Текст книги "Хозяйка немагической пекарни (СИ)"

Автор книги: Василиса Усова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Хозяйка немагической пекарни

Глава 1
Урок домоведения

Густой аромат цветущих яблонь смешивался с горьковатым запахом пыльной мостовой. Полуденное солнце, проникнув сквозь приоткрытые окна, рассыпалось своими лучами по кухне Магического Института Благородных девиц.

В этот самый час, здесь трудилось двенадцать воспитанниц выпускного класса, выполняя задание старшей преподавательницы – Марессы. Девушкам едва ли требовалось прикасаться к чему-либо из кухонного инвентаря, чтобы работа кипела. Могло показаться, что каждый предмет в этих стенах живет своей жизнью, но даже самая маленькая ложка каждый миг находилась под неусыпным контролем кого-то из учениц.

Светловолосая девушка с чуть капризным выражением лица, наблюдала, как венчик, слегка подпрыгивая, взбивает содержимое высокой чашки. Это занятие, явно не вызывало у нее ничего, кроме скуки.

– Вместо того, чтобы впустую тратить здесь время, мы могли бы заняться чем-то более полезным.

– Брось, Джей, – возразила ей подруга, – Раз домоведение ввели в обязательный курс для выпускниц, значит так нужно.

– Угу. – у девушки напротив, ко лбу прилипли непослушные кудряшки. – Вдруг твой будущий муж в один день разорится и уволит всех слуг? Тогда придется тебе брать кухню в свои изящные ручки.

– Не говори глупостей. – светловолосая девушка не глядя протянула руку. С соседнего стола тут же поднялась вазочка с сахаром и полетела к ней. – Я просто попрошу отца, и он наймет нам других кухарок. В конце концов, я рождена, чтобы блистать при дворе…

– Девочки! – взмолилась еще одна, она только что не успела поймать муку и теперь ее часть стола была покрыта тонким белым слоем. – Может перестанете болтать? Вы мешаете сосредоточиться.

– Лисси, – снисходительно произнесла Джей. – Нельзя быть такой рассеянной. При королевском дворе ты тоже будешь гипнотизировать взглядом ложку, пока та размешивает чай, вместо того чтобы поддерживать светскую беседу?

Остальные ученицы захихикали.

– Не обращай внимания, Лисс. – вмешалась девушка, которая до этого момента не произнесла ни слова. Перед ней единственной стояло сразу три чашки. В одной венчиком взбивался крем. В другую просеивалась мука, а в третьей вилка давила крупные красные ягоды. – Давай я тебе помогу.

Вилка, остановив свою работу, тут же упала в чашку. Зато на соседнем столе мука поднялась в воздух и, собравшись в плотный комок, струйкой ссыпалась в банку. По кухне пронесся восхищенный шепот.

– Адри остается верна себе, – тут же прокомментировала Джей. – Но чего же ты перестала давить ягоду? Или концентрации не хватает сразу на четыре действия? Одно неплохо, пожалуй я знаю, кого в случае чего можно позвать в кухарки.

На этот раз хихикнула только девушка с кудряшками, но тут же смущенно умолкла.

– Какая честь. – невозмутимо отозвалась Адриана, – Теперь я могу без тревоги смотреть в будущее. Даже если моя семья разорится, я всегда смогу заработать себе на жемчужные серьги и ожерелье к ним. Пусть для этого и придется работать на кухне.

Она наклонилась, доставая из ящика стола форму для выпечки. Это можно было сделать и при помощи магии, но еще раз останавливать процесс готовки не хотелось. В конце концов, если к хорошим способностям добавить руки, то можно успеть гораздо больше.

Тесто было почти готово. Адриана смотрела, как от вязкой массы отделился маленький шарик и поплыл к ней. Девушка поймала его губами и на миг задумалась. Не пресновато ли? С другой стороны, можно добавить побольше сахара в джем и выиграть на контрасте. Да, пожалуй так и сделает.

