Текст книги "Через бурные волны (ЛП)"

Автор книги: Вал И. Лейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Мы все повернулись, чтобы вернуться к шлюпке и сесть в нашу яхту, и над нами троими воцарилась тишина, нарушаемая только шелестом сочных листьев и хрустом песка под ботинками.

Внезапное осознание обрушилось на меня и осело где-то в животе, опускаясь, как груз «Титаника» на морское дно. Несмотря на спертый воздух и пот, выступивший у меня на лбу от сильной жары, мне вдруг стало холодно.

– У нас есть еще неделя? – Мой голос дрогнул, когда я подавила эту мысль.

– Что ты имеешь в виду? – Беллами взглянул на меня, на его лице было ясно написано замешательство. – Конечно, у нас есть еще неделя. Крайнего срока точно нет.

– Я имею в виду, что когда мы путешествовали в прошлое, мы были там несколько дней, но когда мы вернулись сюда, прошло всего несколько часов. Это значит, что недели здесь могут означать…

– Годы там. – Беллами закончил за меня фразу, мрачная тень упала на его лицо, когда он замедлил шаги. – Ты не ошибаешься.

Я боролась с безнадежностью, нахлынувшей на меня, как прилив. Что, если прошло слишком много времени, и мы опоздали? Я не была уверена, что все это действительно так работает, но мне определенно не хотелось рисковать и выяснять это.

– Значит, время сейчас ни на чьей стороне, не так ли? – проворчал Беллами, помогая мне забраться в лодку.

Короткая поездка от скалистого берега до нашей пришвартованной яхты прошла в тишине, пока мы все сидели, впитывая в себя ужасную реальность того, что мы только что обсудили. Я почувствовала, как из глаз вот-вот потекут слезы, я мечтала о возможности поговорить с Майло еще раз. Еще одно слово. Еще одно прикосновение. Еще один поцелуй.

Мысли продолжали закрадываться, и страх не вернуть его омрачал мой дух. Я моргнула, и слеза скатилась вниз, шлепнувшись в морскую воду внизу, и я внезапно вспомнила о своих уникальных способностях. Мне пришло в голову, что, возможно, они могли бы дать нам именно то, в чем мы нуждались… в буквальном смысле. Я решила проверить это.

Со свежими слезами на глазах я призвала воду рядом с маленькой лодкой, и мы направились к яхте. Я нарисовала в своем воображении картину, четкую, как изображение на холсте, как вода бурлит и несется под нами, подталкивая нас вперед с силой, устойчивой, как плот, и стремительной, как реактивный поток. Ной и Беллами были отброшены назад одной лишь силой. Даже двигатель лодки меркнул по сравнению с силой удара воды. Мы подплыли вплотную к нашей яхте, и я ослабила хватку на воде. Я наблюдала, как бурлящее течение рассеивается, возвращаясь в спокойные воды, из которых оно исходило.

– Если ты сможешь так управлять большим кораблем, девочка, то мы сможем сократить наше время вдвое. – Беллами положил руку на колено и повернулся, чтобы посмотреть на меня.

– У меня должно получиться, – произнесла я. – Думаю, я достаточно сильна.

У меня все лучше получалось управлять волнами с помощью одной-единственной слезы, иногда даже просто ощущения от нее. Но я часто гадала, действительно ли я была единственной сиреной, не считая Корделии, которая когда-либо осознавала эту силу. Наверное, так и должно было быть… если русалки действительно не плачут. Я задумывалась, смогла бы мама получить доступ к этой способности, если бы у нее было достаточно времени, чтобы узнать об этом. И тут я вздрогнула. Я не могла представить, что мы должны были делать с ней до конца этого путешествия.

Когда мы поднимались обратно на борт, я пыталась придумать, что ей сказать, и гадала, какие крупицы информации МакКензи уже выболтала, если мама к этому времени проснулась.

Я взяла Беллами за руку, когда он помог мне подняться по трапу, осознав, насколько искусной я стала в море. Стоять в плавучей лодке было так же естественно, как идти по твердому полу. Я помогла Ною поднять шлюпку, закрепив ее до следующего раза, когда она нам понадобится. Затем я напряглась, услышав голос МакКензи и легкие, торопливые шаги, приближающиеся к нам.

