Текст книги "Афоня. Старая гвардия. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)

Глава 7

Короткая перебежка из собственного кабинета вниз далась начальнику отдела явно непросто. Было видно, что организм у него давно живёт по своим правилам, и бегать по лестницам в эти самые правила уже не входит. На лбу подполковника блестели заметные капли пота, щёки налились плотным, почти свекольным румянцем, а живот тяжело и неровно вздымался под форменной курткой. М-да, впечатление такое, будто он только что не по лестнице спустился, а марш-бросок километра на три осилил.

Я невольно отметил ещё одну деталь: вместо ремня прямо к брюкам у подполковника были прицеплены подтяжки. Причём такие, основательные, широкие, как у старых бухгалтеров или дореволюционных купцов. Похоже, ремня нужного размера для него просто не существовало в природе, а если такой и существовал, то где-то в параллельной вселенной.

Подполковник остановился в паре шагов от меня и сразу смерил критическим взглядом. Взглядом тяжёлым, оценивающим и откровенно недовольным.

Так обычно смотрят на внезапную проблему, которая свалилась на голову в конце рабочего дня.

– Вот, Виктор Самуилыч, – доложил лейтенант, вытянувшись, – доставили целым и невредимым, как вы и приказали.

Подполковник даже не повернул головы в его сторону.

– Я, как бы, не слепой, вижу, что доставили, – раздражённо буркнул он. – А что делать с этим вашим «доставили», вам случайно не сказали?

Он снова уставился на меня, будто пытался взглядом вычитать из черт моего лица инструкцию по дальнейшим действиям. Хотя вообще-то сам, будучи здесь старшим, и должен был принять решение по этим самым действиям.

Лейтенант в ответ лишь коротко пожал плечами. Вид у него был честный и одновременно беспомощный – мол, приказ выполнили, а дальше уж как начальство решит.

Подполковник недовольно цокнул языком.

– Так… – пробурчал он себе под нос. – Сейчас я наберу нашему Шерлоку Холмсу…

Он достал телефон из нагрудного кармана форменной куртки – примерно такую же коробочку, как у всех тут, правда, держал её с каким-то… пиететом, что ли. Поковырялся в аппарате и поднёс к уху. А через несколько секунд подполковник заговорил уже совсем другим тоном, почти заискивающим:

– Семён, милый человек, ну будь другом, а? Ну приедь в отдел, у нас тут ЧП… Ага, горим прям, – он поморщился, – кроме тебя точно никто не вытянет.

На том конце что-то ответили.

– Да-да, буду должен, вообще не вопрос…

Говорил товарищ начальник быстро, сбивчиво. Однако по этим обрывкам фраз мне было понятно, что ситуация ему категорически не нравилась, хотя, собственно говоря, ничего ещё и не произошло. Но он ответственность за неё уже мысленно пытался переложить на кого-нибудь другого.

Наконец, разговор закончился. Подполковник раздражённо выдохнул и задвинул телефон обратно в нагрудный карман.

– Так… ну, участковый наш сказал, что приедет, – с облегчением выдал он, будто скинул с плеч мешок цемента. – Так что ждём.

– А задержанного… куда? – уточнил лейтенант.

Подполковник раздражённо махнул рукой.

– Куда, ну как куда… – протянул он. – Давай-ка его в обезьянник определим, пожалуй. Пока не придёт наш красавец-майор.

Он скривился и аж весь поежился.

– Не хочу, чтобы он мне тут глаза мозолил.

– А может, скорую вызвать? – осторожно предложил лейтенант. – Ну или как… дед же. Вон глаза пучит… еще давление подскочит…

Подполковник резко вскинул бровь и повернулся к нему.

– Это ты у меня сейчас спрашиваешь? – в голосе прозвучало откровенное раздражение. – Я, может, за тебя ещё и работать буду, хочешь?

Он ткнул пальцем в сторону лейтенанта.

– Сам башку включи, да?

– Понял… – коротко ответил лейтенант, мгновенно свернув обсуждение.

