Текст книги "Курский излом"

Автор книги: Валерий Замулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 72 страниц) [доступный отрывок для чтения: 26 страниц]

У М. Е. Катукова возможности были скромнее. Армия формировалась первой из объединений, не по гвардейскому штату, во фронтовых условиях, очень многого не хватало, и обратиться, как П. А. Ротмистрову, было не к кому. Когда же появилась возможность, то Михаил Ефимович ее не упустил и лично обращался и к Г. К. Жукову и И. В. Сталину. Тем не менее многого из обещанного не получил, поэтому командарм надеялся только на имеющиеся возможности. Делал упор на подготовку личного состава, растил командирские кадры, он к ним очень внимательно относился и учил обходиться малым, надеяться на взаимовыручку и профессионализм.

Курская битва стала для обоих командармов первой боевой операцией в этой должности, настоящим экзаменом. И оба генерала его выдержали, а вот с какой оценкой – об этом спорят уже более полувека военные историки всех стран. К сожалению, даже сегодня редко можно услышать объективную оценку того вклада, который внесли оба командующих армиями и их личный состав в срыв операции «Цитадель». Как показывают последние шестьдесят лет, этот спор преимущественно ведется на основе того материала, который был разрешен для печати в период существования СССР. Изучением всего комплекса документов и сравнительным анализом действий обоих объединений по–настоящему никто не занимался, даже после открытия архивов.

Так сложилось, что из–за слабо развитой историографии Курской битвы и вообще всей Великой Отечественной войны в нашей стране основную информацию о тех событиях население получает из средств массовой информации, которые, к сожалению, на протяжении всего послевоенного периода концентрируют внимание лишь на 5‑й гв. ТА и ее, вероятно, самом тяжелом и трагичном дне – 12 июля 1943 г. При этом [208] забывая, что основную тяжесть перемалывания 4‑й ТА взвалили на себя и вынесли войска 1‑й ТА и 6‑й гв. А. К сожалению, до наших дней откровенно игнорируется тот вклад, который внесли 1‑я ТА и ее командарм.

Без сомнения, в ходе оборонительной фазы Курской битвы на долю командующего 1‑й ТА и ее личного состава выпало неизмеримо больше, чем на 5‑ю гв. ТА, введенную в сражение лишь на восьмой день операции. Ни по масштабам боевых действий, ни по количеству войск, которые были подчинены П. А. Ротмистрову, его действия под Прохоровкой не идут ни в какое сравнение с тем, чем занимался М. Е. Катуков и до подхода резервных гвардейских армий, да и после того. Уже во второй половине 6 июля, в первый день вступления армии в бой, командующий 1‑й ТА, по сути, принял на себя руководство основными силами, удерживавшими и обояньское, и прохоровское направления. Против его соединений до 9 июля включительно действовали одновременно основные силы обоих танковых корпусов 4‑й ТА. Причем 48‑й тк, имевший наибольшее число танков, в том числе две сотни «пантер», изначально был нацелен на уничтожение его армии и до конца операции находился только в полосе 1‑й ТА. Подчеркну: воины первой танковой и шестой гвардейской громили свежие вражеские соединения, еще не понесшие тех значительных потерь, которые они имели к 12 июля. И, судя по имеющимся сегодня документам, делали это успешно. Именно в первые пять суток наступления войска 4‑й ТА понесли самые высокие потери за все время проведения «Цитадели». В период с 6 по 15 июля 1943 г. М. Е. Катукову были подчинены пять танковых и мехкорпусов, пять стрелковых дивизий, три отдельные танковые бригады, три отдельных танковых полка, одна истребительно–противотанковая бригада и около десяти истребительно–противотанковых полков. Вся эта армада действовала на фронте протяженностью около 50 км.

