Текст книги "Через бурные волны (ЛП)"

Автор книги: Вал И. Лейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– Что ж, в любом случае, рада, что ты здесь, – сказала я, изо всех сил стараясь изобразить ободряющую улыбку. – Но не хочу никого подвергать опасности. Мы не можем просто так заявиться и напасть на Бастиана, когда найдем его. Нам нужно придумать план. Бастиан отпустит мою маму только в том случае, если мы обменяем ее на морскую богиню.

– Ты и ее тоже нашла? – МакКензи просияла от удивления.

– Да, но мы не можем ее обменять. Она недостаточно сильна, чтобы победить Бастиана без короны. – Мой взгляд метался между Ноем и МакКензи, а затем по темному проходу, который вырисовывался за их спинами. – Куда он ведет?

МакКензи вздохнула.

– Мы следовали по нему, пока не нашли, куда ушел Бастиан… Не волнуйся, он нас не заметил. Последние пару дней мы составляли карту этой системы туннелей. Но место, где он… обитает… оно похоже на внутренности какого-то старого замка или что-то в этом роде.

– Верно, но там легко заблудиться. Здесь так много проходов, ведущих в самых разных направлениях. Не уверен, была ли это старая ирригационная система или секретная часть форта. Но это настоящий лабиринт. – Ной оглядел коридор, словно проверяя еще раз, чтобы убедиться в этом. – Я бы настоятельно рекомендовал компас. – Он ухмыльнулся, доставая компас Майло и показывая циферблат, чтобы мы могли четко видеть стрелку, указывающую на север.

– Так куда же направился Бастиан? Куда ведет ход?

– Все туннели, которые мы отслеживали, заканчивались тупиками, ведущими к океану. Кроме этого. – МакКензи открыла карту Сан-Хуана на телефоне, увеличила изображение, чтобы показать наше местоположение, и пошла по северной тропинке вверх к ориентиру прямо над нами – части старого форта, которая выступала из-за угла на край океана.

– Гарита-дель-Диабло, – произнесла я, сосредоточившись на карте. Я узнала небольшой каменный участок, о котором слышала легенды благодаря отцу и его карибскому фольклору, которым он случайно делился со мной в детстве. Это место было известно из-за таинственного исчезновения охранника, стоявшего там много лет назад, и других жутких происшествий. Ной и МакКензи наблюдали за мной, словно ожидая продолжения. – Сторожевая башня дьявола, – объяснила я. – Она закрыта для публики.

– Что сделало бы ее идеальным прикрытием для еще одного подземного убежища, – Ной скрестил руки на груди.

Я кивнула, понимая важность того, как это могло помочь нам постепенно освоиться. С учетом других туннелей, ведущих к океану, они могли бы стать именно тем, что нам было нужно. Беллами и Майло могли пройти через них, в то время как мы пользовались главным туннелем, что по-прежнему позволяло нам держать Бастиана в неведении относительно наших действий. Но как я объясню это мальчикам, было еще одной сложной задачей.

– Я должна сообщить Беллами и Майло. – Я сжала кулак.

– Ты вернула Майло? – спросил Ной, беспокойство в его голосе было очевидным, несмотря на попытки скрыть это.

Кивнув, я продолжила, старательно пересказывая детали, которые помнила.

– Он вернулся. Но Бастиан всегда знает, где находится Беллами. И Майло с ним. Он выслеживает их, чтобы найти С… – я оборвала себя, взглянув на Рассела, прежде чем случайно произнесла имя Серены. – Он выслеживает их, чтобы найти богиню, вот почему мне пришлось прийти сюда одной.

Рассел, МакКензи и Ной обеспокоенно переглянулись, прежде чем Рассел заговорил.

– Похоже, нам нужно придумать план.

– Не беспокойся об этом, дедушка, мы все уладим, – Ной поднял руку и пожал его плечо.

– Эй, это ты звонил мне, помнишь? – резко произнес Рассел. Напряжение между ними было невыносимым, и их двусмысленные перебранки были последним, что мне было нужно. – Все, что я хочу сказать, это то, что, судя по тому, как это звучит, этот парень не из тех, с кем стоит рисковать, так что тебе лучше убедиться, что тот единственный шанс, который у тебя есть, настолько надежен, насколько это возможно.