Начальник отдела ещё раз бросил на меня быстрый, недовольный взгляд, после чего развернулся и потопал к лестнице. Уже на ходу он бурчал себе под нос, не особенно заботясь, слышат его или нет:

– Вот за что мне такое… Только хотел же с работы пораньше уйти…

Шаги его тяжело загрохотали по ступеням, и вскоре он исчез наверху. Лейтенант выдохнул, словно всё это время дышать толком не смел, и повернулся ко мне.

– Так, ну что, Афанасий Саныч, вы только что сами слышали, что мне начальник сказал с вами делать.

– Слышал, не глухой, – ответил я. – Давай, веди меня в свой обезьянник. Раз надо – значит, посижу там.

Лейтенант кивнул, явно оценив моё хладнокровие и отсутствие истерик.

– Ну, пойдёмте тогда, – сказал он и, помедлив, добавил: – Может, скорую всё-таки вызвать?

Я усмехнулся и покачал головой.

– Скорая, – сказал я, – вернее твоему Самуиловичу понадобится. А мне и так вполне хорошо.

Лейтенант хмыкнул, развернулся и жестом показал следовать за ним. Ну что ж. Обезьянник так обезьянник. Не впервой ждать – просто раньше ждал я в других местах и по другим поводам.

– Слышь, – негромко окликнул лейтенанта дежурный, – там у меня в обезьяннике сейчас сидят два конкретных быдлана… Может, не надо?

Мент скосил на меня взгляд.

– Эти же даже не посмотрят, что старик. Им параллельно.

Лейтенант поморщился, явно не горя желанием в этом разбираться.

– Ну ты сам слышал, что начальник сказал делать… – возразил он, но уже без прежней уверенности. – Хотя… может, ты и прав.

Я, не дожидаясь, пока они начнут дальше обсуждать мою судьбу, спокойно вмешался:

– Веди уже.

А сам опустил плечи, слегка ссутулился, сделал вид, будто спина побаливает. Пусть считают, что перед ними обычный старик, а не человек, которому довелось пережить вещи и похуже обезьянника.

Лейтенант тем временем протянул руку, и дежурный передал ему связку ключей – тяжёлую, с металлическим звоном, как в старых фильмах про тюрьму.

– Ладно, пойдёмте за мной, Афанасий Александрович, – сказал лейтенант и кивком показал направление. – Некоторое время вам всё же придётся… посидеть.

Мы двинулись по коридору. По обе стороны мелькали двери кабинетов с аккуратными, даже симпатичными табличками: фамилии, должности, какие-то аббревиатуры, часть из которых мне ничего не говорила. Надо признать, внутри отдел выглядел всё-таки приличнее, чем снаружи. Видно было, что здесь делали ремонт. Вон и стены ровные, свет вполне яркий, даже полы чистые – не то что в моё время, когда в отделах был вечный запах табака, сырости и протертого линолеума.

Наконец, мы остановились у двери, которая сразу бросалась в глаза. На фоне всего этого «приличия» она выглядела чужеродно: обшарпанная, местами потёртая до металла. Тут уж без слов понятно – именно что обезьянник.

Лейтенант остановился, повернулся ко мне и внимательно посмотрел, прежде чем вставить ключ в замок.

– Если что вдруг, стучите смело. Дежурный подойдёт, я его предупредил.

– Так точно, – ответил я немного устало.

Лейтенант открыл дверь обезьянника и коротким кивком пригласил меня пройти внутрь. Я шагнул через порог – и почти сразу же дверь за спиной с грохотом захлопнулась.

Света внутри почти не было. Лишь одна тщедушная лампочка под потолком, голая, без плафона, покачивалась на проводе, отбрасывая мутный, желтоватый свет. Из-за этого тени дергались по стенам, словно живые. Первое мгновение мне было трудно даже понять, сколько здесь людей, а сколько их теней.

Когда глаза привыкли, я насчитал человек десять. Двое сидели на скамейках – развалившись, широко расставив ноги, уверенно и нагло. Остальные восемь стояли вдоль стен, будто их специально туда выставили, рядком. Не по своей воле – это чувствовалось сразу. Стояли молча, напряжённо, кто с опущенными глазами, а кто украдкой поглядывая на этих двоих.

