Текст книги "Невеста с изъяном (СИ)"
Автор книги: Василиса Усова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)
ГЛАВА 29. Добрый совет
Снега выпало много, а ведь зима едва успела начаться. Чего же ожидать перед весной, когда наступят самые снежные месяцы? Эвелиса старалась об этом не думать. Каждое утро, она туго обматывала ноги теплой тканью, с трудом втискивала их в почти развалившиеся туфли, и взяв метлу, шла обметать крыльцо, да дорожку между кустов. Вязаный платок надежно закрывал шею и уши от случайного ветра, а чтобы не замерзнуть самой, достаточно бодрее взмахивать метлой, сдвигая рыхлый снег.
Следуя совету доктора – беречь себя, девушка проводила на улице совсем немного времени. Дольше одевалась. Однако не чистить снег, тоже было нельзя. День, другой не выйдешь, а потом и дверей не отворишь до весны.
Хорошо еще, что платье дошила. Теплое и плотное, оно хоть и не могло заменить полушубка, а все же лучше ее летних сарафанов, которые совсем пообносились. Выдастся случай побывать на рынке, еще ткани припасет, для новой одежи.
Мягкий снег поддавался легко, и тропинка от крыльца ширилась, подбираясь все ближе к основной дороге. Откинув косу назад, Эвелиса потерла пальцами раскрасневшиеся щеки. Пожалуй, надобно в дом возвращаться, пока не застудилась. Она поудобнее перехватила метлу, и в этот момент ее внимание привлекла темная закрытая карета. Не в такой ли в прошлый раз приезжал Ирвис?
Девушка помедлила, дожидаясь. Вроде управляющий говорил, что месяца два его не будет, а пока едва и один месяц минул. Случилось ли чего, или кто другой пожаловал?
Зарываясь колесами в рыхлый снег, карета остановилась ровно напротив дома. Из нее вышел худощавый человек, одетый скромно, но в то же время дорого. Некоторое время он топтался на месте, чувствуя себя явно неуютно среди снежного месива. Вскоре показался еще один мужчина, полноватый, в темно-зеленом шарфе. И в нем Эвелиса без труда узнала доктора Лейса Бертни. Он тоже первым заметил девушку.
– Эвелиса, милушка, здравствуйте! Не для нас ли тропинку расчищаете? Польщен, польщен, везде бы меня встречали с таким радушием. Только одеты вы что-то совсем не по зимнему, или от работы греетесь?
Управляющий держался серьезнее.
– Добрый день, Эвелиса. Мне передали сообщение от нашего господина. К чему такая срочность? Он нездоров, или вы решили оставить службу, и требуется подыскать другую служанку?
– Сообщение? Другую служанку? – чувствуя себя сбитой с толку, переспросила Эвелиса.
– Некий Гарс Медси написал мне по просьбе его милости. Попросил прибыть в ближайшее время, и по возможности с доктором Бертни… Если я не ошибаюсь, доктор Медси одно время был очень популярен в столице, но с возрастом стал несколько… ээм… странным. Уехал в эту глушь, начал лечить простолюдинов. Поэтому я был очень удивлен, получив от него письмо. Тем более он утверждает, что написал его по просьбе нашего господина.
Девушка переступила с ноги на ногу, чувствуя, что начинает замерзать. Зимняя погода не слишком располагает к тому, чтобы стоять неподвижно.
– Простите, но я не знаю… Мне его милость ничего не говорил…
– Ну да. Да. Пожалуй, нам лучше пройти в дом, – заторопился Ирвис, – Сперва вы, – пропустил он доктора Бертни, затем придержал дверь для Эвелисы, и только после этого вошел сам.
Эвелису внезапно охватило беспокойство. Вдруг Арлен действительно вызвал управляющего лишь для того, чтобы тот подыскал новую прислугу. Ведь она столько проболела, да и до этого, мужчина нередко бывал ею недоволен… Ирвис с доктором направились на второй этаж.
Девушка задержалась у двери, тщательно очищая легкую обувь от налипшего снега. Ежели что, попросит того доктора взять ее на службу. Да и деньги у нее теперь имеются, хоть и немного. Проживет как-нибудь.
Однако уходить из этого дома было бы жаль. У Арлена по-прежнему случались приступы мрачной задумчивости, однако за последние дни он и слова резкого ей не сказал. И обучение чтению проходило все лучше… Эвелиса внезапно успокоилась.
Хозяин дома не слишком любит посторонних, и без нужды не станет подыскивать себе другую прислугу. Вместо того, чтобы голову себе глупостями забивать, лучше пойти на кухню, и заняться приготовлением обеда, надо же накормить неожиданных гостей.
