Текст книги "Пристрелочник (СИ)"

Автор книги: В. Бирюк

Так и Курт: сообразил, что мой способ «хриповырывания» – из-за слабых челюстей. И творчески применил собственные возможности.

Глава 373

Прибираемся. Добавляем свежее ухо к ожерелью.

– Вот же… незадача. А третий-то помер. Мда…

Третий кандидат умер, ожидая своей очереди. Не частое, но известное явление. В Советском Союзе или среди пенсионеров в очереди в поликлинику в постсоветской России. Гришин, например. Человек, вроде бы просто ждёт. А на самом деле – живёт. И, соответственно, умирает. Сердце, знаете ли.

Ухо от этого – туда же. И голову… к предыдущей. В торбочку гонцу на шею.

Как бы и этот… А, ладно. Вон ещё целый ряд на коленях стоит.

От-оравшегося, от-ревевшегося, обделавшегося кандидата разворачивают к плахе «другим бортом». Второй локоть проходит тише и быстрее. И децибелов меньше и заканчивается раньше. Обессилил.

– Салман, возьми проводника из Могуткиных, лодочку и отвези поближе к селению местных. Чтобы по дороге не пропал. Давайте, ребята. Кончай перекур, начинай приседания. Работать пора.

* * *

Как я узнал потом – мы попали вовремя. С казнью, с посланцем, со знаками «любви и согласия».

Всё время, едва узнав о нашем появлении на Стрелке, местные племена пребывали в нервном, неустойчивом состоянии. Кто-то мечтал проявить удаль и пограбить нас. Проявил и умер. Кто-то мечтал отомстить за битых удальцов. И – умер. Кто-то рвался отомстить за мстителей, за сородичей и…

Аборигены разрывались между противоречивыми стремлениями. Жажда наживы, мести, победы, славы, чести, справедливости, солидарности, сохранения, продолжения, возвеличивания… своего рода, богов… вспыхивала в смелых душах, воспламеняла храбрые сердца. Возбуждала и звала на подвиг. На уничтожение и искоренение наглых захватчиков и проклятых находников. Требовала выхода, побуждала к активным действиям.

– Встанем как один! Защитим свой народ, свою землю, свою свободу!

Свободу жить «как с дедов-прадедов»? Свободу делать только то, что разрешает «кудатя»? Свободу существовать под постоянным присмотром 20–40 пар глаз? Травить своих детей в курных избах? Морить голодом в регулярных голодовках? Свободу взрослым умирать в 30–40 лет? Оставаться неграмотными? Не знать, не уметь, даже – не представлять множество разного в мире? Свободу от всего, даже от «свободы хотеть»?

«Свободны – во тьме тараканы…».

Пока кто-то не щёлкнул выключателем.

Ярость, храбрость и ненависть закипали в душах туземцев.

И чуть оседали, чуть осаживались. Инстинктом самосохранения? Трусостью? Разумностью?

– А что будет… Если не – «победа будет за нами»? Или – «за ценой не постоим» у этой победы… не слишком? Наших-то уже били на Бряхимовском полчище… Скольких мы там оставили. Если опять… сколько вернётся в родной кудо?

Каждая моя кровавая выходка сбивала предвкушение богатой добычи и пламя «ярости всенародной». Своей непривычностью. И русские, и булгары, и местные – так не делают. Какая-то… не-людскость, нечеловечность. Новизна непонятная.

Непонятное – пугало.

Мысли в окружающих «вели» шевелились по кругу: возмущение, ярость, осознание, осторожность:

– А может, ну его, психа лысого…? К нам-то он не лезет. Мой кудо с краю…. А эти, зарезанные… он мне что – брат-сват?… А хоть бы и родня! Да он завсегда гадом был! У позапрошлом годе выпросил невод на неделю, а по сю пору не вернул!.. А помнишь – он лисицей отдариться обещался? Так ведь специально лысую сыскал! Ведь особенно, которая паршой заеденная – выслеживал!.. Да не об этом речь! Ежели моё ухо рядом с евоным на одной верёвочке висеть будет – кому с этого радость?…

Пройдясь несколько раз по кругу, мысли в некоторых головах выходили на следующий уровень:

– А может… того? А? Может, поговорим? Типа: давайте жить дружно, давайте простим друг другу… Нет, ты что?! Какой я христианин?! Да я за нашего Пурьгенепаза!.. Пасть порву! Моргалы выколю! Только… а кто ж Пурьгенепазу кланяться будет, подношения сердечные делать? Ежели мы с тобой… своими моргалами – бордюрчиком вокруг вели моргать станем?