Эта парочка на скамейках явно считала себя местными царьками. Ну или, как говорили раньше, «паханами на хате». Крепкие молодые ребятки, лет по двадцать с небольшим, но уже уверенные в своей силе и безнаказанности. У одного уши были переломаны – типичный «борцовский» привет из прошлого. У второго нос смотрел куда-то вбок, криво сросшийся, как после неудачного удара. С такими носами тоже не рождаются.

Честно говоря, конфликтов мне сейчас хотелось меньше всего. Я и так был не в самом бодром состоянии, да и задачи устраивать показательные выступления у меня не было. Поэтому я решил сделать самое простое и, на мой взгляд, разумное: спокойно пройти к свободной лавке и сесть.

Так я и сделал.

Пошёл не спеша, но, не дойдя до лавки пары шагов, услышал за спиной голос:

– Эй, дед, а ну-ка стоять! – гаркнул паренек с кривым носом, останавливая меня.

Ну, как… попытался остановить. Потому что я, как ни в чём не бывало, дошёл до лавки, развернулся и медленно сел на неё, будто не услышал ни слова.

– Уф-ф… – выдохнул я, устроившись поудобнее.

Как ни в чем не бывало, я принялся растирать ладонями ноги. Изображал, что действительно устал, так, что сил никаких не осталось.

– Ты куда это пошёл и даже не представился, пенсия? – не унимался молодой.

Он, похоже, решил, что нашёл себе новый объект для самоутверждения. Я, не спеша закончив растирать колени, поднял на него взгляд:

– А вот сейчас, как присел, так и представлюсь. Ноги уже не те, возраст, понимаешь ли, не юношеский.

В обезьяннике тут же раздалось раздражённое фырканье.

– Не, ты понял, Димон, как эта кляча старая базарит? – возмутился тот, что с переломанными ушами, даже слегка приподнявшись со своей скамейки.

– Да вообще охренел, – с искренним негодованием подхватил второй, с кривым носом.

Негодовал он так, будто я лично его оскорбил самим фактом своего существования. Но, честно говоря, я понятия не имел, чего именно они от меня хотят. Да и желания разбираться в этом у меня не было ни малейшего. Молодые. Горячая кровь, гормоны играют, хочется показать, кто здесь главный, особенно когда вокруг публика есть.

Я лишь чуть поёрзал, устроился на лавке поудобнее и откинулся спиной к стене, позволяя себе выглядеть максимально расслабленно. Конечно, насколько это вообще возможно в обезьяннике.

– Молодёжь… а молодёжь, – сухо произнёс я. – Вот вы старого человека послушайте. Нервные клетки, между прочим, не восстанавливаются. Вам вот это всё надо?

Как говорится, собака лает – караван идёт. И ради этих двоих мой караван определённо останавливаться не собирался.

Вот только собаки, как оказалось, были больно кусачие. И на одном лишь лае их возмущение не закончилось.

Кривой Нос резко подскочил со своего места, будто оказался задницей на раскалённой конфорке. Лицо у него перекосило, голос стал хриплым и злым.

– Слышь, дед, ты что, не понял? – прохрипел он, делая шаг в мою сторону. – Тебе когда говорят вставать – надо вставать.

Я сделал вид, что его вовсе не слышу. Медленно прикрыл глаза, сложил руки на животе. Честно говоря, я всегда стараюсь давать людям шанс. Шанс остановиться, остыть и не усугублять ситуацию своими же руками. Очень хотелось верить, что этот молодой сейчас просто выпустит пар, поймёт, что лезет не туда, да и вернётся на своё место.

Ведь может же такое быть?

Но, как это часто бывает, надежды не оправдались. Моё демонстративное игнорирование взвинтило его ещё сильнее. Я прямо физически почувствовал, как его злость сгустилась в воздухе.

Он резко втянул воздух, шагнул вперёд. Вид у него был такой, будто он уже решил для себя, что сейчас схватит меня за шиворот и поднимет на ноги, несмотря ни на что. По крайней мере, именно так это выглядело со стороны.

И в этот момент, к счастью или к сожалению – как посмотреть, эту возню услышали снаружи. Через несколько секунд дверь обезьянника резко распахнулась, ударившись о стену, и внутрь заглянул дежурный. Лицо у него было напряжённое – видно, что крики и движение его насторожили.

