Текст книги "Хозяйка немагической пекарни (СИ)"

Автор книги: Василиса Усова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Глава 12
Пекарня

– Как вам будет угодно. – градоправитель едва заметно повел бровью и рядом с Адрианой возник стул.

Обычный, грубо сколоченный. Явно, чтобы она не забывала свое место. Но скольким в этом кабинете вообще предлагают присесть?

– Благодарю. – девушка опустилась на край стула и положила на колени сумку, с которой она не готова была расстаться. – Итак, вы что-то говорили про пекарню?

– О-о-о… – протянул мэр и щелкнул пальцами. Перед ним тут же лег чистый лист бумаги. – Все верно. Признаться, я хотел предложить ее кому-то более… более подходящему. Но вы, с вашей хваткой и решительностью, кажетесь мне не худшим вариантом. – он черкнул несколько строк. – Видите ли, в рабочем квартале уже долгое время пустует пекарня, а потому, местные жители вынуждены ходить за хлебом довольно далеко и платить за него втридорога. И, как вы можете догадаться, это нередко становится причиной для недовольства.

– Почему же пекарня пустует? – спросила Адриана, воспользовавшись паузой.

– Предыдущий успешный владелец перебрался в другой квартал.

– И больше не нашлось желающих?

– Дитя мое, – градоправитель усмехнулся, – Разрешительная грамота на выпечку хлеба для продажи, стоит один золотой. Те, кто могут свободно распоряжаться такими суммами, обычно селятся в более благопол… – он быстро перебил себя. – Селятся слишком далеко. А пекарю лучше жить рядом с лавкой.

Девушка задержала взгляд на каменной чернильнице, обдумывая услышанное. По ее мнению, золотой не был таким уж большим богатством, но в целом, слова мэра звучали логично. Только почему Ник так вскинулся от одного упоминания пекарни?

– Но это не единственная причина? – Адри чуть склонила голову, испытывая легкое волнение. Сумеет ли она понять, если вдруг ей скажут неправду?

– Все остальное, сущие мелочи, не стоящие внимания. – мужчина снисходительно улыбнулся. – Город предоставляет здание, более того, на первый год вы получите муку, соль, топливо и даже формы для хлеба в необходимом количестве.

– И сколько я буду за все это должна?

– Ну что вы! – градоправитель развел руками, – Все прекрасно понимают, что любое дело, прежде чем оно начнет приносить прибыль, следует поставить на ноги.

– Однако у муки, как и у всего прочего, есть своя цена. – заметила Адриана.

– Кхм. Так и есть. В свое время, вам придется возместить городу траты. Через три месяца вы обязаны будете уплатить в казну три королевских золотых. Потом еще дважды такую же сумму, но с промежутками в два месяца. После чего, вы официально будете считаться владелицей пекарни, и весь доход сможете оставлять себе, за исключением налога разумеется.

Адри ненадолго задумалась.

– Девять королевских золотых за семь месяцев… Но если я не сумею заработать всей суммы?

– О-о-о… Можете не беспокоиться. Одна булка хлеба стоит две малые серебрушки. Просто пеките в день пятнадцать-двадцать штук и всего за месяц спокойно заработаете не менее полутора королевских…

– Вы не ответили, – Адриана выслушала его с интересом и повторила свой вопрос: – Что будет, если я не смогу отдать долг городу?

Предложение пока выглядело выгодным, даже слишком. Именно это и вызывало смутные сомнения. Неужели за целый год не нашлось охотников, если все настолько просто?

– Ну… – градоправитель пожевал губами. – Долг придется отдавать в любом случае. Если к нужному сроку ваших средств окажется недостаточно, то вы поступите в распоряжение города, пока не отработаете все потраченное на вас, и сверху два королевских золотых – штрафа. Думаю, вы догадываетесь, что в таком случае вас будет ждать не самая чистая работа, такая, на которую обычно трудно найти желающих.

– Вы можете сказать точнее? – девушка смотрела на перо, которое зависло над чернильницей, ожидая дальнейшего приказа. Ей вдруг захотелось смахнуть его рукой, чтобы хоть на миг забыть о собственной беспомощности. Она отвела взгляд.

