстрее.

– Вижу!!! – распахнув глаза и уставившись на вождей красными, как кровь, глазами, после небольшой паузы еще громче взвыл орс-алуг. – Вижу взгляд Отца Ерзидов!!! В этом взгляде – тучные стада коней, пасущиеся вокруг наших стойбищ… горы оружия, сваленные рядом с юртами наших вождей… бесконечные вереницы прекраснейших женщин севера, бредущих по бескрайней степи…

– Чую!!! – потянув носом и раздув ноздри так, как будто действительно что-то чуял, завопил Шакраз на пределе своих сил. – Чую запах крови наших врагов… запах пожарищ… смрад горелого мяса…

«Вы будете видеть все то, что он говорит… Ваши руки будут стискивать рукояти сабель, глаза будут искать врага, а сердца – рваться из груди в предвкушении битвы… Боль… Только острая боль сможет снять с тебя это наваждение…»

Гнутый гвоздь, предусмотрительно зажатый в левом кулаке, впился в середину ладони, и через мгновение Алван, наконец, смог расслабить сжатые до предела челюсти…

«Горделиво кивни. Спокойно. Как будто все идет так, как ты и предполагал. Потом встань на ноги, выхвати саблю и издай воинственный клич. Только при этом обязательно смотри в глаза орс-алуга…»

Кивнул. Медленно встал. Поймал удивленный взгляд верховного шамана. И, выхватив Гюрзу, заорал:

– Алла-а-а!!!

– Алла-а-а!!! – мигом оказавшись на ногах, заорали остальные…

…Орс-алуг повернул ситуацию в нужном ему направлении без особого труда – раскинул руки в стороны, как парящий орел, вытаращил глаза, и, уперевшись взглядом в грудь Алвана, упал на колени:

– Ты!!! Ты поведешь нас к победам! Ты распахнешь для нас ворота каменных стойбищ севера!! Ты бросишь к нашим ногам бескрайние леса, полноводные реки и заснеженные горы!!! О-о-о!!! Над твоим челом знак!!! Оскаленная пасть Дэзири-шо!!! На колени!!! Все падайте на колени!!!

Да… Видеть спины павших на колени вождей Алвану еще не приходилось. Поэтому на несколько десятков ударов сердца он забыл о советах своего эрдэгэ, и вспомнил о них только тогда, когда на сгорбленной спине орс-алуга шевельнулись лопатки…

– Да, я поведу вас к победам! Да, я брошу к вашим ногам весь Диенн! Но… увидит это только тот, кто будет держать мою саблю [75]75
  Будет держать мою саблю – то есть будет верен до гробовой доски.


[Закрыть]. Все остальные превратятся в пыль под ногами моего коня…

– Ойра! – выдохнул орс-алуг, а мгновением спустя тот же клич повторили и вожди…

Выждав десять ударов сердца, Алван посмотрел на вождей сверху вниз и продолжил:

– Через четыре дня мы уйдем на север… Каждый род отдельно… А завтра в час Тура [76]76
  Час Тура – приблизительно три часа дня.


[Закрыть] мой эрдэгэ будет готов сообщить каждому из вас тот путь, по которому пойдет его род…

– Что? – оторвав голову от кошмы, удивленно спросил Илар, сын Аццага [77]77
  Илар, сын Аццага – вождь рода Маалоев, одного из самых крупных в Степи.


[Закрыть]. – Разве мы пойдем не вместе?

«Почти каждый из тех, кто будет в юрте орс-алуга, в глубине души уверен, что управится с армией лучше тебя. Поэтому будет искать изъян в каждом сказанном тобой слове. Говори мало и веско. А любую попытку сомневаться в своей правоте пресекай на корню…» – предупреждал белолицый лайши. – «Убивать? Зачем? Не надо! Достаточно показать, что в словах сомневающихся не больше смысла, чем в лепете новорожденного ребенка… Берз должен быть мудрее, чем все остальные вожди, вместе взятые… Да, я понимаю, что ты не можешь достойно ответить на любой вопрос. Поэтому мы заставим их задавать именно те, на которые нам отвечать ВЫГОДНО…»

– Нет. Мы пойдем так, как я сказал…

– Да, но даже Великий Атгиз Сотрясатель Земли вел свои войска одним стальным кулаком… – неприятно усмехнувшись, подхватил Дерран, сын Идриза [78]78
  Дерран, сын Идриза – вождь рода Вайзаров, второго по значимости в Степи.


