Текст книги "Хозяйка немагической пекарни (СИ)"

Автор книги: Василиса Усова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Глава 24
Необычный подарок

Закрыв дверь и прислонившись к ней спиной, Адриана прислушалась к собственным ощущениям. Мимолетная встреча почему-то произвела на нее странное впечатление. Что же заставило ее так всколыхнуться – страх? Тревога? Или всего на всего любопытство?

Она закрыла глаза и попыталась в деталях представить облик возницы. Лицо, одежда – все было довольно заурядным. Только глаза… Слишком живые, слишком сосредоточенные. Смотрят прямо, а не обшаривают все вокруг собеседника, чем нередко грешат местные.

Быть может, именно это привлекло ее внимание?

А еще голос… Чистый, правильный – чего сложно ожидать от обычного работяги.

– Адри? – выдернул ее из мыслей озабоченный голос. Выглянувшая из кухни Таяна, была вся перемазана в муке, – Я слышала, как открылась дверь, но потом так долго никто не появлялся…

Адриана встрепенулась и взглянула на помощницу.

– Все в порядке. – отозвалась она как можно бодрее, – Просто немного замечталась.

Постаравшись выбросить из головы странного незнакомца, девушка подхватила ведро и направилась в сторону кухни. Тая как раз закончила раскатывать тесто, так что пора было заняться обычным утренним делом, а именно – лепкой пирожков.

* * *

К полудню по небу потянулась цепочка облаков, подгоняемая неожиданно свежим ветром. Дышать стало легче, и в пекарню начали заглядывать покупатели. Адри встречала их с легким волнением, ведь буквально накануне она вывесила на окна вязаные платки, подвергнутые до этого тщательной стирке. И теперь девушку очень занимал вопрос – как местные жители отнесутся к новшеству?

Первым пекарню посетил столяр. Купив булку хлеба и пару пирожков, он сердечно распрощался с пекаршей, совершенно не заметив никаких изменений в маленьком зале. Племянник кузнеца, забежавший за пирожками, тоже не обратил внимания на занавески, он слишком торопился отнести заказ дядюшке, чтобы после всех поручений успеть сбегать на реку.

Правда Адриана и не рассчитывала, что мужчины проявят должную наблюдательность. Что здесь, что в столице, мужская часть предпочитала не забивать себе голову всякими вещицами, связанными с домашним уютом. Тут нужен был кто-то более взыскательный. И спустя еще пару покупателей, удача все-таки улыбнулась ей.

В пекарню как раз вошли две полные женщины в грязных передниках, на ходу обсуждая какую-то Ялру Слати.

– … и вот всегда с ней так. Я уж и улещивала, и убеждала, а она все равно по-своему поступает.

– Вот поганка. – без тени осуждения отозвалась подруга. – А я давно говорила, что от их семейки ничего путного ждать не приходится.

– Да и не говори… Одну булку хлеба. – бросила женщина, коротко кивнув Адриане.

– Шесть малых серебрушек. – в душе привычно царапнуло ощущение несправедливости, но дамы, как никак, были из чужого квартала.

– А может… – вторая женщина вдруг умолкла, и скривив губы в усмешке, указала подруге на одно из окон. – О…

– Вам тоже нравятся эти занавески? – с наигранным восторгом произнесла девушка, прежде чем покупательница успела высказать свое мнение, которое вряд ли было бы лестным.

– Это. Занавески? – вскинула брови первая дама, оглядывая неровное вязание. – По мне, так…

– Знали бы вы, каких трудов мне стоило их достать. – перебила ее Адри, задвинув подальше привычную вежливость.

Женщины хлопнули ресницами. Во взглядах, обращенных к девушке, мелькнула заинтересованность. Однако причиной интереса были вовсе не занавески. Посетительницы, скорее, прикидывали, что из сказанного можно будет использовать, чтобы потом хорошенько перемыть косточки этой странной пекарше.

– И чем же эти… кхм… занавески так примечательны?

– О-о-о… – Адриана призвала всю убедительность, на которую была способна. На нее нашло неожиданное веселье, однако выражение лица осталось серьезным. – Но вы же ведь и сами все видите. Правда?

