Текст книги "Выстрел в водопад [СИ]"

Автор книги: Вадим Леднев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Майя присела рядом и осторожно дотронулась до шеи под скулой. Ничего. Сердце упало и покатилось куда-то. В панике пальцы метались по коже, пока не наткнулись на слабо-пульсирующую жилку – есть! Неимоверное облегчение окатило с головы до ног. Жив. А кровь? Лицо в крови... Разбита бровь, а возможно и нос. Но это же не смертельно. Это же пустяки... Надо перевернуть на спину. Нет, нельзя, она знает – вдруг что-то с позвоночником. Что тут произошло? Они отравились? Майя поглядела на обеденный стол, уставленный мисками со всякой снедью. Кто скажет ей, что случилось? Он просто без сознания или умирает? Он спас ей жизнь, а она ничего не может для него сделать. В груди щемило. Как же больно. Слезы лились, застилая окружающее пеленой. Она бросилась к баку – алюминиевая кружка с мерзким звуком проскребла по дну. Нет воды. Легонько пошлепала его по щекам. Не помогло... Да очнись же! Как он смеет бросать ее теперь.

–

– Шмыгая носом, девушка утерла слезы. Ну, хватит – пожалела себя и довольно! Он же дышит, он живой, чего же она оплакивает его раньше времени, кличет беду. Вот сейчас он откроет глаза и улыбнется, надо только подождать. Столько времени, сколько надо. Сейчас она возьмет себя в руки, перестанет биться в истерике. Слезами горю не поможешь.

– В коридоре послышался приближающийся шум голосов. В столовую ворвались люди. Алексей Федорович, Илья, Семенов. Кто-то еще. Что-то кричала Альбина.

– – Ну-ка, ну-ка девочка... – доктор, осторожно отодвинув Майю, склонился над Мареком.

– В суматохе и внезапно возникшей толчее она так и осталась сидеть на холодном полу с зажатой в руке кружкой. Сквозь шум голосов выхватила голос Алексея Федоровича – "Все живы... без сознания... травм нет..."

– А эта что? Тоже что ли? – Крюк стоял рядом с Альбиной, указывая на Майю. – Что с девкой-то?

Ее тормошили, о чем-то спрашивали...

О зубы стукнулось горлышко фляжки. Машинально Майя глотнула. Дыхание перехватило, казалось, сердце на миг остановилось. Как огнем опалило рот, жар быстро пошел вниз по пищеводу. И через секунды стало легче. Она обмякла. Устыдилась. Бессовестная. Сейчас помощь нужна другим... Мареку, а она не может взять себя в руки. Опершись о подвернувшийся стул, девушка поднялась на ноги. Что-то делать, только не сидеть, не давать волю чувствам.

Пострадавших перенесли в медпункт. Майя вызвалась помогать ухаживать. Никто не возражал.

*****

Тело Светланы лежало в нелепой позе, словно она умерла прямо на ходу и упала уже неживой. Алексей Федорович кряхтя, поднялся.

– Часов пять или шесть назад, судя по окоченению...

Сквозняк из открытого настежь окна трепал занавеску. Вскрытый пакет с кокаином лежал на столе. Прапорщик Николай положил на место откинутый матрас, и присел на край письменного стола служившего покойнице постелью.

– Как ты догадался? – мрачно спросил Семенов.

– Дружок ее, торчек, тоже коксом баловался... ну логично предположить...

– Ясно, – сказал Семенов и отвернулся к окну.

– ...потом присмотрелся, а у нее сопатка-то в пыльце... – продолжал бубнить Николай у него за спиной.

– Откуда девушка узнала про наркотики? – ледяным тоном осведомился Алексей Федорович. – Почему вы никому не сказали? Почему мне не сказали?

– Потому и не сказали... – Семенов не поворачиваясь, пожал плечами. – Думали, пока спрячем, а потом сожжем или выкинем от греха подальше... Да вот закрутились и забыли... такие дела.

– Кто еще знал про дурь? – осведомился Николай.

– Да никто, только мы вчетвером... кто присутствовал... Я, то есть, Илюха вон, да Егор с Борисом. Ну, может еще этот... Виталий.

