Текст книги "Позывные — «02»"

Автор книги: Валерий Гусев

Соавторы: Валерий Нечипоренко,Ким Немировский,Кудрат Эргашев,Владимир Болычев,Наум Мильштейн,Вильям Вальдман,Махмуд Атаев,Михаил Лихолит
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Я чувствовала, что все это может кончиться для него плохо. И вот вы здесь… Значит, он совершил какое-то преступление? – Она тревожно заглядывала в глаза Гонтина. – Это совсем убьет его мать. Жаль больную женщину… Что же он сделал?

– Скажите, пожалуйста, когда вы видели его в последний раз?

– Недели три назад. Он заходил. Вел себя тихо, мало разговаривал. Я спросила, чем он сейчас занимается? Он ответил, что работы вполне хватает. И толком ничего не объяснил. Я видела, что он не в себе. Куда-то делась его самоуверенность. Спрашиваю: может, нездоров? Говорит, все в порядке. Спросила, где живет? Ответил неопределенно, у друзей, мол, и ушел. Но не в себе был, это точно…

– А что вы можете сказать о том, где его машина?

– Что я могу сказать? Не знаю. Когда он жил здесь, и автомобиль стоял у нас во дворе. А как ушел жить к каким-то друзьям своим, так и «Жигули» забрал с собой. Месяца три уж прошло… С тех пор машины его я не видела.

– Прошу вас, расскажите подробнее об этом эпизоде. Как он ушел? Почему? Что этому предшествовало?

– Дня за два до того мы с ним сильно поссорились. На той же почве. Пил, поздно приходил, привозил иногда каких-то девиц… Мне они очень не нравились. Не нужно ему было это. Я так прямо и сказала. Пора, говорю, кончать с таким образом жизни. Не за этим в Ташкент приехал. Так можно было и дома жить.

Он словно взбесился. Кричал, бранился. Почему его все поучают?! Что он не мальчишка! Как хочет жить, так и будет!

Я дала ему понять, что если он решил продолжать такую жизнь и дальше, то пусть уходит от нас. Мне такой «квартирант» в доме не нужен.

Эльдар со злостью хлопнул дверью. Завел свою машину и уехал. Но на следующий день снова явился. Представьте себе, даже извинился, был очень любезным. Что же он делал? – она прикрыла глаза, припоминая. – Ах, да, переоделся, плащ захватил, – в тот день и правда дождь собирался. И уехал. Это было днем. Где уж он был весь вечер и всю ночь, не знаю. Но вернулся на машине наутро неузнаваемый. И машину нельзя было узнать. Весь бок был покореженный, стекло все в трещинах. Да и сам какой-то грязный, помятый. Видно было по вспухшим глазам, что много пил, не спал всю ночь. Но вел себя на редкость тихо. Я тогда еще поняла: что-то случилось. Пыталась узнать у племянника, где он был, что произошло. Но он только огрызался: «Ничего! Вечно вы пристаете! Ударился – и все! Починю машину и уйду от вас! Так что успокойтесь!»

Переоделся и исчез куда-то. Потом привел какого-то мужчину. Ремонтировать «Жигули». Насчет цены договорились быстро, Эльдар, видно, не торговался. И мужчина ушел. Часов в двенадцать дня он снова появился. Приехал на грузовике, привез новые двери, какие-то детали. И еще с одним парнем стали ремонтировать машину Эльдара. Дня два возились. Он с ними тут же и расплатился (до сих пор не представляю, откуда у него столько денег!) и уехал. С месяц, наверно, не появлялся, ничего я о нем не знала. Потом пришел. Посидел, чаю попил. И снова надолго пропал. Сказал, что живет у приятеля, все у него хорошо. С тех пор и не знаю, где он, что с ним…

– Так… – Аркадий Ильич сделал паузу. – А вы не знаете, где старые, снятые с его «Жигулей» детали? Дверца, например? Ведь он менял дверцу?

– Да, кажется. Эльдар позвал двух соседских мальчишек… И мой сын им тоже, между прочим, помогал. Дал ребятам денег на кино и мороженое. Они отволокли все к каналу Карасу и там утопили.

