Текст книги "Кинхаунт (СИ)"
Автор книги: Василий Анисимов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)
Под этой табличкой висела еще одна, поменьше:
Закрыто на ремонт
Видимо, бичара повесил для верности на дверь все таблички, которые нашел в библиотеке.
Меня это смогло задержать не более чем на секунду. Мало ли что написано на двери помещения, внутри которого меня ждет нужная книга, и, быть может, красивая чувиха.
Дверь была закрыта на замок, и я постучал в нее твердой рукой.
– Чего стучишь? – заорали из-за двери. – Написано же, не работает!
Я продолжил стучать, оттуда продолжали орать.
Стучать все же легче, поэтому дверь вскоре открылась, и за ней оказался тот самый бичара. Его маленькие сердитые глаза горели злобным огнем.
Увидев меня, он скорчил страшную рожу, изобразив одновременно отвращение, уныние и смирение, и молча вернулся внутрь.
Понятно, почему библиотека закрыта на учет – подойдя к столу у окна, бичара с увлечением уставился в прицел установленной на нем огромной винтовки. Видимо, учитывал ворон. А может, людей.
Хорошая винтовка. Стандартный "Конус", но, видимо, с ручными доработками. Ага, приварены усиленные пружины, пропилена штатная мушка, подрезан приклад. Подобным образом издевались над этими машинками снайперы из подразделения "Черные ястребы". (Да, звучит банально, понимаю. Ни у кого еще из этих ребят не оказалось достаточно юмора, чтобы назвать себя, к примеру, "Сухое верзо").
– Что, любуешься видами города? – спросил я, дотрагиваясь до рукояти ножа под рубашкой.
При виде человека с оружием у меня всегда срабатывает этот рефлекс. Со стороны похоже, как будто я почесываю подмышку.
– Города? – Блондин брезгливо поморщился. – Чего надо?
– "Тайны Кинхаунта", – напомнил я, с улыбкой вспоминая голос девушки.
– "Тайны Кинхаунта", – ворчливо повторил блондин, не отрываясь от своего занятия. – Сейчас все брошу и побегу искать тебе тайны кинхаунта. Ищи сам.
Я вошел вглубь библиотеки, осматриваясь и принюхиваясь к запаху старых книг.
Тут со стороны входа послышался тихий скрип открываемой двери, и мы метнули быстрые взгляды в ее сторону.
– Какого хрена ты не закрыл дверь? – прорычал бичара. – Я же сказал – учетный день!
В библиотеку вошла девочка в коротком платьице и с большими голубенькими глазками. Лет через десять она должна была вырасти в привлекательную особу, но я, конечно, не собирался ждать так долго. Увидев ее, блондин повернулся к ней всем телом и опустил плечи, пытаясь заслонить собой винтовку, и проворчал:
– Вот черт…
Девочка бросила взгляд на его грозное оружие, потом на его грозную физиономию, презрительно ухмыльнулась. Отбросив громким фырканьем светлую прядь с лица, она оглянула библиотеку и спросила у меня:
– А у вас есть приключения Пенакоши?
Голос был вполне детский, без тени волшебства. Блондин выдохнул. Похоже, он опасался, что девочка спросит "Тайны Кинхаунта". Он нервно оглянулся в мою сторону.
Натянув на лицо лучезарную улыбку из серии "взрослые – детям", я обрушил на девочку всю мощь своего обаяния.
– А кто написал эту книгу, зайка?
Девочка исподлобья пробуравила меня своими бездонными голубыми глазами. Я невольно ругнулся и посмотрел на окно, потом на блондина. Он пожал плечами. Я вздохнул, взял какой-то справочник и положил обратно на стол – на мгновение мне пришла идея метнуть его в нее, но, подумав, я не решился.
– Пенакоша, – повторила девочка каким-то особенным тоном, от которого у меня почему-то закружилась голова и захотелось спать.
Видимо, это имя для блондина было связано с какими-то неприятными воспоминаниями, потому что он оставил наконец свою винтовку и пошел к ребенку.
– Девочка. Иди домой…к своей маме …
Я понял, что настало время защитить их обоих друг от друга. Меня озарила идея.