– Он прав, – сказала я, заработав недовольный взгляд Ноя. – Бастиан, скорее всего, знает, что Беллами и Майло уже на пути сюда. Но он не знает, что я здесь с… – слова застряли у меня в горле, и я отвела взгляд от Расселла, прежде чем закончить, – … с богиней. С кем-то, кому корона нужна не меньше, чем нам. Если Беллами и Майло послужат достаточным отвлекающим маневром, возможно, это поможет нам выиграть немного времени, чтобы выяснить, где он хранит корону.

– И что потом? Разве этот парень не неуязвим? – Ной хлопнул себя по бокам.

– Нет, если мы не получим корону. Вот что я думаю… Мы притворимся, что заключаем сделку и забираем мою маму, но будем тянуть время, чтобы посмотреть, смогут ли некоторые из нас найти корону и передать ее богине. Тогда, надеюсь, подоспеют Беллами и Майло, чтобы помешать Бастиану, а мы тем временем заберем корону и убежим.

МакКензи кивала все время, пока я говорила, и ее рыжие локоны, словно шелк, рассыпались по плечам.

– Легче сказать, чем сделать. И если мы торгуем богиней, то как мы передадим ей корону?

Я внимательно посмотрела на нее, и в моей голове возникла идея, пока все трое ловили каждое мое слово.

– Что, если мы придумаем приманку? Пусть он думает, что мы соглашаемся на его сделку… Но на самом деле богиня все это время будет с нами.

– Значит, ты хочешь заменить богиню? – Ной наклонился вперед, его нетерпение было заметно по плотно сжатым челюстям. Мой взгляд скользнул по нему и МакКензи, а затем остановился на Расселле. Я хотела сказать это. Я знала, что рано или поздно мне придется это сделать. Но я пока не могу произнести ее имя. Всему свое время. – А Бастиан знает, как она выглядит?

– Я почти уверена, что да. – Я съежилась, подумав о явных физических различиях между мной и Сереной. – Но, может быть, мы могли бы использовать вуаль или что-то в этом роде. Только на время, достаточное для того, чтобы он отпустил мою маму. Что, если я притворюсь ею? Мы можем замаскироваться, и вы все сможете сопроводить меня в логово Бастиана, чтобы обменять на мою маму и получить корону.

– Ему это покажется слишком подозрительным, – вмешался Ной. – Если он хочет заключить сделку с тобой, он будет ожидать, что именно ты сделаешь предложение.

Я кивнула, прикусив нижнюю губу, пока мысли метались и перестраивались. Я начала беспокоиться о том, что оставила Серену без защиты на побережье, и почувствовала, как в груди растет желание вернуться к ней. Мои нервы были на пределе, а желудок скрутило при мысли о провале плана. Голос МакКензи вырвал меня из моей собственной головы и из моей внутренней паники.

– Я сделаю это, – твердо сказала она. – Я буду приманкой.

Я моргнула, когда мы все наблюдали за ней с растущим напряжением.

– Нет, МакКензи, – резко возразила я. – Ни в коем случае. Я не собираюсь ставить тебя в такое положение.

– Я знаю, что это не так. – Она выпрямила спину и обратилась ко всем троим. – Я сама решаю, что делать. У нас не будет ни единого шанса, если мы отдадим единственного из нас, кто обладает магическими способностями.

В зале воцарилась тишина, которую я не могла вынести. Наконец, вмешался Рассел.

– Как насчет того, чтобы продолжить этот разговор в другом месте? Вероятно, не самое мудрое решение обсуждать наши планы здесь.

– Ты прав. Хорошее решение, – пробормотала я, не сводя глаз с МакКензи.

Выйдя на улицу, мы сгрудились на главной городской площади в открытой зоне для отдыха, стараясь говорить тихо.

