Текст книги "Хозяйка немагической пекарни (СИ)"

Автор книги: Василиса Усова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Глава 14
Новый знакомый

Прежде чем спуститься вниз, девушка расправила плечи и еще раз отряхнула платье. Нужно было держаться с достоинством, хоть в сложившихся обстоятельствах это было и не так просто. А может, зря она переживает? Вдруг всего лишь вернулся стекольщик, или столяр раньше закончил с дверью? Впрочем, надеяться на последнее Адри не смела.

Ступеньки со скрипом прогибались под ногами, лишив ее всякой возможности появиться незаметно. Еще на середине лестницы, Адриана услышала незнакомый голос:

– … Унылое место. Слушай, а эта пекарша симпатичная на мордашку? Да и формы, наверняка впечатляющие?

Адри на миг застыла, но справившись с собой, вышла к незваным посетителям. Что же до случайно услышанного замечания, пусть останется на совести говорившего. Разумнее всего сделать вид, будто ничего не заметила.

По кухне разгуливал парень, беззастенчиво разглядывая чужие владения. Его короткие темные волосы чуть топорщились, придавая незнакомцу задорный и даже несколько нахальный вид. Одет «гость» тоже был довольно просто: в плотные штаны и грубую рубаху с рукавами, закатанными до локтей.

Девушка невольно скользнула взглядом по рельефным рукам, которые были объемнее ее собственных как бы не вдвое. Да и в целом парень казался на вид довольно крепким. Однако разглядывать его дольше, было бы в крайней степени неучтиво. Пусть он пока и стоит к лестнице спиной.

– Добрый день! – отчетливо произнесла Адриана, обнаруживая свое присутствие.

Парень подскочил на месте и быстро обернулся. Кажется, неожиданное появление хозяйки пекарни стало для него сюрпризом. Но на загорелом лице не мелькнуло даже тени смущения. Цокнув языком он широко улыбнулся, окидывая девушку откровенно изучающим взглядом.

– Ха! – парень взъерошил короткие волосы, – Это и есть пекарша? Ничего такая, но я ожидал увидеть кого-то более… – он взмахнул руками, очерчивая в воздухе выразительную женскую фигуру.

Адриана немного нахмурилась и крепче сжала перила. Неприятно, но нужно сохранять невозмутимость.

– Чем обязана? – холодно спросила она, глядя нахалу прямо в лицо.

Того не проняло. Громко фыркнув, парень расправил плечи и задержал взгляд на вырезе платья, к счастью, достаточно высоком.

– Пока ничем, но если хочешь…

– Ром, уймись! – осадил его второй голос. – Не пугай девчонку, иначе сбежит, а квартал и дальше будет обходиться без хлеба.

Из первого зала в кухню прошел Ник и сгрузил на стол небольшой сверток.

– Смотрю, обживаешься понемногу, чудачка?

Адриана выдохнула. Она и сама не ожидала, что будет так рада видеть старого знакомого. Хоть он и отказался сопровождать ее в пекарню.

– Тут еще много работы, – девушка взяла метлу, чтобы не стоять просто так под выразительными взглядами второго парня, – Но я справляюсь.

– Да… – Ник задумчиво скользнул взглядом по печкам, – Все равно не самое приятное место. Кстати, познакомься, мой друг – Ром.

– Ромерт Вейс, – перебил его парень и преувеличенно нелепо поклонился, – Но для близких да – Ром.

– Рада нашему знакомству. – покривила душой Адриана. Ромерт не выглядел как человек, с которым хотелось бы подружиться. Однако эти мысли девушка предпочла оставить при себе.

– А уж как я рад. – взгляд Рома насмешливо блеснул, – Наконец-то можно будет купить хлеб по пути домой. А то, знаешь ли, в ближайшей пекарне я уже давно стараюсь не появляться. Вот и приходится ходить аж за несколько улиц.

– Вот как? – Адри изо всех сил старалась быть вежливой. – Но почему так вышло?

Парень игриво повел бровями и подмигнул собеседнице.

– Да как-то… У тамошнего пекаря очень миловидная жена. Вот мы с ней и пообщались пару раз довольно близко…

Адриана почувствовала, как к ее щекам прилила кровь. Пожалуй, иногда лучше не пытаться поддерживать светский разговор. Спас ситуацию Ник.