Женщины непроизвольно кивнули, даже не успев сообразить, с чем именно они соглашаются.

– Вы только взгляните, как свободно переплетаются нити. – продолжала девушка. – Именно поэтому несмотря на занавешенные окна, в пекарню все равно поступает свет. Но при этом часть солнечных лучей остается снаружи, отчего тут гораздо меньше донимает зной.

Лица посетительниц из вежливо-ехидных превратились в задумчивые. Адри на миг ощутила легкий укол совести, но постаралась успокоить себя тем, что в ее словах не было никакой лжи. Она лишь хотела вызвать интерес местных к платкам, которые вязала мать Ника.

– А еще, скажу по секрету, это не самая главная их особенность. – Адриана выдержала торжественную паузу, – Между нитками достаточно отверстий, чтобы я могла хорошо видеть, что происходит на улице. Однако если вы посмотрите на пекарню с дороги, то вряд ли сумеете разглядеть, что происходит внутри. Мне невероятно повезло, что я сумела заполучить такие занавески… – Ох, прошу прощения. Что-то я совсем разошлась. Вы верно тоже хотели приобрести хлеб?

Вторая женщина отрешенно кивнула, поглядывая на занавески теперь уже с нотками зависти.

– Ты, верно, приобрела их на ярмарке?

– Вовсе нет. На ярмарке они появятся только осенью, если конечно, их не раскупят раньше. При таком высоком мастерстве, цена совершенно не кусается. Я бы вам подсказала у кого… – она поднесла ладонь к губам, – Хотя, боюсь сперва мне нужно будет заручиться его согласием.

– Да можно в любой занавеске дырок наделать… – протянула первая дама без особой, впрочем, уверенности.

– И тогда это будут просто рваные занавески. – Адри положила на прилавок вторую булку, – А это специальное вязание, что согласитесь, не одно и то же.

Покидая пекарню, покупательницы больше не вспоминали о знакомой, которой до этого со вкусом перемывали косточки. Обсуждать странности пекарши им тоже теперь не хотелось. Каждую заедала мысль о чудо-занавесках, которыми можно было бы похвастаться перед соседками.

Взглянув в окно, Адриана заметила, как две недавние посетительницы стоят у поворота и внимательно разглядывают пекарню с улицы. Девушка позволила себе легкую улыбку. Она не сомневалась, что эти женщины еще вернутся, и к тому времени нужно успеть переговорить с Ником.

Да, для некоторых жителей рабочего квартала, занавески – непозволительная роскошь. Но на соседних улицах обязательно найдутся те, кто захочет обзавестись новинкой. А там, как знать, это вполне может войти в моду.

* * *

До конца дня Адриана успела похвастаться занавесками еще перед несколькими покупателями. Кто-то отнесся к ее словам с прохладцей, но у некоторых женщин новинка вызвала откровенный интерес. Даже те, кто едва сводил концы с концами, прикидывали вслух – не попытаться ли поднакопить к зиме, чтобы украсить окна такой полезной вещью.

Одной пожилой даме даже взбрело в голову приобрести занавески здесь и сейчас, так что Адри пришлось проявить характер, чтобы отстоять свою собственность. Кто бы мог подумать, что неудачные платки вызовут такой ажиотаж. И это в нищем квартале, да еще и в середине лета. Определенно, Ника ждет большой сюрприз, когда он в следующий раз повезет хворост в город.

Но между всеми разговорами девушка не забывала и о самом главном. Неожиданно отступивший зной пробудил у местных аппетит, поэтому вместе с пирогами как-то незаметно раскупили и хлеб. На какой-то миг Адри даже пожалела, что им с Таей не пришло в голову сделать больше выпечки. Однако вспомнив минувшие неудачные дни, она рассудила, что всего предугадать все равно невозможно. Так что лучше радоваться тому, что есть сейчас.

Немного приоткрыв дверь, чтобы запустить в маленький зал столь долгожданную свежесть, Адриана сняла колокольчик и, укрывшись за прилавком, разместила его на специальной полочке. В этом закутке у девушки давно царил устоявшийся порядок.