– Солнышко, – я зевнул, улыбнулся и встал между ней и разъяренным бичарой. – Здесь нет никакого Пенакоши. Но я только что видел его в "25 часов". Знаешь, там, рядом с кассой, есть витрина с книжками? Беги скорей, остался последний экземпляр.
Она задумчиво скривила губки.
– А сколько он стоит?
– Один баунт, – не думая, соврал я.
– Но у меня нет денег, – сказала она и так посмотрела на меня, что у меня ослабло в ногах, и мне показалось, что я тону в болоте.
Мы с блондином протянули ей по монете одновременно – я удивился его реакции. Но все-таки моя оказалась лучше – я убрал монету первым, он дернулся, но понял, что не успел, и отдал ее девочке.
– Бери баунт, стерва, и проваливай, пока я не вышиб тебе мозги, – прорычал он ей при этом.
Почему-то я не слишком удивился его словам. Однако в следующее мгновение я почувствовал, что почему-то не могу говорить.
Яростно блеснув на блондина глазами, в следующее мгновение девочка исчезла, просочившись через недовольно скрипнувшую пневмодверь. Дети так восхитительно просты. Надо только уметь найти тот волшебный ключик, который направит их мысли в нужный лад. И это вовсе не "пожалуйста".
Блондин выругался, сломал в кулаке карандаш и повернулся ко мне.
– Во что делает!!! – бешено прорычал он, глядя на меня с такой ненавистью, словно это был мой ребенок. – Пенакоша! Придумали же, да? Чтоб ему обверзаться! Что за имя, мать его! В таком возрасте я читал другие книжки!
Мне захотелось высказать предположение, какого рода книги (если точнее – журналы) читал (если точнее – смотрел) парень в этом возрасте. Но мой язык меня не слушался, а колени шатались так, что пришлось присесть на край стола.
– Еле отделался! – продолжал он, утирая пот со лба, а также с шеи и рук, и проветривая рубашку при помощи колебания воротника. – Хотя и за мой счет! Ха! Один баунт! Как мне в голову не пришло! А она взяла!
У меня наконец отклеился язык.
– Однако, должен заметить, ты очень ловко управляешься с маленькими детьми.
Он запнулся и посмотрел на меня, как на идиота.
– Чего? Какими детьми? Ты что, не знаешь, кто это?
Я пожал плечами.
– Маленькая девочка, хотя довольно противная.
Он вытаращил глаза и задумался на пару секунд.
– Еще скажи, что ты не знаешь, что такое один баунт!
Я озадаченно скривился.
– Почему, знаю. Монета такая. Можно купить книжку придурковатому ребенку.
Он посмотрел на меня еще раз, потом презрительно фыркнул и отвернулся, вытирая пот со лба.
– Черт! Я больше не могу работать! Устал!
Оказывается, он считал свое занятие работой – сидеть в закрытой библиотеке и пялиться через прицел в окно, периодически отбиваясь от посетителей.
– Не хочешь кирнуть? – он подмигнул мне, видимо, намекая, что мы достаточно стали близки друг другу в поединке с искательницей Пенакоши.
Я мгновенно разгадал его стратегию – выманить обратно свой баунт в виде кира, и улыбнулся.
– Не, чувак, я только недавно проснулся. Мозг еще не хочет кира.
– Ну ты даешь… А мой еще как хочет! Ладно…
Он с сомнением посмотрел на меня, решая в уме сложную тактическую задачу.
– Гостей, пожалуй, больше не будет. Будешь с ней здесь?
– Клэо, – я сразу согласился, хотя не понял, кого он имеет в виду – неужели свою винтовку?
– Ладно, отобьешься если что, вон у тебя кинжал какой под мышкой, – он подмигнул мне. – Ключ положи под коврик, под дверью.
– Но я не видел там коврика, – осторожно заметил я.
– Какая разница?! – Он разозлился. – Положи его куда-нибудь, чтобы я мог потом его найти, понятно?
Я кивнул, поборов искушение двинуть ему в челюсть. В конце концов, он был достаточно радушным хозяином.
Несмотря на заманчивое предложение, он все же сложил винтовку в чехол и вышел, не прощаясь и не оглядываясь.
Я закрыл за ним дверь и подошел к окну, чтобы полюбопытствовать, что там такого интересного.
