Текст книги "Взлет индюка (СИ)"

Автор книги: Вадим Проскурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– О, как много знакомых лиц! – воскликнул Джон. – Декурион Зетс, если не ошибаюсь?

– Где Скользкий Джек? – спросил Лонни.

Джон поднял брови и повернул голову к Герману, всем видом демонстрируя удивление.

– Герман, они ничего не знают, – сказал он.

– Радио вчера сдохло, – подал голос Майк.

Полковник наградил его суровым взглядом, и Майк пожалел о своих словах.

Джон улыбнулся с деланным облегчением.

– Так бы сразу и сказали, – сказал он. – У меня спутниковый телефон с собой, можете воспользоваться… нет, это бластер, телефон в другом кармане… Лонни, ты чего дергаешься?

Все посмотрели на Лонни, тот смущенно улыбнулся, пожал плечами и стал запихивать метательные ножи обратно в рукава.

– Злые вы и неуравновешенные, – сказал Джон. – Вот, держите телефон. Хотя нет, лучше я сам вызов сделаю, вы же не умеете…

Джон сделал с телефоном что-то непонятное, поверхность артефакта засветилась. Затем Джон потыкал в телефон пальцем, артефакт громко пискнул и вдруг заговорил незнакомым мужским голосом:

– Слушаю!

– Здравствуй, Герхард, это Джон Росс, – сказал Джон. – Меня в плен взяли.

– Чего?! – рявкнул телефон. – Кто взял? Ты что несешь?!

– Сэр Джозеф Слайти изволил нас с Германом взять в плен, – повторил Джон. – Говорит, мы какой-то пароль не знаем.

– Гм, – сказал телефон. – А что, я разве Герману пароль не сказал?

– Никак нет, ваша божественность! – отчеканил Герман.

– Гм, – сказал телефон. – Я его уже и сам не помню. Позови Слайти к телефону!

– Я слушаю, – сказал полковник.

– Отряд впустить на территорию без пароля, – приказал телефон. – В остальном действовать по плану.

– Есть впустить и действовать, – сказал полковник. – Разрешите уточнить одну деталь. В составе отряда на одного человека меньше, чем заявлено.

– Кого потеряли? – спросил телефон.

– Никого не потеряли, – ответил Джон. – Возможно, сэр Джозеф имеет в виду Скользкого Джека. Вы же в последний момент…

– Да, точно! – оборвал его телефон. – Слайти, почини радио!

– Есть починить радио! – отозвался Слайти.

– Конец связи, – сказал телефон. – Джон, не разгроми там все, а то я тебя знаю…

Телефон пискнул и замолк. Джон спрятал артефакт в карман.

– Разрешите получить оружие обратно? – обратился он к полковнику.

Полковник посмотрел на него примерно таким взглядом, каким мог смотреть на кучу дерьма, ошибочно наваленную посреди казармы.

– Разрешаю, – сказал он. – Кто у вас старший?

– Пока он, – ответил Джон и указал пальцем на Германа. – Но на месте командовать буду я.

– С какого это хрена? – удивился Слайти.

– Виноват, сэр, – сказал Джон. – Неправильно выразился. Командовать будете вы, а я буду руководить осмотром места, ну, вы понимаете…

– Не понимаю, – покачал головой Слайти. – Его божественность говорил совсем другое.

– Разрешите уточнить инструкции? – спросил Джон и потянулся в карман за телефоном.

– Пошел в жопу, – сказал Слайти. – Где служил, в каком звании?

– У кровопийц народа служил, звание – старший прихвостень, – ответил Джон. – В армии не служил. По прериям скитался, как сраный орк, а в армии не служил.

Майк с удивлением обнаружил, что полковник Слайти смутился. Раньше видеть такое ему не доводилось, и, Майк подозревал, не доводилось никому. Впрочем, полковник быстро справился со смущением.

– Это что за чучело? – спросил он, ткнув пальцем в закутанную фигуру, так и не показавшую своего лица.

– Это моя наложница, – ответил Джон. – Ее зовут Аленький Цветочек, но она предпочитает откликаться на имя Алиса. Мы с ней любим ролевые игры.

– Она жива! – воскликнул Майк.

Поймал гневный взгляд полковника и прикусил язык.

– Та самая, которую Смит на каторгу упек? – спросил Слайти. – Полагаю, она сейчас в розыске?

