Текст книги "Лунная охотница и Теневой король (СИ)"

Автор книги: Валиса Рома

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Глава 31

Я замерла как вкопанная, ощутив тут же забившееся слишком часто в груди сердце. Всё внутри меня странно затрепетало, так и заставив от неожиданности стиснуть пальцы в кулаки.

Мне не послышалось. Голос, такой знакомый и отчасти приятный, раздался буквально за спиной. Я услышала как тут же выпрямился волк, хрустнув позвонками спины. И как настороженно переступил с лапы на лапу Хорм позади хозяина, поправляя висевшие на бедре мешочки с собранными на границе травами.

Сглотнув, я неуверенно обернулась. Секунду назад я готова была даже руку дать на отсечение, что никого не было, только я да Сивер. И вот уже напротив стоял сам Темнейший, сощурив глаза и прямо смотря на меня, отчего сердце предательски замирало в груди. Да что же это такое?! Как не услышу его голос, как не посмотрю в его сторону – так сразу ноги отнимаются и дышать становится труднее.

– И что же вы предлагаете? – сглотнув, тихо прошептала я.

– Всего лишь место до куда не доберутся Аары.

Я настороженно взглянула на Темнейшего, стиснув пальцами лямку сумки. Верить или нет? Понял ли он, что удумал Авах, или просто не заметил моей персоны в зале?

– Вы про свою часть Малоречья?

Темнейший усмехнулся, вместо ответа не спешно подойдя ко мне. Я невольно сделала шаг назад, с поразительной ясностью вспомнив наш поцелуй. Губы как нарочно обожгло, и лишь чудом я не отвела взгляд. Сердце слишком громко забилось в груди, эхом отзываясь в ушах и мешая сосредоточиться на мыслях.

– Нииты не смеют заходить слишком глубоко в мои земли. Вряд ли они потревожат тебя. Авах не настолько глуп, что бы бросать мне вызов, – остановившись напротив, ровным голосом произнёс Темнейший. – Это куда лучше, чем идти к людям.

– Вы знаете, что на самом деле хочет Авах, – нахмурившись, заметила я.

– Даже если и так, то вряд ли это тебе понравится, – произнёс он, и подумав, добавил: – И советую решать этот вопрос быстрее. То, что произошло в зале Колец, страшно рассердило главу Ааров.

Я невольно усмехнулась, тут же нахмурившись и вновь заглянув в глаза Темнейшему.

– Так что же вы попросили у него?

– Двух крайне невоспитанных особ, – послышалось ворчание со стороны Хорма, даже скрестившего на впалой груди руки, – которых следовало бы научить манерам…

– Вы что… – удивлённо вскинув голову, чуть ли не прошептала я. Мысли спутались в тугой ком, но всё же кое – как отделить нужное я сумела: – Вы хотите забрать Инеж и… и…

– Кажется, её зовут Птолая, – не дав Темнейшему и слово вставить, ответил вместо него Хорм.

– Правда? – Я ошарашено взглянула сначала на волконогого и только после на одного из правителей Малоречья. В голове возник лишь один вопрос: – Зачем?

– Может, у меня есть свои планы на эти две персоны, – сощурив глаза, предложил Темнейший. – По крайне мере, Авах не особо расстроился такой перспективе. Пока две представительницы рода Ааров живут на моих землях, нииты не смеют даже пальцем касаться моих слуг. Если же это произойдёт, то я вполне ясно объяснил ему, что это будет значить.

– Вы убьёте их? – как – то хрипло поинтересовалась я.

– Убью? Нет, это вряд ли, – усмехнулся он, не спеша зашагав вперёд. Пришлось идти следом, стараясь держаться на приличном расстоянии. – Мне незачем проливать чужую кровь на своей земле – она вряд ли способна её исцелить. Но так я буду уверен, что Авах соблюдает нашу уговорённость.

– И вы ещё хотите, что бы я тоже пошла с вами? – недоумённо поинтересовалась я. – Зачем же?

– Я ведь не заставляю, всего лишь предлагаю, – заметил Темнейший. – Это твой выбор – идти или нет. Но за Малоречьем не советую надеяться на распростёртые объятия – о ниитах там знают даже лучше, чем здесь. И полукровок могут казнить только за то, что они появились на людской территории.

Я поджала губы, неуверенно взглянув себе под ноги.

