Текст книги "Супермаркет (СИ)"

Автор книги: Валерий Моисеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

   Михалыч понимая, что старый вор прав, позволял ему исчезать в джунглях, когда тому заблагорассудится. Батек пропадал иногда на несколько дней, но всякий раз неизменно возвращался в супермаркет, словно старый, драный кот после любовных похождений на окрестных помойках. При этом он приносил много любопытной информации, которой, естественно, никто не собирался делиться с Плетневым.

   Да, собственно говоря, тому сейчас было совсем не до этого. Майор вел долгие разговоры и консультации со своим новым закадычным другом Киром Рыковым. В супермаркете к ним уже накрепко прикрепился ярлык – "сладкая парочка", хотя ни тот ни другой никогда не были замечены ни в чем предосудительном. Просто всем хотелось хоть как-то уесть зануду Плетнева а с ним и этого дылду Рыкова – Кирдыкова.

   Зреющее среди гражданских недовольство уже давно вылилось бы в открытое неповиновение Плетневу, если бы не мудрый Михалыч, который всякий раз спускал это дело на тормозах. На этой почве у него и Батька постоянно возникали конфликты.

   Старый жулик был за то чтобы устроить заговор и свергнуть майора к чертовой матери, со всеми вытекающими отсюда для этого козла последствиями. После этого, по его мнению, было необходимо "короновать" Михалыча, чтобы на законных основаниях рулить всей братвой. Но в глубине души Батек понимал, что силы были слишком неравны. Все они оказались заложниками тупиковой ситуации. В самом деле, не воевать же им было с десантниками? Тем более что парням и самим приходилось не сладко. Но руки у служивых были связаны присягой и они должны были беспрекословно повиноваться своему командиру. Которым на сегодняшний день, к их большому сожалению, являлся майор Плетнев.

   Батек постоянно зудел Михалычу, что десантура сама спит и видит как бы Плетнев свернул себе шею в умывалке, во время чистки зубов. По его глубокому убеждению, парни им только спасибо скажут, если они избавят их от Плетнева. На что Михалыч, всякий раз кипятился, словно самовар. Едва-едва не срываясь на крик, он просил Батька заткнуться и больше никогда не лезть к нему со своим мелкоуголовным фольклором.

   После чего Батек обиженно замолкал, презрительно бросал:

   – Мне что больше всех надо что ли?

   Затем он надолго исчезал в джунглях. Но по истечение некоторого срока возвращался окрыленный новой идеей, которую тут, же обрушивал на Михалыча. И все начиналось сначала.

   Как-то раз во время проведения очередного марш-броска через джунгли группа десантников под командованием лейтенанта Долгополова нарвалась на шримпов. Или, вернее будет сказать, что это шримпы нарвались на бойцов.

   Данная встреча явилась полной неожиданностью как для тех, так и для других. Во всяком случае, какое-то время и шримпы, и люди оторопело глазели друг на друга не предпринимая никаких враждебных шагов.

   Но уже через несколько секунд все изменилось. Кто-то из бронированных креветок издал пронзительный скрипучий звук, и шримпы бросились в атаку.

   Десантники были вооружены лишь автоматами, пули которых отскакивали от брони членистоногих словно семечки, не причиняя им сколько-нибудь ощутимого вреда. Бойцы бросились вглубь джунглей, пытаясь скрыться. И это им отчасти удалось. По той причине, что атака шримпов носила несколько странный характер. Они не стали убивать десантников, несмотря на то, что те палили в них из всех стволов. Сверкая зеркальной гладью рыцарских доспехов, шримпы принялись ловить людей.

   Основной массе бойцов удалось уйти от погони. Но в результате этого достопамятного марш-броска лейтенант Долгополов не досчитался трех своих человек. Что с ними случилось, оставалось лишь гадать. Группа проплутала по джунглям пару дней для того чтобы основательно запутать свои следы. Лишь после этого они вышли к супермаркету.