– Да не то слово! – воскликнул Джон. – С каторги сбежала, ассасином заделалась, на дипломной работе одного чиновника замочила, он Смиту помогал казну разворовывать, а потом, совсем недавно, Джерри Брентону грязный эльфийский меч в жопу воткнула. Он после этого помер, не то от столбняка, не то от стыда.

При последних словах полковник несколько просветлел лицом.

– Открой личико, цыпа, – повелел он.

Закутанная фигура дернулась, но личико не открыла.

– Алиса, будь добра, не обижай хорошего человека, – попросил Джон.

Цыпа открыла личико, полковник вздрогнул. Вся правая сторона рабской морды была покрыта огромным подживающим синяком, уже не синим, а желтым.

– Она в Драй Крик эльфийского офицера в плен взяла, – подал голос Лонни.

Полковник удивленно приподнял брови.

– Алиса – храбрая девочка, – сказал Джон. – Настоящий ассасин, дипломированный.

Полковник уставился Джону в глаза долгим немигающим взглядом, как у мифического удава. Затем спросил:

– Есть хоть один закон, который вы, козлы, не нарушили?

При слове «козлы» Герман нахмурился, но ничего не сказал.

– Пока есть, – ответил Джон. – Но это дело поправимое.

Джо Слайти рассмеялся и сказал:

– Добро пожаловать в мое хозяйство. После ужина жду вас двоих к себе. Алиса, закрой лицо, не смущай людей.

2

На следующее утро стала известна природа груза, который привезли Лонни и Дрю. В мешках, беспорядочно сваленных в сарае, было сто бластеров и сто очков ночного видения – примерно половина стратегического запаса вооружений Человеческой Общины на Барнарде. Некоторые очки от неаккуратного обращения с мешком поломались. Когда полковник об этом узнал, он сильно ругался.

Бойцам первого эскадрона раздали бластеры и очки, и дали три часа на сборы. В установленное время эскадрон выступил в поход, колонну возглавил лично полковник. Также в поход отправились Лонни и Дрю, и еще два рыцаря и четыре орка, прибывшие на базу вчера вечером. По поводу их прибытия прошел странный слух, что майор Марат Кадди, который вчера дежурил по части, особо цинично обхамил рыцаря Джона, и тот то ли подверг майора содомитскому насилию, то ли как-то еще надругался. Если бы такой слух прошел про другого офицера, пришлому рыцарю не поздоровилось бы, но майора Кадди в полку не любили за излишнюю сварливость, и рыцарю Джону ничего не сделали, даже в сапоги не нагадили.

В походе столичные гости были приданы группе управления, но конкретных заданий не получили, путешествовали как пассажиры. Орков, пришедших с рыцарем Джоном и рыцарем Германом, тоже взяли в поход, даже цыпу-наложницу, про которую говорили, что это та самая Аленький Цветочек, которая незадолго до эльфийского нашествия не дала прокуратору и была сослана на каторгу. Также про нее говорили, что она недавно засунула генералу Брентону в задний проход грязный эльфийский меч и провернула на пол-оборота, но это был явно клеветнический слух. Но его все равно радостно пересказывали, потому что сэра Брентона в полку не любили еще сильнее, чем майора Кадди. Ведь именно из-за Брентона они переносят тяготы и лишения военной службы не в комфортной столице, а в забытых богами пограничных пустошах. Впрочем, в последнее время здесь служить стало весело, не соскучишься.

Армия шла через прерии на юго-восток в строю, предусмотренном для передвижения по вражеской территории. Головной дозор, боковые дозоры, основная колонна, обоз, арьергард – все как положено. Куда именно они идут – знали только полковник Слайти и столичные хлыщи. Лейтенант Бист однажды набрался храбрости и обратился к полковнику за разъяснением, но ответ сэра Слайти ничего не прояснил. Вот что ответил полковник:

– Когда армия получает приказ, она идет туда, куда угодно отдавшему приказ командиру, и более никуда. Да хоть в Хелл к Сэйтену!

