Текст книги "Супермаркет (СИ)"

Автор книги: Валерий Моисеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

   Борис заглянул вниз. Там на одном месте, словно огромный подбитый танк, кружил краб. Время от времени он наносил удары по стене здания клешнями, но больше своей тупой, приплюснутой мордой. Сверху из его панциря, словно из подушечки для иголок, торчали несколько ломов. Пробив хитиновую броню, одни из них вошли глубже, другие не очень. Но, то, что чудовищу был нанесен непоправимый ущерб было ясно с первого же взгляда.

   – Уже выдыхается, гаденыш! А сколько было понтов! – злорадно расхохотался Батек. – А ну давай сюда гирю! Добьем фраера, чтобы не мучился!

   Широко размахнувшись, он отправил в полет свой импровизированный метательный снаряд. Описав короткую дугу, тот угодил прямо между надбровных дуг краба, под которыми располагались глаза. Послышался гадкий хруст. Черная гиря, словно пушечное ядро, пробило панцирь, и, вмяв острые осколки хитина, тяжело провалилось вовнутрь краба.

   Чудовище резко дернулось всей своей тушей и замерло. Все его многочисленные конечности бессильно повисли, и краб грузно осел на брюхо.

   Какое-то время люди, столпившиеся на краю крыши, с замиранием сердца следили, не подаст ли поверженный гигант каких-нибудь признаков жизни. Но тот лежал совершенно неподвижно.

   – Кажись, готов! – наконец, несколько неуверенно произнес Батек.

   После этого раздался торжествующий хохот и радостные возгласы. Все кто был на крыше, принялись хлопать друг друга по плечам. Причем, больше всех доставалось Батьку.

   – Да, кончайте вы! – хохотал тот, довольный таким проявлением всеобщего внимания. – Так вы из меня оставшиеся мозги вытрясете!

   – Я так понимаю, что сегодня мы сможем устроить настоящий пир, – довольно усмехнулся Семен Маркович. – Всю жизнь мечтал объесться крабовым мясом!

   – А не отравимся? – спросил Михалыч.

   – Ну, мы же не дураки какие-то! – обиженно покосился на него профессор. – Сначала сделаем анализ, на содержание ядов.

   – Ну, это же, наверное, очень долго? – недовольно скривился Борис.

   – Естественно, это займет некоторое время, – авторитетно кивнул Семен Маркович.

   – Лично я предлагаю, как говорит наш Батек, поступить дешево и сердито! – заметил Михалыч. – Давайте проведем экспресс-тест, накормим Рыкова и посмотрим, что с ним будет? Пусть хоть раз принесет пользу обществу!

   – А если и сдохнет – невелика потеря! – одобрительно кивнул Батек.

   – Вынужден прервать вашу высоконаучную дискуссию! – неожиданно послышался встревоженный голос Бориса. – Посмотрите-ка вон туда!

   Все разом повернулись и посмотрели туда, куда он указывал рукой. На расстоянии нескольких километров с джунглями происходило что-то странное. Верхушки деревьев раскачивались так, словно там разыгралась свирепая буря. И, судя по направлению, эта буря широким фронтом двигалась в сторону супермаркета.

   – Неужели шримпы? – подслеповато щурясь, спросил профессор.

   – По ходу, эти козлы решили покончить с нами, – криво усмехнулся Батек. – Раз и навсегда!

   – Нет, парни, это крабы! И их очень много! – покачал головой Михалыч. – Так много, что боюсь, нам никаких гирь не хватит, чтобы их остановить!

   Словно в подтверждение его слов, на видневшуюся неподалеку плешь, свободную от деревьев, из джунглей, один за другим, выбралось с полдюжины громадных крабов.

  Конец 1 части

   – 32 -

   Место, где раньше гордо высился супермаркет, теперь представляло собой унылый пустырь. Странно, но на нем до сих пор так ничего и не выросло. Там не было даже самых завалящих сорняков. Так словно это место было навечно проклято или посыпано солью. Лишь ветер гонял старый мусор, да поднимал мертвую пыль, закручивая ее в маленькие смерчи.