– Ну, она-то, откуда узнала? – повторил вопрос доктор.

Семенов развел руками.

– Это я... – сказал от двери Илья.

Все повернулись к нему.

– Я сказал Мареку... а он видимо ей.

– Точно! – Николай хлопнул себя по ляжке. – Он же с ней трахался! Ушлая сучка!

– Что ж ты брат? – укоризненно сказал Семенов, глядя на расстроенное лицо Ильи. – Договаривались же... Ну теперь точно сожжем, не откладывая.

– Иваныч? – голос Славки слышался через окно со двора. – Иваныч, ты здесь?

Семенов подошел к окну.

– Здесь я... ну что там Славик? Нашел что-нибудь?

– Тут те же цветы, что под окном буфета валялись... только они тут растут... Много. Пахнут приятно...

– Скажи ему, чтоб не прикасался! – крикнул Илья.

Семенов удивленно глянул на него.

– Ты думаешь?.. – и, повернувшись к окну. – Славик, цветы не трогай! И вообще отойди от них подальше!

– Вы чего? – удивленно таращился на них Николай. – Чего это они? – спросил он уже у доктора. На лице прапорщика было явное опасение, что его товарищи разом двинулись умом.

– От чего думаешь, она умерла? – показал Илья на тело девушки.

– Как от чего? – удивился Николай. – От чего торчки ласты заворачивают? От передоза, конечно!

– От кокаина бывает передоз? – спросил Илья у Алексея Федоровича. – Так чтоб насмерть?

Тот пожал плечами.

– Я не нарколог вообще-то... но слышал, что это не так просто, надо хорошо постараться... например делать инъекции... смешивать с другой дрянью, типа, героина... Но насколько я понял – девушка не кололась...

– Шмыгала она, – авторитетно подтвердил Николай.

– То есть ты хочешь сказать... – спросил Семенов, – что это она принесла цветы в столовую? И от этих цветов, все и...

– Это два разных вопроса, – хмуро сказал Илья, – но судя по всему, на оба один ответ – да.

– То есть, вы считаете, что цветы выделяют какой-то летучий яд? – спросил Алексей Федорович. – Но тогда почему те четверо из буфета до сих пор живы?

– Она, – кивнул Илья на тело девушки, – их рвала... а значит не только запах, но еще и физический контакт... сок...

– Ой, что-то у меня голова заболела! – пожаловался прапорщик.

– А жопа у тебя не заболела? – поинтересовался Семенов.

– Ё-мое! – продолжал разоряться Николай. – Откуда они взялись на нашу голову, цветы эти долбанные? Их же еще вчера здесь не было! Кто-нибудь знает, что это за цветы такие вонючие? Ох, мама моя родная! Да когда же все это кончится?

– Что ты раскудахтался, как баба? – доброжелательно спросил его Семенов. – Пора бы уже привыкнуть к плохому. Мне вот одно непонятно, какого лешего, деваха потащила цветы в буфет? Ну, нюхала бы сама, зачем в столовую-то тащить всякую дрянь с улицы? Вот людей потравила... – он помолчал и неожиданно закончил, – лучше б это ее звероящеры сожрали! – и перекрестился. – Прости меня Господи за эти слова!

– ...наверно Марек увидел, как женщины стали вырубаться, – ни на кого не глядя, продолжал рассуждать Илья, – сообразил, что из-за цветов... открыл окно, выкинул банку на улицу... а потом сам... – он помолчал, потом повернулся к доктору. – Ну ладно, эта умерла...

– Туда ей и дорога, суке! – злобно перебил прапорщик.

– ...а остальные, как думаете, надежда есть?

Алексей Федорович покусал усы.

– Как вам сказать... пока человек не умер, надежда всегда есть...

– Доктор – это демагогия!

– А что я могу? – он всплеснул руками. – Их состояние... это конечно не кома... по крайней мере, дышат они самостоятельно. Но на раздражители не реагируют, рефлексы отсутствуют. Кормить, поить их принудительно мы не можем, у нас просто нет ничего для этого... никакой аппаратуры и инструментов. Так что, если они в ближайшее время самостоятельно не выйдут из этой... из этого состояния... то... – он замолчал, но все было понятно и без слов.