Библиотека стояла на небольшом холме, отсюда было хорошо видно Площадь, перекресток и часть парка Маленького Кира.
Ничего интересного.
Оставшись один в пустом и тихом помещении, я с облегчением выдохнул воздух.
Сейчас придет девушка с волшебным голосом, которую я так долго ждал. Как все кстати. Я притворюсь библиотекарем.
А пока займемся книгами. Надо изучить свое хозяйство, чтобы не выглядеть таким же профаном, как этот незадачливый бичара-отставник.
Пройдя по лабиринту стеллажей и взяв несколько изданий по Кинхаунту, я вернулся в зал и сел в кресло и начал механически листать книги, чтобы собраться с мыслями.
Где же она бродит, черт бы ее побрал? Откуда она так долго добирается? Неужто передумала? Или так сильно опаздывает?
Девушки бывают такими непостоянными!
Только что она ей казалось невозможным жить без тайн Кинхаунта, как вдруг позвонила подруга, и вот уже они бегут в какой-нибудь магазин. А мне придется полдня просидеть в напрасном ожидании и вернуться домой злым – на себя, на собственную глупость, на всех вообще женщин на свете.
Чтение незаметно увлекло меня. До сих пор я знал об острове то, что и всякий курутсянин – маленький клочок земли в районе экватора, где влажные джунгли скрывают руины исчезнувшей цивилизации – и что-то об экзотической охоте на нем. Но я не представлял, что там водятся такие звери. Листая книгу под названием "Иллюстрированный каталог фауны Кинхаунта", я с удивлением переводил глаза с одного монстра на другого. Рядом с трупами лежали линейки или стояли гордые охотники (или гордые охотники держали в руках линейки). Под некоторыми фотографиями были цифры, обозначающие цену на отдельные части звериных тел в сувенирных магазинах и фирмах Амброса.
Цифры поразили меня. Когти, зубы, шкуры, пластинки панцирей, черепа, кости, языки, желудки – все это, оказывается, стоило баснословно дорого.
Я взял следующую книгу – "Охота на Кинхаунте: необходимый минимум". Она несколько охладила мой пыл. Оказывается, за год, успевший пройти с момента издания предыдущей книги, многое успело измениться. Охотники тоннами истребляли фауну острова. Фауна не терялась и отвечала охотникам взаимностью. Основная тяжесть ответного удара падала на наивных новичков, желающих совместить азартное развлечение с быстрым обогащением – они гибли на Кинхаунте десятками в месяц. С интересом понаблюдав за этим состязанием, правительство, наконец, приняло решение ограничить доступ на остров и превратило его в заповедник. По всему периметру его морской границы встали на дежурство катера военного флота. Посещение острова стало возможным лишь с разрешения Управления охраны исчезающих животных, в ведение которого, видимо не без злой иронии по отношению к начинающим охотникам, отнесли данный вопрос.
Просто запретный остров какой-то. А все запретное, как известно, лишь сильнее привлекает к себе внимание.
"Кинхаунт в ценах". Перечень редких животных, за доставку которых (живыми или мертвыми) исследовательские институты сулили целые состояния. Цветы, на ходу совершенствующие свой запах в конкурентной борьбе за опыляющих их насекомых – их скупали производители парфюмерии и косметики. Сто, двести, пятьсот баунтов… Летающие медузы, в щупальцах которых живет особый вид бабочек, а так же сотнями в минуту гибнут разные крылатые насекомые и неосторожные птицы – этих странных созданий скупали медики, биологи и даже авиакомпании.
Правда, о способе поимки и доставки воздушных медуз в книге не было ни слова. Может, они сами и были тем транспортом, на котором удачливые охотники доставляли их к месту продажи? Мне представилось, как я подгребаю на такой медузе к нашему бару "Реактор". Да, все наши бичи попадают в обморок от удивления.