Изнутри прилавок опирался на толстую вертикальную доску, делившую его пополам, и в каждой половине была приколочена полка под разные важные мелочи. Правая часть отводилась под банку для выручки, колокольчик и стопку чистых носовых платков. Слева же хранились тряпочки для протирки хлебных полок и прилавка. Все чинно и на своем месте.

Адри взяла один из платков и протерла лицо. На нее вдруг навалилась тягучая усталость. Давал о себе знать целый день проведенный на ногах: – прополка еще одного кусочка земли, поход за водой, лепка пирогов и жар печей. Постоянная приветливость и разговоры с покупателями.

А ведь заботы на этом не заканчивались, нужно еще помыть пол и хотя бы обмести крыльцо от ежедневной пыли…

Последнее можно было бы поручить и Таяне, но нет, пусть на девочке остается только кухня. Как никак, Адри нанимала помощницу только для выпечки, но никак не для уборки. Девушка рассеянно оглядела свои огрубевшие ладони и закусила губу. От былой нежности и красоты не осталось и следа.

Видели бы ее сейчас однокурсницы. Половина наверняка бы сморщила свои хорошенькие носики и поспешила бы откреститься от любого знакомства. Против воли на Адриану нахлынули и другие мысли…

Сейчас середина лета. Те, с кем она училась, давно уже сдали экзамены и теперь представлены ко двору. Быть может именно в этот момент они натирают кожу дорогими маслами и выбирают изысканные платья, в которых будут блистать вечером. А она здесь…

Интересно, кто стал первой ученицей? Наверняка Джеймера… Адри закусила губу. Почему-то имя признанной красавицы пробуждало в душе неприятные ощущения, словно именно Джей была виновата в ее нынешнем положении.

Нет. Это ужасно несправедливо. Ведь нашли ее именно благодаря Джей. А вот вспомнить, зачем она сама второй раз выходила в институтский сад – никак не удавалось. События того злополучного вечера скрывались за пеленой тумана. Даже то, как она брала записку у служанки – начисто выветрилось из памяти.

Адриана медленно выдохнула. Если углубляться в мысли о прошлом, то настоящее может показаться совершенно невыносимым. Потому она и запрещала себе всяческие воспоминания о прежней жизни. Может когда-нибудь потом…

Дверь широко распахнулась, запуская легкий порыв ветра, и в зале прозвучал излишне бодрый голос:

– Адри, милашка, кажется, я с утра обещал преподнести тебе небольшой дар!

Девушка на миг закрыла глаза, чувствуя, что ей совершенно не хочется подниматься из-за прилавка. С другой стороны, встреча с Ромом по крайней мере поможет отвлечься от невеселых мыслей.

– Да? – она распрямилась и наткнулась на самодовольный взгляд.

– Ну вот держи! Так сказать, от всего сердца и прочих органов…

И прежде чем Адриана успела хоть что-нибудь возразить, на прилавок плюхнулся бесформенный кусок, забрызгав все вокруг капельками крови. Девушка зажала рот ладонью, едва сдерживая подступившую к горлу дурноту.

– Что это? – с трудом выдавила она сквозь зубы. Запах «подарка» полностью соответствовал омерзительному внешнему виду.

– Ливер! – Ром сиял, как начищенная монета, – Мы сегодня мяснику помогали, по-соседски. Вот он и оделил от щедрот. А мне, знаешь ли, недосуг возиться, заказов в кузне много, пока руки до мяса дойдут, оно уже все в мухах закиснет.

– Пожалуйста, не продолжай! – умоляюще перебила его Адриана. Живое воображение уже нарисовало соответствующую картинку, а отвратительный кусок перед глазами – служил завершающим штрихом.

– Чего ты? – не понял парень, – Отличная же вещь. Я еще когда тушу разделывал, сразу подумал, что затейница вроде тебя, даже из ливера сумеет пирогов налепить. Может и мне два-три перепадет в качестве ответного подарка?