***
И все же, когда Ирвис пригласил Эвелису в свой кабинет, в груди что-то екнуло. Пришлось собрать все мужество, чтобы оставаться спокойной и невозмутимой. Впрочем, кажется это ей вполне удалось.
– Сперва о важном. – мужчина придвинул ей два увесистых мешочка, – Ваше жалование за прошлый месяц… и за следующий.
– За следующий? – девушка едва удержалась, чтобы в упор не посмотреть на управляющего. По крайней мере, ей явно не собираются искать замену, раз платят вперед.
– Вы же не собираетесь подыскивать себе другое место службы? На удивление, его милость вами вполне довольны. А уж поверьте, до этого единственным человеком, который его устраивал, была дама Иридия.
Эвелиса склонила голову, привычно не поднимая взгляда. Ей стало спокойнее.
– Да, признаться, – Ирвис крутил в пальцах знакомый платок, – Я ожидал худшего. За первый год здесь сменилось десять служанок. Десять! В какой-то момент у меня были опасения, что самому придется занять эту нелегкую должность. Сами понимаете, его милости необходима помощница, но человеку его склада, было очень нелегко это признать. Должно быть, он наконец-то сумел принять сложившиеся обстоятельства.
– Его милость неплохой человек. – осторожно заметила девушка, тщательно выверяя каждое слово. – Но зачем ему тогда понадобилось беспокоить вас, если все в порядке?
– Сам не возьму в толк, – мужчина протер виски, и сунул платок в карман, – Кажется, он был больше заинтересован во встрече с доктором Бертни. Да и это моя работа, беспокоиться, – он улыбнулся. – И раз уж я здесь, вы можете составить список запасов которые подходят к концу, и я распоряжусь, чтобы их доставили в нужном количестве. Малоприятно, наверное, пробираться на рынок сквозь эти сугробы.
– Спасибо! – искренне выдохнула Эвелиса, и тут же немного смутилась, – Только можно… Можно я на словах скажу. Нужно почти все то же, что вы заказывали в прошлый раз. Пожалуй, кроме капусты. А вот муки не помешал бы лишний мешок, небольшой.
Ирвис кивнул, и потянулся к ящику, в котором хранились письменные принадлежности. Брови его удивленно поползли вверх, однако он промолчал, и вытащил один из оставшихся листов бумаги.
– Итак, мешок муки. Небольшой, – начал он, макая перо в чернильницу.
Когда список необходимых припасов был закончен, Эвелиса не удержалась, и отпросилась отлучиться на рынок. Ирвис рассеянно кивнул, личные дела служанки интересовали его мало. Куда важнее, о чем господин так долго разговаривает с доктором Бертни, и в каком настроении он будет после этой беседы.
***
Прижимая к груди мешочек с монетами, Эвелиса почти бежала через заснеженные улицы, не замечая, как ноги то и дело вязнут в снежном месиве. В спешке не было никакой нужды, на рынок можно было сходить и завтра, и в любой другой день. Но откладывать покупку долгожданной обувки очень не хотелось.
Целых сто монет, это огромное богатство, даже в руках держать такие деньги боязно. Поэтому с собой она взяла лишь половину. А остальное надежно припрятала под матрас, к остаткам первого жалования. Вот как сойдет снег, можно и ожерелье сестрице прикупить, и долг отдать, да еще и на себя что-то останется.
Ежели день зародился удачным, то таким он и будет. На рынке Эвелисе посчастливилось приобрести валенки всего за двадцать пять серебряных. Подумаешь одна голень короче другой на пару пальцев, зато ноги мерзнуть не будут. Торговец тоже был рад, что сбыл неказистый товар. Кто же знал, что валяльщики его так обманут, и среди хороших валенок подсунут несколько пар, выполненных учениками.
Переобувшись прямо здесь, на рынке, девушка присмотрела себе пару отрезов ткани, едва удержалась, чтобы не купить легкий пушистый платок. Невесомый, словно облако, но к чему ей перестарку красоваться? Зато по соседству, на глаза попалась вполне приличная коротайка, которую отдали почти за бесценок, все-таки не осень на дворе. Конечно, далеко ей до хорошего полушубка, а все же теплее будет, чем в простом платье.
С рынка Эвелиса возвращалась довольная собой. Конечно, где-то в глубине души грызло, что несколько десятков монет ушло. Но ведь нужные траты, здорова будет – еще заработает.
