Текст книги "Выстрел в водопад [СИ]"

Автор книги: Вадим Леднев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Майя долго стояла на пороге, не решаясь войти. Она как-то сразу поняла, что в этой узкой как пенал, комнатешке жили люди. Вернее один человек. Больше чем одному тут не разместиться. И этот один – мужчина. Это Майя поняла по полочке уставленной всякими... как это сказать... цацками. Какие-то золоченые звезды и кресты на подставках. И даже... кубок. Точно, кубок! Как иначе назвать эту блестящую чашку с ручками?

И тут Майя вздрогнула.

Было отчего.

Из прямоугольной рамки в углу, на нее глядел тот самый загорелый красавец с пляжа. Только теперь он был одет в синий мундир с золотым шитьем. Взгляд доброжелательный, даже какой-то ободряющий. Еле заметная улыбка в уголках твердых губ.

Майя как стояла, так и села. Села на узкую полку, торчавшую из левой стены. С виду именно что полку, голую как в общем вагоне. Но зад ощутил уже знакомую мягкость сгустившегося воздуха. Мягкость и теплоту. Майя вспомнила, как она выглядит, и ей стало стыдно. Сидит на краешке... (как это назвать, на чем она сидит?) заморыш, прости господи... без сострадания не взглянешь. Она сидела и ежилась под этим взглядом, словно мужчина в рамке был живым.

Через несколько минут оторопь прошла и она, наконец, сообразила: нет никаких зеленых человечков. Хозяева этого корабля – люди! Во всяком случае, очень похожи на людей. Она взяла рамку в руки (именно что рамку, внутри тонкой металлической оправы не было ничего вещественного) и долго вглядывалась в портрет незнакомца. Фигура человека по пояс словно висела внутри рамки. Она выглядела совершенно реально – маленький такой человечек. Лилипут. Можно было посмотреть на него сбоку, а можно сзади. Майе хотелось потрогать его пальцем, но она опасалась. Вдруг он шевельнется или сморщится недовольно – дескать, дура деревенская, куда руки распускаешь? В итоге она поставила хозяина комнаты обратно на полку. Несколько секунд подумала и повернула фото (или как это назвать?) лицом к стене – нечего пялиться!

Затем она продолжила осмотр.

Слева полуметровая панель с рядами тумблеров, клавиш и круглым люком внизу. Справа белоснежная дверка с ручкой. Майя дернула за ручку, в лицо дохнуло холодом. Пустые решетчатые полки. Пара банок в углу. Какие-то пакеты и упаковки на дверце. Это ж холодильник! Майя достала ближайшую банку, открыла крышку. Пусто. Достала другую – и там пусто. Странно, зачем он хранит в холодильнике пустые банки?

Она поставила банку на место и закрыла дверцу. Встала, прошлась по комнате и тут только заметила то, что должна была увидеть сразу, но увидела, почему-то, только сейчас. Вход в другую комнату. Он был завешен чем-то вроде бамбуковой циновки. Вернее не завешен... протянутая рука встретила лишь пустоту. Такая же оптическая иллюзия, как и фото хозяина, а поди ж ты, действительно приняла за коврик на стене.

Майя зажмурилась, и в который уже раз, за последнее время, шагнула в неизвестность. Момент прохождения сквозь эту самую иллюзию против ожидания не оказался неприятным. Впрочем, и приятным, он тоже не оказался. Правильнее сказать – никаким. Майя его просто не уловила. Открыла глаза и обнаружила себя стоящей по ту сторону. По размеру, комната оказалась немного меньше предыдущей. И уютней уж точно. Спальня. Это нетрудно было определила по наличию кровати, занимавшей чуть ли не половину пространства. Вообще-то, могли бы придумать что-то пооригинальнее, например, выдвигающееся, выпадающее, или парящее под потолком ложе. Нет, это была обычная полутороспальная кровать. Вернее, обычная, для этих мест, со свойственным им спартанским дизайном. Сие означало, что никаких одеял или подушек и в помине не было, а одна лишь, матово отсвечивающая в полутьме комнаты, гладкая белая поверхность.

Словно стол в морге. Тьфу ты! Придет же такое в голову.