– Ром, но это же… – Адри немного мутило, – Я же никогда…

– Да тут делов-то, легко научишься. А в начале осени, когда большой забой будет, я тебе еще и бычью печень принесу. Знаешь, какая она иногда бывает?

Девушка ощутила, как где-то внутри ее любознательность отрицательно мотнула головой. Пожалуй, это была та самая вещь, знать которую ей не хотелось совершенно.

Привлеченная звуком знакомого голоса, со второго этажа спустилась Таяна. Как всегда, при виде брата, она просияла и залилась легким румянцем.

– О, Таечка, Таяночка! – дурашливо пропел Ромерт, – Смотри, какой дар я преподнес в чертоги хлебов!

Девочка оглядела прилавок, с которого тонкой струйкой сбегала кровь. Вопреки ожиданиям, на ее лице не мелькнуло даже тени отвращения.

– Здорово! – искренне восхитилась она, – Но сегодня такой теплый день. Надо поскорее все это промыть и разделать.

– Ты умеешь? – Адриана все не могла пересилить себя.

Конечно, на уроках домоведения Маресса как-то раз показывала им сырое мясо. Но оно было нежно-красное, чистое и аккуратное, совсем непохожее на то, что сейчас бесформенной массой занимало прилавок.

– Умею. – в голосе помощницы впервые прозвучали непривычные для нее уверенные нотки. – Это гораздо легче, чем печь хлеб. – она на миг скрылась на кухне и вернулась с тазом, в котором обычно замешивалось тесто.

– Только не в него! – встрепенулась Адри. – Давай лучше… лучше в ту большую чашку, которая стоит в нише.

Таяна послушалась. После ливера на прилавке осталось большое влажное пятно. Девушка обреченно подумала, что оттирать его придется песком и солью. Наконец сгодится то месиво, которым обеспечил ее градоправитель.

– Ну как, я тебя удивил? – Ромерт встряхнул головой и широко улыбнулся.

Несмотря на всю странность ситуации, Адриана почувствовала, как и ее губы тронула легкая улыбка.

– Более чем, Ром. Более чем…

Глава 25
Наблюдения

За окнами постепенно сгущалась темнота. Закончив оттирать прилавок и пол перед ним, Адриана прошла на кухню, где стоял удушливо-парной запах. От вида ведра с буроватой водой, девушку опять замутило. И как только Таяна не брезгует прикасаться к этой омерзительной массе?

Помощница резала на части особенно противный кусок. Адри чувствовала, что правильнее было бы присоединиться, но руки так саднило от соли, которой оттирался прилавок, что девушка отказалась от этой идеи. Да и она очень сомневалась, что могла бы прикоснуться к тому, что было разложено сейчас на столешнице.

– Ром верит, что из этого тоже могли бы получиться пироги… – отрешенно произнесла Адриана, глядя на темное окно. Ее одолевала бесконечная усталость.

– Ну… – Тая чуть замешкалась, прежде чем высказать свое мнение. – Наверное он прав. У нас же покупают пироги с ягодой, а мясо – оно ведь намного лучше.

– Я бы не отважилась называть это мясом. – пробормотала Адри себе под нос, немного сердясь на Ромерта, и на неуместное подношение, с которым теперь надо было что-то делать. Даже закрадывалась мысль, что происходящее – лишь нелепый розыгрыш, который был бы вполне в характере Рома. – Ты уверена, что это можно употреблять в пищу?

Таяна негромко рассмеялась, принимая ее слова за забавную шутку.

– Конечно! Особенно если сперва обжарить и притомить с капустой, то потом им можно сдабривать любую кашу.

Прозвучало настолько неаппетитно, что Адриану передернуло. Однако если местные находят такое лакомство съедобным, то почему бы и не попробовать разнообразить пироги?

К счастью, изготовление начинки Тая полностью взяла на себя. Адри занималась тестом, стараясь не принюхиваться к содержимому большой сковороды, которое сейчас томилось в одной из печей. Посыпая стол мукой, девушка думала о том, что если пироги с ливером не раскупят, то она соберет их в одну большую корзину и вручит Рому, пусть порадуется. Лично по ее мнению, ягоды были гораздо приятнее. И на вид, и на запах.