[Закрыть]. И посмел выпрямить спину!

«А вот и нужный вопрос…» – мысленно ухмыльнулся берз и презрительно оглядел вождя Вайзаров с головы до ног: – Твой отец, Идриз, сын Гирама, был великим воином. Значит ли это, что ты не сможешь стать лучше него? Если это так, то тебе стоит уступить свой Большой Котел [79]79
  Котел – символ власти у многих кочевых племен.


[Закрыть] тому, кто стремится превзойти своих предков…

Ответ вождя, покрасневшего от унижения, утонул в слитном хохоте остальных.

Тут же зарокотали бубны, и разошедшиеся вожди быстренько угомонились.

– Мы так еще не ходили. Но когда-то надо начинать? – дождавшись тишины, продолжил Алван. – Посмотрите на свои десницы! Когда пять пальцев сжаты – ваша рука превращается в кулак. Им можно крушить скулы и проламывать грудные клетки. А если пальцы разжать – то рукой можно хватать… Так вот, мы идем на север не ломать, а захватывать… Я буду сводить пальцы, – Берз стиснул пальцы на рукояти Гюрзы, – вокруг того города, который решу забрать. А вы умрете, но сделаете все, чтобы ваши воины вовремя оказались там, где я скажу…

Глава 17
Коэлин Рендарр, маркиз Честский

Валтор сидел в дальнем углу таверны и что-то сосредоточенно жевал. Впрочем, это не мешало ему контролировать все происходящее в зале. Любое, даже самое безобидное шевеление кого-нибудь из собравшихся в «Гнутой кочерге» мужчин – и в глазах телохранителя что-то менялось.

«Бдит…» – мысленно усмехнулся Коэлин, уронил в руку хозяина первую попавшуюся под руку монету, надвинул на глаза капюшон плаща и толкнул от себя дверь черного хода.

Вскакивать с места и кланяться Валтор не стал. Вместо этого он от души грохнул по столу кулаком и заревел на весь зал:

– Хозяин! Еще одну кружку, тарелку мяса и кувшин вина!!!

За спиной Коэлина что-то упало:

– Сейчас, ваша милость!

Протиснувшись между спинами порядком подгулявших горожан, принц добрался до стола своего бывшего телохранителя, и, усевшись на лавку спиной к залу, пододвинул к себе стоящий на столе кувшин.

– Кислятина… – опустив «ваше высочество», мрачно буркнул Валтор. – Даже после пятой кружки…

Коэлин принюхался и недовольно фыркнул:

– Как ты можешь это пить?

– Если я потребую кувшин киосского, то, выбравшись из «Кочерги», не пройду и ста шагов…

– Ты так ослаб? – ухмыльнулся принц.

– Нет. Тут просто слишком много любителей чужих денег… – пожал плечами телохранитель. – А на улице темно – хоть глаз выколи…

– Вино, ваша милость! – раздалось у принца над ухом, и он чуть было не вырвал из ножен спрятанный под плащом меч.

Удар по столу – и перед ним появилась здоровенная глиняная кружка с наполовину обломанной ручкой:

– Мясо уже жарится! Будет через несколько минут…

– Принеси кусок сыра… – приказал принц. – И хлеб. Желательно посвежее…

– Будет сделано, ваш-мл-сть! – подобострастно отозвался хозяин и тут же исчез.

– Ну, что там у тебя? – выдержав небольшую паузу, поинтересовался принц. – Есть какие-нибудь результаты?