П. А. Ротмистров ввел в бой под Прохоровкой полнокровное, значительно лучше оснащенное, чем 1‑я ТА, объединение против 2‑го тк СС, который к этому времени уже прошел с боями по двум армейским оборонительным рубежам и потерял подбитыми и сгоревшими примерно 60 % танков и самоходок. Хотя еще был способен создать на узком фронте сильный оборонительный рубеж, а также прорвать наспех укрепленную полосу, как это произошло 14–15 июля южнее Прохоровки. За период с 12 по 16 июля 1943 г. командарм имел в подчинении пять танковых и мехкорпусов, одну оиптабр и несколько артполков. Его войска вели бои на фронте примерно 32 км.

В этой связи трудно не согласиться с Г. К. Жуковым, который [209] в своих воспоминаниях так писал о командующем 5‑й гв. ТА:

«В своих мемуарах бывший командующий 5 гв. танковой армией П. А. Ротмистров пишет, будто бы решающую роль в разгроме бронетанковых войск армий «Юг» сыграла 5‑я гв. танковая армия. Это нескромно и не совсем так (выделено автором). Обескровливали и изматывали врага войска 6‑й и 7‑й гвардейских и 1‑й танковой армий, поддержанные артиллерией резерва Главного Командования и воздушной армией в период ожесточенных сражений 4–12 июля. 5‑я гв. танковая армия имела дело уже с крайне ослабленной группировкой войск, потерявшей веру в возможность успешной борьбы с советскими войсками»{145}.

Бои на Огненной дуге хотя и принесли впоследствии Павлу Алексеевичу широкую известность, но тогда, сразу после их завершения, чуть не стоили карьеры. Дебют его детища – 5‑й гв. ТА 12 июля 1943 г. полностью был провален. Два ее ударных соединения – 18‑й и 29‑й тк, понеся очень значительные потери, не смогли не только выполнить поставленную задачу, но с огромным трудом выбили противника лишь с одной–единственной высоты. Всего же из 642 танков и САУ армии, введенных в этот день в бой по всему фронту в районе Прохоровки, противник вывел из строя 53 %. Хочу особо подчеркнуть: винить в этом командарма не стоит, он не имел влияния на принятие двух принципиальных решений: во–первых, проводить или нет контрудар и, во–вторых, не он определил место ввода армии в бой именно под Прохоровкой. Перед началом и в ходе контрудара руководство армии и ее соединения, опять же не по его вине, были поставлены в очень тяжелые условия. И командарм изменить их был не в состоянии. Огромные потери, которые понесла 5‑я гв. ТА лишь за один день у небольшой железнодорожной станции Прохоровка, вызвали гнев Верховного. Была создана комиссия Государственного Комитета Обороны (ГКО) по расследованию случившегося, возглавил ее секретарь ЦК ВКП(б) Г. М. Маленков. После войны Павел Алексеевич в беседе с профессором Ф. Д. Свердловым расскажет:

«– И. В. Сталин, когда узнал о наших потерях, пришел в ярость: ведь танковая армия по плану Ставки предназначалась для участия в контрнаступлении и была нацелена на Харьков. А тут – опять надо ее значительно пополнять. Верховный решил было снять меня с должности и чуть ли не отдать под суд. Это рассказал мне A. M. Василевский. Он же детально доложил И. В. Сталину обстановку и выводы о срыве всей летней немецкой наступательной операции. И. В. Сталин [210] несколько успокоился и больше к этому вопросу не возвращался.

– Между прочим, – хитро улыбаясь, заметил Ротмистров, – командующий фронтом генерал армии Н. Ф. Ватутин представил меня к ордену Суворова 1‑й степени. Но ордена на сей раз я не получил»{146}.

Стоит только удивляться, с каким мастерством: Павел Алексеевич и его сторонники после войны смогли катастрофические последствия боя 12 июля юго–западнее Прохоровки превратить в грандиозную победу советского оружия. До конца своих дней он не уставал утверждать, что в этот день его гвардейцы не только подбили невероятное число вражеских танков и самоходок, но и, ни много ни мало, решили за весь фронт стратегическую задачу. Процитирую беседу с Ф. Д. Свердловым:

«Тогда 5‑я гв. танковая армия, которой я командовал с приданными двумя корпусами, разгромила крупную танковую группировку фашистов, нацеленную на Курск. Гитлеровцы потеряли около 350 танков и штурмовых орудий, в том числе около 100 тяжелых «тигров» и «пантер», созданных специально для этой операции. После этого сражения они вынуждены были отказаться от дальнейшего наступления и перешли к обороне. Весь их стратегический план на лето 1943 г. был сорван. Вот так танковое оперативное объединение выполнило стратегическую задачу»{147}.