– Кстати, – перебил он друга, – Дверь-то, которую тебе сняли, куда подевалась? Неужели кто-то утащить успел?

– Дверь? – переспросила девушка, все еще сжимая метлу, – Ее столяр забрал. Сказал что починит и поставит завтра днем.

Ник чуть нахмурился.

– А я думал, вдруг помощь понадобится ее обратно приладить. Как же ты тут ночевать тогда будешь?

Адриана закусила губу, ее тоже беспокоил этот вопрос, но демонстрировать свою несостоятельность не хотелось.

– Что-нибудь придумаю. Это же всего на одну ночь.

– Да… чудачка, ты-то придумаешь. Эй, – он кивнул Рому, – Там под чердачной лестницей ковер раньше валялся…

Ромерт без лишних вопросов направился к лестнице. Адриана предусмотрительно отступила подальше, чтобы даже случайно не коснуться нового знакомого. Правда следующая мысль заставила ее встрепенуться.

В дальней жилой комнате, под дурно пахнущим одеялом лежала ее сумка со всеми деньгами. Место показалось девушке более чем надежным, но теперь она уже не была в этом так уверена.

Однако поспешить наверх – означало столкнуться с Ромом, причем довольно близко. Но оставаться здесь, рискуя остаться без своего крошечного состояния… Решение нужно было принимать быстро, но сам парень вернулся еще быстрее, неся на плече грязный выцветший ковер.

Адри не понимала, зачем Нику понадобился старый ковер, но готова была отдать его без лишних вопросов, как и любой другой хлам. По крайней мере, не пришлось бы выносить его самой.

Но у Ника были другие планы. Вернувшись в первую комнату он внимательно оглядел дверной проем и потрогал неровные косяки. Ромерт, судя по всему, не нуждался в дополнительных пояснениях.

Раскатав ковер, парни подняли его над головой и прицепили за едва заметные гвозди. Теперь вход в пекарню условно можно было считать закрытым.

– Ты на ночь еще нижнюю часть камнями придави, – предупредил Ник, – Правда, вряд ли к тебе кто-то сунется. Тут у людей и своих дел хватает.

– Спасибо. – Адриана с признательностью взглянула на старого знакомого.

– Не стоит. – снова вмешался Ром. – Но если боишься оставаться одна, я не против составить тебе компанию на ближайшую ночь.

– Думаю, в этом нет необходимости. – выверяя каждое слово отозвалась Адри и, на всякий случай, отступила подальше.

– Ну как знаешь, – не расстроился парень. – Если передумаешь, я живу выше по улице, сразу за лавкой мясника. А сейчас бывайте! Мне еще к Тае заглянуть надо. – он одарил Адриану на прощанье пылким взглядом и вышел, не забыв поправить всколыхнувшийся ковер.

* * *

С его уходом девушка почувствовала себя свободнее. Чуть грубоватые манеры Ника были гораздо приятнее, чем развязное поведение его приятеля.

– Не обращай на Рома внимания, – произнес Ник, – Он парень хороший, просто болтает иногда слишком много.

– Я заметила. – Адриана улыбнулась одними уголками губ. – А еще, не ожидала, что ты решишь заглянуть. Мне показалось, ты не очень жалуешь эту пекарню.

– Что есть, то есть. – согласился парень. – К слову, мой брат здесь почти не жил. Только приходил с утра пораньше, пек хлеб, распродавал его, после чего закрывал лавку до следующего дня. Но, насколько знаю, верхние комнаты должны быть пригодны для жизни.

– Так и есть, – согласилась Адри.

Стоило ли говорить, что в «пригодных для жизни» комнатах едва возможно находиться? Но это девушка собиралась исправить в ближайшее же время. Да и жаловаться ей не хотелось. Лучше воспользоваться случаем и узнать побольше о работе пекарни. Ник хмыкнул и пустился в объяснения.