Жизнь в роду, в общине, не допускает существования у человека собственного мнения. «Как все – так и мы», «все так живут», «дружно – не грузно». «И как один умрём. В борьбе за это».

Мысль о ненужности умирать за разные оттенки местного «эта» спорадически возникала в туземных головах. Не считайте аборигенов дураками! Но… «не мы таки – жизнь така». И проблески разумности захлёстывались очередной волной «ярости всенародной». Я бы назвал её здесь – глупостью и ксенофобией. Но это моё личное мнение.

Мне эта вражда была не нужна.

Мне вообще от них ничего не надо! Вот кусок земли, на котором я строю свой город. На нём прежде никто не жил, я никого не сгонял. Вокруг полно пустых земель. Которые никто не пашет, не застраивает. Которые мои люди будут обрабатывать. У нас нет повода для конфликта! Мы будем торговать! Я обеспечу всю округу прекрасными горшками прямо с гончарного круга! Которого у вас нет. И всем будет счастье…

Увы. Ксенофобия. Или – патриотизм? Нет, патриот – тот, кто любит родину, свой народ. Тот, кто ненавидит не-родину, просто по признаку – «не» – нацист.

Их ксенофобия – не права. С точки зрения биологии «хорошо» то, что позволяет выжить. Сохраниться, распространится, измениться, адаптироваться… набору генов. Геному, генотипу, фенотипу… существенной части цепочки ДНК.

Парадокс: сохранение ДНК происходит путём изменения. Естественный отбор. Кто не изменился – потомства не оставил. Вымер как динозавры.

Обычно родо-племенная организация общества способствует выживанию генома. Биологическая и социальная эволюции помогают друг другу.

Для процветания племени достаточно 3 % героев – генетически ориентированных на самопожертвование мужчин. Они – самопожертвуются, племя – побеждает соседей, захватывает их женщин и, при подходящих условиях, размножается. Как сделали, например, ацтеки.

Но что, если «у нас героем становится любой»? Все герои – самопожертвовались, и некому воспользоваться «плодами победы». Племя слабеет, становится добычей соседей, вымирает от случайных катаклизмов.

Биологическая и социальная эволюции входят в конфликт: социум требует «войны до победного конца». Даже ценой гибели генома. А тот не хочет! Аллели жить хотят! «Плодиться и размножаться».

Я чётко понимаю, что подомну этот народ. Не потому что они глупые, или ленивые, или бестолковые. Отнюдь. Просто они опоздали. Не они – их далёкие предки. Опоздали с гончарным кругом, с выплавкой железа, с размером запашки… Мордовский фольк прав: надо землю пахать. А не охотой с рыбалкой баловаться. Опоздали с «плодитесь и размножайтесь», с распадом родовой системы…

Не ново. Для России в целом состояние опоздания, фраза: «мы думали – вы отстаёте лет на 30, а вы отстаёте навсегда» – звучала неоднократно в разные века. И в 21 веке – тоже. Догоняли. Надрывая пупки и роняя головы. Имея центр управления. Который форсировал изменения, пренебрегая мучениями собственного народа.

«Изменения» – производительных сил и производственных отношений.

А здесь? Кто заставит в каждом «вели» крутиться гончарный круг? Как? Под страхом смертной казни? Или – пусть сами? Свободная инициатива свободных людей? Когда созреют, когда возникнут условия…?

Пусть. Потом. После веков бесконечной и безнадёжной бойни. В другом государстве, фактически – другой народ. И тогда, утративший, вслед за большей частью разнообразия своего генома, чувство исторической реальности, краевед может позволить себе утверждать:

«Русская колонизация Поволжья была катастрофой мордовского народа».