– Вы быстро! – воскликнула она.

– Потому что его там не было. Он переехал. И теперь мы должны разыскать его где-то в Пуэрто-Рико, – вмешался Ной, прежде чем я успела ответить.

МакКензи, разинув рот, слушала, как мы объясняем, с чем столкнулись. Я почувствовала облегчение, когда она упомянула, что мама все еще спала. Но я знала, что рано или поздно она проснется, и не могла избавиться от чувства вины за то, что все это время оставляла ее в неведении. Мама была такой же потомственной сиреной, как и я. И хотя я всегда боялась, что она не выдержит правды, она заслуживала того, чтобы знать ее. Это было справедливо по отношению к этой ее части. Но как объяснить своей маме, что она русалка? Я надеялась, что разберусь с этой частью, когда придет время.

– Ладно, мы не можем терять время, – приказал Беллами громким и уверенным голосом, напомнившим мне о том, каким он был в 18 веке. – Давайте двигаться. – Направляясь к штурвалу, он оглянулся на меня. Я наблюдала за ним, пока он поворачивал нос яхты в нашем новом направлении.

– Ты готова, Катрина, – сказал он, кивнув мне.

Я сделала шаг к корме, но перед этим остановилась, чтобы попросить МакКензи еще об одном одолжении.

– Ты сможешь присмотреть за ней, пока я буду управлять течением отсюда, сверху?

– Конечно, могу. Оказывается, присматривать за женщиной без сознания, не так уж и сложно. – Жизнерадостный тон МакКензи вызвал у меня улыбку. Прошло много времени с тех пор, как я слышала это в последний раз.

– Если… когда она очнется, ты можешь прийти и забрать меня?

МакКензи заверила меня кивком, и я повернулась, чтобы пройти на корму. Я все еще чувствовала свою связь со слезами, но она быстро исчезала, поэтому мне пришлось ухватиться за власть, которую я все еще имела над морем, прежде чем она покинула меня. К счастью, мне не потребовалось много энергии, чтобы приказать воде нести наше судно вперед. В моем воображении возник яркий образ воды, которая кружилась вокруг нас, пенясь и извиваясь, как серебристый шелк, и поднимала нашу яхту, как воздух под крыльями птицы. В сочетании с мощью винтов и подводным течением, текущим подо мной, наша яхта понеслась вперед быстрее, чем я думала. Я улыбнулась, когда морские брызги поднялись достаточно высоко, чтобы обдать мое лицо. Возможно, еще оставалась надежда.

Я удерживала течение весь вечер и всю ночь. Вытянутая рука пульсировала от боли, и вся она казалась тяжелее якорной цепи. Я присела на корпусе, схватившись свободной рукой за веревку для надежности, но тело застонало, требуя передышки. Всего на мгновение. Я не хотела терять скорость, но и долго так продолжаться не могло.

Отпустив корабль, я почувствовала, как по конечностям разлилась волна облегчения, так как кровь в теле снова начала течь без ограничений. Я потянулась, и сухожилия и мышцы расслабились, как того требовали последние несколько часов. Быстрая прогулка по кораблю сотворила бы чудеса. А потом я вернусь к этому делу.

Я мерила шагами палубу, прихлебывая воду из бутылки, которую прихватила из холодильника на палубе. Моя усталая тень танцевала на полу, одинокий силуэт, очерченный полной луной над головой. Когда тень большего размера настигла мою, я ахнула и чуть не отпрыгнула назад, резко обернувшись, чтобы увидеть виновника. Я удивленно моргнула при виде огромного альбатроса, парящего всего в футе над головой и кружащего надо мной. Он задел меня крылом, сильный ветер взъерошил мне волосы, когда он пронесся мимо. Когда я оглянулась, он исчез. Но в моей руке осталось перо. Он был там. Он все еще был там.

Преисполненная надежды на то, что еще не слишком поздно, я сделала еще один глоток воды и бросилась обратно на корму. Неожиданно прослезившись от радости, я снова призвала океан, чтобы он нес нас вперед.