   То тут, то там, виднелись остатки бетонного фундамента, из которых торчали ржавые прутья арматуры.

   Прямоугольник пустыря был огорожен по периметру столбами, на которые была натянута сетка Рабица. Высота ограждения составляла всего два метра. И если бы не прогуливавшийся по периметру ограждения вооруженный автоматом часовой это место вполне можно было бы принять за обычную автостоянку.

   В одну из сторон ограждения был вставлен вагончик караульного помещения. На его крыше были укреплены прожектора, которые включались ночью и освещали пустырь.

   Через каждые десять метров к сетке были прикреплены таблички с надписью – "Внимание! Охраняемая территория"! Впрочем, желающих проникать в это унылое место не было.

   – На кой ляд нужно охранять этот гребаный пустырь, и кому он нахрен сдался? – вот уже который раз задавал себе вопрос сержант вневедомственной охраны Петров.

   Поправив автомат, который висел у него за спиной, словно охотничье ружье, он глянул на часы. До конца его смены оставалось чуть больше часа. Скукотища была смертная. Петров зевнул так широко, что едва не вывихнул челюсть.

   Чтобы хоть как-то убить время, он принялся наблюдать за тремя бродячими собаками, которые резвились неподалеку от ограждения.

   Это было хоть какое-то развлечение. Правда, если кому скажешь, засмеют. Наблюдать за собачьей свадьбой, словно малолетний пацан, и пускать слюни при виде чужого счастья.

   В центре внимания двух кобелей была особь противоположного пола, довольно-таки симпатичной наружности. Судя по вывалившимся языкам кавалеров она была для них сейчас центром мироздания. За жеманные манеры и наличие бороды, Петров тут же назвал ее Кончитой. Было в ней, что-то неуловимое, отдаленно напоминающее этот позор Евровидения.

   Большой лохматый пес, щедро украшенной репьями, стал именоваться Барбосом. Другой поменьше и понахальнее получил кличку Табаки. И внешностью, и манерами он сильно напоминал незабвенного шакала из мультфильма про Маугли.

   Что именно подвигло Кончиту на этот сумасбродный поступок видимо так и останется тайной. Глупая псина сдуру решила исследовать охраняемую территорию. Сержант Петров и глазом не успел моргнуть, как Кончита, грациозно изогнувшись, пролезла в дыру под сеткой ограждения. Эта прореха образовалась здесь после того, как на прошлой неделе сильным ветром повалило несколько столбов.

   Охранники как могли, водрузили их на место. Но получилось криво и довольно-таки косо. Руководство, критически оглядев восстановленное ограждение, посетовало на то, что у их сотрудников руки растут из задницы, после чего убралось туда, откуда у сотрудников росли руки. Но рабочих так никто и не прислал. В итоге, кривая изгородь осталась стоять в прежнем виде.

   Ошалевшие от желания, кобели незамедлительно последовали за своей пассией. При этом огромный Барбос чуть было не снес сетку, зацепившись за нее своими нечесаными лохмами. Встревоженный сержант Петров сделал несколько шагов в направлении нарушителей охраняемого пространства, но по счастью, все обошлось. Барбос, оставив на сетке здоровенный клок черной шерсти, отцепился и успел как раз вовремя, чтобы обломать весь кайф недомерку Табаки.

   Псы вяло сцепились, демонстрируя Кончите свой боевой дух. При этом они явно жульничали. Никто, никого всерьез ни разу не цапнул, прекрасно понимая, что если он куснет до крови, то и сам нарвется на ответную грубость. Поэтому драка носила чисто условный характер. И была рассчитана лишь на то, чтобы запудрить доверчивой Кончите мозги и при этом, упаси Бог, не покалечить соперника, чтобы тот, в свою очередь, не покалечил его самого.