Отнюдь. Катастрофой было отсутствие, задержка на столетия этой «колонизации». Сходные племена меря и чудь, ятвяги и печенеги, как и потомки муромы и мещеры, кривичей и дреговичей, словен и радимичей, понесли существенно меньшие потери в ходе Батыева нашествия. Если на самой «Святой Руси» погибла треть, то здесь, в Мордовии и там, под Сандомиром, где их тоже резали – две трети населения. И так же – столетиями потом, до «Покорения Казани», до прекращения войн на этой земле. До подъёма производительных сил на новый, уже – общероссийский уровень.

А где ж ты был? Когда нужно было каждый день землю пахать, печку в кудо топить, этот круг гончарный крутить. Ах, да…. «ещё не родился». Ну, раз всё-таки родился, значит, предки твои не катастрофились, а дело делали. Заимствовали более прогрессивные методы хозяйствования. У пришлых. Которые «колонизаторы». Остальные, сильно самобытные – потомства не оставили.

Разбирая бумаги монастырей, П.И. Мельников-Печерский обнаружил многочисленные акты, свидетельствующие о ежегодных казанских набегах, сопровождавшихся захватом большого числа пленников. Почти 30 лет с полей в Мордовии не снимался хлеб. Речь идет об арзамасских землях, традиционно славившихся плодородием. Герберштейн свидетельствовал, что на этих землях нередки урожаи «сам-20» и «сам-30».

После Казанского похода Ивана Грозного, в конце XVI века, Арзамасский уезд вместе с Рязанским станут житницей всего центрального русского пространства. Но до «русской колонизации», к середине XVI века, благодатный край обезлюдел и был в сильном опустошении. Автор «Казанской истории» говорит об освобождении 100000 пленных, захваченных на Низовской земле за 30 лет.

Это – об освобождённых. А об общем числе погибших… «По порядку величины»… Я об этом уже…

Такие… перипетии – кому-то надо?!

Надо спасать людей от этого маразма. И от множества сходных, ещё более и чуть менее кровавых, в ближайшие столетия.

Как?

Родо-племенная система – система очень тоталитарной демократии. Все действия каждого члена рода контролируются и оцениваются обществом. Всё, что не «по обычаю»… – исправляется. «Рой» поможет, укажет и накажет. Всегда.

Для здешних народов, для самой «Святой Руси», я создаю альтернативу – индивидуальную свободу. Мне не интересно – какого ты рода. Что у тебя папа – кудатя. Мне даже не очень интересно – умеешь ли ты лепить горшки? Лучше – если нет. Переучивать не придётся. Важно: ты хочешь? Ты способен научиться? Лично ты – голова, два уха. Тогда – к Горшене. И он сделает из тебя гончара. Ну, или – покойника.

Мне не нужна война. Потому что я знаю: я – лучше. У меня есть вещи – лучше, чем у туземцев, есть инструменты, более эффективные, есть сорта ржи и пшеницы, более урожайные… У меня есть то, что привлекательно для них. И ещё – личная свобода.

И они придут ко мне. Сами. Торговать. Работать.

Жить.

Потому что у меня – жизнь лучше.

Их инстинкт, инстинкт продолжения рода, их конкретного «роя» – это чувствует. Какие бы слова при этом не говорились, каким бы богам не молились.

Дилемма: какой род тебе важнее продолжить? Твой личный? Или – общий, «кудатный»?

Самые… шустрые – уйдут. «Рой» утратит часть разнообразия – интеллектуального, эмоционального, профессионального, генетического, ресурсного… начнёт хиреть. Не потому что – «хуже», потому что – «поздно». Фактор времени…

Конкретный человек этого не понимает, «громада» – нутром чует.

Нормальному мужичку на все эти философствования…

– Вот – жена. Вот – корова. Вот пашня и покос. На хрена Зверю Лютому это всё? Если не дёргать его за усы – он сюда не придёт.

Наоборот, моё появление создаёт для него новые возможности:

– А вот ежели мальчонку в горшечники отдать? А гребцы на сезон не надобны?

