Текст книги "Хозяйка немагической пекарни (СИ)"

Автор книги: Василиса Усова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Глава 41
Тайна от всех

Остаток дня тянулся невыносимо долго. Закончив с ягодами, и засыпав их темным сахаром, Адри сосредоточила свое внимание на грибах. Однако мысли то и дело возвращались к не разбившемуся блюду. Это ведь она сперва уронила его, а затем удержала магией.

От одной этой мысли, в груди поднималась волна тепла. Девушку переполняло желание, притянуть что-то еще. Например, висевший около полок нож. Зачем вставать и делать несколько шагов, когда достаточно протянуть руку и…

Адриана встряхнула головой. Нет, пока нельзя. Это было бы верхом неосторожности. За стеной то и дело открывается дверь, ходят покупатели, да и Тая в любой момент может заглянуть в кухню. А если кто-то узнает, что пекарша владеет магией – это может породить множество ненужных вопросов. Так что пока лучше соблюдать разумную осторожность.

Поэтому (не без некоторого сожаления), Адри продолжила работать руками, хотя где-то в глубине души ее не отпускало чувство, что при помощи магии она бы справилась гораздо быстрее.

Дневной зной постепенно сменился обволакивающим теплом, а спустя еще некоторое время, от приоткрытого окна наконец потянуло легкой прохладой. Теперь можно было снова топить печь и браться за уварку джема. Да и прочая начинка для пирогов тоже готовилась с вечера.

В соседнем зале еще раз стукнула дверь, затем коротко звякнул колокольчик и умолк, заняв свое место под прилавком. После чего, на кухне показалась Тая. Вид у нее был уставший, и одновременно довольный.

– Ты почти угадала. – выдохнула она, присаживаясь на край лавки, – Сегодня раскупили все пироги, а вот хлеба осталось четыре булки. Сделаем из них сухари?

Адриана промокнула с висков пот и задумалась. Идея с сухарями родилась из отчаянного положения, когда нужно было заработать как можно больше, за короткий срок. Однако теперь совершенно другая ситуация.

Времени до следующего платежа достаточно, муки и начинки для пирогов тоже. Так стоит ли тратить время на сухие ломтики хлеба? Не проще ли распродать остатки по сниженной цене?

Однако что-то в таком подходе смущало девушку. Вероятно, его полная не хозяйственность. При любых обстоятельствах – деньги не могут быть лишними.

– Сделаем сухари! – решилась она. – Самые простые, без специй. Чтобы не тратить на них слишком много времени.

Тая кивнула и принялась за работу.

Больше всего Адриане хотелось остаться одной, но не гнать же помощницу с кухни? Таяна же явно не торопилась отдыхать. Закончив подсушивать хлеб, она взялась протирать какие-то забытые на дальней полке чашки, одновременно болтая о всякой ерунде.

В другой раз Адри с удовольствием поддержала бы беседу, но сегодня ей никак не удавалось сосредоточиться на словах помощницы. Слишком уж много усилий уходило на то, чтобы ненароком не притянуть что-либо с соседнего стола или полки.

Наконец, когда темнота за окнами стала совсем густой, Тая немного выдохлась.

– Какая-то ты сегодня невеселая, – заметила она, пересыпая сухари в тканные мешочки.

– Что… я? – не сразу нашлась девушка, – Вовсе нет. Просто… наверное… задумалась.

– У меня тоже такое бывает. Но сегодня почему-то хочется радоваться. Ведь все так хорошо складывается. А скоро будет еще лучше. Ты же знаешь, что осенью…

Адриана вздрогнула, прослушав окончание фразы. Стоило отвлечься, как ложка сама взялась помешивать джем. Хорошо еще, что помощница ничего не заметила.

* * *

Прошло еще некоторое время, прежде чем Таяна наконец отправилась спать. Затаив дыхание Адри дождалась, пока на втором этаже утихнут шаги и закроется дверь. Теперь можно было приступать.