Речные кроботы, страшные членистоногие хищники, целыми стаями оккупирующие речные берега и нападающие на приходящих к водопою животных. В сезон спаривания они превращаются в поросшие мхом валуны, по которым можно не спеша перейти целую речку. Главное – точно знать, какой сейчас сезон. От пятидесяти до трехсот баунтов, среди оптовых покупателей Институт биотехнологий и животноводческие фермы – личинки кроботов, оказывается, прекрасные санитары, которые не только без остатка уничтожают разлагающиеся отходы, но и превосходно удобряют почву. А если не добавлять корма, то вскоре они от голода сжирают друг друга, и – вуа-ля! – идеально удобренная и свободная от малейшего признака жизни почва к вашим услугам.
Птицы-санитары, зализывающие чужие раны целебной слюной, которых скупает Институт медицины и масса частных врачевателей. Семьсот-тысяча баунтов за птицу!
Величественные руины древней цивилизации, возвышающиеся посреди лесов. Золотые и серебряные клады, нетронутое веками оружие, вымываемое быстрыми речными потоками из крутых берегов. Обо всем этом жгуче мечтали на материке тысячи любителей старины, не рисковавшие отправиться за ними на остров по причине недостаточно сильного для этого здоровья.
"Кровавые тернии Кинхаунта" – рассказы легендарных охотников и исследователей острова, в которых романтически перемешивались блистание древнего золота, кровь и любовь.
Временные петли. Как путешественники встречались с самими собой, которыми они были несколько минут, часов или дней назад.
Зоны забывания. В основном забавные истории о местах, проходившие через которые умудрялись забыть все, даже собственное имя, пока не выходили за пределы.
Параллельный мир Кинхаунта. Утверждалось, что в недрах острова находится таинственный город древнего племени кинхов, который открывается только избранным. Непосвященный охотник-де увидит на этом месте только поросшие мхом руины.
Чтение наскучило мне, и я вспомнил о девушке.
Кажется, дальнейшее ожидание бессмысленно.
Загрузка данных завершена.
Я вздохнул и захлопнул книгу. Положив книги на стол и взяв ключ, я быстро подошел к двери и резко открыл ее.
И обнаружил за ней высокую тонкую девушку с длинными темными волосами, собранными в хвост на затылке – только две вьющиеся пряди спадали с висков. Она протягивала руку к двери, видимо, собираясь постучать в ее.
– Ой, – тихо сказала она и немного испуганно посмотрела на меня.
И это была девушка с волшебным голосом. А так же правильным овальным лицом и высокой грудью, в ложбинке которой болтался маленький золотой кулон в форме наконечника стрелы…
Я машинально сделал шаг назад, чтобы вырваться из омута ее темных глаз, и произнес хриплым мужественным голосом:
– Э-э-э…
– Можно войти?
– Вы ищете книгу? – ляпнул я.
Она улыбнулась.
– Вообще-то да… ведь это библиотека? Или у вас здесь почки верченые продаются?
Я воздержался от ответа и шагнул в сторону, глуповато вращая и хлопая глазами, пытаясь целиком охватить ими это чудесное творение природы.
Мой рот сам собой приоткрылся, чтобы изречь вечное "уачусэй", я еле успел остановиться, чувствуя себя предельно глупо. Впрочем, каждой девушке нравится, когда мужчина имеет такой вид. Если, конечно, причиной является именно она, а не другая девушка.
Она грациозно прошла мимо, обдав меня запахом легких летних духов.
Я осторожно прикрыл дверь, захлопывая ловушку, в которую залетела большая, чудесная бабочка.
Захват цели – готов. Закрыть на ключ?
Однако звук закрываемого замка мог испугать ее, и я с сожалением отказался от этой, безусловно, гениальной идеи.
Девушка сделала пару шагов, остановилась и оглянулась на меня.
– У вас тут пыльно.
Я с улыбкой смотрел на нее, наслаждаясь ее прекрасным лицом, как мотылек нектаром. Или что от чего там балдеют эти проклятые мотыльки.
– Я бы хотела посмотреть "Тайны Кинхаунта". Можно?
Слава Богу, ответ на этот вопрос у меня уже был готов – он лежал на столе рядом с ней. Мне оставалось только махнуть рукой:
– Вот, пожалуйста. Все к вашим услугам на тему Кинхаунта. В том числе "Тайны".
Она подошла к читательскому столу, присела на краешек кресла и стала перебирать лежавшие на нем книги. Пользуясь моментом, я наконец оторвался от ее лица и стал разглядывать остальное.