– Чего у вас тут происходит? – строго спросил он.

Он окинул взглядом помещение и перевел глаза с меня на этих двоих и обратно.

– Обижаешь, начальник, ничего не происходит, – тут же расплылся в улыбке Переломанное Ухо.

Он демонстрировал такую показную безмятежность, что даже смешно стало.

– Да-да, – тут же подпел ему Кривой Нос.

Этот уже почти вплотную подошёл ко мне, остановившись всего в паре шагов от лавки. Дежурный нахмурился и посмотрел прямо на меня.

– Дед, у тебя всё в порядке? – спросил он, явно оценивая, не требуется ли вмешательство.

Я медленно приоткрыл глаза, не спеша, будто вынырнул из сна, поднял руку и показал ему большой палец. Мол, всё нормально, жив-здоров, не беспокойтесь.

Можно было, конечно, сказать, что не в порядке, и указать на этих двоих. Но было сразу два момента, которые я учитывал.

Первый момент заключался в том, что молодым словами что-то объяснять – занятие заведомо бесполезное. Можно говорить спокойно, можно по-человечески, да даже по-доброму. Вот только толку от этого будет ровно ноль. Они либо не услышат, либо услышат не то, а потом всё равно поступят по-своему.

А второй момент был куда прозаичнее. Ну, допустим, сейчас дежурный сейчас сделал бы им замечание. Эти два борзых паренька тут же покивали бы, поулыбались, изобразили полное раскаяние и послушание. Через минуту дверь обезьянника снова захлопнулась бы, и и тут уж они единым фронтом повернулись бы ко мне.

Нет, можно было, конечно, пойти по этому пути. Но время терять мне не хотелось. До того момента, как меня вызовут, я рассчитывал хотя бы немного отдохнуть. Да и потом, заниматься ябедничеством я тоже не привык – не буду и начинать.

Дежурный, надо отдать ему должное, немного поколебался. Было видно, что он не первый день работает и вообще-то прекрасно видит, что тут и как. Просто ситуация для него была щекотливая: формально жалоб нет, старик сидит спокойно, двое товарищей руками не машут. Вмешиваться без повода – тоже не лучший вариант.

Видя, что от меня никаких сигналов тревоги не поступает, дежурный перевёл взгляд на тех, кто стоял вдоль стены.

– А вы чего здесь торчите? – спросил он. – Чего вам на скамейках не сидится?

Он отлично знал ответ на этот вопрос. И причину, по которой эти ребятки стоят вдоль стены, он тоже знал прекрасно. Просто задал его – для порядка и ради галочки. Отдал возможность ответить этим несчастным.

– Да нам так… удобнее, гражданин начальник, – ответил какой-то худощавый мужик с длинным носом, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

Он явно старался не привлекать к себе лишнего внимания. Дежурный кивнул, будто удовлетворился этим объяснением, и после короткой паузы всё-таки закрыл дверь.

Замок щёлкнул. Звук в замкнутом пространстве прозвучал особенно отчётливо. И ровно в этот момент оба борзых паренька будто получили негласный сигнал.

– Ну, теперь ты попал, дед, – прошипел Кривой Нос.

Он сделал шаг вперёд и протянул ко мне руку, намереваясь ухватить меня за лацкан формы и поднять на ноги. Хотел сделать это грубо и демонстративно, на глазах у всех.

Ну что сказать – действовал Кривой Нос всё-таки предсказуемо. Прямо как по методичке: наглость, уверенность в своём превосходстве, попытка взять на испуг и сразу перейти к физическому воздействию. Ничего нового, всё это я уже видел не раз и не два.

Он-то решил, что перед ним сидел старик, и форма для него, видать, совсем ничего не значила. В его картине мира я был чем-то вроде мешка с костями – шуганул, дёрнул за шиворот, и вопрос решён. Он явно не закладывал в план даже минимального сопротивления, тем более, что я и сам зашёл сюда именно как старик.

Это и стало моим главным козырем и его главной ошибкой. Как только рука потянулась к моей форме, я схватил этого бедолагу за запястье. Резко провернул кисть наружу, используя самый простой и надёжный приём самообороны без оружия. Самбо я в своё время знал хорошо, и тело, как выяснилось, всё это помнило куда лучше головы.