   Известие о столкновении со шримпами было встречено весьма неоднозначно. Как выяснилось, эти твари шныряют где-то неподалеку. После столкновения с десантниками, их обнаружение убежища людей и последующий визит в супермаркет были лишь вопросом времени. С этого самого момента все радикально изменилось. Сравнительно беззаботная жизнь закончилась. Теперь нужно было быть готовым ко всему.

   Кроме всего прочего Михалыч сделал весьма неприятное для себя открытие. Он мог бы поклясться, что Плетнева и Рыкова новость о контакте со шримпами только обрадовала. Это положило начало новому витку конспирологических теорий неугомонного Батька.

   – Я давно подозревал, что наши уроды с теми уродами заодно! – многозначительно прищурил он один глаз и подмигнул вторым. – Наши спят и видят, как бы запродать всех нас подороже, а тарканы только и мечтают о том, чтобы вгрызться в наши потроха!

   – Да, вы батенька, неисправимый пессимист! – тяжело вздохнул Семен Маркович. – По большому счету, Плетнев не так уж и плох. Просто у него своя правда, а у нас своя. И не его вина в том, что они находятся в перпендикулярных плоскостях.

   – Ну, снова – здорово! Опять завел свою песню! Вас интеллигентов послушать, так выходит, что даже самую распоследнюю тварь можно оправдать! – искренне возмутился Батек.

   – Ой, Боже ж мой, какая святая простота! – иронично всплеснул руками профессор. – Можно подумать, что ты никогда не имел дела с адвокатами! Только они, чтоб ты знал, делают это за деньги! А я, в случае с Плетневым, за бесплатно и только для того чтобы обмануть свою собственную совесть!

   – Да ну тебя, профессор, в баню! Тебя все одно не переспорить! – сердито пробурчал Батек. – Пойду я лучше в лес!

   – Ага, иди, сходи, заодно пар выпустишь! – усмехнулся Михалыч.

   – Я бы с большим удовольствием выпустил кишки Рыкову, да дружку его майору! – злобно зыркнул на него Батек и решительно зашагал прочь.

   По пути ему попался Борис.

   – Ты куда? – спросил он.

   – Доить верблюда! В смысле, в лес! Нет желания со мной прогуляться?

   – Можно! – охотно согласился Борис. – Я с Викой поругался! Если очень повезет, может быть там в джунглях меня кто-нибудь, наконец, сожрет!

   – Тьфу, типун тебе на язык! – зло сплюнул Батек. – Что за дурная фантазия! На хрена это тебе надо?

   – Да, чтобы эта дура потом ревмя ревела, когда мой хладный труп принесут в супермаркет и положат перед ней! – криво усмехнулся парень.

   – Дурак, ты Борюн! Хотя с виду вполне вроде нормальный себе пацан, – хмуро глянул на него Батек. – Если ты большой везунчик, может быть от тебя и останется какая конечность, после знакомства с местным зверьем. Они, если что, обычно не оставляют свою добычу целой, а рвут ее на куски или хавают тушку целиком, когда размер подходящий.

   – Ну, вот, опошлил всю идею! – недовольно скривился Борис. – Пойду у Михалыча отпрошусь! Только ты без меня не уходи!

   – Давай, по быстрому! Одна нога здесь, другая там! – поторопил его Батек.

   Джунгли встретили Бориса, идущего следом за старым вором, нагретой влагой очень плохой бани. В воздухе стоял резкий запах каких-то цветов. Он был настолько сильный, что у парня засвербило в носу и он оглушительно чихнул.

   – Еще раз так сделаешь, я тебя застрелю! – пообещал Батек. – Это ж надо такой подлючий поступок совершить! Подкрался сзади и в тот момент, когда я прислушиваюсь, словно охотничья псина, шарахнуть меня по мозгам своим чихом! Да я чуть из своей шкуры не выпрыгнул от неожиданности!

   – Извини, пожалуйста! – пробормотал Борис.

   – Да на хрена мне сдались твои извинения? Просто больше не надо так делать! – недовольно проворчал Батек. – И под ноги смотри, куда наступаешь! А то ломишься, словно медведь через чащу! Шуму и грохоту, как от парового катка!