Но, как и везде, кроме простых людей, живущих на уровне «простого воспроизводства», есть «элита». Которая «отчуждает прибавочный продукт».

«Кудатя» не пойдёт в подмастерье, не будет наниматься в работники. Он – позволяет это сделать сородичам. Или – не позволяет. Не силой – здесь это не принято, но – авторитетом, всей мощью управляемой им общины, «административным ресурсом».

В истории есть две основных технологии работы с туземной элитой.

Карл Великий долго воевал с племенами саксов. Он побеждал, армия уходила, население восставало. Тридцать лет. Пока Император не возвёл в пэры империи местных князьков. Саксы стали имперскими и христианскими. Немцами.

Сходно поступали позднее германцы в отношении западно-славянских племён. Славянские князья стремительно онемечились, окатоличились и продолжали энергично резать друг друга. Но уже не просто так, а под знамёнами своих сюзеренов: немцев, датчан, поляков. Династия потомков князя бодричей Николаты Великого просуществовала до 1918 года. Вполне интегрировавшись в германские рейхи.

Другой вариант использовали монголы Чингисхана: «они уничтожают всех знатных людей, которые могли бы восстать против них».

Или – интеграция. Или – уничтожение.

Стоп! Примеры – не аргумент. У меня цели иные. Как в рамках моих собственных целей строить отношения с местными?

Мне не нужно «покорение»: захват территории, превращение в данников туземного населения. «Да» – так «да», «нет» – так «нет». Не критично. Может быть, какие-то отдельные локальные места: месторождения чего-то. Чего местные не используют. Какие-то отдельные тропы. Отнюдь – не охотничьи.

Мне от них ничего не надо. Потому что всё нужное: они сами сделают и сами принесут. Вплоть до своих жён, детей и самих себя. Потому что я умнее, богаче… Прогрессивнее.

И племена это чувствуют. Ощущают. Не в отношении меня – славян вообще. Славяне приходят и селятся. Они продвинутее и их много. Булгары, хазары, скандинавы тоже продвинутее. Но им нужны только фактории. Защищённые точки торговли. Группы балтов были малочисленны. А вот славяне…

Разницу между греческой и римской колонизацией представляете? Так, об этом я уже…

Для здешнего простолюдина моё соседство… может – хорошо, может – плохо, может – вообще никак. Для «кудатей» – плохо однозначно. Потому что у простолюдина появляется возможность спросить:

– Эта… ну… а вона русские зубы чистят? Сдуру, наверное?

– Сдуру.

– А говорят – дырок меньше. А я глянул – и правда.

Кудатя! «Дед дома»! Старейшина! Не знает что такое «чистить зубы». Как, когда, чем, сколько раз… Какие этот чуждый обычай даёт последствия. Хорошо это или плохо, что для этого нужно…

Он – не знает. А – должен. «Дед дома» – не потому что старый, а потому что мудрый. Знающий, помнящий.

Связка – «мудрость-старость» довольно справедлива. Пока верно: «Что было – то и будет. И нет ничего нового под луной».

Но вот же! Новое! Зубная щётка и порошок!

И его авторитет сыпется. Здесь именно авторитет – основа власти. Государственное насилие у эрзя… отсутствует вместе с государством.

Сменить место – кудатя не может, пойти в работники, в новосёлы – не может… Только – «взапечку», на корм «из жалости».

Не все из них это понимают. Вот так – словами. Но чувствуют – все. И в крик кричат своим сородичам. О родовой чести, о кровном отмщении, о солидарности всего народа, о защите отечества… О гнусных, грязных, мерзких, отвратительных чужаках… Мечтающих всё – отобрать, женщин – изнасиловать, мужчин – поработить… Или – наоборот.

Иносказательно вопящие о своём страхе утратить выслуженное место в жизни, о спасительной для них ксенофобии. «Спасительной» не на уровне эволюционных моделей, а на уровне конкретного желудка:

 
«Мама, мама, что я буду делать?
Мама, мама, как я буду жить?
У меня нет тёплого пальтишки,
У меня нет тёплого белья».
 