Цель похода стала предметом жарких споров. Некоторые бойцы говорили, что они идут задать лопоухим конкретного скипидара на их белые задницы, потому что иначе зачем им раздали бластеры? Другие полагали, что задавать скипидара на белые задницы они будут не в этом походе, а в следующем, а этот поход типа учебный. Потому что иначе Дубовый Джозеф обязательно зачитал бы боевой приказ вкупе с мотивационной речью. На это возражали, что если сэр Джозеф вдруг прикажет идти свергать Сэйтена с его адского трона, мотивационная речь для этого не потребуется. Ибо армия, которой командует сэр Джозеф, достаточно дисциплинирована, чтобы выполнить любой приказ без всякой мотивационной речи.

Вечером первого дня похода, когда армия расположилась на ночлег, капитан Седрик Мунлайт возвращался из отхожего места и встретил орка по имени Длинный Шест, личного раба рыцаря Джона Росса, который не дьякон, а просто рыцарь, кривоногий такой и плешивый. Капитан взял Длинного Шеста за локоть, отвел в сторонку и сказал ласково:

– Давай, орчила, колись, куда идем, я знаю, что ты все знаешь.

Орчила ответил ему следующее:

– Куда иду я – это мое дело, а ты идешь на…

Седрик не дослушал орка до конца, а сразу двинул в морду. Позже он говорил, что сделал это автоматически, не подумав. Также он говорил, что отлично видел стоящую неподалеку рабыню, закутанную в грязные тряпки, но не придал ей значения. А зря.

– Вот же мудило человекообразное, – произнес Седрик, отвернулся от поверженного орка и немедленно получил по яйцам носком изящного девичьего сапога с вышивкой.

Седрик непроизвольно согнулся, над его головой что-то зашелестело, и он с ужасом понял, что взбесившаяся орчанка только что вытащила из ножен его собственный меч. Он открыл рот, чтобы позвать на помощь, но передумал. Потому что остро заточенный конец его собственного меча замер, подрагивая, перед его собственным носом, и тонкие наманикюренные пальчики, сомкнувшиеся вокруг рукояти меча, держали его крепко, не как цыпа, а как воин.

– Алиса, не балуйся! – послышался голос рыцаря Джона. – Отдай дяде меч и больше так не делай. Веди себя прилично, ты не в детском саду, а в армии!

– Он Невилла ударил, – пожаловалась орчанка.

– Он больше не будет, – пообещал Джон. – Дай сюда меч и больше не бери чужое.

Седрик осторожно выпрямился, отступил на два шага и натужно прохрипел:

– Я тебя, сука, на дуэль вызову!

– Вот видишь, Алиса, а ты не верила, что тебя будут воспринимать как полноценного человека, – сказал Джон.

– Да не ее, сука, а тебя! – рявкнул Седрик. – Сразу как поход закончится, в тот же час!

Джон ласково улыбнулся и сказал:

– Уверяю тебя, мальчик, когда поход закончится, тебе будет не до того.

– Мальчик у тебя в штанах! – заорал Седрик.

Рыцарь Джон улыбнулся еще ласковее и вдруг метнул меч так, как обычно метают нож. Меч пролетел между ног Седрика и застрял в высокой траве.

– У тебя пока тоже, – сказал Джон и удалился.

Бешеная орчанка помогла побитому рабу подняться, и они удалились вслед за хозяином. Сзади Седрика раздалось вежливое покашливание, капитан обернулся и увидел перед собой полковника Слайти, державшего в руке его меч.

– Я тобой недоволен, – сказал Дубовый Джозеф. – Очень недоволен. Больше так не делай.

Подбросил меч, поймал за лезвие и вручил Седрику.

– Прошу меня простить, – сказал Седрик. – Но я этого Росса все-таки вызову.

– Дело твое, – пожал плечами полковник. – Только сначала сдай дела Мэйдею. Нехорошо, когда подразделение остается без командира.

– Сэр, вы в меня не верите! – оскорбился Седрик.

– Конечно, не верю, – кивнул полковник. – Джон Росс – один из лучших бойцов Барнарда, возможно, самый лучший. Еще бы я в тебя верил…

На следующий день Седрик старался избегать встреч с Россом, но тот явно решил его достать: стоило им случайно встретиться взглядом – ласково улыбался и махал рукой. Однажды полковник перехватил этот издевательский взгляд, нахмурился, что-то сказал Россу, тот кивнул и с тех пор вообще перестал замечать Седрика. Это было еще обиднее.

