Текст книги "Невеста с изъяном (СИ)"

Автор книги: Василиса Усова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

ГЛАВА 16. Господин Арлен

Огонь в камине сперва не хотел заниматься. Сухая кора вроде бы разгоралась, но быстро гасла. Да уж… Куда удобнее простые печи, а тут пока наловчишься, семь потов сойдет. Сдвинув прогоревшую кору, Эвелиса переложила дрова, и в этот раз удача решила ей улыбнуться. Сперва несмело, но постепенно захватывая пространство, по поленьям весело заплясал огонь. Девушка отряхнула ладони и распрямилась.

Теперь кухня стала гораздо уютнее. Ирвис позаботился о том, чтобы привезли припасы на первое время, поэтому посещать рынок нужды пока не было. В ящике с дверцами свободно разместились тканные мешочки, наполненные мукой и крупами. Дальние углы заняли корзины с капустой, морковью да прочими овощами. А в охолоднике под окном нашлось место не только для окорока, но и для круглой головы сыра.

Полка над камином предназначалась для банок с сушеными травами и для соли. Кроме них, там же стоял глиняный горшочек с монетами на случай хозяйственных трат. Хотя и не было в них нужды – всего довольно. Но управляющий настоял на своем, мол так положено.

Спорить Эвелиса не стала, но задвинула горшочек к дальней стене, твердо решив не брать оттуда ни серебряного. Чтобы даже мысли предосудительной на ее счет не возникло.

Повесив над камином котел, девушка взяла ведро и направилась в прачечную. Ей сегодня нужно будет много горячей воды. Мыслимое ли дело, отмыть такой большой дом. Одним днем пожалуй и не управишься.

Она подняла ручку, дожидаясь, пока из трубы побежит вода. Но этого не произошло. Неужели сломалось?

Эвелиса закусила губу. Управляющий уехал еще на рассвете, а дама Иридия и вовсе покинула город вчера. У кого в таком случае искать помощи? Конечно, можно спросить господина Арлена…

Но почти сразу девушка отмахнулась от этой мысли. Хозяин дома ее явно не жаловал, так что лучше справляться своими силами. Как там говорил Ирвис? На соседней улице вроде должен быть колодец? Только прежде чем идти, камин бы сперва потушить.

Она тяжело вздохнула, вспомнив, с каким трудом удалось развести огонь. Но раз по-другому никак…

Взгляд скользнул по водокачке, и зацепился за маленькую ручку почти у самого основания. Эвелисе захотелось рассмеяться. Ну конечно же, как она могла забыть про заслонку!

Теперь дело пошло веселей, и наполнив котел, девушка ощутила внутреннее удовлетворение.

Пока грелась вода, можно было бы приготовить завтрак. Но по словам дамы Иридии, владелец дома никогда не завтракал, предпочитая обходиться только обедом и ужином.

Собственно, про господина Арлена удалось узнать не слишком много. В основном то, что Эвелиса успела подметить и сама. Бывает резок, иногда даже груб. Предпочитает одиночество. Слеп. Хотя насчёт последнего дама Иридия сообщила по большому секрету, что мужчина надеется обрести зрение. Поэтому раз в месяц его посещает доктор, но лечение так и не увенчалось успехом. После таких посещений, хозяин дома обычно находится в мрачном расположении духа, и лучше держаться от него подальше.

На осторожный вопрос Эвелисы, женщина туманно пояснила, что (по намекам управляющего) когда-то Арлен был обычным человеком, но из-за несчастного случая лишился зрения, а может и вовсе глаз. Иначе зачем ему носить повязку, если он и так ничего не видит.

Больше ничего полезного узнать не удалось, но даже этого оказалось достаточно, чтобы в душе девушки поселилась жалость. Тяжко ему наверное, жить вот так.

Где-то наверху хлопнула дверь, и Эвелиса вспомнила что примерно в этот час, господин Арлен выходит на прогулку. Она покосилась на котел с горячей водой. Пожалуй, так даже будет лучше. Пока владелец дома гуляет, можно отмыть второй этаж, чтобы не привлекать к себе внимания плеском воды и шумом отодвигаемой мебели.