– Ваш сын мог бы показать это место?

– Да. Но он сейчас в пионерском лагере. А один из этих ребят – Уткур, в седьмой класс перешел, – он дома. Покажет, наверно.

– Спасибо. Это очень ценная для нас информация. Значит, где сейчас ваш племянник, где его машина, вы не имеете представления?

– К сожалению, не знаю… И не могу сказать, когда он приедет… Кстати, после той истории он был здесь без машины…

– Спасибо, Галия Муслимовна. Вы подпишете свои показания?

– Конечно. Все, что я вам говорила, чистая правда.

Подписав показания, Гильмутдинова-Амирова спросила, перейдя почему-то на шепот:

– А что, очень серьезное преступление совершил мой племянник?

– Очень серьезное. Он виновен в гибели человека, прекрасного человека…

– Это ужасно! Какое несчастье… Но я предчувствовала. Я предупреждала…

Следователь спросил:

– Галия Муслимовна, а нет ли у вас фотокарточки Эльдара?

– Ой, только в детстве… – Она поспешно принесла альбом, достала групповой портрет, на котором были сняты лет двадцать назад счастливые, улыбающиеся родители Эльдара и он между ними – красивый, круглолицый, с пышными кудрями, в сверкающей белизной рубашечке с жабо.

– Кто мог тогда знать, каким вырастет этот любимый всеми нами мальчишка? А может, потому так и случилось, что чересчур любили…

– Спасибо вам за все, что вы рассказали. Нам надо теперь найти этого мальчишку… Уткура.

– Я проведу вас…

В том же доверительном тоне Гонтин спросил:

– А вы не знаете кого-нибудь из друзей Эльдара? Может, фамилию, имя, место жительства или работы?

Хозяйка дома задумалась. Было видно, что она искренне хочет помочь следствию.

– Постойте, где-то в бумагах должна лежать открытка – поздравление с Новым годом… Ее прислал один его товарищ, который бывал здесь. Высокий, светловолосый, худощавый… Лет двадцати шести… Нос чуть с горбинкой… не от природы, а как будто после травмы… Там, в открытке, есть, наверное, и фамилия, и адрес. Сейчас поищу…

Через минуту Галия Муслимовна вернулась на террасу с открыткой в руке.

– Вот, посмотрите…

На лицевой стороне были изображены на фоне елки Снегурочка и дед Мороз. На оборотной Аркадий Ильич прочитал:

«Привет, Эльдар! Извини, что не буду в компании. Жена и мать будут ворчать. Поздравляю тебя с наступающим! Всего! Митя!»

Амирова ошибалась. Адреса Мити не было. И лишь по почтовому штемпелю можно было догадаться, что послана открытка из Чирчика.

– Тоже кое-что! Спасибо вам, Галия Муслимовна.

Женщина взволнованно спросила:

– А что ему будет?..

– Это решит суд, исходя из обстоятельств дела. Наша задача – найти преступника.

– Если он узнает, что я…

– Об этом не беспокойтесь. Сейчас не вам – ему бояться надо.

– Честно говоря, я сама с каких-то пор перестала… любить его. – Она не сказала «ненавидеть», но видно было, что именно это слово рвалось с языка. – Он опозорил наш род, семью, нашу фамилию… Может быть, тюрьма исправит его… Такая мысль приходила мне не один раз…

– Что ж, возможно, вы и правы… – заключил Гонтин. – Идемте искать Уткура?

Через полчаса после беседы с тетей Эльдара Гильмутдинова группа извлекла из прибрежной тины Карасу дверцу от «Жигулей».

Эксперт соскоблил с нее краску и отправил в Институт судебной экспертизы на определение ее идентичности с краской ВАЗа, обнаруженной на дереве в том месте, где произошел наезд на супругов Смирновых.

В тот же день следователь Гонтин и его помощники прибыли в Чирчик. В кабинете начальника городского отдела внутренних дел состоялось экстренное совещание. Гонтин пытался выяснить у сотрудников, уголовного розыска и участковых инспекторов, не знают ли они, кто такой Дима – высокий блондин с горбинкой на носу после травмы.

