Текст книги "Мастер Трав IX (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

После четвертого раза старик просто откинулся на стену, бледный как полотно.

– Это дерьмо… сильно истощает, – прошептал он. – Но знаешь… дышать стало легче. Будто камень с груди сняли.

Я отметил важную деталь: каждый последующий сгусток становился всё меньше и светлее. Словно чем меньше физических сил оставалось у Грэма, тем меньше хвори он мог вытолкнуть из себя.

И каждый из этих сгустков Виа послушно сжирала. Конечно, для вытягивания чистой хвори прямо из вен она была еще не готова, но прогресс был налицо.

За этими хлопотами прошел остаток дня, зато в его конце передо мной стояла большая порция готовой мази, и полтора десятка бутылочек с эликсиром. Конечно же сегодня нести их Морне никто не собирался: не в том состоянии сейчас Грэм, да и главное – уже было слишком поздно. Ночь опустилась на Янтарный тихо и незаметно.

А старик…старик спал тяжелым сном выздоравливающего. И это меня радовало.

Покончив с основными делами, я присел на циновку и взял в руку гладкий кусок кости Реликтового Стража, найденный Скитальцем.

От него веяло странным холодом.

Внезапно в голове всплыло воспоминание о том, как капля моей крови пробудила фрагмент коры Древа Живы. А что, если?..

Я взял нож и слегка кольнул палец. Капля моей крови упала прямо на срез кости и в ту же секунду реальность исчезла.

Меня выбросило из собственного тела. И если в случае с корой я видел гигантское сияющее Древо в первый раз или карту сети узлов во второй, то здесь не было никакого света – сплошная непроглядная тьма.

Я замер, не в силах пошевелится.

Я был дезориентирован, потому что мои органы чувств просто не работали – было только ощущение чужого присутствия.

Осколок Сознания. И от него шла колоссальная, невообразимая мощь. Но эта мощь не была цельной. Она была раздроблена на сотни и сотни осколков, раскиданных где-то далеко друг от друга. Но несмотря на это, между ними сохранялась какая-то связь, какие-то ниточки их объединяли, не позволяя окончательно распасться.

Я сразу понял, что всё это – частицы костей, которые хранят в себе осколки сознания Стража. А ведь я подумал, когда я прочитал сообщение системы после анализа кости, что слово, страж, обозначает какое-то безмозглое или во всяком случае полностью управляемое существо, но похоже что я ошибался. Но оно было разумным. Вне всяких сомнений. Просто сейчас оно не было Цельным.

В этой непроглядной тьме я вдруг ощутил как что-то массивное, но невидимое приблизилось ко мне. Меня, вернее мое сознание, словно «обнюхали». И это было странно.

А затем пространство содрогнулось от беззвучного, вибрирующего рычания.

СТРАЖ…НЕ МОГУ ЗАЩИЩАТЬ…СОЕДИНИ…

Я понял, что это сознание стража разумно, но оперирует лишь ограниченным набором концепций-слов, которые в него вложили.

СТРОИТЕЛИ?..ГДЕ ОНИ?

И вот это, последнее слово-мысль сопровождалось уже сочетанием абсолютного благоговения и одновременно страха.

Значит, эмоции в нем всё же есть.

А в следующее мгновение, не получив от меня ответа, он будто испугался.

И эмоция испуга была настолько мощной, что меня с силой вышвырнуло из видения.

Я резко вдохнул, распахивая глаза.

Наступило утро.

Время внутри текло совершенно иначе.

Я прокрутил все слова-мысли, сказанные стражем и если с первыми было всё понятно, то вот почему он называл своих «хозяев» Строителями было непонятно. Или всё дело в том, что я понял слово так, как было «удобно» моему сознанию? Мой мозг сам подобрал аналогии для образов Стража.

Я замер. Вот тебе и мертвый страж, вот тебе и кусочек кости подобранный случайно.