   Вскоре, чаровнице Кончите надоело пялиться на сцепившихся ухажеров. Она зевнула и повернувшись потрусила на середину площадки. Неожиданно Барбос громко заскулил. Это негодяй Табаки не удержался и цапнул-таки его. Что, несомненно, было очень больно и обидно, учитывая его размеры.

   Тут произошло такое, отчего у сержанта Петрова пересохло в горле. Кончиты вдруг не стало. Н в том смысле что она приказала долго жить, а в том, что она исчезла. Только что эта взбалмошная скотина была и вдруг она словно сквозь землю провалилась.

   Исчезновение возлюбленной прошло для псов незамеченным. Барбос, восстанавливая физиологическую справедливость, решил устроить Табаки изрядную трепку.

   Пару раз он клацал зубами, в опасной близости от его тощей задницы, но настигал лишь воздух. Всякий раз мелкому пакостнику удавалось уйти от справедливого возмездия. В конце концов, он каким-то непостижимым образом извернулся и дал стрекоча.

   Причем рванул он строго в том направлении где, как он помнил, находилась Кончита. То ли Табаки наделся, что она защитит его от рассердившегося не на шутку Барбоса, то ли хотел напоследок прикоснуться к предмету своего вожделения. Но так как его кривые лапки были значительно короче, чем голенастые, лохматые ходули Барбоса, он явно проигрывал ему в скорости перемещения. Даже, несмотря на то, что отчаянно перебирал ими, пытаясь тщетно уйти от погони.

   Барбос настиг своего обидчика в несколько прыжков. Чувствуя, что через долю секунды произойдет непоправимое, тот резко сменил направление, рассчитывая обмануть преследователя. Тем более что в том месте, куда он стремился, Кончиты не оказалось. Впрочем, Табаки сейчас было не до того, чтобы обдумывать, куда это вдруг подевалась эта взбалмошная тварь?

   – Может, она и правда провалилась в какую-то яму? – пробормотал сержант Петров, с нескрываемым интересом продолжая наблюдать за дерущимися псами.

   Неожиданно от Табаки осталась лишь задняя половина туловища. То есть, задние лапы с той самой частью, из которой они растут. Голова, передние лапы и грудная клетка просто в одночасье перестали существовать.

   Барбосу повезло значительно меньше. Табаки, вернее, то, что от него осталось, еще пару секунд подрыгал лапами и затих. На этом его жизненный путь закончился и связанные с ним мучения тоже. А большой лохматый пес, словно с разгона налетел на невидимую циркулярную пилу. Его мгновенно развалило вдоль туловища, словно свиную тушу на мясокомбинате.

   При этом Петрова потрясло, что не было пролито ни капли крови. Насколько он смог разглядеть, с того места где находился.

   Та половина пса, которая оказалась возле полуразрушенных, бетонных стаканов фундамента бесследно исчезла. А другая большая часть, на которой осталась голова и хвост Барбоса, завалилась на бок и упала. Дикий, истошный собачий визг разнесся над пустырем.

   – Да, что же это там такое творится-то? – вскричал Петров, и бросился к лазу под проволокой, которым воспользовались собаки.

   Через пару минут он уже стоял возле ополовиненного Барбоса. Петров зажмурился и потряс головой. Но кошмарное видение не исчезало. Все внутренности несчастного пса были выставлены на всеобщее обозрение. Во всех своих кошмарных и отвратительных подробностях.

   Собаку как будто разрезало пополам одним ударом чрезвычайно острой сабли или, вернее, самурайского меча, заточенного словно бритва. Вдобавок ко всему, клинок должен был быть раскаленным, потому, что крови не было. Все кровеносные магистрали были наглухо запаяны, каким-то непостижимым образом.

   Барбос безостановочно скулил, ежесекундно срываясь на дикий визг. До Петрова неожиданно дошло, что бедный пес протянет еще довольно долго, потому что гибель от потери крови ему не угрожает. Судя по всему, животное испытывало нестерпимую боль. Не в силах видеть, как Барбос мучается, Петров машинально вытянул свой Калашников из-за спины.