*****

Нашатырь не помог. Ни один мускул не дрогнул в его лице. Под глазами залегли тени, нос как будто заострился. Майя взяла в ладони его лицо, прикоснулась губами к уголку рта. Шептала, наклонившись к самому уху, какой он хороший, какой молодец. Ей так плохо одной, так тоскливо и больно смотреть на него такого. Просила, чтобы он поскорее открыл глаза. Гладила заросшие щеки, целовала без конца мягкие безвольные губы, смачивала их водой.

А ведь женщинам ничуть не лучше. Пожалуй, даже хуже, чем Мареку. А у нее сердце болит только о нем. Вон у Фатимы совсем посинели губы. Говорят, сердце выдержит едва ли. А Наталью жутко скрючило, как параличом. Пальцы не разогнуть до сих пор. Татьяну жаль больше других женщин. Мальчишек ее... Глазищи испуганные. Старший изо всех сил крепится, чтоб не зареветь, а глаза предательски блестят и голос срывается. Малой даже не пытается – слезы так и текут по щекам. Майе опять стало стыдно. Она-то взрослая. А каково детям?

А если он умрет... как ни гнала Майя от себя эту мысль, та возвращалась снова и снова. Почему же никак не уймутся те, кто засунул их сюда? Чья то злая воля, играючи распорядилась чужими жизнями. Какой наделенный властью и деньгами маньяк развлекается за их счет?

*****

Автобус, взревев двигателем, проломился через очередные заросли кустов и хилых березок, туда, где виднелся просвет, оставленный ранее проехавшим джипом. Недовольная таким обращением растительность хлестала ветками по стеклам, скрежетала под днищем. На задней площадке подпрыгивали и гремели пустые фляги. «Словно в танке прём по вражеским позициям» – подумал Илья после того, как залетевший в открытое окошко сучек чуть не угодил ему в глаз.

Поначалу все было неплохо – с трассы через лес, шел вполне сносный хоть и тряский проселок. Эту дорогу Илья знал хорошо, она вела к так называемой "шашлычной поляне" – месту, куда сотрудники Института любили выбираться летом по поводу корпоративных гулянок на природе. Однако стоило миновать поляну, как дорога быстро выродилась в полузаросшую кустарником ухабистую тропу, по которой может кто-то и ходил, но уж точно никто не ездил. Своей широкой мордой ПАЗик явно в нее не вписывался и то и дело залазил в кусты, то левым, то правым боком. В некоторых местах из-за поваленных ветром сосенок проехать было невозможно. Шоферу Андрюхе приходилось включать заднюю передачу и пятиться назад, пока не находился просвет в лесу. Они протискивались в этот просвет и ерзали между деревьев до тех пор, пока не удавалось вновь выползти на проселок. По этой причине, последние несколько сот метров автобус плелся со скоростью немногим превышающей пешеходную, безнадежно отстав от "охотничьего джипа", который давно уже скрылся из виду. Андрюха бурно реагировал на каждую новую преграду, возникающую перед бампером его автобуса, поминутно вспоминая сексуальные контакты с чьей-то матерью, с самим автобусом, а так же с дорогой и с собственной жизнью и судьбой. Он риторически вопрошал отсутствующего в салоне Семенова, что будет, если он сейчас пропорет шину или даже две, или, к примеру, повредит радиатор? И не сам ли Семенов, предложивший этот проклятый маршрут, будет вытаскивать из этой чащи автобус и после его ремонтировать? Сидевший на месте кондуктора таксист, сочувственно ухмылялся и поддакивал (в последнее время они с Андрюхой сдружились на почве извозческой профессии), остальные угрюмо молчали и таращились в окна – чего зря трындеть, ведь никакого другого пути на юго-западный край плато все равно не было. Именно там, по утверждению охотников, река текла под самой стеной, а значит, можно было набрать воды, не спускаясь вниз. Лишний раз подвергнуться нападению населяющих этот мир сухопутных тварей никому не хотелось. Про тварей речных при этом предпочитали не вспоминать.

Наконец, утомившийся слушать горестные рулады Андрюхиных матерков, Крюк, предложил ему на выбор: заткнуться или получить по зубам. Шофер в ответ буркнул что-то неразборчивое, но, похоже, выбор осознал и обиженно молчал остаток пути.