Она остановила венчик и оглядела институтскую кухню. Все однокурсницы были заняты делом. Одни следили за взбиванием теста, другие успевали одновременно сортировать ягоды взглядом. Двойная концентрация – это крепкий средний уровень. Удерживать же внимание на нескольких делах одновременно уже мастерство. И Адри знала, что в своем выпуске будет одной из лучших.

Контролируя чашки с тестом, кремом и начинкой, она не отвлекаясь могла разжечь печь, или притянуть к себе необходимые ингредиенты. Поэтому Джей и язвит время от времени. Злится, что может стать второй на экзамене.

В больших песочных часах, струйка песка приобретала все более красный оттенок. Девушки начинали торопиться.

– Ай! Мия, – взвизгнула одна из учениц, – Следи куда летит твоя ложка! – по ее фартуку растекалось кремовое пятно.

– Эй, я первая прогрела эту печь!

Перебивая поднявшийся шум, по полу покатилась круглая кастрюля и Лисси испуганно вжала голову в плечи. Однако на этот раз, даже Джей удержалась от ехидного замечания, она сосредоточенно следила, как ягоды выпрыгивают из чашки и погружаются в жидкое тесто.

Адри искоса взглянула на крайнюю печь, проверяя, достаточно ли прогорели угли. Жар оказался ровно такой, чтобы корж пропекся, но при этом не пригорел. Короткое движение головы и вот уже форма разместилась на средней решетке. Все. Теперь нужно немного подождать.

Курс домоведения заставлял многих учениц института, морщить свои хорошенькие носики. Ведь им, наследницам знатных фамилий, приходилось трудиться на кухне, будто обычным кухаркам. Справедливости ради, простые блюда вроде запеченного мяса или тушеных овощей, они проходили довольно бегло. Ради общего развития.

Зато выпечка маленьких тортиков и пирожных считалась не только необходимым умением, но даже входила в королевский экзамен для выпускниц. Поэтому, последние полгода их класс проводил на кухне довольно много времени.

Адриане эти занятия нравились больше, чем магия причесок или искусство составления букетов. Ведь именно готовка позволяла продемонстрировать способность управлять большим количеством предметов сразу. Да и гораздо интереснее, чем притягивать разные цветы и взглядом расставлять их по вазам.

По кухне поплыл сладкий аромат свежей выпечки. Пара девиц, все еще возившихся с тестом, заволновались. Они уже и сами понимали, что не успеют закончить, а значит останутся без оценки. Джей, победно взглянув на Адри, первой вынула свой корж из печи. Адриана даже не повела бровью, лучше быть второй, чем демонстрировать Марессе торт с жидким тестом внутри.

Песок в часах стал совсем алым, значит минут десять еще есть.

– Девочки, у меня никак не хочет румяниться. – пожаловалась Лисси, в очередной раз притянув свою форму и обнаружив, что тесто все еще белое.

– У тебя угли уже совсем прогорели, – подсказала Адри, на миг отвлекаясь. Она только что достала свой корж и смотрела, как он разрезается ножом на две половинки. – А еще, ты слишком часто вынимала его, чтобы посмотреть, когда будет готово.

– Ну и ладно, украшу как есть. Лучше низкий балл, чем ноль.

– На королевском экзамене будешь утешать себя так же? – презрительно бросила Джей, заканчивая выводить кремовые узоры. – Я первая!

Ее торт, размером чуть больше ладони, взлетел и приземлился на преподавательский стол, заняв центральную золотую чашку.

– Вторая. – сочувственно улыбнувшись Лисси, Адриана направила торт на серебристое блюдо.

– Третья!

– Четвертая!

Маленькие тортики занимали названные места.

– А-а-а! Ты специально! – в один голос взвизгнули две ученицы, когда их торты столкнулись, получив при этом каждый по вмятине.

Последняя щепотка песка скользнула вниз и над кухней прозвенело три коротких звонка.

