Текст книги "Герои нашего племени. Трилогия"

Автор книги: Вадим Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 88 страниц)

Два раза в день группы оленей уходили на юг.

Рановато что‑то для сезонной миграции, хотя… С изменением климата всё меняется, последние годы все тундровые звери несколько растеряны, старые привычки не помогают. Но странники Севера не брели в прострации монотонной кормежки мимо, а, казалось, целенаправленно удирали. Еще один повод для тревоги! Ибо все, что происходит в тундре, имеет свое единственное объяснение, нужно лишь умение это понимать. Набирающий силу ход оленей на пару месяцев раньше обычного срока мог говорить об одном: предстоит какая‑то перемена, и перемена эта будет к худшему. Возможно, инстинкт самосохранения заставил олешек почувствовать близость предстоящих изменений. Но так или иначе олени знали: нужно покидать этот край…

С утра Квест, скрипя зубами и вспоминая уроки Сержанта, как мог, инструктировал отважную охотницу, наскоро объяснял ей правила техники безопасности при обращении с огнестрельным оружием. Потом они совместно подобрали женщине маскирующий наряд и отправили маму за добычей.

Теперь они сидели тут вместе с дочкой (ого, он уже называет Алёнку дочкой, гм…) и ждали добытчицу из похода. Домохозяймэн. А чё, хозяйство у него в полном порядке! Даже чайник всегда полон и почти всегда горяч. Да… Он, конечно, все еще отчаянно надеялся, что интуитивная Наташкина лечёба вскоре благоприятно отразится на его физическом и моральном состоянии, но… Но ведь могли быть и другие варианты, отнюдь не благоприятные. А одна только мысль, что в результате дурацкой травмы он может остаться вообще без ноги, сводила мужика с ума.

– Падла… Лучше уж застрелиться, ‑ достаточно театрально заявил Квест ножику, с омерзением отметив, с каким удовольствием жалеет сам себя.

Чушь, конечно, всё это, сопли жидкие. «Самострел», мля! А женщины как выпутаются из всей этой кутерьмы? Разозлившись на себя, он посмотрел на часы. До холма доковылять или ну его? Полчаса надо будет преодолевать несчастные двадцать метров. Позже сходим.

У него и сейчас были обязанности.

В лучших традициях потерпевших кораблекрушение на далеком острове они кое‑как натаскали на холм здоровенную кучу хвороста и поставили рядом банку с осветительным керосином. В кучу же положили уйму хвойных веток и немного обрывков рубероида, надеясь таким образом получить от сигнального костра достаточное количество дыма. Запаливать всё эту пиротехнику предполагалось при слуховом или визуальном пеленге приближающегося самолета‑вертолета.

Дмитрий, преодолевая боль, матерно разжигал и топил печь, стряпал, как мог, завтраки‑ужины и заряжал на вечер маленькую баньку, подготавливая там все, кроме водоснабжения ‑ таскать воду из реки приходилось Наташе. Часто отлеживался. Алёнка помогала, не давая ему скучать. Чрезвычайно подвижная юная особа постоянно норовила куда‑нибудь влезть, упасть с высоты на берег, где рыбачила мама, прыгнуть в кусты за пуночкой или пулей удрать в тундровые просторы на крик куропатки. Жадный взгляд ее голубых глазенок постоянно всматривался в пёструю тундровую даль, стараясь угадать, какие тайны кроются в неведомых бескрайних просторах. Спаси и сохрани…

Пробовал Квест и шить, но сразу бросил ‑ самое дурное занятие! Тупой тихий подвиг. Зачем подшивать, если можно просто подогнуть? Вместе с неугомонной девчушкой они кое‑как выползли за избу, садились и глядели на мамину рыбалку, на тот берег и на ленту реки.

По реке плыл туман. Странный туман.

Ветра не было, тяжелое пасмурное небо повисло, казалось, прямо над головой ‑ тучи не тучи, а какая‑то низкая однородная мгла, давящая, мрачная. Туман не стелился по воде, как часто бывает, а шел чуть повыше, по срезу противоположного берега, постепенно подбираясь к одинокому каменистому холму, высившемуся прямо напротив избы.

