Текст книги "Завещание Императора"

Автор книги: Вадим Сухачевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– А почему вы называете его римлянином? – спросил лейтенант.

– Как же! Посчитайте, сколько раз он помянет своего кесаря в течение ближайших пяти минут; кто, скажите, еще на такое способен? Der Kaiser, как сами убедитесь, заменяет им все и вся.

Плоский полковник заговорил, словно спеша поскорее подтвердить его слова:

– Der Kaiser weiss nicht, wo ich mich befinde. Er wird es ohne Konsequenzen nicht lassen. Falls der Kaiser erfahrt, ist der Krieg zwischen Russland und Deutschland unvermeidlich! [50]50
  Император не знает, где я нахожусь. Он не оставит это без последствий. Если император узнает, война между Россией и Германией неизбежна! (нем.)


[Закрыть] – Внезапно он схватил подушку и запустил ею в дверной косяк. – Die Schurken! Ich fordere, dass alles meinem Kaiser sofort mitgeteilt haben! [51]51
  Мерзавцы! Я требую, чтобы обо всем немедленно сообщили моему императору! (нем.)


[Закрыть] – Затем спорхнул с кровати, извлек из-под нее медицинское судно для естественных отправлений и с силой, никак не предполагаемой в столь тщедушном теле, принялся колотить им по двери, продолжая грозить войной и на смеси немецкого с ломаным русским требуя что-то еще незамедлительно сообщить кайзеру Вильгельму.

В ту же минуту дверь распахнулась и в палату вступили два здоровенных санитара, оба косая сажень в плечах. Действовали они привычно и слаженно. Не тратясь на слова, один, обхватил за пояс и поднял в воздух "римлянина" (тот, отбиваясь и дрыгая тоненькими ножками, продолжал сыпать руганью и грозиться своим кайзером), другой тем временем быстро рассучил закатанные до локтей рукава его сорочки, оказавшиеся, как выяснилось, непомерно длинными, без лишней спешки несколько раз обкрутил ими несчастного, концы завязал на спине, после чего обмякшего сразу нарушителя спокойствия, упакованного, как египетская мумия, уложили на кровать и укрыли одеялом. Вслед за тем оба так же безмолвно удалились. Бедный Herr Oberst зарылся бритой головой под подушку, снова стал почти не видимым, и только слабые всхлипы и подрагивания одеяла выдавали теперь присутствие на кровати живого существа.

– За что его? – спросил фон Штраубе, в сущности, жалея беднягу.

Седовласый, остававшийся бесстрастным на протяжении этой сцены, почти не следивший за короткой баталией, разыгравшейся только что, пояснил в своей привычной философической манере:

– Здесь, как, вероятно, и везде, существуют вещи принятые и не принятые. Не то чтобы я был сторонником заведенных где бы то ни было порядков, но, во всяком случае, назначение предметов в этом мире, даже самых малозначительных, более или менее строго определено; если этого не учитывать, мы неминуемо придем к хаосу. Наш бедный римлянин никак не желает это себе уяснить. Скажем, назначение вот этого предмета, – он кивнул на валявшееся под кроватью судно, – вовсе не то, по которому он пытался…

– Да нет же! – перебил его фон Штраубе. – Я имею в виду – за что его заперли сюда? – он обвел взглядом стены и потолок обители.

– Ах, вы об этом? – без особого воодушевления сказал князь. – Боюсь, тут мои сведения крайне приблизительны. Насколько я понял из его речи (весьма невнятной, как вы сами изволили слыхать), несчастный проведал о каких-то вещах, о коих ему ведать не следовало. Повторюсь: всякая вещь имеет свое место и свое назначение. А то, что он узнал, очевидно, вовсе не было предназначено для того, чтобы располагаться во вместилище его разума. В давние времена, при нравах более простых, нежели нынешние, в таких случаях ничтоже сумняшеся человеку отрезали язык. Однако, со всеобщим распространением навыков к письму эта мера перестала быть столь радикальной. Да и общее смягчение нравов… Да и возможное недовольство их кесаря – ведь сами только что слышали… А ведь можно же поступить куда проще, да и, согласитесь, гуманнее, и, безусловно, надежнее: человек со всеми его тайнами – истинными или вымышленными – просто-напросто попадает в рай. Все остается при нем, кроме одной малости: соприкосновения с суетным, охочим до этих тайн миром. А здешние архангелы, коих вы только что имели удовольствие лицезреть, – нелюбопытны и неразговорчивы. И ни один земной кесарь не дотянет сюда свою длань – здесь не его чертоги. Так что – с какой бы мы стороны не подходили к решению этого вопроса, нельзя не признать…

