Текст книги "Через бурные волны (ЛП)"

Автор книги: Вал И. Лейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Серена опустилась на колени перед алтарем, закрыв лицо руками, и в агонии простонала имя Беллами. Сквозь слезы она остановилась ровно настолько, чтобы подхватить тело Беллами волной, прежде чем оно соскользнуло в море. Волна схватила его, надежно удерживая обмякшее тело вне досягаемости потока. Серена выкрикнула его имя и притянула к себе, где вытащила его из воды и держала на руках, в то время как все вокруг нее рушилось на куски.

Раздавшийся сзади визг МакКензи привлек мое внимание. Я резко обернулась и увидела, что она бежит вместе с Ноем, который пытался прикрыть их обоих от рушащегося потолка. Пол начал проваливаться, и его куски осыпались в океан под утес, на котором он был построен.

– Вы оба, убирайтесь отсюда СЕЙЧАС ЖЕ! – закричала я.

– Мы вас не бросим! – закричала МакКензи.

– Нет, уходите! – Я призвала воду из моря позади себя и послала волну, которая унесла их обоих прочь и вернула на безопасную сухую землю. Я просто надеялась, что мама осталась на месте, по крайней мере, там, куда ее увел Ной.

«Я в порядке. Не волнуйся, Трина».

Я не ожидала услышать ее голос в своей голове прямо сейчас, но я была рада этому как никогда.

«Хорошо. Скоро увидимся», крикнула я ей в ответ. «Просто держись сейчас подальше от моря».

Последовала необычно долгая пауза.

«Боюсь, я не могу этого сделать, Трина».

– Мама, что это должно значить? – выпалила я вслух. Она так и не ответила мне.

Майло, наконец, добрался до меня и подтолкнул к выходу обратно в туннель.

– Тебе нужно идти… Что? Что случилось? – Он тяжело дышал, заметив выражение замешательства на моем лице.

– Ничего, – солгала я, на мгновение отгоняя мысли о маме. – Но я не могу уйти! Бастиан уходит.

– Серена позаботится о нем! Это больше не твоя проблема.

– О, да? Где же она тогда? – закричала я, осознав, что ее больше не было на алтаре. Как и тела Беллами. Когда я подняла взгляд, алтарь все еще был цел, несмотря на то, что остальная часть форта вокруг него рассыпалась на куски.

Сторожевая башня над нами давно рухнула, оставив над головами открытое ночное небо, а перед нами – море. Мы с Майло стояли на открытом выступе, отчаянно высматривая хоть какие-нибудь признаки присутствия Серены или Бастиана.

– Я их не вижу. Что, если Серена слишком убита горем, чтобы остановить Бастиана? – Океанский ветер хлестал мои волосы по лицу, и я выплевывала непослушные пряди, пытаясь говорить сквозь них.

– Конечно же, она не позволит Беллами умереть просто так! – закричал Майло, перекрывая рев воды, которая, казалось, с каждой секундой разбивалась о скалу все громче и громче.

В океане что-то бурлило, и со дна поднималась густая тьма. Она превратилась в бурлящий черный фонтан, и волны вокруг нее всколыхнулись, расступаясь, обнажая верхушку обугленной мачты. Вода продолжала бурлить, а ветер усиливался, поднимая корабль с глубины. Но этот корабль был разбит вдребезги, с отсутствующими деревянными рейками, сломанными мачтами и порванными парусами. Он был покрыт чернильно-черным веществом, похожим на темную материю вокруг Бастиана… почти как смола. И сам Бастиан стоял у руля, являя собой воплощение своей истинной сущности. Он больше не был эксцентричным, энергичным коллекционером, владеющим клубами, а мрачным капитаном дальнего плавания, излучающим силу и распад душ, которые он держал в плену.

– Его корабль, – пробормотал Майло, широко раскрыв глаза, наблюдая, как корабль вырастает перед ним. – Он пытается убежать.

Я посмотрела на воду и вспомнила, что сказала мама. Она была там, внизу? И, что более важно, если она была там, то почему она должна была там быть?

