Текст книги "Кинхаунт (СИ)"
Автор книги: Василий Анисимов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
Против воли я потянулся руками к его рту, но Арс отстранился назад и уперся мне в грудь. Крез смотрел на него с интересом, продавщица уменьшалась на глазах.
– Будет бить до тех пор, пока не угандошит полностью, а потом сожрет. Правда, нереально ползать, когда руки отнимаются и ноги. Прикинь, весь в кровище и дерьме! И блевотине! Тошнит крантец. Круто! Говорят, что…
Наконец девушка догадалась обойти нашу группу и процокать дальше по залу, затыкая себе уши руками. Личико ее морщилось так, как будто она ела блевотину Арса.
– … это совсем не страшно, но зато очень прикольно! – Арс бросился за ней. – Добычу они жрут своими жевалками… но это не очень больно. Ты ж будешь парализованный.
– Арс, отстань от нее, – я бежал следом, хватая его за куртку. – Заткнись, пожалуйста.
Крез хохотал позади.
– Он немного пожрет, потом улетит, пару шприцов сыворотки, вырезать мясо вокруг укуса, прижечь слабеньким огнем из бластера, – тараторил Арс в спину убегающей от него девушке. – Недельку в палатке – и никаких проблем!
Девушка исчезла в глубине магазина, Арс растерянно остановился.
– Что, чувиха не повелась на твои рассказы? – с глумливым сочувствием осведомился у него Крез, и глаза его лучезарно смеялись. – Странно…
Я подошел к следующей витрине и увидел название.
Сложив вместе буквы и осознав их смысл, мой мозг подумал пару мгновений и взорвался.
Сделав как можно более умудренный вид, я позвал Крёза и сказал, вкладывая в свой голос максимум грустного покаяния:
– Арчи, прости меня за дурацкие шутки. Я больше не буду. В качестве извинений хочу тебе купить в подарок ЭТО. С твоей отвагой… и любовью к опасностям… я думаю, это незаменимая вещь для тебя…
Крёз гордо взглянул на меня, потом на странный прибор, потом на его описание.
Это был "Портативный дефекатор охотника".
Когда Крёз поднял на меня глаза, они были белы от злобы. На всякий случай я отступил на пару шагов назад. Он оглянулся на вновь появившуюся в зоне видимости девушку и попросил объяснить ему назначение прибора. На этот раз она стала пунцовой.
– Извините, я недавно здесь работаю, – пролепетала она, вытирая пот с очаровательного чела, и снова побежала прочь, цокая каблучками, – …я приглашу старшего консультанта…
Через некоторое время к нам на костылях подковылял тот самый маленький старичок, который следил за нами все это время. Из под мохнатых бровей хмуро выглядывали колючие глаза. Бросив взгляд на витрину, он с ненавистью посмотрел на покрасневшее от хохота лицо Креза.
– Это полная ерунда, – рявкнул он и вдруг резко заголил правый рукав. – Чарк Ворт.
С недоумением посмотрев на его морщинистую, но еще мускулистую руку, мы разглядели на ней татуировку – Н.З.К.Р.
– Не забуду Кинх родной… – благоговейно прошептал Арс. – Чарк Ворт, ветеран охотного движения…
– Только усоски, которые никогда не были в джунглях, могут смеяться над дефекатором, – сердито прорычал ветеран Ворт. – Когда ты крадешься мимо спящего кархонга, а у тебя распирает кишки от болотной воды, а вокруг заросли, в которых ждет очередь желающих вцепиться в твою задницу, совсем не до смеха.
– А фильтры? – возразил я. – Мы не собираемся пить из всякой лужи…
– "Фильтры"… – старик презрительно перекосился, – увидишь, на что они станут похожи, когда их забьет миллезия… впрочем, ладно, чего я буду спорить с усосками. Не покупайте, никто не заставляет. Когда вам в зад вонзятся чьи-нибудь клыки, вспомните, что говорил Ворт, усоски.
– "Усоски"! – не выдержал я. – Ты говоришь с ветеранами, старик! Мы были и в Пандукии, и много где еще!
– Ой-ой-ой, – его физиономия превратилась в высушенное ядовитое яблоко, – зачем мне знать, в каких песочницах вы играли, мальчики, бегите скорее к своим мамам, они дадут вам сисю.