Глава 4

Я сидел на своей циновке, вертя в пальцах гладкий, отдающий неестественным холодом осколок кости Реликтового Стража. В голове раз за разом прокручивались те несколько слов-мыслей, которые мне удалось уловить в кромешной тьме чужого расколотого сознания. Хотя нет…это не мне удалось, это, скорее, Страж их «думал» очень громко – так, чтобы я услышал и понял. В любом случае, подумать было о чем.

ОБЪЕДИНИ…

Собственно, именно это я и собирался сделать с самого начала, как только Скиталец нашел один фрагмент и стало понятно, что он сможет найти другие, такие же кусочки. Но сейчас это стало чуть большим, чем просто любопытством – сейчас я точно знал, что сознание Стража не мертво, пусть и раздроблено. Вот только для этого мне нужен был Клык. Я кожей чувствовал, что сам, – не важно на какой ступени Дара я буду, не важно с знанием Символов Древа или нет, – но срастить вот такую мертвую кость Стража я не смогу. Не тот Дар. Для этого нужен человек с нужным талантом. И хорошо, что такой человек у меня был. И учитывая, что Клык теперь обязан мне жизнью, он точно не откажет в таком «эксперименте». Более того, для его специфического Дара работа с древней реликвией может оказаться настоящим вызовом. Ему самому должно быть интересно. Надеюсь…

Я вздохнул. Правда, для этого нужно было найти как минимум еще один кусочек кости. Сейчас Страж явно не может выполнять свои функции (в чем бы они раньше не заключались) из-за того, что его не только физически, но и ментально разбили на сотни фрагментов. Вот только где гарантия, что когда мы начнем собирать с Клыком этот «паззл», мы не получим нечто неконтролируемое? Возможно кусок древнего Стража просто попытается нас убить посчитав угрозой, откуда знать? Или же…при лучшем варианте развития событий он просто вернется к своим изначальным функциям защиты. Правда, от чего и кого он защищал – не совсем понятно. От физических угроз? Но для тех же Древ угрозой были Чернодрева, а не какие-то твари. Непонятно. Еще и «Строители» – именно так расколотое сознание Стража называло тех, кому подчинялось. Тех, кто, возможно, его создал.

Я нахмурился, продолжая крутить кость в руке. А почему, собственно, я решил, что Стражей кто-то создавал с нуля?

Память услужливо подкинула результаты системного Анализа той огромной кости, которую мы с Грэмом нашли на костяной тропе. Перед глазами четко всплыли строчки:

[Свойства: Кристаллизованная органо-минеральная структура с интегрированными управляющими контурами].

Интегрированными – значит, внедренными извне. Что-то стойко подсказывало, что это именно так.

Возможно те, кого Страж называет Строителями вовсе не создавали его, или вообще природу Зеленого Моря, – такие мысли у меня уже мелькали не раз, – они просто нашли способ подчинять ее. Точно так же, как этот Целитель внедряет свои «управляющие контуры» из темной живы в гнилодарцев и мошкару, заставляя их служить себе. Возможно Строители были не творцами, а… паразитами? Или же гениальными инженерами, которые перекроили местную экосистему под свои нужды?

Почему-то я подумал, раз Древа Живы покрыты загадочными управляющими Символами, то это дело их рук. Но если задуматься…возможно всё чуть иначе. Я уже размышлял о Мертвых Землях и подобных им частях этого мира, откуда, очевидно, высасывалась энергия, идущая на развитие Зеленого Моря. Возможно без этого таких «мертвых зон» вообще бы не было, и мир был бы гармоничнее в своем изначальном смысле. Ведь, по сути, любое вмешательство в природу, особенно вмешательство разумное, нарушает ее естественный ход и развитие. Все потому, что за каждым действием разумного всегда есть какая-то следующая цель. Главный вопрос, который стоит задавать в таком случае – «для чего?».

Возможно, такая «цель» была и у тех, кто подчинил Реликтового Стража. Вот только со своей функцией охраны он, очевидно, не справился, иначе бы не лежал разбитый на сотни осколков, разбросанных по всему Зеленому Морю.