В третьем часу пополудни третьего дня похода, когда армия пробиралась тесным проходом между двумя длинными скалами, Росс внезапно пришпорил лошадь, оторвался от тесного строя группы управления и сблизился с авангардом.

– Сэр, ваше место не здесь, – сказал ему Седрик.

– Лошара ты, капитан Мунлайт, – ответил ему Росс. – Очки бы надел.

Пока Седрик раздумывал, как ответить на эту дерзость, Росс вырвался вперед, вдруг резко остановил лошадь, выхватил бластер и открыл беглый огонь. Он стрелял туда, где скалы расступались и открывали обширное поле, покрытое круглыми рытвинами непонятного происхождения. Судя по вспышкам от разрывов пулек, энергию выстрела рыцарь выставил то ли на максимальный уровень, то ли близко к тому. Седрик запоздало вспомнил, что надо или закрыть глаза, или надеть очки. Впрочем, вспышки были такими далекими, что почти не слепили.

К тому времени, когда Седрик нацепил-таки очки, Росс уже закончил стрелять. Теперь он разглядывал долину и улыбался.

– Гляди, капитан, как стрелять надо, – обратился он к Седрику. – Одни трупы.

Седрик посмотрел туда, куда он показывал, и увидел, что в очках долина выглядит совсем иначе, чем невооруженным глазом. Во-первых, посреди чистого поля возвышалась невидимая обычным зрением лиловая полусфера высотой метров в пятьдесят. Во-вторых, вокруг этой полусферы по полю были разбросаны желтые квадратики: штук десять в одном месте и еще пять одиночных в разных местах. Каждый квадратик был окружен серым кругом не вполне правильной формы. Седрик попытался вспомнить, что означает желтый цвет у отметки на очках, и не смог. Зеленое – свои, а враги – то ли красные, то ли желтые…

– Впереди все чисто! – завопил Джон, обращаясь к полковнику Слайти и рыцарю Пайку, которые тоже отделились от основной колонны и теперь быстро приближались к головному дозору.

Через минуту Слайти остановил лошадь рядом с лошадью Джона, а еще через минуту он произнес:

– Ну, ты снайпер. А трупы точно желтые, не красные?

Джон рассмеялся и ответил:

– Трупы желтые, а красные – живые враги. Уверяю тебя, Джозеф, скоро ты сам увидишь, как выглядят враги на биодетекторе.

– Что, не добил кого-то? – спросил полковник и как-то весь подобрался.

– Нет, здесь всех добил, – ответил Джон. – Но это только первая остановка, промежуточная, здесь я и не ждал серьезного сопротивления. Дальше будет сложнее. Но интереснее.

Произнеся эти слова, Джон многозначительно уставился на Германа, как будто чего-то ждал от него. Тот некоторое время терпел, затем спросил:

– Ну чего тебе?

– Ты должен произнести ритуальную фразу, – напомнил ему Джон.

– Ах да, – смутился Герман. – Джон, командуй.

– Сейчас начну, – сказал Джон. – Джозеф, размести армию где-нибудь там, в долине, и пусть палатки поставят, мы здесь простоим как минимум до завтрашнего утра. Часовых много не ставь, эльфов вокруг не должно быть. А мы займемся кое-чем интересным.

– Мы? – переспросил полковник.

– Мы – это вот кто, – сказал Джон. – Ты, я, Герман, наши с Германом рабы в полном составе, Лонни, Дрю, еще офицеров позови… да, пожалуй, всех офицеров, кроме одного, самого бестолкового – надо же кому-то бойцами командовать. Этого, – он указал на Седрика, – не оставляй, он мне нравится. И еще Карпентера прихвати. Мы с ним в том стаде скорешились, он мне не простит, если я его не возьму на такое мероприятие. Короче, собирай команду, потом пойдем кое-куда, покажу вам кое-что интересное. Да, чуть не забыл, когда мы уйдем, вон то силовое поле исчезнет на минуту-другую, внутри станет виден разрушенный дом, маленький такой. Скажи бойцам, пусть не пугаются, ничего опасного там нет.

Полковник не сразу бросился выполнять приказ Джона. Он долго разглядывал не в меру наглого рыцаря, затем пожал плечами, повернулся к Седрику и стал приказывать:

– Мунлайт! Тернер на хозяйстве, остальных офицеров через час ко мне. Про силовое поле Тернеру передай, не забудь.