– Я ни за что не позволю тебе войти туда и передать в руки этого сумасшедшего, – я решительно положила руку на стол, чувствуя, как растет мое разочарование. – Если что-то пойдет не так…

– Тогда зачем я проделала весь этот путь? – МакКензи вскочила, ее стул чуть не опрокинулся назад. – Почему я пропустила этот семестр в ISA? Просто чтобы ничего не делать? Я пришла, чтобы помочь тебе, и, черт возьми, Катрина, хоть раз в жизни позволь мне сделать что-то большее, чем просто одолжить тебе платье!

За столом воцарилась тишина. Я никогда не видела МакКензи такой взвинченной или решительной. Но мысль о том, чтобы отдать ее в лапы Бастиана, была для меня невыносимой.

– Она права, – промурлыкал Рассел. – Это покажется подозрительным, если мы пойдем туда без тебя. Он захочет увидеть, как ты приведешь человека, за которого он торгуется.

Я наблюдала за ним, несколько шокированная тем, что он это предложил, но понимая, что в любом случае Бастиану придется кого-то предлагать, как живца. Я открыла рот, чтобы возразить против того, что МакКензи была приманкой, но девушка остановила меня, прежде чем я смогла вымолвить хоть слово.

– Не пытайся изменить это, Катрина. – Ее тон в разговоре со мной никогда не был таким резким. – Я делаю это, и все будет хорошо.

У меня задрожали челюсти, когда я с трудом сдержалась, чтобы не сказать что-нибудь глупое или необдуманное. Все три пары глаз уставились на меня, пока я не опустила голову и не произнесла одно-единственное слово, выражающее мое отвращение к этой идее.

– Хорошо.

– Рада, что мы уладили это, – загорелое лицо МакКензи сияло от гордости за свою победу. – А что теперь с богиней? Почему она не пошла с тобой?

– Потому что я не могла допустить, чтобы Бастиан увидел ее и попытался убить на месте. Мы должны держать ее подальше от себя и прятать, пока не будем уверены, что корона в пределах досягаемости. – Я встала, жестом предлагая остальным сделать то же самое. – Итак, мы должны идти. Сейчас. Сейчас она без присмотра, и не думаю, что нам стоит испытывать судьбу. – Насколько я знала, Беллами и Майло были уже почти здесь. И каким-то образом мне нужно сообщить им об этом плане, не привлекая внимания Бастиана.

Троица последовала за мной к берегу, это была довольно приличная прогулка от города, немного усложненная из-за песка и камней, по которым мы шли. Когда мы, наконец, добрались до берега, где ждала Серена, я остановилась в нерешительности, думая о том, какой хаос начнется, когда они увидят ее. Но я не могла вечно молчать. Мама ждала.

– Подождите здесь, – сказала я им. – Я собираюсь сначала сообщить ей, что происходит.

– Справедливо, – произнес Ной.

Кивнув, я повернулась и нырнула в воду, бросив МакКензи свою одежду из воды.

– Подержи это для меня! – Не дожидаясь ответа, я сорвалась с места и с легкостью заскользила по воде обратно к скале, где оставила богиню.

– Долго же я тебя ждала, – игривый, но успокаивающий голос Серены стал желанным утешением, когда я вынырнула из воды. – С твоими друзьями все в порядке?

– Да, – я подняла на нее глаза, пока вода стекала по моим мокрым волосам и шее. – И мы придумали план, как проникнуть в логово Бастиана и забрать твою корону. Но мы должны предупредить Беллами и Майло, чтобы они знали, что мы делаем.

– Тогда скажи им, – Серена взмахнула рукой в воздухе. Я в замешательстве наблюдала за ней, призывая продолжать. – У твоего Майло метка солнца. Это ослабляет власть Бастиана над ним. Он не сможет тебя услышать, если ты ему расскажешь.

– Что значит, если я ему расскажу?

– Твой зов сирены. Мы с тобой в воде могли общаться посредством разума. Это потому, что мы уже связаны друг с другом по природе, как и все сирены. И опытная сирена может делать это и с теми, кто связан с ней сердцем.

– Так ты хочешь сказать, что я могу позвать его мысленно? – Я моргнула, с любопытством помахивая хвостом.

Серена кивнула.

– Да, как, по-твоему, тебе удалось позвать его домой своей песней? Ты все время это делала.