На полпути к дому, девушка неожиданно столкнулась с доктором, который ее недавно лечил. Мужчина куда-то спешил со своей привычной сумкой, однако остановился, и довольно дружелюбно поздоровался.
– Вижу, вы уже совсем в порядке, – добродушно заметил он, – Ну и хорошо. Надеюсь и хозяин ваш в здравии?
– В здравии, – Эвелиса потерла пальцами переносицу, и смущенно улыбнулась, – У него сейчас доктор, который глаза лечит.
– Лейс Бертни? – мужчина покачал головой, – Что же. Я лишь дал совет. Решение было за вашим господином.
Девушка украдкой взглянула на собеседника. Если она задаст вопрос, ему тоже не позволит ответить «этика лекаря»?
– Простите, вы думаете, его милость снова сможет видеть? И знаете, как его вылечить?
– Если бы знал, вылечил, – признался доктор, и помолчав добавил, – Как по-вашему надо лечить царапину?
– Никак. Она сама пройдет. Разве только от грязи промыть, – чуть подумав ответила Эвелиса.
– Иногда да. Иногда нет. – мужчина переложил сумку в другую руку, – А если через день снимать с нее корку, да мазать целебными мазями?
– Тоже пройдет, только на коже наверное отметина останется… Так ведь глаза, это не ободранная рука, – вдруг поняла девушка, что имел ввиду доктор.
– Вы неглупы, – неожиданно усмехнулся доктор, – А еще знаете, половина моих пациентов выздоровела бы и без моего вмешательства. Тех, кому я действительно помог – единицы. Прочим же, я максимум облегчаю страдания, и смягчаю течение болезни.
– Хотите сказать…
– Все что хотел, я уже сказал вашему господину. Дальше решать только ему. Он думает, что его самая большая проблема – это слепота, а на самом деле, он просто похоронил себя заживо. Ни радости, ни сердца. Только выздоравливают, по моему опыту – только живые.
***
Мужчина давно уже скрылся за поворотом, а Эвелиса все стояла посреди улицы, размышляя над тем, что услышала. Значит шанс у Арлена все-таки есть. Если конечно она правильно поняла туманные намеки доктора. Только что значат слова про то, что выздоравливают только живые? Те кто дышат, ходят? Нет, наверное он имел в виду что-то другое. Может спросить об этом у доктора Бертни? Однако тот же говорил, что не обсуждает своих пациентов.
Девушка задумчиво перебирала в пальцах косу. Почему тогда местный доктор об этом с ней заговорил? Не потому ли, что и она могла бы как-то помочь? А ведь были еще слова про радость…
Сложно представить, что Арлен умеет радоваться. То, что он не пытается задеть словами – уже признак хорошего настроения. Ей легче, ведь она может радоваться и первому снегу, и новым обновкам, и даже тому, что избежала горького замужества, и имеет крышу над головой.
Определенно, доктор пытался сказать что-то иное. Но что именно? Эвелиса поймала в ладонь пушистую снежинку, которая через миг стала капелькой. А ведь такие мелочи – тоже жизнь. Она улыбнулась, и сжала капельку в руке.
ГЛАВА 30. Неожиданное решение
Вернувшись, Эвелиса задержалась на крыльце, старательно очищая новые валенки от налипшего снега. Как же приятно не мерзнуть. И не сжиматься внутренне каждый раз, когда приходится выскакивать за порог. Теперь, когда есть теплая одежда, зима раскрывалась со своей самой приятной стороны.
Девушка вспомнила, как в прежние зимы, тепло укутываясь отправлялась за хворостом, или к колодцу за студеной водой. Отделанный овчиной полушубок стеснял движения, зато грел словно жарко натопленная печь. А сколько теплых платков хранилось в домашнем сундуке. Но, пожалуй, она нисколько не жалеет, что все это осталось там, в отчем доме. У нее теперь своя жизнь. Значит и обживаться надо самой.
Откинув выбившуюся из-под платка косу, Эвелиса шагнула в дом, размышляя, удастся ли сегодня выкроить минуту-другую, чтобы начать пошив нового платья. На этот раз она не станет затягивать. Уж пару часов в день с иглой всегда посидеть можно.
Но приятные мысли улетучились, стоило закрыть за собой дверь. Как обычно, на первом этаже царила тишина. Однако на этот раз она была какой-то другой. Настороженной что ли. Словно затишье, после которого обязательно должна разразиться буря.
Единственный звук, который доносился до ушей – стук шагов на втором этаже. Так обычно ходил хозяин дома, когда был чем-то раздражен. От окна к стене, чеканя шаг и заложив руки за спину.
