Текст книги "Герои нашего племени. Трилогия"

Автор книги: Вадим Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 86 (всего у книги 88 страниц)

Глава 10
«ВРЕМЯ ПОКУПАТЬ СЕРЕБРЯНЫЕ ПЕРСТНИ»

«Если была бы в мире сила, которая вернула бы всех, все они повторили бы эти годы. Не во имя денег, не во имя долга, не ради славы, а ради того непознанного, во имя чего проходит жизнь каждого человека… Чтобы можно было просто сказать «помнишь?» и углубиться в сладкую тяжесть воспоминаний, где смешаны реки, холмы, пот, холод, кровь, усталость, мечты и святое чувство нужной работы».

Олег Куваев, «Территория»

«Север по праву считается вашим, дорогие советские друзья, ‑ и как я завидую, что вы владеете этим чудным богатством, и не только полюсом, а и теми северными областями, где люди живут и являются хозяевами».

Рокуэлл Кент. Из ответа на юбилейную анкету газеты «Красный Север» (Салехард). Октябрь 1967 г.

Не пора ли нам пора?

На Севере есть феномен «вечного уезжальца» ‑ грешен, люблю образные определения. Инерционно поддерживая в себе известное всем северянам намерение удрать с Северов и обосноваться на материке, человек большую часть жизни глупо борется с принципом «от добра добра не ищут». Ибо большинству, на самом деле, тут вполне хорошо. Зарплата нормальная, отпуск длинный и регулярный, преступности почти нет, все под боком и все родное… Здесь он гарантирует себе право на «минимальное процветание». А если у тебя чего‑то там нет (огородика, например), значит, тебе это не нужно. Однако стереотип о необходимости заиметь на закате угол на материке очень живуч, он ломает мозг несчастному, заставляя его всю жизнь думать об уезде, но… но всю жизнь находить веские поводы этого пока не делать: «надо доработать до пенсии», «надо выучить детей», «надо помочь молодой семье» и т. д. Многие так и не уезжают, прожив жизнь в сборах. Не секрет, тому часто способствуют дети, например, заканчивающая школу дочка. Ты ей про Заполярье, она про питерские набережные, где её, гениальную, якобы ждет ее величество Счастливый случай. «Там уж точно лучше!». Так что она решает проблему оседлости в плаксивой манере девчонки из торгового центра: «Да ладно! Что вы мне тут рассказываете про романтику из книжек про Север? Я тогда еще даже не родилась! А тама перспективы!»

Но уезжая, северный человек подсознательно стремится увезти с собой часть привычного уюта, доступности, близости всех от всего, теплоты отношений и привычного уклада ‑ качества жизни. Убывая из Норильска, типичный норильчанин со стажем в чаяниях своих едет не в конкретный Белгород, а (в идеале) в некое Сообщество Уехавших Друзей. В гипотетически дружную общину бывших норильчан ‑ воображаемый идеальный «квартал северян» ‑ и, соответственно, из всемирного списка норильчан себя не вычеркивает до самой смерти. Это раз и навсегда приобретенная идентичность. Воспоминания о «вечных уезжальцах» накатывают на меня каждый раз, когда я захожу на блоги бывших норильчан. Да…

Резюмируя эти размышления, годные, в самом лучшем случае, лишь как подстрочное примечание к чьей‑то будущей кандидатской диссертации, можно сказать, что удачно и прочно устраивается на материке лишь тот, кто принцип «от добра добра не ищут» соблюдал. У кого на Севере, по тем или иным причинам, не было добра, большого, как якорь ледокола.

А другим этот же принцип дает простое понимание, что жить нужно здесь и сейчас, трудолюбиво исследуя земной шар в самых длинных, северных отпусках. Где родился и трудился, там влюбился и сгодился. Господи, да начните вы жить, наконец… Вам впечатлений не хватает? Вот Майеру, судя по всему, хватает.