   Борис обиженно засопел и попытался двигаться бесшумно. Но в результате он стал отставать от Батька, который двигался не то чтобы очень быстро, но как-то чересчур уверенно. Так словно заранее знал, куда именно надо ставить ногу, чтобы избежать предательского хруста сломанной ветки.

   Вся местность свалки представляла собой сильно пересеченную местность. При ближайшем рассмотрении высоченные сопки оказались искусственного происхождения. Основная масс их была образована слежавшимися, спрессованными в камень костями каких-то диковинных существ.

   – Чего-то совсем непохоже, что давным-давно здесь было море, и это остатки древних ракушек и кораллов-полипов как на Земле. Как ты думаешь? – тяжело отдуваясь, спросил Борис.

   Он уже порядком подустал, пытаясь не отставать от двужильного Батька, который казалось совсем не знал что такое усталость.

   – Навряд ли. Это все шримпы наели, – безразлично пожал тот плечами и опять надолго замолчал.

   Несколько раз на путников из зарослей бросались какие-то вконец изголодавшиеся твари. Один раз прямо на Бориса вылетел огромный ярко-зеленый ком, усаженный острыми шипами. Парень едва успел шарахнуться в сторону. Он вскинул автомат и уже приготовился стрелять, когда Батек уже развалил надвое неведомую тварь при помощи мачете, позаимствованного у десантников.

   Наружу вывалились осклизлые внутренности, похожие на гигантский клубок переплетенных червей. В нос ударила плотная волна отвратительного запаха тухлой рыбы.

   Борис закашлялся и предупредил:

   – Сейчас чихну!

   – Забыл сказать! – Батек обтер о траву клинок и засунул мачете в ножны на поясе. – Стрелять только в самом крайнем случае! Потому как, нам лишний шум подымать совсем ни к чему.

   – А как я узнаю, что этот самый крайний случай уже наступил? – спросил Борис.

   – Не боись, ты его сразу почувствуешь, своей задницей! – хихикнул Батек. – Когда поймешь, что сейчас обделаешься со страху, значит – это он и есть этот твой долгожданный случай!

   Борис такая упрощенная трактовка образа опасности слегка покоробила. Следующие полчаса он размышлял и теоретизировал на тему, как придать ей более цивильную форму. В такую, которую можно было бы озвучить в приличном обществе без опаски прослыть невоспитанным грубияном.

   От этих в высшей степени возвышенных мыслей его отвлек предостерегающий шепот Батька:

   – Поезд, стой, раз-два!

   Несмотря на полный идиотизм, прозвучавшей команды, Борис послушно остановился и замер как вкопанный.

   Батек предостерегающе поднес палец к губам и кивнул вперед.

   Парень проследил за его взглядом и внезапно почувствовал, что наступил именно тот самый случай, грозящий тотальным обделыванием, о котором его предупреждал Батек. Но стрелять из автомата Борису почему-то не хотелось.

   Сквозь ярко-сиреневую, с красными прожилками, неземную листву были отчетливо видны блестящие желтые пластины. Борис знал, что это могло быть только одно – доспехи шримпа. Или шримпов. Все зависело от того, сколько их там притаилось в густых зарослях этой гребаной кактусообразной сирени.

   Одними губами он спросил Батька:

   – Засада?

   Тот, молча, прикрыл глаза и утвердительно кивнул.

   – Что будем делать? – таким же манером поинтересовался Борис.

   – Валим по-тихому!

   Батек, для пущей наглядности, изобразил двумя пальцами данный процесс.

   Но едва они попытались дать обратный ход, как те, кто поджидал их впереди, неслышно двинулись вслед за ними. Все происходящее напоминало Борису какую-то дурацкую игру. Этакий симбиоз догонялок и одновременно пряток. Стоило им сделать один шаг, как преследователи продвигались вслед за ним ровно настолько же. Сделал три шага – получи ровно три шага в твою сторону и распишись!

   Создавалось впечатление, что шримпы забавляются с ними словно кошки с несмышлеными мышами. Твари явно провоцировали людей на необдуманный, опрометчивый шаг, стремясь вызвать у них неконтролируемую панику. Быть может они хотели насладиться их ужасом, заставить бежать сломя голову сквозь заросли в тщетной надежде спастись?