– Почему через час? – спросил Джон, когда капитан Мунлайт ускакал.

– Раньше все равно не управимся, – ответил Джозеф. – Надо место каждому взводу определить, караулы расставить… Да и на мертвяков беложопых посмотреть хочется.

– Чего ты там не видел? – удивился Джон.

– Такой снайперской точности, – сказал Джозеф. – Насколько я отсюда вижу, отклонение порядка двух метров на километр.

– Полметра на самом деле, – поправил его Джон. – Я очень хорошо стреляю.

Некоторое время они молчали, затем полковник попросил:

– Мунлайта не убивай.

– Да я и не собирался, – пожал плечами Джон. – Он хороший парень, только нуждается иногда в животворящем пендале. От Алисы по яйцам получил, теперь осторожнее будет и вежливее.

– Зря ты так, – сказал полковник.

– Давай это попозже обсудим, – предложил Джон. – Ближе к вечеру.

Через час люди и орки, отобранные Джоном, отправились «кое-куда». Куда именно они собрались, Джон так и не сказал, дескать, быстрее дойти, чем объяснять. Только первый ориентир показал – каменные руины на берегу пересохшего ручья. В прошлом ручей этот был полноводной речкой, высокие обрывистые берега и окатанные камни внизу не позволяли в этом усомниться.

Джон шел быстро и уверенно, будто ходил здесь не один раз. А остальные его товарищи здесь явно впервые. И спецназовцы тоже впервые. Интересно… А что это там внизу на камнях?

– Что за труп внизу? – спросил полковник.

– Десятник эльфийский, Карло его звали, – ответил Джон, не оборачиваясь. – Осторожнее ступайте, тут скользко.

Джо вспомнил, что в радиограмме было ясно написано «не доверять ни в малейшей степени». Не зря его божественность написал эти слова, ох, не зря… Но непохоже, что столичные хлыщи готовят подлянку прямо сейчас. Слишком расслабленные они стали в последние пять минут, будто гора с плеч свалилась.

Они спустились по узкой тропинке вдоль обрыва и вошли в большой и очень темный грот. Джон закричал:

– Дом, я здесь! Открывай дверь и снимай поле!

– Добро пожаловать домой, Джон, – ответил из глубины грота кардинал Рейнблад.

Герман недовольно поморщился.

– Другой голос синтезировать трудно было? – спросил он.

– Мне этот нравится, – ответил Джон.

Майк вздрогнул и бросил испуганный взгляд вначале на Джона, затем на полковника. Джозеф Слайти немного поколебался, затем сказал:

– Джон, я требую объяснений.

– Объяснения воспоследуют, – отозвался Джон. – Но попозже.

Дальнюю стену грота прочертила сверху вниз яркая белая линия, она расширилась, и стало видно, что это не просто линия, а дверь, открывшаяся в стене. А точнее, не дверь, а сдвижной люк, как в мифических древних бункерах. За дверью был виден длинный и узкий коридор, освещенный электрическими фонарями.

– Пойдемте, – сказал Джон и шагнул вперед. – Все объяснения внутри.

– Что это? – внезапно вскрикнул Дрю.

– Это кумулятивный фугас, – ответил Джон, не оборачиваясь. – Эльфы однажды пытались взорвать эту стену. Оставьте, пусть валяется.

– Почему только однажды? – спросил Герман. – Ты говорил, они тут постоянный лагерь разбили, наверняка в грот не раз заходили…

– Может, и заходили, – сказал Джон. – Не знаю, не интересовался.

– Я их сюда не пускал, газом выкуривал, – прозвучал сверху голос Рейнблада.

Слайти поднял голову и увидел, что голос звучит из-за тонкой решетки, вмонтированной прямо в потолок.

– Наглец ты, Джон, неимоверный, – констатировал полковник.

– Мне положено, – отозвался Джон.

– Ты, вообще, кто? – спросил спецназовец Лонни.

– Я Джулиус Каэссар, – ответил Джон. – Добро пожаловать на мою скромную дачку. Сохранился, к сожалению, только подземный бункер, основное здание Питер Пейн спалил, сволочь. Так что внутри будет тесновато.