– Угу… – кивнул телохранитель, и, угрожающе сдвинув брови, уставился за спину Коэлина: – Че те тут надо, харя?

– Эта… присесть бы, ваш-мл-сть! Стол-то… эта… вона… напа-алавину пустой!

– Пшел вон!

За спиной принца раздалось обиженное сопение, а потом звук сочного подзатыльника:

– Тебе сказали «пшел вон»? Ну и вали!!!

– Сколько вы дали хозяину? – отчего-то нахмурился Валтор.

– Понятия не имею… – признался принц. – Достал из кошеля первую попавшуюся монету.

Телохранитель помрачнел:

– Мда… Обратно я вас одного не отпущу…

Возражать принц не стал. Сообразив, что хозяин «Гнутой кочерги» запросто может иметь какие-нибудь дела с Серым кланом…

…Найти хороших мечников в Сегроне оказалось почти невозможно. Вербовщики Медведей, Ос и Волков знали свое дело и правдами и неправдами загребали в армию всех, кто был способен удержать в руке меч, лук или копье. Бочонок вина, пара монет или зуботычина – и понравившиеся им «волонтеры» получали место в казарме, тяжеленное учебное оружие и перспективу умереть за своего короля. Под частый гребень не попадали только старики, юродивые, калеки и битые жизнью люди Зигги Клеща [80]80
  Зигги Клещ – глава Серого клана Делирии.


[Закрыть]. В общем, за неделю поисков Валтор сумел найти только семерых! Пятеро из которых оказалось челзатцами [81]81
  Челзата – королевство, захваченное Иарусом Молниеносным.


[Закрыть].

Мечом они владели так себе. На уровне Медведя второго-третьего года службы. А на коне держались и того хуже. Зато были достаточно рослыми, широкоплечими и не боялись пускать в ход ножи.

– Быдло, конечно… – хмуро глядя на Коэлина, вздохнул Валтор. – Но выбора, увы, нет.

С вооружением дело обстояло намного лучше – на деньги, вырученные от продажи полученных от принца драгоценностей, он без особых проблем приобрел семь неплохих мечей, кольчуги, барбюты и все те мелочи, которые могли пригодиться в пути. Единственное, чего не удалось купить – это подорожных грамот.

– От меня шарахаются, как от больного Серой Немочью… – раздраженно сжимая и разжимая кулаки, ярился телохранитель. – За одну паршивую бумажку с печатью я предлагал целых десять золотых монет – и получил отказ!

– А людям Клеща они обходятся в один золотой… – криво усмехнулся Коэлин. Потом налил в кружку вина, поднес ее ко рту, пригубил, и… с огромным трудом заставил себя проглотить ту гадость, которую в таверне называли вином.

– Иметь дело с Серым кланом небезопасно… – не закончив фразу, Валтор слегка напрягся и перевел разговор на другую тему: – …а она как заорет!!! В общем, мне пришлось хватать одежду и выпрыгивать из окна… Дура! Что с нее, убыло бы, что ли?

…Истекающее соком мясо выглядело так аппетитно, что Коэлин на мгновение забыл, где находится, подхватил с тарелки один кусок и отправил его в рот. Выражение лица Валтора он рассмотрел уже потом, когда распробовал мясо на вкус:

– Ну и как оно вам?

– Вкусно… – не успев дожевать этот и уже вцепившись в следующий, промычал принц. – Конечно, с соусами тут неважно, но мясо жарят неплохо…

Телохранитель облегченно перевел дух и улыбнулся в ответ:

– Ну да! С этим трудно не согласиться…

…Следующие несколько минут Коэлину было не до разговоров. Он наслаждался едой. Нет, голода он не чувствовал – во время ужина с леди Оланной он неплохо подкрепился – но удержаться от того, чтобы отправить в рот еще один кусочек тающего на языке мяса было совершенно невозможно.

Валтор ел с гораздо меньшим энтузиазмом, зато налегал на вино и сыр, пахнущий, как солдатские обмотки после пятидневного марша.