Постукивая тростью, мужчина спускался по лестнице. Он как всегда двигался уверенно, и если бы не повязка, то и в голову бы не пришло, что этот человек лишен зрения. Сердце девушки заколотилось чаще. За последние пару дней, она держалась от хозяина дома на разумном расстоянии, но ведь ее главная задача прислуживать ему.

Эвелиса сняла с вешалки его пальто, и сделала шаг навстречу.

– Доброе утро, господин Арлен!

Мужчина прошел мимо, не обратив на ее слова никакого внимания. Может у него проблемы не только со зрением? Почему тогда управляющий не предупредил?

Арлен остановился у входного шкафа и протянул руку, пытаясь нащупать пальто.

– Оно у меня. Позвольте я помогу вам одеться…

Эвелиса надеялась, что все делает правильно, но мужчина стукнул тростью об пол, и резко развернулся к ней.

– Я просил вас об этой услуге?

– Нет, но… – к щекам девушки прилила кровь.

– По вашему мнению, я не в состоянии надеть даже собственное пальто? – в его холодном тоне различалось едва скрываемое раздражение, – Может вы еще будете подниматься ко мне, чтобы помочь натянуть брюки… или более приватные элементы одежды?!

– Если вам сложно…

– Вы издеваетесь? – Арлен так резко рванул к себе пальто, что девушка едва успела разжать пальцы. – Мне лестно, но подыщите себе другое занятие.

Он резко повернулся спиной, показывая, что на этом разговор окончен. Эвелиса тихо перевела дух. Значит без прямой просьбы, с помощью лучше не лезть.

Хотя всегда наоборот было. Помогать и дела делать, нужно не дожидаясь указаний. Ведь за просьбой довольно быстро могли начаться обвинения в лени и бездельности. Ну так, то в родном доме, тут иной порядок. Как там говорила дама Иридия? – Не принимать ничего близко к сердцу? Вот она и не будет. По крайней мере постарается.

***

На втором этаже по-прежнему царил сумрак. Сквозь щель между шторами попадало ровно столько света, чтобы можно было смутно различать окружающую обстановку, и не натыкаться на мебель. Эвелиса поставила ведро с водой по центру зала, и первым делом направилась к окнам. Пора впустить в этот хмурый зал немного солнца.

Она отдернула плотную ткань в сторону и заметила, как в свете лучей закружились пылинки. Похоже, здесь уже давно никто не утруждал себя уборкой. Значит, ей предстоит это исправить.

Девушка закатала рукава, и смочила веник. Самое главное – начать. И обязательно помыть окна, пока не наступили морозы. Жаль, что ковер не получится вынести на улицу, и хорошенько выбить от пыли – тяжел слишком. Но она и так может его почистить, просто это займет чуть больше времени.

Сперва Эвелиса еще прислушивалась, ожидая, что в любой момент может вернуться хозяин дома. Тем более, как отзывалась дама Иридия, его прогулки порой занимали от получаса до половины дня, и предугадать когда он вернется не было никакой возможности. Однако дела было настолько много, что постепенно мысли о господине Арлене просто вылетели из головы.

Сдвинуть стулья, хорошенько их протереть. Закашляться от пыли, и провести влажной тряпкой по глянцевой столешнице. Из-под слоя пыли постепенно появлялся причудливый узор, словно стол был выложен из разных кусочков дерева, скрепленных между собой.

Да, это не обычные грубо отшлифованные доски, которые приходилось покрывать толстой скатертью. И дерево ли это? Вон какое гладкое, можно пальцем водить, и не бояться занозиться.

Эвелиса опустилась на корточки, разглядывая столешницу впросвет. Вроде и дерево, просто замазано чем-то навроде прозрачной смолы. Красиво, что и глаз не отвести. За таким и обедать, наверное боязно. Вот поэтому стоит тут под слоем пыли, потому что к делу его не приспособить. Она улыбнулась своим мыслям, и распрямившись снова взялась за тряпку.

Увлеченная уборкой, девушка не услышала, как стукнула входная дверь. В этот момент она как раз передвигала кресло, чтобы вычистить под ним лохмотья пыли, и проверить, нет ли мышиных гнезд. Гнезд, к счастью, не было, и теперь предстояло вернуть кресло на прежнее место. Поэтому стук шагов по ступеням тоже ускользнул от ее внимания.