Я снова посмотрел на осколок. Нужно было проверить еще раз. Убедиться.

Я взял кинжал, привычным, уже почти рутинным движением кольнул палец и капнул кровью прямо на кость.

Капля впиталась.

И… ничего.

Ладно…а что если живы дать?

Я толкнул в кость живу, она впиталась будто в губку, но…вновь ничего не произошло.

Но я не спешил, сидел так еще минут пять, прислушиваясь к ощущениям и кости, но ни чужого присутствия, ни вообще какого-либо отклика от кости не последовало. Кость оставалась просто куском мертвого Стража, будто так и должно быть. Но я то знал, что это не так. И вопрос еще вот в чем – она только на мою кровь так реагирует, или другие тоже знают, что эти частицы костей принадлежат чему-то всё еще мыслящему?

Очень надеюсь, что нет, потому что тогда никто не будет мешать мне в моих «сборах костей».

Через пять минут я вздохнул – похоже, кость повторно реагировать не собирается, а жаль. В момент первого «контакта» я оказался не готов: ощутив колоссальную, подавляющую мощь этого существа, я просто впал в оцепенение, а должен был действовать. Должен был пойти на ментальный контакт, попытаться передать мысль, образ или создать что-то вроде связи – как с симбионтами. Ну или хотя бы попытаться, хоть это и было опасно.

Возможно, каждый новый осколок обладает своим зарядом, который позволяет использовать кровь лишь единожды? Если так, то мне тем более нужно собрать их как можно больше. Скиталец нашел один, найдет и другие. Главное – обойти с ним как можно больше незнакомых мест Кромки.

Я положил кость в мешочек, рядом с корой Древа, и, размявшись, вышел из дома.

Утренний воздух был прохладным и сырым. Я подошел к корыту с водой, быстро ополоснулся, смывая липкий пот прошедшей ночи. Едва вода коснулась шеи и лица я поморщился – неприятный зуд и легкое жжение от вчерашней закалки едким дубом всё еще давали о себе знать. Кожа в этих местах слегка покраснела и шелушилась, но это было нормально. Так было каждый раз, я даже перестал на это обращать внимание. По сути, закалка была уже завершена, достаточно нанести еще мази и где-то за полдня всё заживет окончательно.

Я вернулся в дом и, взяв приготовленную вчера мазь, нанес ее тонким слоем на лицо, шею и остальные части тела. Эффект проявился почти мгновенно: жжение ушло, уступив место приятному холодку.

Да, когда ты сам можешь создавать мази и отвары – это, конечно, огромное преимущество, которое не купить никакими деньгами.

Выйдя в сад, я привычно проверил свои связи. Корнечерви были на месте: двоих старых я ощущал четко, они перепахивали землю за забором. Я подозвал их к себе и вместе с ними, за компанию вылез третий, недавно отпочковавшийся. Он тоже, похоже, активно окапывался рядом с ними и это хорошо, что он решил остаться, а не уйти куда-нибудь в свободное плавание. Сейчас у меня не было свободного места в голове, чтобы постоянно держать связь и с ним тоже. Правда скоро, как только я подниму Дар, думаю на него моих сил точно хватит.

Душильник-малый тоже был в полном порядке. Вчерашняя экстремальная закалка его щупалец едким соком прошла успешно: поврежденные ткани восстановились, став визуально чуть темнее и плотнее. Вот с ним, увы, связь я еще вчера создал и снова порвал. И похоже сегодня придется повторить процедуру для продолжения закалки.

Виа…ее раны от укусов жуков гнилодарца тоже затянулись окончательно. Тем не менее, я дал ее немного живы, что подняло ее «настроение», а затем протер ее тело смесью гидролатов. Это, в принципе, должно оказать положительный эффект на ее развитие. С Душильником-старшим, оставленным глубоко возле Хрустального Лога, связь была стабильной. Он крепко держал свою территорию и послушно ждал приказов. За прошедшее время он успел высосать несколько десятков растений и снова вернулся на свой «пост».