– Девочки, заканчиваем! – дверь отворилась и в помещение вплыла Маресса. Преподавательница носила довольно пышные платья, но даже они не могли отвлечь внимание от не менее объемных боков. Однако несмотря на полноту, двигалась женщина на редкость грациозно.

– Так так, сегодня у нас первая Джеймера? Молодец, получаешь два дополнительных балла к оценке.

Девушка окинула однокурсниц горделивым взглядом.

– Адриана, – гудел все тот же грудной голос, – Прекрасный внешний вид. Дополнительный балл. Миямира, Кристалла, минус два балла каждой, за безобразные вмятины.

Ее взгляд перебегал от блюда к блюду, однако дальнейших замечаний не последовало и остальные ученицы с облегчением выдохнули.

– На этот раз, большинство из вас справились. Однако приятный вид десерта – это еще не все. Вкус должен отражать внешнее содержание, дополнять его и подчеркивать. Лисандра!

Девушка как раз пыталась оттереть пальцы от липкого крема. Услышав оклик она вздрогнула, и спрятала руки под фартук.

– Перечисли основные причины, почему каждая молодая аристократка должна уметь создавать изящные десерты?

– Да, Маресса. – Лисси чуть присела в поклоне и затараторила. – Если ожидаются почетные гости, считается хорошим тоном преподнести им к чаю торт, приготовленный лично хозяйкой дома. Пирожное считается знаком внимания и расположения. Кроме того, правильно подобранная начинка является способом сообщить о своей симпатии, заинтересованности и даже, – она покраснела, – влюбленности.

– А какое послание передает сырое тесто, замаскированное кремом? – Маресса изогнула бровь, – Намек, что девушка способна к коварству или не умеет признавать свои ошибки?

– Я…

– Ты хорошо осваиваешь теорию, но одни лишь знания без практических навыков, немногого стоят. В следующий раз прояви больше старания, а сегодня – ноль баллов.

Лисси пару раз моргнула, однако ей хватило выдержки скрыть, как сильно она расстроена. Девушка безучастно смотрела, взлетает результат ее труда и плавно приземляется в контейнер для мусора.

Маресса подошла к следующей тарелке. Подчиняясь ее взгляду, серебряный ножик уже разрезал торт, обильно покрытый розовым кремом.

– Это тройка. – вынесла вердикт женщина, едва попробовав кусочек, и последовала дальше.

– Хммм… Уверенные семь баллов.

Девушка с кудряшками облегченно выдохнула и улыбнулась. Однако вместо того, чтобы пойти дальше, Маресса вдруг прищурилась.

– Таисмина, покажи-ка свои руки?

Ученица послушно протянула ладони и женщина огорченно вздохнула.

– Ты опять перекладывала тесто сама?

– Я не успевала… Но крем и начинка…

– Работать руками, словно простолюдинка… Наш институт столько лет развивает ваши способности. Учит управлять предметами, правильно концентрироваться. А потом выясняется, что будущая придворная дама не в состоянии поднять чашку, не прикасаясь к ней. Семь балов за такое многовато, довольно будет и пяти.

Таис выслушала отповедь не поведя и бровью. Как и подруга, она не слишком тяготела к домоведению.

Преподавательница остановилась напротив серебряного блюда и Адри невольно сжала пальцы. Может быть в этот раз удалось дотянуться до высшей оценки? Правда Маресса крайне неохотно ставит десять баллов, но вдруг?

– Так так, чудесный внешний вид мы уже отметили. – женщина дождалась, пока один из кусочков взмыл в воздух и остановился на уровне ее глаз. – Ягодный джем? Замечательно. Отличный срез, правильная текстура. – она немного откусила и изогнула бровь, – Но тесто пресновато, хоть это и перекрывается сладостью начинки. Восемь баллов. Ах да, еще один за внешний вид. Молодец Адриана.

Девушка почтительно склонила голову, четвертая девятка за месяц. Еще есть куда стремиться. Осталась работа Джеймеры.