   Борис встретился глазами с Батьком. Они поняли друг друга без всяких слов. Практически одновременно они жестами показали все, что думают по поводу своего безвыходного положения. Костлявая, сплошь покрытая синей татуировкой рука старого вора был сложен в эффектный кукиш, а средний палец Бориса задорно торчал вверх.

   Кивнув друг другу, словно на прощание, они, не таясь, громко щелкнули предохранителями своих "калашей" и открыли огонь.

  – 37 -

   Борис и Батек с небольшим запозданием поняли, что шримпы взяли их в клещи, когда слева и справа от них закачались черные, корявые ветки, сплошь усыпанные мясистыми, сине-желтыми листьями.

   Три гиганта, закованных в броню, возникли практически одновременно. Было такое ощущение, что они специально выжидали, когда у людей закончатся патроны. Батек отбросил бесполезный автомат в сторону, выхватил мачете и угрожающе прочертил воздух перед собой

   – А ну подходи, сволочи! Живым я все равно не дамся!

   Борис несколько отстраненно, так словно все происходящее не имело к нему никакого отношения, отметил, что "калаши" нанесли шримпам определенный урон. Их бронированные доспехи утратили былой лоск. Желтые пластины были сплошь покрыты глубокими вмятинами и царапинами. Кое-где на латах были видны даже трещины, сквозь которые сочилась ядовито-зеленая жидкость.

   – Это же их кровь! – изумился Борис. – Все-таки мы задали им напоследок жару!

   Перехватив автомат за ствол, он поднял его, словно дубину над головой и приготовился уже треснуть им надвигающуюся на него гигантскую членистоногую тварь. Но так и не успел этого сделать. Автомат его завис в воздухе, а лицо парня приняло крайне изумленное выражение.

   Откуда-то из кустов, прямо позади шримпов неслышно выбралось странное существо. Оно было все увешано ветками и листьями, а внешне смахивал не то на лешего, не то на большую, толстую кикимору. Тем не менее, это был человек. Более того, было в его фигуре что-то до боли знакомое.

   В руках чудища неожиданно блеснул металлический аппарат, формой своей напоминающий здоровенный саксофон. Из его раструба медленно выплыло ослепительно сверкающее образование, размером с теннисный мяч. Было такое ощущение, что оно вытекло, словно капля и вопреки законам тяготения не упало, а зависло в воздухе. Внезапно сверкающий сгусток ускорился и стремительно прыгнул на шримпа, стоящего в центре.

   Едва коснувшись брони, шар растекся по ее поверхности, стремительно впитываясь и проникая вглубь металла. При этом слышалось громкое шипение и шкворчание, словно на огромной сковородке жарилось сало.

   Двое других шримпов поспешно обернулись. Но, как выяснилось, недостаточно быстро, потому что к тому времени, "леший", как окрестил его про себя Борис, уже успел выдуть из своего "саксофона" еще парочку сверкающих пузырей. Когда шримпы выхватили уменьшенные копии аппарата бывшего у существа атаковавшего их, каждый из них уже схлопотал по сгустку энергии.

   Первый шримп застыл на том месте где стоял, в том самом положении в котором его настиг сгусток загадочной энергии. Внезапно блеск его металлических доспехов потускнел и они стали стремительно чернеть. При этом чернота шла откуда-то изнутри. Буквально через несколько секунд, шримп превратился в обугленную головешку.

   Через некоторое время перед изумленным Борисом и Батьком стояли три черных шримпа, которых загадочный огонь в считанные секунды пожрал изнутри.

   Между тем, их спаситель скинул с головы некое подобие вьетнамской конической шляпы, сделанной из связанных между собой веток.

   – Вадик? – изумленно протянул Борис, не веря своим глазам.

   – Не Вадик, а товарищ капитан, салага! Никакого почтения к чинам и званиям! – расхохотался "леший" и сгреб парня в охапку.

   – Но тебя же тарканы сожрали, начальник! – воскликнул Батек, обнимая Вадика.