Не спеша и наслаждаясь наступившим утром, я двинулся осматривать сад. Все-таки каждый день – это праздник, если ты жив и здоров. Это нужно ценить. Я прикасался к растениям и давал небольшое количество живы – пора им уже снова распускать свои листья. Сегодня, возможно, придет Эйна (если она не забыла) и у нас будет разговор. Впрочем, надеюсь мой чуть оживший сад ее не заинтересует. Я видел, что на улицу уже вышел Грэм. Он направился к грибницам и молча уселся на крыльце. Я видел, как он начал делать грибную выжимку, как я ему показывал.

К тому времени как я успел закончить в саду и проверить все растения включая изгородь, ловца, ментальные и едкие растения (нужно будет сегодня создать для них особую «едкую» землю, а то вчера не успел) Грэм успел закончить грибную выжимку и принять ее.

Я же, завершив осмотр сада, сел рядом с ним.

– Как ты? – спросил я.

– Уже лучше, – глухо отозвался старик.

И не соврал. Ему даже с виду было лучше, чем вчера. Сеансы лечения, эликсиры и моя живы притормозили хворь.

Однако полагаться только на внешний вид было глупо. Вчера я не мог провести Анализ, но сегодня это просто необходимо было сделать, чтобы увидеть в процентах какова ситуация с черной хворью.

Я привычно положил руку Грэму на плечо и начал передавать живу. Одновременно с этим я активировал Анализ.

Я помнил последние проценты Анализа, и в сравнении с ними черная хворь за вчерашний день, воспользовавшись слабостью Грэма и нагрузкой на его каналы, отвоевала больше 8%. Это было очень быстро и очень много – намного стремительнее, чем я предполагал. Правда, видимо своевременное лечение застопорило ее. И это хорошо.

В целом, до того критического состояния, в котором Грэм находился до начала нашего лечения, оставалось еще 12%. «Запас прочности» был и всё находилось в пределах контроля, но тенденция мне совершенно не нравилась.Всего лишь один короткий бой – и вот на тебе, держи черную хворь.

– Ладно, дед, – серьезно сказал я, убирая руку. – Постарайся больше не использовать навыки. Вообще никаких Рывков и Усилений. Иначе каждый такой бой будет откидывать тебя к тому состоянию, в котором ты еле ходил.

Грэм недовольно хмыкнул, массируя грудь.

– Как будто у меня вчера был выбор, Элиас. Будь со мной мое нормальное оружие, – мой топор, – всё было бы гораздо проще, а так…с двумя ножами против одаренных, пусть и гнилодарцев, много не навоюешь.

– Выбор был, – ответил я, глядя ему в глаза, – Ты мог отступить и никто бы тебя не догнал. Два рывка – и всё.

– Не говори глупостей, – ответил Грэм, – Отступать там, где можешь победить – глупо.

Я вздохнул.

– Да и будь со мной мой топор, не пришлось бы даже особо усиление использовать. Проломил бы того гнилодарца.

– Немного осталось, – сказал я, – Накопим скоро на твой топор.

Грэм вдруг замолчал, посмотрел на свои мозолистые руки, а затем перевел взгляд на меня.

– Тебе сегодня исполнится шестнадцать лет, Элиас, – тихо произнес он. – Ты уже полностью взрослый, по всем меркам и понятиям. Обычно полагается что-то дарить именно на такую дату, но…никакого подарка у меня нет. Но всё равно…поздравляю тебя…потому что ты мог вообще не дожить до этого момента. Учитывая как близко ты был к смерти тогда, после удара громового цветка…ты жив, и это главное.

– Спасибо, дед. – ответил я и искренне улыбнулся.

Старик вздохнул.