Оказалось, что он тут хорошо известен. Был судим за разбойное нападение. После четырех лет пребывания в исправительно-трудовой колонии вернулся домой, к матери. Вскоре женился. Есть ребенок одного года. Работал сначала на электрохимкомбинате, потом в ремонтно-строительном управлении, в последнее время нигде не работает, учится на платных курсах шоферов.

Обо всем этом обстоятельно доложил один из милиционеров, на участке которого проживала семья Дмитрия Остапчука.

– Учится вечером. Сейчас, наверно, дома. Можно проехать к ним…

Двери квартиры Остапчуков открыла пожилая женщина. Увидев представителей милиции с участковым инспектором, которого уже хорошо знала в лицо, мать перекрестилась, запричитала:

– Что энтот идол опять натворил?!

– Не волнуйтесь, мамаша. Нам надо поговорить с ним. Дома?

Из кухни вышел вразвалку высокий светловолосый парень.

– Ну вот он я… Что пожаловали взводом? Бежать у меня резона нет. Сижу вон дома. С дитем в кубики играю.

– Здесь будем разговаривать или в дом пригласите? – спросил Гонтин.

– Заходи, почему же… Я добрым гостям радый. Так, что ли, мать?

Участковый представил хозяину квартиры следователя из Ташкента и двух его спутников – эксперта и инспектора уголовного розыска.

– Видать, кто-то здорово вам досадил, если такие птицы ко мне залетели. Только позвольте сразу отрезать: я дружков никогда не закладывал. А хоть бы и пожелал, так давно из виду их потерял. Правильную жизнь веду. Как порядочный. Жена, ребеночек.

В соседней комнате на коврике возился с игрушками малыш.

– Так что понапрасну вы, граждане начальники, дорогой бензин жгли, – вон сколько ехать сюда да обратно. Сейчас, как известно, борьба за экономию идет. Надо и вам участвовать.

– Высказались?.. – прервал его старший лейтенант. – И довольно, пожалуй…

– Он такой! – пояснил участковый. – Любого заговорит. Даром что судей тогда не заморочил рассуждениями. А так любому по этой части фору даст.

– Это ничего. Это легко можно простить. Просто некогда состязаться в краснобайстве, – ответил следователь. – Вы, Дмитрий, должны нам кое в чем помочь.

– Какой фортель! – иронично улыбнулся Остапчук. – Вот уж не гадал, не думал, что вы меня в такие ранги произвели. Помогу я вам, если от смеха не помру. Давайте, спрашивайте…

Мать его, стоя в сторонке, перебирала пальцами конец фартука, испуганно глядела на нежданных гостей.

– Ты иди к Мишке-то, мать. Побудь там. Не мешай с товарищами беседовать, – выпроводил ее сын.

– А дело к вам такое, гражданин Остапчук, – начал Аркадий Ильич. – Понадобилось нам задержать в срочном порядке одного вашего приятеля. Я говорю о Гильмутдинове Эльдаре. Скажу прямо: он подозревается в совершении наезда со смертельным исходом. Слышали, наверно, от него об этой истории.

– Интересно, интересно говорите. Уже плохо мне становится. Хоть брому выпей. Как же я, гражданин следователь, мог слышать про это «совершение», когда я сроду не слыхал такой фамилии. Не-е-е… плохо ваша служба работает. Брак!

– Действительно интересно. Вы не слыхали имя Эльдара Гильмутдинова?

Следователь внимательно присматривается к молодому мужчине: действительно ли это тот Дима? Да, конечно, он. Высокий, худой. Светлые вьющиеся волосы. И нос горбинкой, с кончиком, чуть свернутым в сторону. Действительно, такое бывает только при травме. Точнейшим образом охарактеризовала его Галия Муслимовна, спасибо ей. Несомненно, этот тот самый приятель ее племянника.

– Имя, кажется, слыхал? – нехотя говорит Остапчук. – И фамилию такую слыхал! А человека такого не знаю.