Сглаженный ледниками, обросший по краям невысокими деревьями, этот каменный останец, одинокий путоранский отщепенец, каким‑то образом выдавленный из‑под земли на таком приличном расстоянии от плато, посреди тундры смотрелся, как одинокий дуб в чистом поле. Или как оазис в пустыне. Тут, на самой границы тундры и лесотундры, северней которой нормальных деревьев уже и не встретишь, за исключением таких природных феноменов, как Ары‑Мас, любая кучка лиственниц казалась просто чудом. Тем более, если присутствуют сразу два вида: Сибирская ‑ высокая, мощная и стройная, и Даурская ‑ узловатая, низенькая, с искривленным стволом. А может, и гибриды здесь были, их в предгорьях много ‑ от маленьких «кустиков» до огромных деревьев, в зависимости от конкретных локальных природных условий.

Полоса странного тумана скрыла холм уже наполовину, ровной полосой протягиваясь вдоль реки дальше на восток. В очередной раз поймав пальчиком кукую‑то острую щепку, Аленка обиженно заплакала и Квест нагнулся к ней, успокаивая и назидательно ломая вредную щепку руками, а когда обернулся, то увидел невероятное!

По сердцу прокатился холодок.

У каменистого холма полоса тумана на его глазах неожиданно сузилась, как‑то провисла крутой дугой и потом резко выровнялась, будто ничего и не было! Как живая. Потом снова!

Несколько раз повторилась эта странная пугающая пульсация, которой просто не может быть. Будто кто‑то резко втягивал и выдыхал этот туман через огромную полую трубку, как сигаретный дым. Ветра все еще не было, как и посторонних звуков. Тихо было.

Через секунду Дмитрий почувствовал, как опять холодеет желудок, а липкий страх парализует ноги, и так не отличающиеся мобильностью. Стараясь не пугать девчонку, он привстал и, страшась неизвестно чего, медленно направил бинокль прямо на холм. Ничего не было видно…

И тут опять по туману прошла пульсация! Чертовщина! Возникла полная иллюзия того, что где‑то там, под скалой на противоположном берегу сидит огромный ленивый зверь и раздувает свирепо ноздри перед атакой, так, что даже береговой туман реагирует на столь мощное дыхание!

Димка отпрянул от окна, настолько он близко и отчётливо увидел внезапный прогиб гладкой туманной полосы вниз, почти бросок странной субстанции к реке.

– Чёрт возьми, ‑ отложилось имя нечистое в голову, ‑ это еще что такое!?

Зеленые кроны невысоких полярных берез недоумённо кивнули ему под легким ветерком, свалившимся к реке с северо‑востока. И больше никто не отреагировал.

Стараясь не напугать ребёнка, он поправил на плече ружье и, подняв костыли, медленно развернулся к избе, уже будучи напуганным не на шутку. Когда они оказались в помещении, он какое‑то время еще стоял и смотрел в узкое окошко на пустынную реку, но больше ничего экстраординарного не увидел и не услышал.

– Привиделось, что ли… Во жуть! Слышь, Квест, может, у тебя уже глюки повалили? ‑ прошептал он сам себе под нос. Или это так прёт от Наташкиных лекарств?

Через час он почти окончательно успокоился ‑ если и не привиделось, то всему есть научное объяснение. Квест отчего‑то понимал, что искать разгадку немедленно и активно бесполезно. Не тот случай. Объяснимой игры человеческого разума или каверз заполярной природы не прослеживалось. Знак? Знак чего… Зачем… Подсознательно ему было ясно, что это только начало целой цепи событий, и придется просто дожидаться начала её раскручивания. Открыто признаться сам себе в такой уверенности Димка не мог. Подождать надо, и всё всегда проясняется, так считал рациональный Квест, не любящий загадки. Найдется объяснение и этому явлению, пёс с ним пока.

Вскоре он почти забыл пережитый страх. Тем не менее, осторожность и готовность к сюрпризам не помешает. После того, как они вернулись с берега в жилище и перекусили, он целых тридцать минут гнусаво пел какую‑то чудовищную детскую песенку, усыпляя ничего не заметившую и не почувствовавшую малышку. Девочка, наигравшись на улице с паскудного вида деревянной игрушкой (этот Димкин шедевр являлся примером того, как сбываются поговорки!), теперь безмятежно сопела во сне, разметав руки по одеялу‑спальнику.

В избе было натоплено, сухо и уютно.

Пахло печкой, немного утренней едой и еловыми вениками. Дополнял избяной дух репудин ‑ целая фляга этого весьма едкого и маслянистого старинного антикомаринного средства стояла в сенях. Приходилось периодически мазаться этой гадостью, выходя на улицу, этой же жидкостью они пропитывали отпугивающую полоску ткани на двери. Но самый опытный и смелый комар всё равно проникал внутрь. Вот и сейчас Квест заметил на блёклой оконной занавеске в горошек, тщательно отстиранной от старых жирных пятен, здоровенного «зверя», устроившего привал перед атакой почти у самого лица спящей девочки. Он привычно отогнал комара и тут же шлепнул по нему мухобойкой, как только наглец перелетел на стену. Стукнул тихо, что бы не разбудить дитя.