– Например, чистить улицы. Или готовить для заключенных в шахтах. Мыть лодки от рыбьих потрохов или собирать гусениц в городских садах. – мужчина пожал плечами и улыбнулся, словно речь шла о совершеннейших пустяках. – Дел хватает.

Перечисленное и правда звучало не слишком привлекательно. Но и не настолько страшно, чтобы отказываться от возможности получить в свое распоряжение пекарню. И все же, нельзя было просто так отмахнуться и от предостережения Ника.

– Хорошо. – Адриана встала, невольно подумав о беднягах, которые все это время ждали своей очереди, чтобы попасть к градоправителю. – Мне нужно посоветоваться с одним знакомым и…

В глазах мэра мелькнуло недовольство, но тем не менее, губы снова растянулись в улыбке.

– Думаете, я собираюсь ждать пока вы соизволите решиться? Если не готовы согласиться сейчас, то за дверью наверняка найдется кто-нибудь более сговорчивый.

Адри закусила губу, оценивая угрозу. С одной стороны, пекарня пустовала уже целый год. С другой же… как знать, вдруг именно сегодня появится еще один желающий. Тогда она сэкономит полтора золотых, но останется ни с чем. К тому же, два королевских золотых у нее уже есть, неужели не заработает остального?

– Так что вы решили? – быстро произнес градоправитель, – Вы теряете мое время. Все, что я хочу услышать – да, или нет. Ну же?

– Да. – выдохнула девушка, растерявшись под его натиском.

Перо ловко вывело пару закорючек и поставило точку капелькой чернил. Адриана взяла желтоватый лист, только сейчас окончательно понимая, что же она наделала. Но страха, как ни странно не было. Только спокойная расчетливость и надежда на собственные силы.

* * *

Ник дожидался ее на улице, облокотившись на каменные перила. Лицо парня и так было не слишком довольным, но когда он увидел в руках Адрианы желтоватый лист, его губы презрительно скривились.

– Знаешь, чудачка, а ведь сначала ты вовсе не показалась мне круглой идиоткой.

По щекам девушки пошли красные пятна. Она и сама не была до конца уверена в собственном решении, но Ник мог бы вести себя и повежливее.

– Чем пекарня хуже работы у кружевниц? – Адри аккуратно спрятала бумагу в сумку, к полегчавшему кошельку.

– Еще спрашиваешь! – юноша сплюнул под ноги, – Ты одной ногой шагнула в рабство, чудачка. Думаешь, мэр простит тебе прорву королевских золотых только за милое личико?

– Вовсе нет. – Адриана пожала плечами. – Но у меня достаточно времени чтобы заработать…

– Где заработать, в проклятой пекарне? – Ник зло рассмеялся, – Да она стольким людям жизни переломала, потому и стоит заколоченная. Градоправитель просто поимел с тебя золотой, а к осени получит еще и дармовую работницу. Знаешь, сколько времени тебе придется долг отрабатывать? Лет двадцать, не меньше. Платят малыми серебрушками, а работы и унижений… – он махнул рукой и зашагал к телеге.

Адри чувствовала себя так, будто ее окатили холодной водой. Конечно, она догадывалась, что первое время придется непросто. Нужно будет наладить работу и разобраться что к чему… Однако слова парня звучали как-то слишком угрожающе.

– Постой. – поступившись гордостью, она догнала Ника и пошла рядом. – Когда ты сказал, что пекарня «проклята», что ты имел в виду?

– То и имел. – Ник принялся отвязывать поводья. – Ладно, насчет проклятой я немного погорячился, но репутация у нее все равно скверная. – он кивнул на доску, лежавшую поперек телеги.

Подобрав платье, Адриана заняла прежнее место, уже смирившись с тем, что здесь никому и в голову не придет подать руку. Хочешь ехать, забирайся и выбирайся из повозки сама. Парень сел рядом и телега тронулась.

