Текст книги "Герои нашего племени. Трилогия"

Автор книги: Вадим Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 88 страниц)

Медведь слышал, как шумели двигатели снегоходов. Люди бестолково кричали, стреляли в воздух. Но метель скрыла все следы, а городские собаки, которые были у охотников, не захотели выходить из вездехода, даже под ударами прикладов.

Тогда он и пристрастился к человечине.

Своего второго медведь добыл уже летом, просто выкрав его из палатки. Стайка молодых ребят расположилась над обрывом возле красивого водопада. Но именно красоты этого водопада и убили одного из них. За шумом падающей воды люди не слышали ничего, а без этого акустического прикрытия медведь не смог бы тихо пробраться по разбросанному на берегу сушняку к палатке, к эфемерной тканевой преграде, в которой спал самый молодой и самонадеянный из группы человек – он расположил свое профессионально поставленное, но хрупкое полотняное жилище подальше от остальных.

Молодого паренька медведь достал с первого захвата, пропоров тонкую стенку и одновременно всаживая смертельные когти в горло жертве. Голова оторвалась сразу. Потому что медведь понимал, что больше ошибок совершать нельзя. Схватив дергающееся тело за плечо своей огромной пастью, медведь дальше действовал по уже проверенной схеме. В тот раз его даже не искали. Напуганные люди просто сняли свои смешные палатки и в полной панике покинули страшное место.

Потом приезжали охотники – искали его. Но хитрый зверь на время ушел с этих мест.

И вот теперь перед ним на излучине реки сидела третья жертва. У этого не было с собой ни ружья, ни палатки, ни собаки. Совсем один… Легкая добыча!

Медведь стал медленно пробираться в зарослях широким полукругом, пригибаясь как можно ближе к земле. На этот раз он торопиться не будет, можно и поиграть. Все равно помощи человеку ждать неоткуда.

Перейдя ручей, медведь остановился и чуть привстал на задние лапы. Помотал лохматой башкой по сторонам, оценивая поле боя и проверяя – нет ли поблизости кого третьего.

Игорь тоже встал, судорожно расстегнул клапан кобуры. Быстро сглотнул подступивший к горлу комок страха. Хорошо, что все «тяжелое вооружение» висело на отдельном ремне! По‑ковбойски Игорю свою «Беретту» выхватить не удалось – практики, как у Сержанта, не было. Но вот оружие уже в руке и готово к стрельбе.

Медведь совершенно не испугался вида блестящего предмета. Такие вещи не могут представлять опасности – не ружья. Это он знал точно из своего кровавого опыта. Но на всякий случай медведь не сразу бросился вперед, мгновенно переходя на длинные прыжки, а угрожающе зарычал и привстал еще выше.

Первые два раза Лапин зачем‑то выстрелил в воздух. Наверное, сыграла свою роль привычка, вбитая по молодости свирепыми армейскими сержантами и Уставом караульной службы. «Стой, кто идет? Стрелять буду!» – запоздало пронеслась в голове нелепая мысль, наполненная издевкой над порядком применения оружия, здесь совершенно лишним и даже опасным. Потому что резкие отрывистые выстрелы‑хлопки не произвели никакого впечатления на самоуверенного хищника. И тогда зверь, взбив землю лапами, мощными бросками рванулся к обреченной жертве. Практически – уже просто мясу.

Игорь свою ошибку понял сразу, громко выматерился вслух, что делал крайне редко. Следующие четыре пули с коротким интервалом покинули ствол пистолета и ушли в сторону приближающегося медведя.

Судя по всему, только одна из них попала в хищника, и то в плечо. Причем, скользом, так как зверь движения не замедлил, только нервно куснул шкуру – как будто отогнал надоевшего овода.

Несмотря на все сумасшествие происходящего, Лапин успел едким словом «похвалить» себя за столь меткую стрельбу. В магазине «Беретты» еще оставалось восемь патронов. Времени молить пистолет о надежности не было. Но заслуженная оружейная марка не подвела.