Серебряный нож ловко разделил торт на две половинки. Без привычной прослойки, но с вкраплениями ягод корж выглядел неплохо. Только вот местами тесто казалось слишком влажным и плотным.

Немного помедлив, Маресса попробовала и его.

– Был бы отличный десерт, если бы ты не поторопилась вынуть его из печи. Ягоды нужно было обмакнуть в крахмал, тогда тесто пропеклось бы лучше. Шесть баллов и два за то, что закончила первая. Молодец.

Джей пожала плечами и поправила золотой браслет. Всем видом она словно демонстрировала – оценки значат для нее мало. Единственное, что задевало признанную красавицу – она не выносила быть второй, даже в мелочах.

Закончив оценивать работы, Маресса прошла за преподавательский стол и пару раз хлопнула в ладони, привлекая внимание. Убедившись, что все ученицы смотрят на нее, женщина заговорила:

– Надеюсь все помнят, что в первый месяц лета состоится королевский экзамен? Выпускницы нашего Магического Института всегда демонстрировали очень достойный уровень образования и вы должны будете показать себя не хуже предшественниц. На экзамене будут оценивать ваши манеры, хороший вкус и конечно же способность к концентрации. Мало управлять окружающими предметами, нужно уметь сохранять при этом полную непринужденность и поддерживать светскую беседу. Не показывайте, что это стоит вам каких-то усилий, все должно быть легко и изящно. Вот так. – она кивнула на рабочие столы.

Адриана оглянулась вместе с остальными ученицами. На столах сам собой восстанавливался порядок. Чашки выстраивались в высокую башню. Ложки помогали друг другу очиститься от теста. Настольная метелка сметала в маленький совок раздавленные ягоды и остатки муки. Следом ползло влажное полотенце, возвращая столешнице первозданную чистоту и блеск.

– Да, ваше происхождение надежно ограждает вас от грязной работы, – продолжала Маресса, – Однако именно такие мелочи позволят вам продемонстрировать свои способности во всей красе. Наведите порядок на столе, пока украшаете торт и это произведет хорошее впечатление.

Только следите, чтобы тряпка не вытряхнула крошки прямо в крем. Случались и такие казусы. – женщина на миг улыбнулась и постучала пальцем по столу, – Подумайте об этом, а на сегодня – все.

Она взглянула на высокие двери, и те, повинуясь ее взгляду, открылись. Из коридора уже доносились смех и голоса младших воспитанниц. Адриана притянула к себе сумку и вместе с остальными направилась к выходу. Наконец-то выходные!

Глава 2
Братья

После урока домоведения, девушки собрались в холле первого этажа. Из огромных панорамных окон прекрасно просматривалась не только территория Магического Института, но и прилегающая дорога по которой обычно подъезжали кареты.

Если ученицам младших курсов позволялось покидать институт лишь трижды в год, на каникулах, то для выпускниц существовали некоторые послабления. Старшие девушки могли уезжать домой каждые выходные, и редко кто отказывался от этого права. Тем более, в их возрасте пора было привыкать к блестящему обществу и постепенно начинать выходить в свет. Это гораздо интереснее, чем сидеть в душных спальнях или полупустых классных комнатах.

Адриана выбрала место у самого широкого окна, рядом с декоративным фонтанчиком. Вместо того, чтобы поставить сумку на подоконник, она продолжила удерживать ее около себя. Сейчас это было совсем просто.

А вот семь лет назад, только поступив в институт, девушка никак не могла привыкнуть, что сумка и книги должны плыть следом, поддерживаемые только силой мысли. Сколько раз, стоило только отвлечься и учебники с грохотом рассыпались по мраморному полу.

Собственная сила, которая в детские годы использовалась только для забавы (например заставить летать яблоко по комнате или притянуть со шторы красивую подвеску), требовала огранки и большого труда. Зато результат того стоил.

Чтобы не скучать без дела, Адриана одним лишь усилием мысли принялась скручивать ленту в волосах в причудливый бант. Висевшая рядом сумка даже не дрогнула. Приятно осознавать, что столько лет обучения не прошли даром.

