Текст книги "Мастер Трав IX (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5

Я окинул двор быстрым взглядом, по привычке проверяя, все ли на своих местах. Улитка-живосвет тихо дремала возле лунного мха, высаженного на камне в небольшом корытце. Виа свернулась тугим кольцом в корзине в доме, рядом с ней был малый душильник, которого она, в случае чего, должна была контролировать. Скитальца я еще раньше отправил подальше от двора – мало ли какое чутье у Эйны, а скиталец все-таки в энергетическом плане заметен.

Я вздохнул. Всё было в порядке. Сейчас приходила не Марта, и что-либо прятать было не нужно, никто Эйну не пустит ничего проверять.

– Ты бы смыл с себя мазь, – вдруг негромко сказал Грэм, все так же оставаясь на ступеньках. – С девушкой все-таки… кхм… говорить будешь. И рубаху чистую натяни.

– Тебе же она не нравится.

– Это-то какое отношение к делу имеет? – удивился Грэм. – Я вон по молодости вообще всегда красавцем ходил, даже после любого похода. Это сейчас я…да…ну я старый, мне можно, а ты…

– Да понял я, понял. – кивнул я. – Сейчас переоденусь.

Грэм был красавцем? Может быть. Сейчас уже сложно сказать, слишком сильно болезнь и возраст повлияли на него.

По итогу с этим умыванием-переодеванием едва-едва успел. Я наскоро ополоснул лицо и шею холодной водой из корыта, стирая остатки мази вместе с этим ее назойливым холодком, провел мокрой ладонью по почти лысой и колючей от отрастающей щетины голове, и натянул чистую рубаху. К этому времени Эйна успела подойти к забору. Шлепа тут же тревожно загоготал, чуя чужака. Грэм всё так же спокойно пил чай.

Я вышел вперед и посмотрел на подходящую девушку. Да, когда она оказалась передо мной вблизи кое-что для меня изменилось. Когда я думал об Эйне в последнее время, я думал о ней как об угрозе и, честно говоря, не то, чтобы я позабыл как она выглядит, но в моем восприятии что-то изменилось. Будто я сам пририсовал ей каких-то змеиных черт во внешности, превратив в шпионку, которая меня хочет выдать кому-то.

Сейчас же всё было иначе, я даже растерялся. Эта девушка источала какую-то детскую непосредственность в том, как сорвала парочку цветов по дороге, как шла, не качая бедрами, – как женщина которая знает, как соблазнительно при этом выглядит, – а просто…чуть ли не подпрыгивая от радости того, что день хороший. Да и вообще – весь вид ее говорил о том, что она тут только затем, чтобы поздравить соседского парня с днем рождения. Не хватало только, чтобы она напевала какую-то песенку.

И это сбивало с толку.

– Привет, – кивнул я ей.

– Привет, – весело отозвалась она и тут же перевела взгляд за мое плечо. – И вам доброго дня, уважаемый Грэм. Как ваше здоровье?

– Жив пока, – коротко буркнул старик, не вставая, пристально разглядывая Эйну.

Эйна улыбнулась Грэму, и ничуть не смутившись, ее взгляд скользнул по моему ухоженному саду, по лениво развалившемуся у калитки волку Трана, по гусю, который недоверчиво на нее косился. Она словно бы ждала приглашения войти, но не торопила.

Но внутрь дома я ее пускать не собирался. Ни за что.

– Как насчет пройтись? – предложил я, выходя за калитку.

– Тоже хотела предложить, – кивнула она.

Что-то сомневаюсь, – мысленно заметил я.

Сегодня она была в другом платье. Светло-зеленое, с тонкой вышивкой из трав и цветов. Изящная работа, явно недешевая, да и материал какой-то…струящийся, не шелк, но что-то очень похожее. А еще на рукавах и по вороту были вышиты знаки Гильдии Алхимиков. И это контрастировало со стилем Марты – та ходила в строгих, темных одеждах.

– Красивое платье, – сказал я честно, – Тебе идет….к твоим глазам.