– Вы утверждаете это с полным осознанием ответственности за дачу ложных показаний?

– А вы меня не пугайте, гражданин следователь. Я чист, ни в каких таких делах не замешан. Так что на испуг меня не возьмешь.

– Я еще раз повторяю: если вы будете скрывать от следствия то, что вам известно о разыскиваемом преступнике, вы будете привлечены к уголовной ответственности по соответствующей статье уголовного кодекса. Не говоря уже о том, что вы могли быть рядом с преступником в момент совершения преступления. Помощь следствию в задержании виновного учитывается судьями при вынесении приговора, не мне вам это объяснять. Но я вынужден напомнить вам обо всем этом, потому что вы сами начали разговор с убедительного заявления: решил жить нормальной трудовой жизнью. Поэтому я еще раз спрашиваю: что вы знаете об Эльдаре Гильмутдинове? Где он находится в настоящее время? Адрес его вам известен?

– Ну даете, гражданин начальник! Если человек сидел, так на него можно бочку катить! Нет уж, извините! Я тоже кое-что в законах смыслю! Такой статьи нет, чтоб прийти к человеку и заставлять его на себя клепать. Не знаю я никакого Гильмутдинова! На черта он мне сдался! Про себя расскажу! Вот он я – весь на виду! А с дружками порвал! Все сказал!

Гонтин открыл папку.

– Вот что, Дмитрий. Мы располагаем документом, который свидетельствует о том, что вы длительное время поддерживали дружеские отношения с Эльдаром Гильмутдиновым. И знали его именно под таким именем. Так что решайте: сейчас здесь состоится наш разговор или поедете с нами…

– За что?! – агрессивно спрашивает хозяин дома.

– Повторяю, пока мы не собираемся вас задерживать, хотя имеем на это основания. Вы подозреваетесь в том, что в момент совершения преступления находились вместе с Эльдаром Гильмутдиновым. Далее, зная о совершенном преступлении, вовремя о нем не сообщили органам милиции, с места происшествия скрылись, не оказав пострадавшим медицинской помощи, и так далее. Я могу вас задержать, но не делаю этого. Если же вы будете продолжать упорствовать и отрицать факт своего близкого знакомства с владельцем машины ВАЗ-2103, то мы вынуждены будем увезти вас с собой и продолжить наш разговор… нет, допрос, – поправился он, – уже в Ташкенте. Решайте.

– Не будь себе и семье своей врагом! – не выдержал участковый. – Дался тебе этот убийца! Найдут его и без тебя! А ты только свое дело портишь.

Из комнаты выглянула заплаканная мать Дмитрия.

– Расскажи, расскажи им, сынок, все про энтого в кепке! Посадят же тебя опять, господи, боже мой! За что такие напасти на нашу семью?! Все им обскажи, сынок!

– Куда ты, мать, встреваешь, при таком народе? Какая кепка?! Это Жорка с Кибрая приезжал! В кепке! А им Эльдар нужен! – притворно кипятится сын. – Советы еще дает! Из-за тебя с твоей напраслиной еще сядешь. В кепке…

– Да что там?! Эльдар он был, энтот черный! А Жорка – он же маленький… рыжий. На кой он им?! Тот с тобой про ремонт весь вечер молотил. А энтот – чистый ворюга! По ему видно. И разговор у него не тот!

Казалось, в эту минуту Дмитрий Остапчук не возражал, чтоб мать так до конца все и выложила милиции про его приятеля из Батуми. Он молча глядел на нее, будто удивлялся, откуда у нее все эти сведения. А она, осмелев, продолжала:

– Я его нюхом учуяла… Ясное дело: спекулянт, на своей машине энтим и промышляет! Да и ворованное продает! Вот те крест! – и перекрестилась в знак того, что сказала правду.

– Ты что, мать? С чего взяла? – вяло возразил Остапчук, уже не останавливая мать.