   – Я сначала тоже так думал! – продолжая радостно хохотать, капитан. – Но они не стали меня жрать и зачем-то посадили меня в клетку. А потом даже засунули туда ко мне женщину.

   – Красивую? – ляпнул Борис.

   – Не, она был страшная, как моя жизнь! – честно признался Вадик. – Натуральная обезьяна. Я так понял, что шримпы решили заняться селекцией. В смысле улучшить породу тех человеческих особей, что у них есть.

   – И что ты? – зачарованно проговорил Борис.

   – Ну, я взял и, это самое, улучшил! Тем более что тетка та, вроде как, сам была не против. А, вообще, в том питомнике, где меня держали, людей как кроликов на ферме, полным-полно!

   – Погоди, чего вы так разорались-то! – встревожено зашипел Батек. – В лесу полным-полно шримпов, а вы здесь вечер встреч устроили с песнями и плясками!

   – Нет здесь больше никого! В радиусе пяти километров точно никого нет! – заверил его Вадик. – Эти парни – охотники! В смысле были, ими.

   Капитан небрежно кивнул в сторону трех застывших, обугленных фигур.

   – Они уже давно идут за мной, от самого города. Я довольно успешно заморочил их медные головы. И они уже почти потеряли мой след, как вдруг появляетесь вы! – Вадик выразительно развел руки в стороны, демонстрируя свое несказанное изумление. – Что прикажете, было делать? Не сидеть же сложа руки, и смотреть, как вас угоняют в полон на ближайший мясокомбинат. Пришлось вмешаться. Но, Батек, прав! Нужно скоренько отсюда уходить, потому, что этих троих скоро хватятся и начнут искать.

   Вадик подошел к шримпам и внимательно осмотрел оружие, которым те так и не успели воспользоваться. При попытке вынуть его из обугленных шупальцев, почерневший металл рассыпался в прах.

   – Вот невезуха! – разочарованно воскликнул Вадик. – Думал разжиться еще тремя генераторами, но не вышло!

   – Генераторами чего? – переспросил Борис.

   – Если честно, то шут его знает! – пожал могучими плечами Вадик. – Здорово смахивает на шаровую молнию. Но нет грохота и вспышки, поэтому не исключено, что это сгустки плазмы.

   – А что с ними такое случилось, с этими тремя?

   Вадик, молча, ткнул ладонью одного за другим, остовы шримпов. После чего те распались на составные части, подняв черное угольное облако.

   Спустя пять минут, стремительно набирая скорость, они двинулись в обратный путь в сторону супермаркета. Впереди шел Батек. Благодаря своим регулярным походам в джунгли, он великолепно ориентировался в, казалось бы, непроходимых зарослях.

   – Начальник, ты даже не представляешь, какое у нас теперь творится паскудство! – жаловался он Вадику. – Новый Хозяин нашей зоны, чуть не в десны целуется с директором этого чертового магазина!

   – Это с Рыковым, что ли? – искренне удивился Вадик. – Я думал, что вы его давно расстреляли без суда и следствия!

   – А ему от новой власти, вроде как, амнистия вышла! Прикинь, как круто! – воскликнул Борис.

   – Это, за какие же такие выдающиеся заслуги? – вытаращил глаза Вадик. – Вы, по ходу, решили меня разыграть? Ладно, хорош прикалываться!

   – Век воли не видать! – поклялся Батек и чиркнул себя по горлу ногтем большого пальца.

   – Не хрена себе, какая интересная у вас жизнь получается! – притворно восхитился Вадик.

   Так в разговорах они практически не заметили, как дошли до самого супермаркета.

   Возвращение Вадика было встречно ликованием среди гражданской части населения супермаркета.

   Огромный спецназовец был для всех символом надежности. От одного вида его статной фигуры, от которой веяло былинной мощью и неиссякаемым оптимизмом, на душе становилось тепло и как-то спокойнее. Одним своим видом он внушал людям уверенность, что все будет хорошо. Рано или поздно, весь этот кошмар закончится, и они окажутся дома. Зная, что Вадик рядом, верилось, что он не даст им пропасть и спасет всех. И его неожиданное возвращение было этому лишним свидетельством.

