Текст книги "Пристрелочник (СИ)"

Автор книги: В. Бирюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Часть 67

«Я стою на берегу, не могу поднять…»

Глава 363

Муромские подошли к верхней оконечности острова, попрыгали в мелкую воду и побежали кучами вглубь острова. Там сразу завопили. Потом стихли. И снова завопили уже вместе с муромскими.

Боевой клич гридней:

– Горгий! Горгий!

Смешался с воплями язычников:

– Айгор! Айгор! (Конь! Конь!)

Впрочем, превосходство дружины было велико. Довольно скоро муромцы прогнали мятежников по всему длинному острову. На нижнем конце собралась панически визжащая толпа. Преимущественно из женщин, детей и раненых. И стадо – из десятка коров. Наконец, из зарослей выскочили убегающие бойцы – из «друзей эмира» и примкнувших к ним. Следом пёрли без строя, помахивая мечами и боевыми топорами, разгорячённые гридни.

Толпа завизжала, прянула к воде, некоторые влезли в реку по колено, по пояс. Пришлось шугануть стрелами.

Всё: прижатые к урезу воды, скучившиеся на небольшом пятачке, люди, стали опускаться на колени, закрывая головы руками. Бойцы язычников ещё подёргались, кто-то, дико вереща, кинулся в последний бой. Его посекли топорами. Остальные стали бросать оружие на песок.

Гридни били пленных кулаками и пинали ногами. Сбивали на землю, заламывали руки за спины, спутывали локти. Обдирали оружие и что ценного видно. Ухватив за ворот, подымали, плевали в лица, снова били. Заставляли отползти на коленях на несколько шагов в сторону, выстраивая из пленников редкие ряды.

Мы подгребли к пляжу чуть в стороне, где, возбуждённо встряхивая меч в руке, на берег вышел Живчик.

– С победой тебя, княже.

Никакой лести: Живчик сам дрался в первых рядах. Вон торчит в подоле кольчуги «бронебойная» стрела. И зарубки на шлеме слева – не было.

– На то – воля божья.

– Верно говоришь, княже. Как добычу делить будем? Тебе – вершки, мне – корешки?

Юрий, выходя из состояния боевого одурения, непонимающе посмотрел на меня:

– Это как?

– Тебе – люди. Мне – скот и хабар.

– С чего это?! Вы тама в реке сидели! Со стороны смотрели! Пальцем о палец не ударили! Мы тута кровь проливали! Сотоварищей теряли! Ворогов рубили…!

Мда… Говорят, что муромские – молчаливые. А тут аж трое с разных сторон набежали, в крик кричат и слюнями брызжут.

Живчик молчит и старательно пытается попасть мечом в ножны на поясе. Хороший у него меч. С дамаскированным долом.

* * *

Сперва делают сердечник такого оружия. Собирают пакет из разного железа и бьют. Сгибают и снова бьют. Получается вариант дамаска. Потом на края пакета наваривают лезвия из высокоуглеродистых сталей. Их закаливают. Лезвия обеспечивают жесткость, сердечник – гибкость. Если дол протравить – получается очень красивый узор. Перед девушками красоваться – милое дело. Все сразу понимают, что ты и – в деньгах, и – в чинах, и – в славах. Одна беда – мечи в ножнах носят, девушкам дол узорчатый – не видно.

* * *

Живчик убрал, наконец, меч, вскинул взгляд на меня. Ну, княже, жадность – великая сила. Я сам, как вечная жертва «дикого квакающего животного», постоянно «жабой давленный», могу подтвердить. Любая делёжка – кому-то несправедлива. Можно – считать по потерям, можно – по бойцам, можно – по убитым врагам. И я ничего тебе поперёк не скажу – Всеволжск весьма зависит от твоей милости. А люди твои уже, как я вижу, полон теребят – снимают цацки, сапоги… Они это – уже своим считают. Как ты против своих людей? Что тебе – я, и что – твоя дружина?

– Пополам.

– То, что на острове? Что на берегу – моё?

– Экх… Индо ладно.

Что сработало? Прозвище «Княжья смерть»? Благоволение Боголюбского? Богатые подарки жене и детям? Лёгкий характер? Представление о справедливости? Не знаю. А знать – надо. Потому что от этого зависят мои дальнейшие действия.