13. Только море

Беллами

Когда взошло солнце, я наблюдал за Катриной, которая изо всех сил старалась справиться с течением. Она провела там всю ночь и не услышала ни слова из того, что я хотел сказать, когда я подошел и предложил ей сделать перерыв. Она не нуждалась в моей помощи и не хотела, чтобы я помогал ей управлять кораблем, поэтому я просто сидел там, любуясь восходящим солнцем, и думал о том, когда в последний раз плавал этим маршрутом. Отец отправил меня на встречу с одной из своих «подельниц» в Пуэрто-Рико, влиятельной женщиной, владевшей сетью борделей по всему острову, которая сколотила свое состояние с нуля, будучи простой проституткой-карманницей с желанием отомстить и, конечно же, жить вечно. Я всегда был посредником, вел переговоры с помощью своего дьявольского обаяния и давал обещания от имени отца. Но у дорогого старого папы был пунктик насчет того, чтобы доставлять товары лично, поэтому мне обычно приходилось на время покидать свой корабль, чтобы сопровождать его и быть лицом его сделок. Я думал, мне это нравилось. Но, с другой стороны, не думаю, что я понимал, что у меня был другой выбор.

Когда я размышлял о том, как отец контролировал каждый аспект моей жизни в то время, я подумал, как же меня бесило, что Бастиан сейчас делает то же самое. Я не позволю ему получить преимущество. Если он хотел целый день нашептывать мне на ухо всякую ерунду и думал, что я буду слушать, то он ошибался. Я буду сопротивляться ему, даже если это убьет меня.

Мое внимание привлек раздраженный голос Ноя, раздавшийся сзади. Я оглянулся через плечо и увидел, как он расхаживает по палубе, прижимая телефон к уху.

– У тебя нет причин беспокоиться обо мне. Я ничего не сделал, но даже если бы и сделал, не могу поверить, что ты думаешь, что можешь просто игнорировать меня все эти годы, а потом вдруг начать беспокоиться из-за чего-то, что не имеет к тебе никакого отношения.

Я не смог сдержать любопытства и продолжил подслушивать, как Ной спорил с кем-то, кого я не смог опознать. В конце концов он повесил трубку и сунул телефон в карман, заметив, что я наблюдаю за ним. Я не пытался притворяться, что это не так.

– Что все это значит? – спросил я, подходя к нему и видя раздраженное выражение лица.

– На самом деле, это не твое дело, – огрызнулся Ной.

– Знаешь, ты прав. У меня и без того достаточно проблем, с которыми нужно разобраться прямо сейчас. – Я отошел, насмешливо вскинув руки. На самом деле меня не волновали проблемы Ноя, но я был чертовски любопытен.

– Это мой дедушка, – проворчал Ной, чем заслужил мой ответный взгляд. Я почти пожалел, что спросил. Он продолжил без дальнейших подсказок.

– Он думает, что я помог кому-то украсть лодку дяди – ту, которую забрал Майло. Что, я думаю, так и было. Но то, что мой дядя выставил меня дедушке, – это просто совершенно новый уровень. И теперь он продолжает пытаться дозвониться до меня, говоря, что беспокоится обо мне. Не знаю. Он просто никогда по-настоящему не был частью моей жизни. И вот, в прошлом году он ни с того ни с сего начал пытаться позвонить мне и поговорить. Но, черт возьми, когда мои родители развелись, когда я был маленьким, мне нужен был кто-то, кто угодно. Его никогда не было рядом со мной. Так что я не понимаю, кем он себя возомнил, пытаясь ворваться в мою жизнь и вдруг вести себя так, будто ему не все равно.

Не знаю, чего я ожидал от него услышать, но уж точно не этого. И прозвучало это намного больше, чем мне хотелось бы услышать.

– Извини, приятель, звучит грубо. – Я намеревался уйти от ответа, но Ной поймал меня в ловушку своими следующими словами.

– Да, просто… иногда я задаюсь вопросом, не слишком ли я строг к нему. Отец сказал мне, что у него не все в порядке с головой после смерти его младшей дочери. Сказал, что он будет нести всякую чушь о том, что ее похитили пираты и… – Голос Ноя прервался при упоминании о пиратах, его речь замедлялась с каждым словом. Он повернулся и посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. – Боже мой. Может быть, он не был сумасшедшим.