Пять пуль Игорь выпустил в грудь хищнику еще до того, как зверь начал подниматься во весь рост для последнего броска. Почему‑то все медведи последний удар наносят стоя.

Сила, с которой придуманная для максимального разрушения мягких тканей пуля «Беретты» вонзается в препятствие, огромна! Но налитый тугим осенним жиром огромный зверюга почти выдержал групповой многотонный удар оболоченных пуль. Он лишь развернулся поочередно плечами назад, как бы падая на Игоря.

Последние выстрелы Лапин делал уже машинально, целясь в область сердца, по крайней мере туда, где ему должно быть место. Черт его знает, какова анатомия этого чудовища!

Медведь, натужно зарычав, рухнул прямо перед человеком и согнулся в судороге. Игорь отступил на несколько шагов назад, посмотрел на пистолет. Затвор находился в заднем положении. Все. Патронов больше нет. Куда он засунул запасную обойму, быстро вспомнить не мог. Скорее всего, в один из многочисленных, таких красивых кожаных карманчиков сбруи, которую неосмотрительно сбросил с себя на землю. Расслабился, идиот!

И в этот момент неожиданно оживший гигант, весь в крови, страшный в своей неуязвимости, легко встал с гальки и опять, упрямо зарычав, пошел на Лапина.

Мгновенно выступившая на лбу пленка холодного пота, порожденная страхом и безнадежностью, чуть не залила Игорю глаза. У него оставался лишь нож и ракетница, висевшая на правой ягодице. Он почему‑то схватился за нож, легко вытянув его за ручку карельской березы из жестких ножен. Это был обыкновенный финский пуукко‑илвес. Рабочий нож «Ярвенпаа» с длиной узкого лезвия в четырнадцать сантиметров меньше всего годился для рукопашной схватки с подобной тварью.

Медведь резко махнул сбоку правой лапой, утыканной когтями, каждый длиной не меньше лезвия ножа, стараясь достать лицо соперника.

Умный зверь уже понял, что легкой победы на этот раз не получилось. Его силы таяли. Что‑то непривычное произошло в его разбойничьей жизни. Он неожиданно встретил достойного противника и в первый раз понял, как опасен бывает даже одинокий человек. Медведь присел и коротким загребающим движением лапы взрыхлил землю перед собой.

«Как плохо, что на пуукко нет боевого упора…» – отчаянно успел подумать Игорь перед тем, как взмахнуть блестящим лезвием из кованой стали навстречу смертоносной лапе. В последний момент хватило ума не держать нож жестко. Пуукко, лезвие которого создатели довели до совершенства лазерной заточкой, легко проткнул когтистую лапу, но тут же был выдернут из руки человека.

Посетителям зоопарков, с безопасного расстояния глазеющим на мирных «мишуток» через толстые арматурные прутья специальной клетки, черные пятна подушек милых медвежьих лап кажутся мягкими и нежными. Дети и взрослые любят пощекотать эти трогательные подушечки тонкой веточкой, свернутой газеткой, а то и просто – пальцем. На самом же деле – это толстенный пласт ороговевшей многосантиметровой кожуры, способный не рваться под весом тяжелого зверя на острых изломах каменистых скал. Но острая сталь справилась со своей задачей. Левая лапа медведя с хрустом наделась на лезвие. Когти успели задеть край свитера, разорвав рукав в клочья и чуть не вывернув локтевой сустав.

Медведь ощутил резкую боль в лапе, мгновенно долетевшую до мозга от перерезанного сухожилия, и ударил левой лапой по правой, стараясь вытащить страшный острый предмет. Скорость его движений постепенно снижалась. Дырявая грудь мощно отрыгивала кровь. Но он все еще был смертельно опасен, и знал это.