– Да с разговоров ваших и взяла! Ты хоть меня на кухню и отсылаешь каждый раз, а ухо у меня вострое! До всего вострое, что бедой сыну моему грозит! А тут беда – куда хуже?! Так что скажи им все, сынок! Повинись и сам, если что допустил! Прошу тебя, христом богом! Ради семьи своей, ради дитя своего!

– Чего говорить-то?! Когда сама уж все как на ладони преподнесла, – сдался нехотя Остапчук. – Ну, знаю я такого, был он у меня… Только я за чужие грехи рассчитываться не горазд. Про дела его ничего не знаю.

– Будущее покажет. Может, и так, – согласился следователь. – Сейчас другое важно: найти его. Чтоб новых преступлений не совершил. Пока только наезд, непредумышленное убийство. Есть хоть козырь для адвоката. А натворит еще чего! Совсем ведь пропадет. Так что, помогая нам, вы в какой-то степени облегчите и его участь.

– Принесло вас на мою голову!..

Поглядев на играющего сына, Дмитрий вздохнул:

– Ладно, иди, мать, погляди за мальцом. Мы сами тут…

– Я-то погляжу, погляжу… – зачастила мать. – Да ты свое знай! Все говори, как на духу! Чтоб не сажали тебя почем зря! Чтоб возля жены да ребенка был! Да подле матери… Сколько уж мне осталось… – продолжая ворчать, она ушла в другую комнату.

Дмитрий положил руки на стол, задумался.

– Ладно, пишите, начальники. И поскорей! А то передумаю! Даю показания и как свидетель, и как потерпевший!

Оперативники переглянулись: это что-то новое в истории с «Жигулями» Эльдара Гильмутдинова.

– Да не пугайтесь. Особого счета не предъявлю. Живой остался – чего еще надо? Однако в тот момент досталось и мне. Скальп раскровило – сколько кровищи вытекло. На ногах еле стоял. Правда, тут еще причины были. Но три недели к хирургу на перевязки ходил. Соврал, само собой, про рану. Вроде дома упал. Бытовая травма. А получил я ее, граждане начальники, в тот самый момент. Сзади сидел. А при ударе вперед меня кинуло. Да так садануло, что искры из глаз! Думал: каюк! Но тут же очухался: Гляжу: машина в арыке. А он, Эльдарчик, шипит: «Вылезай, ребята, тяни аппарат!» Трое нас было, мужиков. И все годимся. Я, хоть и подбитый, а руками двигаю.

Короче, вытащили мы машину – и деру. Сто двадцать в час. Время раннее. На улице – ветер один гуляет под ручку с дождичком, следы наши заметает. «Помрут – не засекут!» – думали мы о вашем брате. И гляди-ка: три месяца не трогали нас. Видать, попотели, а? Ну, я в фортуну не верю. Это как в карты. Фраер на чем попадается? Ему приманку кидают. Сто раз дадут выиграть по рублю. Потом, когда он привыкнет, тыщи у него отнимают. Поняли? И тут такая же петрушка. Черный (так мы его зовем, Эльдара) притаился. Машина – в надежном месте. Верит, что про него забыли. И мне молчать наказал. Куда от вас денешься? Я докумекал – и не лезу.

– Как же вы попали в его машину? – уточнил Гонтин.

– А Валька Мохнатый свел. Вместе срок отбывали. Черный искал для дела нужных людей. Мохнатый в меня и ткнул: мол, Митька не подведет. Так и зацепился. «Какая работа?» – спрашиваю. «Обслуга», – отвечает. «Не дошло». – «А ты, – говорит, – не вникай. Свой куш получишь – и отваливай». Далеко мотались. Я работу сменил, потом так посидел. С недельки две. Вот он, наш общий друг, – Дмитрий кивнул на участкового, – не слезал с меня. Ну, поступил на курсы шоферов. Куда шмаляли? И на Кавказ, и в Прибалтику, и в Сибирь. Он дает адресок. Я беру чемодан у людей, саквояж какой… Передаю ему. Чего он там возил, меня не колышет. Я был вроде грузчика у него, или, как это говорят, – телохранителя.

– Почему ваша мать говорила о спекуляции и торговле краденым?