Получается, что Темнейший предлагает мне кров и безопасность, но при этом в месте, которое одолевает болезнь. Если я не соглашусь, то мне придётся буквально выживать в людском мире, и не факт, что я останусь цела в первый же день. Но если соглашусь, то меня ждёт крайне «приятное» времяпрепровождение с сёстрами, которые меня терпеть не могут. С одной стороны это просто кошмарно, но с другой, рядом ведь будут Сивер и Темнейший. При этом один из них знает, что я вообще не отсюда, и если сунусь без должной подготовки в мир людей, то могу тут же потерять голову. Я ведь не знаю их обычаи, их манеру речи и поведение, пускай и сама в душе человек.

Видимо, выбор у меня только один, и как бы я не искала в нём минусы, плюсов тоже было достаточно.

– Если я соглашусь, то могу больше не терпеть выходки Инеж? – поинтересовалась я, наклонив голову.

– Вряд ли она начнёт в первые же дни марать своё имя, – заметил Темнейший, наконец остановившись и взглянув на меня. – Как я понимаю, предложение принимается.

– Пока что да, – вынуждена была признаться я, тоже остановившись и подняв на него глаза. – Вы знали, что Авах…

Я неуверенно поджала губы.

– Аары довольно жадные личности. Они готовы утаить то, что может спасти им жизнь, – спокойно произнёс Темнейший. – К счастью, всё обошлось. А теперь нам пора выдвигаться – я слишком долго пробыл в этом змеином логове.

Я не могла с ним не согласиться, на всякий случай накинув капюшон. Оставалось только верить в то, что слова Темнейшего правдивы. Если у Инеж есть чувство самосохранения, то на некоторое время она оставит меня в покое. А если нет… то я за себя уже не ручаюсь.

***

Привалив спиной к тёплому боку Сивера, я не без наслаждения смотрела за Птолаей и Инеж. Первая была и вовсе смертельно бледна, испуганными глазами таращась в пустоту и уже давно пытаясь покинуть этот мир хотя бы при помощи сознания. Вторая же была возмущена до глубины души, но предпочитала молчать, обкусывая нижнюю губу и с тоской смотря на оставшееся вверху поселение. Авах услужливо предоставил им в последний путь время на то, что бы собраться, и двух чёрных юркий ящериц с кожаными сёдлами на спинах. Они облизывали тонким раздвоенным языком большие жёлтые глаза, с интересом оглядываясь назад.

– И зачем ниитам тогда крылья? – послышалось недоумённое ворчание Сивера.

– А ты думаешь они ими умеют пользоваться? – с усмешкой поинтересовалась я. – Тут крылья только для того, что бы статус свой показать, не более.

– И то верно, – фыркнул тот, лязгнув железными клыками. – Вот теперь точно не соскучимся…

Я уже представляла, как в первый же день Инеж с Птолаей забаррикадируют двери в свои спальни и не будут выходит оттуда до тех пор, пока сам Темнейший не соизволит сопроводить их до дома. Вот так будет хорошо – тишина, лишь всхлипы за дверью, да проклятия в сторону некоторых адресатов.

При виде меня, Птолая и Инеж тоже особо не обрадовались, скорее, полностью осознали своё ужасное положение. Вряд ли им было известно, что на самом деле я бегу из этого места, но такие подробности им уже ни к чему. Меньше знают – крепче спят.

– Мы готовы отправляться, – послышался бодрый голос Хорма, явно мечтающего уйти отсюда как можно быстрее.

– Ну наконец – то, – проворчал Сивер, разминая затёкшие лапы. – Надоела эта вечная ночь… луна так и мозолит глаза.

– Разве волкам не нравится луна? – с удивлением поинтересовалась я, аккуратно поправляя драгоценную сумку.

– Когда она день и ночь висит в небе – не очень.

– Каким же ворчливым ты стал, Сивер, – послышалась усмешка не спеша подходящего к нам Темнейшего. – Века идут, а ты всё не молодеешь и не молодеешь.

– Моё время тоже на исходе, – заметил волк с жуткой усмешкой, при которой стали видны все клыки. – Я не вечен, в отличии от вас.

– Боюсь, сказать про себя так же я не могу.

– Почему это? – насторожилась я.

– Ничто не вечно, – взглянул на меня Темнейший. – У каждого есть конец. Иначе в чём смысл жить, если живёшь и не видишь конца пройденного пути?.. позволишь?

Я недоумённо взглянула на него, уже собираясь переспросить, как ладони Темнейшего сами скользнули мне на талию. Легко подняв, словно не чувствуя моего веса, он аккуратно усадил меня на высокую спину волка. Я тут же схватилась за тёплую жёсткую шерсть, поплотнее завернувшись в тряпичный плащ. Оглядевшись и проверив, что все готовы, Темнейший легко запрыгнул позади. Сердце тут же подскочило в груди, но я лишь сильнее сжала пальцами мех. Успокойся! С кем, кроме как ни с Темнейшим, я ещё могла поехать? Двоих ящерица вряд ли бы выдержала, а Сивер явно покрепче будет.