Разглядывая редкий сосняк по краям дороги, Илья рассеянно размышлял. Сосредоточиться в последнее время категорически не удавалось. От его былой уравновешенности не осталось и следа. Лихорадочное возбуждение моментально сменялось тупым равнодушием. То мыслей целый калейдоскоп, за которым невозможно уследить, а то вовсе никаких нет. Оно и не удивительно – прежняя жизнь взорвалась, разлетевшись стеклянными брызгами, как хряснутый об стенку граненый стакан, а новая сразу не заладилась. Наоборот, все больше теряла смысл. Действительно, для чего все? Какой смысл суетиться, дергаться? Надежда выжить? Да бог с вами, все последние события показывают, что это решительно невозможно. Суча лапками, как лягушка в кувшине, можно несколько потянуть время, но стоит ли? Воду в масло не взобьешь. Удивительно, как в Семенове и некоторых других еще оставалось желание напрягаться, вертеться, пытаться выживать, что-то делать для этого. Казалось бы, у каждого, кто наблюдал, как злодейка-судьба эпидемическими темпами выкашивает товарищей, должен был остаться только один вопрос – а не он ли следующий? Логичней всего лечь да лежать кверху пузом в ожидании скорого и неизбежного конца. Не фиг за зря хлопать крыльями увеличивая энтропию вселенной... Тут Илья взял, да и укусил себя за губу. Сильно укусил, больно, даже кажется, во рту стало солоно. Соберись тряпка! Да с какой стати ты тут преисполняешься пессимизмом? Ты самый несчастный? Другие не потеряли за несколько дней сразу двух близких людей? Тьфу, идиот! Разнылся!.. сопли развесил! Вон малолетние пацаны остались без матери и то... И ничего еще не решено! Поборемся еще! И Анютку мертвой никто не видел... и Марек жив... Выживет ли Марек?

Автобус внезапно остановился, так что задумавшийся Илья сильно клюнул носом, едва не расквасив его о спинку переднего сидения. Тут только он заметил, что лес расступился, и они со всего маха выскочили почти что к самому обрыву. Выглядело это так, словно они попали на край света – дальше земли не было, только ослепительное бледно-голубое небо с редкими барашками облаков.

– Приехали, кажись... – после длинной паузы сказал Андрюха и открыл переднюю дверь.

*****

Когда Илья подошел к обрыву, стало ясно, откуда это ощущение края земли – леса внизу не было, разве что низкорослые деревца, почти кустарник, да папоротники с хвощами, сплошным зеленым ковром покрывавшие землю до самого горизонта. Местность шла под уклон, и все это море зелени колыхалось под ногами. Не то что на севере, где кроны деревьев высились в десятках метров над поверхностью плато.

Под самой стеной, буквально в метре от ее основания, искрилась неширокая лента реки, огибающая круглый край плато. Над рекой и прибрежными зарослями кружили десятки летающих ящеров всевозможных окрасок и размеров. Мелкота во всех направлениях чертила воздух в поисках насекомых, а более крупные с тоскливыми воплями носились над самой водой. Их, очевидно, интересовала рыба и различные земноводные.

– Красота!

Илья вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял Семенов, как обычно засунув большие пальцы рук за ремень.

– Обрати внимание, вся эта братия вокруг кружит, а сюда ни одна сволочь не залетает.

Действительно, границу плато никто из летунов не пересекал, словно все эти птеродактили и птерозавры старательно сторонились чужеродного мира.

– Ты у самого края-то не топчись, – продолжил Семенов, – и это, кстати, всех касается! – обернулся он к остальным, – А то земелька-то осыплется, не ровен час, а у нас народу и так уже немного.

– Так вот мужики... – говорил он спустя пять минут, собравшейся возле джипа команде водоносов, – что я хочу вам доложить... подъехать к самому краю можно только здесь. Там дальше, – он махнул рукой влево, – позиция получше. Река склон хорошенько подмыла, он осыпался и можно, значит, к самой воде спуститься. Там пацаны рыбу-то и ловили, удочка до сих пор валяется... вон Виталий знает, был там... Воды набрать, там конечно легче, да вот только фляги потом придется тащить на руках метров триста, да все по кустам. Сплошная, значит, пересеченная местность. Другой вариант – прямо тут спустить ведро на веревке, да попробовать черпануть. Уж не знаю, что быстрее будет, – он развел руками.