Но эффект от удара оказался оглушительный!

С изумлением глядя на стену, а потом на заплакавшую от испуга Аленку, Дмитрий только через секунду понял, что это был выстрел из CZ. Стреляли неподалеку от избы, но совсем не там, где мог бы проходить вожделенный олешек! Она не в ту сторону пошла! Что такое случилось?

Еще через секунду, почувствовать, как неведомые, но явные опасения кольнули сердце, Квест начал действовать.

– Аленка, сиди‑ка здесь, из избы не выходить! ‑ строго и решительно заявил он девочке, решив, что пусть уж она лучше вдоволь поревет в хижине, чем путается под ногами… Под одной ногой. А ему надо на улицу!

Задумчиво и нервно поглядывая на дверь, он торопливо снял ружье и неожиданно для себя громко выругался матом. Похоже, что пока он тут парится с сапогами и костылями, за стеной происходит чтото такое, о чем он даже и не подозревает.

Неуверенно поднявшись на ноги, Квест в тот же момент с изумлением отметил, что проклятое колено почти не болит ‑ непонятное состояние аффекта практически сняло болевой синдром.

Он торопливо вышел и плотно захлопнул за собой дверь. В тишине громыхнул еще один выстрел (ох и громко бьет этот винторез!), потом другой, и тут же раздался третий!

Итого ‑ четыре патрона Наталья пустила в ход! По кому она там стреляет, чёрт возьми?!

На улице темнело. Ему не надо было смотреть на часы, чтобы определить, что сейчас около девяти вечера ‑ закатное свечение мерцало на западе, за холмиком.

Неожиданно для себя Квест бросился на землю у самого начала тропки, умащиваясь у куста на смятую траву бочком. Стрелок в засаде! А может быть, это был просто животный страх, инстинктивное желание спрятаться, уйти от линии чужого о б з о р а.

Прижав ухо к земле, он прислушался. Потом он вспоминал эту дикую сцену с нервным смешком, не иначе, свое дело сделали воспоминания о детской книге «Маленькие дикари»… Ни торопливых или крадущихся шагов, ни гула конских копыт наступающих команчей он, естественно, не услышал. Странный шок отступил, он было успокоился, облегченно вздохнул. Стыдобища какая… А вдруг Наталья увидит его в этой «геройской» позе лихого выползня! И тут же он явственно услышал какой‑то вскрик, длящийся всего с полсекунды и, как ему показалось, торопливые шаги или даже самый настоящий топот!

Кто‑то торопился сюда, панически торопился, Квест это почуял! И всетаки он еще продолжал лежать не шевелясь, выставив ствол перед собой. Опять послышался странный приглушенный вскрик поблизости. Странно, но именно это почти успокоило Димку. Он и рад был обмануться, уверяя себя, что если бы их действительно подстерегала опасность, то сейчас слышались бы не голоса, а крик или рёв, так подумал он.

Так и получилось ‑ как заказывали.

Женский голос прокричал громко и страшно.

Потом раздался еще один выстрел, Квест показалось, что он даже услышал удар, а потом и звенящий рикошет тяжелой пули. «Все, патронник CZ‑ки теперь пуст» ‑ безнадежно отметил про себя Квест.

И тогда мужчина, с ужасом понимая, что не может ни подбежать, ни защитить, сделал то, что единственно и возможно было сделать данной ситуации. Димка задрал стволы бокфлинта к небесам и дважды оглушительно выпалил в воздух, рассчитывая отпугнуть, или хотя бы отвлечь неведомого нападавшего. И тем помочь напарнице.

Он набрал в грудь побольше воздуха и боцманским голосом заорал, что было мочи, торопливо перезаряжая стволы:

– Наталья, я здесь стою!!! Не беги! Не поворачивайся спиной, слышишь! Я здесь, стреляй и отходи к избе, я прикрою!

И присел на одну ногу, изготавливаясь для стрельбы с колена.

Старая тропа, уходящая на юг, к уже неразличимым при таком слабом свете горам плато Поуторана, мистически мерцала серебром, то ли от росы, то ли от генерированного всем происходящим вокруг страха в глазах, и Квесту показалось, что тропинка, как острый нож, рассекает привычный реальный мир от неба до земли.