– Что-то безлюдно тут у вас.
Я подошел ближе, быстро перебирая в в голове возможные варианты ответа.
– Не беспокойтесь, я…
"…не воспользуюсь этим" – не подходит, как будто я только и думаю, чтобы этим воспользоваться. Вернее, я действительно только об этом и думаю, но нельзя же так и сказать.
"… не сделаю вам ничего дурного" – из той же серии.
– … я тут недавно работаю и…
Девушка посмотрела на меня с юмором, но не ответила и опять опустила длинные ресницы на "Кинхаунт в ценах".
У нее были такие красивые глаза! Она нравилась мне с каждой секундой все безумнее.
–.. еще не во всем разобрался, – наконец закончил я и подошел к столу.
– Понятно, – проворковала девушка, не поднимая ресниц от книги. – Особенно учитывая табличку на двери.
– Ах черт, – вспомнил я, присаживаясь на край противоположного кресла. – Действительно, забыл снять.
Она сосредоточенно изучала книгу – то ли делала вид, стесняясь меня, то ли цены на трофеи ей тоже понравились.
– Какое интересное украшение у вас, – сказал я, чтобы поддержать разговор, посмотрел на ее грудь и тут же стыдливо отвел глаза. – Только опасное.
– Опасное? – переспросила она. – Почему?
– Э-э… – начал я, глядя в сторону.
Одна часть меня заготовила речь про нежные женские груди, которые могут пострадать от соседства с таким колючим предметом, и попыталась передать ее языку, другая схватилась за этот язык и дала первой в глаз, в итоге я ничего не сказал.
Не дождавшись ответа, девушка закрыла "Кинхаунт в ценах" и встала, оглядываясь по сторонам.
– Как я люблю книги. С детства. Но иногда мне хочется чего-то другого. Я все детство просидела за книгами, и так нигде и не побывала.
– Нигде? – глуповато переспросил я.
Я, конечно, не Крез, который за службу в межпланетном десанте где только не побывал. Но и я повидал на своем коротком веку всякого. Как можно было дожить до лет… двадцати с хвостиком, судя по всему, и нигде не побывать?
Она побродила между полок, постукивая каблуками, потом вернулась, села обратно на краешек кресла и грустно посмотрела на меня большими темными глазами.
"Вачусэй!", чуть не заорал я, глядя в них, но в последний момент сдержался.
Нет, все-таки сейчас заору.
– Я понял, – улыбнулся я, – вы – принцесса, сбежавшая из башни с драконом.
Она грустно улыбнулась мне и чуть презрительно скривила уголок рта – видимо, моя догадка попала в цель.
– Иногда хочется бросить эти книги, – задумчиво сказала она, глядя куда-то в окно, – и уехать куда-нибудь далеко. На какой-нибудь затерянный в океане остров…. Кинхаунт – чем плох?…
Я невольно привстал и замер, барахтаясь в ее подернутых паволокой глазах. Ее слова были для меня волшебной музыкой – и по смыслу, и по тембру.
– Марк! – внезапно сказала она, глядя мне в глаза.
Я потерялся в этих двух синих омутах, пытался найти какие-то слова для ответа, и не мог, лишенный точки опоры…
– Вы читали утренние газеты? – спросила она с тревогой.
– Нет, – ответил я, чуть не поперхнувшись. – Я не читаю газеты. Особенно…
– Вам угрожает опасность! – сказала она с неуместным для таких слов восторгом. – Скоро за вами начнется охота! Давайте вместе сбежим на Кинхаунт?
Ошеломленный, я смотрел на нее и хлопал глазами.
– На время? – продолжала она. – Надо переждать бурю, пока возникнет сопротивление. А потом вы вернетесь …
Наверное, ей казалось, что я тут же все пойму, но я еще больше недоумевал.
– Какое сопротивление? – не понял я, почему-то подумав об электрическом.
Она досадливо сморщилась и тряхнула меня за руку – электрические искры побежали от нее по всем моим жилам, поджилкам и нервным окончаниям.
– Ну же! Поедем!
– А, – начал я связывать слова друг с другом, – мне, э… нужно предупредить Креза…
Ее фон коротко пиликнул. Она взглянула на его экран и подскочила, как ужаленная.