Пробегавшая мимо первокурсница удивленно распахнула глаза и это отвлечение стоило ей рассыпанных книг. Адри слегка дернулась в ее сторону, но почти сразу успела остановить себя. Как ни велико желание помочь, однако правила есть правила, ученицы Института сами должны обуздывать и приручать свою силу.

Стоявшие у соседнего окна девушки и вовсе ничего не заметили. «Мелочь» с младших курсов не стоила их внимания. До Адрианы доносился звонкий голос Джей, которая во всю уже строила планы на выходные.

– Разумеется, виконт Верес пожелает танцевать со мной весь вечер, но я не доставлю ему такого удовольствия. Ну и что с того, что мы уже почти обручены? Скажу по секрету, Таис, он хоть и хорош собой, но временами ужасно зануден. Довольно того, что после замужества мне придется жить с ним под одной крышей долгие годы.

– Неужели ты совсем не питаешь к нему романтических чувств? – подруга даже не пыталась приглушить голос.

Подобные разговоры для того и велись, чтобы повысить в глазах окружающих собственную значимость и подчеркнуть, что они давно уже не дети.

– Отчего же. В те моменты, когда виконт расточает похвалы моей красоте или пытается украдкой коснуться руки без перчатки, я позволяю себе испытать немного волнения.

Едва удержавшись, чтобы не зевнуть, Адриана вновь перевела взгляд на прилегающую к институту дорогу. Жаль, что нельзя хоть на один вечер стать такой же легкомысленной, как Джей. Танцевать, заигрывать с кавалерами, глупо смеяться и совершенно не думать о приближающихся экзаменах.

От одной мысли, что придется демонстрировать свои способности перед большим количеством людей, внутри что-то сжималось. Легко быть уверенной среди подруг, с которыми проучилась бок о бок несколько лет. А в королевском дворце, где каждое ее движение будут обсуждать десятки человек…

Очень бы не хотелось стать первой в истории выпускницей, которая провалилась.

Девушка заставила себя глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. Публичные выступления всегда были ее самым большим страхом, с которым приходилось бороться. Интересно, как сильно огорчится Маресса, если одна из лучших учениц разволнуется и не сумеет приготовить обычный торт? Нет, лучше пока не думать об этом.

Адриана пропустила ленту сквозь пальцы и позволила той, змейкой скользнуть по запястью.

– Как всегда, безупречно! – донесся до нее насмешливый голос, – Это же полноценные восемь баллов. Ах да, и еще один по доброте душевной. Молодец, Адриана.

Девушка мысленно досчитала до трех, прежде чем повернуть голову. В любой ситуации главное не терять чувство собственного достоинства. И уж тем более не стоит сразу реагировать на мелкие колкости.

– Благодарю за столь высокую оценку, Джеймера. – она церемонно кивнула, – Если пожелаешь научиться так же, то я с удовольствием дам тебе пару уроков.

Стоявшие неподалеку девушки прыснули. Даже Таис торопливо отвернулась, скрывая улыбку. Джей повела плечом и язвительно хмыкнула.

– Ну что ты. Лучше дай пару уроков Лисандре, быть может тогда она научится не ронять все то, на что падает ее взгляд.

Пухленькая девушка с ямочками на щеках, залилась краской.

– Я просто иногда отвлекаюсь… Или начинаю волноваться, когда чувствую, что не успеваю…

– О-у. На королевском экзамене обязательно оценят, когда ты по рассеянности вытряхнешь мусор в чашку с мукой, а потом размажешь тесто по нарядам придворных. – Джей изобразила фальшивое сочувствие, – Но не переживай. Быть может при дворе найдется какой-нибудь слепой вдовец, которому и такая неуклюжая жена будет в радость.

Адриана нахмурилась. Джеймера и прежде была остра на язык, но сейчас перешагнула все мыслимые границы. Конечно, Лисси немного рассеянна, но это же не повод изводить ее ядовитыми замечаниями.