Почему была важна именно кухня, девушка и сама не знала. Просто ее не оставляло чувство, что в комнате может ничего не получиться. А здесь, между столов и печей… можно даже вообразить, будто она снова в Магическом Институте.

С нарастающим волнением, Адриана медленно подняла руку. Все ее внимание теперь было сосредоточено на простом полотенце, которое, сливаясь со стеной, висело на загнутом гвозде.

Миг, другой, ничего не происходило.

«Пожалуйста, ко мне» – произнесла Адри одними губами.

Серая ткань нехотя дернулась, и осталась на месте. Девушка крепче стиснула зубы. Для магии всегда требовалась сила воли, концентрация и дисциплина.

Некоторое время продолжалось безмолвное противоборство, и полотенце сдалось. Со стороны это выглядело так, будто кто-то невидимый потянул его на себя, не догадавшись сперва отцепить гвоздь.

Адриана потерла виски, ощущая, как ее захлестывает горячая волна счастья. Но не стоило терять голову и поддаваться эмоциям. Может еще раз проверить?

Вилка прыгнула в ладонь сразу, без малейшей заминки. А вот кочерга предпочла просто упасть, так что девушке пришлось ловить ее руками, чтобы избежать шума. Но какая же это была мелочь!

Не сразу удалось переставить и сковороду. Поднявшись в воздух, она никак не хотела возвращаться обратно, а потом внезапно опустилась с таким стуком, что вполне могла разбудить Таю.

Огонек свечи слабо замерцал. Пожалуй, на сегодня достаточно. И как бы ни хотелось продолжить, пора уже отправляться спать.

* * *

Однако уснуть быстро не получилось.

Просидев половину ночи на кровати, Адриана решила, что пока не будет ничего менять. Да, магия постепенно возвращалась, однако ее сила пока была невелика. На уровне средней служанки, но никак не наследницы знатного рода.

Так что лучше не торопиться, продолжать заниматься пекарней и постепенно восстанавливать былое мастерство. К тому же, девушка совершенно не представляла, как вернуться в столицу.

И сложность заключалась даже не в том, что нужно оставить пекарню или нанять карету. Просто… Что она скажет семье? Как объяснит свое отсутствие? Как отнесется отец к тому, что она столько месяцев работала как простолюдинка?

Невольно вспомнилось, как несколько лет назад, младшие братья затеяли убирать за домом опавшие листья. В те годы Валеру и Димиру еще не хватало магического мастерства, поэтому они вооружились метлами, но едва успели приступить к делу, как были остановлены отцом. Граф Таллес тогда был ими очень недоволен…

Правда на тот момент дело было в другом. Чтобы пробудились способности, дети должны как можно меньше делать что-то руками. Тогда им поневоле приходится сосредотачиваться на мысленных усилиях. А Адриана давно уже перешагнула детский возраст. Но все же…

Домой она вернуться не может. По крайней мере сейчас.

* * *

На этот раз, жара не продержалась долго. Спустя всего пару дней резко похолодало, и почти сразу же зарядил дождь. Не слишком сильный, но монотонно-занудный. Зато пекарня вновь наполнилась покупателями.

Пришелся кстати и горячий чай, который оценили почему-то не местные, а жители других улиц. За малую серебрушку Адри наливала две большие чашки – вполне достаточно, чтобы согреться, прежде чем возвращаться в свои кварталы.

А горячие пирожки, разлетались как… горячие пирожки. Даже самые дорогие, которые начинялись теперь не ягодами, а джемом. Грибные тоже приняли уважительно, про картофельные и говорить было нечего, у этих давно появились свои почитатели.

Таяна осмелела настолько, что уже не стеснялась несколько раз на дню пробегать по малому залу с тряпкой. Тем более, что большая часть покупателей совершенно игнорировала просьбу – вытереть ноги.

Банка с малыми серебрушками наполнялась, будто попала под денежный родник. Однако Адриана соблюдала теперь предельную осторожность. Вся дневная выручка убиралась под половицу, и с каждым днем там оставалось все меньше свободного места.