Кстати, на природе жизни это же принцип работает безукоризненно. Подавляющее большинство заядлых тундровых отшельников живут среди ягельных лайд и болотин не потому, что им тундра нравится до фанатизма ‑ просто они в городе добра не нашли. Комплексы и проблемы, неурядицы и собственный характер, неспособность коммутировать с миром приводят к у х о д у, что многим ошибочно покажется чистой романтикой. Но в религию с головой типичный отшельник окунаться не хочет, еще понимая, что какая‑то мера должна быть… В данном раскладе упомянутый выше зуд потребительства утилизируется безудержной рыбалкой или всеистребляющей охотой. Человек на полном серьезе рассказывает, как это вкусно ‑ всю жизнь питаться вареной олениной и соленым сигом. Но это безобидное вранье помогает ему не сойти с ума от одиночества. Он ведь как бы делом занят.

Даже талантливые поэты и художники, надолго и декларативно уезжающие якобы для просушки мозгов морозить сопли в тундровую глубинку, просто‑напросто не имеют в этот период сил и способов приспособится к полноценной общественной жизни. А все разговоры о сверхплодотворном творчестве в уединенной глуши ‑ наивный отмаз. Скажите мне, ну много ли великих произведений сваяно в скиту?

Ну да ладно, наши герои ждут развития событий.

* * *

Неотступно следующий принципу «от добра добра не ищут» Димка Квест всегда знал, что к народной мудрости надо прислушиваться не только в городе, но и в простом турпоходе, в экспедиции или долгой командировке на «точку». И всегда добавлял к постулату большую порцию собственного рационализма в стиле real politic. Поэтому и не дергался поначалу. Пока что было терпимо ‑ при тепле и при еде… Как, скажите, пускаться в неизвестное странствие по тундре с больной ногой и не отошедшей от шока мамой с малым дитём? И куда? Дёрнуться на эмоциях?

Но ряд последних пугающих событий подталкивал их в дорогу. Как‑то не с руки жить рядом с нечистью… и не верьте тем отшельникам, кто, по их словам, успешно живет рядом с лешими, снежными людьми и прочими лесными духами. С чертями под боком спокойно не заживешь. Помните такое: «В черном‑черном лесу стоит черный‑черный дом. В этом черном‑черном доме стоит черный‑черный гроб… (вот тут надо рявкнуть) ‑ Отдай мое сердце!» Надеюсь, все оценили эти леденящие душу страшилки, воспроизводимые ночью у костра в пионерском детстве и изрядно щекотавшие нервы. На последней фразе девочки визжали…

Это раньше были такие страшилки. Сейчас, чтобы расшевелить обывателю нервишки, ужастики преобразились. Появился целый жанр ‑ триллер. Потребителю этой продукции предлагается огромное разнообразие видов страха. Но мало кто, слава богу, сталкивается с таким триллером в жизни. Квест столкнулся и был им сыт по горло.

Вот и здесь… чистый триллер.

Если отбросить неоспоримые минусы ‑ красиво, промыслом богато. Но все это накоротко. И хватит, чай не отшельники. Самолет спасателей так и не появился ‑ тут полный облом и врали учебники по выживанию, мол, сиди на месте, МЧС найдет. Поначалу им хорошо было видно, как далеко от истинного места их ищут, летая над горизонтом, совсем в других секторах. Эти не помогут. Да и все остальное способствовало уезду. Нога зажила, потребности пришли в равновесие с реальностью, адаптация к полевой жизни случилась. Хватит бедовать, пора выбираться, людей искать.

Самое же главное: Квест нашел в «подпольном» тайнике карту и теперь смог определиться как с текущим местом действия, так и с будущим маршрутом. Он вообще много чего интересного там нашёл. Как выяснилось, они упали недалеко от большого поворота реки Хета, возле приметного мыса, обозначенного на карте «Через». К югу громоздилось плато Путорана, к северу ‑ бескрайние авамские и волочанские тундры. На карте наслюнявленным фиолетовым чернильным карандашом была обозначена их изба в виде домика из детсадовских рисунков, а рядом ручей, в ущелье которого и свалился самолет. Жутковатое место на противоположном берегу, которое они посетили накануне, удостоилось особого значка: крестик и какой‑то «пляшущий человечек» над ним. Исчезнувший хозяин, чувствовалось, хорошо знал (или всё ещё знает?) вопрос.