***

Мужчина шел не торопясь. Он не просто знал этот дом, а чувствовал в нем буквально каждую деталь. И трость, такая необходимая на прогулках, среди знакомых стен была без надобности. Количество ступеней, расстояние до кабинета – вещи вечные и неизменные….

Однако сегодня в этой неизменности что-то оказалось грубо нарушено. Что именно, он осознал, когда нога зацепилась за неожиданное препятствие. Препятствие опрокинулось, и не удержав равновесия Арлен упал на колени. Ладони окунулись во что-то мокрое и теплое, отчего мужчину передернуло.

Эвелиса, обметавшая в дальнем углу паутину, подскочила от внезапного грохота. Она совсем забыла о времени! И о том, что в любой момент может вернуться хозяин… Сердце ее оборвалось.

– Господин Арлен! Простите! Простите пожалуйста. Я все уберу!

Она подскочила к мужчине, но тот уже успел подняться на ноги, и теперь стоял брезгливо отряхивая руки.

– Лучше бы вы это убрали до моего возвращения. – буркнул он, – И себя заодно.

– Это всего лишь вода…

Щеки Эвелисы горели. Забыть ведро по центру зала… Забыть о том, какому человеку она служит… Мало родители ее ругали и наставляли. Как была бестолковой, так и осталась…

– Что ж. Теперь я могу быть спокоен, раз это «всего лишь вода», – едко передразнил мужчина, – Правда не возьму в толк, что делает вода, – он выделил последнее слово, – Здесь?

– Я просто хотела…

– Пожалуй, мне это абсолютно неинтересно, – перебил ее Арлен, – Просто уберите. Это. Надеюсь, больше меня не поджидает никаких ловушек?

– Нет. Но если сомневаетесь, я могу проводить вас до комн… – начала Эвелиса.

– Проводите лучше себя. До кухни. Или где вы там обитаете? И не забудьте прихватить ведро. Мне оно здесь ни к чему.

Девушка низко опустила голову, чувствуя бесконечный стыд. Так оплошать… В первый же день… И это господин Арлен еще мягко отреагировал.

Мужчина повернулся к ней спиной, и направился к своей комнате. Теперь он шагал не так уверенно, и только коснувшись дверной ручки, расправил плечи. Эвелиса дождалась, пока за ним закроется дверь, и только после этого тихо выдохнула.

Хорошо еще, что хоть стулья успела вернуть под стол…

***

На обжитой кухне было тепло. В большой сковороде под крышкой тушились овощи с кусочками мяса. Аромат еды и потрескивание огня создавали ощущение домашнего уюта. Эвелиса мелко размяла чеснок, и добавила его к блюду. Брать сушенные травы с полки она пока не осмеливалась, подозревая, что денег они стоят немалых. Но и без приправ можно готовить вкусно, если умеешь. А она умела. Даром что ли с пяти лет к печи ставили?

Поэтому девушка старательно нарезала овощи, вовремя помешивала, подбавляла теплую воду, и от души надеялась, что хоть в готовке промахов не допустит. Дама Иридия утверждала, что в еде господин Арлен не привередлив, и Эвелисе очень хотелось в это верить.

Добавив немного муки для сытности, она выждала пока овощной сок загустеет, и сняла сковороду с огня. Овощник получился на славу. Чтобы окончательно в этом увериться, Эвелиса зачерпнула немного ложкой, и попробовала на вкус. Пожалуй, даже лучше, чем она готовила дома.

Господин Арлен обедал и ужинал исключительно в своем кабинете. Еду ему нужно было приносить на деревянном разносе, не забыв положить столовые приборы и салфетку. Девушка несколько раз повторила про себя недавние наставления, надеясь, что ничего не напутала. Пусть в этот раз, у хозяина дома не будет поводов к недовольству.

ГЛАВА 17. Случайная пропажа

Прежде чем войти в хозяйский кабинет, Эвелиса осторожно постучала, но ответа не дождалась. На всякий случай постучала еще раз, затем приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

Мужчина стоял у окна перед закрытыми шторами, скрестив руки на груди. Звук открывающейся двери не остался для него незамеченным.

– Так… так… А я уж думал, сколько еще времени вы собираетесь там стоять, простукивая мою дверь.

Эвелиса растерялась.