– А по поводу подарка… во-первых, у меня есть броня из ржавозуба, она тоже стоит немало, а во-вторых, лучшим подарком будет если мы долечим тебя до конца и навсегда забудем про эту черную хворь. Поэтому…я надеюсь, Рыхлый начнет разводить своих пиявок как можно скорее и мы покончим навсегда с черной хворью. Пиявки Рыхлого справились с черной меткой внутри Клыка, справятся и с черной хворью.

Грэм молча кивнул.

– А теперь давай, за тренировку.

К тренировкам по утрам я привык, поэтому не ожидал, что будет тяжело.

Я ошибался.

В этот раз Грэм решил усложнить привычные действия и заставил меня бегать по периметру двора, держа в вытянутых руках здоровенный камень, а затем с этим же камнем на спине делать отжимания.

– Уже можно и нужно повышать нагрузки – сказал он, стоя надо мной, пока я из последних сил пытался выжать свое тело от земли. – А то ты что-то слишком легко стал переносить мои старые тренировки. Да и, честно говоря, ты уже расти перестал, мышцы к весу привыкли! Давай еще три раза. Дар-даром, а сила мужчине всегда нужна. Еще раз!

Когда я, тяжело дыша и обливаясь потом, наконец сбросил камень, то окинул себя взглядом. Грэм был прав. За последние недели благодаря постоянной подпитке живой мое тело действительно раздалось в плечах, прибавилось сухих, жилистых мышц, исчезла былая болезненная худоба. Но из-за того, что нагрузка стала для меня привычной, прогресс остановился и я застрял на одном уровне. И это при том, что меня каждую ночь успевала восстанавливать жива и на питание я тоже не жаловался. Да, выжимать больше из своего тела стоило. Не то, чтобы я перестал им заниматься, нет, я продолжал тренироваться каждый день, просто это не были тренировки на пределе сил как вначале.

После короткого отдыха я отправился к реке за лунным мхом. Утром я планировал сварить еще несколько партий эликсиров, благо остальные ингредиенты у меня есть. Каким-то невероятным чудом мне удалось ни с кем не пересечься, так что вернулся я быстро.

Дома я сразу же принялся за работу.

За два часа я сварил пять партий отличных восстанавливающих эликсиров. Аккуратно разливая зелья, я с досадой отметил, что глиняные бутылочки подходят к концу. Пора было снова идти на рынок и брать у Берга новую партию тары. Надо будет забрать те, что я оставил у Морны – думаю, их содержимое Рыхлый уже использовал. Хоть так компенсирую расходы.

Когда я закончил с очередной партией и вышел во двор передохнуть, уже наступало время обеда и Грэм сидел, пожевывая кусок мяса, а к нашему дому как раз подходил Тран.

Заметив нас с Грэмом, сидящих на ступеньках, он улыбнулся и направился прямо к крыльцу. Сначала, правда, кинул кусок мяса своему волку и потрепал его по загривку.

– Элиас, Грэм, – кивнул он нам.

– И тебе не хворать, Тран, – ответил ему Грэм. – Давно тебя не было видно.

– Да…– отмахнулся приручитель, – Постоянные патрули. Джарл требует всех, но…ладно, не об этом. Элиас!

Тран подошел ко мне и как-то неловко протянул мне мешочек.

– А? – удивленно взял я мешочек, наполненный, похоже, семенами.

– С днем рождения, Элиас.

Надо же, значит Тран помнит и знает. Впрочем, когда вы живете в одном поселке такое как раз-таки не знать странно.

– Что это? – подозрительно прищурился Грэм.

– Семена, – ответил приручитель, – Я долго думал что тебе подарить, Элиас…и…вот…

– Долго думал он, – фыркнул Грэм, – Сколько у тебя там денег, чтоб долго думать.

Тран на эту фразу даже не отреагировал.

– В любом случае, на кое-что ценное мне хватило. Я решил, что для такого травника как ты, лучший подарок – это редкие семена. Из них ты сможешь вырастить растения и продать их по намного большей цене. Все эти семена, все десять штук – очень ценные. Во всяком случае, у того, у кого я их брал, они стоили мне немало. Надеюсь, пригодятся.