   Над пустырем прогрохотала короткая автоматная очередь.

   Из караульного вагончика выскочил лейтенант Куликов, а вслед за ним, сменщик Петрова, старший сержант Старовойтов.

   – Ты чего стрелял, придурок? – от души возмутился Куликов. – От жары крыша поехала?

   – Долго объяснять! Лучше лезь сюда сам и посмотри! – Петров показал, товарищам лаз через который те попали на пустырь.

   – Вообще-то по инструкции нам тут шастать не положено! – недовольно проворчал лейтенант, подозрительно оглядываясь. – Ладно, давай показывай, что тут у тебя стряслось?

   – Не фига себе, как его! – изумленно воскликнул Старвовойтов, увидев изуродованные останки собак.

   – Эти две псины, пять минут тому назад были живы и здоровы, – пояснил Петров. – Я все время внимательно смотрел за ними. Потом что-то произошло, но что именно я не видел, и они превратились в обрубки. Да, еще была третья собака! Так она, вообще, исчезла!

   – Как исчезла? – недоверчиво глянул на него Куликов.

   – А вот так! Как говорит моя дочка – "Тю-тю, ва-ва"! – нервно хохотнул сержант Петров. – Были и исчезла!

   – И ты с перепугу начал стрелять? – уточнил Старовойтов.

   – Нет, стрелять я начал, чтобы вот эта собака не мучалась! – Петров ткнул стволом в Барбоса.

   – Лично я вижу здесь только полсобаки! – недоверчиво глянул на него лейтенант Куликов. – Ты хочешь сказать, что пока ты ее не пристрелил, она еще была жива?

   – А кто, по-твоему, все это время выл здесь на пустыре, я что ли? – возмутился Петров.

   Куликов и Старовойтов недоверчиво переглянулись. Старший сержант поискал глазами вокруг себя и довольно хмыкнув, зашагал куда-то в сторону. Вскоре он вернулся с ржавой штыковой лопатой, насаженной на длинный обломок черенка.

   – Где эта хрень произошла? – поинтересовался он у Петрова, потом пояснил, – Где граница того места где покалечило собак?

   – Примерно, вот тут! – Петров прочертил в воздухе линию между двумя бетонными стаканами. – Ты только близко не подходи! Мало ли что!

   Старовойтов, держа обломок лопаты в вытянутой руке, осторожно подошел к подозрительному месту. Он несколько раз, с замиранием сердца, протягивал ржавую железяку впереди себя. Но ничего необычного не происходило.

   – Ба-бах! – неожиданно крикнул Куликов и радостно заржал. – Хирня все это!

   Подскочивший от неожиданности Старовойтов, зло сплюнул и отшвырнул лопату в сторону.

   – Ни хрена это никакие не летающие тарелки и не инопланетяне, Петров! – проворчал он и решительно шагнул вперед.

   И в это самое время, прямо перед ним упала половина вороны. Птица еще какое-то время продолжала трепыхаться, прежде чем окончательно затихла.

   Старовойтов осторожно сделал шаг назад и тут на него сверху, словно из ведра, посыпались искромсанные воробьиные тушки.

   – Лопату дай! – хрипло попросил он и не глядя, протянул назад руку.

   Лейтенант Куликов молча, вложил ему в руку обломок черенка. Старовойтов вытянул руку вперед. Ничего не произошло. Он осторожно, по сантиметру, начал продвигаться вперед, держа лопату перед собой словно меч.

   В какой-то момент, на расстоянии десяти сантиметров от руки старшего сержанта Старовойтова, лопата вдруг перестала существовать.

   – Твою ж, мать! – испуганно вскричал тот и отскочил назад.

   Петров и Куликов обступили его с двух сторон. Часть лопаты со ржавым клинком бесследно исчезла. В руках у Старовойтова остался всего лишь небольшой обломок черенка. Наружный конец его был срезан ровно словно бритвой.

   – Прикинь, а если бы я туда целиком сунулся? – упавшим голосом проговорил он.