– Ммм… – Таяна помешала в большой сковороде деревянной лопаткой. – Может хочешь попробовать?

Адриана не хотела. Совершенно. Даже из любопытства, чтобы понимать какова начинка на вкус.

* * *

Под пироги с ливером Адри выделила отдельную полку, запоздало сообразив, что стоило придать им какую-нибудь другую форму. Не хватало еще перепутать и вручить кому-нибудь «мясной» пирог вместо ягодного. Вряд ли покупатели оценят такую щедрость.

Стоило вывесить колокольчик, как спустя всего пару минут в пекарню заявился Ром. У девушки даже мелькнула мысль, что он специально околачивался где-то поблизости, дожидаясь открытия. Ни секунды не колеблясь, Адриана положила перед ним сразу четыре пирога. Ее одолевало желание как можно скорее сбыть с рук сомнительную выпечку.

– Ого, какая щедрость, милашка! – парень широко улыбнулся и взъерошил волосы.

– Могу отдать еще парочку.

– Не стоит, – Ромерт облокотился на прилавок, чтобы быть чуть ближе к девушке, – Пусть что-нибудь останется и для покупателей. Можешь смело требовать с них три-четыре серебрушки, знаешь ли, было очень нелегко завалить того последнего…

– Так и сделаю, – торопливо перебила его Адри, желая избежать лишних подробностей, и чтобы сменить тему, прибавила: – Кажется, сегодня будет еще прохладнее, чем вчера.

– После обеда пойдет дождь. – лениво заметил Ром, постукивая пальцами по прилавку. – У нас в кузне есть одни старые меха, так вот они всегда поскрипывают перед изменением погоды.

– Интересно…

– Угу. Кстати, помнишь того чудака, который собирался лошадь перековать?

– Немного. – девушка почувствовала, как ее сердце заколотилось немного чаще, – Думаешь, с ним что-то не так?

– Не зна-аю. – Ром зевнул, – Странный он какой-то. Я так толком и не понял, кто он, откуда. И лошадь у него прилично подкована, ходила бы еще и ходила.

– Может он просто в этом не разбирается, вот и решил перестраховаться? – предположила Адри.

– Ну уж нет. – парень стоял на своем, – Мне даже Ергор сказал, чтобы я с этим бродягой держался осторожнее, а уж у него-то глаз на людей наметанный. Кстати, тот человек про тебя тоже спрашивал.

– Про меня? – чтобы скрыть беспокойство, Адриана достала тряпку и принялась протирать и без того чистый прилавок. – И что же он хотел узнать?

– Да ничего особенного. – поспешил успокоить ее Ром. – Думаю, он это так, для поддержания разговора. Спросил: местная ли ты, чем занимаешься, и хороший ли хлеб у тебя в пекарне? Ну я его сразу предупредил, чтобы даже не смотрел в твою сторону. А он только посмеялся, и сказал – что ему без надобности. Разве только хлеб приличный захочет купить.

Парень неожиданно встрепенулся.

– Кстати, зачем я собственно пришел? Тут к тебе одна красотка может нагрянуть, ты же подтвердишь ей, что я заглядываю в пекарню исключительно, чтобы справиться – хорошо ли работает моя сестра? – он склонил голову на бок и заглянул ей в глаза.

Задумавшись о странном незнакомце, Адри не сразу сообразила, что хочет от нее Ром.

– Красотка?

– Неужели ревнуешь? – в глазах Ромерта зажегся неподдельный интерес.

– Нисколько. – девушка наконец отмахнулась от смутных мыслей и взяла себя в руки. – Пусть заходит. Я скажу ей, что совершенно не имею на тебя видов.

Кажется, парень ожидал от нее другого ответа. На его лице проступило разочарование, которое довольно быстро укрылось за улыбкой. Но уже не такой нахальной, как прежде.

– Ладно, пекарша, мне пора идти, иначе Ергор мне голову оторвет. За пироги – спасибо! – кивнув на прощание, он вышел из пекарни, неслышно притворив за собой дверь.