– Может раньше пекарня и была нормальной. – начал Ник. – Лет эдак пятнадцать назад. Но потом ее владелец помер, а вдова перебралась в другую часть королевства, продав здание городу за довольно скромную цену. Вскоре нашелся желающий, готовый снабжать жителей рабочего квартала свежим хлебом. Дела у него шли неплохо, но малый любил пропустить стаканчик и поиграть в карты. Так что к моменту первого платежа у него за душой набралось едва ли с десяток серебряных. Он попытался бежать, но был пойман, бит на площади и отправлен работать в шахты. – юноша прокашлялся. – Затем, почти год пекарней владел другой хозяин. Этому удалось рассчитаться с долгом, и поднакопив деньжат он быстро перебрался в район получше. Следующего владельца – прирезали, то ли за чужую жену, то ли задолжал кому-то. Потом было двое – не справились, уже лет десять метут улицы и чистят рыбу, отрабатывая перед городом. После них были и другие, но никто не продержался больше года.

У Адрианы по коже прошел холодок от того, каким будничным голосом Ник рассказывал все эти ужасные вещи.

– Но ведь я не собираюсь играть в карты или наживать себе врагов. Я буду просто печь и продавать хлеб.

По лицу парня пробежала тень.

– Знаешь, чудачка, ты не самая умная. Пару лет назад, мой старший брат тоже вляпался в это. У нашей матушки тогда стало совсем худо с глазами, и он надеялся, что сможет заработать на прием у хорошего столичного лекаря…

– Не смог? – севшим голосом спросила Адриана, уже понимая, каким будет ответ.

– Не смог. – мрачно подтвердил Ник. – Отцу пришлось продать свою лавку по дереву и весь наш дом, чтобы рассчитаться с долгом. На остатки он купил избушку в лесу, чтобы не оставлять семью без крыши над головой. И теперь они с братом работают на стройках, чтобы накопить деньги на лечение матушки и выкуп лавки.

Он замолчал. Девушка нерешительно коснулась пальцами сумки, где лежал листок с разрешением на работу пекарни. Все сказанное Ником, звучало просто чудовищно, неужели и ее может ожидать подобная участь?

Адри скребнула ногтем по синему, уже чуть потертому бархату. Но у нее есть запас монет на первое время и еще кое-что. То, чего были лишены предыдущие владельцы пекарни. А именно – образование. Зря она что ли столько лет училась в лучшем институте королевства?

Пусть больше нет магии, но ведь знания все еще при ней. Осталось только применить их к делу, а работать… Работать можно и руками.

Телега вновь свернула на грязную унылую улицу, которая еще в прошлый раз произвела на девушку гнетущее впечатление.

– Готова увидеть свои владения? – с кривой усмешкой произнес Ник и махнул рукой на покосившееся здание с заколоченными окнами.

Адриана выбралась из повозки, едва не наступив в кучку прелых очистков, и подняла голову. Действительность оказалась хуже самых смелых ожиданий. И дело было не только в грязной улице, которая вызывала лишь одно желание – покинуть ее как можно скорее.

Сама пекарня была под стать своему окружению. По стенам из серого кирпича и потемневшего дерева, тянулось колючее растение, наползая на давно высохшие стебли. Но даже эта скудная зелень не оживляла мрачный вид.

В одном из забитых досками окон, виднелось разбитое стекло. Зато крыльцо оказалось почти в порядке, если не обращать внимания на толстый слой грязи и мусора. А вот дверь не радовала, ее покрывали столь глубокие трещины, что проще было заказать новую, чем пытаться починить эту.

Адри стояла посреди улицы, пытаясь справиться со жгучим разочарованием и найти в себе хоть немного мужества, чтобы войти внутрь. Может попросить Ника, чтобы составил ей компанию? Хотя бы на первый раз…

Она оглянулась на парня, тот смотрел на пекарню со смесью отвращения и брезгливости.

– Я же говорил – дрянь идея. Сейчас это место еще хуже, чем прежде. – Ник поморщился, – Через несколько домов живет столяр, покажи ему письмо от градоправителя, и он поможет тебе снять дверь. Так просто она уже вряд ли откроется.

– А ты мог бы… – Адриана закусила губу. Просить парня о помощи, после того, как не вняла его совету, было несколько унизительно.

– Не мог бы. – отрезал Ник. – У меня нет никакого инструмента. К тому же, я потратил на тебя половину дня, а теперь мне нужно успеть распродать хворост, если не хочу вернуться домой ни с чем.

Девушка кивнула, стараясь сделать вид, что нисколько не уязвлена.

– Да, конечно. – она глубоко вдохнула. – Спасибо Ник, что помог встретиться с градоправителем.