Монеты можно было и разменять, однако Тая предложила на этот раз, рассчитаться с градоправителем малыми серебрушками, и девушке эта идея показалась забавной. При этом, такой поступок вовсе не был местью. Скорее шалостью. И Адри нисколько не сомневалась, что ее братья (при мысли о них, в душе все же немного сжималось) это бы оценили.

Приятным разнообразием в череде рабочих дней стал визит Рома. Отряхнувшись от капель дождя, парень игриво улыбнулся, старательно пряча что-то за спиной.

– Смотрю процветаешь, чудачка? – подмигнул он, – А у меня как раз есть для тебя…

– Только не вздумай класть на прилавок! – торопливо предупредила Адриана. Она уже успела заметить, как из короткого мешка просачиваются красные капли.

– Неужели брезгуешь? – Ромерт свободной рукой взъерошил волосы, – Между прочим, отличная говяжья печень. Я ее лично своими руками… О! Таечка! Какая ты сегодня румяная, сама как пирожок!

Выглянувшая из кухни девочка, скрестила руки на груди.

– Ром! Я только что протерла пол.

– То-то я смотрю, какой-то он неприлично чистый. Вон в пекарне по верхней улице, воды по щиколотку.

– Тебя снова там принимают? – прищурилась Адриана, смутно припоминая первый разговор. Ясно теперь, почему Рома давно не было видно.

– Неужто ревнуешь, малышка? – не удержался парень, – Зря беспокоишься, меня на всех хватит. А что до той пекарни… Хозяин там муку закупать отправился, не мог же я допустить, чтобы его милая жена скучала в одиночестве.

Вручив сестре мешок с говяжьей печенью, Ромерт еще раз широко улыбнулся и облокотился на прилавок. Адри даже не двинулась. За столько времени она уже как-то привыкла принимать Рома со всеми его недостатками. К тому же, видов на него она не имела, а сам по себе, парень он был неплохой.

– Хочешь, я расскажу нечто такое, что вызовет у тебя негодование, чудачка? – заговорщицки шепнул он, подаваясь немного вперед.

– Если хочешь поделиться подробностями своих похождений, то меня они совершенно не трогают.

Ром хохотнул.

– Ну… Это было бы неуважением к некоторым милым дамам. Нет, речь пойдет именно о тебе.

Адри чуть изогнула бровь, всем своим видом показывая, что слушает.

– Так вот. Отгонял я на днях перекованных лошадей в городские конюшни… – начал парень, – Потом наведался еще кой-куда. А на обратном пути… – он выдержал звучную паузу, – Подбегает ко мне паренек с лотком, и предлагает хлебное лакомство, всего за двенадцать серебрушек. Смотрю я, значит, подозрительно знакомые пироги, сплошь все с картофелем, да с ягодой. Я этому проныре уши хотел надрать, так он сразу удрал, как понял, к чему клонится дело. Ты чужакам за сколько пироги продаешь?

– Примерно за пять серебрушек…

– Бери десять! – решительно посоветовал Ром, – Они же наживаются на тебе. Скупают здесь, и перепродают втридорога.

Адриана закусила губу. Услышанное стоило сперва обдумать. Задрать цену легко, но стоит ли, если это повлияет на продажи?

– Я подумаю. – уклончиво отозвалась она.

Ромерт кивнул. Ему явно хотелось еще поболтать, но тут зазвенел колокольчик, и пекарня опять наполнилась покупателями. Одна из вошедших девушек обиженно надула губки.

– Ро-ом…

Парень не выказал никакого удовольствия.

– Ладно, мне пора бежать, а то Ергор голову оторвет. Я и так с трудом вырвался. Рад был повидаться. – последние слова были обращены к вошедшей девушке, – Еще увидимся! – и он торопливо выскользнул за дверь.

* * *

Следующее затишье наступило только под вечер. Протерев прилавок, Адриана едва удержалась от того, чтобы той же тряпкой не вытереть лицо. Хорошая торговля не могла не радовать, но в то же время, она отнимала столько сил, что девушка едва держалась на ногах.