Путь не грозил особыми трудностями. Плыть предстояло по течению, повинуясь изгибам спокойной по осени реки. Первый населённый пункт, точнее его развалины, ‑ печально знаменитый бывший поселок Камень. Эту историю Квест помнил хорошо, прочитав одну из краеведческих статей. Совхозный поселок выселили в одночасье, когда советские ядерные испытания на Новой Земле вышли за рамки трезвомыслия. Гигантские облака радиоактивного пара долгие годы летели на Таймыр, и траектория их, вполне возможно, проходила и над селеньями. Какое‑то прогнозируемое радиоактивное облако своими размерами заставило власти просто‑напросто выселить тундровых людей, волей судьбы оказавшихся на его предполагаемом пути. И посёлок Камень на Хете прекратил своё существование. По некоторым слухам, часть одного многочисленного семейства, отправленная на «передержку» в поселок Хантайское Озеро, до пункта назначения так и не дошла, таинственно пропав в Путоранах. Говорят, что они присоединились к таинственному племени «диких эвенков», кои и по сей день бродят по Таймыру, не доступные и не подвластные никому. Димка рассказал эту историю Наташе, стараясь не нагнетать лишнего напряжения.

Так что плыть им предстояло мимо угрюмых развалин с довольно мрачной историей. Однако Квест вполне обоснованно надеялся, что свято место пусто не бывает и на берегу окажется вполне жилая изба с промысловиком внутри. Если так, то всё, считай дело сделано. Если же нет, и цивилизация дальше, то им предстоит проплыть самостоятельно еще какое‑то время, пока по левому берегу не окажется большой районный посёлок Волочанка, где есть аэропорт, гостиница и связь.

Ничего выдающегося в подобном водном путешествии не было. Имеющийся «флот» они связали тандемом, решив плыть на уже привычном надувном судне, а весьма неустойчивую с виду ветку взять на буксир, ‑ Наталья наотрез отказалась усаживаться в неё, а тем более сажать Алёнку. Но для «баржи» сойдет, если правильно всё уложить, то центр тяжести будет расположен низко. Тронулись они в путь почти ранним утром, досыта напившись горячего кофе, плотно позавтракав и надежно законсервировав избу; ибо кто его знает, вдруг еще назад предстоит вернуться. Записку написали добрым людям, с предостережениями и предложениями по поведению в окрестностях…

У излучины в последний раз глянули на свой приют.

Тумана не было. Хотелось верить, что всё страшное осталось позади.

Так что у вас, ребята, в рюкзаках? ‑ 2

Версий её происхождения несколько. Одна точка зрения: «Баба» родом из древнего Рима. Другая гипотеза гласит, что Золотая Баба имеет восточное происхождение. Есть тибетская версия, якутская. Легенда о главном божестве обских угров гласит, что она была отлита из чистого золота, стояла на капище обнаженной и держала на руках ребенка. Русские волхвы с Ладоги передали святыню на сохранение языческим жрецам коми в непроходимых лесов Камы. Но туда стали добираться христианские миссионеры, началось поголовное крещение перми и зырян. Жрецы посчитали правильным передать статую язычникам манси, а те перенесли «Сорни Экву» на Урал. По легенде, митрополит Московского государства знал о богине и охотился за ней. Манси расселялись по левобережью Оби, а капище Золотой богини оказалось в устье реки. Позже, следуя указанию древнерусских волхвов, передали ее обским хантам. Разведка Ермака не спала, и в 1582 году к устью реки Демьянки Ермак отправил воеводу Брязгу. Тот осадил и взял Демьянский городок, но «Сорни Най» там не нашел. После ухода казаков шаманы переправили ее в систему рек Большого Югана и на несколько лет казаки потеряли Золотую богиню из виду. Но продвижение русских вверх по Оби и постройка Сургутского острога вновь заставила хранителей искать более спокойного места. Далее богиня кочевала оперативно ‑ ханты несколько раз строили временные идолу жилища, но как только о месте узнавала русская администрация, «Сорни Най» перевозили по реке все выше и выше. Скоро кончилась земля сибирских угров, дальше шли владения кетов, а за Енисеем ‑ эвенков.