Потеряв интерес к кровати, Майя отвернулась от нее, вспоминая, зачем сюда пришла. И не вспомнила. Потому что увидела... окно. Подошла ближе и разочарованно вздохнула. Не настоящее, разумеется.

Но как же красиво! Подернутая туманом речушка струилась меж поросших травой холмов. Вдалеке был виден лес. И не какой-то экзотический, с пальмами и многометровыми папоротниками, а самый настоящий, с елями и соснами. Край родной на век любимый?.. Но даже если и не край родной, то, по крайней мере, что-то близкое нашим северным широтам. Вот только пара каких-то белых птиц на реке выбивалась из общего ощущения правдоподобия. Таких у нас, только в зоопарках и встретишь.

Все, что пожелаешь, будет радовать глаз.

Майя испуганно моргнула. Закрыла и снова открыла глаза. Что это? Кто это сказал? И сказал ли?

– И сказал ли? – повторила она вслух. Ее тихий голос прозвучал иерихонской трубой в тесном пространстве комнаты. Майя могла поклясться – эти слова были единственными здесь произнесенными с тех пор, как она появилась.

Значит, посторонний голос звучит у нее в голове? Ну вот, допрыгалась до галлюцинаций!

Не пугайся, ты совершенно здорова.

Сейчас, ага!.. здорова... Здоровые люди посторонних голосов не слышат... ну если, конечно, не пьют неделю запоем.

Звонко перекликались невидимые пичуги. Журчала река. В окно вливался прохладный воздух, стекая на пол комнаты, холодя босые Майины ноги.

Ты слишком напряжена. Расслабься! Полежи немного.

Девушка резко обернулась и не смогла сдержать возгласа изумления. Только что пустое ложе, теперь было застелено атласным, нежно-кремового цвета, одеялом, в изголовье дыбящимся от пухлых подушек. Напоминая себе Машу из сказки "Три медведя" (так же вперлась в чужую избушку), она села на кровать.

И провалилась... Впрочем провалилась неглубоко, даже ойкнуть не успела.

Ну, вот... опять иллюзия. Никаких перин конечно нет. Но то, что обнимает ее бедра намного мягче, намного нежнее любых перин и матрасов.

Не бойся, ложись.

Она легла.

Зачем? Сложно сказать. Устать она, естественно, не успела. Подчинилась голосу? А вот фигушки! Просто заговорило природное любопытство – надо всюду сунуть свой нос... хотя нос в данном случае, не причём, здесь участвуют другие части тела.

Кровать приняла, Майю в свои объятия. Где надо образовались выпуклости, а где-то, наоборот, впадины. Удобно как! Тело с благодарностью расслабилось. Словно поплыло. По поверхности кожи заструилось тепло, и вот уже под самый подбородок матовое голубоватое свечение. Майя даже удивиться не успела, так это было естественно и приятно. Вот оно, совершенное ложе для сна. Да только ли для сна? Вдоль позвоночника прошла теплая упругая волна. Майя ощутила вибрации. Нарастая, они пронизали все ее тело. Ощущение было такое, что всю ее разобрали на отдельные молекулы. И эти молекулы плывут в сладкой реке неги. Это что, такой массаж?.. Мысли растекались, распадаясь, теряя форму...

Максимальный комфорт.

Какие-то иголочки... колют мозг, не дают окончательно погрузиться в нирвану. Что-то не так... что-то неправильно...

Майя тряхнула головой и вынырнула. Все также волновалось вокруг зыбкое марево голубого тумана, обдавая тело приятными волнами, однако очарование уже прошло. Чего это она так расслабилась? Не дай бог, хозяин вернется, застанет ее в собственной кровати. Разлеглась тут, понимаешь... да еще в таком виде...

Девушка вскочила с "ложа мечты".

Еще немного постояла возле "окна". Пейзаж за ним уже сменился. Теперь там шумел летний ливень, клоня к земле мокрые ветки и высекая пузыри на воде.