– А веревка есть? – спросил шофер Андрюха. – У меня тросик буксировочный в автобусе был, но тут ведь метров пятнадцать надо...

– Веревка-то есть. Да вот сомнения у меня... – Семенов задумчиво почесал шею под бородой, – черпать придется у самого берега, то есть пополам с песком и илом... да пока ведро наверх затянешь, еще вдобавок земли со склона наскребешь, да воды выплеснешь половину. Вот и будет улов – полведра грязи!

– Ну, что ж, тогда пойдем к осыпи, – констатировал Слава, – чего время-то терять.

– Потаскаем, что ж теперь... – поддержали его другие, – без воды-то нам кранты...

– Да там, тоже ведь не курорт, – все также задумчиво продолжал Семенов, – там, крокодилов, тьма... утянут в воду и вася-кот. Вон, пацанов чуть не сожрали...

– А рыбки-то не мешало бы половить... – невпопад сказал Федор, – а то достала уже эта ящерятина.

– Рыбки!.. – хохотнул Славка. – А крокодилов не хочешь половить?.. в качестве наживки...

Илья представил Федора висящим на леске вниз головой, в неснимаемой бейсболке... и тут его осенило.

– Подождите! А если попробовать воду черпать на удочку... – он замолчал, под перекрестными взглядами, мучительно подбирая слова, – ну... соорудить что-то вроде колодезного журавля...

Последовала продолжительная пауза – окружающие обдумывали его слова. Внизу плескалась речка, ветер шумел в верхушках сосен.

– Нет, – сказал, наконец, Семенов, – не годится...

– Почему? – захлопал глазами Илья.

– А ты его видал хоть, журавля-то? Он, брат Илюха, ведро поднять, конечно, сможет. Только как ты до того ведра дотянешься, коли оно будет над серединой реки висеть?

– Да не-е, Иваныч, зря ты так! – возразил ему Славка. – Надо только сделать так, чтоб он вращался вокруг центральной оси... ну как подъемный кран...

– Точно! – вмешался в разговор, доселе не проронивший ни одного слова, таксист. – Надо врыть в землю железную трубу, диаметром миллиметров сто пятьдесят, а в нее вставить рогатину с прекладиной...

– Рога-атина, с перекла-адиной!.. – передразнил его Андрюха. – Где ж ты умник, тут трубу возьмешь?

– Сам ты Андрюха-голова-два-уха! – рассердился таксист. – Что у них там... – он махнул рукой в сторону института, – трубы, что ли не найдется там?

– В общем, и в целом, придумано грамотно, – подвел итог дискуссии Семенов, – так и сделаем... но только завтра. Сами понимаете, пока вернемся, пока трубу эту найдем, пока журавля сооружать станем, уже и стемнеет... еще на сутки без воды останемся.

– Ну чего тогда думать? – сказал Федор. – Хватаем фляги и топаем! Где, говоришь, спуск к воде? Хрен с ними, крокодилами, отобьемся как-нибудь!

– Айда, – согласился Семенов, и ухватил за ручку ближайшую флягу.

– У тебя лебедка на джипе работает? – внезапно спросил его Крюк.

Семенов остановился с поднятой ногой.

– Ну?

– Вон та береза, видишь?

Все посмотрели в ту сторону, куда показывал Крюк. Там метрах в трех от обрыва росла одинокая молодая береза.

– Ну? – повторил Семенов.

– Да не нукай, не запряг! Подъезжаешь к ней, разматываешь до конца трос... метров тридцать будет?

– Пятьдесят будет, и что?

– Не догоняешь, что ли? – усмехнулся Крюк. – Кто-нибудь с тросом лезет на березу, на верхушке делает петлю... к свободному концу привязываем флягу... вот тебе и удочка! Включаешь лебедку, сматываешь трос, наклоняешь дерево, пока фляга до воды не достанет... разматываешь трос...

– Молодец Виталий! – хлопнул его по плечу просиявший Семенов. – Сечешь фишку!