Предания кетов и эвенков ничего не говорят о Золотой Бабе. Ни тот, ни другой народ не знает о золотом идоле. Но о нем знают верхнетазовские селькупы. После разгрома Пегой орды русскими казаками на территорию устремились обские ханты. Селькупы переселись на Таз. Но через два десятка лет после переселения, уже живя уже на Тазе, они, к своему ужасу, опять встретились с хантами… Сильный военный отряд, не замечая селькупов, быстро прошел в районе современного Красноселькупска и удалился в сторону Енисея. Этот отряд назад не вернулся. Через несколько лет селькупы от своих соседей кетов узнали, что на правобережье Енисея в одном из кетских родов поселились несколько десятков хантов. Ханты взяли себе в жены женщин кетов и стали последними хранителями золотой богини, которую им удалось укрыть где‑то в горах Путорана.

Некоторые считают, что весь этот путь ‑ не что иное, как хорошо продуманная и отлично выполненная операция. Постигая тайну Золотой богини, искатели обращаются к описаниям Гипербореи, оставленных в текстах и мифах, и сравнивают их с географией современного Таймыра. Тут вам и Полярная звезда, и море и горы. Согласно Авесты, в гимне «Хварно» указывается, что с тех гор берут начало множество рек, в коих живут Удрьи ‑ выдры. По Плинию Старшему, Рифейские горы Гипербореи лежат в широтном направлении, как и горы Бырранга. Но главное даже не расположение гор и не свет Полярной звезды над северным островом прародины, а богатство недр легендарной северной страны, на что указывают античные мифы. Сказания древних греков говорят, что недра Гипербореи содержат прекрасную медь, в большом количестве серебро, золото, олово, свинец и другие металлы. А такое изобилие полезных ископаемых на сравнительно небольшой территории во всем Северном полушарии планеты известно только на Таймыре. В общем, многие современные исследователи отважно делают вывод, что авестийская прародина и греческая Гиперборея напоминают Таймыр. Согласно «Велесовой книге», 10000 до н. э. во время нового похолодания, с гористой земли, покрытой лесами, куда предков русского народа вытеснил с равнины какой‑то родственный, но воинственный народ, русские племена двинулись на юг в поисках новой родины. Вот почему, говорят сторонники таких утверждений, золотую статую Богини любви Хранители упрямо несли к горам Путорана. К истокам, так сказать. Но это все лишь смелые, даже смелейшие гипотезы.

Есть неувязка. Если уж ханты исхитрились спрятать реликвию где‑то в укромных уголках Путоран, то совершенно непонятно, более того, как им это удалось? В самом деле, как мог сугубо равнинный народ, понятия не имеющий об особенностях наших земель, проделать такой маршрут? Не имея ни горного опыта, не зная территории. Чужой, кстати… Здесь хозяйничали тунгусы. Такое можно было сделать только в тандеме. Лишь эвенки могли быть проводниками, помощниками и подсказчиками. Мало того, если описываемое событие состоялось, то именно эвенки дали какое‑то разрешение, пропуск. Они же и подсказали место… Норильские исследователи вопроса, который тут отчасти табуирован, считают, что ныне именно эвенки, даже и не осознавая всей важности реликвии, в строжайшей тайне продолжают эстафету, охраняя святыню в самом сердце Таймыра. «Дикие» эвенки.

Как выяснилось, они ошибались. Ныне совершенно другое сообщество собиралась крышевать реликвию. И это сообщество «пантелеймоновцев» уже вряд ли можно было считать лишь сектой. Речь идёт о возникновении некого этнического сообщества с собственной идентичностью, скрепленной едиными задачами, взглядами и способами существования. И Золотая богиня ‑ закрепленный в какой‑то географической точке сакрализованный маркер «святого объединяющего пространства», критически важна для них. А если людям, владеющим хоть какой‑то информацией, захочется посетить предполагаемые места, провоцируя, тем самым, дальнейшие экспедиции и поиск, то этот народ не станет спокойно смотреть на пришельцев, тем более иностранных, примет меры. Нужен ли турист с рюкзаком современным религиозным хранителям богини, если они настроены так же решительно, как и старые времена, какие последствия может повлечь за собой такая, пусть и случайная, встреча? Может быть, новым Хранителям спокойней будет визитеров «убрать их под мох»?