У меня закралось подозрение, которое мне не понравилось, но чем больше он говорил, тем больше в этом было смысла.

– Как зовут твоего дедушку?

– Рассел Лавдей, а что?

– Могу тебя заверить, он определенно не был сумасшедшим. – Я прижал язык к щеке, щурясь от утреннего солнца. Каковы были шансы, что Ной был внуком старика, который ненавидел меня всей душой?

Ной прищурился, его голос стал тверже.

– Ты имеешь какое-то отношение к смерти моей тети?

Как я мог ответить на этот вопрос правдиво? Конечно, я не убивал Серену. Но это была моя вина, что она умерла. Я никогда не мог этого отрицать. Моя совесть мучилась от правды, но я не мог облечь ее в слова.

– Нет, но мой отец – да. – Наконец-то сказал я, надеясь, что он больше не будет задавать вопросов. – Она ныряла. Он подумал, что она – русалка. Я пытался ему сказать.

– Черт, – простонал Ной.

– Да. – Мне было больно думать о ней сейчас. Мне даже стало почти жаль старика, который все эти годы был таким озлобленным, а его семья думала, что он сошел с ума. Было жаль, что он позволил этому разрушить всю его оставшуюся жизнь. Но, думаю, я не был исключением. – Может быть, ты мог бы дать ему поблажку. Потеря кого-то – это… мягко говоря, тяжело. Что-то происходит с мозгом, заставляет совершать странные поступки. Похоже, что отталкивание тебя и всех остальных было способом старика справиться с этим. Но в прошлом году он узнал правду благодаря Катрине. Может быть, именно поэтому он наконец-то вышел к вам из своей скорлупы. Горе – отвратительная вещь.

Ной замолчал.

– Ты когда-нибудь терял кого-то? Похоже, ты говоришь из-за собственного опыта.

Я с минуту смотрел на горизонт. Я ни за что не позволю Ною узнать о Серене. Только море знало мои секреты. И именно так я планировал сохранить их.

– Нет. Просто я здесь уже давно.

– Хм, – фыркнул Ной, отводя взгляд и опуская его на воду.

Я оглянулся на Катрину, которая все еще колдовала над водой на корме.

– Мама Катрины, по сути, сделала с ней то же самое. Оказывается, у нее было достойное оправдание, но это не меняет того, что она сделала. Не думаю, что Катрина сожалеет о том, что дала ей еще один шанс. – Я замолчал, потому что Ной скептически посмотрел на меня. – Отец привязывал меня к мачтам без еды и воды на два дня, если я слишком ослаблял узел. По его собственному мнению, это был его способ научить меня работать лучше. А потом я узнал, что он продал свою душу, чтобы попытаться спасти мою, хотя именно из-за него я был проклят. Мне потребовалось время, чтобы понять, что этот ублюдок не заслуживал моей преданности. Суть в том, приятель, что люди стараются любить нас так, как они умеют. Нам самим решать, достаточно этого для нас или нет.

Когда Ной ничего не сказал, я реши, что уже достаточно долго хожу кругами. Какое мне вообще было дело до его ситуации? Я знал, что Рассел был мудаком, который этого заслуживал. Возможно, Ной тоже был таким. Я не мог позволить себе вкладывать свои силы в кого-то другого. Не стоило рисковать, видя, как они страдают, и по-настоящему переживать за них.

Я оглянулся еще раз и увидел, что Ной возится с телефоном, уставившись на экран. Я надеялся, что ради его же блага он рано или поздно разберется в себе. Но пока ему лучше не позволять своим личным проблемам ставить под угрозу более масштабный план. Я устал от того, что оказываюсь втянутым в семейные драмы. Но я решил дать последний совет.

– Может, хватит тратить корабельный Wi-Fi на эти звонки, разберемся с этим позже!

Ной махнул мне рукой, и я ушел с палубы, пожав плечами.