К этому времени он дошел до конца коридора, в торцевой стене которого открылся такой же сдвижной люк, как и в начале, и Джон вошел внутрь. Воздел руки к потолку и провозгласил

– Дом, милый дом!

Затем повернулся к товарищам и сказал:

– Чтобы не создавать толкотни, давайте сразу определимся, кто куда. Алиса, будь человеком, пройди по коридору направо, затем в последнюю дверь налево. Там внутри робот сидит, он страшный, но ты не пугайся. Он тебя уколет иглой в руку, это больно, но придется потерпеть. Господа орки, вы идете следом за Алисой и организуете очередь. Пока не станете людьми, не возвращайтесь. Господа люди, прошу за мной по коридору налево.

Коридор, ведущий налево, уткнулся в умеренно тесную каморку размером с типичную кухню. Стены и потолок каморки были отделаны эльфийским пластиком, у стен стояли три мягких кресла, на спинке каждого валялась непрезентабельная шапка-содомка.

– Это шлемы грез? – изумленно спросил Лонни.

– Да, терминалы виртуальной реальности, – ответил Джон.

– А где провода? – спросил Лонни.

– Они беспроводные, – ответил Джон.

– Фигасе, – сказал Лонни и умолк.

Джон прошел в дальний угол и уселся на пол, привалившись спиной к стене.

– Садитесь прямо на пол, – распорядился он. – Места мало, так что садитесь теснее. Сэр полковник, смиренно прошу вас принять мои искренние извинения. С телефонным звонком Рейнбладу я вас нагло обманул. Я тогда разговаривал сам с собой.

Джо Слайти протянул руку и отвесил Джону звонкий щелбан. Джон охнул и потер лоб.

– Теперь мы в расчете, – сказал полковник. – Но больше не обманывай. Что ты там про Джулиуса Каэссара говорил?

– С Каэссаром история такая, – начал рассказывать Джон. – Давным-давно, в самом конце второй эпохи разразился на Барнарде большой политический кризис. Завелись в Совете Нации два конкурирующих лидера, каждый считал себя самым главным, а между собой они собачились. Одного звали Джон Росс, и было у него прозвище Каэссар, а другого звали Арчибальд Хикс, а прозвище у него было Красс. И так они собачились, что чуть было не разразилась мировая война, экологическая катастрофа, армагеддон и Большой Песец. Но в определенный момент они решили помириться. Росс поехал на переговоры к Хиксу в будущее Чернолесье, но на всякий случай принял меры предосторожности. Заехал по дороге к себе на дачу и скопировал свою личность в память компьютера. Были и другие меры предосторожности, но на них я останавливаться не буду, потому что ни хрена ни сработало, а почему – я не в курсе. И настал бэпэ. Это была первая часть истории. Теперь часть вторая. Приехал однажды на бывшую дачу Каэссара дьякон-пилигрим по имени Питер Пейн, и был в его отряде орк-проводник по кличке Серый Суслик. И так получилось, что этот Серый Суслик был похож на Джона Росса как две капли воды. Настолько похож, что даже система охраны обманулась.

– Джон, ты орк? – изумленно выдохнул Майк Карпентер.

– Нет, просто тело орочье, – ответил Джон. – Тебя это беспокоит?

Майк смущенно хмыкнул и пожал плечами.

– Ты Джона больше не перебивай, – попросил его полковник. – А то я буду недоволен.

Майк втянул голову в плечи и как-то весь нахохлился.

– Умеешь ты, Джозеф, с людьми работать, – сказал Джон. – Завидую.

– Ты давай дальше байку трави, не отвлекайся, – сказал ему полковник.

– Дальше было так, – продолжил Джон. – Система охраны приняла Серого Суслика за Каэссара и отключила внешний периметр, то есть, силовое поле. Питер Пейн вошел в верхние помещения, нашел там компьютерный терминал, попытался подключиться, но его система охраны не признала и послала подальше. Пейну были приданы два рыцаря, один к этому времени уже помер по дурости, а второй тоже попытался подключиться, но тоже был послан. Тогда эти хмыри взяли Серого Суслика, накурили опиумом для анестезии, и подключили к компьютеру насильно. Тут-то личность Каэссара в него и вселилась. Такие дела.

Произнеся эти слова, Джон замолк.

– Народ требует продолжения, – сказал полковник. – Рассказывай, Джон, не ленись, интересно.