*****

Голубой глаз с густыми ресницами выглядел так реально, что казалось – сейчас подмигнет. Его бэкграунд – серебристая звезда, загадочно мерцала и переливалась у основания всеми оттенками спектра. Выглядит заманчиво. Это какая дверь? Кажется пятая... Или уже шестая? Две предыдущих не открылись. Аватарки на них, были неактивного, серого цвета. А до этого была еще одна мужская комната, с каким-то бездарным, невнятным значком на двери. Майя даже заходить в нее не стала. Постояла несколько секунд на пороге и пошла дальше. Почему? И самой было неясно. Откуда-то она знала, что делать ей там совершенно нечего.

Следуя уже полученному опыту, Майя дотронулась до значка. Ожидания не обманули – дверь точно так же отъехала в сторону.

Освещение было непривычного, красноватого оттенка. Исходило оно из, замысловато переплетенных в форме шара, палочек. От них на стенах и потолке отражался немыслимый узор. Этакий будуар. Что ж, мило.

Полки здесь, в отличие от апартаментов загадочного незнакомца, были заставлены баночками, коробочками и тюбиками самых разнообразных форм и цветов. Глаза у Майи разбежались. Интересно, те маленькие сиреневые шарики в прозрачной банке, они для чего? Или вот этот, играющий гранями флакончик? В нем что-то жидкое, нет – скорей газообразное... словно туман клубится внутри. Майя протянула, было, руку, но тут же одернула себя. Что она, как дикарка, в самом деле? Неприлично в чужих вещах копаться в отсутствие хозяйки. То, что здесь обитала женщина не вызывало сомнений. Эти самые расписные баночки-скляночки – явно женский арсенал. И хоть Майя была весьма далека от коллекционирования всяческих парфюм и мэйкап, но уж распознать такие вещи она могла.

Одна из вещиц, особенно привлекла ее внимание. В небольшой шкатулке в форме морской раковины, поблескивали какие-то камушки. Разные. Одни в форме капли – идеально гладкие. Другие кристалликами, неровные, будто обломанные. Все они меняли цвет, но так, что глаз этих переходов не улавливал. Некоторое время Майя зачарованно наблюдала за этим волшебством, потом не удержалась, и, цапнув один, изумленно ойкнула – за ним потянулись и остальные. Это дивное ожерелье скреплялось чем-то невидимым и неощутимым. Отчетливо были видны зазоры между камнями, но каждый камень, словно магнитом притягивался к соседнему.

Майя с сожалением оторвалась от созерцания этого великолепия. Но где же спальня? Там наверняка есть подходящая одежда. Она ее возьмет на время, а хозяйке потом обязательно все объяснит и извинится. Что уж тут поделаешь, такие обстоятельства. Женщина женщину должна понять. Пусть даже это "как бы женщина". Однако никакой двери не наблюдалось. Зато, в отличие от мужской комнаты, здесь было большое, в рост человека, зеркало, над которым, она обнаружила изображение хозяйки. Постояла, разглядывая. Из-под прямой рыжей челки, прямо на Майю смотрели неестественно яркие, зеленые глаза. Хороша, ничего не скажешь. Незнакомая девушка улыбалась, отчего на ее щеках играли чуть заметные ямочки. Это было так реально, что Майе стало неловко. Неловко от того, что сравнения с эффектной хозяйкой, она никак не выдерживала. Ну, да и ладно, не за тем она сюда прибыла, чтоб в красоте соревноваться, есть дела и поважнее.

Неужели здесь действительно всего одна комната? Не может быть такого. Странно, каюты все одинаковые. На месте этого самого зеркала должна быть дверь. Какая же она дура! Ведь должна была уже догадаться. Майя протянула руку. Так и есть... ладонь прошла сквозь зеркало, не почувствовав преграды. А что, очень удобно. Только вот придется пройти через саму себя? К этому наверно надо привыкнуть.

То же красноватое освещение, только на сей раз, темнее. Та же "кровать" в полкомнаты. Те же черная панель и непременное "окно" напротив. Укоряя себя за напрасно потраченное драгоценное время, Майя направилась к уже знакомой черной панели на стене. И замерла... уставившись в "окно".