– Простите, я должна бежать… Сегодня в девять вечера на площади Победы, у памятника Астронавтам. Я буду ждать вас!
Метнувшись вихрем к двери, она исчезла.
Я присел на стол, растерянный, и провел ладонью по глазам.
Чего ты сидишь, идиот?! Крез бы на твоем месте уже давно выскочил следом за ней!
Я выскочил следом за ней, но успел увидеть только, как от стоянки отъезжает неприметного вида гравифур с грязными окнами и потертой надписью "ПоПеррон".
Где она, черт побери?!
Вряд ли девушка уехала в этом фургоне. В таких только фермеры ездят. Я стал оглядываться по сторонам. Но куда же она испарилась?
Ее словно ветром сдуло.
Где же она? Где? Спряталась за угол? Ха-ха-ха, какая чушь.
Однако я все-таки добежал до угла и заглянул за него. Конечно же, ее там не было.
Некоторое время я стоял на холодном ветру, ничего не понимая, и в моем сердце закипала ярость.
Значит, она уехала в этом фургоне. Ну да, конечно, дочь фермера, всю жизнь просидела в усадьбе за книгами.
Идиот.
Я в бешенстве ударил кулаком по углу стены, отвалив от нее кусок штукатурки. Но мир вокруг продолжал жить своей обычной жизнью, делая вид, что ничего особенного не произошло.
Идиот! "Давайте вместе сбежим на Кинхаунт?" Конечно же, ДА!!! Тогда почему ты мычал, вместо того чтобы просто произнести это короткое слово?!
Да, на моем месте Крез бы так не сплоховал.
Он бы ответил, не моргнув глазом. Возможно, в ту же долю секунды. Или еще до того, как она закончила бы говорить. А скорее всего – до того, как начала.
Я вернулся к входу в библиотеку, мгновенно показавшуюся мне темной и сырой гробницей, но зайти в нее мне не удалось.
– Марк Дэлвис? – осведомился холодный враждебный голос у меня за спиной.
Я обернулся. Передо мной возвышался сержант полиции в полном боевом облачении – в шлеме и бронекостюме. За его спиной были двое бойцов уличного спецназа.
– Да? – удивленно ответил я.
– Ваши документы, пожалуйста, – пробубнил он, делая глаза щелочками.
– Мои документы? – еще больше удивился я. – Так вы же знаете, кто я.
Щелочки почти сомкнулись.
– Ваши документы.
– Королевская полиция была… – начал я и передумал.
Не стоит злить человека, которого явно послали, чтобы сделать тебе неприятности.
– У меня нет документов, – признался я.
– Тогда пройдемте с нами, – пророкотали щелочки.
– Зачем?
– Для установления личности.
– Так вы же ее установили. Я Марк Дэлвис.
– Пройдемте.
– Зачем? Установить мою личность?
– Да.
– Я Марк Дэлвис.
– Я этого не знаю. Мне нужны ваши документы.
– А от Марка Дэлвиса вам что-нибудь нужно? Он разыскивается, его приказано задержать?
На лицу офицера появились признаки душевно-интеллектуальных мучений.
– Мне нужны ваши документы.
Я понял, как действовать, и согласно кивнул.
– Хорошо, пошли. Куда?
Щелочки обернулись к стоявшим за его спиной бойцам, и они взяли меня в клещи. После этого щелочки повернулись ко мне спиной и величественно зашагали к камуфлированному бронемобилю, притаившемуся неподалеку в пятнистой тени листвы, у высокого забора небольшого частного дома.
Перед бронеавтомобилем щелочки переместились мне за спину, бойцы встали по сторонам от двери, она зашипела и отъехала в сторону. Я разбежался и прыгнул на крышу бронемобиля, а с ней – через забор прямо в богатую листву палисада. Сзади раздалась ругань сержанта.
Прорвавшись через листву, я оказался в прелестном дворике – посреди него был бассейн с прозрачной голубой водой, у бассейна – шезлонг, в котором в костюме Евы загорала прелестная девушка, с тревогой приподнявшаяся на шум.
– Уачусэй! – крикнул я ей на бегу, услышал в ответ испуганный визг, промчался через дворик, попал на дорожку, выбежал по ней к воротам, которые, конечно, были заперты, перескочил их и рванул в сторону своего дома.