Изо всех сил стараясь не терять времени даром, я поспешила и закрыла глаза, сосредоточившись на том, как пела Майло на краю Источника, чтобы вернуть его домой. Я снова потянулась к нему, мой голос звучал в голове, поднимаясь из глубин сознания и проникая в то место, которое не было ни внутри меня, ни снаружи. Я не могла долго сдерживаться, поэтому придумала свое послание как можно быстрее.

«Убежище Бастиана находится под Гарита-дель-Диабло. Мы придумали план, как обманом заставить Бастиана отпустить мою маму, а затем…»

«…тогда вы получите еорону.» Когда до меня донесся его голос, я чуть не подпрыгнула, услышав его в своей голове. И тогда я погрузилась в его звучание, дорожа связью между нами, которая превосходила все остальные.

«Да, я дам тебе знать, когда мы будем в логове Бастиана. Возможно, если он будет достаточно отвлечен, у него не будет времени заметить вас с Беллами. Предполагается, что с побережья под скалой форта ведет система туннелей. Жаль, что я не могу рассказать тебе, как добраться оттуда до убежища, но тебе придется самому разобраться. Ной говорит, что это настоящий лабиринт. Не заблудитесь».

«Не волнуйся», со смешком заверил Майло. «Навигация – моя сильная сторона. Я скажу Беллами, чтобы он плавал кругами, чтобы сбить этого ублюдка с толку».

– Судя по улыбке, это сработало, – голос Серены вырвал меня из моего внутреннего диалога с Майло.

– Ты что, подслушивала? – спросила я с ухмылкой, ныряя в воду так, что из нее торчала только моя голова.

– Не волнуйся. – Серена плеснула в мою сторону немного воды, взмахнув хвостом. – Даже я не могу помешать песне-призыву другой сирены.

– Хм, – ухмыльнулась я. – Приятно слышать. – После долгой паузы я поднялась, чтобы встретиться с ней. – Теперь ты должна знать мой план.

Я все ей объяснила, не забыв упомянуть и о том, что у нее есть потенциальный двойник.

– Эта девушка собирается притвориться мной? – Она приподняла бровь.

Я залюбовалась ее смуглой кожей и густыми волосами, заплетенными в косу. Было бы ложью сказать, что я тоже не гадала, как именно мы сделаем мою рыжеволосую бледную соседку по комнате похожей на нее. – Что ж, она собирается попробовать. Я надеялась, что мы сможем подойти к этому творчески.

Серена вздохнула:

– К счастью для тебя, есть несколько ограничений на то, насколько творческой может быть магия. – Я не совсем поняла, что она имела в виду, но у меня не было времени спрашивать. Я была просто рада получить от нее одобрение моего плана. С благословения Серены я повела ее обратно туда, где ждали остальные. Но когда мы приблизились к берегу, я обернулась, чтобы остановить ее.

– Есть кое-что, что ты должна знать. – Я развернулась в воде, останавливая Серену, пока мы не подошли слишком близко. – Помнишь, ты говорила о Расселле? Ты скоро увидишь его снова, и он, вероятно, не будет знать, что делать, когда увидит тебя.

Черты лица Серены напряглись, ее идеальные губы приоткрылись, изображая едва заметный вздох. Затем, спустя короткое мгновение, удивление на ее лице сменилось легкой теплой улыбкой, когда она посмотрела на берег впереди.

– Ты полна сюрпризов, русалочка. Это действительно так. – Она нырнула вперед, проплывая мимо меня к видневшемуся вдалеке побережью. Она даже не обернулась, когда крикнула: – Теперь, будем надеяться, ты сможешь приберечь что-нибудь для этого нечестивого лорда пиратов.

44. Что делает вода?

Катрина

Когда мы вышли на берег, выражение лиц моих друзей было именно таким, как я и ожидала, когда моя подруга-богиня приблизилась. МакКензи стояла, разинув рот, восхищенная нечеловеческой красотой Серены. Ной внимательно прищурился, и Рассел… Рассел чуть не отшатнулся, когда его глаза расширились от удивления.

– Черт возьми, кто ты такая? – крикнул он, его подбородок дрожал. – Что это за трюк? – Он перевел взгляд на меня, его голос срывался, а глаза слезились.

