Текст книги "Невеста с изъяном (СИ)"
Автор книги: Василиса Усова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)
ГЛАВА 18. Недуг, которого не бывает
Занимаясь хозяйственными делами, Эвелиса потеряла счет времени. Поэтому, когда приехал управляющий, девушка искренне удивилась, что прошел уже целый месяц.
Ирвиса сопровождал добродушный полноватый мужчина, и не составило труда догадаться, что это и есть тот самый доктор, который навещает хозяина дома.
– Лейс Бертни, – представился доктор, протягивая девушке пальто, – Как поживает мой пациент?
Эвелиса замялась. О своем самочувствии Арлен ей не сообщал, а о его поведении тактичнее было промолчать.
– Он… он у себя.
– Что ж, надеюсь хоть в этот раз мой приезд окажется не напрасным. Вам не составит труда вскипятить немного воды, чтобы я мог помыть руки?
– Вода уже горячая. – полагая, что приехавшие могут захотеть чай, она с утра поддерживала чайник над камином, не давая ему остыть.
– Какая удивительная предусмотрительность, – удивился доктор Бертни, – Пожалуй вы мне уже нравитесь.
Не поднимая лица, девушка повесила пальто, и пригласила доктора пройти на кухню. К любой похвале она относилась настороженно, особенно к незаслуженной. И уж тем более, если та звучала от мужчины.
Управляющий же решил сперва подняться к «его милости». Судя по всему, никто даже и не ожидал, что Арлен лично выйдет поприветствовать гостей. Видимо гостеприимство никогда не было его сильной чертой.
***
Когда доктор отправился наверх, Ирвис предложил Эвелисе пройти в кабинет на первом этаже. Так сказать, обсудить дела насущные.
– Надеюсь, вам удалось поладить с господином Арленом? – управляющий бросил на девушку испытующий взгляд, при этом делая вид, что поглощен бумагами на своем столе.
– Он не любит, когда его называют господином… – механически заметила Эвелиса, размышляя про себя, можно ли их непонятные отношения назвать словом «поладили».
Ирвис хмыкнул, но спохватившись постарался скрыть это за коротким кашлем.
– Вы приложили немало усилий, чтобы дом перестал походить на склеп. Теперь тут даже приятно находится, – перевел он тему, – Но я хотел бы знать, собираетесь ли вы и дальше тут оставаться.
– Я… – начала девушка, но управляющий поспешно остановил ее движением руки.
– Простите мне бестактность. Прежде чем задавать такой вопрос, я должен был… – и он опустил на стол увесистый мешочек, – Ваше жалование за минувший месяц.
– Все это?!
Мешочек выглядел внушительно, однако открыть его и удостовериться, что тот действительно набит монетами (а например не камнями), Эвелиса не осмеливалась. Мужчина продолжал незаметно за ней наблюдать.
– Даже не пересчитаете?
– Я вам верю. – не говорить же, что счет выходящий за два десятка дается с большим трудом. А если с оплатой не обманули, то считать придется долго, сколько там должно быть, целых пятьдесят монет?
Ее ответ ввел управляющего в некоторое замешательство, но затем он просто махнул рукой.
– Как пожелаете. Теперь когда с минувшими делами покончено, обсудим будущие. Видите ли, скоро наступит зима, а в это время года так заметает дороги, что добраться сюда становится не всегда возможным. К тому же, у меня есть еще и другие дела требующие внимания… Да… Возможно я смогу появиться здесь только месяца через два, и мне хотелось бы быть уверенным, что я оставляю господина Арлена в надежных руках.
– А он сам не будет против, чтобы я осталась ему служить?
– Хм… – Ирвис достал платок, и покрутил его в пальцах, – Если дословно, то ему совершенно нет дела до этого. И раз не нашлось более подходящего варианта, то ради моего спокойствия он согласен терпеть даже… – мужчина осекся, поняв что сказал лишнее.
– Неотесанную деревенщину? – закончила за него девушка. За последнее время она столько раз слышала такое обращение в свой адрес, что оно совершенно перестало ее задевать.
– Ээм… Ну я бы не стал так уж… Его милость иногда позволяет себе не слишком лестные определения… – управляющий провел платком по лицу, и не так уверенно закончил, – Но в целом человек он неплохой.
Эвелиса пожала плечами.
– Я уже привыкла.
Да и о чем было говорить. Несколько резких слов в день, не такая высокая цена за теплую постель и крышу над головой. А если к этому добавить еще и огромное жалование… К тому же, время от времени случались счастливые дни, когда Арлен и вовсе с ней не разговаривал.