– Дорогу найдёшь? – насмешливо поинтересовался Темнейший у волка.

Сипло вдохнув в грудь воздуха, Сивер усмехнулся, слишком резво сорвавшись с места. Я подавила удивлённый возглас, боясь соскользнуть с гладкой волчьей шерсти. Седла на нём не было, и упасть при такой скачке было легче лёгкого.

– Советую держаться покрепче, – произнёс над ухом голос Темнейшего, от которого мурашки пробежались по спине. – До конца границы нам ещё долго даже при всей скорости Сивера.

– Почему же тогда вы не можете просто перенести нас? – повернувшись к нему, недоумённо поинтересовалась я.

– Это будет сложнее, да и когда перемещаешься с двумя испуганными ниитами много что может пойти не так. К примеру, можно застрять в чужом теле и делить его с другим сознанием. Не очень приятно, верно?

– А что? Уже было дело? – даже оживилась я.

– Неужели будешь донимать меня расспросами до самого конца? – с усмешкой поинтересовался Темнейший. Только я собиралась ответить, как он нарочно коснулся губами кончика моего уха. Я тут же отвернулась, боясь, что он увидит заалевшие щёки. Неужели специально так делает?! – Так будет надёжней.

Прохладная ладонь скользнула на мою талию, несильно приобняв. Я затаила дыхание, обессиленно сжав шерсть на загривке Сивера и зажмурив глаза. Как же мы близко… слишком, недозволительно и ужасно близко. При желании я могла даже расслышать стук сердца Темнейшего, а ещё его дыхание, скользящее по макушке.

Я не знала, сколько продлится это небольшое путешествие. Внутри меня бушевали два чувства: одно мечтало как можно скорее добраться до места и больше никогда – никогда не подходить к Темнейшему, а второе хотело продлить эти трепетные мгновения как можно дольше. С Андреем такого не было. С Андреем лишь сердце от волнения слишком часто билось, но что бы от его движений дыхание замирало и всё трепетало – нет, этого не было. И уже больше никогда не будет.

Глава 32

Серый снег хрустнул под лапами, и в лицо дыхнуло морозной свежестью. Вздрогнув, я невольно подалась вперёд, полной грудью вдыхая прохладный ветер. Лёгкие защекотал запах снега, смолы и живого родника, бежавшего где – то рядом.

Мы наконец – то ступили на земли Темнейшего. Ещё в прошлый раз я приметила, что они почти не отличаются от земель людей. Здесь тоже лежал снег, деревья то теснились друг к другу, то едва касались ветками друг друга. Не было той пустоты, что вечно сопровождала меня на границе. Здесь жила жизнь.

На ветках деревьев раздавались шорохи и весёлое потрескивание ранних птиц. Перелетая с куста на дерево, а с дерева на присыпанный снегом пенёк, они красовались перед нами. Чёрно – синее и светло – серое оперение давало им возможность сливаться со снегом и деревьями. Я бы их и не заметила, если бы Сивер не шугнул нескольких пташек.

Над головой распростёрлось охваченное вечерним заревом небо. Видимо, Темнейший специально рассчитал время, что бы оказавшись на его землях нииты случайно не сгорели под палящим солнцем. Или что с ними ещё могло случиться? Вряд ли меня это касалось, но всё же капюшон я на всякий случай натянула.

Ящерицы с границы передвигались явно неохотно, погружаясь с животом в снег и пытаясь схватить усевшихся рядом пташек. Смотреть на них без улыбок не получалось, и мне даже стало жалко Птолаю с Инеж. Видимо, снег они видели так близко впервые в жизни, поджимая под себя ноги и широкими от удивления глаза оглядываясь по сторонам. Что бы не запачкать платья, ниитки закатали подолы чуть ли не до самых колен, являя худые ножки – ветки с виднеющимися чёрными прожилками вен на узких стопах.

По сравнению с границей, здесь было весьма прохладно. Горячий пар срывался с губ, рассеиваясь в воздухе. Но замёрзнуть по – настоящему я просто не могла: тёплая шкура Сивера согревала ноги и пальцы, а на своей талии я всё ещё чувствовала покоящуюся руку Темнейшего. Он расслабился, замедлив волка и явно наслаждаясь своими прохладными землями.