– Разве я не должна была дождаться ответа?

– Отвечать вопросом – высший признак невежества. Хотя стоит ли ждать большего, от деревенщины? Ладно, оставьте что вы там принесли – на столе, и свободны.

Девушка медленно выдохнула, сожалея о своих стараниях. Слабо верилось, что вкусная еда изменит настроение этого человека к лучшему. Может он все еще злится за то ведро?

– Господин Арлен, мне правда жаль, что…

– Довольно! – мужчина резко развернулся, и на лбу его залегла глубокая морщина, – Сколько вы еще собираетесь называть меня «господин» Арлен?

Эвелиса почувствовала себя окончательно сбитой с толку, и даже забыла про злополучное ведро. Неужели слово «господин» для него недостаточно уважительное, или же она что-то напутала с именем?

– Разве не так мне следует к вам обращаться? – осторожно поинтересовалась девушка, видя что пояснений ждать не приходится.

– «Господин»… – в голосе Арлена было столько яда, что хватило бы отравить небольшую деревню, – Жалкий способ подчеркнуть собственную значимость для тех, кто ничего из себя не представляет. Кто не имеет ни титула, ни связей, и полагает, что деньги способны заменить и то и другое. Однако такое несоответствие выглядит просто смешно.

– Простите… Но я не понимаю…

– Ничего удивительного. Вы слишком ограничены своим происхождением, чтобы иметь способность понимать.

Несмотря на ровный тон и внешнюю вежливость, слова прозвучали очень обидно. Но разве ей не доводилось слышать вещи и похуже?

– Как же мне тогда к вам обращаться?

– Как можно реже. А теперь, буду признателен, если вы наконец уйдете. Надеюсь эта простая просьба доступна для вашего понимания.

Эвелиса молча поклонилась, хоть Арлен и не мог этого видеть, и выскользнула за дверь. Сердце гулко колотилось, а щеки горели. К откровенно грубым словам она была привычна, но вот это насмешливое презрение почему-то задевало до глубины души. Глаза защипало, и девушка поспешила на кухню, чтобы дать там волю слезам.

Однако внизу уютно потрескивал камин, пахло едой, в окно стучали редкие капли дождя, и плакать как-то вдруг расхотелось. Было бы из-за чего. Эвелиса разворошила угли и облокотилась на каменную стену.

Разве в отчем доме матушка не бранила ее за каждый промах по хозяйству, а батюшка порой просто от дурного настроения? Просто жизнь такая, и никуда от нее не денешься. Если хозяину дома не нравится обращение – «господин», говорить так она больше не будет. И попадаться на его пути без нужды – тоже. А в остальном, тут же совсем неплохо, особенно если вспомнить хибару на рынке.

От этих мыслей на сердце стало легче, и когда пришло время подниматься в кабинет «не господина», девушка надеялась, что ничто больше не пошатнет ее внутреннего спокойствия.

Однако наверху, ее решимость чуть поколебалась. Обед оказался совершенно не тронут. Абсолютно чистая ложка лежала на не менее чистой салфетке. Да и остывший овощник выглядел уже не так привлекательно. И вот как быть? Унести, подогреть, или хозяин дома пока вовсе не голоден?

– Может вы желаете что-то другое? – задавая вопрос, Эвелиса была готова к любому ответу, и ее ожидания оправдались.

– Я желаю, чтобы в еду не добавляли лук или чеснок. Не сомневаюсь, что в деревне запах навоза перебивает любые неприятные ароматы, но здесь все несколько иначе. Думаю, что специй на кухне более чем достаточно, чтобы вы не выдумывали что-то из головы.

– Как скажете, – терпеливо отозвалась девушка, – Я могу приготовить что-то другое.

– Хотелось бы верить. Сейчас у меня нет аппетита. А на ужин сварите обычную кашу, и этого будет достаточно.

– Хорошо.

Обидно что ее старания не оценили, но ведь не впервой же.

***

Следующие несколько дней прошли достаточно мирно. Эвелиса молча сносила едкие замечания, подавала голос только когда от нее требовали ответа, и старалась не навлекать на себя лишнего недовольства. Хотя порой казалось, что ее безмолвность раздражает мужчину еще больше. Кроме безответности, злили Арлена и любые звуки, долетавшие до его ушей. Будь это скрип двери, слишком громко поставленный разнос или звук сдвинутого стула. Поэтому девушка старалась передвигаться по дому бесшумно, а появляясь на втором этаже и вовсе затаивала дыхание.