Пожалуй, им с Таей не помешала бы еще одна помощница… Но сперва лучше выплатить долг. Адри скользнула взглядом по затоптанному грязному полу. Занявшись мясом, Таяна уже не выбегала навести порядок. Привыкла, что нельзя смешивать готовку и грязный труд. Сейчас бы притянуть взглядом швабру… Но нет, это было бы слишком неосторожно.

С кухни тянулся аромат жареной печени. Девушка немного поморщилась. Как и в прошлый раз, она не находила в этом запахе ничего аппетитного. С другой стороны, можно перетерпеть, раз остальным нравится.

Глухо звякнул колокольчик, возвещая об очередном покупателе. Адриана тут же спрятала тряпку под прилавок и оглядела остатки на полках. Пирогов уже не было, так что предложить она могла только сухари или хлеб.

В пекарню прошел пожилой мужчина. Одетый скромно, если не сказать – бедно. Потертые штаны, на локтях небрежно прилаженные заплатки. Начавший лысеть затылок, окружает грязная седина. А вот лицо неожиданно знакомое. Хотя Адри могла бы поклясться, что видит этого человека впервые.

– Добрый вечер! – улыбнулась она, зная, что первым, посетитель вряд ли поздоровается.

Мужчина что-то буркнул в ответ и закашлялся.

– Может чаю? – девушка потянулась к стоявшей на краю прилавка чашке, – Я налью вам одну кружку бесплатно.

– Ни к чему. – хрипло произнес покупатель, – Булку хлеба.

Адриана помедлила, но спорить не стала. Хотя внутри что-то неприятно царапнуло. Она же предлагала от чистого сердца.

– Шесть малых серебрушек.

– Сколько⁈ – вскинулся мужчина.

– Если для вас слишком дорого, то могу предложить сухари…

– Я пришел купить хлеб, а ты пытаешься всучить его за шесть серебрушек? Дожили… Неужто совсем совесть потеряла?

На шум из кухни высунулась Тая.

– Адри… – шепнула она, – Это же отец Ника.

Мужчина развернулся к девочке, лицо его чуть подобрело.

– А… дочка Варесовой вдовы. Ты что же, теперь здесь трудишься?

Таяна потупившись кивнула.

– Ну и то ладно, что к делу приставлена. Быть может, толк из тебя выйдет.

– Она замечательная помощница! – решительно заявила Адриана, – Другой я бы и не пожелала.

– Кто ж спорит? – отец Ника пожал плечами. – Так сколько, говоришь, хлеб тут у вас стоит?

– Две серебрушки. – девушка почувствовала, как на щеках проступили красные пятна. – И… извините. Я же не знала, что вы из этого квартала.

– А должна знать, раз тут работаешь. – наставительно произнес мужчина, и уже смягчившись, добавил. – Эх да ладно, молодо-зелено. – он выложил две монеты, – Доброго вам вечера. – и ушел, вновь закашлявшись в рукав.

– Не обращай внимания. – посоветовала Таяна, когда закрылась дверь. – Он только на словах такой строгий, а на самом деле, добрейший человек.

– Я так и подумала. – Адриана даже не стала скрывать иронии. За столько месяцев, она уже успела привыкнуть к разным покупателям.

Зато понятно, в кого Ник такой «приветливый». И, к слову, не заглядывает уже несколько дней. Неужели все еще обижается, что она приняла помощь Лейтса? Хотя Лейтс после той поездки тоже куда-то пропал.

Адри нахмурилась. С другой стороны, разве ее должно это беспокоить?

Глава 42
Новые лица

Словно почувствовав, что его вспоминали, Ник заявился на следующий день. На прежде серьезном лице сияла улыбка, а отросшие за лето волосы были теперь обрезаны еще короче, чем у Рома.

– Привет, чудачка!

Адриана отвлеклась от своего занятия. Воспользовавшись сухим днем, она как раз наводила порядок возле крыльца, где успели скопиться первые опавшие листья, и невесть откуда взявшийся мусор.

– Ник!

– А ты верна себе, чудачка. Опять в грязи возишься? – в карих глазах мелькнула насмешка.