Взревев, зверь резко рванул лапы в стороны и нож улетел куда‑то в кусты. В этот момент медведь раскрылся полностью и взору Игоря предстала совершенно развороченная тяжелыми пулями «Беретты» грудь людоеда. Он отчетливо увидел полуразвалившееся сердце, упрямо продолжающее посылать горячую кровь как в тело живучего хищника, так и наружу. Взращенный дикой жизнью и невзгодами Крайнего Севера, чрезвычайно стойкий на рану организм медведя‑убийцы не хотел умирать!

Чудовище отскочило назад и абсолютно по‑человечески сунуло разрезанную лапу в пасть. Мгновение передышки.

И только сейчас Игорь подумал про ракетницу.

Потом, много раз вспоминая этот случай, Лапин был бесконечно благодарен упрямому и нудному Сержанту, все‑таки заставившему его, Игоря, взять ее тогда с собой.

Ракетницу он выхватил молниеносно! Медведь еще раз мазнул лапой по земле и пошел в последнюю атаку.

Со страшным, как показалось Игорю, грохотом выстрела решилась судьба поединка. Огромный красный шар, настоящая плазма раскаленного термита, влетела в широко раскрытую для последнего крика черную пасть хищника, попав, похоже, прямо в ревущее горло. Живое существо этого вынести не может! Зверь рухнул молча. Даже ни разу не вздрогнул от предсмертных конвульсий. Страшный хищник‑людоед проиграл свой последний бой. Он моментально умер от болевого шока.

Игоря затрясло. Стойкий и многоопытный мужик, Игорь Лапин обессилено сел рядом и тихо заплакал. В этих слезах смешался жуткий коктейль из животного страха неизбежной смерти и противное чувство собственной неполноценности перед первобытным зверем. И еще – слабая, но стремительно нарастающая радость победы.

Услышав стрельбу в соседнем ущелье, подруги одновременно бросились к машине. Фарада не задумываясь завела ее (усвоились‑таки уроки Сержанта) и, крепко взяв штурвал в руки, уверенно включила передачу ручкой, расположенной как на старой «Волге». Направила БМП в направлении выстрелов. Подъехав к безмолвно сидящему на прежнем месте Лапину, девчата спрыгнули на землю, увидели огромную тушу и все поняли…

И тут скорбную тишину долины нарушили поднявшиеся в небо подряд три выстрела красного цвета из ракетницы Сержанта, так как именно он направился в левый распадок. Все было ясно: Сергей Майер нашел «Москито».

Глава двенадцатая
НОВЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА

Сущее забавно контрастами. Чего только не происходит рядом с нами, когда мы обыденно перемалываем собственными нервами очередной день. И происходит рядом с нами, и касается нас лично…

Там, внизу, посреди дикой природы, люди примитивными способами пытались решить свои примитивные задачи.

А в космосе на околоземной орбите, над всем пространством северной и северо‑восточной Азии, в том числе и над полуостровом Таймыр, находились четыре разведывательно‑боевых спутника «Скиф‑9», принадлежащих Военно‑Космическим Силам России.

Каждому было уже около пяти лет – если вести отсчет от того времени, когда их всем скопом одним мощным носителем отправили на дежурство в ближний космос. Нельзя сказать, что их активная жизнь подходила к концу – ресурсы бортовой электроники, механики и вооружения были еще весьма значительны. Да и запасов топлива, которого для нормального функционирования и маневрирования на орбите было нужно не так уж и много, тоже было вдосталь. Кроме того, на каждом из спутников «Скиф‑9» были установлены довольно мощные солнечные панели‑батареи, служившие достаточно надежным источником питания бортовых систем.

Спутники по‑прежнему исправно отслеживали и оценивали всю текущую обстановку. Как вокруг себя, так и на поверхности Земли, проплывающей под ними – в зоне ответственности каждого. И у каждого из спутников было по шесть цифровых телекамер, направленных во все стороны.