Но Пантелеймон сам не знал точного места расположения святыни. Его люди давно нашли некоторые из древних маяков, разбросанных по широкому пространству срединного Таймыра, но делу это не помогло, ибо в точке пересечения лучей ничего не нашлось.

И вот тут приехали иностранцы. Представители международного общества по поиску артефактов категории «супер». На ловца…

Быстро холодало. На небе появились яркие звёздочки. Вдали, из‑за поворота на реку медленно наплывал редкими полосами не то туман, не то дым. Блеклые полосы обрывались посредине реки, но устойчиво висели в воздухе. Напротив избушки, на противоположном берегу из какой‑то не большой щели между камнями также повалили валы тумана, но другого, вязкого и подвижного. Они быстро расплывались по всей поверхности воды, образуя необычные узоры и кружева, словно вязаная скатерть застилала зеркальную поверхность Хеты. Кружева оказались непрочны. Они почти мгновенно рвались лёгким, но исключительно холодным ветерком, а на их месте вновь и вновь возникали новые удивительные узоры.

…Возле избушки ‑ старые обломанные кусты с нанизанными на них грибами. Осторожно, на цыпочках, Лапин подошел ближе. Не замечая его, вороватая белка старательно разгрызала гриб, стараясь снять его с прута. Разгрызла, бестия, взбежала с ним к себе на дерево и ловко засунула между сучьев… Прямо Затерянный Мир, даже «рапторы» под боком имеются. Усмехнувшись, Игорь присел, вытер руки о траву, поднялся и поглядел на дело рук своих ‑ легкую конструкцию на растяжках. Открыл дверь, щурясь от яркого света двух электрических лампочек и шагнул через порог.

В избе все были заняты делом. В тепле и уюте аппетиты у экспедиционеров разыгрались, и ужин мгновенно исчезал в их желудках.

– Скоро полезут, гады, ‑ мечтательно протянул сытый Сержант. Сидя у мутного окна, он неторопливо снаряжал очередной магазин патронами с посеребрёнными пулями.

– Вы что, финальную битву тут хотите устроить, Серж? Я заметила на ваших плечах голову и рассчитываю, что она будет занята правильным делом, ‑ послышался ехидный голос Риты.

– Да вы не бойтесь, ‑ поднял тот ладони. ‑ Я просто принимаю необходимые меры самообороны. Дело серьезное. Квест недаром подходы серебром засеял, вероятность вылазки высока… Если он уже не отучил эту нечисть соваться к избе. А надо будет, так и постреляем немного. Широким веером.

Записка друга, покинувшего не успевшее остыть, судя по печке, жилище всего лишь несколько часов назад, лежала на столе, изученная вдоль и поперёк. Письменный рассказ был коротким, но ёмким. Узнали много нового.

Выложив на стол инструменты, Лапин неспешно подсоединял трансивер, коммутируя его с водружённой на крыше антенной и маленьким бензиновым генератором, уютно рокотавшим в сенцах. Весть об обнаружении пристанища Квеста нужно было срочно переправить в Норильск, а спутниковая связь опять не работала. Попытки Риты в очередной раз съязвить на тему «дикой России» были успешно пресечены, заявлением: «спутники висят ваши, провайдеры ваши, значит, это ваши косяки». Да и окрестности посканировать всегда полезно.

– Кстати, звук вертолёта никто не слышал?