– Спасибо, – она довольно улыбнулась и провела ладонью по вышитому рукаву. – Я попросила вышить на нем значки Гильдии. Обычно у нас ходят в другом, но мне можно и так.

Мы медленно двинулись от забора. Мои ноги сами собой направились к Кромке. Не к поселку же и не к реке – я не хотел, чтобы нас кто-то видел. Но слова «мне можно» заставили напрячься. Случайно ли они слетели с ее языка или это был расчет? Она показывала мне свое положение? Намекала, что стоит выше обычных правил или это были просто слова женщины, довольной собой и своим нарядом?

Что-то я слишком много думаю, нужно всё воспринимать спокойнее.

Вот только совсем спокойным быть я не мог, потому что она была красива, особенно ее глаза. У меня, когда эмоции Виа прорывались через Глубокую Связь и контакт был слишком силен, зелень в зрачках вспыхивала жутковато, а у нее зелень была мягкой и сияющей. Органичной. Я невольно вспомнил желтые, вертикальные зрачки Морны, ее хищный, звериный взгляд, вспомнил других зверолюдей и поймал себя на том, что сравниваю. У Морны была дикая, надломленная красота зверя. У Эйны – чистая красота проявления Дара.

Когда мы уже отходили от забора, мне на плечо бесцеремонно спланировал Седой.

– Ой, это тот мурлык, – оживилась Эйна. – Старый и седой.

– Да, он и есть Седой. Так его и зову. – кивнул я.

Она потянулась погладить его, но Седой возмущенно зашипел, прижал уши и с оскорбленным достоинством старого вожака перелез на другое мое плечо, недовольно пискнув в ее сторону. Мол, не лезь, женщина, со своими поглажками.

– Не прирученный, – заметила Эйна, отдергивая руку, – Я думала, он меня запомнил.

Он-то запомнил, вот только чем-то ты ему не нравишься. – подумал я.

– Я одно время пытался выучить его командам, – пожал я плечами. – Но потом понял, что он и так умный. К тому же все говорят, что мурлыка приручить нельзя. Так что он… свободный. Приручать его не надо.

– А как он у тебя оказался? – глянула она на меня.

– Нашел его раненым и выходил, – ответил я честно. Тут лгать не было смысла. – С тех пор он со мной. Его неплохо подрали, и в лесу бы он не выжил.

– Понятно, – протянула Эйна.

Я заметил, что она не торопится заводить разговор о моих глазах. Но я понимал, что скорее всего, это «пока».

Мы постепенно подходили к краю Кромки.

– Ты уже была в Кромке? – спросил я, нарушая молчание.

– Да, ходила собирать кое-какие травы.

– Одна?

– А что? – она с насмешкой посмотрела на меня. – Разве Кромка опасна?

– Я уверен, что ты прекрасно знаешь, что она опасна, – ответил я спокойно, – И в курсе событий тут происходящих.

– Да…кое-что слышала, – прищурилась она, – А вообще…я могу за себя постоять.

Я посмотрел на ее тоненькую, хрупкую фигурку, особенно если сравнивать с Морной, и качнул головой. Либо она просто хвасталась, либо она действительно была сильнее, чем казалась.

– Закалку проходишь? – вдруг спросила она, кивнув на мою шею и руки. Видимо, смыл мазь все-таки не везде, да и шелушение и покраснение еще не во всех местах прошло.

– Да. Правда я еще только на первой ступени.

– Полезная штука, – одобрительно сказала Эйна.

– А ты?

– Две ступени. Дальше уже больно, – она поморщилась, словно вспоминая моменты закалки.

Два этапа. Значит и кожа, и мышцы с костями. Хотя я бы, конечно, разделил их, но Грэм упоминал их вместе. Возможно потому, что только вместе они могли раскрыть силу на полную. Получается, тело Эйны крепче моего. И это я еще не знаю, владеет ли она усилением и прочими приемами Охотников. Скорее всего, раз прошла закалку, то владеет. Деньги у нее, очевидно, были, как и положение в Гильдии, а значит ее ценили и понимали, что такой «кадр» должен уметь постоять за себя.