– Краденого не было. Не знаю. А спекуляция?.. Спросите самого. У мамаши всякие фантазии. Это, как ваш брат выражается, не аргумент. И в марте тогда… так же вот съездили… В Алма-Ату! Я был, Черный, самой собой, и Яшка… где-то в Ташкенте обитает. Были мы у него дома. Но не найду. Черный только в курсе. Короче, нализались в ресторане, как черти. Двух кадрух там подцепили. Чего покрепче взяли – и к Яшке! Балдели часов до четырех! Или до пяти… Потом Черный кричит: «Покатаем девочек!» Ну, одна перебрала, дома осталась. А мы поехали… покатали…

– Так… – подытоживает следователь. – Где ж нам его искать, хозяина «Жигулей»?

– Ну, извини, начальник. Это уж очень жирно будет. И так все выложил… Дальше – сами кумекайте…

– Это не разговор. Замахнулся – так бей! – настаивал следователь.

– Себя – могу. Других – не стану. Вот так, – уперся Остапчук.

– Вы неверно понимаете свой долг, Остапчук. Даже по отношению к Черному, как вы его называете. И он сам усугубляет свою вину тем, что скрывается. Отсидит положенное – вам же потом спасибо скажет.

– Нет, начальник. Эти речи не про меня. Я раскололся, но чтоб мое нутро вам открыть… Как со мной обойдетесь – вам решать. А дальше я не ездок. И время зря не тратьте. Точка.

– Какая ж точка, когда мы диалог только до половины довели.

– Я свое сказал.

Дверь из комнаты распахнулась.

– Ну, и прост ты, Дима! – в сердцах крикнула мать. – Тебе же русским языком сказывают: для него лучше будет. Да не спрашивайте вы его. Я знаю! У Верки Федотовой он скрывается! Была она тут с ним. Я и смекнула!

Дмитрий побагровел.

– Ты что несешь, мать? – закричал он. Схватил ее за плечи и, насильно вытолкав в комнату, где играл ребенок, крепко закрыл дверь.

– Вы как себя ведете? – грозно спросил участковый.

– Сами уладим! – грубо ответил Дмитрий, все еще не отпуская ручку двери, из-за которой доносился голос матери. Она повторяла ту же фразу насчет Федотовой. – Не ее ума дело!

– Да она верней тебя, дурака, рассуждает! – произнес участковый, пытаясь отстранить Дмитрия от двери.

– Ладно. На этом пока закончим, – решил Гонтин. И обратился к участковому: – Возьмите с него расписку о невыезде. А нам надо ехать…

* * *

Как потом выяснилось, с Верой Федотовой Эльдара познакомил тот же Валентин Мохнатый, что свел и Дмитрия с племянником Галии Муслимовны.

«Валька» отбывал срок заключения за квартирные кражи вместе с Остапчуком. Покинув исправительно-трудовую колонию, он никак не мог решить для себя: то ли ему бросить свои прежние дела, то ли стать вором «в законе». Старые друзья не давали о себе забыть. Один из них и представил ему «правильного» человека, с которым не пропадешь и у которого связи «от Еревана – до Магадана», – Эльдара Гильмутдинова. Копна кудрявых смоляных волос определила и кличку «своего парня» из Батуми. «Черный» – так его прозвали друзья.

Мало что конкретного знал о нем Валентин Мохнатый. Именно его почему-то не посвятили в дела Черного. Он только выполнил просьбу Эльдара и познакомил его с «крепким мужиком» Дмитрием Остапчуком. Он же привел Эльдара на квартиру к молодке-вдове, у которой можно было бы поселиться в качестве квартиранта или… «официального» жениха, то есть неофициального мужа.

Вера – крупная, сильная женщина, с румянцем во всю щеку – работала официанткой в одной из столовых Чирчика. Жила в маленьком дворике, оставшемся в наследство от мужа, с которым прожила пять лет и который скончался сорока лет от роду; из них двадцать лет пил горькую. Был у нее мальчишка лет семи, тихий, незаметный, похожий на отца, как две капли воды.