– Да ну! – махнул рукой Джон. – Рассказывать придется долго, и не слишком это интересно, местами даже стыдно. Кстати! Майк, я перед тобой смиренно и искренне извиняюсь. Лонни, Дрю, вам я вроде еще не успел поднасрать, но тоже примите извинения на всякий случай.

– За что вы передо мной извиняетесь, сэр Джон? – спросил Майк.

– За то, что от нашествия не спас, – ответил Джон.

– Да ну, нашли, чего стыдиться! – воскликнул Майк. – Это нашествие – оно же типа как стихийное бедствие, его же не вы устроили… или… ой…

– То нашествие организовал я, – подтвердил Джон. – Признаваться в этом очень стыдно, но лгать вам я не хочу. Я и так слишком много лгал. За те дни, что я подготавливал эту нашу встречу, я совершил множество преступлений. По всем законам я заслуживаю высшей меры наказания. Если кто-то желает замочить меня прямо здесь – я не стану защищаться.

– Гм, – сказал Седрик Мунлайт и многозначительно ухмыльнулся.

– Джон, не юродствуй, – сказал Слайти. – Ты лучше расскажи, зачем нас сюда притащил. Я полагаю, не только затем, чтобы похвастаться?

– Правильно понимаешь, – кивнул Джон. – В четырех днях пути отсюда находится стратегический склад тяжелого вооружения, сохранившийся с предыдущей эпохи. Он прикрыт силовым полем, потому и сохранился. Но поле я отключу, нужный ключ доступа у меня есть. Там внутри почти все виды боевой техники второй эпохи, по сто штук каждого типа. Истребители «Дельта», штурмовики «Крау», беспилотники всякие…

– Так мы пойдем Трисама свергать? – догадался Слайти. – Это мне нравится!

– Джозеф, разве я похож на дурака? – деланно возмутился Джон. – Ты меня разочаровываешь! Включи голову и подумай. Ну, свергнем мы Трисама, так потом придется целую кучу народа свергать: Ренйблада, Байтера, Адамса и Сэйтен знает кого еще. Получить власть легче, чем сохранить, вы уж поверьте, я знаю, о чем говорю, я уже пробовал и то, и другое. Если мы погрузимся в летающие тарелки и сразу полетим штурмовать Барнард-Сити. начнется гражданская война. Моя любимая Родина такого не переживет.

– А что ты предлагаешь делать с этой техникой? – спросил полковник. – Оружие должно воевать, на то оно и оружие. Или хотя бы тренироваться.

– Вот наконец-то ты начал дело говорить! – ухмыльнулся Джон. – Ты абсолютно прав, для начала мы потренируемся. На эльфах. Я уже присмотрел цель для тренировочной атаки, очень симпатичный нанозаводик, довольно большой, производительность до тысячи тонн в сутки.

– Сомневаюсь, что его уничтожение сильно навредит Чернолесью, – подал голос Лонни. – Насколько я понимаю, этих нанозаводов у эльфов как грязи.

– Ты ошибаешься, – покачал головой Джон. – Я из космоса разглядел только двенадцать. Есть, правда, мобильные нанореакторы, но они погоды не делают, производительность у них никакая. И с чего ты взял, что мы будем этот нанозавод уничтожать? Мы его захватим.

– А оборонять как будем? – спросил Джозеф.

– Для начала орбитальная бомбардировка по периметру, – ответил Джон. – Причем не «Фебосами», а нормальными мегатонными зарядами, чтобы все в труху. Потом придется зачистку делать, но ручным оружием его божественность нас обеспечил, за что ему слава, респект и благодарность.

– А снабжение? – спросил Джозеф.

– Нанозавод – сам себе снабжение, – ответил Джон. – На нем любое можно синтезировать: хоть жратву человеческую, хоть боеприпасы, хоть товары народного потребления. Надо только программы нужные иметь. Эльфы за годы межвременья почти все программы утратили, только и умеют пластиковые трубы клепать, да взрывчатку. Но у меня нужные программы есть, я еще в прошлой жизни сделал бэкап всем знаниям человечества, к каким имел доступ.

– Джон, я тебя раньше забыл спросить, – подал голос Герман. – Нефть в Ноддинг Донки – твоя работа?