Фон Штраубе почувствовал холод, подбирающийся к сердцу. Значит, бедный Herr Oberst сидел здесь лишь за то, что узнал какую-то тайну – и за это был чьей-то изощренной волей препровожден сюда, тем самым, то есть, навсегда вымаран из бытия. В самом деле, лучшего места не сыщешь: человек просто тихо исчезает, становится бесплотнее, чем тень. Обретает, правда, свободу говорить что ему вздумается, даже, если угодно, колотить урильником, только свидетели – лишь эти немые широкоплечие санитары и столь же безмолвные лепные ангелы на потолке! Если судить по тому, что говорил князь, то даже времени как такового здесь нет, так что сам вопрос "надолго ли?" лишен всяческого смысла. Теперь он с ужасом думал: уж не такую ли судьбу уготовил и для него тот обходительный симпатяга-ротмистр?

Ну конечно же! Чем разбираться с его тайнами, с намеками на истинную личину высокопревосходительного Хлюста – куда спокойней для жизни навсегда упрятать его сюда, сделать таким же бесплотным, как этот несчастный "римлянин", который вот уже совсем затих под одеялом. Наверняка, сам же его сиятельство Хлюст к этому и причастен! Без него такая подлость не могла обойтись. Наверняка, исказил все мыслимые документы – и всё! Никто даже не спохватится. Нет никакого фон Штраубе. Не было на земле никогда!

Нофрет, Боже, Нофрет! Как ей в том мире, к которому, вероятно, уже нет возврата?..

Хотя – что была память о том мире? Не больше, нежели фантомная боль.

Про фантомную боль разъяснил князь Завадовский в один из этих не отличимых друг от друга дней, унылых, как езда в поезде, выпавшем из всех мыслимых расписаний, в поезде, везущем в никуда.

– Вы когда-нибудь слыхали про фантомные боли? – спросил однажды Иоанн (теперь фон Штраубе даже про себя называл его так).

– Что-то, кажется, связанное с ампутацией? – припомнил лейтенант.

– О, вы знаете! Именно так: если человеку ампутируют конечность, то еще долгие годы он, говорят, ощущает колики в несуществующих пальцах, ревматический зуд в отсеченных суставах. Между нами, скажу вам: усекновение головы дает порой сходные симптомы. Казалось бы, ампутирована самоя жизнь – однако память, эта фантомная боль, где-то зудит, колется. Ощущение куда более мучительное, нежели – когда тебя саблей по позвонкам. Мучительное, ибо – невесть на сколько растянутое во времени, бессмысленное, поражающее своей нелепостью. Нет-нет да и прорвется какое-нибудь имя. Филипп Никифорович, к примеру. Или вдруг: "князь", "ваше сиятельство"… Откуда? зачем? Вроде боли в шестом пальце некогда пятипалой руки. Зачем, скажите на милость, отзываться на какого-то Филиппа Никифоровича, если имя твое Иоанн? Еще куда ни шло – на Илию; но на Филиппа Никифоровича!.. Глупость!.. Все тут этим страдаем. Вот и римлянин наш: зудит в нем какой-то еще Herr Oberst, и никак, бедняга, не может с этим совладать.

В такие минуты "римлянин" обычно хихикал, растворившись под одеялом.

* * *

– …Или… – (уже в какой-то другой день говорил Иоанн). – Или: как свежа порой память о яствах мирских, о роскошных залах с вереницей мазурки, скользящей по паркету, о раззолоченных одеждах с муаровыми лентами наискось груди. Откуда? И чьего бытия?.. Оттуда же, наверно, откуда у этого бедняги химерная память о каком-то его кайзере… Вильгельме, кажется… ("Хе-хе, Der Dummkopf spricht, der kluge Mensch hort! [52]52
  Дурак говорит, умный слушает! (нем.)