   – Не знаю, как вы, а я намерен после службы серьезно напиться! – задумчиво проговорил Куликов.

   – Я с тобой! – меланхолично добавил Петров.

  – 33 -

   После случая с разрезанными пополам собаками, на пустырь понаехала целая стая ученых светил. Вокруг первичного, сеточного ограждения вырос целый палаточный городок, вокруг которого, в течение суток возвели высокую стену из гофрированного металла. Меры безопасности были усилены и теперь по четырем углам высились вышки с часовыми и прожекторами.

   Вскоре выяснилось, что в развороченном фундаменте, каким-то чудом сохранились фрагменты устройства, с помощью которого открывался портал в котором исчезло здание супермаркета. Самое поразительное было в том, что они все еще функционировали.

   В связи с этим, перед учеными была поставлена задача решить проблему с безопасным переходом через портал. На помощь людям, исчезнувшим вместе со зданием супермаркета, было решено отправить хорошо вооруженную спасательную экспедицию.

   Бывший среди ученых, компьютерный гений, в недалеком прошлом хакер, которого все из-за молодости звали просто Жора-Мозг, первым заметил наличие закономерности в активности портала. Разумеется, всю черновую работу за него сделала хитроумная компьютерная программа, которую тот написал специально для этих целей. Просчитав огромное количество вариантов, она выдала результат, из которого следовало, что, несмотря на видимую хаотичность и бессистемность, некая закономерность все же присутствует.

   Проведя несколько бессонных ночей за компьютерами, Жора-Мозг с командой коллег, смогли рассчитать алгоритм работы портала. Выяснилось, что моменты, когда он исправно функционирует, неравномерны по времени и подчинены некоему рваному ритму, имеющему цикл в восемнадцать часов с несколькими минутами. После окончания этой безумной карусели, все повторялось вновь, с точностью до миллисекунды. И так, до бесконечности.

   Максимально длительный промежуток времени активности портала длился ровно четыре минуты двадцать семь секунд. А самый меньший всего пять секунд. Эти активные промежутки были неравномерно разбросанные во времени. Все остальное время портал бездействовал.

   Чем именно это было вызвано, интересовало ученых в самую последнюю очередь, потому что им было совсем не до этого. Они были заняты тем что, скооперировавшись с технарями, мастерили синхронизатор. Это хитроумное устройство должно было с точностью до миллисекунды рассчитывать время активности портала, в текущем отрезке времени. Табло электронного таймера отсчитывало время, оставшееся до окончания безопасного пребывания в зоне портала.

   За десять секунд срабатывал сигнал тревоги. Начинало оглушительно орать голосовое оповещение, ведя обратный отсчет – "Десять, девять, восемь" и так далее. Стоящие по бокам дорожки, ведущей к порталу, сигнальные лампы принимались угрожающе сверкать проблесковыми маяками.

   В общем и целом, механизм безопасного прохода через портал был разработан. По крайней мере, человеку, который попытался бы пройти сквозь него, не грозила опасность быть разрезанным пополам.

   Дело было за малым, оставалось лишь укомплектовать и надежно экипировать экспедицию.

   Разумеется, никто никого не неволил. Было понятно, что людям предстоит прыжок в неизвестность, вернее, в никуда. Не было никакой гарантии, что десант уцелеет в процессе этого рискованного мероприятия, последствия которого были совершенно непредсказуемы.

   Именно по этой причине, команда десантников набиралась исключительно из числа добровольцев. В которых, кстати говоря, не было недостатка. Скорее наоборот, от желающих не было отбоя. Списочный состав готовящейся экспедиции не мог вместить всех желающих.

   Еще задолго до того, как был выработан алгоритм безопасного перемещения через портал, членов будущей экспедиции начали тренировать по специальной программе. Упор делался на физическую подготовку десантников и умение обращаться с оружием.

   Арсенал спасательной экспедиции был укомплектован новейшими разработками отечественных оружейников. Бойцы были, что называется, вооружены до зубов.