Эвелиса не удержалась от тяжелого вздоха. Как она могла позабыть, что после встреч с доктором Бертни Арлен поддается своему самому дурному настроению. А значит опять ее ждут язвительные замечания и едкие слова по любому поводу. Ничего, стерпит. Тем более что не впервой.
Прижимая к груди покупки и стараясь ступать как можно тише, девушка направилась по коридору к своей комнате. В памяти почему-то сами собой промелькнули прошлые годы. Как после каждых неудачных смотрин дома и находиться-то было боязно. Мать недовольно поджимала губы, батюшке же и вовсе на глаза попадаться не следовало. Но проходило несколько дней, и все как-то само собой сглаживалось. Ровно до того момента, пока Параскева не находила ей очередного жениха…
А сейчас вроде и живет сама по себе, и честно служит. Да все же что-то осталось по-старому. Только теперь не к ней женихи ходят, а к хозяину доктор. Неужели судьба ее такая, от одного чужого дурного настроения пережидаться, до другого?
Оставив отрезы ткани на кровати, Эвелиса вспомнила, что надобно проверить, притомился ли обед над теплым очагом. Хотя какая теперь разница, все равно ее варево обругают, и ей попутно достанется. Да и смысл угождать, когда угодить все равно не получится.
Рассудив так, на кухню она отправилась уже вполне уверенно. Не сторожась, и не боясь лишний раз скрипнуть половицей. Пусть будет, как будет.
***
Однако дойти до кухни девушка не успела. В коридоре ее остановил управляющий, причем вид у пожилого мужчины был явно огорченный.
– Эвелиса, постойте! Вас очень хотел видеть его милость, уже дважды спрашивал, когда вы вернетесь.
Внутри что-то сжалось, но внешне Эвелиса постаралась остаться спокойной.
– Сейчас поднимусь. А вы… вы не знаете, зачем я ему понадобилась?
Ирвис тяжело вздохнул, и зашарил по карманам в поисках извечного платка.
– Он в таком настроении, что я не осмелился бы спрашивать. Отказался от услуг доктора Бертни, наговорил ему много… нелицеприятного. Я пытался его утихомирить, но понимаете… – он наконец нашел платок, и торопливо промокнул виски.
– Понимаю. – Эвелиса чуть склонила голову. Когда хозяин дома не в духе, слушать он никого не будет. Вот когда пригодилось бы присутствие Кладии, с ее ровным настроением и умением не замечать чужое недовольство. Как бы самой научиться так же…
***
Девушка поднялась по лестнице, и некоторое время стояла у двери, собираясь с духом. В конце концов стоит ли так уж бояться Арлена? Худшее, что он может сделать – это выгнать. Но теперь, у нее есть и запас монет, и теплая одежа, и даже человек, который может помочь с новым местом службы.
– Ваша милость, вы хотели меня вид… чтобы я поднялась, как вернусь?
– Эвелиса? – мужчина резко развернулся, и шагнул к ней, – Где вас демоны носили? Почему я был вынужден ждать вас столько времени?
– Я предупредила управляющего, что отлучусь на рынок…
К горлу привычно подступило чувство вины. Эвелиса сжала в пальцах конец косы, чувствуя, что находясь за порогом куда легче испытывать решимость, чем здесь, в сумрачной комнате.
– И ваши несомненно важные безделушки, нельзя было купить в другое время? – сквозь зубы спросил Арлен, пытаясь справиться с нахлынувшим раздражением.
– Безделушки можно было. А вот теплую обувь и теплую одежу – нет. – ровно ответила девушка.
Напряжение в груди чуть ослабило свою хватку. Ведь она же не сделала ничего предосудительного, так почему же должна за это извиняться?
– Можно подумать, до сегодняшнего дня вы разгуливали без одежды? – буркнул мужчина, все еще сжимая спинку стула. Однако его голос звучал уже чуть спокойнее. – Только не говорите, что у вас не было ни ботинок, ни полушубка. Не в простом платье же вы выходили на улицу?
На этот вопрос Эвелиса промолчала. Ни к чему с мужчиной тряпки женские обсуждать. Арлен негромко выругался.
– Понятно теперь, почему вы заболели. Хотелось бы еще знать, почему просто не сказали еще в начале зимы, что нуждаетесь в теплой одежде.
– Потому что это только мои заботы, и никого другого они не касаются. – Эвелиса переступила с ноги на ногу, – Вы ждали меня только для того, чтобы отчитать за отсутствие?
– Я? Гм… Нет, не для этого. Сядьте. – он взмахнул рукой, указывая куда-то между кресел.