– Твоя удача, Джей, что при дворе не оценивают доброе сердце и человечность. Иначе самое большее, ты могла бы рассчитывать на внимание конюха, и то, если он согласился бы довольствоваться смазливым личиком и полным отсутствием сердечности.

Девушки в коридоре притихли. Даже Лисандра сморгнула слезы, опасаясь вновь привлечь к себе внимание. Светловолосая красавица сверкнула глазами, но почти сразу взяла себя в руки. Накрутив локон на палец и обнажив в улыбке ровные зубы она заговорила, чуть растягивая слова.

– Ммм… Конечно можно очаровать и конюха. Но зачем? Вокруг меня и так достаточно блестящих кавалеров. Впрочем, той, что на вечерах танцует с младшими братьями, не понять.

Джеймера замолчала. Однако Адри чувствовала, что та ожидает возражения. Более того, на это возражение уже заготовлена добивающая фраза, которая позволит однокурснице выйти хозяйкой положения. Так стоит ли доставлять ей такое удовольствие?

– Ты права, я действительно чаще всего танцую с младшими братьями. – Адриана пожала плечами и улыбнулась. – Они замечательные кавалеры, и этого мне пока достаточно.

Джей презрительно поджала губы, но прежде чем она нашлась что ответить, на подъездной дороге показалась первая карета.

* * *

– Уже приехала?

– Нет. Или… Да! Подъезжает!

Завидев свернувшую к особняку карету, два паренька бросились к широкой лестнице, отпихивая друг друга локтями.

Перескакивая сразу через несколько ступенек, они почти одновременно оказались у высокой входной двери.

– Ну Валер, можно я первый скажу!

– Нет я! Я старше!

– Всего на семь минут!

Завязалась небольшая потасовка. Каждому из них хотелось первым встретить сестру, чтобы сообщить просто потрясающую новость. В пылу борьбы они не заметили, как на лестнице появилась худая невзрачная женщина. Несколько мгновений она молча наблюдала за сыновьями, затем кашлянула, сообщая о своем присутствии.

Братья отпрянули друг от друга, и хмуро засопели, пытаясь незаметно поправить сбившиеся костюмы.

– Мальчики, что за шум вы тут устроили? – женщина старалась говорить строго, однако ее тон не мог обмануть сыновей. Те прекрасно знали, что сердиться по-настоящему их мать просто не умеет.

– Мы ничего, ма. – Валер незаметно наступил на оторванную пуговицу.

– Мы только хотели встретить Адриану, – подтвердил Димир, пробуя языком губу и пытаясь понять, разбита она или нет.

Марида Таллес только покачала головой. Она задержала взгляд на младшем из близнецов, и тот почувствовал, как на манжетах застегнулись пуговица, а жесткий воротник принял прежнюю форму и уперся в подбородок. Затем ее внимание обратилось к старшему. Коричневая рубашка сама собой одернулась, а позолоченная пуговица выскользнула из-под ботинка и через миг оказалась в руках женщины.

– Вот теперь вы можете встретить сестру. И постарайтесь держаться соответствующе. Не забывайте про свое происхождение и… – в ее голосе мелькнули нотки сомнения, – И воспитание.

Высокая дверь распахнулась, подчиняясь небрежному движению руки.

– Как вам будет угодно, матушка. – братья вразнобой склонили головы и вышли на улицу.

Однако их степенности хватило лишь на преодоление каменного крыльца. Карета стояла уже у самых ворот. Кучер только успел покинуть свое место и распахнуть узкую серебристую дверцу, чтобы помочь молодой госпоже выйти.

– Подожди, Курт!

– Мы сами! – прозвучало одновременно.

Пожилой слуга от неожиданности вздрогнул, однако послушно отступил, чуть усмехнувшись в усы. Хоть и господа, а все равно – мальчишки.

Чтобы никого не обидеть, Адриане пришлось ухватиться сразу за обе предложенные руки. Лица братьев сияли от удовольствия.