14. Сделка с дьяволом

Майло

Я провел еще одну ночь в таверне, ожидая Бастиана, а Клара держалась поближе к моим людям, которым я приказал принять ее в команду. Никто не возражал, вероятно, потому, что я пригрозил отправить на тот свет любого, кто это сделает. Я заметил, что она отлично вписалась в их компанию, выпивая и в шутку осыпая друг друга проклятиями. Я все еще не до конца доверял ей и не понимал, почему она так сильно этого хотела, но в то время она не была моей главной заботой.

Когда Бастиан, наконец, появился в дверях, я понял, что мои шансы получить то, что я хотел, были невелики. Но я надеялся выторговать себе путь к богатству, добытому пиратским путем. Это был рискованный шаг, но я не мог позволить себе не воспользоваться им.

Каштановые взъерошенные локоны падали на выдающиеся плечи мужчины, который, вероятно, был лет на двадцать старше меня, сочетаясь с его такими же хитрыми усами и бородой. Его высокая, крепкая фигура возвышалась над стойкой, когда он вертел монету в пальцах, перекатывая ее по костяшкам пальцев и обратно. Я занял место рядом с ним, кашлянул и приготовился высказать свое предложение.

– Чего ты хочешь? – спросил он, прежде чем я успел открыть рот. Его голос был медленным и осторожным, с легкой насмешкой. – Я сейчас не работаю.

– Но ты всегда открыт для дел. – Я выложил горсть самых редких в мире бриллиантов и драгоценностей, которые мне удалось стащить с британского корабля. Сразу после того, как приказал своим людям казнить тех, кто не хотел сдаваться, и перед тем, как потопил их корабль. – И я слышал, что, если этого будет достаточно, из тебя можно вытянуть все, что угодно. У меня их полные сундуки. Ты мог бы сам купить Британскую империю.

Он осмотрел драгоценности в моей руке, и в его глазах зажглась едва заметная искра.

– Почти. Возможно, у меня есть время обсудить это, – сказал он, поворачиваясь ко мне лицом на барном стуле. – С любым мужчиной, который ходит с ними в кармане, стоит поговорить. Что именно ты надеешься получить от меня с такой ценной коллекцией?

Я сделал паузу. Я знал, что в ту минуту, когда следующие слова слетят с моих губ, ситуация может стать интересной, и я вполне могу показаться дураком. Но я должен был знать.

– Просто информацию.

Бастиан пошевелился, скрестил ноги и откинулся назад, сделав глоток рома.

– Ах да. Информацию. Секреты. Слухи. Валюта настоящей элиты. – Его голос повис в воздухе, как густой дым.

Я перевел дыхание и сжал челюсти, готовясь к вопросу, который мне ничего не оставалось, как задать.

– Ходят слухи, что у тебя есть карта, как добраться до Фонтана. Настоящего Фонтана.

У него вырвался смешок, когда он откинул голову назад и хлопнул себя по ноге, привлекая к себе взгляды по всей таверне. Именно этого я и боялся.

– Вот в чем проблема со слухами, не так ли? – Его взгляд пронзил меня, в глазах появился озорной огонек. – Никогда нельзя быть уверенным в том, что правда, а что нет.

– Какова твоя цена за правду? Потому что я заплачу ее. У меня припрятаны сокровища, которых хватило бы на весь твой фрегат. – Я стиснул зубы, думая о богатстве, которое собрал ради этого момента. – И я в любом случае получу то, что хочу.

Он на мгновение задумался, наклонившись вперед и поглаживая бороду пальцами, унизанными кольцами из бронзы, золота и серебра. На тыльной стороне его ладони был знак – черная эмблема в виде змеи.

– Давай предположим, что карта у меня есть… Возможно, я сам откопал ее у Понса. – Он сделал паузу, усмехнувшись. – А что, если я скажу, что она не закончена? Бесполезна. Мы все знаем, что Де Леон так и не нашел ее по-настоящему. Что заставляет тебя думать, что ты это сделаешь?

– Потому что у меня впереди вся оставшаяся жизнь, чтобы найти это, скажешь ты мне или нет. – Во мне росло нетерпение, нетерпеливость и нервозность одновременно. Из короткой встречи Бастиана с Вальдесом, которую я видел, я понял, что он немного похож на шоумена, которому нравится драматизировать обычную ситуацию. И я использую его склонность к напряжению в своих интересах. Я заинтригую его, если он поможет мне. Он сдастся, если я смогу заставить его поверить, что я достаточно отчаян.