Последовали шумные возражения старших дружинников. И разочарованное шипение – прочих. Раз будет делёж – всё взятое из запазух, загашников – надо вынимать и в общую кучу складывать. А оно там уже пригрелось…

Я вдруг поймал совершенно остановившийся, мёртвый взгляд Аггея. Он неотрывно смотрел на одного из связанных пленников, беззвучно шевелил губами. И передергивался всем своим телом, едва прикрытом какой-то мешковиной.

– Аггей! Что ты так уставился? Будто знакомого чёрта увидел?

Ребятам пришлось встряхнуть дьякона.

– Д-да, воевода. Ч-чёрта. З-знакомого. Попустил господь. Это – их главный «конюх». Главный мучитель мой. Семейства моего погубитель. Истязатель хохочущий.

– Это кто?

– Дьякон Аггей, княже.

Кто-то из моих ребят пересказал Живчику и его людям историю Аггея. А тот перебрался с лодки на берег и сел перед своим насильником на песок.

Аггеев визави – молодой мужчина приличного вида. Вовсе не попадает в описания Чезаре Ломброзо. Никаких: низкий и наклонный лоб, отсутствие чёткой границы роста волос, морщины на лбу и лице, большие ноздри или бугристое лицо, большие, выступающие уши… Нормальные у чудака уши. Но – сволочь.

Аггей опознал ещё нескольких особо выдающихся «друзей эмира». Один сразу завопил, что он тут случайно, что он вообще не муромский, что он мусульманин… Пришлось снимать штаны со всех мужчин. Точно – ещё один нашёлся.

– Аггей, что с этим мучителем твоим сделать? Как его казнить?

– Никак, Воевода. Отпусти его. Его господь накажет. Я… Я мести не жажду. Прежнего не вернуть. Он… лишь бич в руце божьей. Посланный на нас за грехи наши. Что с него спрашивать? С язычника бессмысленного. Ибо не ведают они, что творят. Господь, бог наш, Иисус Христос, велел прощать. Ежели ныне уподоблюсь этому… мучителю моему, то к чему все муки, мною перенесённые? Я сохранил Христа, унижаемый перед ним. Утрачу ли Его, возвышаемый над язычником, не ведающим истины? И сказал Господь: «Я говорю вам: не противься злому. Но кто ударит тебя в правую щеку твою, обрати к нему и другую».

Аггей чётко следует «Нагорной проповеди». А остальной народ?

Окружающий народ дружно перекрестился. Лицезрея пламя истинной веры в очах дьякона.

Потом так же дружно сплюнули. По той же причине.

Русское язычество – что возьмёшь. Нам ближе еврейское «око за око», чем еврейское же: «подставь ему другую». Хотя, честно говоря, я чисто технически не понимаю, как можно «подставить другую», когда речь идёт, как в рассматриваемом эпизоде, об анальном сексе или о битье палкой по голове. «Других» – у Аггея нет.

Аггей потянулся к путам «конюха», я его остановил:

– Ты высказал своё мнение. Мы услышали его. Но человек этот – взят не тобой. Потому и освободить его – не в твоей власти. Ты просишь прощения ему, заботясь о чистоте собственной души. Твоя душа – твоя ценность. Не моя. Я более забочусь о чистоте мира. Я всего лишь чистильщик. Этот человек несёт в себе заразу. Он вреден для людей. Не потому, что поклоняется «солнечному коню», но потому, что убивает тех, кто поклоняется чему-то другому. Заразу – надлежит выжигать, дерьмо – убирать, а вот такого… Сейчас придумаю.

Это была довольно долгая процедура. Мы успели осмотреть остров и собрать в одно место всех мёртвых. А раненых – зарезать. Найти подходящего количества и размера стволы плавника и увязать их. Николай увлечённо спорил по теме: как разделить пополам неоднородные вещи и неодинаковых полонян, Ноготок со Звягой тюкали топорами, периодически недоуменно хмыкали и поглядывали то – друг на друга, то – на меня.

– Ну, Иване, чего ждём-то?