Это уже становилось интереснее. Девушка аккуратно присела на самый край кресла, и плотно сцепила пальцы. Ее одолевали противоречивые чувства: жалость к Арлену, и в то же время желание постоять за себя, если мужчина снова опустится до грубости.
Хозяин дома вновь принялся ходить из стороны в сторону.
– Вы, наверное уже слышали, что я отказался от услуг доктора Бертни.
– Да…
– Еще бы! В этом доме ничего не скроешь. – Арлен шумно выдохнул, – Я слишком долго надеялся. А сейчас думаю, что пациенты вроде меня, это золотое дно. Готовы платить, верить в смутные обещания, и снова платить. Только все это бессмысленно! – он отшвырнул стул в сторону, и скрестил руки на груди, – Местный лекарь сказал, что по его опыту, люди вроде меня исцеляются редко. И почему-то ему я верю больше.
– Ваша милость… – осторожно подала голос Эвелиса, – Но ведь всегда есть шансы…
– Нет. – перебил ее мужчина, – Мне больше это не нужно. Я и доктора Бертни вызвал лишь для того, чтобы еще раз выслушать его лживые слова, и укрепиться в своем мнении. Нет смысла делать невыносимую жизнь еще более невыносимой.
Выговорившись, он замолчал. В наступившей тишине можно было различить, как падают за окном снежинки. Эвелиса встала со своего места, и чуть повернулась, чтобы находиться к собеседнику лицом.
– Вам нужно было с кем-то этим поделиться?
– И единственным подходящим человеком оказалась деревенщина, которая служит в моем доме, – дернул плечом Арлен.
Прозвучало даже не слишком обидно, видимо потому что было сказано без вдохновения.
– Пусть деревенщина, – спокойно согласилась девушка. – Если вам становится легче, когда вы выплескиваете свою боль на других, то можете выразиться еще более резко. Я стерплю. Только вы зря считаете, что ваша жизнь невыносима. У вас есть крыша над головой и люди вокруг, готовые исполнять любые ваши малейшие прихоти. Вы злитесь, что зависите от других? А ведь зависеть можно по-разному. – слова приходили сами собой, и каждое из них было пережито в глубине души множество раз, – По крайней мере вас не заставляют делать то, что противно вашей душе, и вам не приходится сносить дурное отношение, чтобы иметь самые простые блага, которых вы даже не замечаете.
Мужчина удивленно поднял голову. Казалось, он ожидал чего угодно, но точно не таких слов.
– Вы всего лишь повторяете то, что вам кто-то сказал.
– Воспринимайте это, как хотите.
Говорить то, что думаешь, оказалось не так сложно. Правда в этот раз Арлен ее слушал, а не перебивал язвительными замечаниями. Да и что еще можно сказать человеку, который хочет излить душу, но при этом явно не нуждается в советах, и не терпит жалости?
– Если доктор Бертни сюда больше не вернется, то что вы намерены делать дальше? – отважилась Эвелиса на еще один вопрос.
Арлен пожал плечами.
– Жить. Не думать о прошлом. Учить вас грамоте. При всех недостатках, вы чуть умнее тех, кто пытался служить здесь прежде. Особенно когда перестаете вести себя как безмолвная тряпка, и подаете голос. – уголки его губ дрогнули.
– Вы тоже бываете приятным человеком, когда… когда…
– Ну? – заинтересовался мужчина.
– Когда этого хотите. – закончила Эвелиса.
Все-таки подавать голос, и говорить гадости, это совсем разные вещи.
***
Ирвис уехал через пару дней, так и не получив толковых объяснений, зачем он так срочно понадобился. Разве что жалование служанке выдать, да некоторые счета оплатить. Так это можно было бы сделать и чуть позже, когда снега немного сойдут. С другой стороны, работа у него такая, не рассуждать, а делать то, что приказано.
Хорошо, что не пришлось задерживаться. И что служанка, найденная дамой Иридией, не только не сбежала, а вроде как даже довольна службой. Ну или по крайней мере не жалуется.
За окном проплывали снежные холмы, а карета то и дело подскакивала на заледеневших кочках. Пожилой мужчина устало закрыл глаза, невольно вспоминая одного молодого человека.
Все говорили, что того ждет большое будущее. Да и как могло быть иначе. Умный, решительный, и при этом полный внутреннего благородства. Он легко располагал к себе людей, своей внимательностью и искренностью. Было даже просто приятно находиться в его обществе…
Ирвис тяжело вздохнул. Но в жизни случается всякое. Эх Арлен, Арлен… Кто бы мог подумать, что однажды ты так изменишься.