Я вдруг почувствовала, что мне тоже хочется прыгнуть в воду. Море захлестнуло мою душу, и моя натура сирены немедленно взяла верх. Я сопротивлялась, хотя это было все равно что пытаться игнорировать шведский стол, в котором можно съесть все, что угодно, на пустой желудок. Больно, соблазнительно и чертовски трудно.

Внезапно что-то вырвалось из воды, излучая свет, который озарил кристально чистую воду вокруг на несколько метров. Это была Серена, одетая в море как в развевающееся платье, и ростом она была уже не с человека. Теперь она была великаншей… по крайней мере, в два или три раза больше своего обычного роста. С короны на ее голове стекали золотые капельки, будто вода, соприкасаясь с ней, растворялась в драгоценном металле.

Шум океана становился громче. Я шагнула вперед, готовая броситься прямо в него. Майло схватил меня сзади за руку.

– Что ты делаешь?

– Я не знаю, – сказала я, оборачиваясь, чтобы посмотреть на него. – Мне просто нужно идти. Я не могу это остановить.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, сжал губы и отпустил мою руку.

– У тебя голубые глаза. Продолжай и делай, что должна.

Я кивнула и, шагнув вперед, прыгнула со скалы в океан. Я никогда раньше не падала с такой высоты, но необходимость оказаться в воде пересилила страх перед падением. Врезавшись в волны, моя нижняя половина тела быстро превратилась в хвост, и в тот же миг я оказалась дома.

51. Морская пена

Катрина

Какой-то странный инстинкт звал меня туда, влек к силе, которую я не совсем понимала, но не могла сопротивляться. Я не знала, куда направляюсь, но плыла туда с непривычной уверенностью. Следуя за течением, я безуспешно искала в воде маму. И все же я продолжала двигаться вперед, следуя какому-то врожденному инстинкту, о котором и не подозревала.

Куски камня, оставшиеся от старого форта, плавали вокруг меня, продолжая падать в воду сверху. Я подумала о Беллами и вздрогнула от мысли, что он, возможно, просто потерялся во всем этом, замерзший и одинокий, дрейфующий в хаосе. Он заслуживал гораздо лучшего. Майло однажды сказал, что жизнь всегда была несправедлива к нему. Он был прав. Я с трудом сдержала слезы от грусти и гнева и не могла не подумать о том, что, если Серена после этого не восстановит справедливость в отношении Бастиана, я сделаю это сама.

Но Бастиан был на демоническом корабле, уплывающем прочь, чтобы спасти свою жалкую задницу. И вот я здесь, плетусь хвостом по какому-то мистическому пути, чтобы ответить на зов, который чувствую только я, не в силах с ним бороться. И я поплыла через океан, пока не увидела вдали под водой огонек. Когда я приблизилась, меня приветствовала изящная фигура другой русалки – моей мамы.

«Мама, ты как сюда попала? Где мы?»

Мама склонила голову набок. В этом виде она выглядела такой помолодевшей, будто она все еще была собой, но в ней была какая-то нечеловеческая красота. Особенно здесь, в открытом океане. Каштановые волосы обрамляли ее лицо, которое было смягчено неземным прикосновением. В ее глазах было какое-то странное кошачье очарование, которого раньше не было, а сейчас они были такого же океански-голубого оттенка, как и у меня. Было почти невозможно отвести взгляд. Неужели именно так я выглядела для других в своей форме сирены?

«Не знаю. Я просто… пришла сюда», сказала она.

«Отлично». Так что никто из нас не понимал, почему нас потянуло сюда.

Вода над нами покрылась рябью, и образовался водоворот с широкой частью воронки на поверхности. Он закружился и опустился прямо перед нами, а затем снова поднялся, показав нам Серену. Она была в своем русалочьем обличье, ее великолепный хвост почти доставал до морского дна, но на лице у этой Серены было выражение королевы-воительницы. Из-под нахмуренных бровей ее проницательный взгляд метался между мной и мамой.

«Я призвала всех морских сирен, и остались только вы двое. Я молилась, чтобы это было не так, но я должна была знать наверняка».