Мы с Крезом одновременно потянулись к его горлу, но он отступил на шаг и высоким тоном призвал нас:
– Эй, бычьё, немного почтения к старости!
И, слегка надув щеки и встав в подобие боевой стойки, добавил вполголоса:
– Еще неясно, чем эти телодвижения могут для вас кончиться… будь ты хоть трижды "ваше величество"!
Произнеся эти слова, старый черт адресовал мне ядовитейшую ухмылку сушеного яблока, давая понять, что это именование не случайно. Я перевел дыхание, подвигал бровями, чтобы выпустить удивление, и проворчал:
– А что, трудно прихватить в дорогу пару таблеток от поноса?
– Кинхаунтские болотные амебы не боятся ваших сахарных пилюль, – злорадно отвечал старик. – Они от этого только быстрее размножаются.
Судя по выражению его лица, в нелегкой борьбе всех организмов за выживание он был убежденным сторонником кинхаунтских болотных амеб.
– К тому же иногда бывает легче дриснуть в удобную трубочку в попе, чем шарить в темноте в поисках таблетки, – не унимался он, – например, когда ты под проливным тропическим дождем ночуешь в лесу, полном пре-скорпов, или переходишь горную речку по стволу упавшего дерева, длиной шагов в пятьдесят. Впрочем, вам вряд ли предстоит отведать все это, вы сдохнете под первой же пальмой.
Вот почему он не спешил покинуть наше общество, хотя и развернулся к нему левым бортом – он еще не всадил в нас весь заряд своих фирменных гадостей.
Крёз задумчиво почесал затылок. Доводы старика его почти убедили – ему приходилось бывать в похожих ситуациях. Но, видимо, пользоваться таким прибором ему показалось все-таки слишком унизительно, и он сдержал свой гнев и гордо прошел мимо, проворчав на ходу:
– В крайнем случае лучше в штаны, а потом постирать…
– Юный дебил… – проворчал старик ему вслед. – Единожды наделав в штаны кинхаунтским поносом, ты будешь вонять так, что ни один зверь тебя не подпустит… и умрешь с голоду…
– Есть еще корни всякие, – возразил я.
Взор старика прояснился.
– О, я, кажется, наконец-то слышу здравые мысли… вот это и будет ваша королевская еда в течение всего похода, глупые молокососы… Оставайтесь лучше на материке, не разбивайте сердца своим мамочкам!
– Да ладно тебе ворчать, Ворт. У парней еще все впереди!
С этими словами к нам подошел солидный мужчина в дорогом костюме.
– Это Гото, – громко зашептал Арс.
– У них впереди куча дерьма! – не сдавался злобный старикан. – Тебе лишь бы нажиться на очередной партии дуралеев! Заодно лишить корону ее последнего шанса!
– Прекрати ругаться, старик, а то уволю, – жизнерадостно захохотал мужчина. – Разве не видишь, сегодня у нас настоящие мужчины! Валежники! Короли и рыцари! Приветствую вас!
Он обернулся ко мне, сияя всеми зубами, как солнце, словно компенсируя неучтивость старого Ворта.
– Пока что не буду называть полным титулом, надеюсь, эта возможность представится мне как можно раньше! – сказал мне Гото и учтиво кивнул.
– Вы знаете меня? – спросил я.
– Ваша фотография сейчас много где висит, – улыбнулся он. – Не беспокойтесь. У меня обо всем свое мнение.
– Я не убивал этого… – начал я, но Гото жестом остановил меня.
– Я не хочу ничего знать. Если вы кого-то и убили, уверен, он этого заслуживал. Не будем тратить время на осмотр витрин. Пойдемте ко мне, я вам быстро объясню, в чем суть. Костюмы и все такое. Бэмби, крошка! Принеси-ка нам чао.
Он обернулся к девушке-продавцу, скрывшейся от нас за спасительным барьером прилавка, и усиленно подмигнул. Она уже немного посветлела и теперь была розовая.
Едва войдя в кабинет, Гото выложил перед нами список на одном листе бумаги. Промолчав, я пробежал глазами по списку.
Легкие металлопластиковые доспехи «Панцирь 202» (плечи, наручи, рукавицы, панцирь, юбка, поножи, сапоги).
Накладные шипы на плечи, наручи, рукавицы, панцирь, юбку, поножи, сапоги.