* * *

Адриана положила тряпку на край прилавка, и пройдя по маленькому залу, чуть поправила вязанные занавески. Значит бродяга интересовался – местная ли она? Но зачем ему это? Быть может он встречал ее раньше в столице, и теперь удивлен, какой крутой поворот совершила ее судьба?

Жаль, что она так мало внимания обращала на чужих слуг и работников, не то, возможно тоже узнала бы кто перед ней. Может, он один из мастеров, кто осматривает кареты? Или был среди тех людей, которые в прошлом году чинили крышу на их доме?

Нет, все это глупости. Те мастера выглядели совершенно иначе, а самое главное – у них всех имелся магический дар. Пусть слабый и не такой развитый, как у аристократов, но сложно поверить, что человек с магическими способностями будет зарабатывать сбором хвороста на продажу.

И вообще, скорее всего бродяга просто поинтересовался у Рома – кто та девушка, с которой тот разговаривал. А уже Ромерт по собственному желанию вывалил все подробности: и про работу в пекарне, и про то, что она не так давно прибыла в город.

Успокоив себя таким образом, Адриана постаралась выкинуть из головы бродягу и переключить внимание на что-то более важное. Не лучше ли подумать о занавесках, или о том, как она будет предлагать местным ливерные пироги? И надо еще постараться не перепутать последние с ягодными.

Колокольчик над дверью приветливо зазвенел и на пороге показался стекольщик. Скользнув взглядом по окнам, он явно остался недоволен тем, что его прекрасные творения оказались занавешены какими-то плетенными тряпками. Однако тратить время на разговоры с пекаршей, было ниже его достоинства.

Подойдя к прилавку, мужчина лишь лаконично произнес:

– Хлеб. – и положил перед девушкой две малые серебрушки.

– Пожалуйста. – Адри протянула ему булку, и уже привычно прибавила: – Может желаете еще ягодные пироги? Или… сегодня я так же могу предложить вам пироги с ливером.

Стекольщик остался совершенно равнодушен к ее словам. Более того, он будто вовсе их не услышал. Когда за мужчиной закрылась дверь, Адри лишь пожала плечами. Не больно то и хотелось.

Следующим посетителем пекарни оказался сын прачки. Соблюдая договоренность, мальчишка притащил очередную корзину, которая на этот раз была наполнена едва ли на половину.

– Отходят ягоды, – пояснил он, с явным сожалением в голосе.

Адри испытала легкий укол разочарования, ягодные пирожки приносили неплохую выручку, и пользовались куда большей популярностью, чем хлеб. Видимо пришло время переходить на начинку из капусты, если конечно такая замена придется покупателям по вкусу.

– Очень жаль… – искренне отозвалась она.

Паренек потоптался на месте.

– Я бы мог приносить ноготки? – предложил он, с легкой надеждой в голосе, – Я знаю место, где они уже начинают спеть. Их там много, и они совсем не кислые. Правда!

– Ноготки? – девушка наморщила лоб. О таких ягодах ей прежде не доводилось слышать. Да и в целом, название звучало несколько странно.

– Ну яблочки такие маленькие, размером с ноготь. – нетерпеливо произнес мальчишка. – А скоро еще вишянки пойдут и чернушки, я хоть до самой зимы знаю что и когда собирать!

– Хорошо, приноси, посмотрим, что из них можно будет сделать. – Адриана повернулась к хлебным полкам. – Так, Бьерик, тебе какой сегодня пирог, ягодный или с ливером?

Она не сомневалась, что паренек предпочтет более привычное лакомство. Однако тот застыл, в глубокой задумчивости глядя на выпечку. Мальчишка явно не был готов к тому, что ему предложат сделать выбор. На круглом лице отразились все муки выбора.

– Ну… Ягодные конечно неплохи… – пробормотал он в явной нерешительности. – Или с ливером? Мамка ливер только зимой покупает, для похлебки. А тут целый пирог…

В душе Адри шевельнулась жалость. В самом деле, не обеднеет же она, если угостит ребенка.

– Держи оба! – на прилавок опустилось два еще теплых пирога.

Паренек выдохнул, но схватиться за угощение не спешил.