Как выяснилось, выпечка хлеба дело несомненно важное, однако есть некоторые моменты, о которых тоже стоило знать. Булка хлеба стоила две малые серебрушки (тут градоправитель не обманул), но эта цена была исключительно для своих, то есть жителей квартала. Любой пришлый с других улиц должен был за тот же хлеб заплатить уже шесть малых серебрушек, а то и больше. Если хлеба осталось совсем мало, можно и целый серебряный затребовать.

На скромный вопрос – как же отличить своих от чужих? Ник только пожал плечами. Запоминать. Да и местные обязательно выскажутся, если увидят, что она слишком дешево продает хлеб пришлым. Пусть в свои пекарни ходят.

Начинать выпечку хлеба следовало с утра, а вот продавать его лучше после обеда. Только пекарь решает, во сколько открыть пекарню. Хоть с утра, хоть после полудня, но если откроет, закрыть можно только после захода солнца.

– Но если хлеб закончится раньше? – не выдержала Адриана. Правило казалось ей странным до нелепости.

– Все равно нельзя. – настаивал на своем Ник. – В таком случае, ты должна оставаться за прилавком, извиняться перед каждым вошедшим и приглашать зайти на следующий день. Ну-у-у… или поступай по-своему, но тогда не удивляйся, если в один прекрасный день местные тебе окна камнями побьют.

Адри поморщилась, но совет запомнила. В местных нравах Ник явно разбирался лучше нее.

При открытии пекарни, следовало звонить в большой колокольчик и вывешивать тот над дверью. Для этого имелся специальный крюк. Где же сам колокольчик – ответить на этот вопрос парень не мог. Может где-то в местных закромах валяется, а может и новый придется заказывать.

За окнами постепенно сгущались сумерки. Закончив объяснения, Ник еще раз оглядел пекарню.

– С остальным разберешься. Постараюсь иногда заглядывать, если путь в город будет, а сейчас мне пора. Не хочу матушку одну на ночь оставлять.

– Спасибо, Ник. Ты и правда мне очень помог. – серьезно отозвалась Адриана.

От мысли, что придется остаться одной в темнеющей комнате – становилось не по себе. Но показывать этого она не собиралась.

– Ерунда, – пожал плечами парень. – И, кстати, я тебе там немного съестного принес. Что-то мне подсказывает, что такая чудачка как ты, вряд ли бы догадалась позаботиться о самых простых вещах.

Адриана смутно припомнила оставленный на столе сверток. До этого момента она и правда не испытывала чувства голода, но сейчас тот навалился с непреодолимой силой. Ник задержался на пороге и решил дать еще одно наставление, на этот раз последнее.

– Вот еще что. Воду из колодца на пустыре лучше не пей. Чистую все берут из родника на пригорке, выше по улице. – кивнув на прощание, он скрылся за полотном ковра.

Оставшись в полном одиночестве, Адри бросила взгляд в сторону ближайшего окна. Улицу еще можно было разглядеть, но не приходилось сомневаться, что скоро станет совсем темно. По коже прошел озноб, не имеющий ничего общего с вечерней прохладой. Одна ночь. Долгая, пугающая, но всего лишь одна.

Девушка обхватила себя руками. Наверное, лучшим решением будет вовсе не спать.

* * *

В оставленном Ником свертке была подгоревшая лепешка и несколько печеных картофелин. Но несмотря на мучительный голод, Адри съела совсем немного. Ей отчаянно хотелось пить, однако выйти в темноту улицы девушка не отважилась. Там и при свете дня не слишком приятно находиться, а уж ночью и подавно. Мало ли какие опасности могут подстерегать?

Под одной из печек нашлись крупные побелевшие камни, ими девушка и придавила низ ковра, хотя понимала – толку от этого явно немного. Сумку с монетами она тоже не хотела оставлять без присмотра, как никак, все ее богатство.

Взяв с кухни низкий стул, Адри поставила его около прилавка и попыталась разместиться настолько удобно, насколько вообще позволяла ситуация. Если кто-то войдет, она сразу увидит… Немного подумав, девушка сходила за метлой и положила ее рядом. Не бог весть что, но собственная беззащитность угнетала и хотелось иметь под рукой хоть что-то похожее на оружие.

В пекарне стало совсем темно. Зажечь бы лампу или, на худой конец, свечу, однако ни того, ни другого у нее пока не было. Адриана крепче прижала к себе сумку и прислонилась к шероховатым доскам.