Кибершлем А-23, включающий фильтрующий анализатор воздуха (состав, влажность, температура), сканер пространства радиусом тридцать шагов, спутниковый ориентатор, ультразвуковой, тепловой и металломагнитный визоры, радиоволновый сканер для установки связи и перехвата сообщений.
Игольник калибра 3,12 и десять химических батарей к нему, плюс устройство солнечной зарядки.
Серп для прохода через кустарники.
Меч для рукопашного боя с животными.
Скалт (топор-лопата).
Веревка-пила.
Комбинированный ранец (можно преобразовать в палатку или надувную лодку).
Арбалетный якорь с лебедкой длиной двадцать шагов и грузоподъемностью семьсот килограмм.
Электрический глушитель для рыбы и прочей мелкой водной живности.
Аппарат дымовой завесы.
Набор из пяти ножей для разных нужд.
Ультразвуковой отпугиватель ВИ5 для животных.
– Отпугиватель? – Устройство было мне знакомо.
– Да, он отпугивает от вас всяких нежелательных животных. Должен отпугивать, то есть.
– Зачем тогда все эти доспехи? – на всякий случай спросил я.
– Просто на эту кнопку не всегда успеваешь нажать, – улыбнулся Гото. – А иногда, впрочем, и успеваешь, но почему-то не действует. Мечом проще. Или еще проще, шипастый бронещиток на заднице. Предугадать невозможно. Слишком много факторов, которые невозможно учесть все сразу – время года, погода, миграции животных, мутации, в конце концов. Некоторые считают, что надо брать шлем с био-определителем. Когда что-нибудь видишь, он выдает справку, текстовую или звуковую, как настроишь. Говорят, это помогает выжить.
Гото задумчиво посмотрел на рогатый череп, висевший на стене, и продолжал.
– Я думаю, брехня. Любая мартышка или птичка на Кинхаунте может тебя убить, если ты напугаешь ее детенышей. Такая уж там жизнь. Животных, которых можно есть, можно по пальцам сосчитать. Неядовитых насекомых тоже немного. И такое ощущение, что они быстро вымирают… уступая место остальным. Растения в основном безопасны… если, конечно, их не есть. Там даже цветы нюхать не рекомендуется. Сегодня это прекрасный и вполне безобидный снарк, а завтра его опылит какая-нибудь зараза – и от одного вдоха ты станешь его удобрением.
Гото внимательно оглядел нас по очереди.
– Надеюсь, вы все взвесили. Потому что неизвестно, где более опасно, здесь, где вас ищет полиция и айзеры, или там, где вас искать никто не будет. Но каждый встречный будет пытаться вас убить. Просто там так принято.
Мы молчали еще некоторое время. Я тщетно пытался понять, где опаснее. Гото ждал, глядя на нас. Крёз думал о чем-то своем. Арс уставился в стену и, похоже, вообще не думал – потому что не умел.
Наконец Гото кашлянул и потянулся в кресле.
– Вот такие дела. Но ладно, вернемся к списку. Будете брать сейчас или еще подумаете?
Я еще раз посмотрел на сумму внизу. Пришло время озвучить неприятный момент, и сделать это должен был я, так как Крёз всем своим видом показывал, что погружен в размышления о высоком. Хотя деньги были у него.
– Эх… немного промахнулись с деньгами. Почти двести баунтов не хватает, кажется. Потратились по дороге.
Я вспомнил штрафы и взятки ОПТу и одарил Креза злобным взглядом, но он внимательно смотрел в другую сторону – конечно, туда, где за стеллажами скрывалась прекрасная Бэмби.
– О, время, – засмеялся Гото красивым смехом киноактера, – передо мной сидит кандидат на престол и не имеет, чем расплатиться за недорогую снарягу!
– Я не претендую на престол, – жестко огрызнулся я и встал. – Не так уж нужна нам ваша снаряга.
– О, простите, простите! – Гото сразу посерьезнел. – Нельзя же так резко все воспринимать. Я правда, всего лишь поражаюсь парадоксам нашего времени. Сядьте, прошу вас.
Я сел.
– Не далее как вчера у меня был один… прохвост, – продолжал Гото, помрачнев и не глядя на меня. – Я знал его папашу до революции. Скверный типок, занимался всякой грязью. Так что вы думаете. Теперь он высокий чин. Очень гордый и богатый. Столько кира, тачек и чувих, сколько у него, больше нет ни у кого, я думаю.