– Нефть – нет, информация о ней – да, – сказал Джон. – Половина чертежей великой стройки – тоже моя работа. Но это не надо всерьез воспринимать, это устаревшие технологии, варварские, изобретение велосипеда, причем деревянного. Когда мы захватим нанозавод, все пойдет по-другому. Вы, ребята, настоящую технологию никогда в глаза не видели, потому и восхищаетесь всякой ерундой типа электричества в розетке или говорящей тарелки на стене. Но это временно.

– Ты Фоксхантер? – неожиданно спросил Слайти.

– О, ты тоже про него знаешь! – восхитился Джон. – Нет, я не Фоксхантер. Не знаю, кто он такой, но если бы его не было, его стоило придумать. Клянусь, я не Фоксхантер, никогда я не занимался психотропными делами. Сыворотка правды, которую я вколол пленному эльфу – это была обычная вода из водопровода. Эффект внушения сработал: эльф поверил, что это сыворотка правды, и стал себя вести соответственно. То же самое, как у жрецов вуду, когда они орков зомбируют.

– Кардинал в курсе твоих планов? – спросил Лонни.

– Нет, – покачал головой Джон. – Была у меня мысль ему открыться, но я не решился. Рейнблад – мужик умный и достойный, но в некоторых вопросах слишком упертый. Я его побаиваюсь.

– А Рокки знает? – спросил Герман.

– Догадывается, – ответил Джон. – Специально я ему ничего не говорил, а он не спрашивал. Он мужик умный, понимает, когда лучше не спрашивать, чтобы не узнать слишком много. Я его хочу вместо Трисама посадить.

– А сам?! – изумился Герман.

– А чего я там не видел? – улыбнулся Джон. – Сидел я на этом троне, жесткий он и гвоздь из него торчит.

– Ну уж гвоздь-то, наверное, за миллион дней уже выдернули, – предположил Слайти.

– Не уверен, – покачал головой Джон. – Да пусть даже выдернули… не знаю… Я, честно говоря, хочу в стране порядок навести, а потом жить-поживать тихо-мирно с Алисой где-нибудь на Лазурном Берегу, детишек растить…

– Ути-пути, какие мы сентиментальные, – произнес Герман с неожиданной злостью.

Джон серьезно посмотрел на него и сказал:

– Это минутная слабость, Герман. Будь снисходителен. Когда мы выйдем отсюда, я снова стану бессердечным сукиным сыном.

– Это правильно, – сказал Джозеф. – Иначе нельзя. Минутку поплакал, а потом снова обессердечился, и опять все хорошо.

– Ты меня понимаешь, – улыбнулся Джон. – Какие еще вопросы будут?

– В жопу вопросы, – отрезал полковник. – Кому интересно – потом спросят, в рабочем порядке. Командуй, Джон.

– Что я, дурак, бойцами командовать? – улыбнулся Джон. – Ты полковник, ты и командуй. Я только общую задачу поставлю, а остальное – твое дело, ты же у нас профессиональный военачальник, не я. Дрю, Седрик, когда Алиса вернется, сдайте ей радиостанции.

– Седрик?! – изумился Слайти.

– Спокойно, Джозеф, спокойно, братишка, – сказал ему Джон. – Не волнуйся, расслабься, а то поднимется артериальное давление, хватит тебя кондратий, кто будет мальчишками командовать? Думал, на командиров только сволочи стучат? Это неправда, на командиров обычно стучат самые лучшие люди. Сволочей вербовать неинтересно, они своих кураторов с той же легкостью сдают при первом удобном случае. В отряде есть еще одна рация дальнего действия, но я ее пока еще не вычислил. Ребята, из вас никто Рейнбладу не стучит? Вы признаваться не бойтесь, ничего вам за это не будет, обещаю.

– Лучше пусть этот хрен свою рацию незаметно выбросит, – предложил Герман. – Публично сознаться, что ты агент, психологически трудно, по себе знаю.

– Это я тоже знаю, – кивнул Джон. – Но попробовать надо было, вдруг сознается?

– Попробовал, не получилось, – сказал Герман. – Ты продолжай командовать, не отвлекайся.

– Да я уже почти все сказал. Куда идти – Джозеф знает, я еще в Идене ему точку на карте нарисовал. Идем на склад, побеждаем эльфийскую охрану, хватаем оружие и вперед, устанавливать справедливость во всем мире.