– Секу помаленьку, – согласился тот, обнажив в хищной улыбке крупные желтоватые зубы.

*****

Дневник Майи

Воздух колышется маревом. Асфальт стал мягким. Если такая погода будет еще хоть несколько дней, молодые листочки, проклюнувшиеся на деревьях, попросту засохнут, а трава, только появившись, пожелтеет и завянет.

Вода... как много она значит для человека. Вот сейчас я мечтаю оказаться в море, реке или озере. Все равно, где – лишь бы была живительная влага. Чтобы обрести невесомость, чтобы она подхватила меня... и плыть, наслаждаясь каждым движением. Чтобы мышцы ощутили приятную усталость, а тело долгожданную свежесть. Она смоет пыль и грязь, даст силы. Как Венера из пены морской... что-то в этом определенно есть...

Халат прилип к телу, до чего же неприятно...

Только что приходила Альбина. Она и рассказала мне, то, что все кроме меня знают уже давно: Светку нашли мертвой в ее комнате. Маринка обеспокоилась – та не вышла, когда началась заваруха. Дверь была заперта изнутри, но выломать ее не составило особого труда. Светка лежала полуголая на полу без признаков жизни. Сначала подумали, что у нее передоз. Оказывается, в бандитской фуре были наркотики, и она сперла какую-то их часть. Никогда она мне не нравилась, но все-таки стало жалко и ее. Человек же, хоть и непутевый. Вернее была человеком. Про нее уже можно так сказать. Потом жалость моя испарилась – Альбина сказала, что уже установлено, что именно Светка и стала виновницей трагедии. Под ее окнами росли странные цветы, точно такие же валялись под окнами буфета. Илья предположил, что цветы и есть причина загадочного обморока пострадавших. Есть же много природных ядов. В общем, она вылезла во двор, нарвала цветов и зачем-то отнесла их в буфет. Для нее все это закончилось смертью, а остальные могут тоже...

После этого со мной случилась истерика.

Дрянь! Какая дрянь! Убила себя – туда ей и дорога! Но других зачем за собой тянуть?..

Альбина, что есть сил, держала меня за плечи, иначе бы я валялась по полу, билась об него головой и орала белугой. Впрочем, я и так орала. На крики прибежал Алексей Федорович. Вдвоем они меня кое-как успокоили. Сунули в рот какие-то таблетки, которые даже нечем было запить. Альбина теперь смотрит на меня испуганно, видно не ожидала подобных выходок от безобидной доселе Майи. А у меня до сих пор трясутся губы и руки. Не распускаться! Пока они живы, есть надежда!..

...большой новехонький диван с велюровой обивкой водрузили в вестибюль, на место сгоревшего. Остальные разместили в медпункте и соседней бухгалтерии. Теперь наши больные более-менее устроены. Это кажется и все из разряда положительного. А теперь опять о плохом. Наши запасы воды совсем скончались. Последние поскребыши отдали больным. Алексей Федорович сделал что-то вроде капельниц – засунули им в рот трубочки до самого желудка. Теперь они у нас пьют. Им нельзя не пить, ведь человек на такой жаре без воды не протянет и суток.

А нам пить нечего. Надо же, а ведь когда был ливень, набрали, кажется столько много воды. Вот что значит быть неэкономными! Усугубляет ситуацию жара. Сегодня еще с утра солнце как взошло на небосклон, так и висит там бесстыдно, ни разу не спрятавшись за хоть какое-нибудь захудалое облачко. И жарит, жарит нас. Пить хочется все больше. Все разделись, насколько позволяли приличия. Мужчинам с этим, конечно, проще – их форма одежды: трусы, голый торс. Альбина, недолго думая, обрезала полы и рукава халата, по самое, что называется... Мужское население поражено! Виталий, перед тем как уехать, на всех зыркал волком. Я последовала Альбининому примеру, хотя и более скромным образом. Мой халат вообще самый длинный и несуразный. Нет, вру – это просто рост у меня такой... небольшой.