Я же осторожно пощупал мешочек. Значит, десять семян? Это мне нужно. Лишних семян не бывает.

– Спасибо, Тран, – встал я и пожал ему руку. – Семена действительно пригодятся.

Тран довольно кивнул. Затем он окинул взглядом наш двор, сад, еще раз прищурившись посмотрел на Грэма и произнес:

– Я так понимаю, отмечать вы сегодня не будете?

Грэм покачал головой:

– Не до того сейчас.

– Тогда, может, вы сегодня зайдете к нам? – предложил Тран. – Посидите у нас в доме, а Мира приготовит что-то… вкусное. Отдохнете немного. Всяко лучше чем никак не…отметить. Все-таки важный возраст.

Грэм задумался. Он посмотрел на Кромку, на Древа вдали, словно ожидая оттуда нападения, потом перевел взгляд на меня, тяжело вздохнул и, к моему удивлению, сказал:

– Знаешь, Тран… может, ты и прав. Мы придем.

Лицо Трана просияло.

– Рад, что ты согласился, Грэм. А ты, Элиас… – приручитель посмотрел мне прямо в глаза. – Я действительно рад, что ты так изменился за эти месяцы. Стал… вот таким…как сейчас. И что Грэму теперь есть на кого положиться.

– Положишься на него, как же, – тут же проворчал Грэм, – Сразу чего-нибудь натворит. Глаз да глаз нужен.

Однако ворчал старик скорее для проформы, без злобы. Я лишь усмехнулся.

– Кстати, Кирос к тебе заходил? – спросил Тран, меняя тему.

– Да, заходил, – кивнул я. – Посмотрел ящерицу и рассказал, как ее правильно развивать.

Приручитель довольно кивнул.

– Правда, – добавил я, – Он честно предупредил, что это процесс очень долгий и очень дорогой.

– Именно так и есть, – согласился Тран,. – Обычно в подобном…кхм…улучшении мало смысла. Слишком много сил, времени и денег вкладывается в существо, которое даже в бою не помощник. Но… раз ты так решил, дело твое.

Он пожал плечами. Затем его взгляд упал на Седого, который как раз лениво вылизывал шерсть на заборе. Я заметил, как Тран хотел что-то сказать, – он ведь помнил, что я спрашивал и про усиление этого старого мурлыка, – но промолчал из тактичности. Видно понимал, что переубеждать меня бесполезно.

Где-то с минуту Тран просто стоял, разглядывая мой ухоженный сад, а потом его лицо резко посерьезнело. Голос стал тише и суше.

– Ночью кое-что произошло. Вы, скорее всего, еще не знаете. Я был в ночном патруле и вернулся только на рассвете.

Грэм мгновенно подобрался, вся его расслабленность мгновенно испарилась.

– Что опять там случилось? В Кромке что-то нашли?

– Не в Кромке, – мрачно ответил Тран. – У нас. В самом поселке. Шипящий… кхм… убит. Погиб. Не знаю, как правильнее будет…

– Как это⁈ – брови Грэма поползли наверх. – Он же был под усиленной охраной гильдии!

– Крысы, – коротко ответил Тран. – Вчера вечером они были слишком активны на окраинах. Их вроде как ловили, а затем уничтожали вместе с алхимиками, но… недоглядели. Это был отвлекающий маневр, пока мы их искали в Кромке они уже рыли… Как выяснилось сегодня, они прорыли нору прямо к подвалу, где держали Шипящего. И рыли они его, видимо, не один день.

Да уж, новость так новость.

– Его загрызли крысы? – удивленно переспросил я.

Даже для Шипящего это была слишком нелепая смерть – не мог он помереть от крыс. Даже ослабленный, но он был Одаренным с усиленной кожей и телом.

– Нет, Элиас, – Тран покачал головой. – Крысы были с черными метками. Они пролезли в камеру, залезли прямо на него облепили и… взорвались Черным Туманом. Обнаружили все это…слишком поздно.