[Закрыть] " – доносилось в таких случаях из-под одеяла, на что и фон Штраубе, и Иоанн уже приучились не обращать внимания.) Откуда, снова спрошу я вас, – продолжал Иоанн, – если место мое – пустыня, пища – акриды и дикий мед, а вся одежда – власяница из верблюжьей шерсти и кожаный пояс на чреслах? Удел же мой был – ожидание Того, Кто воспоследует за мной, Того, Сильнейшего меня, у Которого я недостоин, наклонившись, развязать ремень обуви Его… Но как танцевала, Боже, как она танцевала!..

Эта жизнь в доме для умалишенных, более напоминающая небытие, постепенно затягивала и, когда не мучили фантомные боли памяти, привносила в душу лейтенанта неведомое досель умиротворение. Вполне сносная пища, трижды в день доставляемая безмолвными санитарами, нескончаемое философствование безумного Иоанна, хихиканье под одеялом плоского римлянина, – этот шесть на шесть аршинов мир был, в сущности, не хуже, чем тот, другой, огромный, отгороженный решетками, с его заботами, треволнениями и тайнами.

Про тайну свою, про свое "le Destination Grand", фон Штраубе вспоминал как-то вчуже, словно о вычитанном в романе. И так же – спокойно, будто о чужом – однажды поведал о ней Иоанну.

Реакции, которая на это последовала, он никак не ожидал даже от безумца.

– Господи! – воскликнул старик; его округлившиеся очи смотрели куда-то мимо алебастровых ангелов, к запредельности. – Господи, свершилось! – Лицо его уже было воистину лицом библейского пророка. – И звезда явится на небе, и придет Гаспар с дарами от стран Востока…

– Да, да, Гаспар… – подтвердил фон Штраубе.

– Значит, он являлся уже? – спросил Иоанн. – Стало быть – уже близится пора… И придет Валтасар от стран Юга, от людей с черною кожей, и придет Мельхиор от белокожих людей из стран Запада. По зову звезды явятся они с трех своих сторон – и тогда настанет день!..

Даже Римлянин, только что привычно хихикавший под одеялом, мигом затих и, чуть приспустив одеяло, выставил из-под него одно ухо.

– Настанет день! – повторил пророк. – И узрю наконец разверзающиеся небеса и Духа, как голубя, слетающего на землю! И преображение ниспадет на грешный наш мир!.. И с умилением воззрят праведники…

* * *

…сороковой по счету рассвет, осторожно прокравшийся между решетками с воли. Сороковая утренняя каша, означившая сороковой по счету день его небытия.

Со стороны кровати, на которой лежал Herr Oberst, из-под одеяла доносился скребущий звук затачиваемого железа. Затем на свет показалась плоская голова Римлянина. Некоторое время рыбьи глаза оценивающе вглядывались в фон Штраубе, на лице угадывалась мыслительная работа. Римлянин неожиданно подмигнул и высунул руку с зажатым в ней безобидным с виду обеденным ножом с закругленным концом. "Римлянин" приложил лезвие к краю своего кайзеровского уса, и на простыню посыпались волосы: нож оказался острым как бритва.

Другая сторона лезвия была зазубренной. Herr Oberst со словами "Вжик-вжик!" несколько раз провел ею по железной спинке кровати. Нож мог одновременно служить и отменным напильником, о чем свидетельствовал образовавшийся глубокий рубец.

– Leiseer! – приложил он палец к губам. – Wir werden von hier aus ausgerissen werden, ich schwore vom Kaiser Willhelm! Ich horte alles. Ich werde ihnen Freiheit zuryckgeben! [53]53
  – Тише! Мы вырвемся отсюда, клянусь императором Вильгельмом! Я все слышал. Я верну вам свободу! (нем.)


[Закрыть] .

Иоанн поднял голову с подушки.

– Ты должен отправиться в мир, – изрек он, – такова твоя доля.

– А вы? – спросил лейтенант.

– Нет, я останусь – задержу слуг Иродовых, если в том будет нужда. Да и голова моя должна же наконец занять уготовленное для нее Господом место. Что касается тебя, Сын Человеческий, то сорок дней в пустыне – того для тебя довольно. Ступай!

– Heute in der Nacht, – сказал Римлянин. – Sie sind fertig? [54]54
  Сегодня ночью. Вы готовы? (нем.)