– Последний штрих, княже. А, вот и колёсную мазь привезли. Кстати, настоятельно рекомендую: отлично помогает от скрипа. В ступицах, уключинах, колодезных воротах, в воротах дворовых, домовых, амбарных и овинных… И в других местах. Так, придурок готов. Ноготок, закруглённый конец кола смазываем нашим волшебным анти-скрипичным средством, вставляем «конюху» в попку и… вуаля! А теперь – молотом. Какой громкий субъект! Подождём. Дайте придурку высказаться… Так, пошли теологические суждения на отвлечённые темы. Ещё молотом, ещё разок. Больше не надо. А теперь – взяли дурня. За ручки, за ножки… хвостик держите. Пошли-пошли. Отлично – второй конец попал в нужное место. Где и заклинило. И – поднимаем. Теперь привязываем этого «выкидыша пьяной кобылы» к основному столбу. Нет, Ноготок, посвободнее. Перекладинка как у нас? Очень хорошо. Запомнил? Называется: «посадка на кол по методу графа Дракулы с вариациями». Прошу любить и жаловать.

– А этот Дракула… он где палачевствует?

– Дракула-то? Не здесь. Там, в Европах.

Ноготок, конечно, слышал о таких способах казни. «Таких», потому что это не один, а несколько.

* * *

Посажение на кол применялось ещё в Древнем Египте. Особое распространение получило в Ассирии, где было обычным наказанием для жителей взбунтовавшихся городов, часто изображалось на победных барельефах. Применялась в качестве наказания за аборт, а также за ряд особо тяжких преступлений. Известно и римлянам, хотя особого распространения не получила.

В средневековье – распространено на Ближнем Востоке, один из основных способов смертной казни. Уже в 18 веке после побед русского оружия над османами: «очередной паша, кряхтя и вздыхая, садился на кол».

Во Франции во времена Фредегонды (6 век, Париж) – присуждалась молодым девушкам знатного рода.

На Русь занесена, видимо, из Польши во время Смутного времени. Поляки широко применяли этот ассирийский метод для украинцев. Кажется, первым на Руси так казнили атамана Заруцкого – последнего мужа Марины Мнишек.

Вариантов четыре. Самый быстрый: тонкий длинный кол (часто – железный) пробивал человека, поставленного на колени и положенного животом на скамью, в горизонтальном положении насквозь. Применялся для гомосексуалистов, женщин после аборта, при супружеской измене и к некоторым еретикам.

Польский: казака клали на живот, палач вбивал ему в задний проход молотком заострённый деревянный кол, кол поднимали вертикально, закрепляя в вырытой в земле ямке. Под тяжестью тела человек постепенно сползал вниз, через несколько часов кол выходил через грудь или шею.

Валашский: назван по имени господаря Валахии Влада III Цепеша («колосажатель») Дракулы. Жертву насаживали на толстый кол, у которого верх был скруглён и смазан маслом. Кол вводился в анус на глубину нескольких десятков сантиметров, потом устанавливался вертикально. Жертва под воздействием тяжести тела медленно скользила вниз по колу, смерть наступала через несколько дней, так как округлённый кол не пронзал жизненно важные органы. Иногда на колу устанавливалась горизонтальная перекладина, которая не давала телу сползать слишком низко, и гарантировала, что кол не дойдет до сердца и иных важнейших органов.

Персидский: казнимому под ноги подставляли стопки дощечек, которые потом постепенно убирали. Любовник первой жены Петра Великого умирал почти сутки. Чтобы он не замёрз преждевременно, на него, по приказу государя, лично приехавшего, дабы насладиться зрелищем, были надеты шуба, шапка и сапоги.

Коллеги! Это надо знать. Не вообще, а конкретно. Понимая, например, что при подъёме кола с насаженным на него человеком, центр тяжести конструкции находится в верхней части. Отчего возможны беспорядочные колебания, крены и скособочивания. Иметь чёткое представление о скорости «усадки» казнимого тела по телу кола. Скажем, свежая ошкуренная еловая жердь выделяет смолу. Отчего динамика несколько меняется.

Отдельно: правильное поведение при пребывании в рядах зрителей.

Оценив профессиональным взглядом «сползание», а таковым же слухом – издаваемые вопли, поделитесь с окружающими вас благородными донами и доньями своими наблюдениями. Это повысит ваш вес в обществе. Выразите своё удовольствие. От эстетики процесса и экспрессии главного персонажа. Можно – с небольшой дозой лёгкой критики. И не вздумайте морщиться! Или, не дай бог, сблевануть! Ваша репутация погибнет мгновенно и безвозвратно. «Слабак». А то и подозрения, знаете ли, возникнут. У добрых христиан, у достопочтенных людей. «Не наш человек». «Или – больной или – засланный. Или – от ихних, или – от наших».