– Так я милости не выпрашиваю. – с чувством произнес он, подтягивая повыше штаны, – Просто так не возьму. Может воды нужно принести? Или, если тебе кто-то не нравится, я могу его мелкими камнями обплевать?

Уголки губ девушки дрогнули. Последнее предложение, при всей своей недопустимости, выглядело почти заманчивым. Даже немного жаль от такого отказываться.

– Не стоит. – Адриана заправила за ухо выбившуюся прядку, – Но если ты унесешь на пустырь сухостой, который скопился за пекарней, то я буду тебе очень признательна.

Мальчишка вытянулся, кивнул и уже без всяких сомнений засунул пироги в карман. Как никак – честно заработанные.

Дверь в очередной раз открылась, запуская новых покупателей.

– Эх-ма, Бьерик? – прищурился краснолицый мужчина, останавливаясь на пороге.

– Это не я! – на всякий случай выдал паренек, тут же втягивая шею.

– Не ты… – передразнил его столяр, – Что, шельмец, нечиста совесть? Ты это, матери передай, что корыта готовы, может хоть сегодня их забирать. И ежель еще что починить надо, то пусть лучше сейчас несет, осенью мне недосуг будет.

– Понял. – мальчишка покосился на человека, вошедшего сразу за столяром, и выскользнул за дверь.

– Одно слово – безобразник. – уже добродушно усмехнулся мужчина и повернулся к своему спутнику, наблюдавшему за разговором с легким интересом, – Вот, собственно, здесь можно купить лучший хлеб в округе. Без шелухи и насекомых, совсем как в моем детстве.

Адриана почувствовала, как на щеках проступает румянец, неожиданная похвала была приятна. Мужчина же продолжал:

– А еще такая диковина, которую больше ни в одной пекарне не сыщешь. Слыхал когда-нибудь про пироги с ягодой?

– Пироги с ягодой? – переспросил второй посетитель сильным звучным голосом. – Очень интересно.

Под сосредоточенным взглядом болотного цвета глаз, Адри снова стало не по себе. Ее не отпускала мысль, что бродяга с большим вниманием разглядывает ее саму, нежели выпечку.

– Кроме ягодных пирогов, я могу предложить так же пироги с ливером. – произнесла она чуть более звонким голосом, чем обычно. – Это… это только сегодня. Три малые серебрушки.

– Пожалуй возьму парочку. – кивнул столяр, выкладывая монеты.

– Я тоже. – бродяга подошел ближе. Девушка невольно отметила, что даже держится он как-то по-другому. – Два пирога с ливером и хлеб, пожалуйста.

Адриана скользнула взглядом по грязной залатанной одежде. Волосы мужчины тоже оказались несвежими, чуть засаленными у корней. Но что странно – совершенно не было того резкого запаха застарелого пота, которым зачастую разило от местных. Или же, ее обоняние становится все менее тонким?

– Для чужаков цена обычно выше, – словно извиняясь произнесла девушка. – Но… вы наверное очень издалека, так что за все – восемь серебрушек.

Она и сама не знала, что заставило ее сбить цену. Наверное то, что бродяга выглядел довольно тощим и вряд ли мог бы позволить себе оставить в пекарне целый серебряный. А она ничего не потеряет, если возьмет с него как с местного.

Столяр хмыкнул, но к счастью промолчал. Мужчина же удивленно вскинул брови.

– Я в состоянии заплатить сколько требуется, – произнес он несколько уязвленно.

– Я не требую с вас больше восьми серебрушек. Вы же явно не житель другого квартала нашего города?

– Вы правы. – бродяга выложил монеты на прилавок.

«А ведь он вместо ответа мог бы просто кивнуть». – зачем-то отметила Адриана. Кроме того, невольно бросалось в глаза, что серебрушки, оставленные чужаком, выглядели гораздо новее тех, что лежали в банке.

Простившись с покупателями, девушка положила на ладонь одну из монет. На чистом серебре не было ни царапины. Если быть честной, это еще ни о чем не говорило, но Адри нахмурилась и медленно сжала пальцы. Не слишком ли много странностей для случайного человека?