[Закрыть]

Фон Штраубе обвел глазами обитель, с которой уже успел свыкнуться и стерпеться.

– Ich bin fertig [55]55
  Я готов (нем.)


[Закрыть] , – проговорил он.

Глава 17
Sapienti sаt [56]56
  Понимающему ясно (лат.)


[Закрыть]

Кто думает, что он знает что-нибудь, тот ничего еще не знает так, как должно знать.

1-е посл. Коринфянам (8:2)

Его высокопревосходительству

действительному тайному советнику

графу ***

(Строго конфиденциально)

Ваше Сиятельство.

Сим имею честь сообщить, что подозреваемый в государственной измене лейтенант флота Штраубе допрошен мною лично и как находящийся не в себе временно препровожден в подведомственный особняк «Тихая обитель».

…в том числе оскорбительные намеки на деятельность государственных лиц, включая…

("…включая Ваше Сиятельство?" Нет, осторожней надобно, ротмистр, осторожней! "Тихая обитель" – она не только для обезумевших лейтенантиков.)

…включая некоторых высокопоставленных лиц…

("Вот так оно в самый раз!")

…Временно изъят найденный при нем ларец с ассигнациями и ценными бумагами в общей сложности на 900 тыс. рублей. Судя по инициалам на ларце, оный принадлежал исчезнувшему капитан-лейтенанту Бурмасову, также, по нашим данным, замешанному в связях, которые…

Касательно бумаг, похищенных Штраубе в Адмиралтействе. Как установлено, в них содержались сведения об изменении пищевого довольствия матросов Черноморского флота:

– говядины – с полуфунта до 0,4 фунта в день;

– капусты – с 1,5 фунта до 1,2 фунта в день;

– селедки – с 1 фунта до 1,1 фунта в день…

("Сиди тут до вечера, переписывай эту муть!")

– …также о замене изюма, отпускаемого для воскресного компота, на урюк, с сохранением того же количества 0,15 фунта в неделю, и о замене баранины на свинину в прежнем соотношении.

Иных сведений в указанных бумагах, как удалось выяснить, не наличествовало.

…решение о содержании названного лейтенанта Штраубе в «Тихой обители» в зависимости от дальнейших распоряжений со стороны Вашего Сиятельства…

За сим остаюсь…

…Вашего Сиятельства,

ротмистр Отдельного Корпуса Жандармов

В.С. Ландсдорф

* * *

Его благородию

жандармскому ротмистру

Ландсдорфу

(Секретно)

…взятого под наблюдение объекта фон Ш.

…с того пожарища, прихвативши какой-то ларец и глухонемую девицу, а потом схвативши извозчика…

("А, черт, бегай за ним по всему городу за пятнадцать целковых жалованья в месяц, да в дрянном пальтице на рыбьем меху!")

…исчез в неизвестном направлении.

…Был замечен далее входящим в Зимний Дворец с главного входа…(«Надо бы и на выходе, конечно, как положено, проследить, но корнешоки у Марфы Лукиничны были ох как сладки, особливо под телятинку, да под можжевеловую! И сама, сама-то Марфа Лукинична!.. Хоть и тридцати пяти годочков – а, право, как вовсе молоденькая!..») …откудова опять же исчез в неизвестном…

…Далее с оною же глухонемой девицей был наблюден на сборище неблагонамеренной молодежи с присутствием газетного писателя Иконоборцева, произносившего в выпившем состоянии…(«Нут-ка, попробуй разбери, что он там, этот писака, произносил! Все равно что не по-русски!») …двусмысленные(вот так-то!) речи.(«А винцо подавали недурственное у господ нигилистов! Рейнское, поди.») …Откудова затем объект фон Ш. бежал с большой поспешностью, и в ходе моего преследования с ловкостью опять же ушел(«Еще б не ушел, когда у тебя у самого, даром что Агент, сапоги давно каши просят!») , после чего, то есть с четверга, по природной скрытности, более себя никак не проявлял…

…также уведомить Ваше Благородие, что четыре рубля в месяц, отпущенные мне на извозчика, за неделю пристального наблюдения за объектом фон Ш. целиком подошли к концу, потому в установленном порядке смею просить…