– А-а-а-а! – истошно зашипел Кривой Нос, когда что-то в его руке хрустнуло.

Звук был характерный, сухой, такой не спутаешь ни с чем. К его уже покалеченному носу мгновенно добавилась ещё и сломанная конечность. Парень дёрнулся, попытался вырваться, но было уже поздно.

– Эх, молодёжь… – выдохнул я почти с сожалением.

Другой бы, наверное, на этом успокоился, но я инстинктивно ушёл в сторону, и не зря – второй удар, уже другой рукой, вылетел в меня почти вслепую, на злости. Я просто сместился, и удар прошёл мимо. Вернее, прошёл прямиком в стену.

А поскольку бил этот безбородыш изо всей силы, ничем хорошим это для него, разумеется, не закончилось.

Глухой удар, короткий вскрик… и парень отшатнулся, прижимая руку.

Положа руку на сердце, я и сам был удивлён.

Удивлён той прыти, которая вдруг обнаружилась в моём, казалось бы, дряхлом организме – как ловко я ушёл от удара! А ведь уже лет десять как всё было не то и не так: то спина ноет, то колени плохо гнутся… А тут, будто меня не на тридцать лет вперёд перекинуло, а наоборот, лет на сорок назад…

– А-а-а-а! – заорал тот во всю глотку, прерывая мою мысль.

Интересно, интересно.

Глава 8

Я решил действовать так, как только услышал от дежурного про эту парочку – почти наверняка они бы что-то выкинули. И всё равно не мог теперь не поразиться.

Мои реакция, движения, скорость мышления – все работало чётко, слаженно и без задержек. Совсем не так, как у старика, которым, хочешь не хочешь, я был ещё пару часов назад, прежде чем выбраться из морской пучины.

Я хмыкнул, поражаясь собственной силе, ловкости и тому, насколько тело, оказывается, умеет помнить то, чему его учили по-настоящему.

– Неплохо так… – буркнул я себе под нос.

Но размышлять было некогда.

Следующим движением я без раздумий, хорошенько съездил этому утырку между ног – аккурат своими парадными туфлями. Удар получился такой сочный, что даже мне на какой-то миг стало неприятно. Отдача пошла по ноге, словно я по бетонному столбу приложился.

Эффект, впрочем, был моментальный.

Парень согнулся пополам и обеими руками схватился за место своей мужской гордости. Лицо перекосилось, глаза вылезли из орбит, а дыхание сбилось.

– Ой… ой-ой-ой… – выдал он резко поломавшимся голоском, внезапно ушедшим в фальцет.

– Терпи, казак, – спокойно сказал я, – атаманом станешь.

Одной рукой я ухватил его за ухо и поднялся со скамейки. Он послушно поднялся следом, даже не пытаясь сопротивляться – сейчас у него были совсем другие приоритеты.

Хотя, если честно, никаким атаманом этому хулигану не стать было при всём его желании. Тут уж без вариантов.

Я отвёл его в угол обезьянника, всё так же держа за ухо. Ровно так, как делали с детьми в мою молодость, когда те шкодничали. Как? Да ставили в угол, чтобы подумали над своим поведением. Метод старый и проверенный. Пусть постоит. Полезно будет.

А заодно пусть скажет спасибо, что я его на колени не поставил – как, кстати, тоже раньше делали. Просто гороха под рукой не оказалось, увы и ах.

– Сидеть, – отрезал я.

И, не оборачиваясь, уже обращаясь ко второму, с переломанными ушами, добавил:

– Тебя это тоже касается. Если будешь тут вытанцовывать – встанешь в другом углу.

Я прекрасно видел краем глаза, как Поломанное Ухо, пока я волок его товарища в угол, сам резко вскочил на ноги. Дёрнулся он нервно, с тем самым выражением лица, какое возникает, когда тормоза окончательно отказали. Всё ясно, до него не долетело.

К сожалению – не для меня. А вот для него самого – очень даже.

Он рыпнулся на меня со спины, пытаясь атаковать исподтишка. Шаг, рывок, резкое движение – всё читалось заранее, ещё до того, как он реально решил действовать.