– Это сильно…особенно для травницы. – признал я.

– Поэтому и говорю, – серьезно сказала она, – Что могу постоять за себя даже в Кромке.

– Понятно, – только и сказал я.

Сказать про себя то же самое я не мог. Но все-таки она недооценивала опасности именно теперешней Кромки. Встреться ей ржавозуб, к примеру, чтобы бы она делала? Разве что убегала.

Какое-то время мы шли молча. Эйна то и дело останавливалась, указывая то на одно растение у края Кромки, то на другое.

– А это что? – она ткнула пальцем в невзрачный кустик с мелкими сизыми листьями.

– Горькая мятлица, – ответил я не задумываясь.

– А это?

– Лунный звон.

Я не стал делать вид, что не знаю этих растений, потому что не знать их я уже попросту не мог – это самые простые и известные. С каждым ответом я чувствовал на себе ее внимательный, оценивающий взгляд. Она проверяла меня. И, кажется, осталась довольна.

А потом неожиданно она остановилась и протянула мне небольшой мешочек.

Я посмотрел на него с подозрением.

– Что это? – спросил я, не торопясь брать.

– Подарок. Небольшой, – она улыбнулась. – Я тебя мало знаю, но я слышала, что у вас тут шестнадцать лет в Приграничье уже взрослый возраст.

– Так и есть, – кивнул я и осторожно принял мешочек. Не взять подарок я не мог, это было бы…некрасиво.

Внутри оказался кристалл. Я достал его и присвистнул про себя. Довольно крупный и чистый, он сиял мягким зеленым светом. По качеству он ничем не уступал тому кристаллу с золотой живой, который поглотил Седой.

– Очень хорошо подходит для развития травнического Дара, – сказала Эйна, наблюдая за моей реакцией.

Я повертел кристалл в пальцах. Ценная вещь. Слишком ценная для «небольшого подарка» человеку, которого она «мало знает».

– Не уверен, что могу принять такой ценный дар, – сказал я, протягивая кристалл обратно.

– Бери-бери, – она отмахнулась и шутливо спрятала руки за спину. – Если я что-то решила, то обратно уже не возьму. Для меня это…небольшие деньги, а для тебя – важная вещь, учитывая, что ты только начинаешь развивать Дар.

Я открыл было рот, чтобы возразить, но не успел. Седой, до того дремавший на моем плече, молниеносно метнулся вниз, выхватил кристалл прямо из моих пальцев когтистой лапкой и начал вертеть его и пробовать на зуб.

– Вот, – рассмеялась чисто и звонко Эйна, – За тебя уже всё решил твой мурлык.

Я вздохнул, глядя на это безобразие.

– Он ворюга и тянет всё, что плохо лежит, так что…это его обычное поведение, – а потом я вздохнул, – За кристалл спасибо, конечно, но это неожиданно. И я не привык брать подарки… просто так. Обычно, когда так делают, чего-то хотят взамен.

Тем самым я пытался понять, озвучит ли она прямо сейчас то, чего хочет? Или нет?

– Ну, это другие, а я же просто хочу помочь начинающему травнику, – весело ответила Эйна и тут же сменила тему. – А Марта от тебя, я так понимаю, отстала после той проверки?

– Отстала, – кивнул я, понимая, что возвращаться к теме кристалла бесполезно, поэтому продолжил тему Марты, – Она и в первый раз без причины прикопалась. Поводов для подобной проверки у нее не было.

– Совсем без причины? – невинно уточнила она наклонившись за очередным растением. Она сорвала листок, растерла его на ладони и втянула воздух.

– Во всяком случае, мне такая причина неизвестна, – ответил я невозмутимо. – Просто мы с Мартой сразу не поладили. Так что иногда людям не нужно каких-то особых причин, чтобы делать гадости.