Крез зарычал голосом раненого зверя.
– Если хотите, я напишу расписку, или мы заедем завтра еще раз, – предложил я с кислой ухмылкой, надеясь, что гостеприимный Гото предложит мне более удобный вариант.
Так оно и вышло. Он небрежно махнул на меня рукой, не отываясь от своих мрачных мыслей.
– Ерунда. Когда станете королем, сделайте меня своим интендантом, или завхозом, или тиуном, как вы там назовете эту должность.
– А если я не хочу становиться королем? – все еще злобно переспросил я.
Гото посмотрел на меня с недоумением.
– Да ради Бога, ваше дело! – пожал он плечами. – Значит, я идиот, который разбрасывается деньгами на ветер. Вернетесь, занесете мне обратно, буду очень признателен.
Я невольно усмехнулся, оглядываясь на Крёза – он радостно сверкнул мне глазами.
– А если не вернемся? – все же решил я уточнить. – Если мы все возьмем и не вернемся?
Крез пнул меня под столом ногой. Гото улыбнулся и хлопнул меня по плечу. Хорошо, что Арс до сих пор ничего не понимал – удара с его стороны я бы уже не выдержал.
– Будем считать это моим вложением в вас. Маленьким и рискованным. В последнее время народ все реже едет на остров. Старики устали, молодежь отсеивается из-за этого проклятого постановления о заповеднике. Я давно уже ничего не продавал для Кинхаунта, Марк. Минуту, я дам пару указаний своим работникам, они упакуют вещи и завтра доставят их прямо на ваш корабль. А сейчас мы пойдем отметим это дело.
Записав название судна, с капитаном которого мы договорились, он отвернулся, чтобы поговорить с Вортом. Воспользовавшись этим, Крез ударил меня ладонью по плечу с такой силой, что мои слова вылетели у меня из головы.
– Не строй из себя аристократа! – злобно прошипел он и тут же невинно улыбнулся вновь повернувшемуся к нам Гото.
– Пойдемте, – широким жестом пригласил нас хозяин.
Вслед за Гото мы прошли в кабинет, где с удивлением обнаружили стол, прекрасно накрытый для легкого банкета. Чак Ворт с мрачным видом протирал и ставил бокалы. Судя по ловкости, с которой он это делал, боевого опыта он набирался вовсе не на Кинхаунте.
– Можно подумать, мать-перемать, – ворчал он себе под нос, – в кои веки прислуживаю за столом самому его величеству, мать его.
– Старик хоть и любит потрепать нервы, но дело знает, – пояснил Гото и подмигнул Крезу. – А какое у курутсян дело? Кир, чувихи, валить.
Крез ответил ему подозрительным взглядом. За киром, сопровождавшимся приятной закуской, мы постепенно разговорились, и пара стаканчиков плавно превратилась в пару бутылочек.
Вскоре к нам присоединился и сам Ворт, как ни в чем не бывало усевшись между Гото и Крезом.
Я пытался вытянуть у Гото как можно больше полезных знаний о снаряжении, Крез высказывал свои мысли о валении хищников, Ворт невпопад делился своими воспоминаниями, Гото невпопад отвечал всем по очереди и без очереди.
Арс изредка сдабривал беседу нечленораздельными междометиями и дисциплинированно, как солдат, опрокидывал бокал за бокалом.
Только после полного обеда мы наконец вырвались из объятий Гото, неудачно попытавшись прихватить с собой Бэмби – девушка была начеку и тут же ускакала в джунгли стеллажей, и затаилась там. А ведь мы не желали ей ничего плохого. Устроив на нее настоящую охоту, подвыпивший Крез обрушил один из стеллажей, за что удостоился замечания от Гото, на каковое ответил угрозой, и пьяный Гото не замедлил с ним подраться. Соотношение сил оказалось не в пользу хозяина, пришлось мне вмешаться – зная нрав своего друга, я со всей силы ударил ему в правое ребро, где у него была недавно зажившая рана. Крез дрогнул и остановился на мгновение – тут бы и взять его шею сзади в мертвый хват. Но неопытный Арс попытался схватить его за руки, в результате чего лишь заработал по лицу.