Я оставалась в воде, пока Серена поднималась к береговой линии. Ее хвост без особых усилий снова превратился в ноги, и она вышла из воды, вода следовала за ней, как дым, клубясь вокруг ее талии и образуя при каждом шаге струящееся платье. Я осталась позади, спрятавшись в уютной воде, и подарила им этот момент.

Рассел все еще стоял неподвижно, почти дрожа, наблюдая, как девушка, которую он считал своей дочерью, выходит к нему из волн.

– Серена… – ахнул он. – Серена, милая, это действительно ты?

МакКензи и Ной расступились, пропуская ее, и она направилась прямо к мужчине, которого называла отцом, по крайней мере, в течение одной жизни. Ее кожа блестела на солнце, когда она потянулась вперед, чтобы коснуться его лица, и нежное прикосновение ее ладони заставило Расселла расплакаться.

– Это я, папа, – тихо сказала она.

Рассел не стал тратить время на слова. Вместо этого он обнял ее, этот ужасный старик внезапно смягчился прямо у меня на глазах.

– Я не понимаю, но не думаю, что хочу этого понимать. Все, что меня волнует, это то, что ты сейчас здесь. Неважно каким-то образом.

Серена мягко высвободилась из его объятий.

– Я должна была жить в человеческом обличье. Вальдес вернул меня в море. Это то место, которому я всегда принадлежала.

– Так… ты… богиня, о которой говорил Ной?

Серена кивнула. Ной приблизился к ней, недоверчиво моргая.

– Подожди, – пробормотал он, запинаясь. – Так это значит, что ты… моя тетя?

– Полагаю, так оно и есть. – Серена рассмеялась, коснувшись рукой его плеча. – Привет, племянничек.

Рассел потянулся вперед, чтобы взять Серену за руку, и сжал челюсти, а на лице отразилась решимость.

– Возможно, я не совсем понимаю, что происходит, но я здесь, чтобы помочь тебе, дорогая. Чего бы это ни стоило, лишь бы никто снова не отнял тебя у меня.

Что-то внутри меня оборвалось, когда меня снова охватило чувство вины – за то, что я втянула в это так много людей. И я беспокоилась, что, если все пойдет прахом, это может утянуть их за собой под воду. Но они стояли здесь, уже приняв решение и готовые встретить все, что уготовано судьбой. И все, что я могла сделать, это позволить им. И я приложу все усилия, чтобы не дать им погибнуть в процессе.

– Давайте начнем, а? Пока я не передумала, – раздался царственный голос Серены, когда она отвернулась от Рассела и посмотрела на меня.

Я бросила умоляющий взгляд на всех троих, мои волосы почти полностью закрывали меня спереди.

– Вы, ребята… Мне нужно одеться.

– О, точно. – МакКензи вытащила мою одежду из сумки, которую несла, и положила ее на землю.

Они неловко повернулись ко мне спиной, когда я вылезла из воды. Мои ноги снова стали ногами, и я попыталась одеться.

– Хорошо, теперь я в порядке, – объявила я.

Когда они повернулись ко мне лицом, Серена заговорила, глядя на МакКензи.

– Хорошо, теперь пришло время приступить к делу. Мы можем начать с моей приманки. Потому что нам предстоит проделать большую работу в этой области.

– Да, – вмешался Ной, – как именно мы должны сделать ее похожей на тебя? Ни за что на свете.

– Возможно, не без моей помощи. Но помни, что мы с Катриной контролируем воду. А что делает вода?

На нее обрушился шквал ответов, в то время как я хранила молчание, пытаясь понять, к чему она клонит.

– Э-э-э, течет? Наводняет? Смывает?

– Капает?

– Брызгает? Топит?

– Отражает. – Серена осторожно подвела МакКензи к кромке воды, где она расположила ее, слегка подтолкнув и повернув. На поверхности воды появилось кристально чистое зеркальное отражение их обеих. – Без моей силы я не смогу этого сделать. Это требует тонкого владения водой. Детализация и аккуратность, как у художника. – Серена посмотрела на меня. – Тебе придется это сделать, Катрина.