– Неужели хочешь присоединиться?

– Да как-то… – парень хмыкнул и сел на крыльцо, – Нет такого желания.

– Я так и подумала. – Адри подгребла листья ближе к куче.

Да, приходилось орудовать метлой, хотя ночные попытки подчинить свою магию, постепенно начинали приносить результаты. Прошлой ночью, например, ей удалось собрать угли взглядом, пока ложки вытирались о полотенца. Но это было не для чужих глаз. Попробуй она применить способности среди белого дня, да еще и на улице – обязательно поползли бы слухи. А она пока не хотела делиться своим секретом даже с Таяной.

– Кстати, ты ведь уже знаешь, что мой отец вернулся?

Девушка кивнула. В отличие от Ника, она не была готова так легко сменить гнев на милость. Да, порой парень проявлял трогательную заботу, но в то же время, была у него и неприятная черта – демонстрировать характер, а потом вести себя как ни в чем не бывало.

– Ты показалась ему очень милой.

– В самом деле? – не удержалась Адриана.

– Я же уже сказал. По словам моего отца, ты неглупая и хозяйственная, раз сумела столько продержаться с этой пекарней. Кроме того, он очень высоко оценил купленный хлеб.

– Я польщена.

Адри отставила руку с метлой, и чуть склонив голову набок, посмотрела на парня. Ей хотелось, чтобы он правильно истолковал ее тон, но увы… Лучше всего Ник понимал именно слова.

– Так значит, ты пришел, чтобы передать отцовские слова? Мило, конечно, но тебе не стоило так утруждаться.

– Какая муха тебя укусила? – нахмурился Ник, – Это же похвала. А ты… ты ведешь себя странно.

Девушка набрала в грудь воздуха и медленно выдохнула. Разве ее не воспитывали, что нужно со всеми быть ровной и доброжелательной?

– То есть это я веду себя странно? А как вел себя ты, в прошлую нашу встречу?

– Как? – искренне заинтересовался парень.

– Высказал свое недовольство, что я позволила Лейтсу довезти меня до пекарни.

– Но я же был прав! Тебе не стоило садиться в телегу к этому пришлому. Чего уж теперь говорить, было и прошло.

Адриана подняла брови. В каких-то вопросах Ник был просто непрошибаем. С другой стороны, почему ее это вообще задевает? Парень же, решив, что тема исчерпана, заговорил снова.

– Я вот что, предупредить тебя хотел. Ты же, чудачка, многого не знаешь. На днях мои вернулись. Сейчас по осени и другие мужики возвращаться начнут. Кто на стройках, кто на дорогах и переправах работали. Мой отец еще мирный, а встречаются такие, что с характером. Ты им цену неправильную назовешь, а они в пекарне разгром устроят. Смотри в оба, и если сомневаешься – лучше Таю спрашивай. Она-то наших людей знает.

Его неожиданно серьезный тон, тронул девушку. И как только в Нике одновременно уживается грубость, и такая вот забота?

– Спасибо… Я буду иметь в виду.

* * *

Уже на следующий день Адри пришлось убедиться, что Ник был прав. Совершенно незнакомый мужчина, услышав цену, без лишних слов швырнул хлеб на пол и, плюнув на прилавок, вышел, громко хлопнув дверью.

В кухне ойкнули, затем что-то упало и в малый зал вышла Тая. Руки испачканы в муке, а на испуганном лице написана решимость.

– Адри… Наверное будет лучше, если я встану за прилавок. Я же почти всех знаю…

Адриана прищурилась и, смахнув с лица непослушную прядь, сердито посмотрела на дверь. Та послушно распахнулась, запуская в пекарню прохладный воздух. Закусив губу, девушка поспешно перевела взгляд на грязный пол. К счастью, Таяна ни о чем не догадалась, посчитав, что всему виной случайный порыв ветра.

– Я не собираюсь прятаться! И уж тем более оставлять тебя…

– Они просто такие люди. – Тая выглянула на улицу, прежде чем закрыть дверь.