Энергия для передачи закодированного изображения непосредственно на Землю «Скифами» не тратилась. Вся разведывательно‑боевая группа отсылала сигналы на геосинхронные – стационарные – спутники специальной связи, один из которых, работавший с этой группой в данный момент, неподвижно висел в пространстве над Индийским океаном. Уже через несколько секунд после получения информации этот спутник передавал изображения на Северный Центр Слежения, где их принимали и расшифровывали, а различные аналитические отделы и лаборатории классифицировали и соотносили по степени важности и срочности. И принимались соответственные решения.

Основная часть этих снимков передавала изменения в дислокации и действиях аналогичных военных спутников стран НАТО. В задачи наземного слежения «Скифов» входило наблюдение за всеми возможными видами носителей ядерного оружия.

Американо‑английских космических роботов в этом секторе космоса интересовали в основном передвижения военно‑морского флота России в Ледовитом океане, а больше всего – места нестационарного базирования и точек любого проявления их деятельности, например, всплытия подводных лодок.

Эти парящие в безмолвной пустоте электронные чудеса техники не испытывали никакой неприязни друг к другу. Просто умные машины…

Но системы «Скиф‑9» всегда являлись еще и истребителями спутников‑шпионов, а также баллистических ракет – возможных носителей ядерных зарядов. Этот шедевр российской науки был кошмарным сном для всех начальников космических сил стран НАТО. Эскадры русских спутников сводили на нет уже третью программу ПРО. «Скифы‑9» могли двигаться по орбите, поражая вражеские цели лазерной пушкой – а это были в основном орбитальные спутники НАТО. Иногда из Центра им поручались подобные задачи – в целях проверки боеспособности…

Дело в том, что на многочисленных орбитах вокруг Земли постоянно, кроме объявленных и, соответственно, обозначенных на картах‑схемах, четко определенных по принадлежности к конкретной стране или союзу спутников, постоянно болталось довольно большое количество неопознанных объектов, порой совершенно непонятного назначения. Ответственность за деятельность этих космических странников не желало брать на себя ни одно правительство Земли.

«Скифы» их периодически сбивали. Тренировались, так сказать.

Сбивали как со стационарной позиции, так и в режиме догона. Низкоорбитальные группировки таких «Nemo», как их называли, «Скиф» разносил в клочья гарантированно. Удар лазерного луча с большого расстояния если и не пережигал пополам беззащитные спутники без гражданства, во всяком случае полностью сжигал его бортовые микросхемы. Эти успешные операции русских хорошо охлаждали пыл любителей «звездных войн», которых было немало в альянсе НАТО.

И эти же удачные операции‑расстрелы всегда обеспечивали наземному начальству очередные ордена, звания и рост в должности, а простым операторам управляющих центров – повышение квалификации.

Вот только денег Родина не платила…

А причиной для уничтожения могли стать как подозрительные действия внезапно пробудившихся от многолетней спячки неопознанных космических аппаратов, так и то, что подобный бесхозный мусор стал просто опасен. Особенно в последнее десятилетие. А для дальнейшего освоения околоземного пространства требовался чистый космос! Как для международной станции «Альфа», так и для необитаемой пока что станции «Мир‑2». Новый «Мир» терпеливо ждал, пока соседи в Северной Азии договорятся, а потом и выделят должные финансы не на создание собственных гимнов, а на действительно полезное дело, которое все вместе и затевали.

Только что один из «Скифов», числившийся под порядковым номером «второй», разнес в клочья очередную бесхозную космическую игрушку, после чего на развороте начал фотографировать группировку спутников вероятного противника, висевшую под ним. Обычная задача. Три «американца», по одному индийскому и китайскому спутнику. Все они хорошо различались на фоне Земли. «Китаец» висел особенно низко – готовился в скором времени сгореть в верхних слоях атмосферы.

Момент был очень удобный.

Наземный оператор в московском ЦУПе, никому не нужный и не заметный в своей рутинной работе, пристально обвел взглядом операционный зал и быстро ввел поправку в компьютерную программу тактических действий «второго». После неизбежной временной задержки одна из телекамер «Скифа» довернулась на несколько минут, а потом и окончательно отцентрировала цель. Полуостров Таймыр.