Так что управляющий волновался напрасно, девушка искренне считала, что устроилась неплохо. Особенно когда вспоминала хибару на рынке, и господина Вардта.
***
Доктор Бертни с удовольствием принял приглашение к обеду, и даже выразил желание есть прямо на кухне, чтобы не доставлять лишних хлопот «милушке» служанке. Тем более что Ирвис отбыл по своим делам, и не мог составить ему компанию. А про владельца дома и говорить было нечего.
Арлен сидел в кресле, в своем самом дурном расположении духа. Когда Эвелиса принесла обед, он сквозь зубы попросил ее убраться, вместе со своими помоями, которые она называет едой. После этого девушке не оставалось ничего другого, как закрыть за собой дверь, и сохраняя спокойствие, вернуться на кухню. Возможно к вечеру настроение у мужчины улучшится, и он хотя бы согласится поужинать. Пока же лучше прислушаться к его просьбе, и дать ему побыть в одиночестве.
– Все было просто невероятно вкусно, – заметил доктор, устроившись у камина, и прихлебывая чай.
– Спасибо… – Эвелиса чуть склонила голову, заканчивая протирать чашки.
– Это мне следует вас благодарить. Словно окунулся в детство. Не сочтите сравнение обидным, но моя бабушка готовила очень похоже, и овощи всегда нарезала так же крупно, не превращая их в кашу. – он глубоко вздохнул, – Его милости Арлену, невероятно повезло, что вы у него служите.
– Ага… – равнодушно отозвалась девушка. «Его милость» явно не разделял восторга в адрес прислуги, и довольным себя явно не считал. Но ее дело работать, а с остальным – стерпелась.
– Ирвис очень беспокоился, что вы сбежите после первого же месяца службы. А по мне, так напрасно. Всякий труд важен. Даже если он и незаметен глазу.
Эвелиса рассеянно кивнула, размышляя, как лучше переложить овощи, чтобы хватило места и под те, что в скорости привезут.
– Мой труд тоже со стороны вроде и не заметен, зато платят за него по-королевски. А будут еще больше, особенно если затея с твоим хозяином увенчается успехом. Или тоже считаешь, что Арлен до конца жизни слепцом будет ходить?
– Вы способны вернуть ему зрение? – забыв о привычной осторожности, девушка вскинула голову, и посмотрела на доктора Бертни. Хорошо еще, что он сидел к ней спиной.
– Никто не верит, – вздохнул он, – Но для меня это стало бы отличным шансом увековечить свое имя. Только представьте, какой шаг вперед сделало бы врачевание. Мой отец всю жизнь изготавливал линзы, которые помогают видеть, когда слабеют глаза. Но при полной слепоте они бессильны. Я же не только продолжил его дело, но и обучался лекарскому мастерству. Но лечить гнойники, воспаления и помутнение зрачка умеют многие, мне же хочется большего.
– Но разве так бывает?
Разговор чрезвычайно заинтересовал Эвелису. Она даже оставила свои дела, и теперь с жадностью ловила каждое слово.
– Очень редко, но… Я как-то имел дело с крестьянином, который после пожара в полях почти утратил зрение. Однако правильное питье, примочки, и упражнения светом сделали свое дело. Пусть и не так ясно, как прежде, но он теперь видит. И была еще пара подобных случаев, так что главное – не опускать руки.
– Хозяин этого дома тоже потерял зрение при пожаре?
– Прошу прощения, но не могу обсуждать это с вами. Это вопрос этики лекаря.
Об «этике лекаря» девушке слышать не доводилось, но она примерно догадалась, что это значит. Не стоит спрашивать о другом человеке, особенно если знаешь его лично. Хотя там, откуда она родом, этого явно бы не поняли. В деревне, о знакомом принято не только спрашивать, но и узнавать в деталях даже то, о чем он и сам еще не догадывается.
– Да, конечно. – в голове неожиданно промелькнула мысль, которая заставила все внутри затрепетать, – Скажите, а вылечить можно любые глазные изъяны?
– «Изъяны», слово-то какое подобрала, – усмехнулся доктор, – Ну… при должном умении, почему бы и нет.
Сердце заколотилось чаще. Эвелиса смотрела на гладкие доски стола, собираясь с духом. Может быть это и есть шанс? И судьба не просто так привела ее именно в этот дом?
– А ежели… – она глубоко вдохнула, – Ежели у человека глаза разного цвета… это тоже можно исцелить?
– Разного цвета? Это как же?
– Допустим один зеленый, а другой… пусть даже и синий.
Мужчина расхохотался.