– Хм… – Эйна задумчиво склонила голову. – А как же отвары и прочее, что ты продавал гнилодарцам? Вроде бы это было причиной, если мне память не изменяет. Марта о чем-то таком говорила.

Она такое говорила и при Эроне, так что отрицать было бессмысленно.

– Я не считаю это достаточно веской причиной, – спокойно сказал я, не вдаваясь в подробности. – Потому что тут, в поселке, и кроме меня были люди, которые занимаются тем же самым.

– Да? И кто же? – заинтересованно подхватила она.

Я посмотрел на нее и усмехнулся.

– Я не могу так просто называть имена, – ответил я. – Никаких доказательств у меня нет. А раз их не трогают – значит, и у Марты их тоже нет. К чему тогда понапрасну говорить об этих людях?

– Жаль, мне было бы интересно, – она чуть нахмурилась, но тут же лицо ее снова разгладилось. – А скажи, гнилодарцы – они какие? Страшные?

Я понял, что со мной играют. Прощупывают так же, как я прощупывал ее. Только она могла себе позволить задавать прямые вопросы, а я еще нет. Но, думаю, моя очередь тоже наступит.

– А у вас там нет гнилодарцев? – спросил я в ответ. – Ну, там, откуда ты.

– Есть некоторые поселения, тоже в Кромке, – она пожала плечами. – Но я никогда там не бывала. У нас с этим строже, как я понимаю, чем у вас. Да и в то время у меня не было какого-то особого интереса к ним.

– Понятно… – кивнул я, – Гнилодарцы…как тебе сказать. Одаренные как Одаренные. Просто такие, которым не повезло с Даром. Но Дар, как известно, не выбирают.

– Это уж точно, – усмехнулась Эйна.

– Жизнь у них нелегкая. – добавил я, – Поэтому их можно лишь пожалеть.

Эйна кивнула, словно соглашаясь.

– Я слышала, в таких деревнях есть и те, у кого Дар расколот, – обронила она будто бы между прочим. – Вроде бы у вас тут как раз живет одна такая. Морна. Что-то вроде полузверя. Бррр. Ужасно ведь, наверное.

Я похолодел, но постарался не подать виду.

– Да, есть такая, – ответил я как можно ровнее. Хотя это «бррр» меня, честно говоря, задело. Да и… я теперь понимал, что всё, что будет сказано в сторону Морны, меня будет задевать. Хотел бы сказать, что не знаю почему, но я прекрасно знал.

Эйна заметила, как изменилось мое лицо.

– Что, такая страшная, что ты аж побледнел? Ну эта… Морна. – уточнила она.

– Нет, не страшная, – я качнул головой. – Мне просто жалко тех, у кого жизнь сложилась так…тяжело. Расколотый Дар – это ужасно. Думаю, ты и сама понимаешь это.

– Ты выходит ее видел? – спросила она.

Врать тут бессмысленно. То, что я торгую с Морной и гнилодарцами не секрет ни для Хабена, ни для Джарла, ни для Марты.

– Да, видел, – сказал я. – И не раз.

– А как это выглядит? Насколько она зверь? – продолжала допытываться девушка, и я ясно видел, что она наблюдает за моей реакцией, а не слушает слова. – А то я слышала, что кому-то такое очень даже нравится. Вроде к ней какие-то охотники даже захаживали.

Внутри всё неприятно сжалось от этих слов.

– Ну… – я сделал вид, что припоминаю с трудом. – Руки покрыты шерстью. И немного спина. Ну и глаза другие. Звериные. В общем…как я понимаю, это типичные проявления расколотого Дара.

– Ужас, – Эйна всплеснула руками с театральным отвращением. – Не хотела бы я быть такой… мохнатой.

И вроде ничего такого она не сказала, но стало на пару мгновений неприятно за Морну. Она сейчас лежала в своем доме, обожженная Черным Туманом, с оплавленной плотью вместо шерсти, потому что прикрывала Малика, который, по сути, даже не ее родной сын.