Затрещали кусты, раздались торопливые шаги убегающего человека, он поднял голову и со злой готовностью посмотрел на полоску вытоптанной земли, ведущую к хижине. На всякий случай он заранее поднял «беретту», но прицелился чуть выше тропы ‑ что бы и женщину не задеть, и успеть вовремя выпалить по цели, опустив стволы чуть ниже. Сначала Квест увидел движение резко наклонившихся веток ивы, а уж потом ее линялый костюм цвета хаки, при таком освещении совершенно сливавшийся с местностью.

Он подождал, пока она подойдет ближе, затем вскочил на ноги.

Наташка вылетела на поляну молнией, упала и тут же на четвереньках заскочила за спину Дмитрия.

– Что там?! Кто?! Не молчи же, говори хоть что‑нибудь!

Женщина вроде и не молчала, но ее булькающие всхлипы сквозь слезы и истерический лепет разобрать было совершенно невозможно. Кто же там впереди? Оглянувшись на миг, Квест увидел, как она пытается перезарядить карабин ‑ у нее ничего не получалось, руки тряслись, патроны не лезли в приёмник и сыпались на землю.

Димка не смог придумать ничего лучшего и результативного, как еще раз слепо выпалить, но уже прямо по кустам ‑ вдоль тропы. И не только от страха. Кажется, Сержант как‑то называл такой прием огневой завесой. Где же ты, Сержант… Некому помочь. Ладно, будем воевать сами. «Кто бы ты ни был, ангел или бес, тебе нечего шляться у моей хижины, будь я проклят!»

Ого! В этот раз перезарядка ружья произошла воистину с рекордной скоростью! «А ведь я почти успокоился, ‑ отстраненно отметил Квест. ‑ Ну теперь давай, вылези наружу, сволочь».

– Там, Дима, там такое идёт к нам… такое, глазам не поверишь, ‑ тихо всхлипывала и показывала куда‑то рукой смертельно напуганная женщина, но он даже не оглянулся на нее, боясь прозевать цель.

Наташа тем временем уже успела запихать в магазин пару патронов и теперь сидела на земле, тоже направив ствол, но не на кусты, а намного левей, в сторону отлогой длинной проплешины, идущей среди елей вдоль реки.

Вдруг все стихло.

Лишь учащенное дыхание двух готовых ко всему людей и тихий скулёж в избе. Какая‑то отчаянная растерянность в душе, настороженность природы и летящий над ней Дух Вселенского Зла, вымораживающий кровь у всего живого.

– Это был медведь? Человек?

Она качала головой на все вопросы, торопливо вытирая слезы.

Димка продолжал смотреть на безжизненную тропу, постепенно пятясь к избе и отталкивая здоровой ногой Наталью к дверям.

– Там, смотри! ‑ прошептала она, указывала рукой куда‑то вбок.

– Куда смотри? Ты можешь хоть что‑то внятно сказать, а? Что это за… ‑ со злостью начал было Сержант и вдруг поперхнулся, все еще уставившись вперед. И вот тут‑то он боковым зрением отметил присутствие чего‑то н о в о г о!

Квест медленно довернул голову и замер, пораженный, как Пятница при виде мистера Робинсона Крёйцнера. Плечи мгновенно занемели, а руки захолодило мелким тремором. Слева что‑то стремительно пронеслось через прогалину, не разберёшь, только нереально огромная тень мелькнула в слабом закатном свете. Димка опять выстрелил, вдогон.

– А вот теперь валим! В хижину отходи, родная, хватай ствол и бегом! ‑ прохрипел он, уже возле самой двери присаживаясь от внезапно нахлынувшей боли.

– Дима, он уже близко!

Секунда ‑ открыть дверь. Еще одна ‑ закрыть ее на чёрный от времени, весь в патине и пупырышках ржавчины огромный «противомедвежий» засов. Но проклятый засов не поддался сходу, ведь они еще ни разу не запирали дверь, только легкий крючок накидывали.

– Наташка, мля, да помоги же ты закрыть! ‑ вернул он криком женщину, уже схватившую ревевшего в голос ребенка на руки. ‑ Дверь прижми, да посильней!

Клац! Баста, они дома. Все пока живы, все на месте.

Квест еще нашел в себе силы метнуться к окну и изготовить бокфлинт для стрельбы по любой цели, которая покажется на расстоянии выстрела.