Вероятно, за столь грандиозный успех Верховный, если бы не заступничество A. M. Василевского, чуть не отдал победителя под суд. Подобными историческими анекдотами более полувека потчевали и, к сожалению, продолжают потчевать всю страну некоторые историки.

3 августа 1943 г. началось контрнаступление Воронежского и Степного фронтов, в котором обе танковые армии активно участвовали. За двадцать дней наступления советские войска освободили города Белгород, Харьков и значительную часть восточной Украины. Особенно тяжело пришлось в этой операции танкистам М. Е. Катукова. В районе Богодухова левый фланг армии попал под удар сильной танковой группировки противника, часть ее бригад была окружена. В ходе напряженнейших боев с большими потерями враг был остановлен, а затем и отброшен. За участие в разгроме летнего наступления немцев на Огненной дуге и в Белгородско – Харьковской [211] операции оба командарма были награждены орденами Кутузова 1‑й степени.

После операции «Кутузов» 1‑я ТА выводится в резерв Ставки на Сумщину, а 5‑я гв. ТА продолжает действовать в составе Воронежского фронта, переименованного в 1‑й Украинский. Во время боев за Днепр армия Ротмистрова форсировала эту мощную водную преграду, и, прорвавшись в глубь обороны врага, ее 29‑й тк овладел железнодорожной станцией Пятихатка, где было захвачено 11 эшелонов, среди которых эшелон с горючим, два эшелона с ранеными, один эшелон с танками, более 1000 машин, более 10 000 тонн зерна, склад с военным имуществом и боеприпасами.

В январе – феврале 1944 г. пятая гвардейская под командованием генерал–полковника П. А. Ротмистрова участвовала в крупной Корсунь – Шевченковской операции. Это было одно из наиболее тяжелых и в то же время «звездных» сражений для командарма. В нем он проявил и талант, и мастерство, и настоящую выдержку военачальника. В тот момент его объединение действовало уже в составе 2‑го Украинского фронта, которым командовал генерал–полковник И. С. Конев. Наступать приходилось в сложных зимних условиях, противник сумел выйти на коммуникации армии и отрезать ее от основных сил фронта. Командарма это не смутило, он отдал приказ корпусам первого эшелона продолжать наступление с целью соединиться с двигавшейся навстречу 6‑й ТА генерала А. Г. Кравченко 1‑го Украинского фронта. Одновременно он развернул второй эшелон и, отбросив противника, расчистил путь стрелковым соединениям. В результате, по советским данным, десять немецких дивизий и одна бригада попали в окружение.

Но это было лишь начало. В течение двадцати последующих дней армия, находясь на внешнем фронте окружения, отражала яростные атаки врага, стремившегося деблокировать находившиеся в кольце свои войска. Но 17 февраля 1944 г. все было кончено – группировка полностью ликвидирована, а 21 февраля за успешное руководство войсками в сложных условиях и проявленное при этом мужество и мастерство П. А. Ротмистрову, первому в Красной Армии, присваивается звание маршала бронетанковых войск{148}. И, кроме того, он награждается орденом Суворова 1‑й степени.