– Да, треснутый Дар – это проблема, – сказал я, имея в виду совсем не то, что она. – Особенно для тех, у кого нет возможностей и денег его вовремя залечить, а потом…потом уже поздно.

– Да, это печально, – легко согласилась Эйна. А потом, без всякого перехода, добавила: – А у тебя такие проблемы есть?

Повисло молчание.

– Проблемы? – переспросил я.

– С Даром, – уточнила она, цепко глядя мне прямо в глаза.

Ага, значит когда я предположил, что она подумает, что мой Дар нестабилен, то был прав. Что ж, это на данный момент наилучшее развитие ситуации. Кристалл, прогулка, разговоры о растениях, о Морне – всё это была лишь подводка к этому моменту. А гнилодарцев и Марту она использовала именно как переход к треснутым Дарам.

– Мне сложно сказать, – ответил я уклончиво. – Дар у меня пробудился поздно. А оттого он несколько нестабилен просто потому, что я не умею с ним как следует обращаться. Думаю, со временем это пройдет. Ничего…критичного.

– Думаешь, всё так просто? – она приподняла бровь. – Без приема специальных эликсиров и лекарств это может стать настоящей проблемой, даже если поначалу не ощущается так. Вначале все думают, что это так…мелочи, ерунда. Но это не так. Кроме того, если вдруг всё зайдет слишком далеко, то я не думаю, что такие средства есть тут, в Янтарном. Алхимия здесь, Элиас, на довольно невысоком уровне, если сравнивать со столицей.

– Я слышал, что при проблемах с Даром бывают определенные… протечки в духовном корне, – сказал я, осторожно подбирая слова. – А я подобного не ощущаю.

– Протечки действительно бывают, но их сложно ощутить сразу, особенно если ты только на первой ступени Дара. Поэтому это меня и беспокоит. Твои глаза…кхм…могли быть таким проявлением.

Я замер.

– Хочешь, я проверю? – неожиданно спросила Эйна.

– Ты? – я напрягся.

– Ну да. Проверю, есть ли у тебя трещины. Я такое умею.

Вот оно! Ей нужно было прощупать мой духовный корень. Прикоснуться, потянуться своей живой, заглянуть внутрь. И этого я допустить не мог. Кто знает, что чувствует чужой Одаренный, коснувшись Дара Симбионта. Тем более сильный Травник. Отличия он точно заметит.

– Не стоит, – сказал я. – Спасибо за предложение, но я действительно считаю, что у меня всё в порядке. Это лишнее, а если у меня возникнут какие-то проблемы, тогда да, я обращусь к тебе, но сейчас, думаю, всё в порядке.

– А силу Дара не хочешь узнать? – она не отступала. – Я могу попросить в Гильдии камень определения. Мне дадут. Да и тебе полезно будет. Ты ведь не проходил проверку Дара?

Я замер. Ну да, конечно, не хватало мне ещё камня определения. Та вещь, которую мне нужно обходить десятой дорогой. Ну а говорить, что у Грэма есть камень, который как гильдейский показывает цвет Дара я не мог. По словам того же Грэма камни, которые могут быть вне Гильдии, показывают лишь наличие пробужденного Дара, не более. Никаких цветовых деталей, или силы.

– А что это изменит? – спросил я. – Если Дар слабый, то я лишь еще больше расстроюсь. А если сильный, то это тоже ничего не изменит. Чуть гордости добавит и всё.

– Почему не изменит? – она хитро улыбнулась. – С сильным Даром тебе всегда будут рады в Гильдии. А разве это не отличный шанс для любого молодого травника? Многие мечтают попасть в Гильдию, потому что это ресурсы, возможности и знания.

– Меня никогда не возьмут в Гильдию, – ответил я. – У меня не самая лучшая репутация в поселке. А Марта меня так и вовсе…ну, если сказать мягко, не любит. Так что туда мне путь заказан. Как и другим травникам, которые работают в Янтарном.