Последним, что он запомнил в этот страшный день, были громадные серые, мохнатые и низкие фигуры, стремительным броском пересекающие кустарниковую поляну… Адреналин на этот раз отчего‑то не выделился, Димка потерял сознание и улетел в странное наркотическое забытье, попав в какое‑то царство боли и кошмара.

Фиксация результатов

Ничего интересного на узловой станции посёлка Алыкель Донцов не нашел.

В городе кое‑что проверил, а потом и группу присылал ‑ для дополнительного осмотра.

Искомый скандальный вагон всё еще находился там, вот только никакой новой информации по делу от его детального обследования не прибавилось ‑ ремонтники уже сорвали всю повреждённую обшивку и закрыли прореху свежими некрашеными досками. Только что покрасить не успели. Последний обломок со следами «внешнего механического воздействия крупного животного» (именно так умники и написали в протоколе осмотра единицы подвижного состава, Донцов тут же приказал эту белиберду уничтожить) валялся в углу вагоноремонтной мастерской и Андрей даже распорядился отправить его на анализ в спецлабораторию, заранее зная, что покажет генетическая экспертиза ‑ ничего. Плод фигового дерева, лист от него или то, что кроется под ним… Спецы в третий раз уклончиво скажут ему, что идентифицировать образцы тканей с каким‑то земным животным просто невозможно. Скажут про еще недостаточную развитость на Таймыре этой наукоёмкой отрасли, нехватку опыта подобных сравнений и отсутствие общего банка данных.

Думай, Донцов, что хочешь. Но руководству потом исправно докладывай!

А что именно докладывать прикажете? Что таинственные агрессивные существа‑призраки, периодически появляющиеся в разных заповедных и не очень уголках Таймыра ‑ пришельцы с другой планеты, домашние животные зелёных пилотов и пассажиров летающих тарелок? Или это плод дьявольской хитрости, происки исламских террористов, выводящих на погибель мировой цивилизации новые виды боевых суперживотных? Или про достижения спецслужб России, Китая и США? Нет, так не скажешь. Начальству будет нужен продуктивный доклад, цельный контент, отражение системного подхода и грамотного анализа. Отрадным было лишь то обстоятельство, что никто пока у Донцова такого доклада не требовал, п р о б л е м а еще не вышла на общественно значимый уровень.

Лиха беда начало, скоро выйдет, Донцов это нутром чувствовал.

Еще несколько случаев, еще парочка пропавших или сошедших с ума людей и все ‑ получите резонанс во всё горло. Пока что складывалось так, что во всех зарегистрированных и подтвержденных свидетельскими показаниями случаях нападений или появлений ни разу не участвовал в качестве объекта какой‑нибудь видный общественник, политик, магнат или хотя бы начальничек среднего звена. Подсознательно Донцов даже ждал такого случая… То ли потому, что хоть тогда можно будет ресурсы официально выделить, то ли потому, что он уже просто устал стыдиться этой диковатой фантастической темы! Как оно вам: «КГБ в погоне ха зелёными чертями»?

По‑хорошему, надо бы пересмотреть множество глухих дел о пропажах в тундре.

Вот, к примеру, один из прошлогодних. Девочка десяти лет пошла от лагеря, где стояли две семейные палатки, к ручью. Пропала на небольшом участке в восемьсот метров, Донцов специально замерял по карте. Никаких там скал нету, никаких чащоб. Ручей ‑ одно название, так, ручеёк ‑ вообще без глубины… Местность такова, что заблудиться просто невозможно, да и не могла она бы далеко уйти, её хватились достаточно быстро. Семья останавливалась тут пикниковать пятый год подряд и пропавшая отлично знала ориентиры. Медведь там никогда не появлялся, да и следов не нашли. Похищение? Если бы это произошло на материке, то версию поставили бы в первые ряды. Но тут, в тундре, на Таймыре… Какие похищения, кому это может быть надо в тундре?

Опергруппа Олега Астапова занималась именно этой проблемой.

Кроме него, в ней было трое, кого уж смогли отрядить из отдела: две девчонки на стажировке и почти что заслуженный пенсионер ‑ ветеран Куликин по прозвищу «Кулибин», технарь от бога, да поработается ему на этом свете подольше. Большего штата пока не предусматривала оперативная обстановка. Тем не менее, ежемесячный меморандум, составленный Астаповым на базе всех имеющихся фактов, слухов и домыслов факты, говорил за то, что скоро во всех инстанциях начнется большая буча. Ничего…

Пусть теперь и другие голову поломают.