Надо хорошо понимать траекторию движения тела. Если оно «усаживается» чересчур быстро, палач – или неуч, или куплен. Взятка палачу – стандартный способ сокращения мучений жертвы. Смотри, например, завязку «Гардемаринов».

Это – чревато, это – подрыв основ. Если палач имеет право самому решать – сколько жертве мучиться, то чего можно ожидать от других гос. служащих? Нигилизм, знаете ли, с системным кризисом. Нет, надо стремиться к исполнительности и профессионализму. Чтобы кол неторопливо прошёл весь положенный ему путь. И через несколько часов или дней вышел не из плеча или, не дай бог, бока, спины, живота. А прямо через глотку. Выталкивая перед собой собранные по дороге обрывки ливера.

Этот момент в приличном средневековом обществе принято отмечать восторженными возгласами и аплодисментами.

Вот тут можно чуть-чуть нескромно пошутить на ушко милой соседке в мантилье… Аллегорически сравнивая наблюдаемый кол и некоторые другие… длинномерные устройства, дарованные нам самой природой.

Пошутить, я сказал! В заалевшее ушко. А не – обрыгать! С ног до головы.

* * *

Мне до нашего государя, просветителя и реформатора, с его «персидским колосажанием» – далеко. Поэтому – по-дракульски. С небольшим дополнением: конструкция собрана на плоту, связанном из нескольких брёвен. Кроме центральной фигуры, полу-сидящей на цыпочках, между бревнами, ближе к краям, вбито ещё 6 кольев.

– Княже, вот ещё 6 мятежников, отличившихся в злодеяниях. Прошу дозволить отрубить им головы. Двое из них, как видишь – агаряне. Помогали язычникам в их идолопоклонничестве. Помятуя о доброте и ласке, явленной мне эмиром Великого Булгара Ибрагимом, почитаю своим долгом помочь «самому северному из знамён пророка» в его тяжкой борьбе за чистоту его веры.

– Ну ты…! Ну вооще…! Никогда такого не бывало, чтобы на Святой Руси православные – магометан за измену ихнему магометанству…! А и правда – что ж не помочь правителю правоверных, казнив отступников от закона Мухаммеда?

– Вторая пара – эрзя. Находники. Они тайком проникли в земли твои, разбойно убивали и грабили людей твоих.

– Разбойникам, душегубам, с оружием взятым – смерть.

– Третья же пара – из твоих собственных. Изменники, восставшие противу закону, веры и государя. Тебя.

– Э, постой, постой! Княже, воевода лихо разогнался головы рубить. А ты глянь – лбы-то здоровые, за каждого по 6–8 гривен взять можно. А то и по десятку. Это ж сколько ж серебра за просто так под топор пустить!

«Старшая гридь» возражает. Следуя выбранному критерию оптимальности: эффективному наполнению княжеской казны. И своих кишень, соответственно.

Ребята бородатые! Смените, нахрен, критерий!

– Жадные у тебя, княже, слуги. Жадные да глупые. Эти злодеи всегда, все свои жизни, будут нам врагами. Мои враги – дохнут. Ежели тебя скупость забирает – засчитай мертвяков в мою долю. Мне они в живых не нужны. Ноготок, давай дурней на плаху.

Ноготок невозмутимо отработал своей секирой 6 декапитаций. Спокойно, аккуратно стряхнув капли вытекающей крови, насадил отрубленные головы на колья по краям плота и, по моему кивку, столкнул «посылку» с мелководья.

Плотик, связанный из корявого древесного мусора, снесённого в половодье Окой на остров, с торчащими, вбитыми в щели и зарубины между брёвнышек, палками и кровавыми украшениями на них, понесло по реке. Растянутые между кольями мои фирменные ожерелья из отрезанных у мёртвых врагов ушей – напоминали ёлочные гирлянды. Только не горят, не мигают. И музычка… чистый релакс – лёгкий плеск речной воды.

Народ молчал. Пленные – от той непрерывной волны ужаса, которая накрыла их с самого утра, с момента, когда мои лодочки двинулись во фланг их каравана из густой тени высокого берега. Мои… мои знают, что я – «нелюдь». Что оценивать мои действия их, нормальной, общечеловеческой средневековой меркой – нельзя, бесполезно.