– Ну, это пока Марта тут глава отделения, – неожиданно обронила Эйна. – Как только ситуация изменится, то и для тебя появится возможность попасть в Гильдию.

Я приостановился.

Ну вот, кажется именно ради этого и затевался весь разговор. Мы с Грэмом уже обсуждали то, что Эйна не просто так тут появилась, и что ее вес больше, чем просто у бывшей ученицы Марты. Вот только я не предполагал, что…настолько больше. Выходит, она сама метит на место своей наставницы? Но я ведь видел по тому, как ведет себя Марта, что она считает это место захолустьем для себя, а Эйна, похоже, наоборот, считает это место трамплином, возможностью для себя продвинуться в Гильдии. Если я, конечно, правильно понял, что она имеет в виду именно себя.

– Так ты для этого здесь, – медленно произнес я, глядя на нее. – Ты будешь вместо Марты? Поэтому сюда прислали травницу с таким… сильным Даром?

Эйна не ответила. Лишь загадочно улыбнулась, опустив взгляд на свой вышитый рукав со знаками Гильдии.

– Это значит «да»? – уточнил я.

– Это значит, что о таких вещах не говорят, – ответила она.

Я задумался.

– Какой у тебя уровень Дара? – вдруг спросил я, – Если, конечно, это не секрет Гильдии. Я ведь не могу так определить…я лишь вижу, что твои глаза сияют и всё.

Эйна довольно улыбнулась, и чуть хвастливо сказала:

– Я – Мастер. Самый молодой Мастер в Гильдии за всё время. Пиковый Мастер.

Я замер. Выходит, она на третьей ступени, в таком-то возрасте! Это неожиданно. А слова «Пиковый Мастер» говорят о том, что для перехода на следующую ступень (если она есть, Грэм как-то не упоминал об этом) всего ничего.

– Не веришь? – улыбнулась Эйна, а потом подняла руку и вдруг ее кожа словно стала прозрачной. Но на самом деле просто ее жива вдруг засветилась, стала зеленой и каналы, сияющие зеленым, проступили.

Правда, всего на мгновение.

– Невероятно, – честно признал я.

Эйна словно смутилась.

– Ну…без ресурсов ничего бы не вышло, но да, мой Дар действительно силен.

Я мысленно сделал себе пометку, что самолюбие у Эйны ого-го, пусть и подкрепленное ее статусом.

– Но Марта всегда может пойти вверх… – вдруг сказал я. – Не только вниз. Разное ведь может случиться.

Да, Эйна, видимо, рассчитывала, что Марту уберут отсюда, но ведь если та займет каким-то чудом должность «выше», то все планы Эйны будут обречены на провал – влияния не хватит. Однако я много не знаю из того, что функционирует в Гильдии. Возможно, молодой Мастер важнее, чем Марта.

– Это вряд ли. Ее управление не всем по нраву, как и длинный нос. – пожала она плечами. – Но это всё не важно. Я лишь говорю тебе, что если представить, что тут появится другая глава отделения, то она бы могла иначе посмотреть на некоторые решения Марты. В том числе на молодых и не очень травников.

«Молодых и не очень» – я мысленно отметил это. Речь не только обо мне.

– А еще, – продолжила она, и голос ее стал чуть тише, мягче, – новая глава могла бы очень благосклонно смотреть на помощь тем, у кого есть проблемы с Даром, ведь в Гильдии много разных эликсиров. Да, за них пришлось бы отработать, но разве это не важнее, чем треснувший Дар? Зачем тебе Дар, который не слушается и разрушает тело? А так – можно получить возможность развиваться и…излечиться.

Вот значит как… А я было уже придумал себе, что она догадалась о том, что я Симбионт, но ее цели были другие, совсем другие. И я в них – просто еще одна фигура в Янтарном.

Кристаллом Эйна показала свои намерения. Это были не пустые слова – она подкрепила их делом, дорогим подарком. А обещаниями эликсиров теперь пыталась завлечь меня. А ведь Марта на ее месте точно пустила бы в ход шантаж: пригрозила бы доносом в Надзор, обыском, расправой. У них были совершенно разные подходы – кнут и пряник.