Я сработал на опережение. Коротко лягнул его ногой в живот.

– Уф-ф… – вырвался у него звук, больше похожий на воздух, выпущенный из проколотого воздушного шарика.

Удар оказался точным и, что главное, совершенно для Сломанного Уха неожиданным. Он сразу сложился пополам, потеряв весь свой запал, браваду и боевой настрой, которые ещё секунду назад так старательно изображал.

Я тут же развернулся, не давая ему даже шанса опомниться, ухватил его за ухо и «помог» определиться с дальнейшим маршрутом. Мягко, но настойчиво сопроводил его головой в стену.

БАМ!

Удар вышел звонкий. Аж отдался эхом по помещению. Было ощущение, будто ударился не человек, а пустая жестяная бочка. Хотя, может, примерно так оно и было – я сильно сомневался, что в этой голове вообще было хоть что-то ценное.

Как бы там ни было, результат оказался наглядным. Оба этих оборзевших товарища теперь сидели на полу, на своих пятых точках, растерянно глядя на меня и хлопая глазами. В них застыло недоумение. Куда делся весь их план по повелеванию обезьянником? Как у деда это вышло?

Я сначала посмотрел на одного, потом перевёл взгляд на другого.

– Ну что, пацаны, – спросил я, – вопросы ещё какие-то имеются?

Оба этих нехороших человека лишь отрывисто покачали головами. Ещё минуту назад – «хозяева хаты», сейчас они превратились в двух растерянных пацанов с пустыми глазами.

– Ну тогда шагом марш по углам, соколики, – сказал я. – И пока меня не позовут на допрос, будет у вас задание – сидеть в углу. Понятно?

Оба синхронно закивали. Возражений не последовало. Видно было, что желание спорить у них отсутствовало напрочь. А ведь могли же сразу решить всё по-человечески. Могли. Но не захотели. Значит, получили ровно то, что заработали.

– Выполнять! – по-армейски рявкнул я.

После этого я перевёл взгляд на остальных. На тех самых восьмерых, которые всё это время стояли вдоль стены по стойке «смирно», боясь лишний раз пошевелиться. Люди были разные: худые, помятые, бледные от испуга, одно ясно – явно не из тех, кто привык решать вопросы кулаками. Бедолаги, если называть вещи своими именами.

Я указал им на скамейки вдоль стен обезьянника.

– Товарищи, – сказал я мягко. – Не стесняемся. Проходим и занимаем свои места согласно купленным талонам.

Я позволил себе короткую, почти добродушную улыбку, чтобы немного разрядить обстановку. Мужики же начали нервно переглядываться. Носатый осторожно покосился на двух ещё недавно грозных «паханов», которые теперь испуганно жались по углам. Убедившись, что никакого подвоха нет, все восемь моих, так сказать, сокамерников наконец-то сели.

И всё сразу поменялось. В обезьяннике исчезло напряжение, ушёл этот липкий, тяжёлый воздух ожидания драки. Казалось, что теперь самое время дать себе немного отдохнуть. Но, к сожалению, этого мне так никто и не дал.

Я как раз подошёл к скамейке, собираясь присесть и хоть немного вздремнуть, как дверь обезьянника снова с грохотом распахнулась. На пороге появился тот самый дежурный, что уже заглядывал сюда минут пять назад.

Он вошёл с явным намерением устроить разнос. Рот уже приоткрылся, чтобы начать привычное дежурное «вы тут совсем охренели?». Воспитывал я ребят довольно шумно, и он, конечно, что-то услышал.

Но слова так и не прозвучали.

Ещё секунду он, подобрав челюсть, окидывал нас взглядом в лёгком замешательстве. Картина внутри обезьянника была для дежурного, мягко говоря, нетипичная.

Те двое крепышей, которые ещё недавно считались здесь хозяевами положения, теперь сидели по углам. Тихо, ссутулившись и боясь лишний раз даже голову повернуть. Один с заметной шишкой на лбу, уже налившейся и начавшей темнеть. У второго пальцы на обеих руках были вывернуты так, что и без медицинского образования было ясно, что дело тут пахнет переломами.