Наконец втроем нам удалось кое-как обуздать Креза, после чего пришлось выпить на четверых мировую с окончательно опьяневшим Гото. Когда большая ритуальная бутылка показала свое донышко, Крез некстати вспомнил про подаренные Чангом бутылки сельского кира. После непродолжительной дискуссии Арсу пришлось принести одну из них.
Оставив Гото лежать в развалинах стеллажей под присмотром занудно ворчащего Ворта, мы наконец выбежали из магазина на свежий воздух.
– Едем домой, – твердо сказал я веселому Крезу, который оглядывался в поисках Арса с явным намерением продолжить вечер развлечений где-нибудь в другом месте, и схватил его за рукав.
Крез попытался перехватить мою руку и бросить меня через бедро, но я ожидал такого поворота, к тому же он был уже пьянее меня. Поэтому я подставил ему подножку, жестко усадил на тротуар и больно схватил за волосы.
– Крез! – возопил я, взывая к его разуму, вернее, заменявшему его клубку животных инстинктов, – нам надо ехать домой, иначе мы завтра никуда не поедем!
– Дома нас ждут, идиот, – впервые изрек он нечто осмысленное.
– Надо же взять какие-нибудь вещи, – вздохнул я. – И заблокировать дом, пока нас не будет.
– Поехали к Арсу, самоубийца! – зарычал Крез, – я хочу жить и бухать!
И я понял причину его настойчивости. Это была вовсе не забота о моей жизни и здоровье. Просто Арс недавно хвастал, что у него дома две бутыли отличного тинападского кира.
– Поехали, – икнул Арс. – Правда, там у меня рядом отделение охраны. Но мы тихо подъедем, и нас никто не заметит.
– Нам надо взять вещи, – отрезал я.
Вечерело. Теплый осенний день омрачился черными тучами, и мы едва успели тронуться с места, как над Амбросией разразился ливень.
Мощные струи воды совершенно закрывали обзор из лобового стекла. Из нагромождения синих, черных, фиолетовых и серо-голубых туч выпрыгивали толстые изломы огромных молний и с грохотом раскалывали небо над городом прямо впереди нас.
Насыщенный озоном воздух окончательно вымыл из меня остатки хмеля – я был готов к новому забегу на дистанцию. Точнее, к заплытию – количество выпитого кира в Амбросии, по военно-морской традиции, принято измерять в водоизмещении военных судов – эсминец, крейсер, линкор…
– Пока ты не примешь на грудь хотя бы эсминец, сынок, – напутствовал моряк-ветеран молодого юнгу, – ты не узнаешь, что такое военно-морской флот.
И шедшие мимо дамочки с умилением утирали слезы восторга, потому что в словах "принять на грудь эсминец" чудилось им нечто ужасающе героическое. Впрочем, так оно и есть. Не верите – попробуйте сами принять на грудь хотя бы маленькую шлюпку.
Наконец мы приехали – к дымящемуся пятну, на которое грустно кропил осенний дождик и щедро лилась вода из двух пожарных машин.
Поиск посадочной полосы… не обнаружено.
Дома не было. Часть обломков лежала под забором, вместе с бесформенными останками кустов, которые я с такой любовью поливал раз в месяц-два. Проблема армий айзеров, прячущихся в их тени, была решена радикальным образом.
Другая часть обломков пролетела над забором и упала на дома и участки соседей, которые, к их счастью, уже устали проклинать это соседство и убрались в свои дома, подальше от непогоды.
– Это… – изрек Крез, с трудом протирая глаза. – А…
Ветер одиноко гудел в ночном небе.
– Отлично. Вещи брать не надо, потому что их нет. Поехали к Арсу. Надо было сразу слушать меня, сейчас уже сидели бы за столом.
Убедившись, что огонь потушен окончательно, пожарные уехали, отмахиваясь от Креза обеими руками.
Я наконец вылез из машины и, покачиваясь, встал перед развалинами.
Пять тысяч баунтов. Книги. Моя коллекция курьезов природы. Все превратилось в ноль.
Несколько минут молча посозерцав руины, Крез наконец глухо изрек:
– Ну что ж. Кажется, кто-то хочет войны. И он ее получит. Звони ребятам.
– Крез, – зевнул я в открытое окно мобиля. – Каким ребятам? Опомнись, ты уже звонил им с утра.