Адри не шевельнулась. Она чувствовала, что сердится, и от этого злилась на себя еще больше. В любой ситуации надо оставаться спокойной… Но! Как этот человек посмел швырнуть хлеб⁈

– Несколько месяцев назад я тоже никого не знала… – произнесла она, заставляя голос звучать как можно ровнее, – Да, мне указывали на ошибки, однако никто не вел себя подобным образом.

– Потому что другие люди. – терпеливо повторила Таяна. – На летние работы обычно уходят те, кто верят, что заслуживают лучшего. Кто-то из-за характера не сумел устроиться к мастерам, кого-то загнала нужда. А в городе в основном оставались женщины. И те, кто сумел тут наладить размеренную спокойную жизнь. Конечно, у них было больше терпения.

Девушка закусила губу. Стоило поверить, что все наладилось, и вот оно… Очередное препятствие.

– Тогда мне придется спрашивать каждого, где он живет.

Тая медленно покачала головой.

– С тобой даже говорить не станут. Некоторые, после того, как заработают денег, ждут к себе соответствующего отношения… К весне присмиреют, когда от их золотых останутся лишь серебрушки.

– А ты, значит, совсем не боишься их?

Девочка отвела глаза и вздохнула.

– Они все равно мне ничего не сделают. А слова… Слова мне доводилось слышать и похуже. Главное, что я смогу называть правильную цену.

Такой вариант Адриану не устраивал. Прятаться за помощницу, которая еще не так давно вздрагивала от каждого обращенного к ней слова? Приятно видеть, что Тая осмелела, однако с новыми местными надо справиться как-то самой. Но сказать это девушка не успела, потому что над дверью вновь зазвенел колокольчик.

Адри от души понадеялась, что вернулся тот недовольный покупатель. Потому что теперь у нее было что ему сказать, но увы… В пекарню вошли два стражника.

Того, что постарше, девушка уже видела. А вот второй, с виду довольно юный, к службе, кажется, приступил совсем недавно. Держится бодро, но на всякий случай, поближе к старшему товарищу.

– Добрый день. – Адриана постаралась улыбнуться, хотя ничего хорошего она не ожидала. С другой стороны, личной неприязни к стражам у нее тоже не было. Люди подневольные, на первом месте служба. – Неужели у градоправителя вновь возникли ко мне вопросы?

Старший страж смущенно потупился, и Адри вспомнила. Не он ли в прошлый раз был среди тех, кто сопровождал ее в центр города?

– Никак нет… – мужчина запнулся, – Э-э-э…

И девушка поняла его замешательство.

– Меня все тут называют Адри. Или пекарша.

Стражник кивнул.

– Мы всего лишь патрулируем рабочие кварталы по приказу его мил… кхм… По приказу начальства. А к вам зашли не по долгу службы. Решили хлеба купить.

В глазах Адрианы промелькнули искорки. Приказывать страже она не могла, но сделать так, чтобы эти люди постарались заглядывать к ней как можно чаще? Присутствие стражей порядка неплохо бы охладило некоторые горячие головы, полагающие, что за лишний золотой перед ними должны все преклоняться.

– Трудно наверное обходить вот так каждую улицу? Да еще в любую погоду, и в холод, и под проливным дождем?

Мужчина и сам не заметил, как оказался втянут в разговор. Будто сама собой в руке появилась и кружка с чаем. Надо же чем-то запивать ягодный пирог. Молодой страж больше хлопал глазами, поглядывая в сторону кухни, где скрылась Тая, но в основном молчал.

Адриана вскоре узнала, что старшего стражника зовут Андри Ламер (надо же, почти тезки), а его младший спутник – Ромель. Что не так много охотников, патрулировать рабочий квартал. Однако от службы никуда не денешься, вот и приходится ходить…

Так же Андри Ламер пожаловался на пекарни, которые всегда дерут цену, при виде бордовых плащей. Как никак, всем известно, что жалование на городской службе хорошее. Только вот никто не задумывается, что форму и сапоги стража тоже покупает за свой счет…

Девушка терпеливо кивала и слушала. Одновременно, не отвлекаясь от разговора, она успела обслужить нескольких покупателей, которые, поглядывая на бордовые плащи, демонстрировали чудеса вежливости.