– Нашла за что благодарить, – буркнул юноша и подстегнул лошадь. Телега медленно покатилась прочь.

Адриана снова повернулась к пекарне. Что ж. Пора привыкать рассчитывать только на себя.

Глава 13
Внутри

Столяр нашелся не сразу. Пришлось побродить по окрестным улицам, прежде чем обнаружился нужный дом. К слову, вполне приличный, хоть и заваленный со всех сторон деревянными обрезками и стружками.

На скромный стук вышел приземистый мужчина с красным лицом и коротко подрубленной бородой. Сперва он долго не мог взять в толк, что нужно от него непонятной девице, но увидев письмо, деловито кивнул.

За пять малых серебрушек он был готов не только управиться с дверью, но и убрать доски с окон, а заодно осмотреть здание внутри, не требует ли что починки. Однако сразу оговорил – любая починка за отдельную плату.

Спорить Адриана не стала. Названная цена показалась ей более чем скромной, зато не придется одной входить в пекарню, которая пока пугала ее одним лишь внешним видом. Конечно, девушка понимала, что ей придется там жить и работать, но все же… Для первого посещения сопровождающий будет не лишним.

Оглядев дверь, столяр (Адри уже знала, что его зовут Томас Гальт) только крякнул и достал из грубо сколоченного ящика инструмент.

– Эх-ма. Хорошая дверь была когда-то. – он примерился и ловко сшиб петли. – Да и сейчас: ее бы подлатать, затереть и будет не хуже новой.

– Вам это под силу? – Адриана с опаской заглянула в пахнущий пылью темный проем.

– Три-четыре серебряных. – лаконично отозвался мастер и перешел к окнам.

Старые доски держались не слишком прочно и уже через несколько минут девушка могла видеть грязные стекла, покрытые мутными разводами. Впрочем, стекла были не везде. В двух оконных проемах обнаружились лишь осколки, тоже покрытые пылью.

– Ну это к Стаурту. – мужчина убрал инструменты и первым направился в пекарню. – Стекольщик хороший, но как человек… – Томас кашлянул, – Ежель узнает, что ты у кого другого окна заказала, камнем разобьет и задерет цену уже вдвое.

Адриана шагнула через порог, готовясь к худшему. Но, на удивление, внутри было вполне сносно. Да, с потолка свисали лохмотья паутины, а доски пола скрывались под слоем земли. Но хорошая уборка могла бы сделать это место почти приятным.

Столяр по-хозяйски осмотрел первую комнату и махнул рукой.

– Ну тут я без надобности. Эх-ма, помню раньше здесь такие хлеба пекли… – он причмокнул губами, – Жаль, что когда старого Мэйта не стало, в пекарство одни шалопаи да бездельники полезли. Быть может ты, по бабьи, и правда лучше управишься. А то, знаешь ли, надоело ноги через два квартала ломать, еще и по шесть серебрушек отдавать за дрянной хлебец.

Мужчина прошел во вторую комнату, которая начиналась сразу за длинным прилавком. Адриана еще раз огляделась. Кроме двери, позади прилавка теснилось несколько рядов полок, уходивших под самый потолок. Больше тут смотреть было не на что. Разве только на грязь…

Подобрав платье, чтобы ничего ненароком не коснуться, девушка обошла прилавок и заглянула в следующий зал. Очень отдаленно он напомнил ей кухню магического института. На глазах выступили слезы, но Адри решительно смахнула их. В конце концов, глаза могли заслезиться и от пыли, которой тут было в избытке.

Несложно было догадаться, что именно этот зал предназначался для выпечки хлеба. Об этом говорили и две массивные печи, покрытые паутиной, и два грязных, но крепких на вид стола. Слева в стене обнаружилась неглубокая ниша, которая, судя по всему, использовалась для хранения муки и прочих припасов.

Мастер, успевший заглянуть туда, объявил, что неплохо было бы поменять две полки пока они окончательно не рассыпались. Девушка кивнула. Только сейчас ее внимание привлекла деревянная лестница, начинавшаяся сбоку от входа в кухню и ведущая на второй этаж.

– Простите, – обратилась она к столяру, который в этот момент крайне внимательно изучал ножки стола, – Но что находится там?

Мужчина пожал плечами.