Ни у кого здесь нет «тёплого белья». Кроме меня. Поэтому они придут меня резать. Чтобы не было такого «тёплого» примера. Чтобы не смущал новизной «белья».

Вот почему и тянется эта бесконечная вражда на границах Мурома, под Ростовом, на Унже…

Кроме основной группы «гражданской вертикали власти» – разных «атей», в племени есть ещё несколько десятков персонажей другой профессиональной принадлежности.

«Люди войны». При сборе племенного ополчения во главе ставят выборного вождя. Не из «атей»-дедов, а из взрослых мужчин, отличившихся в прежних войнах. Вокруг таких персонажей группируются сходные типажи. Часто – из родни. Обычно, хозяйство у них запущенное или вовсе нет – живут в прихлебателях. Но род подкармливает. Их можно убить, можно взять в плен. А вот перебежать… Члену рода бежать некуда. Беглец – «изверг».

Эти – будут резаться.

Шаманы. Или правильнее – жрецы? Они не живут в «кудах». В доме ритуалы проводит «кудатя». Но есть племенное святилище, где эти типы обретаются. Их и пары десятков нет. Но вони много. «Комиссары» Пургенгаза с сотоварищи. Виноват: Пурьгенепаза.

Этим я – абсолютно ненавистен.

Биология – выражается инстинктами, социология – вятшими. Инстинкты – за меня, вятшие – против.

Итого: туземная элита подлежит уничтожению. Ибо их активное противодействие – объективно гарантировано. Моё появление одним фактом существования создаёт угрозу их интересам. Можно сказать – классовым.

И – возрастным. Геронтократия – «власть дедов» – очень распространённое явление в истории человечества. Эффективна в стабильных условиях. Стабильность ведёт к утрате способности к обучению. «Мудрые старцы» – сборище двоечников. Их почти ничему нельзя научить. Они – могут. Их – нельзя.

Это – не чисто мордовское свойство. У меня та же проблема с Акимом. На словах – может понять, умом – нет. Не может думать по новому. «А пошли вы все…» – выучил. И это – всё.

У меня – опора на инновации. «Ати» снова «опоздают навсегда» – интегрировать их не смогу. Я – не Карл Великий. Извините.

Классовый подход – эффективный инструмент. Там, где есть классы. «Большие группы людей, различающихся по…». Большие! А здесь – эрзянское племя Яксярго. Общая численность – около 2.5 тыс душ. Вся «элита» – сотня мужчин.

Разницу между статистикой и ЗАГСом понимаете? Жить вы будете с женщиной. С одной. А не с «наиболее представительной выборкой».

Для соответствия методологии объекту воздействия нужно от марксизма переходить к психологии групп, к методам управления коллективами. В Средневековье это постоянная ошибка попаданцев. Они постоянно «думают о народе». Это – хорошо. Они постоянно обращаются к «широким народным массам». И Христос обращался к жителям Галилеи. Но решения в Средневековье принимают не народы, а очень ограниченные, небольшие группы людей. Даже если они и называют себя «народом», как новгородские или киевские бояре. Плебисцитов и референдумов – здесь нет.

Вот – «Нагорная проповедь», вот – «Миланский эдикт». Сколько веков между ними? Если вас устраивает такое «время реакции» – вы не политик. Не военачальник, администратор, правитель… Вы – пророк. Так идите и пророчествуйте! С уместным использованием марксистско-ленинских инструментов для классового анализа.

У меня тут – небольшая группа взрослых самостоятельных людей. Твёрдо уверенных в своём праве. В праве сожрать меня живьём и нагадить мне в карман. Не желающих со мной общаться. Не считающих меня человеком. Жаждущих «справедливо воздать за пролитую народную кровь». И готовых проливать эту «народную кровь» дальше. Теряя при этом полезные аллели собственного народа.

Ну так… получи. Мальчишку-посредника. С ожерельем из отрезанных ушей – на шее. И с раздробленными локтями – на руках.

Деточка, не надо считать меня всезнайкой. В первой жизни у меня не было забот с племенами. Поэтому всё пришлось придумывать самому, «на ходу».