   Начальником спасательной экспедиции был назначен полковник Лобов. Огромный, грузный, словно медведь, он являл собой классический образчик отца-командира, без страха и упрека.

   Полковник самолично осуществлял отбор кандидатов в свой, как он его шутливо называл – "экспедиционный корпус". В общем и целом, он был доволен парнями, вместе с которыми ему предстояло шагнуть в никуда.

   Но было нечто, что вызывало глухое раздражение Лобова. Этаким шилом в заду был его заместитель, майор Плетнев, которого был "парашютирован" сверху. При этом Лобову достаточно прозрачно намекнули, что если он будет проявлять недовольство своим замом, его собственное назначение начальником экспедиции может оказаться под большим вопросом. В армии он, слава Богу, далеко не единственный полковник. Так, что заменить его на более сговорчивого кандидата не составит никакого труда.

   Лобову заместитель не нравился даже чисто внешне. Худой, мосластый, из тех про кого говорят – "плетью перешибешь". Несмотря на вопиющую молодость, холеное лицо его постоянно выражало недовольство. Узкие губы Плетнева постоянно кривились в ироничной усмешке.

   Попросту говоря, майор Плетнев был блатным мажором, делающим успешную карьеру в армии, благодаря своим обширным связям. Последнее его назначение, в случае благополучного исхода рискованной экспедиции, должно было стремительно продвинуть Плетнева вверх по служебной лестнице. Честолюбие молодого майора было так велико, что он был готов рискнуть своей жизнью, для того чтобы сделать головокружительную карьеру. Это похвальное желание заставило его побороть природную трусливость, и настоять на своем участии в предстоящей экспедиции.

   Полковник Лобов за свою жизнь успел побывать не в одной горячей точке и принимал участие в великом множестве рискованных операций. Плетнев же, в отличие от него, был чисто штабным офицером, вдобавок ко всему ярым приверженцем и знатоком всевозможных уставов и инструкций. Последнее обстоятельство сильно напрягало Лобова. Ему было хорошо известно, что в условиях реального боя, все эти знания, мягко говоря, бесполезны. А порой и вредны, поскольку сковывают позитивную инициативу бойца, когда оказавшись в одиночку, решение нужно принимать быстро и самостоятельно.

   В состав экспедиции входили тридцать бойцов-десантников, а также Лобов, его заместитель и Жора-Мозг. То есть, всего тридцать три человека.

   Экс хакер должен был обеспечивать техническое оснащение экспедиции. Сюда входила куча самого разнообразного электронного оборудования, включая компьютеры, спутниковую связь, GPS навигацию и многое другое. Все это, в идеале, должно было позволить наладить связь с базой. Также заботой Жоры-Мозга было обеспечить обратный отход через портал, всех спасенных людей и членов экспедиции, при возвращении домой.

   Из-за большого объема людей, в целях безопасности, было решено разделить десант на две равные группы. Одной командовал Лобов, второй Плетнев. Группа Лобова должна была уйти первой. Следом за ней через интервал в тридцать семь минут шла группа Плетнева.

   И вот настал день, когда все тренировки были закончены, и экспедиция была готова к выполнении задания. Отправка была назначена на двадцать два часа сорок семь минут.

   Обе группы в полной боевой готовности стояли невдалеке от огороженной площадки портала.

   Впереди их ждала неизвестность. Именно тот случай, когда "или грудь в крестах, или голова в кустах". Десантники, чтобы скрыть нервозность, прикалывались друг над другом и отпускали фривольные шуточки.

   Лобов смотрел на это сквозь пальцы. Его самого, несмотря на огромный боевой опыт слегка потряхивало. Ему было хорошо известно о том, что не боятся только дураки, которые не осознают грозящей им опасности. Для всякого нормального человека, чувство страха вполне естественно. Инстинкт самосохранения, глубоко заложенный в нас матушкой-природой, еще никто не отменял. Смелость, как раз и состоит в том, чтобы побороть в себе этот страх и, невзирая на него, делать свою работу с максимальной эффективностью.