– Ты действительно веришь, что я знаю, где это, не так ли? – Его голос дрогнул, будто он снова собирался рассмеяться. Я не сводил с него пристального взгляда.

– Если нет, то скажи мне сейчас и перестань тратить мое время. Я найду другой способ, если понадобится, – я встал, чтобы уйти, надеясь, что это заинтересует его настолько, что он передумает.

– Подожди секунду, – проворковал он. – Я никогда не говорил, что мы не договаримся.

– Значит, так и есть?

– Ты мне скажи. Клянусь кодексом, я говорю чистую правду, сказав, что не знаю, где на самом деле находится Фонтан. Потому что его так и не нашли.

Я заколебался, обдумывая его слова, прежде чем сказать что-нибудь еще. Но по мере того, как я обдумывал его слова, они постепенно начали обретать какой-то смысл. Если Бастиан действительно знал, где находится Источник молодости, зачем ему понадобилось сердце сирены от Вальдеса спустя годы? Он явно не получил вечной жизни от Источника. Так что, возможно, он говорил правду. В таком случае, теперь я был заинтригован, что, я был уверен, с самого начала входило в его планы. Но мне было все равно. Мне нужна была информация.

– Так что же ты мне предлагаешь? – Я отказался садиться обратно и вместо этого стоял, нависая над ним, ожидая его ответа.

– Есть карта, капитан. Но она поможет пройти только часть пути. Понс умер, не успев найти истинное местоположение. Я знаю, я пытался. – Он улыбнулся почти по-кошачьи, и я начал сомневаться, чему можно доверять и что сказать дальше. Это было похоже на какую-то подставу. Но он продолжал: – Итак, на что ты готов пойти, чтобы увидеть эту карту?

– Я же говорил тебе, – выплюнул я. – Назови свою цену.

Он притворился, что задумался на мгновение, уголки его рта изогнулись в лукавой улыбке, которая напомнила мне змею, готовую ужалить.

– Я выбираю тот карман, полный бриллиантов и золота, который у тебя при себе, просто ради забавы. Но не беспокойся о своих фрегатах сокровищ и кровавых деньгах. Я в этом не нуждаюсь, уверяю. Но вечная молодость… это сокровище, которое даже мне не под силу заполучить. Так что считай это моим поручением. Сделай то, что не смог я. Найди Фонтан и вернись ко мне, когда найдешь. Если ты согласишься, я покажу тебе карту.

Я приподнял бровь, скептически относясь к легкости, с которой он согласился расстаться с картой. Должно было быть что-то еще, о чем он мне не сказал. Он всегда был осторожен в формулировках.

– Я хочу большего, чем просто возможность увидеть карту. Я хочу карту. – Я знал, что это не так. Во всем всегда есть какой-то подвох.

– Ну и что же в этом забавного? Одного взгляда должно быть более чем достаточно. В конце концов, ты мастер-навигатор, – хихикнул он. Пока что это справедливо. Я как-нибудь вернусь к этому и смогу убедиться, что карта попала в мои руки.

– И как ты гарантируешь, что я вернусь, если найду Фонтан?

– Я умею выслеживать, когда кто-то заключает со мной сделку, капитан. – Он закатал рукав, прикрывая предплечье. Оно было почти голым, если не считать двух татуировок в случайных местах. Он напряг мускулы, и внезапно стало видно замысловатую россыпь татуировок, которые занимали всю длину его предплечья. Я никогда не видел подобной магии, но то, как чернила появлялись на его обнаженной коже, а затем быстро исчезали, заставило меня отступить на шаг.

– За каждой отметиной стоит сделка. Только когда сделка совершена, татуировка остается на теле навсегда. Как на мне, так и на том, кто заключает сделку. Можешь видеть, как часто это происходит. – Он посмотрел на меня с ухмылкой человека, который очень доволен собой. – И каждая татуировка привязывает должника ко мне до тех пор, пока он не выполнит свою часть сделки. Так что я всегда могу найти его… если понадобится.