Привычка к тщательности, к чистоте и порядку, требовала не оставлять противнику никаких шансов на нанесение мне ущерба. Я, в отличие от нормальных князей, не собирался их грабить, в рабство продавать, данью обирать. Польза от их существования не была для меня необходимой.

Всеволжск – город «десяти тысяч всякой сволочи». Никакие племена, русские или нерусские, не были для меня важны. Важны были люди. «Мои люди». Остальные могли мешать или нет. Помехи… уничтожались. Ассенизация.

Классовый подход, при всей своей неуместности, задал базовую точку. Заставил меня чётче понять собственные цели. Конечно, я «видел людей», я работал с элитами. Прежде всего – с правителями. Но постоянно помнил: «лучшие люди» любого народа – мне враждебны. Конкретный человек… – по всякому. Но в массе – враги.

Особенно важной ясность понимания оказалась полезной позднее – в «Святой Руси», в общении с Боголюбским.

* * *

Мы удачно попали. Угодили нашим «гонцом» прямо в кульминацию процесса «сбора всенародного ополчения». Ополчение получило «информацию из первых рук», «от непосредственного свидетеля», «в простой, всем доступной форме».

Тюштя (вождь) Яксярго собрал всех мужчин племени для молитв об «удачном прохождении зимнего периода». Что традиционно. Ну и заодно – для общего похода по искоренению плешивого наглеца со Стрелки. Такая… немножко «священная война». С предвкушаемой последующей делёжкой хабара и полона.

Вид и рассказ «гонца» несколько сбили настрой. Нет, ни о каком разномыслии речи быть не может! «Если враг не сдаётся – его уничтожают!». Но… может он сам сдастся? Или, там… испугается и уйдёт? Может, поговорим?

* * *

Осенью 41 года свежевыпущенный лейтенант попадает в батарею под Москвой. Батарея окапывается в ожидании вражеского наступления. Тут начинается буза:

– Да сколько ж можно! Топаем и топаем, отступаем и отступаем! Надо с ними, с немцами, поговорить. Не дураки же! На кой они прут?! Чего им надобно?! Надо поговорить по-человечески, объяснить! Мы ж войны не хотим! Так какого же хрена?!

К этому моменту немецкие танки выдвигаются из-за леска и накрывают батарею огнём. «Переговорщик» погибает от первого же попадания. А не от пули лейтенанта, как должно быть. Или лейтенант так написал. Батарею раздолбали, остатки отошли и заняли следующую позицию, на «переговорщика» отправили похоронку: «Пал смертью храбрых».

* * *

Тюштяй – не лейтенант, обязан прислушиваться к «воле народа». Поэтому – алаверды – совет племени, в составе «атей» разных уровней, «людей войны», шаманов и просто «авторитетов» послал мне своего гонца. По типу как мордва с Иваном Грозным друг другу подарки слали:

 
«И сказал слугам мурза, московский царь:
„Слуги вы мои, подите,
Слуги верные, отнесите,
Мордве на моляне скажите:
Вот вам бочонок серебра, старики,
Вот вам бочонок злата, молельщики,
На мордовский молян так и ступайте,
Старикам мордовским серебро, злато отдайте“».
 

Какое от меня «злато-серебро», так и мне в ответ:

 
«…Земли и желта песку в блюда накладали,
Наклавши, пришли
И мурзе, московскому царю, поднесли.
Мурза землю и песок честно принимает,
Крестится, Бога благословляет:
„Слава Тебе, Боже Царю,
Что отдал в мои руки мордовску землю!“
Поплыл мурза по Воложке,
По Воложке на камушке:
Где бросит земли горсточку —
Быть там градечку;
Где бросит щепоточку, —
Быть там селеньицу».
 

Через три дня в лагерь привели Русаву. Четверо молодых эрзян на лодочке привезли её к моему верхнему по Оке посту. И бросили на песке под берегом.