Интересно, знают ли уже родители, что карета доехала до места без нее? Наверняка знают, весь вопрос только в том, что предпринял после такого известия отец? Организовал ли поиски или принял ее исчезновение как волю небес?

Девушка смотрела перед собой, едва различая очертания комнаты.

А братья? До них новости дойдут нескоро… – она закусила костяшки пальцев, понимая, что не в силах даже думать об этом. Тоска выжигала изнутри, будто горящие угли. Однако Адриана не допускала даже мысли о возвращении.

Ведь кому она нужна без магии?

Глава 15
Находки

Деревья теснились в темноте, протягивая к ней свои хлесткие лапы. Под ногами стелилась узкая тропинка, петляя и уводя все дальше в чащу. Но оглядываться нельзя, и останавливаться тоже. Иначе до нее доберутся длинные ветви и захлестнутся на шее, радуясь новой жертве. Шаг, еще один, и тропинка предательски обрывается… Высокая трава опутывает ноги, мешая идти дальше. Последнее, что ощущается перед падением – жгучая боль где-то в лопатке…

Девушка резко дернулась и… проснулась. Несколько секунд Адри сидела неподвижно, пытаясь понять где она находится. Сердце колотилось в груди, будто желало вырваться наружу, а по вискам струился пот.

Всего лишь сон…

Адриана сделала глубокий вдох, окончательно приходя в себя. Сквозь мутные окна пробивались первые лучи рассветного солнца. Уже утро⁈

Первым делом она торопливо ощупала лежавшую на коленях сумку. Деньги оказались на месте, однако вот так заснуть – было верхом неосторожности. Ей очень повезло, что ночью не заглянули никакие непрошенные гости.

Девушка встала, едва не зацепившись о забытую метлу, и осторожно выглянула на улицу. Судя по всему, было еще очень рано. Между домов легкой дымкой стелился туман, а воздух казался почти чистым. Или это она за прошедший день успела притерпеться к отвратительным запахам?

В горле снова царапнуло от невыносимой сухости. Может сейчас отправиться за водой? Тем более, где-то на втором этаже определенно встречалось ведро. Вряд ли в столь ранний час кто-то решит заглянуть в пекарню. Да и улицы должно быть еще безлюдны.

Тело немного ломило, но Адри решила не обращать на это внимания. Чего еще можно было ожидать после ночи, проведенной не в самом удобном положении?

Родник отыскался довольно быстро. Выглядел он как небольшая труба, выложенная с трех сторон камнем. Зато вода оказалась чистой и вкусной, только необычайно холодной.

Утолив жажду, Адриана почувствовала себя бодрее. И пусть улица по-прежнему выглядела грязной и серой, она уже не вызывала прежнего отвращения. Даже вчерашняя тоска немного подразжала свои когти, да и как можно было предаваться унынию в такое ясное и погожее утро?

Так что в пекарню девушка вернулась уже в приподнятом настроении. Оставила ведро с водой на кухне (тащить его через всю улицу оказалось той еще задачей) и направилась на второй этаж, следуя намеченному плану. Как знать, может быть в кладовой найдется еще что-нибудь полезное, что можно было бы использовать при уборке?

* * *

Кладовая встретила ее уже привычным запахом пыли. У Адрианы мелькнула мысль, что где-то на дальней стене вполне может оказаться окно, но чтобы добраться до него, сперва следовало проложить себе дорожку среди хлама.

Широко распахнутая дверь давала не слишком много света, поэтому действовать приходилось почти наощупь. Ухватив что-то мягкое, девушка потянула это на себя. «Нечто» поддалось, одновременно впереди послышался звон посыпавшихся предметов. Адри поморщилась, надеясь, что ничего хрупкого она не сломала.

«Мягким» оказался мешок с одеялом и пучками сухой травы. Что неплохо – плесенью кажется не пахло. Отправив одеяло в ближайшую комнату, девушка снова шагнула к многолетним завалам.

На этот раз, «улов» включал в себя два жестяных таза, рукомойник и ковш без ручки. Тоже полезные вещи, в хозяйстве все пригодится.