– Как? – Я запнулся. – Это какая-то странная магия…

– Воистину магия, – медленно и плавно произнес Бастиан, и в его голосе послышалась насмешка. – Как думаешь, почему я хочу вечной жизни? Моя магия – мой успех на море – достался мне такой же дорогой ценой, как и все остальное.

– Ты продал свою душу Дэйви Джонсу за власть, – произнес я, снова взглянув на татуировку в виде змеи на его руке. Я никогда не верил, что на самом деле возможно заключить сделку с морским дьяволом.

– Не волнуйтесь, все не так уж плохо. Должник, по крайней мере, может выбрать себе татуировку. Хотя это довольно болезненный процесс, поэтому я бы посоветовал что-нибудь попроще. – Он усмехнулся и наклонился вперед, его глаза потемнели в полумраке таверны, которая теперь казалась такой холодной и пустой. – Итак, делай свой выбор, капитан. Мы пришли к соглашению?

Я заколебался, желудок сжался при мысли о том, что я каким-либо образом свяжу себя с этим сумасшедшим. Он был опаснее, чем я думал. И теперь я понял, что единственная зацепка, которую оставил Катрине, приведет ее прямо к нему. Мое сердце упало. И внезапно моя миссия приобрела еще большую важность, чем когда-либо. Но я знал, что мое время на исходе. Я не мог позволить себе роскошь все обдумать. Я должен был принять решение.

– При одном условии, – сказал я, наконец. Глаза Бастиана загорелись интересом. – Моя татуировка будет картой к Источнику молодости.

Боже, помоги мне.

Бастиан с отсутствующим видом склонил голову набок, принимая неожиданный ответ.

– Тебе, должно быть, нравится боль, – рассмеялся он. – Ты заключил сделку, капитан.

Я пожал его протянутую, покрытую кольцами руку, дрожа в знак согласия, и кровь застыла у меня в жилах, как лед.

– Тогда пойдем, запечатаем это чернилами, – он встал, жестом приглашая меня следовать за ним. Все мое тело протестовало против этого, но без этого я не смогу найти Фонтан. Я оглянулся и увидел, что Клара наблюдает за мной, когда я выходил из таверны с Бастианом. В ее глазах ясно читалось беспокойство, но времени объяснять или вовлекать ее не было.

Я развернулся и последовал за Бастианом к темному пустому месту в доках. С бешено колотящимся сердцем и мыслями, переполненными смесью страха, проклятий и молитв, я протянул левую руку, пока Бастиан готовил иглы с черными чернилами.

Стиснув зубы во время первого укола, я подумал о Катрине и в тот момент подумал, не зашел ли я слишком далеко для нее сейчас. Я пролил столько крови на морях и приказывал своим людям сделать то же самое. Это был единственный способ разбогатеть, необходимый мне для того, чтобы купить себе вечную молодость, – единственная надежда, которая у меня была, увидеть ее снова.

«Не становись таким, как они».

Я вспомнил, как она умоляла меня после того, как я убил напавших на нее людей Тэйна. Она бы никогда не захотела видеть меня таким, но у меня не было другого выбора, кроме как стать таким. Я купил себе билет сюда ценой кровопролития, а теперь практически продал свою душу, чтобы прожить остаток пути. И хотя татуировка причиняла мне жгучую боль, не похожую ни на что, что я когда-либо испытывал, страх, что я, возможно, не тот человек, которого заслуживала Катрина, терзал меня гораздо сильнее.

Прости.

15. Красное небо ночью – моряки радуются

Катрина

Усталость накатила на меня, как темные волны, по которым мы скользили. Солнце низко опустилось за горизонт, и мы не сбавляли скорости с тех пор, как снова отправились в путь. Я никогда не контролировала воду так долго и не знала, сколько еще смогу продержаться. Но я не могла терять времени, особенно когда у Майло оставалось его все меньше и меньше. Сосредоточилась изо всех сил, чтобы не позволить воде буквально выскользнуть из моих рук.