– Что? ‑ недоуменно обернулся Лапин, погруженный в свои дела и мысли. ‑ Вряд ли вертолёт, скорее уж моторка, Сергей. Да и гром только что прошёл, послышалось тебе на фоне всеобщих мифологических разговоров. Итак…

– Ну уж нет! Старый индеец даже со спущенными штанами услышит ржанье кавалерийской лошади, ‑ упрямо сказал Майер, ничуть не рисуясь. ‑ В тундре звук далеко разносятся. Лёгкий вертолёт к юго‑востоку от нас.

– Индеец… На юмористической открытке фразу прочитал? ‑ поинтересовалась Рита.

Сержант взъерошился, став подобен тому здоровенному качку из кино про колледж, что нюхал воздух и говорил: «ботаники!», когда какой‑нибудь чудик из математического класса попадал в зону его обоняния.

– Еще посмотрим, мисс крольчиха, как вы будете прятаться мне за спину, причитая: «спасите меня, милый Серж!», «я сделаю всё, что вы пожелаете, милый Серж!». Предупреждаю сразу, крепко не обнимать ‑ неудобно доставать патроны… Впрочем, должен признать, всем страшно. Даже мне.

Рита насупилась, и что‑то прошептала на ухо подруге, после чего обе как‑то невесело рассмеялись.

– Да уймитесь, ‑ не выдержал Лапин. ‑ Лучше вернемся к рассказу, слушаем вас дальше, герр Крауф. Итак, вы долго собирали информацию…

Немец в очередной раз приложился к кружке с горячим чаем, аккуратно промокнул губы зеленым «вензельным» платком. Затем удовлетворённо кивнул и спокойно продолжил захватывающий рассказ, без предупреждения переходя на английский там, где по ходу повествования требовался больший словарный запас:

– Мы долго собирали информацию. Как вы знаете… Или не знаете. На Таймыре во все времена работали множество экспедиций из Европы и из Америки. Как группы, так и одиночки, работающие в рамках государственного финансирования или же в частном порядке. Почти все они, кроме основной работы, собирали сведения, скажем, не совсем по профилю. И со всеми была проведена определённая работа до и после экспедиций, озвучивалась просьба об оказании помощи, иногда за деньги. Понимаете, наше общество интересовали весьма специфичные сведения, не требующие особой квалификации. И данные к нам стали поступать, начиная с 1897 года.

– Я так и знал, ‑ буркнул Сержант, громко защелкивая магазин. ‑ Шпионов тут всегда было, как грязи. Все думают, что этот «ботан» изучает мамонтов или с сачком по лайдам бегает, а это вражина. ‑ И продолжил с непонятным большинству людей наслаждением готовиться к грядущим баталиям, устанавливая на карабин коллиматорный прицел.

– Ну, не надо преувеличивать, ‑ без тени обиды ответил немец, ‑ никакого пошлого шпионажа, лишь тщательно изучение мифологии, опрос аборигенов и тщательная фиксация данных. Ваши ракеты и месторождения нас не интересовали. Замечу, что много сведений мы почерпнули из полностью открытых источников. Просто русских это почему‑то не заинтересовало.

– Например? ‑ настоял на уточнении Игорь.

– К примеру, данные о памятном всем нам гроте в районе Ягтали были опубликованы в виде отрывка из туристического отчета в вашей газете… «Заполярная новость», я правильно произношу? В 1969 году. Просто никто не обратил внимания на детали, очевидно, вам важнее спортивные итоги походов… Маяк на реке Половинке упоминался в телепередаче про промысловые хозяйства всего пять лет назад, позже она была показана на одном из федеральных каналов. Кто вам мешал пригласить специалистов или самим использовать эту информацию? ‑ Юрген вопросительно поглядел на Майера.

– Продолжайте уж, ‑ молвил тот хмуро. Крыть было нечем.

– Дело существенно осложнилось, когда нам стало достоверно известно: статуей Золотой Богини активно интересуется некое общество Северной Истины. И мы вынуждены были поторопиться, хотя и знали заранее, чем это чревато. Ваши сектанты ‑ серьёзные ребята… Разрешите, я еще чаю налью?

– С вашего позволения, мужчины, и мы бы не отказались горячего, ‑ мягко прервала беседу канадка. ‑ Все‑таки прохладно.