– Скорее всего жилые комнатушки и лестница на чердак. Ты же не собираешься спать тут, на полу между печками?

Адри почувствовала, как у нее загорелись щеки. Могла и сама догадаться. Просто пока еще трудно было принять ту мысль, что ей придется жить здесь. Ухватившись за шершавые перила, Адриана шагнула на первую ступеньку. Та громко скрипнула под ее ногой.

– Еще лестницу подлатать. – пробормотал себе под нос мастер, мысленно прикидывая, какие выгоды он получит от очередного возрождения пекарни.

Но девушка его уже не слышала. Поднявшись на второй этаж, она очутилась в очень узком коридоре, который заканчивался мутным окном. Всего на этаже было четыре двери. Испытывая легкое волнение, Адриана заглянула в первую комнату.

Там оказалось темно, но даже скудного света из коридора было достаточно, чтобы разглядеть груды хлама. Этим можно было заняться и попозже.

За второй дверью обнаружилась грубо сколоченная лестница, упирающаяся в деревянный люк под крышей. Должно быть ход на чердак. Адри решила и его оставить на потом. Ей совершенно не хотелось карабкаться наверх, где наверняка будут лишь новые залежи паутины и мусора.

Оставшиеся две комнаты были похожи между собой, но что самое главное – выглядели пригодными для жизни. Не приходилось сомневаться, что именно здесь когда-то ночевали владельцы пекарни. На одной деревянной кровати даже сохранилось пахнущее плесенью одеяло, к которому Адриана пока побрезговала прикоснуться.

В целом, комнатки выглядели неплохо. Небольшие, всего с одним окном, кроватью и чем-то вроде узкого комода. В стене, сразу около входа, пара толстых загнутых гвоздей. Наверное, к ним можно было что-нибудь прицепить. Но это можно было обдумать и позже.

Закончив знакомиться с домом, Адриана спустилась на первый этаж, где ее уже дожидался мастер.

– Ну что же. Не так уж все и плохо. – бодро начал он. – Только дверь починить и на место приделать. Да две полки на кухне заменить. Ну еще я бы кое-какие ступени подправил бы, чтобы не скрипели. С печами все хорошо, даже очень. Почистить только, но это уже не ко мне.

– Вы сегодня с дверью успеете? – этот вопрос беспокоил девушку больше прочих. Все-таки ночевать без двери, почти то же самое, что ночевать на улице.

– Эка, хватила. Только завтра к обеду и то, четыре серебряных за срочность.

Адриана закусила губу, но спорить не приходилось. К тому же, надо было подумать о стоимости и остального ремонта. Деньги у нее конечно были, но как знать, сколько впереди еще предстоит трат?

* * *

Уговорившись со столяром, Адри направилась к стекольщику. Тот жил неподалеку и едва услышав про пекарню сразу обозначил цену – серебряный за окно. Девушка спорить не стала. Цена показалась ей более чем скромной, а окна мастер обещал поставить уже к вечеру.

Вернувшись к пекарне, Адриана теперь уже без всяких колебаний вошла внутрь. Второй раз это оказалось гораздо проще. Затхлый запах успел немного выветриться, да и грязь внушала теперь куда меньше ужаса. Надо было приниматься за уборку, только вот с чего начать?

Девушка подняла голову и обвела взглядом лохмотья паутины. Не самое лучшее украшение для места, где будет выпекаться хлеб. Адри помнила, какая чистота царила на институтской кухне, но сможет ли она навести такой же порядок здесь?

Возникшие сомнения были задвинуты как можно глубже. Не позволяя себе лишних мыслей, Адриана решительно поднялась на второй этаж. В первую очередь, для уборки нужны подручные средства. Так что будет весьма кстати, если в заваленной хламом комнатушке обнаружится что-нибудь подходящее.

Долго искать не пришлось. Сразу за дверью стояла довольно неказистая метла, собранная из обычных прутьев. Зато длины древка хватило бы, чтобы дотянуться до самых отдаленных уголков. Девушка взвесила метлу в руках, удивляясь ее тяжести. Когда используешь магию, на такие мелочи обычно не обращаешь внимания.

Начать было решено с первого этажа, как с более грязного. К тому же, скоро должен заглянуть стекольщик, а находясь внизу удобнее не пропустить его появление.