…и положенные на обмундирование одиннадцать рублей, не выплаченные еще за прошлый год, об чем можете спросить интенданта Панасёнкова, который себе справляет все новое по два раза в квартал, а мне даже насчет прогонных одного рубля сорока копеек за железнодорожную поездку по делам службы в Ораниенбаум сказал, что выплатит не ближе как к Светлой Пасхе…

("Еще бы написать их благородию про навет того же сукина сына Панасенкова, что-де он, "Муха", казенные деньги всегда пропивает, когда от самого подлеца Панасёнкова разит – впору святых выносить, а третьего дня, пьяный как грязь, чебурыхнулся со стула прямо в канцелярии, у младших чинов на виду…

Да ладно, и так уже сколько написано, до следующего донесения можно повременить.)

…вслед за чем продолжить наблюдение за названным объектом фон Ш., коли на то последует дальнейшее благораспоряжение(эвон!) со стороны Вашего Благородия.

Перечел, слогом – особливо заковыристым словечком этим "благораспоряжение" – остался вполне доволен, и для законченности приписал:

Всегда готовый к службе Царю и Отечеству, верный Вашему Благородию,

Тайный агент "Муха"

("Тьфу ты! назвали же! Все шуточки его благородия. Теперь так и носи!")

* * *

Лондон

Шефу подразделения "Z"

Особого Секретного Департамента

Канцелярии Ее Королевского величества

виконту Розенгейму

(Сверхсекретно)

Милорд!

Уже более двух месяцев минуло с тех пор, как я переслала Вам шифры российского военно-морского флота, а также планы российского правительства по усилению их влияния в Китае, на Балканах и на Ближнем Востоке. Однако мой лондонский банкир еще не уведомил меня о перечислении известной суммы на мой банковский счет. Надеюсь, что эта досадная нерасторопность вашего ведомства в ближайшее время будет исправлена.

Теперь о Вашем последнем задании. Хлопот же с его осуществлением оказалось, как говорят русские, «выше крыши».

Несмотря на все предпринятые мною усилия, проникнуть во дворец в момент вскрытия известного Вам письма мне так и не удалось. Эмансипация крайне мало коснулась этой холодной страны, и женщина может очутиться вблизи русского императора только будучи либо фрейлиной императрицы, либо законной супругой особы императорской крови, а, как Вам известно, подобным статусом я пока что не обладаю. Добавлю, что даже окажись я в тот момент во дворце, задание не было бы выполнено, ибо Вы, должно быть, уже знаете из газет, как император Николай распорядился этим письмом.

Само Провидение, однако, пошло мне навстречу. Случайно в поле моего обозрения попал некий флотский лейтенант, обрусевший немец барон фон Штраубе. Еще до известных событий в Зимнем дворце он, как я узнала, проявлял подозрительный интерес к тайне этого послания вековой давности и любыми способами добивался приглашения в императорские чертоги на день вскрытия письма, что было почти невозможным ввиду малости его чина.

Тем не менее, в момент первого знакомства со мной он бормотал о некоей великой тайне, которая вот-вот должна раскрыться. Он что-то знал, я это чувствовала!

Благодаря своей агентурной сети, в которую входят и весьма высокопоставленные лица Российской империи (Вам это известно), мне, в конце концов, удалось добиться приглашения для лейтенанта. Затем (умолчу о перипетиях) я завлекла его к себе и с применением секретного средства «W-4», расслабляющего психику, попыталась извлечь из него все, что он знает о тайне послания императора Павла.

Увы, либо средство оказалось слишком сильно, либо лейтенант слишком слаб головою; так или иначе, но в результате фон Штраубе впал в состояние близкое к умалишенности, и снова ничего, кроме полубреда, мне не удалось вытащить из него. Некоторые выводы, правда, я все-таки сумела, кажется, сделать:

1) Он, действительно, что-то знает о содержании письма. Но…

2) …это знание в нем, однако, не прочно, на уровне смутных ощущений и догадок, почерпнутых, впрочем, возможно, из заслуживающих доверия источников.

3) Следует продолжить работу с лейтенантом – быть может, применив сеанс гипноза или же разрабатываемое в наших лабораториях новое средство «W-5», если оно вправду уже разработано и если милорд сочтет нужным снабдить меня таковым.