Конечно, в этом был смысл. Нас тянуло к Серене, нашей королеве. Она была Матерью Сирен. Невозможно было противиться ее зову. Мы бы сделали все, о чем бы она нас ни попросила.

«Мне нужно, чтобы вы защитили его, пока я буду сражаться с Бастианом. Позаботьтесь о нем и отнесите в безопасное место, чтобы я могла сосредоточиться на уничтожении этого ублюдка».

Она махнула рукой, показывая Беллами, заключенного в гигантский пузырь. Его глаза были закрыты, черные волосы резко контрастировали с мертвенно-бледным лицом, а темно-красное пятно крови на груди, не тронутое водой вокруг, – это была картина, которую я не хотела видеть. Но нам было поручено охранять его, и для этого мне не требовался приказ королевы сирен.

Мы с мамой подплыли к телу Беллами и встали по обе стороны от него, понимающе кивая. Серена больше ничего не сказала, но устремила взгляд на темную тень, маячившую на поверхности воды вдалеке. Я предположила, что это корабль Бастиана. Серена направилась к нему, но остановилась, чтобы оглянуться на нас в последний раз, поскольку она полностью доверила нам тело своего возлюбленного.

Я, не теряя времени, попросила маму помочь мне вытащить Беллами на поверхность. Я не могла придумать для него более безопасного места, чем у Майло. Я воспользовалась своим песенным призывом, чтобы рассказать Майло о том, что происходит, и чтобы он планировал встретиться с нами на берегу.

Мы поплыли, держа Беллами за руки, стараясь не нарушить его безмятежного вида. На берегу нас ждал Майло, которому удалось воссоединиться с Ноем и МакКензи. Мы передали Беллами им, и они вместе положили его на песок.

Мы старались держаться подальше от посторонних глаз, так как вся сторона форта, обрывающаяся в море, очевидно, привлекла внимание местных жителей и властей. Устроившись в уголке подальше от мигающих синих огней и полицейской ленты, мы позаботились о том, чтобы никто не увидел, как две русалки с мертвым телом встречают своих друзей на берегу.

– Я не могу просто остаться здесь, – сказала я, не в силах оторвать взгляда от Беллами. Я не могла заставить себя поверить, что больше никогда не услышу этот язвительный акцент или не увижу эту глупую, дерзкую ухмылку. Я только что оправилась от горя, вызванного потерей Майло. И теперь появилась новая рана. Разрывая все еще заживающие швы на моем сердце.

Я сжала кулаки и закрыла глаза, позволяя реальности охватить меня. Потерять Беллами в первый раз было ужасно, даже грустно. Но тогда я едва знала его настоящего. Но сейчас, сейчас все было по-другому. Мы вместе пересекли океаны. Мы поддерживали друг друга в стремлении к тому, что другие назвали бы невозможным. Мы наблюдали, как сердце друг друга разбивалось и снова заживало. Потерять его после всего, что мы пережили вместе, даже если формально это был его выбор, казалось несправедливым. Слезы, навернувшиеся мне на глаза, напомнили о том, как я впервые научилась управлять водой на борту его корабля. И то, как он нашел меня рыдающую на пирсе в сумерках, в трауре. И то, как он смотрел Бастиану в лицо, даже когда не хотел этого, просто чтобы у меня был шанс вернуть Майло. Он сказал, что это был смертный приговор. Я не думала, что он это имел в виду. И что-то подсказывало мне, что в тот момент он тоже так не думал.

Я открыла глаза и позволила себе проследить за рябью, появившейся от упавшей слезы. Во мне поднялась жажда мести, и я не была уверена, кто виноват – я или сирена, но я не пыталась сопротивляться.

– Я должна убедиться, что Бастиан заплатит за это.

Мы наблюдали, как вдалеке на фоне полуночного неба вспыхнул силуэт корабля, а вокруг мачт вспыхнули золотые и белые огни, похожие на фейерверк. Когда Серена и Бастиан сражались, над морем взметнулись волны воды и света. Отсюда это выглядело как обычный шторм на море, а не как поединок двух океанских бессмертных. Наверное, это было к лучшему, учитывая то внимание, которое привлек разрушающийся форт.