Но казни пробрали, кажется, и муромских гридней. Не количеством крови – они куда больше видели и делали. Но – рутинностью, привычностью, отработанностью действий Ноготка.

Обычно казни сопровождаются мощными эмоциями, красочными ритуалами, громкими заявлениями. А здесь…

«Эти – не нужны». И «этих» – не стало. Молча. «Немой Убивец». Будто избу подмели. Мужики мух – с большим азартом бьют.

И, конечно, «дракуловщина». Какой-то древний, заморский способ. Слышали, но не видели. А этот… владеет. «Зверь Лютый», Воевода Всеволжский.

Какой-то оттенок… не то, чтобы их униженности, но – моего превосходства, распространился среди муромских. Живчик стал говорить как-то… более прохладно. Поспешил собрать людей и нынче же – ещё пол-дня впереди, отправиться восвояси.

Напоследок я, таки, успел сунуть ему списочек необходимого поселению. У меня же что не тронь – или мало, или вовсе нету! Я работал? – Заплати.

Он как-то равнодушно ответил:

– Погляжу-подумаю. Своих забот – полон рот.

Не-не-не! Так отпускать нельзя! Спонсор загружен собственными заморочками. Либо не даст ничего, либо даст «по остаточному принципу». Надо соседа как-то… взбодрить. Как-то… уелбантурить запоминающеся. Чтобы он и в опочивальне своей среди ночи в холодном поту вскакивал и судорожно соображал: «А всё ли я сделал хорошего для Ваньки-психа?».

С учётом нашей слабости и зависимости самого существования Всеволжска от Мурома – уелбантурить позитивно. Без обид и вражды. С неотвратимым уважением. Меня.

Глядя на загружаемый в княжеские и взятые у меня ладьи полон, поинтересовался:

– Княже, а ты остальных мятежников уже побил?

– Да. Почти всех. Остальные зимой сами сдохнут.

– А полон взятый – уже продал?

– Да. У нас караван осенний стоит. Разные купцы восточные, кто по Оке ходил – домой к себе собираются. Набирают напоследок невольников.

Это понятно: рабов нужно кормить. Поэтому значительную часть «живого товара» покупают в последний момент перед выходом в далёкое плавание. Опять же: в чужом краю вероятность побега раба значительно ниже, чем на его родине.

– Совет дам. Заранее во избежание. В Муроме – продай полон сразу. Хоть – кому, хоть – почём. А на другой день скажешь купцам, будто только вспомнил: Воевода Всеволожский лодей с невольниками не пропустит.

– Это почему это?! Тебе велено держать Стрелку, чтобы никакого ущерба торгу не было, чтобы купцы ходили свободно, безбоязненно, безданно-беспошлинно.

– В твоей сентенции, княже, произведены две маленькие замены. Слова «свободно» в «Уставе об основании…» – нет. Я его в Янине сам старательно вычеркнул. А слово «добрые» в выражении «купцы добрые» – ты потерял. Так вот: рабов, холопов, роб, робичей… на Стрелке нет. Всяк человек здесь – вольный. Поэтому все невольники, вступив на эту землю – вольными станут. А они – ступят. Мимо купцам не пройти. Потому что мне надлежит проверить: купцы они добрые или шиши речные.

Живчик покрутил головой, пытаясь уложить в мозги принципиально новую для «Святой Руси» концепцию – «территория свободы».

* * *

Напомню: все, начиная с самых первых ещё с Византией, русские международные договора предусматривают выдачу беглых рабов. «Русская Правда» требует этого во всех русских землях – безусловно. «Привилегия убежища», распространённая на Западе, предусматривающая предоставление юридическому лицу, обычно – церкви или монастырю, права не выдавать беглых рабов или преступников – на Руси отсутствует. Классика получения личной свободы в Европе: если в течение года и одного дня беглец не будет возвращён своему господину – он становился свободным, знаменитый немецкий принцип: «воздух города делает свободным» – не у нас.

Есть два исключения.

Отбитый назад русский полон, не всегда, но часто – ещё не считается рабами. Тут куча деталей: кто отбил, у кого, по какому поводу… Например: берендеи, исполняя свою службу киевскому князю, бьют половцев, отбивают русский полон, но не освобождают даже по прямому приказу сюзерена. Поход – служба, полон – добыча. Нужны отбитые полоняне – выкупи.