Альбина с Маринкой возятся на кухне с остатками еды, а я продолжаю нести вахту в медпункте. Сестра милосердия, блин! Собственно говоря, сейчас здесь делать совершенно нечего, по-хорошему надо бы пойти, помочь женщинам, но сил никаких. Тупо сижу, смотрю в окно на двор. Там суетятся Егор с Борисом. Бегают, как оглашенные. Егор держит рацию перед собой, как икону, оттого их беготня напоминает, какой-то сумасшедший крестный ход. Кажется, третий или четвертый круг уже нарезают вокруг Института. Непонятно, что им надо. Прапорщик с автоматом на плече наблюдает за ними с крыльца. Курит. Кажется у него одного, только и остались еще сигареты, но он ни с кем не делится – куркуль.

Мужчины, как уехали к реке, так больше пока не появлялись. Мы переживаем за них – все знают, что там небезопасно. Но даже в случае успеха, вопрос пригодности этой воды для питья остается открытым. Опять-таки повторюсь, выбора нет...

*****

Возвращались они уже в седьмом часу. Уставшие, как собаки, хотя свою миссию, выполнить им удалось лишь отчасти.

Поначалу все шло успешно. Бесстрашный Славик забрался на гнущуюся под тяжестью его тела березку и, закрепив на ее верхушке петлю, бросил вниз свободный конец троса с карабином. На нем и закрепили флягу. Семенов аккуратно уперся бампером джипа в ствол березы и включил лебедку. Под непреодолимым усилием троса, березка, жалобно потрескивая, согнулась наподобие лука. Илье с самого начала сомневавшегося, что из этой затеи выйдет что-нибудь стоящее, пришлось признать, что план Крюка сработал на отлично: фляга, зачерпнула воды в нескольких метрах от берега. Лебедка была пущена в обратную сторону и освобождаемая береза, распрямившись, доставила емкость с водой на плато. Все вздохнули с облегчением, и, сообразив, что для данной операции достаточно всего двух человек, принялись заниматься другими делами, а именно, с помощью бензопилы, туристических и пожарных топориков расчищать дорогу к месту водозабора, а заодно и заготовлять подходящие лесины для сооружения журавля.

К сожалению, при спуске на воду пятой фляги, удача их оставила. Не выдержав издевательств, береза с ужасающим треском переломилась и ее верхушка, чуть не прибив Славку, улетела в реку. Далее последовал долгий и утомительный подъем фляги. Долгий, потому что сперва ее пытались наоборот утопить, чтоб все-таки набрать воды. Но она не хотела переворачиваться, мешала верхушка березы, в которой запутался трос. Фляга качалась на поверхности воды, как поплавок и течение быстро прибивало ее к берегу. Длительные манипуляции людей с непослушной посудиной, в итоге привлекли внимание обитателей реки. На поверхности воды, то тут, то там начали мелькать спины с гребнями и широкие приплюснутые головы. В конце концов, все это едва не закончилось трагедией. При попытке утопить флягу с помощью длинного шеста, Федор едва не навернулся вниз. Кто-то невидимый ухватил, погруженный в воду конец шеста и с силой дернул. Легко представить, что случилось бы, если б незадачливый укротитель фляг оказался в реке. По счастью все вопросы сняла железная рука Крюка, в последний момент, ухватившая Федора за брючный ремень. В итоге речным ящерам досталась лишь бейсболка да непитательный шест, которые медленно поплыли по течению. Вновь почувствовав под ногами землю, Федор в первый момент судорожно ощупал руками лысую голову и лишь во второй, смертельно побледнел, осознав, чего он только что избежал благодаря проворству и силе Крюка.

Пока он стоял и хлопал глазами, приходя в себя, Семенов матерясь, включил лебедку и, так и оставшийся почти пустым, злополучный алюминиевый сосуд был поднят на плато.

После случившегося, добывать воду простым забросом фляг в реку уже никому не хотелось. Коротко посовещавшись, мужчины решили, что на сегодня хватит и уже набранных ста литров, а завтра уже соорудят черпалку-журавля, на постоянной основе. Возникла также мысль, что для набора воды можно использовать электрический насос, которыми обычно пользуются обитатели дачных домиков имеющие водоносные скважины. Правда, перед тем как использовать такой насос, его еще предстояло найти, а заодно найти и портативный бензогенератор для его питания. Тем не менее, Семенова эта идея чрезвычайно вдохновила. Он решил, загрузив в джип пару фляг с водой, тут же мчаться в институт, чтоб расспросить Штерна, у кого из его соседей по дачному поселку могло иметься нужное оборудование, и возможно еще сегодня организовать туда экспедицию. С собой он взял Славку. Остальным было предложено добираться общественным транспортом, а чтоб нескучно было ехать, попутно расчистить дорогу.