Спустя еще полчаса стражники наконец откланялись, купив несколько пирогов про запас. Без малейших колебаний Адри пообещала им, что и дальше они могут рассчитывать на «местную» цену.

Тая снова высунулась из кухни. Платье у нее стало чище, а вот на щеке появилось крохотное пятнышко джема. Девочка сразу заметила, что хозяйка пекарни о чем-то сосредоточенно думает.

– Напомни… – Адриана потерла переносицу, – Почему мы вообще должны продавать хлеб за разную цену?

– Чтобы к нам поменьше ходили из других кварталов. – тут же отозвалась девочка. – Вдруг местным мало хлеба достанется.

Адри кивнула. Она понимала это и раньше. Да и разве не был такой подход выгоден ей, когда она только открывала пекарню? И хоть царапает что-то внутри, разумнее всего придерживаться сложившихся правил.

Только вот с вернувшимися надо как-то разобраться.

* * *

Но изучение новых прибывших можно было отложить и на потом. А сегодня у девушки было еще одно важное дело.

Закрыв пекарню и дождавшись пока помощница отправится спать, Адриана неслышно прошла на кухню и с удовлетворением огляделась. Ее маленький уютный мир. Сколько всего тут было сделано руками.

Быть может, именно поэтому тут легче всего использовать магию? Хотя… в спальне получалось конечно тоже. Просто там было слишком мало предметов, которыми можно было бы управлять. Не двигать же из стороны в сторону, одиноко стоящий табурет?

Адри перевязала потуже волосы и, одним взмахом руки, заставила приподняться связку дров. Из дальнего угла тут же скользнула короткая щетка, и начала выметать скопившийся под поленьями сор.

Ничего особенного. Однако кто не знает, тот даже ничего и не заметит.

«– Не отвлекаясь от дел, вы должны суметь поддержать светскую беседу, если кто-то решит задать вам пару вопросов».

Правда разговаривать на кухне все равно было не с кем. Разве что с собой? Адриана едва заметно улыбнулась. Можно и без этого. Самое главное сейчас – как можно лучше освоить магию. А дальше видно будет.

Самая проворная тряпка скользнула к верхним полкам. Давно пора было проверить, не скопилась ли там, случаем, пыль. И занавески неплохо бы постирать. Но это уже завтра и руками.

Предметы на кухне будто оживали, действуя однако, в совершенном безмолвии. Девушку тишина не угнетала. Напротив, можно было позволить себе чуть поддаться собственным мыслям.

Быть может, в этот самый час, пока она начищает старую посуду, ее бывшие однокурсницы веселятся на каком-нибудь балу. Ярче всех несомненно блистает красавица Джей.

Крайнее блюдо опасно накренилось, но Адриана вернула его на место легким движением пальца.

Можно было бы так же легко решить, что делать с вернувшимися воспоминаниями… Поделиться? Пожаловаться? Не раскрывая себя, совершенно некому… Если бы она была абсолютно уверена в своей магии…

Но что тогда? Возвращение в столицу?

Девушка нахмурилась. Переступить через себя она не могла. Да и разве бросишь пекарню, когда тут все только стало налаживаться? Может как-нибудь потом… через год.

Кружка с отбитой ручкой настойчиво тыкалась в край полки, пытаясь вернуться на прежнее место. Спохватившись, Адри подняла ее взглядом чуть повыше. Пожалуй, не стоит отвлекаться.

Сорвавшись с гвоздя, звякнула поварешка. И остановилась, не успев долететь до пола. Видимо ее зацепило случайно.

Тишину неожиданно прорезал потрясенный голос:

– Адри⁈

Сердце будто пропустило удар. Неужели она увлеклась настолько, что не услышала шагов? Адриана медленно повернулась.

На лестнице, в длинном ночном платье стояла Тая.