Не обращая внимания на просьбы Майло и друзей не делать этого, я нырнула в воду и так быстро, как только могла, замахала хвостом в сторону видневшегося вдалеке корабля. Я не могла не задуматься, почему так долго. Предполагалось, что Серена сможет убить Бастиана, когда восстановит свою силу. Какой бы ни была эта битва между ними, и как бы долго она ни продолжалась, у меня не хватило на это терпения. Теперь Беллами заслужил свое правосудие. И Серене лучше бы действительно быть достаточно могущественной, чтобы свергнуть Бастиана, иначе я попробую своими силами свергнуть их обоих. Нет, это говорила сирена.

Мое зрение сирены позволяло мне прекрасно видеть в темноте, так что я легко могла разглядеть сцену, в которой Серена, в своей великой силе богини, держала высоко, как корабельные мачты, в руках волны, окружавшие ее ниже пояса, отражая атаки Бастиана своими. В водовороте, которым, как я предположила, управляла Серена, корабль покачивался на месте, кренясь, поскольку вода не позволяла ему уплыть за пределы досягаемости Серены. Паруса на мачтах натянулись от ее хватки, и корабль, дрейфуя, издавал мучительные скрипы.

В столкновении черной воды Бастиана с ее золотыми волнами силы их воды бушевали вовсю, превращая море вокруг в неспокойную, зловещую бездну. Сверхъестественная молния ударяла между ними каждый раз, когда их силы сталкивались, и луна заливала все это своим сиянием, когда я приближалась. Я была в восторге от того, с какой легкостью Серена владела силой, удерживая корабль Бастиана на волнах прилива и поражая его магическими волнами, пронизанными золотыми молниями.

– Я сказала тебе охранять Беллами! – Даже не оборачиваясь, Серена сразу же узнала о моем присутствии, даже когда она сражалась с Бастианом со своего поста над водой.

– Он в безопасности! – крикнула я, перекрывая рев бурлящей воды вокруг нас и скрип корабля Бастиана. – Я пришла, чтобы помочь!

– Твоя человеческая сторона позволяет тебе бросать мне вызов. – Она покачала головой, останавливаясь ровно настолько, чтобы повернуться и прояснить свою точку зрения. – Ты мне не нужна, русалочка! У тебя нет такой силы, которой у меня и так не было бы в десять раз больше.

Пока она говорила, в нее врезался сгусток тьмы, сбив ее в воду вместе со мной. Когда она вынырнула, то повернулась ко мне с холодной угрозой в глазах, пронзив меня взглядом будто-то гарпунами.

– Ты отвлекаешь меня! Уходи сейчас же!

Струя черной воды, вращаясь, полетела в мою сторону, но Серена отбросила ее в сторону, выпустив из рук поток золотого света.

– Если мне приходится тратить время, чтобы защитить тебя, ты не помогаешь! – прошипела она.

– В чем дело, Атаргатис? – Голос Бастиана эхом разнесся вокруг нас в облаке теней на воде. Мы посмотрели, как он подходит к борту своего корабля. Он склонил голову набок и притворился, что задумался. – Не можешь заставить своего питомца вести себя прилично? Возможно, если бы ты с самого начала уделяла больше времени защите своих русалок, они бы не вымерли все до единой, не так ли?

Серена так покраснела, что я заметила румянец на ее щеках даже сквозь смуглую кожу. В ее глазах вспыхнули ярость и паника, и она застыла так, что я занервничала.

– Верно, – продолжал Бастиан, стоя на корпусе и держась рукой за такелаж. – Не притворяйся, что ты лучше меня. Мы оба не справляемся с возложенными на нас задачами. Ты была готова рискнуть всеми своими сиренами, пожертвовать единственным, что у тебя было, чтобы защитить их, и все это ради человека, который все равно оказался мертв.

Именно тогда я поняла, что Бастиан забрал корону Серены не только для того, чтобы лишить ее власти, но и для того, чтобы забрать ее армию. Логично, что он забрал ее во времена, когда пираты и жадность правили морями. Он был так же ответственен за гибель всех русалок, как и Корделия.