– Я попробую, что бы это ни было. Но как я узнаю, что делать? – спросила я, подходя к воде.

– Ты уже делаешь это по своей природе. Теперь остается только подобрать воду в соответствии с тем, что она отражает. И убедись, что она такой и останется.

Несколькими движениями руки она призвала немного воды, и та потекла вверх, словно огромная лента, извивающаяся по ее желанию. Вода обвилась вокруг нее снизу доверху, а затем поползла к МакКензи, где стала тонкой, как вуаль, и полностью окутала ее тело. Буквально через несколько секунд на внешней стороне водяного кокона начало формироваться изображение. Обрывки воспоминаний о Серене складывались, как осколки разбитого зеркала, ее отражение вытесняло то слабое, что еще оставалось от МакКензи. Когда вода мягко закружилась, сомкнулась, обволакивая МакКензи, как щит, облегающий тело. И снаружи она больше не была МакКензи.

Но затем маска исчезла, вода стекала каплями, будто кто-то отжал мокрое полотенце. И МакКензи снова стала самой собой.

– Ты должна сделать это и продолжать в том же духе, – сказала Серена.

– Хорошо, – я протянула руки, немного нервничая перед испытанием этого нового магического навыка. Но это не могло быть сложнее, чем создать изображение из акварели.

Но это было совсем не так. Мои руки и разум знали, что делать. Я подняла воду, снова погрузив в нее МакКензи, и придала каждой детали образ Серены. После нескольких промахов я поняла, что половина проблемы заключается в том, чтобы расположить каждую молекулу воды так, чтобы она находилась на свету и отражала тот образ, который мне нужен, – образ Серены.

Если не считать небольшой разницы в росте, перед нами стояли две одинаковые Серены, МакКензи можно было отличить только по легкому отблеску солнечного света на воде, который иногда пробегал рябью по ее телу.

– Что только что произошло? – МакКензи резко обернулась, пытаясь заглянуть себе за спину и вытянув шею. Единственное, что в ней осталось неизменным, – это голос.

– Теперь ты похожа на меня. – Серена отступила на шаг и оглядела ее с ног до головы, словно восхищаясь своей работой.

– Просто не разговаривай, и у нас все будет хорошо. – Ной рассмеялся.

Мы все в полнейшем изумлении уставились на двух Серен, и я взглянула на настоящую. – Не могу поверить, что это возможно.

– Просто нужно немного подсказать воде, что отражать, и распределить это в нужных местах.

Серена подмигнула.

– Не так уж сильно отличается от рисования. – Я даже не спросила, откуда она об этом знает. Я предположила, что, как Мать Сирен, она, вероятно, знает все о нас.

Я мягко улыбнулась. Затем мое внимание переключилось, когда голос Майло пробился сквозь мои мысли.

«Мы встали на якорь и осматриваем местность. Ты была права. В этих туннелях полный бардак. Если можешь, не встречайся с Бастианом без нас. Дай нам еще один час. Мы не хотим оставлять тебя одну».

«Принято», ответила я, оглядываясь на друзей, окружавших меня, и делая глубокий вдох. К тому времени, как мы спустились в туннели под клубом и нашли логово Бастиана, прошло больше часа. И спасение моей мамы не могло больше ждать.

– Ладно, народ… – смело сказала я. – Время почти пришло. – Все прижались друг к другу, когда мое сердце забилось так громко, что, я думала, они это услышат. – Мы готовы заключить сделку с дьяволом?

45. Встречный ветер

Майло

Мы оставили лодку пришвартованной как можно ближе к берегу. Теперь мы поднимались по скалистой стороне побережья, где стоял старый каменный форт. Мы карабкались по склонам, заглядывая в каждую расщелину в скалах в поисках любого признака секретного прохода. Но ничего похожего на вход в систему скрытых туннелей не было, а заходящее солнце только усложняло видимость.

– Черт возьми, ты дал им час. Прошло гораздо больше времени, – проворчал Беллами позади меня, когда мы поднимались по береговой линии.

– Я не мог просить ее продолжать ждать. Ты же знаешь, что она бы все равно не послушала, – огрызнулся я. – Успокойся. Если мы не будем держать себя в руках, мы никогда не найдемся.