Но от недовольства мужчины это помогало мало. Вот и сегодня, собираясь на прогулку, он неожиданно замер у двери, и окликнул девушку.

– Эвелиса, вы работаете в этом доме почти неделю, но так и не удостоили своим вниманием мою комнату. Она для вас недостаточно грязная, и вы приступите к уборке только когда на полу траву можно будет сажать?

Девушка напряглась, входить в комнату Арлена без разрешения она не осмеливалась. Но ведь поддержание порядка действительно входит в ее обязанности.

– Я там уберу.

– Многого от вас и не жду. Пыль хотя бы протрите. То, что я ее не вижу, еще не означает, что ее там нет.

– Как вам будет угодно, – ровным голосом отозвалась девушка. Арлен глубоко вдохнул, намереваясь сказать еще что-то, но в последний момент передумал, и стукнув тростью, вышел на улицы.

Эвелиса перевела дыхание. Даже недолгое присутствие этого человека, вызывало в груди гнетущую тяжесть. Зато его ежедневные прогулки были словно глоток свежего воздуха после пыльного амбара. И с чего это «не господин» решил позволить войти в свою комнату? Неужели понял, что уборка это не только раздражающие звуки, но и полезное дело?

В комнате было темно, и довольно мрачно. Поэтому первым делом она отодвинула шторы, и немного приоткрыла окно. Тут явно не хватало свежего воздуха.

Первую половину комнаты занимал массивный стол, и многочисленные полки с книгами. Девушка провела пальцем по одному из корешков. Богатство целое. Кажется, пару зим назад один из соседей трех поросей на одну книжку выменял, хоть и не грамотный был. Поставил на высокой полке, чтобы все дивились и завидовали, а под весну ее мыши погрызли. А тут их столько в темноте пылится, словно безделушки какие-то.

С большой осторожностью она вытянула один том, и заглянула внутрь. По желтым страницам шли ряды одинаковых с виду значков. Если обучиться, то по этим значкам что угодно прочесть можно. Перевернув еще пару страниц, Эвелиса с сожалением вернула книгу на место. Не для ее глупого ума создано. Да и женское дело – хозяйство вести, а не на всякие черточки закорючки заглядываться.

Девушка с силой выжала тряпку, и не оглядываясь больше в сторону книжных полок, взялась за уборку.

***

Когда хозяин дома вернулся с прогулки, Эвелиса только-только вынесла грязную воду, и закончила протирать дверные ручки. И теперь она стояла у лестницы, наблюдая, как мужчина неторопливо направляется к своей комнате.

Благодарности или похвалы она не ждала. Но и как уйти сразу, вдруг что понадобится? Поэтому стоило выждать немного, прежде чем спуститься к себе, в кухню.

– Почему тут так холодно? – первым делом спросил Арлен, открывая дверь.

– Я проветривала… Но окно уже закрыто. – поспешно пояснила Эвелиса.

– Проветривала… Вас кажется просили протереть пыль, а не выстужать весь этаж. Когда мне хочется мерзнуть, я иду на улицу.

Девушка подождала, но продолжения не последовало. Видимо не так просто придумать много поводов для недовольства, да еще и сразу. Дождавшись, пока за мужчиной закроется дверь, она направилась вниз, но на половине пути ее остановил резкий оклик.

– Куда делся медальон с моего стола?

Медальон? Девушка наморщила лоб, вспоминая. Протирая пыль, она поднимала разные предметы, но каждый из них возвращала строго на свое место. Знать бы еще, что он из себя представляет, этот медальон.

Однако пришлось вернуться.

– Он лежал между подсвечником и прессом для бумаг, – впервые за все время, Арлен немного повысил голос, – Куда бы вы его не определили, лучше всего ему вернуться на свое место.

Эвелиса торопливо оглядела стол. Подсвечник она знала, странный полушар похоже и есть пресс, деревянная шкатулка, коробочка с песком, огромная монета на цепочке, горсть цветных камней. Ничего такого, что можно было бы назвать медальоном.