Быстро началось цифровое увеличение – зуммирование, позволяющее на выходе получить цветные фотографии высокой четкости с потрясающим разрешением. Момент – и нужный оператору «левый» снимок сделан! Все. Задача выполнена. Оператор теперь получит свои пятьсот долларов. Сколько получит один из его начальников, он мог только догадываться.

«Скиф» снова развернулся в дежурную позицию, хищно поджидая более лакомую, чем космический мусор, добычу, которая может встретиться во время его короткой космической жизни боевого спутника.

Сигнал‑импульс на этот раз пошел не на штатный спутник‑передатчик Центра, а на обычный сингапурский спутник связи «Боло», в задачу которого, в основном, входило обслуживание различных телекомпаний нескольких стран, активно развивающих системы спутникового телевидения. Зашифрованная в коротком импульсе‑сигнале «левая» спутниковая фотография была, что интересно, получена всеми владельцами спутниковых антенн в этом регионе. Но вот расшифровали импульс только в одном из Центров Слежения – под Красноярском. Это тоже стоило немалых денег.

Через час фотография местности, сделанная на высококачественной фотобумаге с максимально возможным разрешением, лежала на овальном столе в просторном светлом кабинете. Это был восьмой этаж высотного здания. Все окна выходили прямо на Енисей, незамерзающий в любое время года – после строительства проклятых плотин.

Хозяин этого кабинета, тучный невысокий человек с короткой седой стрижкой, стоял у окна, самого крайнего, и грустно разглядывал ненавистный смог, уже который год составляющий неотъемлемую часть городского пейзажа столицы Сибири. Гидростроители хреновы. Что же зимой будет…

Дышалось тяжело. Он медленно провел мокрой ладонью по поверхности огромного стекла с внешним зеркальным покрытием. Этот человек помнил другие времена – тогда ему дышалось легче. Во всех смыслах…

Тихо открылась дверь и к хозяину кабинета быстро прошел заместитель по общим вопросам. И по специальным тоже.

Седой шеф неторопливо сел в широкое кресло коричневой кожи, неохотно взял в руки цветную фотографию. По его поведению было видно, что он уже не первый раз разглядывает это достижение российских военно‑космических технологий. Резко бросил заместителю:

– Ты мне можешь пояснить, в конце‑концов… Что все это значит? Что ты мне факсы‑майлы шлешь! Что, уже через приемную пройти лень? Что ты мне все новые занятия придумываешь? Секретник хренов! Ты еще курьеров начни ко мне посылать! Тебя бы протащить через годок партийной школы… – ностальгически вздохнул, успокаиваясь. – Это то, что нам нужно, или ты опять зря сбросил мои деньги на этих хреновых космонавтов?

– Это то, что нам нужно, шеф, – его заместитель, молодой полноватый человек в синем, стандартном и по покрою, и по соответствующей цене (для соответствующей должности), костюме, старательно пояснил: – Мы ведь только примерно знаем место падения «Москито»… И вот, посмотрите сюда… – заместитель аккуратно подвинул фотографию‑карту к себе поближе, но только чуть‑чуть, и показал золотым кончиком паркеровской ручки в конкретную точку.

– Это вездеход стоит… Скорее всего, марки ГАЗ. И вероятно, спецмодель: контур необычный. Так, во всяком случае, утверждает мой специалист. Судя по его силуэту и следу от гусениц… Вот размытое тепловое пятно от двигателя. Машина на ходу. И появилась только что. Мы ведь сделали несколько снимков до этого дня и…

– Да уж знаю я, – прервал его Седой. – Столько бабок вбухали, что можно было свой запустить!

Заместитель немного смутился, но повторил:

– Вездеход появился только что. Техника сюда никогда не ходит. Людям в принципе нечего делать здесь, кроме как искать этот самый самолет. Это не геологи и не браконьеры. Не те для них места… Никакого интереса там быть не может… В общем, мы все проверили. Это – или оставшаяся команда покойного Аристарха, или… его любовница начала действовать со своей командой…

Седой еще раз пристально посмотрел на фотографию:

– А это вот… Что это за точки?