Адриана сняла с головы сухой лист и затянула волосы в тугой низкий узел. Такая прическа была ей совершенно не к лицу, но пришлось поступиться красотой ради удобства.

Добытые вещи пока складывались в коридоре. Хорошенько рассмотреть их можно и позже, а сейчас, важнее всего – добраться до окна. Работа продвигалась медленно, но верно. И хоть девушка старалась слишком не отвлекаться, некоторые предметы все же цепляли внимание.

Например, тот самый дверной колокольчик, упомянутый Ником, оказался довольно большим. Размером, наверное, в две ладони. Еще попался деревянный круг, украшенный резным узором, странная металлическая трубка с отверстиями, и совок с зубцами как у гребня. Понять, что окажется полезным, а что нет – было пока сложно.

Незаметно для себя, Адри все больше увлекалась уборкой. Вытащив в коридор тяжелую каменную ступку, девушка перевела дыхание и вдруг замерла. На первом этаже отчетливо поскрипывали половицы, потом кто-то кашлянул.

Снова гости? На всякий случай Адриана поискала глазами каменный пест. Хотя среди дня вряд ли стоило чего-то бояться. Скорее всего, к ней просто заглянул столяр, чтобы поставить новую дверь. Но осторожность никогда не бывает лишней.

Спустившись вниз, девушка обнаружила высокую худую даму, которая прогуливалась по кухне, будто у себя дома. Появление хозяйки пекарни нисколько не смутило женщину. Поджав тонкие губы, она мазнула ладонью по печи и подняла вверх испачканную пятерню.

– Пфе! Даже не знаю, кто в здравом уме отважится покупать здесь хлеб. Да еще у какой-то пришлой девчонки!

Адриана скрестила руки на груди и окинула даму холодным взглядом. Где-то на краю сознания шевельнулась мысль, что не стоило бы портить отношения с местными. Да и воспитание не позволяло ей опускаться на один уровень с некоторыми людьми. Глубоко вдохнув, девушка постаралась сделать вид, что никакого язвительного замечания вовсе не было.

– Что вы здесь забыли? – ее голос звучал подчеркнуто спокойно. Хотя единственным желанием было – выставить грубиянку вон.

– Да вот, зашла посмотреть, что за новая пекарша тут объявилась. – дама скривилась, отчего ее угловатое лицо стало каким-то птичьим. Даже острый нос приобрел сходство с клювом. – Вижу, слухи не врали. Только ты не думай, что можешь тут перед каждым хвостом своим крутить, да коровьими ресницами хлопать. Ежель что, лично лохмы тебе повыдергаю.

Адри вскинула брови, не зная даже, как реагировать на подобный словесный выпад. Лучшим решением было бы развернуться и гордо уйти, только вот нахалка как никак на ее территории. И оставлять ее здесь совершенно не хотелось.

– Если это все, что вы желали мне сообщить, то покиньте пожалуйста пекарню. – отчеканила Адриана, глядя непрошеной гостье прямо в глаза. – Думаю, вы заметили, что она еще не работает. А когда решите купить тут хлеб, то будьте добры не проходить дальше первого зала.

Женщина открыла рот, будто жаба, решившая поймать муху, и закрыла его не найдясь, что ответить. От «пекарши» явно ожидалась другая реплика, а не холодный, но тем не менее вежливый тон.

– Хамка! – наконец нашлась гостья. – Да я сроду за хлебом к тебе не пойду!

– Это будет крайне любезно с вашей стороны. – отозвалась Адриана, призывая все спокойствие, чтобы оставаться невозмутимой.

Дама пару раз вдохнула, затем резко дернула плечом и вышла, презрительно фыркнув на прощанье. Из первого зала донесся треск, затем такой звук, будто что-то упало. Адри невольно вспомнила про ковер, висевший в дверном проеме. Должно быть, это он пал в неравной битве с нервной дамочкой.

Девушка только покачала головой. Наверняка будут и другие любопытствующие, где бы только на всех запастись терпением…

Нужно было возвращаться к прерванной уборке, но едва Адриана успела перешагнуть одну ступеньку, как крыльцо скрипнуло снова. Видимо местные жители постепенно просыпаются и просто не в силах пройти мимо здания, которое столько времени стояло заколоченным.