А где, скажите, Донцову оперативный состав взять? Тут ведь еще треплет нервы работников всего департамента и отнимает людской и технический ресурс гадский Пантелеймон Ягельник со своей камарильей! Арестовать бы их всех единомоментно, да выслать к… чёртовой матери (кстати, действительно, а куда выслать?) ‑ вот первая и естественная мысль любого силовика! Нигде эти туареги не прописаны, не зарегистрированы, жилья нет, официального места работы нет. Увы, это были только мечты.

Просто так пантелеймоновцев не арестуешь, не пришьешь и не свяжешь. Нет никакой такой «прописки» в Конституции. Нет и всё.

– Мы не живем в городах и посёлках, они нам не нужны, эти ваши квартиры и детские сады. Нам нужно то, что вы забросили! Вот пустынные территории вокруг Путоран, они вами не заняты, не обжиты. Тут кто‑то еще живет, кроме наших общин? Ах, нет? Ну и славно. Мы кому‑то мешаем? Не мешаем… Обязательное требование ко всем непременно жить исключительно в официально зарегистрированных населенных пунктах есть в нашей Конституции? Нету. Хотите налоги от нашей микроскопической коммерческой деятельности собирать ‑ берите, сами придумывайте как. Нам наших копеек не жалко. Что? У нас своя вера? Да, но это нормально. У вас‑то вообще никакой нет. Мы не экстремисты, не террористы и не предатели Родины. Так что отвяньте.

Примерно так говорил Пантелеймон, и никакой уголовщины в его словах не было.

Безусловная харизма лидера, совершенное знание местных законов, федеральных уложений и Конституции, что обеспечивали ведущие адвокатские конторы, неизвестное широкой общественности, но эффективно действующее лобби адептов натуропатского образа жития и сектантская замкнутость пантелеймоновских общин, постоянно ожидающих проявления Вселенского Мемополя делали их малоуязвимыми. Их разве что за незаконный оборот драгметаллов прихватить можно. Может быть, так и сделать? Только вот оборот еще доказать надо, а воя не оберешься.

Сам себе Андрей Донцов неохотно признавался, что в процессе вынужденных поисков «сказочных чудищ» он испытывал какой‑то давно уже забытый детский «завод», азарт. Полковником овладела жажда сногсшибательного результата.

Последний раз такое с ним было, когда Донцов вместе с Лапиным и Сержантом мыл золото. Первый раз в жизни, и, как уже ясно, последний. Мыл просто ради интереса. Нормальное мальчишество, ‑ закостеневшему в кабинетах оперативнику просто захотелось попробовать вкус новых острых ощущений. Добавить перца в кровь, что ли… И это в том возрасте, когда родная жена обнаруживает на его голове уже не один седой волосок в неделю, а целую прядь.

Эх, как же хорошо им там жилось! Конец июня расцветил предгорья Путоран в зеленое, было уже совсем тепло, хоть загорай, но лед с озер еще сошел не весь. А потому и катер пока сюда не проходил. И вертолетом‑то они тогда забрасывались специально ‑ подальше, чтобы не побеспокоили рыболовы‑катерники, хотя мало кто в последние десять лет отчаивался добираться сюда по воде. Далеко и дорого. Но именно безлюдье нашими искателями приключений и приветствовалось. Золото мыть ‑ это вам не гербарий собирать. Разный народ может попасться на узкой старательской тропе, и народ этот может по‑разному отреагировать, обнаружив такой заманчивый промысел. «Золотую лихорадку» пока еще никто не отменил. И пулю подарят, и пику.

Ласковое было время года, уютное ‑ когда зелени уже много, а комара еще мало.

Смотришь вдаль ‑ видеоряд перед глазами просто монументальный. Километровые горы жутковато нависают серо‑белыми шапками еще не сошедших ледников, мерный гул водопадов временами прерывается грохотом лавин и всесокрушающих селей, летящих по тесным ущельям горных речек. И не одной живой души вокруг! Они отдохнули просто здорово. Непонятная и притягательная синергия созидательного труда в совокупности с полным непониманием значимости и вообще нужности материального итога… Но Донцов тогда плюнул на логику. Не все в этой жизни надо делать, исходя из рациональных устоев современного мира.

«Интересно, а парни вспоминают о том случае? ‑ размышлял Андрей. ‑ Или всё затмили последующие приключения? Я ведь далеко не всё им рассказал… Я ведь именно тогда кое‑что на этом любительском «прииске» увидел ‑ жуткое, инфернальное, давшее т о л ч о к, заставившее посмотреть заново на происходящее. Ну да ладно, расскажу еще, всему свое время».