Беллами колебался.

– Клянусь богом, если с Сереной что-то случится… не могу поверить, что позволю себе жить дальше без нее. Черта с два, я буду жить дальше без нее! Как я мог ее отпустить?

Я резко обернулся.

– Если бы ты этого не сделал, Бастиан уже был бы здесь и ждал, чтобы схватить ее. Ты защищаешь ее. Не забывай об этом.

– Если он хотел убить ее, почему он не взял ее у Источника? Я просто не понимаю, – Беллами осмотрел участок скалы, который мы уже десять раз обыскивали, в поисках скрытого входа, который ускользал от нас.

Я действительно задавался тем же вопросом, но самое меньшее, что я мог сделать, это попытаться успокоить Беллами по этому поводу. Здесь и сейчас от размышлений об этом было мало толку.

– Может быть, он не может убить ее так просто. Возможно, он не может по-настоящему сразиться со всеми нами, чтобы добраться до нее. Возможно, это не так просто, как мы думаем. Какой бы ни была причина, это наш единственный шанс покончить с ним навсегда.

Беллами что-то проворчал в знак согласия, он поскользнулся и сбросил в воду обломок скалы. Я проследил взглядом за камнями и на мгновение задержал взгляд на волнах у подножия утеса. Я заметил едва заметное всасывание воды, когда волны отступали, и оно отличалось от всего остального вокруг.

– Посмотри туда! – Я указал пальцем. – Вода засасывается куда-то вниз.

– Возможно, это оно и есть. Я проверю. – Беллами не колебался ни секунды, прежде чем соскользнуть в воду.

– Поторопись, – сказал я, – у нас осталось совсем немного времени.

Он нырнул, и все его тело исчезло под волнами, за исключением руки, державшейся за скалу в том месте, где начиналась вода. Хотя под водой был не я, я затаил дыхание, желая убедиться, что мы нашли туннель.

Беллами вскочил, стряхивая воду с глаз и волос.

– Там определенно есть проход. Но как только мы войдем, пути назад уже не будет. Там тесно. Если у нас кончится воздух, нам конец. Не уверен, что правило «поцелуя русалки» действует бесконечно.

Мои мысли путались.

– Мы должны как-то это выяснить.

– Я пойду проверю, если не выйду через пять минут, не ходи за мной.

– Я на это не соглашусь.

– Конечно, ты не согласишься, золотой мальчик, – передразнил Беллами. – Но если мы оба умрем, кто тогда будет рядом с девочками? Делай, что говорю. Я капитан, помнишь?

– Ладно, ладно, Кальмарчик. – Я покачал головой.

Беллами снова скрылся под водой, и я начал обратный отсчет. Черта с два я не собирался нырять за ним, если он не вынырнет. Я считал минуты с точностью до секунды, беспокойство сотрясало мои нервы, как волны сотрясают камни у моих ног. Когда Беллами не вернулся через четыре минуты, я отказался ждать дольше. Я пошел за ним.

Вода потрясла мой организм, когда я нырнул вниз, захватив с собой огромный глоток воздуха. Я довольно легко нашел вход в туннель, хотя он был явно разрушен совсем не так, как предполагалось изначально. Когда я протискивался внутрь, меня охватила клаустрофобия, но я прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы успокоиться и сосредоточиться. В этом месте не было света, и непроглядная тьма душила меня так же сильно, как текущая вода вокруг.

Конечно, я не видел Беллами. К этому времени он должен был уйти гораздо дальше. Но проход был таким узким, что я даже не был уверен, как могло выглядеть то, что было впереди. Я протискивался по небольшому туннелю, зазубренные каменные поверхности царапали кожу, когда я протискивался между ними. Путь впереди был темен, как ночь, а чувство жжения в легких постоянно напоминало мне о том, что время уходит. И кстати, «поцелуй русалки» действовал недолго. И у меня не было свежих глотков воздуха.