– Судя по всему – заброшенные строения геологов… Я поэтому и говорю, что не они…

Начальник встал из‑за стола, опять подошел к окну, по привычке молча матеря местный климат. Ладно, не впервой. Придется привыкать и к этому климату – лишь бы не к тюремному. Зло осадил сам себя. Раскаркался! Кончились дела в Москве. Теперь здесь будем разворачиваться…

Казалось, что удушающая влажность доносится и сюда, несмотря на беспрерывно работающие мощные кондиционеры, загоняющие в просторный кабинет потоки прохладного стерильного воздуха.

– Высылай‑ка свой спецназ… Только вертолеты подбери поновее, чтобы не сломались, как в прошлый раз. Подготовься, в конце концов, как следует! Двигатель, видите ли, у них сдох… Вот нарветесь еще раз на шальную, как ты мне врешь, ракету погранцов… Сам ведь полетишь, только сменишь этот костюмчик на камуфляж… Не страшно? – Седой вздохнул, тяжело посмотрел на заместителя, постучал пальцем по столешнице, словно старый классный руководитель, школьный тиран. Буркнул: – А в Сочи что?

– Она выехала, по‑моему, вчера.

– Как это – «по‑моему»!

– Точно, вчера!

– Смотрите там…

– На этот раз проколов не будет.

– Хрена ли ты меня лечишь! Я‑то знаю, что будет… Достало бы тебе умишки предусмотреть варианты, как ваши ляпы исправлять!

Седой внимательно посмотрел на помощника. Может, заменить?

– Не будет, говоришь… Людей уже потеряли? Потеряли! Один Гамзат скольких стоит… Он стоил – как все остальные ваши мамелюки… Где он теперь? Где таких бойцов брать? Это же штучный товар! У меня ведь их не табуны… И вообще. Вдумайся, какие деньги я вам всем плачу!

– Я представляю…

– А ты представь теперь, сколько в этом чертовом «Москито» алмазов! Там их набито столько, что вся Якутия год отдыхать может… Весь «Де Бирс» в больничку ляжет, если узнает! – внезапно седой начальник взъярился, закричал, не выдержал: – Это же была линия ленд‑лиза для самого Берии! Для Берии, ты понимаешь!!! Лично для него сделанная – зэками, солдатами, чукчами, чертями, дьяволами, не знаю… Через весь Крайний Север страны! Там такое возили… Ты хоть понимаешь своей башкой, какие макли этот человек умел крутить? И крутил! Масштабы какие! И именно этот долбанный «Москито» алмазы и вез, информация у меня верная… – и внезапно успокоившись, добавил обыденно и страшно: – В общем, так. Если провалитесь, я тебя убью лично, а твою семью отдам черным. Все. Можешь идти, – и снова пошел за стол, к телефону – докладывать наверх .

* * *

Сержанту тоже не очень понравилось, что они разделились. Много времени благодаря этому решению не сэкономишь, а вот проблем… В одиночку обшаривать темные горные распадки, вблизи совсем не такие маленькие, как кажется из двигающейся машины – дело долгое и муторное. Тем более к вечеру, когда силуэты всех предметов начинают стремительно меняться. Да и без партнера гораздо быстрее устаешь, притупляется чувство опасности, а значит, несмотря на весь свои опыт, можно сделать ошибку.

Но решили – так решили!

Одиночного плавания он никогда не боялся, ибо всегда был по своей природе одиночкой. Одиночество его не тревожило. Напротив, неизвестность манила с огромной силой. Гораздо больше его беспокоили два других обстоятельства.