Пока ничего более определенного в отношении тайны, скрываемой упомянутым лейтенантом, сообщить Вам, к сожалению, не могу: несмотря на некоторую простоватость поступков, молодой человек оказался достаточно скрытен. Одно могу сказать, милорд: чутье Вас, пожалуй, и на этот раз не подвело – некая тайна существует, причем тайна, возможно, наиважнейшая и в чем-то определяющая для мира.

Как всегда, ничего Вам не обещаю, кроме одного – приложить все усилия к выполнению Вашего задания (а Вы имели не один случай удостовериться, что мои усилия чего-нибудь да стоят).

И Бога ради, милорд, поторопите Ваших финансистов! Хотя бы это беспокойство снимите с моей души – у меня, как Вам известно, их и без того достаточно.

Высылаю Вам это письмо, пользуясь случаем возвращения в Лондон нашего военного атташе. Прочие источники связи весьма ненадежны. Связной «Невидимка» явно уже перекуплен не то Австрией, не то Францией, а скорее обеими одновременно, посему годится разве только для дезинформации, а связной «Янычар», как здесь, в России, говорят, «запил горькую», стал необязателен в делах и крайне невоздержан на язык, так что я не могу ему более доверять. Возможно (поразмыслите, милорд, и об этом), нуждается в устранении. Да я и сама уже чувствую неустанное дыхание слежки у себя за спиной. Так что дальнейшая связь между нами становится крайне затруднительной. Теперь источники связи буду искать сама.

Что же касается Вашего ходатайства о присвоении мне титула баронессы британской короны, то хочу Вам напомнить, милорд, что по четырем своим ныне здравствующим мужьям я уже являюсь шведской графиней, испанской маркизой, а также венгерской и черногорской княгиней, и это не считая титула вдовствующей бельгийской герцогини, посему ко всяким титулам отношусь довольно спокойно и готова их принимать лишь если это не отменяет прочих, более ощутимых видов вознаграждения.

Остающаяся, между тем, верной слугой Ее Величества королевы Виктории,

Ваша M.R.

* * *

Ст. – Петербург

Нунцию Его Святейшества папы Льва XIII, Его Высокопреосвященству

кардиналу де Савари

Монсеньор! Сын мой Бертран!

Вслед за телеграммой с архивными данными, которую отправил по твоей просьбе, тут же, по праву твоего духовного отца, сразу сел за это письмо, не в силах преодолеть посеянную в моей душе тревогу.

Ибо, сын мой, уже само обращение к архивам, в особенности к тем самым, к древним лангедокским архивам, после грехопадения проклятых папой тамплиеров, как ты знаешь, нашей церковью никак не поощряется. Вообще, касательно исторических изысканий выскажу тебе мое мнение. Тут всякий изыскатель уподобляется древнеримским гадалкам гаруспикам, кои тщились найти истину в испражнениях; а что, спрошу тебя, есть любые исторические изыскания как не такое рытье в испражнении эпох? Сан твой предписывает тебе иной путь познания – в немеркнущем свете нашей истинной веры.

Давно зная тебя, однако, верю, что не суетное мирское любопытство двигало тобой, а некие, хотя и не известные мне, но, конечно, более высокие позывы.

Теперь о сути твоих вопросов. Да, происхождение Меровингов, к потомкам которых ты (возможно, справедливо) относишь своего лейтенанта, крайне мало изучено и окутано множеством легенд. Уже по тому, что ты задался этим вопросом, чувствую, которая из легенд захватила твой разум. По понятным причинам, не стану даже поминать ее всуе; в этой связи поведаю тебе лишь об одном событии, о котором ты, вероятно, не знаешь, произошло оно, когда тебя еще не было на свете, у нас всячески замалчивается, мне же известно потому, что живу в этом мире долее, нежели ты.

Восемьдесят без малого лет тому назад (я тогда еще был юношей и только принял постриг) один ученый доминиканец, имя которого давно кануло в Лету, возымел дерзость увлечься тем же, чем, увы, и ты сейчас. Однако, по мере изысканий что-то странное с ним стало происходить. Он сделался замкнут, перестал ходить к мессе, безумие, как говорят, отображалось в его взоре, паства в страхе разбегалась от него. Кончилось тем, что в один злосчастный миг он навсегда принял обет молчания, поселился в каком-то разрушенном монастыре, где вскоре и умер в забвении. Не знаю даже, на кладбище или за кладбищенской чертой похоронили бедного безумца. Так и унес бедняга свою тайну с собой.