– Поехали к Арсу!
Но Арс храпел мертвецким сном, а его адрес мы не запомнили. Я сел за руль и бездумно поехал вперед, куда глаза глядят.
Крез тронул меня за плечо.
– Хорошая мысль, – прохрипел он, – только, кажется, несколько преждевременная.
Я посмотрел на него – он мрачно смотрел прямо перед собой. Я оглянулся – вокруг была темнота, в которой неподалеку возвышалось мертвое исполинское здание.
Мы были на Дворцовой площади. Здание было Королевским Дворцом. Моросил мелкий дождь.
Креза откашлялся.
– И зачем мы здесь, землйачок?
– Ты сказал "поехали спать", – мрачно пробурчал я. – Я король. Это мой дворец. Мы приехали спать. У меня тут спален, больше чем у тебя волос на голове.
Я поежился.
– Правда, там выбиты все стекла, мусор, хулиганы и уличные бандиты.
Крез презрительно скривил губу.
– Ладно, это я беру на себя. Я же твой рыцарь.
После недолгих блужданий по Дворцу, к счастью оказавшемуся безлюдным, мы нашли более-менее сухой угол на четвертом этаже и устроились там на ночлег, прижавшись друг к другу как три бездомных котенка – Крез, Арс и я между ними посередине.
Между ними мне стало тепло и уютно, и настроение поднялось.
Затем они захрапели и одновременно положили свои грязные головы мне на плечи. Помучившись, я выскользнул из их объятий и устроился в старом деревянном кресле.
Мне приснился сон.
Будто я король и плыву один в старом деревянном корабле. Штором, черное море и черное небо. Я плыву и вспоминаю друзей которые остались позади. Мне казалось, что так пройдет вся моя жизнь.
+ + +
Под утро я замерз и проснулся. Из разбитого окна дул холодный северный ветер. Солнце хандрило и не желало выглядывать из-за пелены облаков, нудно моросящих дождем на стоянку мобилей, в которую превратили республиканцы некогда роскошную Дворцовую площадь.
Я прикрыл окно куском картона, отслоившегося от стены, и вернулся в свое кресло.
Уныние достигло такой степени, что мне не хотелось даже имитировать диалог с бортовым компьютером.
Крез открыл глаза и брезгливо отодвинулся от посапывавшего Арса, встал, подошел к окну и небрежно отшвырнул от него кусок картона, подставив лицо свежему ветру.
Естественно, только затем, чтобы в следующий момент закурить самый дешевый и вонючий из своих уизонов, от которого в комнате, судя по моим ощущениям, сразу же скончались все микроорганизмы.
Даже Арс проснулся и повел носом:
– Что-то горит?
– Книги жалко, – сказал я Крезу, чтобы поддержать разговор.
– Меньше будешь засорять себе голову всякой ерундой, – проворчал он. – Тебе вообще надо беречь зрение, а то стрелять разучишься. Лучше посмотри сюда.
– Что там? – вздрогнул я, отгоняя мелькнувшие перед воображением толпы крадущихся айзеров в сопровождении солдат СОПа.
– Да ты посмотри.
Я подошел к окну и взглянул туда, куда указывал Крез – вниз, на пешеходную тропинку вдоль мобильной дороги.
– Смотри, какая боруха! – нежно сказал Крез, выпуская очередной клуб дыма.
К стоянке мобилей шла широкобедрая и пышногрудая блондинка в коротком красном платье, нагло пружиня длинными фигурными ножками. Сумасшедшая копна золотых волос развевалась по ветру, лишь немного не доставая до земли.
– О-о-о! А-а-а! – не выдержал и восторженно замычал Крез, прижавшись носом к стеклу. – Уачусэй!
– Че там? – тревожно спросил Арс и тоже подбежал к окну. – О… клео…
Блондинка повернула к самому шикарному мобилю. Он стоил, наверное, не меньше пяти тысяч баунтов.
– Ух, – завистливо-удивленно пробормотал я.
– Клео, – вздохнул Арс.
– Э-э-э-э!!! – взревел Крез и начал открывать окно. Он обожал такие машины.
Одно из крыльев мобиля поднялось, и из кабины вышел здоровенный бичара. Между его плечами, на каждом из которых могло усесться по Крезу, его лысая голова смотрелась детским мячиком.