Дежурный обвёл их взглядом, прищурился.

– Э-э… у вас всё в порядке? – спросил он, явно не зная, как правильно реагировать на увиденное.

– Ага… – почти синхронно, но как-то вяло и безжизненно ответили оба.

По их тону было понятно: «ага» – это максимум, на что они сейчас способны.

Естественно, дежурный не мог даже предположить, что всё это произошло само собой. Он ещё раз оценил их видок – нет, если бы они навтыкали тумаков друг другу, то хоть один бы глядел победителем.

Он бросил короткий взгляд в мою сторону, потом снова на этих двоих и, нахмурившись, добавил уже куда более жёстко:

– Вы мне тут смотрите… друг друга не поубивайте.

Сказано было, вроде как, для порядка, но звучало так, будто дежурный сам не до конца верил в то, что говорит.

Со стороны лавочек, где теперь сидели остальные мужики, послышались сдержанные смешки. Смеялись тихо, осторожно, но искренне – потому что ситуация выглядела, мягко говоря, неожиданно.

– Так, Афанасий Александрович… – дежурный, наконец, перевёл взгляд на меня. – А вы давайте на выход собирайтесь. Участковый, который будет с вами разговаривать, уже пришёл.

Я медленно выпрямился, оттолкнувшись от скамейки.

– Пойдёмте, конечно, – согласился я.

Граждане на скамейке что-то зашелестели, как будто хотели просить, чтобы я остался.

Пэтому перед тем как выйти из обезьянника, я всё-таки обернулся. Посмотрел на этих двоих «бойцов дворового фронта», сидевших по углам, и провёл большим пальцем поперёк шеи.

Сделал я это не из желания напугать – они и так уже чуть не обделалисьа. Просто хотел, чтобы в моё отсутствие у них даже мысли не возникло сорвать злость на остальных. Хотя, если честно, после всего произошедшего я сильно сомневался, что у них вообще осталось хоть какое-то желание шевелиться и изображать из себя хозяев жизни. Нос и Ухо только глубже вжали головы в плечи, не поднимая глаз.

Я развернулся и вышел.

Дежурный повёл меня по коридору в сторону кабинета участкового. Коридор был длинный, с тусклым, но ровным светом, и шаги наши гулко отдавались в тишине. Я сразу понял, что разговор впереди меня ждёт не самый приятный. Такие разговоры в принципе редко бывают душевными, а уж в моём положении тем более.

– Афанасий Александрович, – начал дежурный, пока мы шли, – наш Холмс, как мы его тут зовём – человек крайне специфический. Так что рекомендую вам самому честно и подробно отвечать на все его вопросы.

Сказал он это, вроде бы, нейтрально, но в голосе отчётливо слышалось: «Готовьтесь».

– И чем же он такой специфический? – уточнил я, не сбавляя шага.

– Ну… – дежурный чуть помедлил, подбирая слова, – это уж сами увидите, – буркнул он, наконец.

Ишь ты.

– Что, прямо настолько? – хмыкнул я.

– Ага, – коротко кивнул он, не вдаваясь в подробности.

Мы остановились у двери кабинета. На табличке аккуратными буквами было написано: Майор Халмаев

Я невольно усмехнулся про себя. Вот оно что. Теперь понятно, откуда у него здесь погоняло «Холмс». Фамилия, что называется, обязывает – но всё-таки явно не без предпосылок.

Дежурный подошёл к двери, гулко выдохнул, словно и ему нужно было подготовиться, и только после этого поднял руку. Я поднял бровь. Наконец, последовали три чётких удара костяшками по двери кабинета.

– Разрешите, Семён Алексеич? – спросил дежурный, приоткрыв дверь и заглянув внутрь кабинета участкового.

Из кабинета не донеслось ни «войдите-заходите», ни даже раздражённого бурчания. Дежурный подождал секунду, потом ещё одну, после чего аккуратно прикрыл дверь обратно, повернулся ко мне.

– Проходите, Афанасий Александрович, – сказал он, а следом, наклонившись ко мне чуть ближе, добавил почти шёпотом: – Только смотрите… наш Холмс, похоже, сегодня без настроения.