За еле различимой преградой стекла прямо на нее наплывала Земля. Местами под ватными облаками угадывались пестрые очертания материков. Впрочем, голубой цвет преобладал. Но самым впечатляющим было пространство вокруг Земли. Черное, с миллиардами мерцающих точек – звезд, оно завораживало и манило. Когда-то в детстве у Майи была книжка про космос. Она часами могла рассматривать иллюстрации, пытаясь проникнуть туда, вглубь картинки. Но то, что она наблюдала сейчас, не шло ни в какое сравнение с той старой книгой. Вселенная за окном была живой. Она дышала и двигалась. Вот из-за округлого абриса Земли показался желтый шарик – Луна. Майя заворожено приникла к стеклу, изогнула шею, пытаясь увидеть, что-то там, за границей оконной рамы.

Кое-как оторвавшись от созерцания фантастического зрелища, Майя принялась разбирать гардероб. Сказать по правде, здесь было на что посмотреть. Альбина бы сошла с ума от восторга. Да и не только она, впрочем.

Ну и что тут можно позаимствовать? Разноцветные мундиры? Отпадает сразу. Пусть в них маршируют местные стюардессы. Какие-то, немыслимых расцветок, костюмы? Упаси боже в таком разгуливать! Ну и мода у них, однако. Взгляд упал на короткое платье, сразу видно, парадно-выходное. Только вот, куда тут в нем выходить? Очень оно... э... открытое. И спереди и сзади открытое. Да и снизу... Впрочем, что она знает она о местных обычаях. Может быть, его великолепная хозяйка вахту в нем несет. Сплетено платье было из маленьких золотых звеньев, наподобие кольчуги. И все вместе, сжатое в комочек, умещалось в кулаке.

Полюбовалась и хватит. Вернув чудо-наряд на место, Майя пошарила по полкам и вскоре извлекла на свет маленькие ярко-голубые шорты. Ну да, простые цвета тут не котируются. Ничего сойдет, лишь бы подошли. Шорты подошли. Сидели как влитые. Впрочем, если бы Майя была в два раза толще или наоборот худее, они бы тоже подошли. Ткань тянулась, куда там латексу! Но при этом, в отличие от последнего, совершенно не давила, словно изначально был свой размерчик. Ага, а это что за рубашонка? Девушка крутила в руках что-то вроде туники. Прикинула на себя – длиной до середины бедра. Рукава короткие, что опять же плюс, поскольку Майя ростиком явно ниже хозяйки. Да и цвет синий, в тон шортам.

Скинув комбинезон, она надела тунику, и встала перед зеркалом. Покрутилась немного. Удовлетворенно поцокала языком. А в этом наряде она ничего. Вид, правда, немного пляжный, но в общем и в целом, сойдет. Все, одна проблем решена. Вернее – проблемка.

– Тебе больше не надо думать о трудностях....

– Глупый голос, ты опять появился?

– Я и не исчезал. Просто молчал, чтоб не мешать тебе.

– А вот, мне интересно – мужской ты голос или женский?

– Закрой глаза.

– Хм... вот еще.

– Верь мне. Закрой глаза и слушай...

...Горячий песок... Ноги утопают в нем по щиколотку... Прохладный ветерок холодит опаленную солнцем кожу. Тонкая ткань туники прилипла к телу... Волны прибоя, накатывая на мокрый песок, лижут ей ступни, и тут же отступают, дразня...

...Он стоит и разглядывает ее. Майя, смутившись, отводит взгляд. Его длинные мускулистые ноги широко расставлены, и уперты в песок, словно у Колосса Родосского. Из одежды – лишь неровно обрезанные шорты... Бронзовое от загара поджарое тело блестит... Он подходит... ближе. Не отрываясь, словно под гипнозом она смотрит в эти пронзительно светлые на темной коже лица глаза...

...На мокром песке остаются следы их босых ног. Он держит ее за руку. Отчего-то это волнует.

– А какие здесь потрясающие закаты! Видишь вон тот большой камень? Вечерами, когда совсем одиноко, я прихожу к нему и смотрю. Ты знаешь, мне кажется, он живой. Да, да, не смейся... он слушает, и понимает. Когда солнце медленно погружается в океан, все окрашивается в розово-лиловый цвет...

Голос, низкий и проникновенный волнует. А как он смотрит, смущенно улыбаясь, то пристально, то, отводя взгляд... А она-то сначала подумала, что перед ней наглый самоуверенный мачо.