Как же здесь всё отличалось от земель Светлейшего! Если там трава буквально пестрела изумрудом, а на каждом шагу виднелись яркие цветы с пышными бутонами, то тут был лишь снег. Почти все деревья оказались соснами с рыжеватой корой, а так же мохнатыми елями с синими иголками. Порой появлялись кусты с маленькими красными точками ягод. Даже не смотря на показавшийся поначалу тусклым пейзаж, это место было спокойным, тихим, и опасности в себе не таило.

Если земли Светлейшего больше предназначались для вечных празднеств и гуляний, то здесь можно было отдохнуть от всего этого. И просто насытиться жизнью.

Сивер лёгкой поступью, даже не обращая внимания на снег, скользнул только по ему одному ведомой тропинке. Заснеженные ветки кустов с рыжими отблесками заката лизнули его шкуру, оставив на шерсти белые хлопья. Откуда – то сверху послышался треск, и испуганная птица слетела с дерева, заставив снег серебристым дождём медленно закружиться в воздухе. Затаив дыхание, я осторожно подняла руку, поймав небольшую снежинку. Спустя миг она уже растаяла, оставив влажную капельку на коже.

– Здесь всё время лежит снег? – негромко прошептала я впервые за всё то время, что прошло с нашего последнего разговора.

– Он здесь с самого Века Лютого Холода, – послышался тихий голос над головой, от которого мурашки пробежали по всей спине. – Даже солнце не может его растопить.

– И как это – жить всё время в зиме?

– Порой она творит волшебные вещи.

Темнейший неуловимо повёл рукой, заставив преграждающие путь ветви тут же с тихим шорохом разойтись. Я затаила дыхание, подавшись вперёд и поражённо смотря на открывшийся отсюда вид. Оказывается, всё это время мы пробирались по склону высокого холма, заросшего деревьями и кустарниками. Внизу же, насколько хватало глаз, распростёрлась до самого горизонта долина. Там она заканчивалась громадными, словно подпирающими небо горами с серыми верхушками и белыми шапками.

Закатное небо, пестревшее рыжими и лиловыми отсветами, заставляло снег внизу так и вспыхивать яркими огоньками. Казалось, горят ветки на деревьях и переливаются золотом мелькающие речки, впадающие в небольшое озеро на горизонте. Но больше всего меня поразил чернокаменный замок, подобно сердцу этого места возвышаясь в долине. Красивей места и не придумаешь…

Мне вдруг почему – то показалось, что Темнейший показывает какую – то сокровенную тайну. И показывает её именно мне, словно зная, что только я смогу оценить и восхититься ею. Наверное, так оно и было – Инеж с Птолаей явно не оценили открывшийся отсюда вид. Одна тщетно пыталась справиться со своей ящерицей, когда вторая стряхивала с чёрных волос хлопья снега.

– Нам туда? – осмелилась спросить я, на что Сивер согласно мотнул головой, начав осторожно спускаться вниз.

Кинув взгляд на далёкие горы, за которыми укрылось солнце, я с прищуром заметила какое – то строение.

– Что там такое?

– В горах? Всего – лишь старая обсерватория, – проследив за моим взглядом, произнёс Темнейший. – Она давно не используется.

– Почему же?

– До неё не так просто добраться, – послышался хриплый голос Сивера. – Если и идти, то только с разведкой, иначе можно ненароком оказаться в зоне болезни…

Я завороженно подняла глаза на старинную обсерваторию, почти сливающуюся с горами. Мне вдруг почему – то отчаянно захотелось попасть туда, словно каким – то образом там меня ждала некая подсказка. Но к чему именно? К тому, как мне вернуться домой, или ответ, для чего именно я здесь?

Пока я была погружена в свои мысли, волк спустился в долину. Тень тут же укрыла нас, подарив освежающую прохладу. Откуда – то из – за стороны выплыла знакомая луна, серебром указывая дорогу к старинному замку. Лес наполнился все возможными звуками: где – то ухнула сова, выслеживая свою добычу, а в стороне промчался неведомый зверь, наступив на хрустнувшую ветку. Я сжалась, закутавшись в плащ и невольно коснувшись покоившейся на талии руки Темнейшего. Он этого не заметил, ну или сделал вид, что не заметил, выслеживая кого – то за деревьями.

Новые шорохи заставили Птолаю позади тихо охнуть, чуть ли не завернувшись в свои крылья. Инеж только гордо вскинула голову, но даже она испуганно сжалась, когда за деревьями загорелись жёлтые угольки. Сивер тут же замер, пристально наблюдая, как к нам выходят дозорные Темнейшего. Это были те же волкоподобные существа, напавшие на нас с Реверсом. Только на этот раз они не скалились, опустив свои морды и покорно заняв места по краям. Вряд ли нам грозила какая – либо опасность, особенно если сам Темнейший был здесь.