   Все кто был в этот момент на пустыре, нервничали. Шутка ли, отправить три десятка живых людей черт те куда. Но стоявшая перед ними задача того стоила. На кону стояли жизни восьмидесяти трех человек. Именно столько людей было в здании торгового центра в момент его исчезновения. И теперь тридцать три десантника готовы были рискнуть своими жизнями, чтобы спасти их.

   – Внимание, первой группе приготовиться! – раздался слегка искаженный динамиком голос. – Отправка через пять минут, отсчет пошел!

   Лобов, во главе колонны бодро зашагал в сторону коридора, ведущего в зону портала. Достигнув порога, он остановился. Теперь, лицо его выражало одну лишь непреклонную решимость, во что бы то ни стало выполнить возложенную на него миссию.

   – Первая группа пошла! – донесся приказ из динамика.

   Лобов шагнул в портал первым и исчез. Следом за ним, не мешкая ни секунды, двинулась первая пара десантников, за ними вторая. Все они словно становясь невидимками, растворялись в воздухе.

   Весь процесс был закончен в рекордно короткий срок. В запасе оставалось еще секунд двадцать резервного времени. По большому счету, и вторая группа могла бы успеть вслед за второй. Но на самом верху, решение уже было принято, и отменить его никто бы не решился. Поэтому все шло, так как было изначально запланировано.

   Группа майора Плетнева должна была шагнуть в портал через тридцать семь минут.

   Лобов пришел в себя. Он лежал на полу, в углу какого-то полутемного, не то сарая, не то амбара с высоченными потолками. По мере того, как сознание возвращалось к нему, он постепенно начинал адекватно воспринимать окружающее его пространство и объекты, расположенные вокруг него.

   Тело все еще сотрясала жуткая вибрация, при помощи которой он и оказался здесь. Она была неизбежным злом, или вернее неприятностью, с которой приходилось мириться. Подобно перегрузкам, возникающим при наборе самолетом высоты на взлете, приступ жесточайшей вибрации был гарантирован всякому, кто отваживался на перемещение через портал.

   Полковник рывком вскочил на ноги и настороженно повел по сторонам автоматным стволом. Вокргу него в живописных позах лежали десантники. Кое-кто из них уже начал приходить в сознание, а кто-то все еще пребывал в отключке. Наскоро пересчитав бойцов, Лобов облегченно вздохнул, все пятнадцать человек были в наличии. Небоевых потерь при транспортировке не было. Пока, во всяком случае.

   Внезапно Лобов осознал, что они находится в исчезнувшем супермаркете. На эту мысль его натолкнул целый лес опрокинутых стеллажей и витрин. Ему, вдруг, отчего-то вспомнилась виденная давным-давно фотография с места падения Тунгусского метеорита. Но там, оставленный небесным телом лесоповал выглядел каким-то причесанным. Здесь же царил полнейший хаос. Поражало обилие валявшихся вокруг развороченных упаковок из-под некогда бывших в них сыпучих продуктов, а также горы стекла от разбитых банок и бутылок.

   Казалось, что здесь резвилась целая дивизия сбрендивших обезьян. Иначе, как можно было объяснить весь этот разгром?

   Как бы то ни было, они достигли цели своего путешествия. Внезапно Лобов вспотел от ужаса. Он вспомнил, что первым, что должна была сделать его группа, по прибытии в место назначения, это бегло пометить контуры портала находящегося в супермаркете. То есть, место входа в это измерение, которое являлось же и местом выхода из него. В противном случае, спустя время они не смогут вернуться обратно домой.

   Второе что нужно было незамедлительно сделать, это выбраться из зоны портала. Для того чтобы не быть отправленным обратно раньше времени. В лучшем случае – целиком, в худшем – по частям.

   – Отметили, кто, где стоит! – хрипло крикнул полковник. – И, бегом в сторону!