Другая подобная история, по-моему, разворачивается в наши дни – как это ни прискорбно, в наикатоличнейшей Франции. Возможно, вы слышали, сын мой, о нынешней кутерьме вокруг лангедокского кюре Беренжера Сонье [57]57
  Истории, связанной с Беренжером Сонье, посвящена книга В. Сухачевского «Загадка Отца Сонье» из серии «Тайна»


[Закрыть]. Вначале меня, признаться, удивляло то, что Ватикан потакает его сумасбродству (надеюсь, Вы слышали, кем он себя вообразил и какие бесчинства себе позволяет). Однако, по здравом размышлении понял, что подобное бездействие престола Святого Петра единственно разумно, так как любой скандал лишь поспешествует сей тайне выплеснуться в мир, неподготовленный к ее осмыслению. Меня радует так же и давешний поступок российского императора с сожжением упомянутой Вами бумаги; полагаю, он руководствовался теми же резонами.

Ибо тайны, сын мой, – я имею в виду, разумеется, Великие Тайны, – для того и порождены, чтобы оставаться в неприкосновенности. Недаром древние язычники-египтяне считали, что безмолвный каменный Сфинкс оберегает их покой и неминуемо покарает всякого, кто осмелится на них посягнуть.

Если мои слова что-то значат для тебя, прислушайся, умоляю, к моему предостережению! Даже если в своих предположениях ты и прав (допускаю, что так оно и есть), – не дело земное вторгаться в материи, не предназначенные для смертного, в каком бы высоком сане он ни был. Прислушайся, повторяю, к совету того, кто искренне любит тебя, и кого ты называешь своим отцом.

Что же касается высказанной тобою просьбы сохранить в тайне твое обращение в ватиканский архив, в особенности твой интерес к Меровингской династии, то тут можешь быть совершенно спокоен: умолчу об этом (Господь простит) даже на истокам деспозинской ереси [58]58
  Деспозины – согласно апокрифическим источникам, прямые потомки Иисуса Христа и Марии Магдалины, переселившиеся в Европу. Подробнее см. в других книгах серии «Тайна»


[Закрыть]последней исповеди, которая, чувствую, уже не за горами, ибо, по всему, не долго мне обременять своим присутствием наш грешный мир…

(Далее – на несколько страниц – о своих страданиях от грудной жабы, о последних должностных перемещениях в Ватикане и о последней рождественской молитве папы "Urbi et orbi" [59]59
  «Граду и миру» (лат.)


[Закрыть] .)

За сим, сын мой, остаюсь душой с тобою,

Отец твой Бенедикт

* * *

Рим. Ватикан

Главному смотрителю папского архива

Его Преосвященству епископу Сиенскому

отцу Бенедикту Фарицетти

Отец мой!

(Три страницы посвящены новому средству лечения от грудной жабы, основанному на травяном сборе, соображениям относительно дел своей католической миссии в Санкт-Петербурге и своей роли в ней, а также перечислению недавно вышедших духовных книг, кои хотелось бы срочным образом получить.)

…Теперь, отец мой, отзовусь о предостережениях, высказанных Вами в Вашем последнем письме.

Что есть наша вера как не попытка наша проникновения к чему-то высшему вместо вечного прозябания в болоте обрыдлых сиюминутных банальностей и очевидностей? Дерзания разума ничуть не противоречат истинной вере – таково мое глубокое убеждение, в котором пока не имел оснований разувериться. Ибо за всякой тайной вижу не языческого каменного Сфинкса, оберегающего ее, а упомянутых в Святом Писании Божеских архангелов Регуила и Уриила, посылаемых Господом нашим, дабы откровением тайны просветлить людские умы. (Вспомним тут о библейском Ное. Что было бы с родом людским, если бы разум этого праведника не просветлил Божеский архангел?)

Переходя (уж простите, отец мой) на более светский язык, скажу, что настоящая Тайна – и есть та грань, которая отделяет Ее Величество Истину от Ее Ничтожества Банальности; избави нас Господь отвернуться от первой в пользу второй.