– В такие моменты понимаешь, что жизнь пуста и бессмысленна, если не с кем разделить ее радости... Тогда я мечтаю. О женщине. Моей женщине... Если разрезать яблоко на две части, то сколько не прикладывай другие половинки – не подойдут. Только эти, две части одного целого... Ты понимаешь? Я, наверное, глупости говорю?

– Нет, совсем, нет! Вернее да... Так не бывает, только в глупых романах...

– Бывает! Я так давно тебя ждал. Веришь?

Влажный воздух обволакивает и пьянит незнакомыми пряными ароматами. Сильные пальцы зарываются в ее волосы... Горячее дыхание щекочет кожу на шее...

Нет!

Она очнулась от того, что орала во весь голос.

Нет!

А почему, собственно, нет? Моральные принципы? Или просто, не те рецепторы задействованы?

Действительно, почему? Да просто, потому что здесь что-то не так. Очень уж подозрительно. Если бы это был просто сон... да и то... Нет, она не позволит никому собой манипулировать. И хотя, что греха таить, это было приятно... Но нет, и еще раз нет! Это самое настоящее, гнусное предательство, каких свет не видывал! Марек там лежит... живой ли? А она тут развлекается в объятьях смазливого незнакомца.

Ну и зря.

Может и зря.

Майя пулей вылетела из каюты. На прощание оглянулась через плечо. И почудилось, что женское лицо на фото сменило выражение – улыбка теперь казалась сочувствующей.

*****

– Бегаем туда-сюда как идиоты! – заявил Борис. – Этих чурок с собой таскаем...

– Позвольте! – возмутился Алексей Федорович.

– Ну... больных... – смягчил свой пыл Борис.

– За чурок ответишь! – хмуро вставил Илья.

– Да дело, как говорится, не в этом... – Егора, кажется, начали раздражать бесплодные препирания коллег, – что делать-то будем в итоге?

Ночь они провели в конференц-зале.

Только-только успели там запереться, как муравьи, каким-то образом преодолев лужи реактивов, наводнили коридор третьего этажа.

Люди натолкали каких-то тряпок под двери. Вовремя. Основную лавину удалось сдержать, но пару раз муравьям удавалось прорваться в зал. К счастью, в незначительном количестве. Они были сразу же обнаружены и затоптаны, а места их прорывов – решетка вентиляции и неплотно прикрытое окно, закрыты и законопачены. Весь остаток дня и всю ночь, люди только тем и занимались, что нервно прислушивались и шарили глазами по углам и щелям – не покажется ли вновь откуда-нибудь ручеек огненных бестий.

Положение складывалось: хуже некуда. Несмотря на наступившую ночь, шестиногие враги никуда не ушли. Бесконечный шорох муравьиных лапок лишал покоя и сводил с ума. Он шел отовсюду. Казалось, что мириады тварей, там за тонкими перегородками, сканируют каждый миллиметр поверхности, выискивая малейшую щель, чтоб ворваться в осажденную крепость в коею превратился конференц-зал. Отовсюду тянуло характерным кисловатым запахом. От него чесалась кожа, першило в горле и щипало глаза. К счастью, ночью удалось проветрить помещение, иначе люди не дотянули бы до утра. Но с рассветом вернулись шершни, активизировались муравьи, и окна пришлось закрыть. Да что там окна, все найденные отверстия во внешний мир были наглухо заткнуты, чтобы предотвратить вторжение. Дышать становилось все труднее и труднее.

– Поджигать надо, – откашлявшись в очередной раз, сказал Семенов.

Сказано это было таким будничным тоном, словно охотник предложил собравшимся сходить в магазин за баранками.

– Чего? – удивился Илья.

– Ни чего, а что! – поправил Семенов. – Институт надо поджигать. Отпугнем тварей огнем и дымом, уйдем в лес. Подадимся к дачному поселку. Здесь ловить больше нечего.

– А там?

– Там? – Семенов вздохнул, – может и там нечего... но другого выхода у нас нет.

– До автобуса бы добраться! – мечтательно причмокнул Борис.

– Как дым пойдет, я думаю, шершни разлетятся... – предположил Егор, да и муравьи эти... выберемся.