– Не ожидала вас сегодня увидеть, – призналась девушка, ступая на мощенную дорожку. – Разве вам стали давать больше двух выходных в месяц? Или вы опять решили самовольно отлучиться из академии?

– Но ты же рада нам? – Димир вопросительно заглянул ей в глаза.

– Конечно рада, – Адриана чуть сжала его локоть, – Но что скажет отец? В прошлый раз он был очень недоволен.

– Ничего не скажет! – вмешался Валер, – Потому что мы…

– Мы едем на восточные границы! – выпалил Димир, перебивая брата.

– Подождите, – девушка наморщила лоб, – Но ведь вам…

– Нет еще пятнадцати. Да. Поэтому сперва нас хотели включить в отряд на следующий год.

– Однако мы были паиньками, кроме того, вошли в четверку лучших по фехтованию и стрельбе из лука.

– Поэтому мастер рекомендовал нас. Ну и еще Барта, Олива, и того рыжего, который все время заикается.

От одновременно звучащих голосов, у Адрианы голова шла кругом. Однако она честно пыталась услышать каждого из братьев и вникнуть в суть.

– Значит вас отпустили для подготовки к отъезду?

– Еще три дня назад, – подтвердил старший близнец. – А завтра на рассвете, нас уже будут ждать у королевских конюшен.

– До самой осени мы будем жить почти в поле. – одна мысль об этом, приводила младшего брата в восторг. – Нам придется выхватывать рыбу прямо из реки, и разводить костер щелчком пальцев.

– Ты бы слышала, что рассказывают курсанты верхнего уровня. – Валер оглянулся и понизил голос, – Дежурных там за локти привязывают к дереву, и в таком положении они должны готовить на всех ужин.

– Не слишком ли жестоко?

– Вовсе нет. Зато довольно быстро можно отточить врожденные навыки. Ты только подумай, одна лишь магия и никаких рук!

Глаза близнецов восторженно блестели. Летняя служба на границах королевства, виделась им необычайным приключением, ради которого можно и потерпеть некоторые мелкие неудобства.

Адриана перевела взгляд с одного брата на другого, и чуть сжала губы, сдерживая улыбку. По ее мнению, всему необходимому можно было обучиться и в стенах института. Или, в случае близнецов, в академии. Хотя… мальчишки же. Неудивительно, что им скучно сидеть в классах и корпеть над книгами.

– Мне вас будет очень не хватать, – призналась девушка. – А как ваша матушка отнеслась к этому известию?

– Ну… – Димир отпустил локоть сестры и взъерошил волосы, – Она не выглядела довольной.

– Но и не возражала. – Валер пожал плечами. – Ты же знаешь ма. Ей все кажется, что мы дети, однако отец посчитал, что служба на границах пойдет только на пользу нашей дисциплине. – он явно повторил отцовские слова.

Мальчишки вдруг резко остановились и переглянулись. Адриана вопросительно подняла брови.

– Что-то не так?

– Списки… – трагичным шепотом произнес Валер, хлопнув себя по лбу. – Сегодня утром мы должны были забрать списки с правилами, которые обязуемся соблюдать во время летней службы.

– Их же еще нужно будет выучить. – Димир наморщил нос.

– Или хотя бы прочитать. – в голосе Валера было чуть больше оптимизма. – Может, сейчас успеем? Скажем… – он потер лоб, – Скажем, что не договорились кто заберет, думали друг на друга.

Близнецы одновременно кивнули, понимая недостатки своего плана. Все равно ничего лучше с ходу придумать уже не успеют.

– Прости, Адри. Но тут такое дело…

– Я уже поняла, – в уголках глаз Адрианы, заплясали смешинки, – Курт еще не поставил лошадей в конюшню, думаю, он вас отвезет. Так что поторопитесь!

Девушка немного постояла у крыльца, и убедившись, что братья догнали карету, толкнула взглядом высокую дверь.