Включить форсаж, старт… три, два, один, стоп, переход на крейсерскую скорость.
Я несся по улицам Амбросии, широко улыбаясь прохожим, чтобы они не заподозрили неладное.
Просто я как бы люблю бегать.
" Вам угрожает опасность!" Ах, каким чудесным голосом были сказаны эти слова! Как сверкали ее глаза! Как два живых бриллианта!
Мне угрожает опасность? Мне? Ха-ха, я даже знаю, какая – быть вынужденным скоро опять просить у Креза денег на кир, жратву и заправку мобиля. Интересно, что она вбила себе в голову? Девушки обожают кого-нибудь спасать – котят, щенков, птенцов, а также бывших аристократов.
Почему она сбежала от меня? Ничего, узнаю вечером.
Что понадобилось от меня полиции? Зачем они пришли в библиотеку?
Крайне озабоченный, я ввалился в свою квартиру и прыгнул к экрану компа.
– Новое сообщение, – мягким баритоном поведал комп. – Адресат Мэя Дэвис.
Я немного опешил, услышав созвучную с моей фамилию. Я знал эту семью. Род, когда-то знатный и богатый, но сейчас разоренный реформами – как и мой.
Поколебавшись мгновение, я включил запись и увидел ее – девушку из библиотеки.
– Марк, – начала Мэя. Она была взволнована. – Я думаю, вы уже в курсе событий. Нам срочно нужно предпринимать какие-то действия. Мне сейчас некогда, нужно перебраться в более безопасное место. Увидимся вечером по тому адресу, который я вам сказала. Только обязательно приходите! Нам нужно поговорить! Это очень важно! И будьте предельно осторожны!
Запись закончилась.
Что ж, увидимся вечером – на площади Победы, у памятника Астронавтам. А пока что посмотрим, какие звери водятся на Кинхаунте – вдруг с площади я направлюсь прямо туда? Хотя, после того что я прочитал про него в библиотеке, назвать Кинхаунт "безопасным местом"… Неужели здесь становится настолько опасно? Почему? В курсе каких событий я должен быть?
Что там придумала себе эта прелестная аристократка?
Каких только выходок я только не насмотрелся за годы, прошедшие с момента падения монархии. Утратить общественный статус – хуже, чем выйти на пенсию. По всей стране толпы аристократов, обезумевших от разрыва шаблонов, творили разные чудеса – то раздавали имения благотворительным фондам, то уходили в монастыри, то грабили банки или объявляли независимость своих маленьких княжеств от Республики, чтобы через пару часов пасть во время штурма спецназом.
Как бы то ни было, ради ее волшебного голоса я готов поучаствовать в каком-нибудь маленьком безумстве.
Заварив чашку можжевелого чао, я зашел в сеть охотников, где мне сразу попался "Кинхаунт. Полный определитель флоры и фауны". Скачав его, я удержался от соблазна вступить в разговор с "проводниками", предлагавшими "безопасный маршрут к затерянным сокровищам всего за пятьсот баунтов", не стал тратить время и на загадочные сообщения типа "Кинхаунт, полная 700, сокращенная 300", и быстро выяснил – охотники живут продажей своих трофеев.
"Роко, рогатый череп, самец 45х50х24 см. 800 баунтов".
"Живые синие птицы, самцы и самки. 2000 – 500 бантиков. Частникам не лезть".
"Личинки стрекозона, живые (пахнут), инкубатор, срок – около 10 октября, 300–400 синих бумажек".
На этом фоне какая-то "пахучая чешуйка" за пятьдесят баунтов казалась просто подарком, и я едва удержался от того, чтобы купить ее.
Весь этот бизнес был абсолютно нелегальным. Смелые парни охотились за дикими животными, а Управление охраны редких видов животных охотилось на смелых парней.
Засигналил фон. Я глянул на экран – это звонил Крёз. Он, видимо, уже проснулся и теперь звонил из своей комнаты, находившейся за стенкой – вместо того, чтобы зайти, или хотя бы заорать. Это означало, что он не в духе. Слишком долго спал, или слишком мало спал, или видел плохой сон, или видел слишком хороший сон, по сравнению с которым реальность оказалась мерзкой черно-белой картинкой – настроение Креза менялось часто, как направление ветра. Неизменными оставались лишь три координаты – "кир, чувихи, валить".