– Отдать свою силу ради любви – это совсем не то же самое, что держать души в плену для своей коллекции извращений, – парировала Серена. – И ты это знаешь. Вот почему ты бежишь. Это твой единственный шанс.

– Надо отдать тебе должное, я так и думал, – усмехнулся Бастиан. – Но теперь я вижу, что ты не можешь справиться даже с одной вспыльчивой маленькой сиреной. Так что, возможно, ты не так сильна, как я думал.

Серена оскалила зубы, и вокруг нее взметнулся поток воды. Волны накатывали и пенились вокруг нее, и это зрелище поразило меня до глубины души. Однажды Корделия рассказала мне об этом.

Морская пена.

Я позвала Серену по нашей связи с сиренами, все еще не сводя глаз с Бастиана.

Она взглянула на меня, приподняв бровь и склонив голову набок, с выражением наполовину раздражения, наполовину замешательства.

«Что?»

Я провела пальцами по воде, подчеркивая, какие пузырьки образуются при движении.

«Правда ли, что, когда сирены умирают, они становятся морской пеной?»

Серена сморщила носик и отвела взгляд, продолжая посылать золотистые волны в сторону Бастиана.

«Да, но почему ты задаешь мне этот вопрос в такой момент?»

– Потому что не думаю, что твоя армия ушла, – громко закричала я.

Серена резко остановилась, и ее взгляд встретился с моим. Она поняла. Кивнув, она нырнула под воду. Я посмотрела на нее, ожидая, что она вынырнет на поверхность. Ветер донес жуткий свист, раздававшийся со всех сторон. Океан сдвинулся с места, и волны повернули вспять, опускаясь все ниже и увлекая за собой весь уровень воды. Грохот внизу вызвал бесконечный поток ряби по поверхности, и я почти ожидала цунами.

Бастиан огляделся, его лицо побелело от страха, когда он понял, что единственный, кто мог победить темного повелителя морей, собирался выполнить этот долг. Я проследила за его взглядом, когда он увидел что-то вдалеке. Это была накатывающаяся волна – пенящаяся волна, состоящая не из воды, а из призрачных очертаний сирен в морской пене. Всех сирен, которые когда-либо жили и погибли от рук охотников на русалок, один неземной хор их песен в унисон разносился в ночном воздухе, будто их голоса были пропитаны самими морскими брызгами. И в середине волны сирен среди них плыла Серена, ее великолепный хвост развевался по воде, как переливающаяся радуга, а корона сверкала ярче луны.

Волна приближалась, а вместе с ней и завывающая песня сирен. Она была печальной, полной жалоб и траура, но по мере приближения превратилась в гневную. Я подняла глаза и увидела, как Бастиан мечется из одного конца своего корабля в другой, отчаянно ища выход. Когда волна обрушилась на его корабль, он вскинул руки и заслонился стеной черной воды, но это ни на секунду не остановило пенящуюся волну-сирену. Она прорвалась, поглотив его, когда призрачная песня стала такой сильной, что я чуть не зажала уши. Волна снесла его корабль, призраки бьющихся русалок утащили его на глубину, создав водоворот, в котором остался Бастиан. Сирены подхватили его своим пенистым потоком, увлекая за собой, и закружились вокруг него подобно циклону, а Серена была в центре всего этого, управляя каждым их движением.

Вихрь сирен вращался все быстрее и быстрее, оставляя за собой размытый силуэт Бастиана. А потом тень вытекла из него, как чернила, которые они вытягивали. Он издал отчаянный вопль, когда вода вокруг него окрасилась в черный цвет.

– Как ты сверг меня с трона, так и я свергаю тебя. – Голос Серены прогремел подобно раскату грома, прекрасный и пугающий одновременно. Бастиан стонал и проклинал Серену, корчась в темнице сирен. Они окружили его размытым пятном, двигаясь так быстро, что вытянули из него источник его темной силы, вытягивая из него тот самый дух Дэйви Джонса, с которым он был связан все эти годы. Бастиан снова стал простым смертным, лишенным своей темной силы, и проклятие Дэйви Джонса снова было отброшено, чтобы скитаться по морям в поисках своего следующего добровольного носителя.