– Нет, подождите! – у Ильи в голове не укладывалось, как все так быстро решилось. И институт... Институт, который, казалось, существовал вечно, во всяком случае, ему так казалось, так легко сдали врагу. Да какому врагу! Этой мелочи шепелявой?! Да не помутился ли разум у его товарищей, от свалившихся на них несчастий?

– Нет! – повторил он, – этого допустить никак нельзя!

Товарищи удивленно посмотрели на него.

– Нашлись тут поджигатели! – эмоционально продолжил Илья, – Нероны, блин, Геростраты хреновы! Вы его строили, чтоб поджигать? Это же... это же все, что у нас осталось! Это как нить, как пуповина... если его не будет... в общем, это – наше все!

– Да пойми ты, чудак, – почти ласково обратился к нему Семенов, ведь это он – институт твой, всех их сюда притягивает. Всю нечисть эту. Стоит он тут как хер на лбу, извиняюсь... как маяк, как магнит...

Илья изумленно уставился на него.

– Вы это серьезно?

Семенов хмыкнул и развел руками.

– Серьезно или нет... это уж ты понимай как хочешь... но факт остается фактом!

– Какой факт-то?

– А факт, вот какой! Хрена ли, этим осам и муравьям тут делать? Какого черта они сюда приперлись, как ты думаешь? Медом что ли им тут намазано? А динозавры эти? Неужто ж они такие голодные, как волки зимой, чтоб рейды совершать в незнакомую местность? И все для чего? Чтоб пару людишек сожрать? Откуда они вообще знали, что мы тут?

Теперь настала очередь хмыкать Ильи. Это ж надо, какие люди умопостроения провели, какие умозаключения сделали!

– А вы знаете, Василий Иванович, я вот как-то слышал умные слова: "Не надо пытаться извлекать информацию из собственных фантазий. Ее там все равно нет".

– Фантазии, говоришь?.. – голос Семенова стал жестким, как натянутый стальной трос. – Вон они фантазии за дверью шуршат. Или ты в них не веришь? Так выйди... убедись в беспочвенности моих фантазий! Давай, вперед! Если успеешь, спроси, какого муравьиного хера, они сюда приползли?

– Да подождите вы! – не выдержав, вмешался Алексей Федорович. – Допустим, вы правы, – он повернулся к Семенову, – и здание действительно... – он замялся, подбирая термин, – действительно, каким-то образом ориентирует местных животных... Допустим...

– Ха! – вмешался Борис. – Лично я больше склоняюсь к мысли, что ориентируем, их лично мы. И вывод в связи с этим: куда бы мы не подались, все это последует за нами. Как говорится: и ад следовал за ним.

– Это ты не того наплел, – меланхолично поправил его Егор. – Ад следовал за всадником смерти.

– Да какая разница? – возмутился Борис.

– Принципиальная.

– Догматик чертов!

– А ты неуч!

– Сам придурок.

– А в ухо?

– Да прекратите вы спорить о ерунде! – остановил их доктор. – В причинах будем разбираться потом, если уцелеем. Давайте уже решать, что нам делать сейчас, сей момент?

– Я же говорю: поджигать, – отозвался от окна Семенов. – Возможно, Боря и прав, но поскольку это совсем уж безрадостная мысль, предлагаю придерживаться моего плана.

– Где логика? – удивился Илья. – Если следовать вашей гипотезе, Василий Иванович, что институт притягивает наших врагов... так пусть он себе и дальше их притягивает. Зачем же его поджигать? Ведь тогда его роль магнита перейдет к чему-то другому, например, к тому же дачному поселку.

– Пить охота, – невпопад сказал Борис.

– Это просто пи...ц какой-то, – пробурчал с диванчика Федор.

– Вот именно, – поднял палец Егор, – Времени у нас немного, поэтому давайте рассуждать конструктивно. Отбросим заведомо проигрышные варианты, типа, чтобы мы не делали, все равно умрем... Ибо тогда действительно, можно поджигать и даже никуда не уходить, сидеть молиться. Кто в бога верует?

– Какой бог? – возмутился Борис. – Его там дома-то нет, а здесь его тем более нет!

Егор покосился на него, но в спор с воинствующим атеистом вступать не стал.

– Так вот, – продолжил он, – допустим Иваныч прав. Подожжем мы здание, дальше что? Во-первых, надо умудриться при этом, самим не сгореть...