Я в ответ лишь коротко пожал плечами. Ну, а что мне, бежать отсюда, или наоборот, цыганочку с выходом готовить? Всё-таки участковый – не барышня на выданье, чтобы учитывать его душевные метания, фазу луны и внутренний дискомфорт. Работа у него такая: спрашивать, слушать и делать выводы. А неподходящее настроение – это уже его личные трудности.

Не говоря больше ни слова, я шагнул вперёд и зашёл в кабинет.

И вот тут-то мне сразу стало ясно, почему в отделе этого товарища майора называют… специфическим.

Больше того – зайдя внутрь, я даже невольно замер на пороге на несколько секунд, чисто от неожиданности.

Кабинет был странный. Не запущенный, нет… Скорее… слишком уж причёсанный, хотя и это слово не слишком подходило. Как будто здесь всё находилось ровно там, где должно, и не имело права сместиться ни на сантиметр.

Стол стоял идеально ровно, бумаги лежали стопками, аккуратными, словно под линейку выложенными. Ни одной лишней бумажки, ни платочка, ни кружки с недопитым чаем, как это обычно бывает у ментов.

Лампа стояла строго по центру стола, а монитор компьютера – идеально параллельно краю. Даже стул был задвинут под стол так, будто его туда загоняли с инженерной точностью.

И сам хозяин кабинета… За столом прямо напротив меня сидел мужчина лет пятидесяти, с видом подчёркнуто важным и собранным. На нём был строгий пиджак тёмного цвета, сидящий безупречно, без единой складки, будто его только что сняли с манекена и сразу надели.

Но все же первое, что буквально бросилось мне в глаза и приковало внимание – это усы.

Такие, что сразу притягивают взгляд и не отпускают. Пышные, густые, цвета чёрной смолы, усы свисали тяжёлыми дугами, словно два аккуратно уложенных каната.

Если я вообще где-то и видел такие усы, то только на музейных фотографиях начала двадцатого века. Те самые пожелтевшие снимки, где офицеры стоят в парадных мундирах и строго смотрят в объектив с каменным выражением лица. Не люди – эталоны.

Такие усищи, если уж на то пошло, носил тоже не абы кто. По моим смутным книжным воспоминаниям, точно такие усы носил кто-то из командиров ещё той, императорской армии России. Я, честно говоря, в сфере истории никогда особо не блистал, скорее, в ней плавал, чем уверенно шёл, но сходство было настолько поразительным, что отрицать его было невозможно.

А учитывая, что мода на такие усы ушла в небытие больше… если заново подсчитать, то ста лет назад, я, признаться, внутренне на секунду остолбенел. Не ожидал увидеть подобное не в музее и не на вечере реконструкции императорского бала, а в обычном кабинете затрапезного районного отдела полиции.

Выглядел этот товарищ, надо отдать должное, крайне колоритно. Даже для меня – человека, который за свою жизнь видел всякое и которого трудно удивить внешним видом. Тут веяло не эксцентричностью, а какой-то осознанной демонстративностью. Словно этот образ был частью его внутреннего кода, и иной был просто немыслим.

Надо сказать, сам участковый не выдал никакой реакции. Майор не то что не встал из-за стола, он даже не поднял взгляда, что я есть, что меня нет – для него это сейчас не имело никакого значения.

Всё его внимание было сосредоточено на бумаге, лежавшей перед ним на столе. Участковый изучал её предельно вдумчиво.

И тут я заметил ещё одну деталь, с которой картина обрела окончательную цельность. Для чтения он использовал очки без оправы, которые держались только на переносице. Маленькие, аккуратные, почти незаметные, если не присматриваться специально.

Это был уже не Шерлок Холмс – несмотря на созвучие фамилий. Это был самый настоящий Эркюль Пуаро. Только не бельгийский и не литературный, а наш, отечественный.

Кстати, рядом с майором стоял ещё и начальник отдела – толстый подполковник. Тоже усатый, но, если уж быть честным, до таких усищ, как у товарища участкового, ему было как до Луны пешком. Усы подполковника были «попроще», из тех, которые в народе, прости господи, зовут кой-каким органом под носом. Просто усы, потому что усы.