– Э-э… – недовольно протянул Крез. Он ненавидел таких бичар.
– Клео, – удивился Арс.
Раскинув в стороны огромные, как ноги, руки, бичара принял в них побежавшую навстречу красотку.
– Э-а-а-а-а!!!! – в гневе вскричал Крез, от избытка дернув окно так, что остатки стекла осыпались в раму.
– Стой… – я взял его за руку, испугавшись, что он сейчас спрыгнет вниз, и показал в другую сторону. – А это еще что… смотри.
– Что? – спросил Крез.
– Желтый микрофургон подъезжает.
– Ну и что, пусть подъезжает!
– Что-что. В таких овощи возят. А тут он что делает. Тут ни магазинов, ничего.
Крез враждебно посмотрел на фургон, медленно въезжавший на площадь, но все же заставил работать свою мысль. Правда, не в ту сторону.
– Фермер завернул к любимым родителям. Привез свеженькой пасты.
Я устало закатил глаза.
– Это Дворцовая площадь. Нежилой район.
– Не мешай мне смотреть на боруху, – возразил Крез, не отрываясь враждебным взглядом от блондинки и ее бичары, садившихся в шикарный мобиль.
А я смотрел на фургон. Его двери открылись, и из них вылез айзер. За ним еще два. И еще один. Они насупленно посмотрели по сторонам, приглаживая свои хохлы, затем на номер дома. Затем посмотрели друг на друга и закивали головами.
– Клэо, – заметил Арс.
– Как много фермеров, завернувших к своим любимым родителям, чтобы дать им немножко свежей пасты! – шепотом иронизировал я. – Сейчас заплачу от умиления.
– Надо сменить позицию, – хмуро ответил Крез, похлопав подмышку. – У меня один пистолет и пять патронов.
– А у меня всего один нож, – печально ответил я, сделав тот же жест.
Арс с рассеянным видом похлопал себя по обеим подмышкам.
– А у меня вообще ничего нет. И нога болит. Так что останусь я здесь.
Такой поворот на мгновение выбил меня из колеи.
– Не боись, – подмигнул мне печально Арс и показал на старый шкаф в углу. – Я спрячусь там.
– А мы их отвлечем, – поддержал идею Крез и направился к выходу.
Мы выбежали из комнаты и влетели на боковую лестницу.
– Куда? – внезапно остановился и спросил меня Крез.
– Что куда?
– Куда бежать? Это же твой дворец!
– Не время для шуток.
Мы оказались в просторном и высоком круглом зале с колоннами. Я узнал его – это был Зал собраний.
Некогда роскошные портьеры теперь обвисали рваными клочьями. В центре у главной стены гроздилась груда деревянных обломков – остатки Трона.
– О черт, – вдруг простонал Крез и закрыл лицо рукой. – Черт, черт, черт…
– Что такое? – испугался я.
– Я забыл там свою книгу… – простонал он. – "Люди огня"…
Я фыркнул:
– Крез, вряд ли айзеры возьмут ее почитать.
Крез хмуро оглянулся.
– Я даже не уверен, что ты сам ее читал.
Крез бросил мне презрительный взгляд.
– Я даже не уверен, что ты умеешь читать, – продолжал я, но он уже не слушал.
Внизу раздался треск выламываемых дверей – нетерпеливые айзеры не догадались попробовать толкнуть их в обратную сторону. Мы выбежали из Зала заседаний и по главной галерее побежали к выходу.
Там нас ждала засада – кусты, фонари и машины в одночасье стали укрытиями для целой толпы свирепого вида хохлатых парней с пушками. При нашем появлении они начали немедленно изрыгать огни самых разных цветов и звуков.
Не думая, мы опрометью бросились за угол Дворца. Там, в некогда прекрасном Саду Апельсинов, теперь была зона стихийных свалок. Взбежав по куче строительного мусора, мы перемахнули через забор с колючей проволокой и приземлились на кучу отбросов. Из под наших ног рванулись прочь крысы, коты и подозрительного вида бичары.
Айзеры уже гнались следом. Однако забор, через который мы легко перемахнули, был пока что для их неповоротливых туш трудной преградой. Около него раздавались их раздраженные голоса, спорящие о том, кто для кого должен стать стартовой ступенькой.