– Ну уж это ты выдумала. Не бывает у людей разных глаз. Они же парные, поэтому и одинаковые.
– Но если… все-таки… Неужто никогда не встречали такого? – девушка постаралась, чтобы ее вопрос прозвучал как праздное любопытство.
– Не встречал. Потому что этого не может быть. Правда мой отец как-то упоминал… – он ненадолго задумался.
Эвелиса ждала продолжения, боясь даже дышать.
– Нет, не помню… Помню только, как он мне уши надрал, когда я посмеялся, и назвал его рассказ выдумкой. Мелкий я был, глупый. Тоже то ли про разные глаза, то ли про цвет необычный было… Но столько лет прошло, что давно из памяти вон.
Он обернулся, и девушка торопливо опустила голову, избегая встречаться с ним взглядом. Не бывает такого… значит…
– А с чего вдруг интерес такой возник? – внезапно спросил доктор.
– Да… вот… – она замялась, но в голову пришла спасительная мысль, – Сама не знаю. А правда, что зеленые глаза признак ведьмы, или от того, что мать на гнилую воду посмотрела?
Ее вопрос вызвал у мужчины новый приступ веселья, и он совершенно позабыл о сказанном ранее.
– Вот уж точно живучее суеверие. Хотя у матушки моей жены, глаза зеленого болотного цвета, и знаешь ли, – он хмыкнул, – Девятый десяток уже разменяла, а такая бодрая, что всякие мысли иногда закрадываются.
Эвелиса невесело рассмеялась, ощущая в душе лишь сосущую пустоту. Не бывает… Раз уж доктор считает, что не может быть разных глаз… Значит так оно наверное и есть… Правильно ее родители учили всегда в пол смотреть, и лица при посторонних не поднимать. Но как же тогда…
Она встряхнула головой, отгоняя нахлынувшие мысли. Не ей ставить под сомнение слова ученого человека. Нужно просто смириться. И от этой мысли на сердце стало совсем тоскливо.
ГЛАВА 19. Границы терпения
Управляющий уехал на следующий день, пока от дождей окончательно не развезло дороги. Тем более, на его взгляд, Эвелиса отлично справлялась с работой, и что важнее – не жаловалась. Что же до «его милости», то ему судя по всему, совершенно не было дела до того, кто протирает пыль и готовит еду. К тому же, доктор не сказал ничего утешительного, поэтому господин Арлен пребывал не в самом лучшем настроении, и находится с ним под одной крышей без лишней нужды, как-то не хотелось.
***
Все утро Эвелиса прислушивалась, ожидая, когда Арлен отправится на прогулку. Это время она обычно использовала для беглой уборки второго этажа. Пыль стереть, проветрить, где что поправить. Всем этим лучше заниматься в отсутствие хозяина. Но сегодня мужчина почему-то не вышел.
Время подбиралось к полудню, и девушка начала нервничать. Мало ли что могло случиться. Она на цыпочках подошла к двери и прислушалась. С той стороны, как обычно не доносилось ни звука. Эвелиса тихо постучала, и выждав с минуту – зашла, зная что ответа все равно не получит.
Арлен сидел за столом, уткнувшись лицом в скрещенные руки. Можно было подумать, что он задремал, но его отрывистое дыхание не походило на дыхание спящего человека.
– Кажется, постучав в дверь, следует дождаться приглашения, – глухо произнес он, не поднимая головы.
Девушка смиренно приняла замечание, понимая, что спорить все равно бессмысленно.
– Вы не вышли на прогулку, и я зашла убедиться, что с вами все в порядке…
– А что со мной может быть не в порядке? Ваша жалость и показное сочувствие совершенно ни к чему. Убирайтесь прочь! – он резко вскинул голову, и ударил ладонью по столу, – Ну же!
Не ожидавшая вспышки, Эвелиса резко отпрянула. Что ж, раз ее не ждали, значит в самом деле лучше уйти. Однако не успела она оказаться у двери, как ее остановил холодный язвительный голос.
– Вместо того, чтобы выслеживать мое отсутствие, лучше бы занялись своими обязанностями. Я сегодня так и не дождался завтрака.
– Но ведь вы обычно… – начала девушка, и осеклась, – Сейчас приготовлю.
– Сейчас вы в лучшем случае приготовите обед. Завтрак как правило подается утром.
– Я вас поняла.
– Даже не смею на это надеяться.
Девушка закусила губу, и вышла, стараясь думать о мешочке с монетами, лежащем в комнате, и о слове, данном управляющему. К тому же, следует быть особенно терпеливой к тем, кто и так обделён судьбой…
Спускаясь по лестнице, она почти убедила себя, что придирки мужчины вызваны больше дурным настроением, чем лично ее виной. Просто Арлен встал с дурной ноги. И стараясь отмести мысли про дурную голову, она взялась за готовку.