Я следила взглядом за темной тенью, нависшей над водой, беспорядочной и неистовой, пока море впитывало ее, как пятно. Я содрогнулась при мысли о том, кто мог бы приветствовать его следующим. Но, по крайней мере, сейчас это был уже не Бастиан.

Наконец, призрачная волна сирен замедлилась, вращающийся циклон замедлился, опускаясь и увлекая Бастиана вниз. Сила Дэйви Джонса, возможно, и была его проклятием, но в глубине души он все еще был несчастен в одиночестве, с силой повелителя темного моря или без нее. И за это он понес заслуженное наказание от рук – и плавников – мстительных русалок, которых он косвенно убил. Они утащили его за собой, когда рухнули обратно в океан, оставив за собой облака вздымающейся морской пены. Я сразу вспомнила о Корделии и подумала, не была ли она где-нибудь там. Она хотела отомстить за сирен и искупить свою вину. И теперь думаю, что в каком-то смысле ей это удалось.

Тишина, которая последовала за этим, была леденящей. Вода успокоилась, и волны угомонились. Я плыла одна, все еще переживая фантастическое событие, свидетелем которого я только что стала. Я почти до сих пор слышала навязчивую песню тех сирен и прокручивала в голове их зловещие слова.

В будущем, в прошлом

Наша тень отброшена

Вырвана из глубин

Пока ничего не останется

Мы поднимаемся в последний раз

Последняя колыбельная

Солнце и луна объединяются

Старые обиды становятся правдой.

Так заканчивается океанская ночь

Песня еще долго отдавалась эхом в моей душе, полностью пробуждая мою сирену, и я не могла заставить ее замолчать достаточно быстро.

«Убей королеву. Возьми корону. Убей королеву. Возьми корону».

У моей сирены появилась идея, и она не была вежлива по этому поводу. Она настаивала. Она цеплялась за то, что сказала Серена. Что я могу бросить ей вызов, в отличие от других сирен. Это означало, что я могу бросить ей вызов. И если бы я победила ее, то могла бы стать новой королевой сирен. Я могла бы обладать силами богини.

Мой разум умолк. Где-то в глубине головы он кричал «нет», но его заглушили настойчивые команды сирены. Она была права. Серена не заслуживала короны. Она не использовала свою силу должным образом. Если бы она это сделала, сирены все еще правили бы морями.

«Найди ее. Убей ее. Возьми корону.»

Я должна была последовать за ней. Я должна была.

Я хотела нырнуть под воду, но что-то схватило меня за руку. Я зашипела, резко поворачивая голову, чтобы посмотреть на своего похитителя, пока отбивалась от него. Это был Майло, который подкрался ко мне на лодке. Но его голос и нежный взгляд не смогли успокоить мою ярость и безумное желание власти. Я едва узнавала его. И моя сирена хотела, чтобы он убрался с дороги.

52. Милый отважный моряк

Катрина

– Катрина… послушай меня! – закричал Майло, когда я вырвала свою руку из его хватки. Он отчаянно пытался что-то сказать мне, но все, что он говорил, путалось. Что-то в волшебной волне сирен под лунным светом усиливало мою сирену. Но мне было все равно, почему она вдруг стала такой могущественной. Мне просто нужно было позволить ей взять все под свой контроль. Я устала от того, что он и те смертные на берегу сдерживали меня, хотя на самом деле я была невероятно могущественной. Как я смею и дальше это скрывать!

Я открыла рот, чтобы спеть песню, которую никогда раньше не слышала, но моя сирена была более чем счастлива научить меня словам. С моих губ сорвалась древняя мелодия, любимая песня сирен древности, которая заманивала моряков на верную смерть. Она исходила от меня так же естественно, как если бы я вдыхала воздух в свои человеческие легкие. Эта песня, которую столетиями не слышали в этих морях, теперь наполнила воздух и уши Майло.