   Но не все были этому рады, кое-кого появление Вадика повергло в страх и трепет. Для Рыкова это было подобно грому среди ясного неба. Он уже давно похоронил капитана спецназа, который был для него смертельным врагом. Это по его вине все полетело в тартарары. Если бы он тогда не начал штурмовать супермаркет, быть может, все еще обошлось бы.

   Рыков прекрасно сознавал, что Вадик здесь был, в общем-то, не причем. Спецназовец просто исполнял свою работу. Группу бойцов, штурмовавших супермаркет, вполне мог возглавлять совершенно другой человек. Но Рыкову на это было наплевать. У него были личные счеты к Вадику. Рыков скрипнул зубами от бессильной злобы. Этот бройлер дорого заплатит за свой опрометчивый поступок!

   Кроме того, уж кто-кто, а Вадик знал Рыкова как облупленного. Если запудрить мозги Плетневу у него получилось без особых проблем, то с возвращением капитана, Рыков обретал бескомпромиссного и жестокого врага, который ни за какие коврижки не пойдет с ним на контакт и уж точно не будет с ним сотрудничать.

   Прекрасно зная, что от того кто первый преподносит руководству информацию зависит много, если не все, Рыков поспешил к Плетневу.

   Буквально за несколько минут ему удалось донести до сознания майора, что капитан спецназа угрожает его монополии на власть. Он в красках живописал феерический прием, который устроила спецназовцу гражданская часть народонаселения супермаркета. Что говорило о его необычайной популярности, и чего совсем нельзя было сказать о Плетневе, которого не любил никто. Даже его десантники.

   – Самым разумным будет арестовать этого возмутителя спокойствия, как шпиона шримпов, – тонко улыбнулся Рыков. – Тем более, что формальный повод для этого у нас имеется. Он был захвачен неприятелем, пропадал несколько месяцев то ли в плену, то ли неизвестно где и вдруг, вуаля! Здравствуйте вам, вот он я – прошу любить и жаловать! Нет, родной, так не бывает!

   Изрядно накрученный Рыковым, майор вызвал к себе Вадика. Тот явился лишь спустя полчаса, так как был занят – он мылся и приводил себя в порядок. Это обстоятельство еще больше разозлило Плетнева и к тому моменту, когда чисто выбритый и пахнущий одеколоном Вадик предстал перед ним, он уже был вне себя.

   Одного взгляда брошенного друг на друга им вполне хватило для того, чтобы составить исчерпывающее мнение и ощутить сильную взаимную неприязнь. И не удивительно, уж больно разными они были людьми.

   – Ты хоть понимаешь, что после того, как шримпы, по твоей милости, узнали что по их помойках шастают люди, они примутся охотиться за нами? – брызгая слюной, принялся, с места в карьер, нагнетать истерику Плетнев.

   – Я тебе больше скажу, майор! – холодно ответил Вадик. – Я когда бежал, в процессе этого дела, укокошил парочку шримпов. А тут еще в джунглях троих пришлось положить, спасая Борьку и Батька. И если раньше это шримпячье отродье вело счет всухую, то теперь мы пять шайб им все-таки вколотили.

   – Не сметь, мне тыкать! Изволь обращаться к старшему по званию офицеру на – вы! – взревел Плетнев. – Да я тебя под трибунал отдам!

   – А ху-ху не хо-хо? – насмешливо поинтересовался Вадик. – В смысле, здоровья хватит? Пупок не развяжется?

   – Немедленно арестуйте его! – приказал Плетнев, присутствовавшим при этом разговоре десантникам.

   Те неуверенно переглянулись и сделали пару вялых шагов в сторону возмутителя спокойствия.

   – За что если не секрет? – спросил Вадик.

   – За неуставные взаимоотношения и неуважительное отношение к старшему офицеру! Такая формулировка тебя устроит? – продолжал яриться майор.