Первое – незатушенный костер возле строений предполагаемой базы. Один там побывал человек или нет – с ходу не определишь. Но, скорее всего, это был все‑таки одиночка. Одиночка, остановившийся на часок‑другой. Пикник на обочине. Любая группа людей расположилась бы более основательно, комфортно. Если уж не с мангалом для шашлыка, то хотя бы с примитивно оборудованным очагом. Готовить‑то надо. И обогреться надо. А уж если ночевать – то без костра‑нодьи не обойтись. Так что, если кто и был, то уж никак не команда – хрен ты обсушишься с таким слабеньким, без всякой защиты от постоянного ветра костерком.

Впрочем, это мог быть и разведчик, то есть часть целой группы. Но тогда – плохо подготовленный, а значит, и плохо предсказуемый в своих действиях. А непредсказуемый человек бывает весьма опасен.

То, что за всей их командой давно и тщательно следили – это было без сомнений! Только неизвестно вот кто…

Квест только языком трепать может! Следопыт… А враги потеряли Донцовскую группу из виду только тогда, когда они уже умчались в пробный пробег под эгидой Бригады. Для БСЕ все операции с боевой техникой если и не совершенно секретны, то уж никак не подлежат разглашению и разбалтыванию. Преждевременная реклама в этом деле не нужна. Особенно во время первых пробегов, после которых будет время подводить итоги. И не известно еще какие… Одобрят приобретение такой техники или забракуют? А ведь это немалые деньги. Еще полетят головы и звезды на погонах. А может, и наоборот! Все‑таки – новая ступень в вооружении Республики Таймыр.

Хорошо, хоть тут их не проследишь. Разве что с вертолета. Но шума вертолетных винтов они не слышали не разу. В эфире тоже было пока тихо – Игорь постоянно прослушивал вероятные частоты. Да и за просто так вертолеты над маршрутом движения БМП не полетают. Донцову сразу бы сообщили об этом по радиосвязи.

Южным красноярским соседям, а точнее, их спецслужбам, наверняка было бы особо интересно полюбопытствовать, как и чем вооружается отколовшаяся от края своенравная Таймырия. Но при выполнении любых маневров, при слежении с юга, не миновать дозорных постов пограничников и прежде всего – радиолокационную станцию на массиве Лонтокойский Камень. А тамошние спецы, случайно или нет, уже показали всем, как умеют сшибать непрошеные вертолеты. Скандал был ужасный…

Все это так, если против них действуют официальные власти Сибирской Республики – бывшего Красноярского края. А если нет? Ни для кого не было большим секретом, что криминал на всех территориях Сибири уже настолько сроднился с местными властями, что порой было не понятно, кто руководит Сибирской Республикой – бандиты, сама Власть или превеликое множество политических партий и союзов, мелких и крупных, но в основном – экстремистских.

Сейчас возможны любые дикие провокации. Там, на юге, только что всем миром вступили в предвыборную гонку.

Если принять за истину, что вертолет Ми‑8, расстрелявший экспедицию Аристарха Донатовича, был все‑таки бандитский и подкрался именно с юго‑восточной стороны, то ничего не мешает им совершить еще один подобный рейд. Ведь в прошлый раз они прошли‑таки мимо погранцов. И ни локаторщики их не заметили, ни наземные посты.

Но разведчик‑одиночка, если это именно он разводил костер, мог принадлежать как к серьезной криминальной группировке, достаточно хорошо оснащенной, так и к агрессивной политической шайке. А уж тем более – к силовой государственной структуре. То, что хлопец ошибся с костром, это – так, пустячок. Тут, по большому счету, не угадаешь. И у него есть должная подготовка, нечего надеяться. Иные сюда не доходят…

А если утечка произошла уже здесь, в городе? И за ними следит тоже одиночка, но только… профессиональный охотник до чужих богатств? Есть, есть они на Таймыре. Такому человеку абсолютно «до фени», какой‑такой индикатор торсионного поля находится в трюме рухнувшего «Москито». А вот если там есть золотишко или иные вечные ценности… На все пойдет, всех перещелкает к чертям собачьим.