В марте 5‑я гв. ТА продолжала успешно действовать в авангарде 2‑го Украинского фронта. Пройдя до 300 км, ее корпуса вышли к реке Прут и государственной границе, а затем она была выведена в резерв Ставки. В ходе этих боев [212] действовать гвардейцам приходилось вполсилы, армия понесла очень высокие потери, ее соединения оказались буквально обескровленными. Хотя согласно директиве Генштаба гвардейские соединения не должны были доводиться до полного истощения сил, но в условиях фронта директивы даже очень высоких штабов не всегда выполнялись. О том, что собой представляло к этому времени его объединение, командарм так докладывал в письме И. В. Сталину:

«В настоящее время 5‑я гв. ТА имеет танковые корпуса в составе только одной танковой бригады в каждом; при этом танковые бригады укомплектованы не более 50 % своей штатной численности. По две танковых бригады от каждого корпуса и мотобригады обоих корпусов выведены в резерв армии из–за отсутствия материальной части и личного состава и уже более месяца в боях не участвуют.

…5‑й гв. мехкорпус выведен в резерв армии полностью, еще с января месяца с. г., из–за отсутствия материальной части и личного состава. В армии и корпусах в настоящее время почти нет действующей артиллерии и минометов. Из–за отсутствия автотяги часть артиллерии и минометов еще в январе месяце с. г. передали в другие части 2‑го Украинского фронта и, кроме того, в артиллерии и минометах армия имеет довольно значительные боевые потери.

Мотопехоты в армии, как в танковых корпусах, так и в мехкорпусе, нет уже более 2‑х месяцев.

Мне стыдно сознаться, но я обязан Вам доложить, что мои прославленные части, получившие от Вас в Ваших приказах за 8 боевых месяцев – с июля 1943 г. по апрель 1944 г. 10 благодарностей, стали последнее время хуже действовать, чем они действовали раньше. Нет артиллерии, нет минометов, нет мотопехоты и очень мало танков. Это приводит к тому, что нарушается штатная организация частей, а это никогда не может сулить надежного успеха.

Тов. Сталин, не поймите меня, что я устал и прошусь на отдых, я готов и буду воевать хоть на одном танке; покуда враг не будет разбит и не закончится война, я ничего другого не хочу, как только остаться на войне – и это не фраза.

Но я хочу просить Вас, чтобы Вы отдали распоряжение о сформировании моей армии такой, какой она была сформирована в г. Острогожске в 1943 г.»{149}.

Через три месяца, имея только два корпуса, 5‑я гв. ТА передается 3‑му Белорусскому фронту, который в этот момент готовился к операции «Багратион». Ее цель – разгром немецкой ГА «Центр», освобождение Белоруссии и Литвы. Армия [213] П. А. Ротмистрова была включена в состав подвижной группы фронта.

«Наступление началось 23 июня 1944 года, – писал профессор Ф. Д. Свердлов. – Но не всегда и не во всем оно шло гладко. Не вдаваясь во все детали, хочется вспомнить такой эпизод. В ходе наступления танковой армии к реке Березине командующий фронтом генерал армии И. Д. Черняховский был недоволен недостаточно быстрым продвижением танковых корпусов П. А. Ротмистрова. Они не сумели далеко оторваться от стрелковых войск. И. Д. Черняховский доложил об этом в Ставку, и П. А. Ротмистрову было сделано «внушение». Напоминание П. А. Ротмистрова о том, что он перед началом операции неоднократно просил дать ему третий танковый или механизированный корпус, который мог бы быть использован для быстрого развития наступления, было оставлено без внимания.

После форсирования Березины армия сделала успешный рывок и в ночь на 3 июля вышла на окраины Минска. В этот же день к столице Белоруссии пробились бригады 2‑го гвардейского танкового корпуса, действовавшего левее 1‑го Белорусского фронта. К исходу дня Минск был освобожден. Восточнее города оказалась в окружении более чем 100-тысячная группировка фашистских войск.

И. Д. Черняховский приказал П. А. Ротмистрову повернуть один танковый корпус на северо–запад, на Вильнюс, а второму продолжать наступление на запад, к городу Лиде. Силы армии раздвоились. Вот когда особенно сказалось отсутствие третьего корпуса! К Вильнюсу танкисты прорвались, но темпы наступления снизились. И. Д. Черняховский вновь обратился в Ставку, на этот раз с просьбой снять П. А. Ротмистрова с занимаемой должности. Вспомнив «старые грехи», Сталин освободил Павла Алексеевича от командования танковой армией и назначил заместителем командующего бронетанковыми и механизированными войсками Красной армии, на должность почетную, но не самостоятельную»{150}.