– Я ничего не перекладывала. Если вы скажете, как он выглядел…

– Он выглядел, как обычный медальон. Но очень важен для меня, как память. Не удивлен, что именно его вы и решили задевать куда подальше!

– Я же не знала…

– Может вы его и вовсе в окно выкинули? Приняли за мусор… или решили примерить, и забыли снять?!

Арлен хлопнул ладонью по цепочке, лежащей на столе, и неожиданно замолчал. Эвелиса бросила быстрый взгляд на подоконник, затем на полку с книгами. Она могла поклясться, что ничего не убирала со своего места, но разве ей поверят? Еще и обвинить могут, что взяла чужое.

– Я найду его, только…

– Оставьте меня. – мужчина сжал в ладони большую монету, голос его зазвучал спокойнее, – Какие у вас там обычно дела? Превращаете в хаос первый этаж, или ляпаете свою стряпню на кухне? Вот этим и займитесь.

– Но… – еще раз попыталась возразить Эвелиса, однако и в этот раз ее тоже не захотели слушать.

– Уйдите. Из. Моего. Кабинета. Если хотите и дальше служить в моем доме. Ну же!

Он резко махнул рукой, и не дожидаясь повторного приглашения, девушка выскочила из кабинета.

***

Медальон… Куда же он мог задеваться?

Эвелиса всыпала в котел крупу, и опустилась на низкий табурет. Если бы Арлен объяснил, как тот выглядит, и дал бы несколько минут, то она обязательно бы его нашла. А теперь хозяин дома будет думать, что она просто присвоила себе эту вещицу.

По щекам снова прокатился жар. Отродясь не брала чужого, и своим всегда готова была делиться. Но объяснишь ли это, когда и слова вымолвить не дают. Она горестно вздохнула. И не защитить себя от такой несправедливости. Может и впрямь переложила да запамятовала?

Девушка мысленно перебрала в голове каждый свой шаг. Нет, не может быть. Все, чего касалась рука, возвращалось ровно на свое место. Вода снова начала закипать, и погруженная в невеселые раздумья, Эвелиса чуть не упустила содержимое котла. Пожалуй, не хватало еще испортить обед в добавок ко всем неурядицам…

***

На этот раз Арлен держался более спокойно. Девушка ожидала, новых вопросов про медальон, но мужчина заговорил совершенно о другом.

– Скажите, Эвелиса, знаете ли вы, что такое соль?

– Конечно.

Если чем мужчина и владел в совершенстве, так это умением выбивать из колеи неожиданными вопросами. И совершенно игнорировать ответы.

– Такие маленькие белые крупинки, которые обычно хранятся в специальных банках. Выглядят, конечно непримечательно, но они способны сделать съедобной любую стряпню. Даже вашу. Понимаете о чем я?

– Не совсем. – чувствовать себя откровенно глупой было неприятно. Но Арлен мог бы иногда выражаться и понятнее.

– Так я и думал. Слова для вас, слишком сложно – он кивнул в сторону своей тарелки, – Тогда просто попробуйте.

Эвелиса переступила с ноги на ногу, и подошла к столу. Обычная каша, такую же она готовила несколько дней назад.

– Ну? – со скучающим любопытством поинтересовался мужчина.

Девушка пожала плечами, и подцепив ложкой несколько крупинок отправила их в рот. Они оказались совершенно пресными. Но…

В памяти промелькнуло, как она достает с полки банку с солью, ставит ее на стол. Потом из котла начинает бежать вода…

– Простите, я…

– Просто насыпьте немного соли в любую чашку, и принесите мне. Да, и не забудьте сменить прибор. У меня нет желания использовать ложку после вас.

– Конечно, – Эвелиса торопливо кивнула, но у дверей замешкалась, вспомнив еще кое о чем важном, – И насчет медальона…

– Уже не имеет значения, – оборвал ее мужчина, – Он нашелся.

Девушка с облегчением выдохнула, но спросить где была вещица, не отважилась. Прямого ответа все равно не получит, а едкое замечание – вполне.

– И долго вы собираетесь стоять в дверях? Или поисками соли тоже придется заняться мне самому? – иронично поинтересовался Арлен.

Эвелиса отрицательно мотнула головой, и поспешила на кухню.