Но гораздо хуже того оборотиться к Ее Презренности Лжи, ибо породитель этой дамы, как известно, сам князь тьмы. А что такое половинное знание, полуправда, как не ложь, но только прикрытая в благопристойные одежды?

Все это рассуждения общего характера, возможно, слегка отдающие софистикой, но необходимые, дабы развеять Ваши, отец мой, сомнения и страхи. Вижу, под разгадкой Тайны мы с Вами понимаем одно и то же, расходясь только в некоторых оценках. Вы правы, едва ли следует всуе называть все своими именами (надеюсь, понятно, какое, в первую очередь, Имя я имею в виду), но кое-какие вехи в моем исследовании уже можно обозначить:

1) Лейтенант фон Штраубе, действительно, является самым прямым из живущих ныне отпрыском династии Меровингов, в том почти не остается сомнений.

2) Происхождение Меровея, основателя династии… Скажем тут с максимальной осторожностью: высочайшее, насколько вообще в человеческих силах вообразить (позже, при Каролингах, это, по понятной причине, тщательно замалчивалось).

(Пункты 3) и 4) залиты кровью и потому совершенно не удобочитаемы. Угадываются только отдельные слова: "Грааль"… "Тайна"… "Александрийская звезда"… "Великое будущее народов"…)

…ввиду чего, отец мой, я намерен, как только управлюсь со здешними делами, немедленно отправиться в Ватикан и, пав на колени перед Его Святейшеством, сообщить ему величайшую, быть может, со времени возникновения престола Святого Петра…

(Еще несколько слов густо залито кровью, и на этом послание обрывается.)

* * *

Маленький человечек неприметной внешности, с невыразительным лицом, совершенно не запоминающимся, одетый как питерский мастеровой, войдя в свою комнатушку на Васильевском, перво-наперво запер дверь изнутри, затем достал из кармана и швырнул в печь замаранные красным листки, далее быстро разоблачился до исподнего и замочил в тазу с холодной водой штаны и рубаху. Пятен было не много, поэтому вода окрасилась лишь в чуть розовый цвет.

Пока одежда отмокала, он, как был, в исподнем, сел к столу и, не задумываясь, начал строчить карандашом на клочке бумаги со скоростью, обычно в письме не наблюдающейся среди российских мастеровых.

Закончив строчить на первом клочке, он достал второй, и, заглядывая в прежде написанное, принялся выводить некую колдовскую цифирь:

22 17

54 67 03 78 42 45 11

77 31 15 54 55 98 04 73 12

23 77 21 14 32 14 78 56 76 12 35 99 05 87 93…

Прежде, чем отправить в печку первоначально написанный текст, он сверил его с цифирью шифрограммы. Значение каждой циферки старинного слогового шифра он знал на память, и сверялся не на предмет возможных ошибок (он их не допускал), а лишь на тот предмет, не надо ли что-нибудь еще добавить.

Текст послания гласил:

Мадрид

Командору Ордена

дону Валенсио Гансалесу

Мессир.

Кардинал Бертран де Савари почил без мук. Причина смерти (для российской криминальной полиции) – убийство пожарным топором с целью ограбления. Похищены: золотая цепь с крестом, перстень с аметистом и денег 115 рублей 70 копеек (кое имущество, если будет нужно, верные Ордену люди смогут найти на Пескаревском кладбище, в квадрате G-11, в тайнике S-8).

Его письмо в Рим предано мною огню. Однако из написанного им ясно, что монсеньор Бертран чрезвычайно близко подошел к известной Вам, мессир, тайне и был весьма упорен на пути к ее разгадке; все это говорит в пользу единственной правильности принятого мною решения…

Последние слова маленький человечек перечел с особым удовлетворением. Именно чувство единственной правильностивсего, что он делает, двигало им на протяжении последних двадцати пяти лет его наконец-таки осмысленной жизни, все время, пока он, начиная с самых низких чинов, верой и правдой, по истинному приятию души, служил могущественному Ордену. Оно не подводило его никогда, своим дыханием пронизывало каждую минуту его жизни и споспешествовало всякому его деянию, если оно – во благо. Как, например, просто оказалось отсидеться в кладовке с какими-то иудейскими святынями, пока монсеньор Савари писал свое письмо, как подвернулся кстати это невесть как там очутившийся пожарный топорик!