– Ну что, как дела, землйячок? – неожиданно вкрадчиво он. – Нашел работу?
Судя по шуршанию бумаги, он уже листал свою любимую утреннюю газету "Зори Курутса". А судя по словечку с айзерским акцентом, он был в приподнято-ядовитом настроении.
– Мне везде отказывают, – ответил я благородно дрогнувшим голосом, – из-за моего высокого происхождения.
– Ну так может тебе стать королем?
Я задумался.
– Ты шутишь? – спросил я прямо.
– Нет. Тебе же нужен какой-то источник дохода. Я подумал, если тебя не берут на работу, может тебе просто стать королем. Сразу накидают башлей, выше крыши.
– Гранат мне накидают, выше крыши, – обиделся я.
– Зря ты не читаешь газет по утрам, – хмыкнул Крез в трубку и выключил связь.
Какая муха его укусила?
Наспех договорившись о встрече с одним охотником, я надел на руки и ноги защитные щитки, вышел из дома и направился к гаражу, традиционно отметив про себя, что надо бы постричь и полить цветы, иначе скоро за ними сможет притаиться целая армия айзеров. Традиционно мрачный с утра Крез уже ждал за рулем своего "корда", пыхтя традиционным уизоном натощак.
– Поехали. Ты чего такой недовольный? – традиционно спросил я, традиционно подходя к его машине.
– Садись, – традиционно буркнул он, традиционно не глядя, и традиционно открыл дверь.
Я нетрадиционно усмехнулся, развернулся и прыгнул в свой слегка запылившийся "лимо".
Крез посмотрел на меня – за одну секунду в его глазах удивление сменилось на ревность и перешло в ярость – ведь я нарушил традиции.
Чуя недоброе, я первым вылетел из гаража, открыв ворота бампером, и почти уперся в загородивший проезд бронемобиль полиции, чудом успев затормозить в последнем метре от него.
Однако у Креза, рванувшего было за мной, чуда в запасе не оказалось – он не успел затормозить и тычком своего бампера помог мне преодолеть этот последний метр.
Я глухо ткнулся в бронемобиль. Из него вывалился уже знакомый мне сержант. На его, гм, лице грубыми мазками была изображена радость.
Встав рядом с моей дверью, он достал из кармана свой планшет и стал на нем печатать – одним, зато толстым, как дубинка, пальцем.
Я опустил стекло.
– Что пишем, сержант?
– Дорожно-транспортное происшествие, – пропел он ликующе. – Наезд на служебный автомобиль полиции. И еще одно.
– Что же? – встревожился я.
– Уклонение от установления личности, неподчинение указаниям офицера полиции.
– Когда? – поразился я.
– Что "когда?" – дружелюбно пропел он, продолжая печатать.
– Когда я успел неподчиниться вам? Я же только что встал с постели! – воскликнул я тоном величайшего изумления.
От неожиданности он перестал печатать, опустил планшет и озадаченно посмотрел на меня.
– А кто это час назад спорил со мной возле библиотеки? – спросил он наконец.
– Я не знаю! – горячо ответил я. – Вы установили его личность? Он показал вам документы?
Казалось, из ушей сержанта вот-вот потечет расплавленный мозг, но он успел принять решение до того, как это случилось. Он глубоко вздохнул и продолжил печатать медленнее. Счастье на его лице сменилось сосредоточенностью.
– В чем дело, сержант? – пророкотал подошедший Крез, сверля полицейского выкатившимися глазами.
Увидев его, сержант невольно сделал оскал испуга и сглотнул, но тут же взял себя в руки.
– Оформляем дорожно-транспортное происшествие! – бодро заявил он. – Ваши документы, пожалуйста!
– Зачем? – сварливо спросил Крез, опираясь на мою машину.
– Ну как же, будем заносить в протокол, ваши претензии, возмещение ущерба.
Мы переглянулись с Крезом.
– У тебя ведь нет претензий ко мне, Крез? – уточнил я.
– Нет, – прорычал он, не переставая есть сержанта злобными глазами.