Наматывать на метлу паутину оказалось не так противно, как ожидалось. Нет, был конечно отвратительный момент, когда в волосы упал высохший паук, но сняв его дрожащими пальцами Адриана нашла в себе силы продолжить как ни в чем не бывало.

Она обметала потолок до тех пор, пока от постоянного напряжения не заныла шея, а плечи не налились тяжестью. Но результат был неплохим. Девушка с удовлетворением оглядела верхнюю часть комнаты. По крайней мере, теперь можно не опасаться, что в самый неподходящий момент на голову свалится что-нибудь вроде того паука. Ее опять передернуло.

Крыльцо жалобно скрипнуло под чьими-то тяжелыми шагами и в пекарню, чуть сутулясь, вошел стекольщик с двумя оконными рамами. Молча прислонив их к ближайшей стене, он подошел к первому разбитому окну, и по-прежнему ничего не говоря, выдавил то наружу.

Адриана вздрогнула, когда рассохшаяся рама вывалилась на улицу, звякнув остатками стекол. Так же мужчина поступил и со вторым окном, после чего взялся за установку новых рам. Работал он молча, несколько грубовато, но быстро.

Только что сделанные окна очень выделялись на фоне остальных, несмотря на то, что тоже были заляпаны отпечатками рук.

– Вы так точно угадали с размером. – отметила Адри, стараясь быть вежливой. Хотя местные жители явно не испытывали тяги к этикету.

Стекольщик дернул плечом, будто отмахиваясь от надоедливой мухи.

– Не впервой потому что. – буркнул он.

Желание продолжать разговор пропало само собой. Рассчитавшись за оба окна, Адриана проводила взглядом мастера, который даже не подумал забрать старые рамы, и вернулась к прерванной уборке.

Самой большой проблемой, на взгляд девушки, был пол. Под слоем утоптанной земли наверняка скрывались доски. Весь вопрос в том, как до них добраться? Адри пару раз взмахнула метлой, но вынуждена была ее отставить смирившись с неудачей. Тут требовалось что-то посерьезнее. Быть может нож, или на крайний случай скребок?

Не тратя времени впустую, девушка опять направилась в кладовую (как называла она про себя заваленную хламом комнату). Там по-прежнему было темно и пыльно. Попытавшись пройти немного вглубь, Адри запнулась о ведро и упала на какие-то перевернутые кастрюли. Сверху на нее свалился мешок с чем-то мягким и в воздух поднялось густое облачко пыли.

Девушка закашлялась, чувствуя как по щекам снова потекли слезы. Но на этот раз, причиной действительно была пыль, а не что-то другое. С трудом выбравшись из-под завалов, Адриана распрямилась и ожесточенно протерла лицо. Никогда в жизни она еще не чувствовала себя настолько неумелой и неуклюжей. А ведь пока даже не дошло до дела. Она потерла ушибленный локоть и вышла в коридор, желая в первую очередь отдышаться.

Грубое платье было уже порядком испачкано, будто им по меньшей мере чистили конюшни. Впрочем… Адри припомнила, в каком порядке у них всегда содержались кони и вздохнула. Сравнение было явно не в пользу пекарни.

Взгляд упал на приоткрытую дверь кладовой, и в голове само собой родилось решение. Пожалуй, сперва нужно навести порядок, а потом уже чистоту. Она выгребет все, до чего дотянутся руки, разложит по степени полезности, и только тогда возьмется мыть.

С верхнего этажа до нижнего, чисто и основательно. Муку должны привезти только через неделю и к этому моменту пекарня должна сиять. Адриана провела рукой по пыльным волосам и тяжело вздохнула. Себя тоже не мешало бы привести в порядок. Но где найти достаточно времени, чтобы все успеть?

Неожиданно, с первого этажа донеслись громкие голоса. Адри насторожилась. Гостей она точно не ждала. Может, кто-то из местных решил проявить любопытство? Однако с их стороны это было бы не слишком вежливо – врываться вот так, без всякого приглашения. Хотя… о чем это она. Для посещения пекарни приглашения и не требуется.

Но все равно, как же это не вовремя! Адриана оглядела себя, сняв с платья комок мохнатой пыли. Первое впечатление всегда крайне важно. И кажется, кого-то она сейчас действительно впечатлит…