Дальнейший день и вовсе не заладился. Находясь в отвратительном настроении, хозяин дома не жалел едких слов для девушки. Еда для него была «особенно отвратительная», посуда недостаточно чистая, прислуга не слишком расторопная. Его раздражал даже завывающий за окном ветер, хотя с этим Эвелиса и вовсе не могла ничего поделать.
Арлен вел себя настолько невыносимо, что к вечеру девушка ощущала себя на редкость измотанной. Даже мешочек с монетами, припрятанный в комнате, ее уже почти не радовал.
Голос мужчины словно поселился в голове. Даже пытаясь уснуть, Эвелиса чувствовала, как в ушах все еще звучат обрывки фраз.
– …я звал вас дважды, неужели так сложно просто подняться по лестнице.
– …вы так долго плететесь до моей комнаты, что еда успевает остыть.
– …хватит бесконечно хлопать дверями.
– …сколько можно ходить по дому, звук ваших шагов отвратителен.
И оправдываться было абсолютно бессмысленно. Все, что она делала – делала не так. Может он просто недоволен, что Ирвис не подыскал другую прислугу? Так говорил бы прямо.
Эвелиса повернулась на другой бок, и обхватила себя руками. Ей все равно не понять, просто надо быть терпеливее. И прежде, когда в родном доме жила, случались тоскливые пустые дни. Чего уж ждать под чужим кровом?
Она нащупала под подушкой тугой мешочек, и сжала его пальцами. Зато платят без обмана. Даже здесь целое богатство, что и долг сестрице вернуть хватит, и ожерелье янтарное ей в подарок прикупить. А уж сколько к весне прикопить можно… Ради меньшего на рынке терпела.
Так что думай, не думай, однако любое отношение сносить придется. По крайней мере пока зима не пройдет. Лучше выгадать завтра кусочек часа, да до одежных рядов добежать. На полушубок или обувку приличную конечно ей пока не хватит, но на ткань теплую для платья, да на платок пушистый – вполне. Еще и половина монет останется.
***
Однако ни на следующий, ни даже через день, отлучиться не получилось. Арлен по-прежнему был не в духе. И хоть он перестал вызывать ее по десять раз на дню, это не мешало отпускать ему свои резкие замечания, когда девушка оказывалась поблизости.
Особенно его раздражали любые звуки. На третий день случайно уронив ложку, Эвелиса испуганно дернулась, и только потом сообразила, что звук с кухни все равно не долетел бы до второго этажа. Однако сердце колотилось так, что пришлось некоторое время посидеть у окна, прежде чем появились силы домыть посуду.
Девушка сама стала казаться себе слишком шумной и неуклюжей, и язвительные слова только прочнее утверждали ее в этой мысли. Хорошо бы найти себе дело, которое позволит увериться в обратном, не может же она совсем быть неумехой…
На этот раз выскользнула чашка. Подхватив ее, Эвелиса почувствовала, как дрожат пальцы. Пожалуй посуду лучше пока оставить в покое. Перебьет еще ненароком.
Не лучше ли затеять стирку? Там и испортить ничего нельзя, и далеко от хозяйских комнат. Как раз до штор со второго этажа все руки не доходят. А ведь они такие пыльные, что и подумать совестно.
Правда эти шторы еще как-то надо было снять. Причем – не привлекая внимания. Было бы проще, если бы Арлен вышел на прогулку, но надеяться на это не приходилось. Кто знает, вдруг он до весны просидит в своем кабинете, раздражаясь и отчитывая ее по любому поводу. Однако девушка уже решилась, и чувствовала – стирке быть.
Ступая на носочках, она поднялась на второй этаж, и прислушалась. Кажется, ее появление пока оставалось незамеченным. Уже неплохо. По-прежнему стараясь двигаться бесшумно, Эвелиса поставила у окна стул, и опираясь на подоконник, принялась за дело.
Вшитые в шторы кольца, крепились к маленьким крючкам, которые свободно передвигались в узкой прорези. Хоть и непривычно, а догадаться несложно, что и к чему устроено. И не крючки вытаскивать надо, а саму штору от них отцеплять.
В избе она бы справилась запросто, однако здесь ей едва хватало роста, чтобы дотянуться до верхнего края. Да и тяжелые кольца поддавались с трудом. При малейшем скрипе, девушка замирала, и продолжала только когда воцарялась тишина. При этом сердце колотилось так, словно она делала что-то запрещенное.