Я наткнулся на что-то, надеясь, что это Беллами, но ощущение человеческой кости в руке говорило об обратном. Содрогаясь, я продолжал протискиваться сквозь толщу, обеспокоенный пустотой вокруг и растущим страхом, что я наткнусь на безжизненное тело Беллами, зажатое между камнями. Но затем я почувствовал, что края скалы загибаются вверх. Пути назад больше не было. Я не успел ничего разглядеть. Моей единственной надеждой было идти по пути. Я пополз вверх, прижимаясь к каменным стенам, которые все больше приближались ко мне. Я просто хотел видеть хоть на дюйм перед собой.

Мои руки скользнули по камню, и я почувствовал, где отверстие изгибалось надо мной, и там был воздух. Мне просто нужно было найти в себе силы подтянуться. Но вода разбивалась вокруг меня каждый раз, когда волна поднималась и заполняла пространство. Если бы я только мог дождаться следующего прилива, я смог бы подтянуться и залезть. Но, поскольку легкие протестовали от боли, я не думал, что у меня осталось так много времени.

Я потянулся вверх, и чья-то рука схватила меня за плечо, подтягивая ровно настолько, чтобы вытащить из воды в крошечное пространство для ползания, расположенное выше остальных. Мои ноги напрягались изо всех сил, чтобы подтянуться, пока я не заметил, как Беллами подтягивает меня. Мои шея и плечи задевали за каменный потолок, когда я пробирался через тесный закуток. Я вдохнул с облегчением, смешав вдох с кашлем.

Еще немного пошевелившись, я добрался до другой стороны, где крошечное пространство переходило в туннель в натуральную величину, достаточно высокий и широкий, чтобы в нем можно было стоять. Беллами стоял, скрестив руки на груди.

– Я же говорил тебе не следовать за мной.

– После стольких лет я думал, что ты должен знать меня лучше, – я сверкнул полуулыбкой, откидывая мокрые волосы с глаз. Пространство было освещено фонариком в руке Беллами, отбрасывающим наши тени на стены туннеля.

– Что ж, теперь я спас и тебя, и твою девушку от гибели в тот или иной момент. Так что ты у меня в долгу. – Беллами повернулся, направляя луч фонарика в черную пропасть тропинки.

– Как насчет того, чтобы я загладил свою вину, вызволив нас отсюда, – сказал я, делая шаг вперед с компасом в руке. – Потому что, видит Бог, ты не собираешься быть тем, кто это сделает.

– Может, ты заткнешься? – Беллами застонал, когда я зашагал рядом с ним. – Давай поторопимся, пока Катрина и Серена не попали прямо в руки Бастиана.

– Не волнуйся, – сказал я. – Они знают, что делают. – Я сделал все возможное, чтобы успокоить его, зная, что его расстраивает то, что он не может узнать о планах девочек. Мы оба согласились, что было бы к лучшему, если бы я не делился с ним этим на тот случай, если Бастиан подслушивал. Но я знал, что ему от этого не легче.

– Я доведу нас до конца. – Я посмотрел вперед, мысленно сопоставляя карту расположения сторожевой башни снаружи и направление стрелки компаса. – Это будет не быстро, но я доставлю нас туда.

Мы шагнули в темноту, наш путь едва освещался светом фонарика Беллами. Конечно, я бы никогда не сказал ему, но мне не терпелось найти Бастиана, и я начал беспокоиться. Даже если Бастиан и клюнул на план девочек, я не думал, что ему потребуется много времени, чтобы осознать это. Я знал, что у нас не было ни единого шанса убить его. Но мы, черт возьми, могли бы постараться остановить его. И если это то, что потребуется, чтобы вытащить Катрину живой, то для меня этого было достаточно.

46. Ложная богиня

Катрина

Мы прокрались вперед, пробираясь обратно по туннелям, которые мои друзья уже наметили, используя наши мобильные для освещения. Я все еще не могла привыкнуть к тому, что мы шли с двумя версиями Серены, и старалась не думать об этом слишком сильно. Отсюда, снизу, мерцающий блеск воды вокруг МакКензи был уже не виден без солнечного света, что делало их идеальной копией друг друга.

– МакКензи, когда ты нашла убежище, ты видела корону? – спросила я, прокручивая план в голове миллион раз подряд.