Возможно, свою роль при принятии этого решения сыграли и «сигналы», направлявшиеся в Москву политорганами о моральном облике командарма. Судя по воспоминаниям тех, кто знал лично П. А. Ротмистрова, он никогда не был аскетом и «любил жизнь во всех ее проявлениях». Так, E. С. Катукова пишет, что Павел Алексеевич «был неравнодушен к женщинам, любил «хорошо» выпить. Любил давать советы в моральном плане, но сам примера не подавал»{151}. А в книге члена Военного [214] совета БТ и MB РККА Н. И. Бирюкова находим следующую запись из его дневника за 13 июня 1944 г.:

«П. А. Ротмистров мало бывает в частях. Каждый приезд в часть заканчивается банкетом… Не замечает подхалимов. Особенно в этом усердствует Вовченко. Вовченко в своей приемной повесил портрет П. А. Ротмистрова»{152}.

Как бы там ни было, но на этом его непосредственное участие в боевых действиях Великой Отечественной войны завершилось.

М. Е. Катукову выпала иная судьба. В ноябре 1943 г. его первая танковая вновь передается в состав 1‑го Украинского фронта и участвует в Житомирско – Бердичевской, а затем Казатинско – Бердичевской наступательных операциях. В конце марта ее соединения форсировали Днестр в районе украинского города Черновцы и освободили его. За проявленное личное мужество и умелое руководство войсками в этих кровопролитных боях ряд офицеров армии были удостоены высоких наград. Среди них и отличившиеся в Курской битве полковники В. М. Горелов и А. Х. Бабаджанян, они были награждены Золотыми Звездами Героя Советского Союза.

25 апреля 1944 г. оказался для генерал–полковника М. Е. Катукова одним из самых радостных и запомнившихся дней той страшной войны. Его детище – первая танковая стала гвардейской.

Затем было форсирование рек Буга и Сана, освобождение украинских городов Ярослава и Перемышля. А в начале августа 1944 г. началась одна из наиболее тяжелых операций и в жизни командарма и его гвардейцев – Львовско – Сандомирская. Вдова Михаила Ефимовича, очевидец тех боев, вспоминала:

«Самые трудные дни войны, с моей точки зрения, бои на Сандомирском плацдарме. Это говорили и Михаил Ефимович, и МЛ. Шалин, и Н. К. Попель, и все наши медики.

Бои жестокие, часто гвардейцы вступали в рукопашные схватки. Танки вели огонь прямой наводкой, в упор, шли на таран. Сколько раненых в этих боях, сколько крови…

На машинах «Додж» и «Виллис» Катуков все время на передовой. Он болен… Противник потеснил нас, и Катукову пришлось самому, лично с маузером во весь рост в цепи, возвращать людей на передовые позиции… здесь каждый километр полит кровью наших солдат. Дорогую цену мы заплатили за него.

18 августа 1944 г. сопротивление врага было сломлено, и город Сандомир был освобожден»{153}. [215]

Удержание этого рубежа и освобождение города имело важное значение: отсюда армия готовилась нанести удар на Силезию и выйти к столице Германии с юго–востока. К сказанному выше добавлю, что в ходе боев на плацдарме командующий 1‑й гв. ТА однажды попал под жестокий минометный обстрел и чуть не погиб.

23 сентября 1944 г., через пять дней после того, как ему исполнилось 44 года, за успешное решение поставленных задач по удержанию Сандомирского плацдарма, умелое руководство войсками и проявленное при этом личное мужество и героизм М. Е. Катуков получил первую в своей жизни Золотую Звезду Героя Советского Союза. Второй он будет награжден 6 апреля 1945 г. за Висло – Одерскую наступательную операцию. Тогда его армия захватила не только важный плацдарм на р. Одер, севернее г. Франкфурта–на–Одере, но и большие трофеи.