   После чего, стремительно очертил вокруг себя круг, бывшим у него аэрозольным баллончиком с флуоресцентной краской. Со стороны зрелище было довольно занятным. Дюжина здоровенных лбов в камуфляже старательно очерчивала вокруг себя охранительные, магические круги, чтобы защититься от нечисти. Можно было подумать, что на них собираются напасть вампиры.

   Закончив, десантники торопливо отбегали в сторону. Вскоре на полу красовалось шестнадцать светящихся в темноте бледно-зеленых кругов. Некоторые из них накладывались друг на друга, пересекались. Теперь, по их расположению было нетрудно понять, где именно находится эпицентр зоны портала.

   – Рассредоточиться! И вперед помалу! – сдавленным шепотом приказал Лобов и для большей наглядности, продублировал команду жестами.

   – Куда подевался народ? – прошептал один из бойцов.

   – А шут его знает! – недовольно проворчал полковник. – Сейчас будем смотреть!

   В настоящий момент его весьма сильно занимало нечто другое. Они провалялись в отключке, черт те знает сколько времени. Однако, при этом их не уволокло обратно домой, и не пошинковало в капусту. Получалось, что здесь, в этой тьмутаркани, портал не работает?

   И тут, словно по команде, со всех сторон на отряд хлынули потоки каких-то мелких тварей. По всей видимости, они уже давно начали собираться вокруг незваных гостей. Но так как их бесцветные, полупрозрачные тела были практически невидны в сумрачном свете торгового зала, для людей это прошло незамеченным.

   Затрещали автоматные очереди. С трудом прорвавшись к стене зала, десантники, встав плечом к плечу, встретили основной поток злобных тварей. Их было так много, что казалось, им не будет конца.

   Отвратительные порождения больного разума скульптора психоделика атаковали людей. Зверье представляло собой нечто среднее между летучей мышью, лишенной крыльев, и глубоководной рыбой удильщиком. Эти гибриды, стремительно ковыляя на длинных костяных костылях, бросались на людей, свирепо щелкая острыми челюстями.

   Разрывные пули рвали на куски их бесцветные тела. Во все стороны летела слякоть и ошметки истерзанной плоти. А зверья становилось все больше и больше.

   – Термогранаты! – скомандовал Лобов и в море наседающих тварей из подствольников полетели яйцевидные снаряды.

   Даже сквозь прикрытые веки жар и вспышки от термических зарядов ослепили людей. Поднялась волна нестерпимой вони, словно от сгоревшей рыбы на сковороде рыбы.

   Когда десантники открыли глаза, ряды атакующего зверья изрядно поредели и перли они вперед уже не так нагло и безоглядно как прежде. Оставшихся, молча и яростно добивали из автоматов. И вскоре участок супермаркета, где находились десантники, был полностью зачищен от отвратительного, кровожадного зверья.

   Пользуясь временным затишьем, бойцы принялись спешно перезаряжать оружие. При этом они внимательно оглядывали подступы к своей линии обороны.

   Но смертельная опасность пришла внезапно и оттуда откуда ее совсем не ждали.

   Раздался оглушительный, сухой треск. Пол под ногами у людей вдруг вздыбился бугром. Это произошло так неожиданно, что несколько человек упали.

   Во все стороны, от образовавшейся шишки, побежали трещины. Выламывая бетонные плиты, наружу стремительно проклевывалась, словно шампиньон через асфальт, нечто невообразимое.

   – Все назад! – скомандовал Лобов. – Огонь на опережение!

   Сквозь трещины в полу стало видно маслянисто блестящее, черное тело, сплошь покрытое бородавками. Едва первые пули вонзились в него, раздался грохот и выломанные куски бетонного пола полетели в разные стороны. Двоих десантников при этом смело, словно мух тапком. Их окровавленные, раздавленные тела отбросило далеко в сторону.

   В воздухе взметнулись огромные щупальца, и наружу из ямы вывалилось кошмарное подобие гигантского осьминога. В уродливое подобие черной бугристой головы, усаженной тремя рядами фасетчатых глаз, полетели термогранты.