– Пекарня еще не работает! – махнув рукой на всякую вежливость, громко произнесла она, надеясь, что хоть это отпугнет непрошенных посетителей.

– Да знаю я. – буркнул в ответ знакомый голос, – Чай со вчерашнего дня ничего не изменилось.

Перешагнув через лежащий на пороге ковер, в пекарню вошел столяр и прислонил к стене пару коротких досок.

Адри вспыхнула.

– Ой, извините. Я думала…

– Что, уже любопытствующие потянулись? – усмехнулся мастер. – Да… слухи у нас быстро расходятся. Ну ничего, я тебе к двери засов приделаю. Тут без засова жить никак нельзя.

Мужчина поплевал на руки и обтер их о видавший виды жилет. Подобная «чистоплотность» заставила Адриану внутренне содрогнуться. Столяр, тем временем, неспеша достал из своего ящика инструменты и вышел на крыльцо, чтобы уже через миг прислонить к проему дверь.

Работа закипела.

Чтобы не оставлять мастера без присмотра, Адри вновь взяла в руки метлу и принялась обметать остатки паутины. Особенно трудно было добираться до углов, приходилось подниматься на самые носочки и тянуться изо всех сил. Сейчас бы особенно пригодилась магия…

Край пыльных лохмотьев неожиданно отцепился от стены и полетел прямо на девушку. Забывшись, та задержала на нем взгляд, но паутина лишь качнулась, мазнув девушку по лицу.

Столяр кашлянул, скрывая смешок.

– Ты бы хоть уворачивалась, болезная. Нехай думала, что паутина обратно вернется и к стене прилипнет?

Адриана изобразила улыбку, хотя ничего веселого в словах мастера не было. Если бы паутина действительно вернулась обратно… Она встряхнула головой, избавляясь от остатков серых нитей и заставляя себя подумать о чем-нибудь другом.

Например о том, что будет, когда закончится грандиозная уборка. Поставить тесто и испечь хлеб – дело не такое уж сложное. Вот где уроки домоведения оказались весьма кстати. Однако как быть с работой самой пекарни? Ведь придется не только трудиться на кухне, но и вставать за прилавок. Адри потерла переносицу, невольно размазав осевшую пыль.

Может выбрать время и побывать в других пекарнях? Посмотреть со стороны, как там все устроено? Ник, конечно, оказал неоценимую помощь своими советами, но наглядный пример никогда не будет лишним.

Спустя три часа Адриана честно вручила мастеру шесть серебряных. Ступени лестницы больше не скрипели, на кухне прибавилось полок, а про дверь и говорить не стоило. Особенно порадовал девушку крепкий засов. Теперь можно было спокойно заниматься кладовой, не прислушиваясь каждую минуту и не отвлекаясь на непрошенных гостей.

Как же порой мало нужно для счастья.

* * *

Уборка кладовой заняла остаток дня. В коридоре уже не хватало свободного места, поэтому часть вещей отправлялась на кухню. Старая посуда, набор ржавых ножей, металлические листы и неожиданно хорошие формы для хлеба. Встречались стулья, разной высоты и размера; обрывки ткани, истлевшие от времени.

Выносилось далеко не все. Лишь то, что перегораживало путь к окну (если конечно оно располагалось ровно напротив двери). Сжав зубы, девушка спускалась и поднималась по лестнице бесчисленное количество раз. Кухня постепенно заполнялась, спина ныла, но в кладовой становилось все просторнее.

Адриана даже не сразу поверила, когда руки неожиданно уперлись в дальнюю стену. Неужели все? Она ощупала шероховатое дерево, пытаясь сообразить как быть дальше, доски переходили в раму, походившую на оконную.

Да, окно действительно тут было. Оно закрывалось деревянным щитом, который после некоторых усилий поддался, защемив при этом пальцы. Зато кладовая наполнилась теплым вечерним светом.

Несмотря на чудовищную усталость, девушка невольно испытала гордость. Это была маленькая, но все же победа. Адри повернулась, желая наконец осмотреть комнату… и пронзительно завизжала, наткнувшись взглядом на противоположную стену.