– Это правильно, ‑ согласился Майер, ‑ завтра нам предстоит непростой день, надо хорошо поесть и отдохнуть. Тем более, что нужно будет поставить «фишку».

– Что вы сказали? ‑ не поняла Софи.

– «Фишку». Ну, часового, да… Охрану на ночь. Дежурить будем посменно, только мужчины… Игорь, помоги принести.

Лапин отложил в сторону инструменты и помог Сержанту перетащить поближе к дамам чай с оладьями и сгущёнку. За это угощение он проникся к Рите самой настоящей симпатией. Когда в избе обнаружили остатки муки, то фрокен Энквист сама вызвалась испечь настоящие норвежские оладьи, продемонстрировав лишний раз, что передовые женщины развитых европейских государств ничуть не утратили способность потчевать домочадцев вкуснятиной. Всё правильно и закономерно: прогресс не означает отрицания старого доброго. Отгрузив себе три солидные румяные лепешки и налив в блюдце немного сгущёнки, Игорь дождался удобного момента и продолжил ряд вопросов:

– А эти‑то как прознали? Я имею в виду сектантов.

– Они, в отличие от многих, сидят в библиотеках и роются в архивах. Кроме того, у них развитая сеть среди местного населения, они привлекли на свою сторону много потомственных трапперов. Но не скрою, произошла утечка информации и с нашей стороны. На одной из международных конференций.

При этих словах Юргена обе женщины выразительно стрельнули глазами в сторону финна, прискорбно склонившего голову.

– Юрген, я прошу…

– Это было не критично, Юха, ‑ немец успокаивающе похлопал товарища по плечу, пробираясь за стол с очередной горячей кружкой. Сколько же в него влезет?

– Постойте, постойте! Они и туда ездят, на ваши конференции? ‑ удивился Майер.

– Бог мой, дорогой Майер, или, если вам так хочется, «милый Серж»! ‑ со вздохом произнесла Софии. ‑ Вы даже не представляете, сколько человек из северян и в каких сферах интересов общается с нами… Две ваши городские гадалки, что дают объявления в тощих деревенских таблоидах, учились в школе у нашей Риты. Как вы думаете, они нам помогут?

«Факт, помогут, ‑ невесело подумал Лапин. ‑ Не исключено, что и пилот вертолёта, к примеру, снимал порчу, или какой наговор‑заговор в одной из таких школ…»

– О господи, ‑ вздохнул Сержант. ‑ И эти туда же.

– И заметьте, господа проводники, что мы не совершаем ничего противоправного! ‑ резко вставила Рита.

– Ой ли? А весьма незаконная черная археология? А попытки контрабандного вывоза предметов культурной ценности за рубеж?

– Да бросьте, Серж! ‑ неожиданно резко отрезал Юрген. ‑ Какие ценности? Нет у вас пока этих ценностей! Это же всё мифология, это небыль, антинаучный бред! Скажите, у вас есть сообщество, подобное нашему? Нет? Вот и не делите следы ненайденного йети. И, к вашему сведенью, российские представители не пожелали вступить в нашу организацию. Для советской, а позже российской науки никакой Золотой Бабы просто не существует, как не существует подземного народа ненцев, не существует чудовищ тавгов и снежного человека, не существует UFO и этих новых гоблинов, всё чаще и чаще лезущих из‑под вашей земли. Так что нечего и нарушать, если нет самого объекта преступления. В каких декларациях оговорен запрет на вывоз следов снежного человека или вывоз статуэтки, которая не только не числится в каталогах или отчетах, не упоминается документально и существование которой отрицается исторической наукой? Не так ли? А потом… Вы удивитесь. Или не поверите, ‑ немец взволнованно встал и положил руки на стол.

– У нас и в мыслях не было похищать святыню, которую мы непременно найдем!

– И каковы же планы, если не секрет? ‑ нехорошо усмехнулся Лапин. Он уже закончил работы и, устроив трансивер поудобней, включил его в режим сканирования, по давней привычке желая знать, что твориться в радио‑окрестностях.