Валентин давно знал Веру. Когда-то, лет десять назад, познакомился с ней на танцах в парке. Нравилась она ему, но он для нее интереса не представлял. Так она ему как-то сказала. Потом, при встречах, справлялся, как живет, счастлива ли. И считая, что сам женился неудачно, каждый раз говорил: «Скажи только, Верка, – и я оторвусь от своей». – «Нет, – отвечала она. – Не судьба нам. Может, и была б я счастлива с тобой, может, и твоя жизнь не искривилась бы, да не судьба, видно».

Высокий, красивый, глазастый Эльдар ей сразу понравился. Однажды она даже сказала Валентину: «Вот за что тебя благодарить бы должна, что его ко мне привел».

«Черный» частенько появлялся у нее, жил по нескольку дней, исчезал, снова приезжал, забрасывал Веру дорогими подарками, не забывая побаловать чем-то приятным ее сына. Тот быстро привязался к дяде Эльдару. С визгом кидался ему на шею, когда «квартирант» появлялся в дверях.

Во дворике очистили площадку для «Жигулей», и там стояла машина, когда Эльдар наведывался к Федотовым.

В последний раз он прикатил в конце марта. Накрыл «Жигули» брезентом и больше не садился в машину.

– Пока нельзя… – только и объяснил хозяйке.

Он никогда не рассказывал о своих делах. А она, видя, что ему не хочется беседовать на эту тему, не задавала лишних вопросов. Для нее важно было только то, что он – рядом, что он считает ее дом своим.

В тот день Эльдар вернулся из какой-то недельной поездки. Обнял ее, назвал «родной женушкой». Покружил по комнате мальчика.

– Получай! – вручил ему трактор, работающий на батарейке. – Понимаешь, брат, батареек в магазине не было. Но я достану.

Кто-то громко постучал в калитку.

Эльдар выглянул в окно. Вера пошла посмотреть, кто пришел.

Она увидела Валентина, непохожего от волнения на самого себя.

– Сейчас Митька у меня был! – выпалил он, тяжело дыша, видно, запыхался, далеко бежал. – Сказал: были у него! Черный, говорит, на крючке! Пусть сматывается!

– Кто был?! – ничего не понимая, переспросила Вера.

– Скажи Черному, ну, Эльдару своему, – бежать надо! Все! – и быстро пошел прочь, не оглядываясь, не желая привлекать внимание соседей и редких прохожих.

Женщина, охваченная тревогой, вернулась в дом. Но говорить ничего не надо было, – Эльдар все слышал.

– Что же это?! Куда ты?!. Не смогу я без тебя… – горестно сказала Вера, схватив его за руку.

– Оставь! Вернусь я… – сказал он, нетерпеливо отталкивая ее. – Нельзя время терять. Слышала ведь! Потом все объясню. Если спросят, где я, говори – не знаю! И ничего другого. Поняла? – нахмурился Эльдар.

– Как же я теперь?… – всхлипнула Вера. – Напиши или как-нибудь дай знать…

– Вернусь! Не волнуйся! – торопливо сказал. Эльдар и выскочил во двор.

Суетясь, оттащил в сторону брезентовую накидку. На площадке стояли чистенькие, красного цвета «Жигули». Другой был и номерной знак.

Отворив ворота, прощально махнул рукой женщине и стоявшему рядом с ней мальчишке, сел за руль и включил зажигание.

Уже выезжая, Эльдар заметил в конце улицы милицейскую машину. Понял: это по его душу. Стремительно вырулил на дорогу и нажал на «газ».

Поток встречного транспорта не давал ему развить скорость, и через несколько минут милицейский УАЗ оказался рядом.

Аркадий Ильич с удивлением обнаружил, что сидящий за рулем смуглый, кудрявый тридцатилетний мужчина очень напоминает малыша, которого он видел на фотографии в доме тети Эльдара Гильмутдинова.

– Это он! – обрадованно крикнул и инспектор уголовного розыска Олтынбаев.