– Трахома…

Сержант машинально оглянулся, опасаясь почувствовать на своей спине бесстрастный взгляд оптического прицела…

Есть вариант, что этот костерок – след исканий Константина. Парень непонятный, если не больше… Но нет, не мог этот чудак‑отшельник с такой скоростью вернуться от заброшенной базы к себе в хижину. Костер ведь затушили относительно недавно.

И еще – оставшаяся в живых команда самого Арисуарха Донатовича… Они‑то знают почти все, кроме координат цели. Им просто достаточно следовать за БМП на вездеходе. Или просто ждать в точке, мимо которой группа Донцова пройти просто не сможет.

Сержант чертыхнулся, огляделся еще раз.

Ну что мешало им совершить старый, тысячу раз описанный в детской литературе про индейцев‑ковбойцев трюк – сделать на бээмпэшке внезапный круг назад. Местность позволяла сделать такой маневр и посмотреть – нет ли позади погони? Не пылится ли дорога, не идут ли коварные хазары во след войску.

Вторым обстоятельством тревоги Сержанта был предмет исследований колоритного, но совершенно правого Константина. Снежный человек, йети, бигфут – называй как хочешь.

Довольно большую часть своей сознательной жизни в тундре Сергей Майер провел в одиночестве. И ему очень хорошо было знакомо то леденящее сердце чувство, когда затылком чуешь на себе внимательный взгляд из ближайшего леска. Не звериный и не человеческий. Зверь смотрит по‑другому. Это проходили.

Сколько раз, когда он обустраивал лагерь, давило тревожное ощущение, что за ним кто‑то наблюдает. Бывалые охотники говорят – это медведь. Но тот страх и тот взгляд был иной. Сверхъестественное чувство близости неведомого. Эзотерика.

Сержант был уверен в том, что сталкивался с ним в этих местах, и не раз!

Был ли Сержант мистиком? Скорее да, чем нет. Так часто бывает. Если человек всю жизнь готовится к активным боевым действиям, сам ли, в спецлагерях ли каких‑нибудь «беретов» – не важно, то в неминучей битве он готовится рассчитывать только на свои проверенные нервы и тренированные мускулы. На чистый, холодный расчет и знание тактики боя. Но на деле все профессиональные бойцы (как и все спортсмены) сплошь и рядом верят в заговоры и приметы, примитивные жертвы. И зачастую их фетиш – понятия «удача» и «судьба»…

В снежного человека Сержант верил как в проявление потусторонних сил. Другое дело, что сам он его не замечал никогда. Что поделать! Он не индеец из племени чилкутов и не Дерсу Узала.

Именно ожидание этой встречи с непонятным, а отнюдь не с медведем или росомахой, которых Сержант (может, и напрасно) не боялся, и привели его в свое время к мысли использовать в качестве надежного датчика возможных проявлений иного мира живое существо – любимого кота. Ведь говорят же, что только кошки способны увидеть и даже разговаривать с домовым. А после разговоров – играть с ним.

Сергей Майер‑медик верил в то, что кошачьи видят духов и прочую нечисть, а уж снежного человека – обязательно заметят. Или хотя бы почувствуют его близкое присутствие…

Но сейчас любимого кота с ним не было: Сержант побоялся, что Барсик сойдет с ума от тряски при столь долгой езде на бронетехнике. И очень жалел о том, что верного маленького ушастика не было рядом.

Он медленно шел по берегу реки. Где весело, а где‑то грозно Калтама шумела на бесчисленных перекатах, в заливчиках и круговоротах, в завалах из снесенных паводком деревьев. Местами течение было настолько сильным, что перекатывало по дну средних размеров камни. Это ощущалось по своеобразному рокоту, напоминающему цокот конских копыт. Приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не напороться на сучок или корягу.

К бою Сержант был готов постоянно, хоть и выглядел расслабленным. Нож и ракетница – всегда под правой рукой. Сдвоенный рожок румынского АКМ, обмотанный изолентой. Да и сам необычный автомат (он называл его просто «румынка») висит на левом плече – точно так, как носят ружья старые опытные таежные охотники. Не на правом плече, чему учат солдат в армии.