– Чего тут думать? – рубанул рукой Семенов. – Я уже обдумал все. Здесь две двери. Вон у той, – он показал рукой в сторону кафедры, – сваливаем в кучу кресла, бумагу, в общем, все, что горит и хорошо дымит. Поджигаем. Когда начнет разгораться, открываем окно напротив – дым потянет в коридоры. Пять минут ждем, пока твари разбегутся, и выбиваем дверь. Выталкиваем кучу в коридор, для дополнительного эффекта. Еще через пять минут, убедившись, что путь свободен, покидаем помещение через вторую дверь. Спускаемся на пролет вниз и уходим в переход. Чтоб за нами никто не увязался, поджигаем пару кабинетов за собой. Дожидаемся когда вокруг, как следует, заполыхает и выходим наружу через запасной выход. Ладно, я выхожу, – уточнил он, глянув на нерешительные лица товарищей, – добираюсь до автобуса, подгоняю его прямо к двери. Грузимся и отваливаем. Там решим по ходу, к поселку ли, или еще куда. Факт тот, что на колесах нам ни пчелы, ни муравьи не страшны.

На несколько минут воцарилось молчанье, прерываемое лишь кашлем кого-нибудь из присутствующих.

– Мда... – наконец сказал доктор, – складно излагаете. Однако есть одно "но". А ну, как не разбегутся муравьи? А ведь еще осы есть... Тогда что будем делать? Пути-то назад уже не будет.

– Да куда они денутся? – удивился Семенов. – Огня все приучены бояться. Совсем не сбегут, так отступят. А много ли нам времени надо? Лишь бы до автобуса добраться...

– Стойте! – вдруг крикнул Борис, торчавший все это время возле двери. – Я их не слышу... – пояснил он, повернувшимся на его вопль, товарищам. – То шебуршились, шуршали непрерывно... а теперь тишина! И вонять меньше стало. Они ушли.

– Иди ты... – недоверчиво протянул Семенов.

– Это пи...ц какой-то! – прохрипел Федор.

– Не верите, сами послушайте! Давайте дверь приоткроем, а то в скважину ничего не видно.

– Я те приоткрою! – прикрикнул на него Семенов. – Жить надоело?

– А давайте тряпку из-под двери осторожненько с краю вытащим, – предложил Илья, – там щель большая, в нее и посмотрим. Если что, сразу заткнем обратно, даже если они там притаились, сразу много не успеет запрыгнуть.

Посовещавшись, колонисты решили, что данное предложение разумней приоткрывания двери.

Вытащив тряпку, сначала чуть-чуть а потом и полностью, вставшие на четвереньки люди, толкаясь задами и стукаясь головами, некоторое время заглядывали под дверь. Они невероятным образом изгибали шеи, стараясь заглянуть в щель как можно дальше, пока Семенов не додумался использовать зеркальце. Тогда окончательно стало ясно, что шестиногие недруги исчезли. По крайней мере, пространство холла за дверью, до самой стены было от них свободно.

Открыли дверь. Осмотрелись по сторонам – никого!

– Странное дело, – недоверчиво бормотал Семенов, – куда они все подевались-то? А ну окно откройте. Что там снаружи?

Через минуту, когда Егору удалось справиться со стеклопакетом огромного окна конференц-зала, выяснилось, что и на улице царит тишь да благодать и ничего не напоминает о недавней атаке насекомых. Даже тело Штерна куда-то исчезло.

*****

Уже в коридоре Майя сообразила, что совсем забыла про обувь. Ладно, и босиком вроде не холодно.

Что же это было там в каюте? Море, пляж, интересный мужчина с фривольными намерениями. Это было так реально... Может она все ж таки сдвинулась по фазе, и это все одна сплошная галлюцинация? Или образный бред, который, как известно, характеризуется непоследовательными идеями, и случайными выводами? Иллюзии и галлюцинации. Галлюцинации и иллюзии...

Какая-то мысль или скорей, образ, сидел в самом уголке сознания, мешая и раздражая до жути, как мешает и раздражает попавшая в глаз соринка, или комар жужжащий ночью над лицом. Майе казалось, что если она ухватит этот образ, то получит ключ к пониманию всего того, что она видит и что с ней происходит. Но как только она пыталась подобраться к нему, образ ускользал за пределы мысленного взора, чтобы через несколько секунд снова начать мельтешить на горизонте восприятия.