Правда, девушка не знает, что никакое лекарство мне не нужно. Раньше бы я ухватился за возможность и попытался бы добыть лекарство для Грэма…но это раньше, до того как у меня у самого появились возможности его лечить. Теперь помощь Гильдии мне не нужна. Правда, знать Эйне об этом пока не стоит.

Что удивительно, заявляла об условиях и о планах Эйна так спокойно, что становилось ясно – она не сомневается в своих силах, и уже видела себя в кресле главы.

– Значит, позиция Марты отличается от позиции Гильдии в отношении других травников? – спросил я. – Раз существует вариант принятия других травников в гильдию? Раньше я думал, что Марта лишь…выражает общую позицию Гильдии.

– Я не могу говорить за всю Гильдию, – она чуть улыбнулась. – Только за новую главу.

– Это… – ответил я после паузы. – Интересная информация. О ней нужно подумать.

– Конечно, – кивнула Эйна. – Спешить тут некуда.

Мы развернулись и неспешно двинулись обратно к дому. Седой, наигравшись с кристаллом, снова взгромоздился мне на плечо, а сам кристалл я подобрал и убрал в мешочек.

– Кстати, – вдруг словно бы невзначай произнесла Эйна, глядя куда-то в сторону Древ. – А я слышала, что ты одно время сотрудничал с Хабеном.

Я застыл на полушаге.

– Сложно назвать это сотрудничеством, – ответил я, заставляя голос звучать ровно. – Скорее был мальчиком на побегушках: принеси то, подай это.

– Значит, знаешь его хорошо, – констатировала Эйна.

Я не ответил.

– К чему вопрос? – прищурился я.

– Да так… – она пожала плечами. – Я просто подумала, что если ты знаешь его хорошо, то мог бы передать ему мои слова. Что такие как он тоже понадобятся. Я, знаешь ли, сейчас…на виду. Марта такая… подозрительная, всяких посыльных для слежки использует. Не доверяет в общем. К тебе-то я могу придти и вопросов не возникнет, а вот к другим травникам…проблематично.

Ага, еще один вариант использовать меня. Это было…неприятно. Но это значит еще кое-что: Эйна действительно хочет когда станет главой вернуть всех местных, – «вольных» алхимиков и травников, – под крыло Гильдии. Но зачем ей это?

А потом я задумался. Я ведь толком не знал, как устроена Гильдия изнутри. Возможно, новый глава, приходя на место, набирает себе вес именно числом лояльных людей. И чем больше травников под ним ходит, тем сильнее его позиция. Может, у нее, у Эйны именно такая цель – собрать под собой всех, кого Марта в свое время оттолкнула и загнала в подполье. Превратить разрозненных одиночек в свою опору, верных ей людей, которых она вытащила и дала шанс прикоснуться к знаниям Гильдии. Тот же Хабен, я ведь помнил, с какой ненавистью говорил о Марте и о Гильдии в контексте того, что у него не было ни шанса туда попасть. А теперь шанс есть и Марту он ненавидит.

– Я… давно с ним не общался, – сказал я. – С Хабеном.

– Так может навестишь старого…кхм…знакомого? – она чуть нахмурилась, и в этом легком движении бровей снова мелькнуло недовольство.

– Дед его не одобряет. – заметил я как бы между делом.

Конечно, я могу отказаться, вот только…я же просто передам ему ее слова, вдобавок я давно хотел зайти к Хабену, и с помощью Анализа украсть у него дюжину рецептов. А еще сказать, что не могу принять его предложение об ученичестве.В контексте новостей от Эйны оно теперь кажется…бессмысленным.

– Возможно, – ответил я. – В ближайшие несколько дней мне в его лавке кое-что понадобится, что-то укрепляющее для деда. И я с ним поговорю.

Эйна довольно улыбнулась.

– Я знала, что могу на тебя рассчитывать.