Постепенно деревья редели, являя успевшее потемнеть до тёмно – синего оттенка небо. Я тут же разглядела бесчисленные капельки звёзд. Их тут было намного больше, чем на границе. Они ярко сияли, окрашивая всё вокруг себя серебром. Вот это было по истине волшебно.

Наша странная процессия миновала широкую реку с деревянным мостом. Стоило только Сиверу ступить на берег, как в воздух взвились рыжие огоньки светлячков. Я проводила их завороженным взглядом, не без усмешки заметив, как отшатнулись от неожиданности ниитки, стараясь удержать ящеров. Те облизнулись, явно не против поохотиться на что – то съестное.

– Кажется, они не в восторге от этого места, – заметила я, когда Инеж в очередной раз брезгливо отдёрнула юбку платья, уже мокрую от снега. – Нииты ведь ночные существа…

– Даже не смотря на то, что они сделали, ты всё равно беспокоишься о них? – с интересом прошептал Темнейший. – Можешь не волноваться – днём ты их вряд ли увидишь. Хорм уже составил для них распорядок дня.

– И по какому же мне жить? – как можно безразличней поинтересовалась я.

– У тебя смешенная кровь, значит и солнца опасаться не следует. Так что решаешь сама.

Я усмехнулась.

Темнейший наверняка знал, что я просто не смогу свыкнуться с новой жизнью, в которой есть кто – то из семьи Ааров. Придётся подстраиваться под новый режим и просыпаться на рассвете, когда на границе это всё равно была бы ночь.

– А вот и дом, – послышался облегчённый голос Сивера.

Отложив тягостные мысли на потом, я тут же устремила взгляд вдаль. Оказывается, мы уже прошли лес, и теперь невидимая тропа вела прямо к оплетённым плющом стенам. За ними раскинулся присыпанный снежком сад, наверняка раньше красивый, но сейчас неухоженный и заросший. Он внутренним кольцом опоясывал громадный великий замок, построенный, как оказалось вблизи, из цельного куска камня. Что же за мастера его вытачивали и сколько на это потребовалось лет?

По краям широкой дороги, выложенной серым камнем, высились чёрные фонари. Они тут же вспыхнули при нашем приближении золотистыми огоньками, давая разглядеть ведущую в сторону громадных дверей лестницу. Но больше меня поразили сами башни, оказавшиеся сделанными из чёрного хрусталя головами змей. Они слепо смотрели в тёмное небо, сверкая бриллиантами звёзд на своей чешуе.

Темнейший плавно соскочил с волка, и я облегчённо перевела дыхание, когда его рука соскользнула с моей талии. Вот только ощущение близости так и не пропало.

– Добро пожаловать в мой дом, – повернувшись к сестрам и сделав грациозный поклон, готовый поспорить с галантностью самих императоров, Темнейший обвёл рукой пространство вокруг себя. – Всё, что вы видите, в вашем распоряжении. Хорм проводит вас в ваши новые покои и позовёт на завтрак. Если, конечно, вы не голодны.

Птолая тут же сжалась, не решаясь спрыгнуть со своего ящера. Пришлось Инеж отвечать за свою сестру:

– Мы вам премного благодарны. Но от еды, пожалуй, откажемся.

– Тогда я должен вас оставить, – ничуть не удивился он. – Привыкайте. Это теперь ваш новый дом.

Не успел Темнейший толком раствориться на чёрные тени, как Птолая испуганно всхлипнула, закрыв ладонями лицо. Инеж поспешила к ней, успокаивающе прижав к себе и что – то нашёптывая на ухо. Её испуганный и раздражённый взгляд упал на меня, а до ушей долетел тихий приказной хрип:

– Чего стоишь? Сумки сами себя не отнесут.

Я перевела взгляд на «сумки» сестёр, забитые под завязку различной одеждой. Видимо, Инеж с Птолаей просто скинули всё что надо и не надо. Теперь понятно, почему ящеры всё время отставали от нас. По сравнению с тугими сумками, трещащими по швам, я даже пожалела, что прихватила всего один комплект одежды. Остаётся только надеяться, что у Темнейшего есть гардероб, иначе ходить мне в одном теневом плаще.

– Ну прекрасно, – послышалось неодобрительное ворчание Сивера, стоило мне только спрыгнуть с его спины. – Теперь ещё выслушивать и нытьё этих крылатых.

– Это только начало, – заметила я, ещё никогда не бывая так близко к правдивости своих слов.