Наблюдала, как багровый закат окрашивает воду внизу в кровавый цвет. И вспомнила, как Беллами говорил что-то о том, что небо становится красным перед наступлением темноты. Что это хороший знак для плавания. Надеюсь, завтра погода будет соответствовать. Может быть, тогда смогу немного отдохнуть и дать двигателю поработать… если бы я только смогла продержаться еще немного…

Но потом что-то в воде показалось мне таким чудесным. Я посмотрела на кильватерный след, тянущийся за нами, расходящийся в море веером. Мне было так жарко, я так устала стоять на безжалостном океанском ветру. Я могла бы остановиться на минутку. Всего минуту, и я нырну, чтобы быстро поплавать…

Далеко-далеко. И никогда не вернусь.

Только когда рядом со мной появился Беллами, я остановилась.

– Тебе нужно отдохнуть, Катрина.

Дыхание, застрявшее в груди, наконец-то освободилось, и мои плечи опустились, когда я наклонилась вперед, чтобы ухватиться за перила кормы.

– Не могу, – пролепетала я. – Я должна… продолжать. – Я снова протянула руку к воде, пытаясь удержать силу, которая покидала меня. Беллами крепко схватил меня за запястье, прежде чем я смогла полностью вытянуть руку.

– Нет. – Он встал передо мной, – ты же знаешь, что для тебя невозможно стоять здесь всю ночь напролет. И не будет иметь значения, как быстро мы доберемся туда, если ты умрешь от усталости.

Пронзительное отчаяние в его ледяных голубых глазах заставило меня задуматься. Он был прав, но какая-то часть меня хотела дать ему пощечину за то, что он указывал мне, что делать. Как он смеет думать, что знает все лучше меня? Я единственная, у кого здесь была сила.

Заставь его заткнуться. Убери его.

Беллами отступил на шаг, не сводя с меня глаз.

– Синий цвет тебе не идет, дорогая.

Я крепко зажмурила глаза и покачала головой, пытаясь заглушить вой сирены, который снова поднимался во мне. Мое желание прыгнуть в море угасло, и я мысленно похвалила себя за то, что смогла так быстро заставить ее замолчать.

– Извини, – сказала я, – ты же знаешь, как это бывает.

– О, я знаю, – усмехнулся он, поддерживая меня за плечи и поворачивая лицом к палубе, чтобы я не смотрела на море. – Все в порядке.

– Я собираюсь отдохнуть. Но всего пару часов, – сказала я, делая шаг в сторону кают. – С мамой все в порядке? Она все еще спит?

Беллами кивнул.

– Она все еще в своей комнате. – Он отвернулся от меня и посмотрел на вход в каюту.

– Ладно, хорошо. – Я знала, что должна проведать ее. Знала, что она будет в полном замешательстве, когда проснется снова. Честно говоря, я была удивлена, что она до сих пор не проснулась. Мне не хотелось усыплять ее так надолго. Но пока не могла заставить себя пойти к ней, потому что боялась, что не смогу скрыть реальность при следующем разговоре с ней. Обязательно сделаю это в ближайшее время. Но не сейчас.

– Я не единственная, кому нужно немного отдохнуть. – Я бросила понимающий взгляд на Беллами, отметив его налитые кровью глаза и сутулые плечи.

– Не думаю, что мое тело помнит, как это делается, – сказал он с ухмылкой, но я видела его насквозь.

– Я знаю, что это не так, – сказала я. – Думаю, тебя что-то беспокоит.

Он сжал губы.

– Не больше, чем то, что беспокоит тебя. Не волнуйся, я посплю, когда придется.

Мой разум был слишком затуманен, чтобы спорить с ним. Я приложила руку к пульсирующей голове. Мне нужно было поспать. Мне нужно было восстановить силы, прежде чем я потеряю себя во многих отношениях.

Я прошла в комнату, которую делила с МакКензи в те редкие моменты, когда мне удавалось поспать. Она уже была там, уютно устроившись на своей половине кровати. Я всегда завидовала ее способности засыпать так глубоко и легко. Но сегодня ночью мне повезло. Сегодня ночью сон был близок ко мне. Как только я закрыла глаза, то обнаружила, что проваливаюсь в успокаивающие объятия сна, где, как надеялась, мне удастся еще немного отгородиться от своей сирены.