Посигналили, чтобы «незадачливый» лихач остановился. Но тот, напротив, прилагал все усилия, чтобы оторваться от милицейской машины, уйти от нее как можно дальше. С риском столкнуться со встречными автобусами, КРАЗами и «Москвичами» водитель красных «Жигулей» продолжал удаляться от оперативного наряда.

Гонтин вызвал на связь дежурного областного управления внутренних дел:

– Прошу оказать содействие в поимке опасного преступника. Прошу срочно дать команду работникам ГАИ по линии Чирчик – Газалкент и далее в сторону Чимгана и Юсупханы задержать «Жигули» красного цвета с номерным знаком, – и он продиктовал цифры. – Как поняли?

– Вас понял. Немедленно примем меры…

Отчаявшийся водитель красного ВАЗа, еще толком не отдавая себе отчета в том, куда приведет его эта уходящая в горы дорога, продолжал неистово нажимать на рычаг скорости. Благо, встречных машин попадалось все меньше. Стрелка спидометра прыгала между числами «120» и «145».

Уже километра полтора отделяли «Жигули» от милицейского УАЗа.

Оперативные работники не могли себе позволить такой же лихой езды – это создавало опасную ситуацию для встречных машин. И все же инспектор Олтынбаев, не сдерживая себя, торопил водителя:

– Жми! Жми!

У въезда в поселок Чарвак возле двух декоративных бочек, из которых льется родниковая вода, машину Эльдара Гильмутдинова уже ожидали работники ГАИ. Они подъехали сюда на мотоциклах. Поставили их на небольшой площадке у дороги и стали ждать красный ВАЗ с известным им номерным знаком.

Когда он показался из-за поворота и стал въезжать на мост, немного сбавив скорость, чтобы не перевернуться на этом «зигзаге», сотрудники Госавтоинспекции преградили ему дорогу, жестами приказывая остановиться.

Водитель приближался к ним на первой скорости, казалось, готовый подчиниться их распоряжению. Но в самый последний момент резко рванул вперед, едва не сбив одного из инспекторов, и снова начал набирать скорость.

Взревели моторы мотоциклов. Работники ГАИ устремились за преступником.

Когда-то Эльдар приезжал сюда отдыхать. Он помнил дорогу к уютным местам, укрывшимся по ту сторону от Чарвакского моря. Он свернул на узкую асфальтированную ленту, круто уходящую направо от поселка. И беспрестанно вращая руль, попытался на сравнительно большой скорости промчаться по серпантину уходящей вверх дороги.

В какой-то степени он отдалился от преследователей. Он почувствовал, что вот-вот скатится в пропасть. За спиной уже слышалось урчание мотоциклов.

И вдруг прямо перед ним вырос огромный самосвал. Он стоял посреди узкой горной дороги. Водитель лежал под машиной, устраняя неполадки.

Эльдар нажал на тормоз. ВАЗ буквально закружился на месте, издав пронзительный свист, врезался в каменную стену слева от дороги и замер.

В эту минуту водитель «Жигулей» увидел и мотоциклистов, выруливающих из-за поворота.

Эльдар выскочил из машины и пустился по склону вниз, к водохранилищу.

Где сползая, где держась за камни и прыгая, пробирался он к воде, надеясь переплыть через «море», а там, в лесистой, безлюдной горной местности он будет для преследователей недосягаем.

Нырнув в прозрачную холодную воду, он поплыл вперед, с удивлением обнаружив, что инспекторы ГАИ перестали его преследовать. Но это не обрадовало его. Он понял, что они затеяли что-то иное, и готов был к самому худшему. И все равно продолжал упрямо и интенсивно грести руками, с каждой минутой приближаясь к заветному противоположному берегу.

Рокот мотора поверг его в смятение: конечно, он не ошибся насчет инспекторов ГАИ. Они приближались к нему на катере.

На какое-то время Эльдар исчез под водой, так что сотрудники милиции стали испуганно осматривать зеленоватую гладь водохранилища: уж не решил ли преступник добровольно уйти на дно.

Но вот он вынырнул, с жадностью и облегчением глотнул воздух и поднял руки вверх в знак того, что сдается.