– Паршивая новость, – процедил Грэм. – Я только вчера разговаривал с Джарлом про Шипящего. И, как я понял, они выбили из него далеко не всё. У него в башке было полно секретов про Глубины и про Гиблых. И теперь… они не узнают ничего. Нет, может они и успели за вчерашний вечер что-то из него выбить, но…

Я задумался. Могу только представить, как сейчас рвет и мечет Джарл. У него прямо под носом устранили важнейшего пленника.

– Да, Грэм, новость неприятная – сказал Тран. – Но я знаю, что успел натворить Шипящий, поэтому искренне рад, что эта тварь наконец подохла. И ты, думаю, тоже.

– Рад-то может и рад, – тяжело вздохнул Грэм и поднялся со ступенек. – Но то, что из него не вытянули достаточно информации – это огромная проблема. Тут вообще можно сказать повезло – когда мы еще сможем захватить живого Гиблого?

– Да, не скоро, – мрачно подытожил Тран.

Я же подумал, что возможно они неправы. Учитывая как стремительно развивается ситуация, может Джарлу и выпадет скоро возможность поймать кого-то из Гиблых.

– Ладно, Тран, – Грэм встал и хлопнул приручителя по плечу, спроваживая того. Видимо, хотел посидеть, подумать. – Спасибо за поздравление и… за новости. Мы зайдем к тебе во второй половине дня. Как раз взгляну на твою дочь, давно ее не видел.

Тран кивнул, попрощался и, еще раз кинув взгляд на нас, вышел через калитку и направился к поселку.

Как только калитка за ним закрылась, я повернулся к деду.

– Значит, вот оно что. Вот почему была такая активность меченых крыс в последние дни. Они не хаотично бегали по Кромке, у них была цель.

– Похоже на то, – согласился Грэм.

– Значит, Шипящего никто из Глубин спасать изначально не собирался.

А я ведь одно время думал, что его попытаются спасти. Как же я ошибался!

– Значит… – продолжил я, – Его сразу собирались устранить, чтобы он не заговорил.

– Ага, – кивнул Грэм, – И, надо сказать, спланировал это Целитель, – или кто бы это ни был, – очень хорошо.

Грэм презрительно махнул рукой в сторону центра поселка, где располагались здания гильдий.

– Идиоты, – сплюнул старик. – Даже охрану нормальную организовать не смогли. Подумали, раз Шипящий в поселке под охраной, да еще и ослабленный, то опасности не представляет.

Я посмотрел на стены поселка, затем перевел взгляд на Кромку и понял, что дед абсолютно прав. Война с Глубинами уже шла, просто в поселке этого еще не осознали. И свои секреты Гиблые будут охранять очень хорошо.

Вскоре Грэм зашел в дом и вернулся с двумя глиняными кружками горячего мятного чая.

– На, держи, – он протянул одну мне.

Он снова уселся на ступеньки. Чай приятно обжигал горло, успокаивая нервы. Мы сидели в тишине, глядя на исполинские стволы Древ Живы, которые раскинулись над Зеленым Морем. Момент был на удивление мирным, в противовес всему, что происходило вокруг.

Но едва я успел выпить половину кружки, как на дороге, ведущей к нашему дому, показалась новая фигура. Стройная, женская.

– О, – Грэм сощурился, вглядываясь вдаль, и хмыкнув. – А вот это, кажется, к тебе, Элиас. Ну хоть не Марта.

Я напрягся, проследив за его взглядом.

Это была Эйна.

Она, как и обещала во время проверки Марты, пришла через пару дней. Пришла ровно в мой день рождения, чтобы «поговорить наедине».

И что-то мне подсказывало, что приятного в этом разговоре будет мало. Я помнил как она себя вела тогда, и что в каком-то смысле она опаснее Марты, потому что чего хочет главная алхимичка я знал, а что нужно этой молодой девице – нет.