Едва ли прошло две недели с того момента, когда я держал в руках горячее сильное красивое тело этой женщины. Ловил оттенки её мимики, восхищался смелостью и самообладанием, готовностью рисковать собой ради спасения соплеменников…

Она непрерывно плакала. Точнее – постоянно текли слёзы из её выдавленного левого глаза. Рассказывала о событиях после нашей встречи. Довольно неразборчиво – передние зубы были выбиты. Иногда чуть поворачивала пятнисто-безволосую голову. Какие у неё были роскошные волосы! Водопад!

– А где косы твои?

– Рвали. Вырвали.

Рвали не только волосы. Кормить детей ей уже нечем. И рожать… После раскалённого железа…

– Мара, как она?

– Почки отбиты, два рёбра сломаны, правым ухом не слышит – перепонка от битья лопнувши… и так… Нет, жить не будет.

Её дочка, прибежавшая на новость о появлении матери, тихонько выла, прижимаясь ко мне. А я закрывал ей ладонью глаза. Пока Мара с помощницами осторожно кантовала изуродованное тело.

– Они сказали… я – русская… вот и забирай своё… и уходи… там ещё кресты… добытые…

С пару десятков нательных крестиков. Оловянные, медные… Парочка – низкокачественного серебра. Где-то я уже видел вот так крестики вязанкой… А, вспомнил: у голядских волхвов в болоте за Рябиновкой.

– Велели сказать… тебе и твоим людям… уходите, а то – смерть. Они дозволяют уйти… Ты должен придти и им поклониться. Сам, без войска… И баб всех отдать. И наших, и своих. И майно… Злато-серебро… Тогда – выпустят. Они тама стоят… в Каловой заводи.

С-с-с…

Спокойно, Ваня. То, что ты в душе джентльмен – не означает, что остальные должны быть такими же. Что женщин не следует бить, что калечить людей без вины…

Так она же виноватая! Она же – чужая! Да ещё и обычай порушила – сама решать вздумала! А что вывела кучу людей из-под смерти – так врагиня же! По воле «Зверя Лютого» поступала, соплеменников сколько в неволю отдала, помогала остальных грабить! Гадина!

Она, несколько пришепетывая выбитыми зубами, рассказывала о событиях последних дней. Жаловалась. Плакала. Потом закашлялась. С кровью. Мара помрачнела ещё больше. А я засунул своё сочувствие в… подходящее для этого место, и стал задавать вопросы. О том урочище, о размещении людей, о численности и вооружении…

– Ваня! Ты чего задумал?! Их там сотни три!

– Вот именно. Пока они – в одном месте. А как со всех сторон из леса… как тараканы полезут… Хреновато будет.

– Уймись, Ивашко. Ежели лягушонок эту напасть не изведёт – нам всем не жить. Думай головушка плешивая. Может, и волос вырастет.

А чего тут думать? Если отряды лесовиков полезут из леса – нам конец. Счёт будет… хорошо если «один-один». Реально – хуже. Они привычны делать засады. Каждый шаг вне периметра – смерть. Ночь на посту – смерть. Остановить работы, стянуть всех на пятачок, пол-народа в караул? И ждать каждую ночь чьего-то предсмертного вскрика под ножом охотника?

Обычная лесная война. Удар из темноты. И – убежал. Погнались? – «Квинтилий Вар! Верни мне мои легионы…». Не погнались? На следующую ночь – повтор.

А чему нас учит опыт старших товарищей? Например: Андрея Боголюбского? А тому, что лесовиков надо бить не в лесу, а в толпе. Дать им собраться, столпиться… и уж потом всем войском…!

Не пройдёт. Вокруг Стрелки в 10–20 верстах – охотничьи отряды. Маленькие, 3–5 человек. Мошки. Но сдвинуть дружину – невозможно. Хоть посуху, хоть рекой. Сборище сразу узнает и разбежится. Или наоборот: полезут жечь поселение, оставшееся без защиты.

Вывод? Надо идти самому. С 2–3 людьми максимум. И уничтожить большую часть толпы в три сотни мужиков. Бойцов, охотников…

Ух ты, факеншит! Это ж невозможно!

Конечно. Но если очень хочется, то… Ага… Но… И как же такое… уелбантурить?