Нелепо, ведь поддержание чистоты входит в ее обязанности. Пусть в этот раз управляющий и слова не сказал, но как оно в другой раз будет?
Однако хозяину дома этого не объяснить. Лучше уж тихо снять шторы, и так же незаметно удалиться с ними в прачечную. А там, за плеском воды, и самой поспокойнее будет.
Дело ладилось. Одно кольцо, другое. Теперь дотянуться бы еще до тех двух, что застряли ровно над верхним краем окна, и никак не хотели поддаваться. Эвелиса встала на носочки, придерживая свободной рукой штору, чтобы та не волочилась по полу.
Еще чуть-чуть…
Стул предательски скрипнул. Девушка замерла, восстанавливая равновесие, но в этот момент кольца встретились, издав при этом глухой звон.
В тот же миг, дверь хозяйского кабинета распахнулась. Причем с такой силой, что ударилась о стену. На пороге показался разъяренный мужчина.
– Что вы здесь делаете?! Чем скребете? Убирайтесь к …! – рявкнул он, стукнув ладонью по косяку.
Эвелиса испуганно дернулась, вмиг забывая о своем неустойчивом положении. Стул пошатнулся, и девушка полетела на пол, так и не выпустив из рук тяжелые шторы. Они немного смягчили ей падение, после чего наступила гнетущая тишина.
– Вы… Что вы уронили? – с Арлена вмиг слетела вся спесь, – Ну! Отзовитесь же!
Но девушка его не слышала. Она с ужасом смотрела на две половины ткани, которые еще недавно были шторами. Порвала… Страшно подумать, каких они стоят денег. Явно бо́льших, чем есть у нее сейчас.
Руки дрожали. Вот же неумеха неуклюжая. Лучше бы улицы мела, там хоть вреда от нее не было бы. В горле защипало. Напряжение последних дней навалилось с такой силой, что Эвелиса всхлипнула, чувствуя, что не в силах больше сдерживаться.
– Вы можете ответить мне? – в голосе мужчины явно звучала просьба. Он сделал несколько шагов в ее сторону, держась не так уверенно, как прежде.
– Я… я упала со стула… – она уткнулась лицом в пыльные портьеры. Хуже им уже все равно не сделается.
– За каким … вы на него залезли? – Арлен продолжал идти, осторожно выверяя каждое движение, – Что сломали?
Слезы с новой силой хлынули по щекам.
– Ш-шторы…
– При чем здесь шторы?! – теперь он стоял почти над ней.
– Я не у-успела выпустить их-х из рук. И он-ни порвались.
– Да плевать я хотел на шторы! С вами что? Встать можете?
– М-могу…
– Дайте руку! Ну же!
Девушка вытерла глаза, и неуверенно коснулась твердой сухой ладони. Арлен без особых усилий потянул ее вверх, помогая подняться на ноги.
– Вам нужен лекарь?
– Н-нет.
Мужчина выдохнул, и провел рукой по лицу, словно убирая невидимую пыль.
– Если ничего не случилось, то хватит всхлипывать. Не выношу чужих слез.
Эвелиса закусила губу, и отвела взгляд от лежащих на полу штор. Она чувствовала, что не сумеет успокоиться, пока смотрит на них.
– Я и с этого жалования… И со следующего… Все верну. Или ткань куплю такую же, и пошью новые…
– Что вы там бормочете? – мужчина раздраженно дернул плечом, – Какое мне дело до этих тряпок на окнах? Я даже не знаю какого они цвета. Пошьет она… Раз такая мастерица, просто заштопай эти!
– Но ведь…
– И к другим окнам попрошу не приближаться. С такой-то аккуратностью… Лучше я буду терпеть здесь только ваше присутствие, чем кучу посторонних людей, если вы ненароком расшибетесь. – он махнул рукой, и не прибавив ни слова, направился в комнату. Однако раздражения у него явно поубавилось.
Девушка вытерла рукавом глаза, и принялась собирать плотную ткань. После падения болела нога, а руки до сих пор немного дрожали. Шторы было жалко, сколько лет висели, и могли провисеть еще столько же… Удивительно, что Арлен с его вспыльчивостью, так легко спустил ей и шум, и порчу дорогой вещи. Еще и подняться помог, вместо того чтобы обругать. А она даже и не поблагодарила толком.
Но идти к нему сейчас явно не стоит. До прачечной бы добраться. Эвелиса осторожно ступала на ушибленную ногу, больше не заботясь о том, производит ли она какой шум, или нет. Если после такого не выгнали, то от скрипа половицы и подавно беды не будет.