– Согласно ключевому положению нашего Устава, подобная святыня должна остаться там, где и должна находиться. То есть в России, ‑ сказав это, незаметно подошедшая к нему Софи успокаивающе положила руку ему на плечо:

– Так что проблема не в этом.

– А в чём же…

И тут совершенно неожиданно подал голос финн, до сей поры предпочитавший прятаться в тени возле печки.

– В нашествии, парни. В нашествии этих тварей. Смотрите сюда, ‑ он установил на стол нетбук и развернул монитор так, что бы его увидели проводники.

– Вот отметки об известных нам случаях появления. Их немного.

Красные точки на экране Таймыра засеивали площадь полуострова. Ничего себе «немного»!

– На самом деле, как вы понимаете, их гораздо больше. Уверен, что вы, Игорь, совместно с мистером Майером сможете добавить в эту копилку пару десятков пойнтов… Что‑то происходит. Поэтому организацией было принято решение: прибыть сюда и непосредственно на месте провести предварительную оценку ситуации. То есть, у нас как бы две задачи. И мы не исключаем, что они как‑то связаны между собой.

– А вот это что такое? ‑ спросил Сержант, показывая на пару других красных точек.

– Это первые зафиксированные появления подобных «призраков» на севере Европы, в Норвегии. Там их так называют. Пока учтены единичные случаи и только по той информации, что нам доступна ‑ их гораздо больше, это несомненно. Но теперь мы ожидаем их и на родине Софи, в Канаде… Я думаю, что это не мультизонный, а только циркумполярный феномен. Все еще предстоит обсуждать, собирать данные и выдвигать версии. К сожалению, власти опять проспали, и я сейчас не про ваши структуры говорю. Точнее, не только про ваши.

Стало тихо.

– Пойду я на воздух, ‑ объявил Майер и, медленно встав из‑за стола, тяжело поплыл к двери, держа за ствол свою «Сайгу‑МК» с примкнутым длинным армейским магазином, запрещённым для гражданского пользования. ‑ Напомнили про лешего… Гляну, проверю, может, пальну в кого, легче станет.

Он хлопнул дверью, впустив в натопленное помещение струю прохладного свежего воздуха с запахами осенней сырости и поздних грибов и выпустив в зловещий сумрак часть теплой комнатной ауры, дающей хоть какую‑то уверенность в себе. Но не успели все перевести дух и собраться с мыслями для дальнейших бесед, как разведчик пулей влетел в избу, с порога оглушив всех новостью:

– Вертолет на подходе! И теперь идёт не тот маленький, а «восьмёрка», по звуку! Сюда идёт, уже прожектора включил. О, простите дамы, я вас не напугал?

И почти сразу же проснулся трансивер Лапина, прервав процесс сканирования и заполнив помещение чьими‑то быстрыми переговорами, звучавшими на удивление хорошо, без шумов и помех. Друзья переглянулись, после чего Майер шепотом сказал: «опа‑на». Было заметно, как напряглись иностранцы.

– Что предпримем, господа? ‑ напряжённо и нервно спросил Юрген.

Немец нервничал, и это было непривычно ‑ рука на винтовке, глаза блестят. Сергей подошёл к другу:

– Что замер? ‑ подтолкнул его в плечо, ‑ Давай, передавай.

– Да ничего, не гони, ‑ спокойно ответил Игорь Лапин, оставаясь на месте. Он взял тангенту в руки, но прежде, чем произнести в микрофон первые слова, напрягся, несколько секунд послушал и сообщил напряжённо глядящему немцу:

– А ничего предпринимать и не надо, ‑ и добавил:

– Это Донцов. Вычислил… Если так, то Андрей нам и скажет, что предпринимать, чёрт его и всех нас дери! Спокойные разговоры на сегодня закончены.

Он подошёл к двери и включил переносную лампу внешнего освещения, прикрученную снаружи избы.

– Секундочку! ‑ Юрген хитро улыбался. ‑ Будет справедливым теперь и нам поинтересоваться, а что ищут наши русские соратники? Мы давно решили, что у вас есть свой интерес. Будьте джентльменами, поделитесь с коллегами.