   – Фигня полная! – решительно отмел обвинения в свой адрес капитан. – Во-первых, тыкать первым начал ты, а не я! Во-вторых, если ты считаешь себя офицером, веди себя как офицер, а не как чмо болотное! За что же тебя уважать, если ты сам себя не уважаешь? В-третьих... Хотя хватит с тебя и этих двух пунктов! Чего молчишь, язык проглотил?

   – Молчать! – сиплым шепотом исторг из себя Плетнев и свирепо глянул на своих бойцов. – Я что должен два раза повторять свои приказания! Хотите отправиться под арест вместе с этим вот... Я вам это мигом устрою!

   – Да, вроде как не за что капитана арестовывать-то, – извиняющимся тоном протянул лейтенант Долгополов. – Я с ним пару раз на учениях пересекался, он очень дельный офицер. Я за него ручаюсь!

   – Лейтенант Долгополов, засуньте свои ручательства себе в одно место! – завизжал Майор, на которого было просто страшно смотреть. – Если вы сейчас же не арестуете его, вы также будете арестованы!

   – Слышь, ты уставник хренов! – неожиданно гаркнул на него Вадик. – Если ты пересажаешь всех своих бойцов, то у тебя останется только один солдат, по фамилии Рыков! И много ты с ним против шримпов навоюешь? Должен предупредить, что он тебя же им и запродаст при первом удобном случае! Так что включи свою бестолковку и попытайся хоть раз в жизни начать думать. Рыкову нельзя верить – он законченный подлец, у которого руки по локоть в крови!

   Майор задохнулся от возмущения и принялся царапать пальцами кобуру пытаясь извлечь из нее пистолет. Нетрудно было догадаться, для чего он ему понадобился. Плетнев явно собирался пристрелить Вадика по законам военного времени, прямо здесь, не отходя от кассы.

   Но капитан пресек это на корню. Он отобрал у беснующегося майора пистолет, вынул обойму, после чего вернул ему оружие.

   – Смотри у меня, не вздумай застрелиться! – добродушно сказал он и строго погрозил ему пальцем.

   И в это время в комнату вбежал Борис. Волосы у него стояли дыбом, а в глазах застыл восторг, смешанный с ужасом.

   – Вадик, к нам шримпы пожаловали! Надерем им задницу?

   – Ну, это уж как получится! – хохотнул капитан и небрежно перебросил пистолетную обойму Плетневу. – Потом договорим, после боя.

  – 38 -

   – Шримпов всего две штуки! – задумчиво пробормотал Вадик, разглядывая в бинокль незваных гостей. – Если только это не разведчики и в кустах не прячется еще с полсотни.

   – Откуда бы им там взяться в таком количестве? – сварливо пробурчал майор.

   Капитан распластался на крыше торгового центра, откуда и вел наблюдение. Рядом с ним безотлучно находился Плетнев, с лица которого не сходило выражение крайнего неодобрения. Каждое брошенное капитаном слово, каждый поступок он воспринимал в штыки.

   Вадик утешал себя тем, что это ненадолго. Весьма скоро Плетневу надоест петушиться. Как только начнется пальба и станет по-настоящему жарко, доблестный майор, свинтит куда-нибудь в тенек. Чтобы переждать под камушком опасность.

   Как-то так само собой получилось, что командные функции автоматически начали перекочевывать к Вадику. И даже десантники восприняли это как должное, не говоря уж о гражданских. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. За спецназовцем стоял богатый боевой опыт и многие годы успешной оперативной работы. В качестве командира он был намного предпочтительнее майора, хотя бы потому, что с ним шанс остаться в живых значительно возрастал.

   Суровая действительность безжалостно расставляла все на свои места. Перед лицом смертельной опасности, каждый становился тем, кем он был на самом деле, без всяких прикрас и внешнего флера.

   Как справедливо заметил про майора Плетнева Батек:

   – Мишура с него слетела, словно листья с клена, и остался один гольный фраер.

   С появлением Вадика рейтинг Плетнева не просто упал, а ушел далеко в минуса. И для него это была настоящая катастрофа. Теперь вся надежда была только на Рыкова.

   От невеселых мыслей майора отвлек голос Вадика.