Оглянувшись, я увидел заброшенный эскалатор мусороподъемника и указал туда Крезу, но он уже бежал в другом направлении – к рядам контейнеров, между которыми должен был быть проход на другую сторону.
Ущелье между контейнерами было затхлым и душным. Распугав по дороге целый наркопритон, мы выбежали на автосвалку и некоторое время прыгали по крышам заржавевших мобилей. Оттуда мы свернули в шахту заброшенного грузового лифта…
– Крез! – в моей взмыленной голове возникло страшное подозрение. – Ты же не собираешься стрелять? Ты уверен, что мы не… у тебя всего пять патронов!
– Уверен! – заорал он и продолжал бежать.
Вовсе не уверенный в том, в чем он был уверен, я тем не менее бежал за ним.
У выхода из шахты на улицу Крез остановился, достал минибластер, мужественно выпятил грудь и оглянулся, проверив мое наличие. Я кивнул ему. Он выглянул из-за двери.
Так и есть – перед нами снова были айзеры, только на этот раз их спины. Я приготовился к скорой кончине. Сейчас Крез убьет пятерых, остальные убьют нас.
Крез предостерегающе взглянул на меня, подняв палец, и на носочках неслышно побежал за спинами айзеров, сосредоточенно пялившихся в другую сторону. Я последовал за ним.
Убедившись, что вышли из опасной зоны, мы бросились к стоянке.
– Фургон! – сказал я, указующе воздев десницу.
Мы со всех ног бросились к желтому фургону айзеров. Он был пуст. Крез рванул дверь водителя, фургон покачнулся, ручка звонко треснула и осталась в руке Креза, но дверь осталась заперта.
– Ты пробовал опустить ее вниз? – осведомился я.
Крез виновато отвел глаза в сторону, в которой они внезапно наткнулись на что-то хорошее и вспыхнули огнем нечаянной радости.
– Смотри!
Я обернулся туда, куда он показывал, и увидел тот самый шикарный мобиль, в котором скрылась шикарная боруха и обнимавший ее здоровенный бичара.
Почему-то они до сих пор не уехали. Мы побежали к ним с широкими улыбками, словно добрые волшебники, держащие в руках красиво перетянутые ленточками подарки.
Мобиль запоздало завизжал колесами, пытаясь развернуться между соседними машинами. Крез подбежал к нему, схватил за боковой бампер и приподнял, левое колесо оторвалось от земли, и машина осталась на месте, беспомощно ревя двигателем. Тогда Крез дернул за ручку двери водителя. Ручка снова осталась у него в руках.
– Я попробовал опустить! – крикнул он мне, изобразив оскал испуга.
– Надо было нажать, – вздохнул я и зашел с другой стороны.
Крез кулаком разбил стекло, просунул руку внутрь и отжал защелку.
– Иччоззеол, иппоиэлнаа? – недовольно раздалось оттуда.
В это же время с другой стороны я аккуратно попытался открыть дверь пассажира. Девушка посмотрела на меня с непонятной враждебностью и завизжала так, что перекрыла рев двигателя, оглушила меня и перепугала всех людей в радиусе нескольких километров. Мне пришлось отпустить дверь, чтобы схватиться за уши. Сидевший за рулем верзила попытался выйти, чтобы объяснить Крезу неправильность его поведения. Он делал это слишком медленно, поэтому Крез схватил его за воротник и вышвырнул из кабины.
– Коди? – жалобно пискнула блондинка ему вслед. – Ты меня оставишь здесь?
Не отвечая, Коди поднялся и побежал прочь, красиво, как настоящий спортсмен.
Крез немедленно занял его место в кабине.
Не успел я снова схватить ручку, как мобиль рванул прочь.
– Крез!!! – заорал я, гневно догоняя убегающую машину.
Мобиль резко затормозил.
– Дэл, извини, здесь всего два места! – послышался крик Креза.
– Не смешно! – вымещая ярость, я ударил кулаком по багажнику, надеясь, что он железный.
Однако он оказался сделан из довольно хрупкого пластика.
– Нет, правда! – кричал Крез, но в голосе его было слишком много смеха, чтобы я поверил ему.
Открыв дверь, я убедился, что мобиль и правда двухместный. Девушка с роскошными волосами занимала все второе место полностью, глядя на меня округлившимися от страха глазами.