Замечу: П. А. Ротмистров, несмотря на успешные действия его армии в ряде крупных операций, в том числе и стратегических, в годы войны так и не был удостоен этой высокой награды. Лишь через двадцать лет, в 1965 г., по совокупности заслуг в годы Великой Отечественной ему была вручена Золотая Звезда.

Взятие Берлина было не только последним в жизни Михаила Ефимовича сражением Второй мировой войны, но и, наверное, самым кровопролитным. О том, как его армия была брошена командованием 1‑го Белорусского фронта, возглавляемым маршалом Г. К. Жуковым, на мощные противотанковые рубежи Зееловских высот, как ее нещадно бомбила по ночам собственная авиация, написано немало, думаю, повторяться не следует. Остановлюсь вот на каком моменте. Несмотря на то что 1‑я гв. ТА в этих завершающих боях действовала успешно, звание маршала бронетанковых войск, как ряд командующих армиями, в 1945 г. М. Е. Катуков не получил. Причина этого – его самостоятельность и неумение откровенно льстить руководству.

Он обладал высокой работоспособностью, причем всегда его старания были нацелены на результат, а не для демонстрации усилий перед вышестоящим командованием, интересы дела всегда ставил выше собственных, в обыденной жизни не отличался большой практичностью. К наградам не относился с трепетом, считал, что если заслужил – наградят, нет – значит, не достоин, хотя в душе, конечно, переживал, когда его незаслуженно обходили. До войны за успешную службу его три раза представляли к ордену Красного Знамени, но по разным причинам наград он так и не получил. Как любого талантливого и успешного человека, на протяжении всей жизни его [216] сопровождали завистники. Он много натерпелся от них разных пакостей, тем не менее природная выдержка, светлый ум и мудрость помогали ему переживать невзгоды.

Существенное влияние на его карьеру оказали отношения с Г. К. Жуковым. Конфликтных ситуаций было между ними немало, командарм не раз получал от маршала разносы и нелестные оценки. А уже после Победы он откровенно подставил подножку М. Е. Катукову.

«…У М. Е. Катукова и Г. К. Жукова возник спор по поводу того, кому первыми войти в Берлин, – пишет Е. С. Катукова. – Катуков не подчинился приказу маршала задержать войска И. О. Конева и не дать им первым войти в Берлин. Обругав М. Е. Катукова крепким словом, маршал Г. К. Жуков бросил трубку. Уж очень ему хотелось доложить в Ставку, что его войска были первыми.

«Неисполнение» такового приказа дорого обошлось Катукову. Г. К. Жуков запомнил этот случай, не простил Катукову и позже мелко мстил ему. Знамя над рейхстагом возвестило всему миру, что войне пришел конец. Начались радостные встречи, награды. Но М. Е. Катуков не получил высокого звания «маршал», к которому он был представлен одновременно с П. С. Рыбалко и С. И. Богдановым. Мы знали об этом от Я. Н. Федоренко, который сказал Михаилу Ефимовичу, что он в этом списке первый и его он считает «танкистом № 1». На беду М. Е. Катукову был вызван в Москву к Сталину Жуков. Кто–то из работников аппарата управления кадров дал список представляемых на визу Георгию Константиновичу, и он зачеркнул фамилию Катукова, сказав: «Этот пусть подождет». Оказалось, что маршал Жуков злопамятен и мстителен. Он не простил Катукову неисполнения его распоряжения, самостоятельности и чувства собственного достоинства»{154}.

Ждать давно заслуженного звания пришлось долго – 14 лет: лишь в 1959 г. М. Е. Катукову было присвоено это воинское звание.

После войны оба командарма занимали ответственные должности в Советской Армии. С конца 40‑х служба П. А. Ротмистрова была связана с военными учебными заведениями. Интересная деталь: в 52 года маршал окончил Военную академию Генерального штаба, защитил докторскую диссертацию. С 1958 по 1964 г. – возглавлял Военную академию бронетанковых войск, потом являлся помощником министра обороны СССР по высшим учебным заведениям.