То, что она знала о моей прошлой «работе» на Хабена меня напрягало. Потому что это значило одно из двух: либо Марта рассказала ей всё, что знала обо мне, либо Эйна собрала эти сведения сама, своими методами, до того как явилась ко мне с невинной улыбкой и кристаллом в мешочке. В любом случае, она собрала очень много информации в короткий срок, и не только обо мне, а и о Морне, Хабене и, думаю, о других тоже. Продуктивно провела эти несколько дней, и не думаю что за сведениями она обращалась к Марте, значит…нашла свои выходы, что показательно. Возможно, помог Эрон.

Я вздохнул. Да уж, подумать есть о чем.

Мы подошли к калитке. Грэм всё так же сидел на крыльце, делая вид, что точит и без того острый кинжал, но я-то видел, что он внимательно наблюдает за нами краем глаза.

– Спасибо, что прошелся со мной, – сказала Эйна, останавливаясь. – И еще раз – с днем рождения, Элиас. – Она перевела взгляд на старика. – И вам всего доброго, уважаемый Грэм. Берегите себя.

– Угу, – буркнул дед. – И тебе не хворать.

А потом неожиданно прикоснулась к моей руке. Как бы случайно. Вот только…я почувствовал. Она попыталась меня прощупать.

[Заблокирована попытка сканирования тела.]

На мгновение глаза Эйны удивленно вскинулись, но потом она как ни в чем не бывало развернулась и легкой, почти невесомой походкой пошла прочь, в сторону поселка. Светло-зеленое платье с вышитыми травами развевалось на ветру. Я даже не успел никак отреагировать. Попытка внешнего сканирования? Такое же я помню, когда ко мне прикоснулся Целитель. И результат был такой же – он не смог пробиться скозь защиту системы.

Да… Разговор был и проще, и одновременно сложнее, чем я ожидал. Но вот это последнее…прощупывание. Она ожидала, что я не почувствую? Не пойму? И вот еще вопрос, если бы не защита, системы, чтобы она узнала от такого сканирования? Что Дар цел? Или что-то еще обо мне? Непонятно.

И все же…я понял одну неприятную для себя вещь: несмотря на то, что меня хотели использовать, мне было приятно с ней идти и разговаривать. Каким-то образом она умела убирать напряжение даже в самом непростом разговоре. Просто каким-то своим личным обаянием, которое, даже сложно понять в чем заключается. Может…она выбирала правильные слова и не давила когда не нужно. Но теперь я был уверен – своего она добиваться умеет и если она метит на место Марты у нее это точно выйдет. Но… разве это плохо? Что-то в ней было другим. Она отличалась от всех, кого я встречал в поселке и тех, кого знал Элиас. Дело не только во внешности, это что-то на уровне ауры, возможно это какое-то легкое воздействие ауры Мастера? Да и вообще…какие способности у одаренных такого уровня? С Охотниками понятно, я по Грэму и Джарлу представляю их способности, а Травники, что у них? Я не знал.

Я смотрел на удаляющуюся тонкую фигурку и думал.

Значит, вот он, самый молодой Мастер за всю историю Гильдии? Правда это, или она приврала? Да и сколько же ей лет? Спросить так напрямую я не могу, но с виду никак не больше двадцати двух-трех, но внешний вид не показатель. Та же Марта выглядит моложе своего возраста и в случае с травниками вполне вероятно, что Дар будет влиять на внешний вид, продляя его молодость. Что-то такое даже Элиас слышал. Было в его памяти такое.

– Ну, что хотела эта девица? – проворчал Грэм, когда я вошел во двор и присел рядом с ним.

Я выложил кристалл на ступень.

– Вот…подарок от нее.

– Не дороговат ли подарок? – прищурился Грэм.

Я вздохнул.

– Дороговат. А еще, похоже, она метит на место Марты.

Грэм пару секунд молчал, а потом сказал:

– О как…а силенок-то хватит?

– Она уже Мастер. – ответил я.

Грэм выругался.