К моменту их возвращения, Егор с Борисом успели запустить вакуумный фильтр и пропустить через него привезенную Семеновым воду. Мутноватая речная водица, после фильтрации стала чистой и прозрачной – вполне пригодной для бытовых нужд. Для питья ее решили дополнительно прокипятить, мало ли какие там могут быть бациллы. Химического анализа не делали, но судя по обилию в реке всякой живности, в том числе мальков, попавших во фляги вместе с водой, решили, что никаких ядов, типа, солей тяжелых металлов, в ней нет.

В полвосьмого из экспедиции к дачному поселку вернулись Штерн с Семеновым и Славой. Лица всех трех несли на себе легкий налет разочарования. Ездили они туда, по наводке Михаила Аркадьевича, вспомнившего, что у одного зажиточного соседа по даче, вроде бы имелся нужный им насос. Однако визит туда, против ожидания, не принес никаких результатов. Сосед, видно опасаясь мародерства в зимний период, когда на дачах никто не живет, насос со скважины снял и куда-то припрятал. Куда, выяснить так и не удалось. Во всяком случае, тщательные обыски его домика и сарая оказались безрезультатными.

Несмотря на неудачу с насосом, Семенов не выглядел обескураженным, а наоборот светился энтузиазмом. Поиски решено было продолжить завтра. Изготовление журавля, тоже решили не откладывать в долгий ящик, потому что – насос насосом, а журавлями пользовались за триста лет до открытия электричества и горя не знали.

После ужина состоящего в основном все из того же мяса динозавров (правда на этот раз его удалось вымочить, и оно было вполне приличным на вкус), Егор с загадочным лицом предложил кое-что обсудить.

Обсуждать "кое-что" решили тут же в вестибюле первого этажа, благо порядок в нем уже навели и посадочные места, благодаря диванам и креслам из бандитской фуры теперь имелись. К тому же в этом случае в собрании могли участвовать и вахтенные, а также Майя с доктором не решавшиеся надолго оставить больных.

*****

Смеркалось. Солнце скрылось за деревьями, оставив лишь красный отсвет на краю неба. Те, кому не хватило места на диванах, принесли стулья из буфета. Люди тихо переговаривались, кое-кто позевывал. Крюк, устроившись в вахтерской комнатушке, тихонько бренчал на невесть откуда взявшейся гитаре, что-то напевая себе под нос. Сидевший неподалеку Илья, расслышал слова:

"С Одесского кичмана, бежали два уркана.

Бежали два уркана в дальний путь.

На Вяземской малине, они остановились,

Они остановились отдохнуть..."

Из буфета пришла Альбина, и, вытирая руки полотенцем, присела на краешек стола рядом со своим любовником, кидая на него загадочные взгляды. Тот, казалось, их не замечал, продолжая напевать:

"Товарищ, товарищ, товарищ малохольный,

За что ж мы проливали нашу кровь?

За крашенные губки, коленки ниже юбки,

За эту распроклятую любовь..."

– Ну, я вижу, все собрались? – Егор вышел на середину зала.

– Да все, все! – сказали ему.

– Давай, уже начинай, чего хотел-то?

– Быстрей, а то спать кидает, сил нет...

– Хорошо, хорошо! – закивал Егор. – Немного терпения, это всех касается! – он выдержал театральную паузу и продолжил. – Все вы знаете, что каждый день и каждую ночь... Хотя про ночь вы наверно не знаете... Так вот: каждый день, примерно с двух двадцати, до без десяти три... плюс-минус пять минут, а также каждую ночь в те же часы, где-то неподалеку от нас работает мощный источник коротковолнового излучения. Мы предположили, что данный источник, вероятно, имеет искусственное происхождение, то есть, мог быть создан некими разумными существами.