М. Е. Катуков продолжил строевую службу, пять лет находился в группе советских войск (ГСВ) в Германии: командовал [217] 1‑й гв. ТА, затем БТ и MB ГСВ. После окончания в 1951 г. годичных Высших академических курсов при Военной академии им. Ворошилова возглавил 5‑ю гв. мехармию. Затем недолго работал в Центральном аппарате МО СССР.

Скончался Михаил Ефимович 8 июня 1976 г. Павел Алексеевич пережил своего боевого соратника на пять лет, маршал ушел из жизни 6 апреля 1981 г. Оба похоронены в столице, на Новодевичьем кладбище.

Генерал–майор Д. Х. Черниенко был самым молодым по стажу командования соединением среди командиров 1‑й ТА. Он был назначен на эту должность в мае 1943 г. и прокомандовал 31‑м тк меньше трех месяцев. Дмитрий Христофорович{155} родился 22 октября 1901 г. в Одесской области в семье середняка. Отец его был рачительным хозяином, не переносил бездельников и болтунов. Благодаря тяжелому каждодневному труду родителей в доме был всегда достаток. К труду приучались и дети. Уже через много лет после революции, в 1929 г., Дмитрия исключали из ВКП(б) за связь с отцом, как чуждым элементом, потому что он числился середняком. Но, через три года он вновь был восстановлен в партии без партвзыскания.

Отец оказал на Дмитрия Христофоровича очень большое влияние. От него в характере молодого человека отложились неспешность, вдумчивый подход к делу, ответственность за слово и поступок.

После окончания сельской школы (3 кл.) в 1913 г. он начал работать в хозяйстве родителей. В июне 1920 г. был призван в РККА и направлен в школу комсостава Восточно – Сибирского военного округа (ВСВО). Более восьми лет прослужил в Сибири, но из–за слабой подготовки выше командира взвода не поднялся, хотя и заканчивал сначала повторные курсы комсостава в 1923 г., а затем, через два года, Омскую пехотную школу. Ситуация начала меняться после того, как он решает перейти в новый, только создававшийся род войск – бронетанковые.

В ноябре 1930 г. он зачисляется на годичные Ленинградские бронетанковые курсы. В декабре 1931 г. направляется в Белорусский военный округ, на должность помощника командира танковой роты 4‑й сд, а в марте следующего года он уже принял командование ротой в отдельном танковом батальоне. В ноябре 1933 г. Дмитрий Христофорович поступает в Военную академию им. Фрунзе и после ее окончания в декабре [218] 1937 г. становится командиром 117‑го учебного танкового батальона в 24‑й лтбр КОВО.

11 июля 1940 г. он назначается начальником оперативного отдела штаба 8‑й тд КОВО, а через месяц, 7 августа, – начальником оперотдела штаба 4‑го мк КОВО. Не было у майора Д. Х. Черниенко на тот момент ни знаний, которыми должен был обладать человек, занимавший столь высокую должность, ни опыта штабной работы. Основная причина столь стремительного роста – дефицит кадров. Но такое уж было время. 26 марта 1941 г. ему присвоено звание подполковник.

С октября 1941 г. он начальник штаба 10‑й тбр, которая в составе 38‑й и 21‑й А вела тяжелые оборонительные бои, отходя в направлении Полтавы, Харькова, Белгорода. Это соединение отличилось в наступлении с ограниченными целями в районе Волчанска Харьковской области.

24 декабря 1941 г. он становится командиром 49‑й тбр, которая весной 1942 г. вошла в состав 1‑го тк. С этого момента и до своей гибели Д. Х. Черниенко сражался в соединениях и объединениях, которые возглавлял генерал М. Е. Катуков, сначала 1‑м тк, затем 3‑м мк и, наконец, 1‑й ТА. Под его руководством он приобрел богатый боевой опыт управления соединением, получил звание генерал–майор. В силу оперативной обстановки в сентябре 1942 г. он командовал и «катуковской» 1‑й гв. тбр. В октябре 1942‑январе 1943 г. его бригада в составе 3‑го мк 22‑й А Калининского фронта участвовала в нанесении нескольких ударов по ржевско–сычевской группировке немцев, вела наступление на г. Оленино. В мае 1943 г. по предложению Военного совета 1‑й ТА именно ему было доверено перед Курской битвой сформировать и возглавить третье соединение армии – 31‑й тк.