В каюты она больше не заходила, хоть и отметила, проходя мимо, еще несколько активных аватарок на дверях. Что-то подсказывало ей, что никого она там не встретит. Но где же люди? Эта мысль беспокоила ее все больше и больше. Ведь у такого большого корабля и экипаж должен быть соответствующий. Так куда же они подевались? С этой мыслью она и вошла в большой зал. Вернее она просто шла по коридору, а он вдруг, без всякого перехода, внезапно расширился, превратившись в просторное помещение. Как обычно, сам собой зажегся свет. Майя остановилась как вкопанная, щурясь после полутемного коридора. Постепенно глаза привыкли, и она стала озираться вокруг. Стены и пол зала сияли, словно были из полированного мрамора. И хоть минимализм, присущий интерьерам корабля, присутствовал и здесь, зал был оформлен с некоторой претензией на роскошь. Мягкое освещение, идущее отовсюду и не понятно откуда конкретно, добавляло атмосфере налет этакой гламурности.

Из мебели – только длинный массивный стол и такие же тяжелые на вид, то ли стулья, то ли кресла. Майя прошлась вдоль стены. Неужели настоящий мрамор? Провела пальцем по поверхности – теплая. Значит не камень – ему полагается быть холодным. Как и в каютах, нигде не наблюдалось следов пыли и вообще никаких признаков заброшенности, словно люди ушли отсюда полчаса назад. Об этом же говорила и ее следующая находка. В нише недалеко от стола был сооружен самый настоящий камин. По крайней мере, с виду он был как настоящий. Девушка присела на корточки перед кованой решеткой. Языки пламени осторожно, будто нехотя, облизывали сложенные крест-накрест поленья. Те в ответ уютно потрескивали. Поднесенная ладонь ощутила тепло. Обман, конечно, как и все вокруг. Но рассуждая так, сунуть руку прямо в пламя Майя все же не рискнула. Кто знает этих "друзей доброты" – вдруг вместо очередной иллюзии, в качестве разнообразия, подсунут самый настоящий огонь.

Майя отошла от камина и села в одно из кресел. Чуть потертый зеленый бархат обивки, резные подлокотники. Довольно симпатичная имитация старины, если конечно не считать необычной мягкости. Но к тому, что здесь все поверхности для лежания и сидения мягче пуха, она уже успела привыкнуть. Что же это? Зал для заседаний? Столовая?

"Кают-компания" – всплыло откуда-то из памяти. Точно! Если это корабль, пусть и космический, в нем обязательно должна быть кают-компания. Она читала об этом в старых книжках про пиратов.

Майя подняла глаза и обомлела. Только что блестящая, полированная поверхность стола, теперь была застлана, чем-то напоминающим морскую карту. Карта была старой пожелтевшей, с голубыми переливами морей и океанов, пестротой материков. Она вся была испещрена многочисленными надписями на каком-то незнакомом языке, пометками и рисунками. Из углов щерились морские змеи, улыбались пышные русалки. Ветры надували толстые щеки. По пунктирным стрелкам плыли куда-то пузатые галеоны. А это что? Прямо перед Майей лежала старинная книга. Да ведь не было ее только что! Решив больше не удивляться местным чудесам, девушка взяла книгу в руки и, нерешительно повертев, открыла. Зашуршали пожелтевшие страницы.

Языка Майя не понимала, однако рисунки говорили сами за себя. Да это же меню! Вот блестящая кастрюлька с каким-то варевом, под ней ряд из нескольких непонятных значков. Майя прикоснулась к одному из них, и тут же в воздухе появился сначала легкий, а затем все более явный аромат мясного бульона, сыра, свежей петрушки и чего-то еще неуловимого. Желудок отреагировал голодным спазмом. Майя вспомнила, как давно она не ела. Откуда же запах? Она завертела головой, пытаясь найти источник. Такое впечатление, что где-то рядом находится кухня, в которой на плите стоит большая кастрюля, нет, следуя антуражу – котел с похлебкой.