– Мое сердце ищет отважного моряка,

В этих морях и неизведанных глубинах,

Моряка, который полюбит меня и пойдет за мной ко дну,

Моряка, которого я целую, – это моряк, который тонет.

Что-то первобытное вскипело в моей крови, полностью завладевая мной. Майло подпал под мои чары. Он склонился над лодкой, его взгляд был беспомощно прикован ко мне. Я обхватила ладонями его лицо, словно собираясь поцеловать, а затем, за мгновение до того, как мои губы коснулись его губ, дернула его вниз и увлекла за собой на глубину.

Наконец-то.

Он извивался и боролся со мной, но моя сила легко превосходила его, когда я толкала его все глубже и глубже. Вот что значит быть сиреной. Совершить такой акт иронии, столь уместный в эту прекрасную ночь мести. Я улыбнулась, подумав об этом… последняя из сирен топит последнего никчемного человека.

Но потом что-то остановило меня, и я вспомнила о Катрине. Теплые губы прижались к моим губам, и нежная рука коснулась моего лица. Он целовал меня. Он перестал сопротивляться и поцеловал меня. Сначала я отшатнулась, но он обнял меня крепче и углубил поцелуй. И в этот момент я вырвалась.

Этот мужчина… это был Майло. Я любила его. Что я делала? О мой Бог. Я тут же обхватила его руками и рванула вверх так быстро, как только позволяли мои плавники, обратно к поверхности. Как только мы подошли к поверхности воды, я почувствовала на себе взгляд Майло. Я ожидала, что он будет отплевываться и кашлять морской водой, но потом вспомнила о силе поцелуя русалки.

– Майло, мне так жаль! – Мой голос отчаянно дрожал, когда я отпустила его. – Я не хотела…

– Знаю, – спокойно сказал он, переводя дыхание. – Вот почему я пришел предупредить тебя. Чтобы ты не бросила нас всех и не исчезла в море.

– Ты знал, что, поцеловав меня, ты сможешь дышать под водой?

– Нет, – Майло все еще тяжело дышал, борясь со мной. – Должно быть, я как-то пропустил этот отрывок из фольклора.

– Тогда зачем ты меня поцеловал? – Я смахнула соленые капли с мокрых ресниц.

– Потому что это был единственный известный мне способ вернуть тебя ко мне. – Он улыбнулся своей кривой полуулыбкой, и мне захотелось раствориться в воде вокруг. – Я просто рад, что это сработало.

– Я тоже, – я подплыла к нему, и он вздрогнул, заставив мое сердце сжаться от чувства вины. – Как… как ты узнал, что я потеряюсь здесь?

Взгляд Майло стал тяжелым, и он отвернулся, словно подыскивая слова.

– Твоя мама… она не смогла устоять перед зовом моря. Мы пытались остановить ее, но все произошло так быстро. Она уплыла, и мы не смогли ее найти.

– Она только что узнала, что она – сирена. Конечно, у нее не хватило сил бороться с этим. – Мое сердце упало, когда я подумала о том, что я могла бы сделать, чтобы найти ее. Я попыталась позвать ее своей песней, но она не откликнулась. Сейчас она могла быть где угодно в открытом океане. Магическое воздействие сирены было слишком велико, чтобы она могла сопротивляться.

Некоторое время никто из нас не произносил ни слова. Слишком многое нужно было сказать и слишком о многом подумать. Я только что чуть не убила Майло. Мама была сбежавшей русалкой. И эта дурацкая песня сирен все еще звучала у меня в ушах.

Это была последняя песня сирен, которую я хотела услышать. Она была тревожной, и у меня внутри все перевернулось. Чувство, которое напомнило мне, почему моя сторона сирены была таким же проклятием для меня, как сила Дэйви Джонса была проклятием для Бастиана. Разница была в том, что Бастиан принял ее. Он использовал ее, чтобы показать, кем он на самом деле был в глубине души. Но у меня был постоянный конфликт. И чем больше проходило времени, тем больше я сомневалась, какая сторона во мне сильнее. Но то, что произошло сегодня вечером, дало ответ на этот вопрос раз и навсегда. И мне это не понравилось.