– Заказали. Почти не пили – значит, соображаем… – отвечая на вопрос Коэлина, объяснил он. – Тут, в Черной слободе, считают даже гнутые медяки, поэтому должны съесть все, что заказали…

Вспомнив, что сыр заказал именно он, принц виновато улыбнулся:

– Извини, я не знал, что он настолько… э-э-э… неаппетитен…

– Ничего, бывало и хуже. Главное, не заказывайте женщин: их я точно не переживу…

– Не буду… – расхохотавшись, пообещал принц, потом подхватил с тарелки последний кусок мяса и недоуменно посмотрел на телохранителя.

– Об себя… Или об соседа… – отвечая на незаданный вопрос, хмыкнул Валтор. Потом сообразил, что перегнул палку, и еле слышно добавил: – Простите, вжился в образ…

– Ладно, забыли… – справившись с вспышкой бешенства, буркнул Коэлин. – Когда ты сможешь выехать из Свейрена?

– Хоть сейчас. Только куда и зачем?

Принц отодвинул в сторону пустую тарелку, облокотился на столешницу, и, с трудом заставив себя не оглядываться, еле слышно произнес:

– Сейчас расскажу…

…Вопреки опасениям телохранителя, добраться до оружейной лавки мэтра Сивара удалось без всяких проблем. Редкие прохожие, попадавшиеся им на пути, при виде двух вооруженных мужчин предпочитали скрываться в ближайшей подворотне, а командиры патрулей, знающие Валтора в лицо, игнорировали его спутника. И даже не пытались заглядывать под его капюшон, благоразумно руководствуясь принципом «меньше знаешь – лучше спишь».

Естественно, принц не возражал: искусственная борода, усы и вложенные между щеками и верхней челюстью куски моркови меняли его лицо не так сильно, как хотелось бы. К тому же последние здорово мешали говорить.

«Передвигаться по городу в компании Валтора намного быстрее, чем в одиночку…» – вынужден был признать он. И, засунув руку в кошель, вытянул из него замысловатый ключ: – Ну все, теперь можешь идти…

– Дождусь, пока вы зайдете внутрь, ваше высочество!

Коэлин пожал плечами, вставил ключ в замок, трижды его провернул, и, услышав щелчок, потянул на себя дверь:

– Захожу… Не забудь: через пятнадцать дней! Там же…

– Буду! Чего бы мне это не стоило! – пообещал телохранитель. И добавил ему вдогонку: – Может, все-таки тут? До «Гнутой кочерги» далековато…

«Доберусь…» – закрыв за собой дверь и сбросив на пол плащ, подумал принц. – «На улицах Свейрена стражи предостаточно, а в этом плаще я выгляжу обедневшим дворянином, с которого можно взять разве что его клинок. В том случае, если его удастся отнять…»

«А если кто-то все-таки рискнет?» – язвительно отозвалось его второе «я». И тут же заткнулось. Видимо, почувствовав раздражение хозяина.

– Умрет на месте! – фыркнул Коэлин, сбежал по лестнице в подвал, пнул ногой полуоткрытую дверь, и, прикоснувшись рукой к стене, на ощупь двинулся в дальний правый угол.

Шесть осторожных шагов – и рука провалилась в пустоту. Еще два – и пальцы нащупали основание стоящего на полочке светильника.

– Где-то тут было кресало… – пробормотал принц. И, нащупав искомое, довольно ухмыльнулся…

…Минут через двадцать хитросплетения городских подземелий остались позади, и Коэлин, поставив светильник на предназначенную для него полочку, прикоснулся ладонью к нужному месту каменной кладки.

Массивная каменная плита бесшумно сдвинулась с места – и довольный ночной прогулкой принц шагнул в собственную спальню.

За время его отсутствия в ней ничего не изменилось: леди Оланна спала, как убитая, так же горели свечи, и только пятна вина на ковре немного потемнели.