Генерал–майор Д. Х. Черниенко в ходе летних боев оказался в очень сложном положении. Как уже отмечалось выше, корпус не был полностью укомплектован артчастями и мотострелковой бригадой, а драться пришлось на направлении главного удара двух вражеских корпусов. Но по оценке руководства 1‑й ТА генерал справился с трудной задачей, и его дебют был признан успешным.

М. Е. Катуков ценил этого умного, храброго и в то же время неторопливого, всегда основательно взвешивавшего каждый шаг командира. В своих мемуарах он посвятил ему очень добрые и проникновенные слова:

«Меня всегда покоряли его изумительное спокойствие и выдержка, даже в самые критические минуты. Ни близкие разрывы снарядов, ни свирепая бомбежка – ничто не выводило Дмитрия Хрисанфовича из душевного равновесия. [219]

Как сейчас, вижу: в такой же щели, что и под Богодуховом, на одном из первых оборонительных рубежей Курской битвы Черниенко стоял и руководил боем корпуса. Перед ним развернутый планшет. Выслушав только что переданное донесение бригады, он начал наносить на карту те изменения, что произошли в обстановке. В это время два оглушительных взрыва тяжелых снарядов взметнули землю перед щелью и, позади нее. Груда земли рухнула и на наше укрытие, а Черниенко как стоял, так и не шелохнулся. Только неторопливо стряхнул песок с планшета и продолжал как ни в чем не бывало вычерчивать условные знаки на карте.

Кое–кто еще при жизни генерала Черниенко говорил: «Дмитрий Хрисанфович – командир серьезный, умный, но малость медлительный». Что значит медлительный? Медлительность – черта в характере командира отрицательная. Чреватая большими, а подчас и непоправимыми бедами не только для него самого, но и для войск, им возглавляемых. Но Дмитрий Хрисанфович, командуя 49‑й танковой бригадой, а затем и корпусом, ни разу не промедлил принять ответственное в динамике боя решение. Ни разу не опоздал он с выполнением приказа. Не медлителен был командир 31‑го танкового корпуса, а строг к себе, к каждому своему шагу, к каждому своему слову. Никогда не принимал он решения очертя голову, а объявлял его лишь после того, как взвесит все до мельчайших деталей. А приняв решение, настойчиво, с поразительной точностью выполнял замысел, уверенно шел к поставленной цели»{156}.

3 августа 1943 г. два советских фронта – Степной и Воронежский – перешли в наступление, началась операция «Полководец Кутузов». Первая танковая по–прежнему действовала в составе Воронежского фронта и имела задачу развить успех наступления. 31‑й тк отличился в боях в районе Томаровки, во взаимодействии с 5‑м гв. Стк генерала А. Г. Кравченко он разгромил 19‑ютд.

7 августа передовой отряд первой танковой овладел г. Богодухов и она получила задачу повернуть и нанести удар на Полтаву. Но противник нанес с юга сильный фланговый удар и окружил часть сил армии. В ходе этих боев 31‑й тк прикрывал левый фланг. Корпус принял на себя сильный удар подвижных вражеских соединений и вел тяжелейшие бои. Командарм вспоминал:

«Командир 31‑го тк генерал–майор Д. Х. Черниенко находился на своем КП, оборудованном в наспех открытой щели. Подготовить более надежное укрытие в горячке неугасающего [220] боя просто не было времени. Рядом с генералом Черниенко сидели радисты и телефонисты. Они помогали командиру корпуса поддерживать непрерывную связь с командованием армии и подчиненными, передавали его распоряжения, принимали донесения из бригад.