И вот там, в темноте, когда Майло поплыл обратно к лодке, я задержалась на мгновение. Мои мысли были заняты только океаном и мной. Я всегда была в состоянии войны с голосом в голове. Голосом, который стремился к раздору и разрушению. Голосом, который всегда угрожал пересилить мой собственный. Голосом, который, в конце концов, мог отнять у меня все и вся, если я когда-нибудь надолго потеряю над собой контроль. Он всегда заставлял меня предпочесть море всему и никому другому. Это всегда было постоянным напоминанием о душе, которой у меня не было.

Я заставила себя признать это вслух. Я ненавидела быть наполовину сиреной. Это было не то существование, которое можно было разделить с человеком. Я никогда не была бы счастлива ходить – или плавать – в обоих мирах. Мне нужно было выбрать что-то одно. И у меня была еще одна идея, которую, как я надеялась, Серена захочет выслушать.

53. Дочь моря

Катрина

Я последовала за Майло на шлюпке обратно к берегу, где все еще ждали. Когда мы прибыли, МакКензи, Ной и Рассел стояли вокруг тела Беллами, их лица были по-прежнему удручены, хотя формально мы выиграли битву за моря. И я их не винила. Не очень-то это было похоже на победу, когда один из нас не выжил, а другой потерялся в море, даже если это произошло по его собственной воле. Я надеялась, что мой план решит хотя бы одну из этих проблем.

– Где Серена? – спросил Рассел, и в его глазах отразилось беспокойство.

– Не волнуйся, – сказала я. – Она вернется за Беллами. Она не уйдет без него.

– Как же мы после всего этого вернемся домой? – Голос МакКензи звучал слабо, и даже с того места, откуда я смотрела в воду, могла видеть следы слез на ее лице.

– Это будет трудно, – я сглотнула, глядя на Беллами. – Но я пытаюсь просто продолжать говорить себе, что это то, чего он хотел.

Внезапно позади меня раздался плеск воды, и поверхность озарилась мягким светом, когда Серена поднялась из воды. Она вышла из воды, царственная и элегантная, платье цвета морской воды струилось за ней шлейфом, похожим на водопад. Ее кожа, казалось, почти искрилась под распущенными волосами с голубым отливом. На поясе у нее висела бархатная сумка и меч в ножнах.

Но ее лицо было мрачным от душевной боли. Она стояла, глядя на каждого из нас по очереди.

– Спасибо вам всем за помощь в восстановлении моей силы. Мы заплатили за это высокую цену. – Ее взгляд упал на Беллами, и она на мгновение заколебалась, пока мы с нетерпением ждали ее последних слов. – Я должна вернуться к морю, потому что больше не осталось сирен, которыми можно управлять, но всегда есть темнота, которую нужно сдерживать. И прежде чем я уйду, у меня есть кое-что для каждого из вас, чтобы выразить свою благодарность и почтить жертву Беллами.

Сначала она подошла к МакКензи, которой передала ожерелье из морского стекла, висевшее у нее на шее.

– Подходящий подарок на память о том времени, когда ты изображала морскую богиню. – Они с МакКензи обменялись улыбками, а затем МакКензи бросилась к Серене и заключила ее в объятия, что меня не удивило. Я улыбнулась про себя.

Затем она протянула Ною что-то похожее на свернутый свиток.

– Карта морей и даже их тайных уголков, – подмигнула она. – Чтобы напомнить тебе о вещах, в которые ты когда-то не верил. – Ной кивнул в знак благодарности.

Затем она молча подошла к Расселу, положила руку ему на щеку и что-то тихо произнесла между ними. Я предположила, что она помогала ему смириться с тем фактом, что его дочь на самом деле богиня океана, и, возможно, чтобы облегчить прощание. Я не видела, что она подарила ему, но полагала, что в этом-то и был смысл.

Наконец, она повернулась к Майло. Она потянулась к мечу, висевшему у нее на боку, и вложила его в его руки.

– Это…

– Кортик Беллами, – прервал ее Майло, его голос срывался на полуслове.