   – Странно выглядят эти двое. По внешнему виду, похожи на вольных охотников. Причем не из самых удачливых. Броня у них вся какая-то истертая и битая, такое ощущение что БУ – бывшая в употреблении. Если, вообще, не снятая с каких-то дохлых шримпов, – пробормотал он и, повернувшись, бросил через плечо. – Майор, у тебя эсвэдэшки не найдется?

   – Снайперской винтовки? – уточнил тот.

   – Именно!

   – Ну, допустим, что есть. А зачем она тебе?

   – Белку в глаз бил, а вот креветку еще ни разу не приходилось, вот хочу попробовать, – усмехнулся Вадик.

   Плетнев, презрительно фыркнув, распорядился позвать десантника с СВД.

   Когда снайпер явился, Вадик протянул руку:

   – Дай-ка свое ружье!

   – Отвали! – строптиво повысил голос Плетнев. – Пусть этим занимается специалист.

   – Вот чего ты такой колючий словно ежик? Ведь одно же дело делаем!– недоуменно покосился на него Вадик. – Ладно, пусть будет по-твоему! Земляк, сможешь устроить проблемы со зрением, вон тем двоим, которые в кустах прячутся и за нами подглядывают?

   – Легко! – кивнул боец и приник к прицелу.

   – Ну, тогда, валяй! – распорядился Вадик.

   – Отставить! – злобно прошипел Плетнев. – Стрелять только по моей команде. Огонь!

   – Майор, тебе никогда не говорили, что ты большой говнюк? – хмуро поинтересовался Вадик.

   Но нелицеприятный ответ Плетнева потонул в грохоте винтовочного выстрела.

   Капитан приник к биноклю. Он увидел, как один из шримпов болезненно дернулся, а потом принялся с непостижимым проворством вращаться вокруг своей оси, словно танк, потерявший одну гусеницу. При этом половина его щупальцев, расположенных с левой стороны, бессильно повисли.

   – Хороший выстрел! – одобрительно усмехнулся Плетнев. – Однако, как его бедолагу переклинило!

   – Как бы то ни было, он теперь не вояка! Так что, один – есть! – удовлетворенно констатировал Вадик. – А вот второй довольно-таки невежливо повернулся к нам задом и драпает. И на своего раненного товарища ему, судя по всему, глубоко наплевать. И со спины он надежно прикрыт броней, так что из винтовки его не взять.

   Тем не менее, снайпер выпустил вдогонку беглецу, одну за другой, несколько пуль. Но все безрезультатно.

   – Нельзя дать ему уйти! – воскликнул Плетнев, отбросив бинокль и вскакивая на ноги. – Вперед за ним, в погоню!

   – Весьма дельная мысль, только немного бестолковая! – иронично заметил Вадик. – Не исключено, что в джунглях засада. Шримпы просто обожают устраивать подобные пакости!

   – Без тебя знаю! – огрызнулся майор, исчезая в люке, ведущем с крыши в здание.

   – Будем считать, что я не слышал этих обидных и грубых слов! – проворчал Вадик и нырнул вслед за ним.

   Плетнев полностью проигнорировал предостережения об опасности азартного, бездумного преследования в джунглях и отправил в погоню пятерых десантников. Сам же он, по своему обыкновению, остался под защитой стен супермаркета.

   – Принесите мне его голову! – прокричал он вдогонку бойцам.

   Вадик, прихватив свой трофейный "саксофон", стреляющий сгустками чрезвычайно мерзопакостной энергии, бросился вдогонку за десантниками.

   – Если с парнями что-нибудь случится, я тебе уши отрежу! – пообещал он Плетневу на прощание.

   Десантники, пробегая мимо подстреленного шримпа, не сбавляя хода, добили его и двинулись в густые заросли джунглей.

   – Старый я стал для этой беготни! – тяжело отдуваясь, бормотал Вадик, в тщетной попытке нагнать их. – Старый и толстый!

   Внезапно где-то впереди раздался оглушительный хлопок, от которого у капитана заложило уши. С деревьев посыпалась разноцветная листва и ветки, сорванные воздушной волной.