Стянув с себя камзол, пахнущий прогорклым маслом, жареным мясом и кислым вином, Коэлин хотел бросить его в угол, но вовремя сообразил, что вид второго камзола, лежащего на полу, может испортить картину, с такой любовью и тщанием созданную Зарой де Митарр.

Еще раз оглядев созданный ею беспорядок, принц вспомнил, что обещал поговорить с девушкой после своего возвращения, забросил камзол на плечо и направился в гостиную…

…Услышав звук открывающейся двери, дочь барона Варсина мигом вскочила с кресла и присела в реверансе:

– Доброй ночи, ваше высочество!

– Не спишь?

– Нет!

– Молодец… Камзол надо куда-нибудь деть. Провонял… И… прикажи, чтобы мне нагрели воды…

– Будет сделано, ваше высочество! – девушка поймала брошенную вещь и тут же вылетела в коридор. Чтобы вернуться через минуту: – Я распорядилась! Бочку наполнят минут через десять…

– Отлично! А теперь закрой дверь и подойди поближе! Хочу задать тебе пару вопросов…

Закрыв дверь, Зара спокойно подошла к принцу и почтительно склонила голову:

– Я вас слушаю, ваше высочество!

– Как ты оказалась во дворце? Граф Игрен довольно злопамятен, и наверняка запомнил, что ты ему обещала…

– Это было шесть лет назад… – хмуро буркнула девушка. – Я была еще совсем ребенком, а он – обычным сотником Снежных Барсов. Не знаю, слышали вы или нет, но барон Радо Нирайз [82]82
  Барон Радо Нирайз – церемониймейстер короля.


[Закрыть] был близким другом моего отца. Когда папы не стало, он…

Заметив, что в глазах девушки появились слезы, Коэлин решил дать ей немного времени, чтобы прийти в себя:

– Дальше можешь не объяснять! Радо решил, что единственное место, где тебя никто не будет искать – это королевский дворец. Он дождался, пока ты успокоишься, объяснил тебе, что мстить надо только тогда, когда уверен в том, что у тебя получится, потом изменил или укоротил твое имя, и приставил к делу…

– Да, ваше высочество! Так оно и было…

– А когда ты выросла, оказалось, что Игрен тебе не по зубам. Так?

Девушка угрюмо кивнула:

– Сотник Снежных Барсов и начальник Ночного двора – это далеко не одно и то же…

– Ну, и почему ты решилась предложить мне свою верность?

– За последнее время вы сильно изменились, ваше высочество! – глядя Коэлину в глаза, сказала Зара. – Вы перестали драться на дуэлях, не рассказываете всем и каждому о самых великих мечниках прошлого, и не вглядываетесь в глаза встречных мужчин… В общем, я подумала, и решила, что теперь вас интересует власть…

– Это было так заметно? – неприятно удивился Коэлин.

– Пожалуй, что да… – не отводя взгляда, кивнула она. И, не дождавшись реакции на свои слова, продолжила: – Как говорил папа, власть – это единоличие. То есть тот, кто ее действительно жаждет, стремится оказаться на самом верху…

– И?

– Рано или поздно вы, ваше высочество, станете королем. А самое слабое место любого монарха – это те, кто его окружают. Ведь по-настоящему верных людей всегда мало… У вас такой один. И тот – был…

– Ты имеешь в виду Валтора? – уточнил Коэлин.

– Да, ваше высочество… – кивнула девушка. – Представив себя на вашем месте, я решила, что у меня есть шанс. И ждала момента…

Решив уточнить еще один нюанс, принц сделал вид, что удовлетворен ее ответом, сменил тему беседы, и, выждав некоторое время, уставился на ее грудь:

– Зара! Напомни-ка мне, что именно ты пообещала…

– Ради жизни графа Игрена я сделаю для вас все, что угодно… – еле заметно покраснев, повторила Зара. Потом сглотнула, шагнула ему навстречу и добавила: – Я действительно готова на все, ваше высочество, лишь бы вы дали мне возможность плюнуть на его могилу…