Второе: статья в «Правде» позволяющая закупу уйти в княжий суд с жалобой на хозяина без согласия самого хозяина.

Всё.

Над всей «Святой Русью» и даже за её пределы простирается непробиваемая плита законов, властей, обычаев, удерживающая рабов – во власти их хозяев. «Гнёт» – не только булыжники, которыми нагружают крышку в бочке квашеной капусты. Это ещё и вековечный элемент социальной системы «милого сердцу отечества».

* * *

Сплошная, везде давящая, плита. И вдруг – дырка. Всеволжск. Что вызывает раздражение. И создаёт вытекающие из этого… ух ты какие! – последствия. Как немедленные, так и отложенные.

А сказать:

– Тьфу! Сгинь нечистая сила! Вот я тебя! Мечом добрым в кусочки мелкие…

Нельзя. Поскольку – «не-Русь». Поскольку – по «Уставу о основании…». Под котором и его, Живчика, личная печать стоит. И крест он сам на то целовал.

Конечно, ежели сильно припрёт… сам – поцеловал, сам – рас-целовал. Но там же и Боголюбский с Ибрагимом отметились. И дяде Глебу Рязанскому, аспиду ядовитому, интересно бы что-нибудь такое вставить. Из остренького для размышления…

Живчик светло и одухотворённо улыбнулся. Недоумение его перешло в размышления и мечты. Давние, выстраданные, взлелеянные. Сладостные. О том, как он дядю… лошадиной длинной мордой в…

Рано ещё. Вернёмся к конкретике текущего момента.

– Дело-то нехитрое, княже. Вернулся, скинул полон. Тут сотни полторы голов. С полтыщи гривен – ты получишь. Утром говоришь насчёт Ваньки плешивого. Про этого… «конюха солнечного коня» с колом в заднице – купцы уже от твоих людей услышат. На себе проверять… охотников не сыщется. Погода портится, купцам в Муроме сидеть – не с руки. Через день-два-пять возьмёшь у них полон, и этот, и прежний, за четверть цены. Потом распродашь вверх по реке. Хоть в Рязань, хоть во Владимир. Кипчаки, гречники, новгородцы, рязанцы, владимирцы – возьмут помаленьку.

Выдернутый из сладкой пелены грёз о множестве крупных и мелких гадостей, которые возможны с моей помощью, уж коли я «отморозок безбашенный», на «Правду» плюющий…, Живчик тяжко возвращался к «прозе жизни»:

– Полон держать… Кормить надо. Холодает – дохнуть начнут. Вверх тащить – тяжело да медленно…

– Тебе виднее. Только вниз с рабами – хода больше нет. Никому. Так и скажи у себя.

Ишь как вскинулся. Я ему «укорот даю» – волю его «укорачиваю». Тамошние купцы ведь спросят:

– А ты что ж, княже? За беззаконие такое – Ваньке-ублюдку юшку не пустил?

И про меж себя скажут:

– Слабоват стал князь. Живчик-то наш против нищеброда безродного – скис да заюлил.

Живчику об этом и думать-рассуждать не надо, инстинкт правителя, рюриковича, накатанные с рождения реакции – срабатывают автоматом:

– Ишь ты. Зубки кажешь?! Свои порядки ставишь?! Выше обычая прыгнуть хочешь?! Наши отцы-деды – такого не заповедовали, в «Русской Правде» такого нету.

– У отцов-дедов – такого Ваньки плешивого не было. А тебе, вот, довелось. «Русская Правда» мне не указ. Здесь, по «Указу» – не Русь. А зубки у меня так, махонькие. Чего ими хвастать? Вот у собачки моей…

Мы были уже нашем берегу, чуть отошли по пляжу под стеной Дятловых гор от суеты и шума погрузочно-разгрузочно-сортировочно-упаковочных работ. Я свистнул. Сверху, с террасы метрах в пяти над нами рухнула на песок огромная туча пыли, песка и шерсти. Грохнулась оземь, как герой русских сказок, но не обернулась ясным соколом, принцем-царевичем или ещё чем-то бесполезным, а бурно отряхнулась, осыпая нас всяким мусором. И радостно развалилась на спине, приглашая почесать ему брюхо.

Курт играл в скрадывание глупых сапиенсов. Но на этом склоне ему неудобно, из-под такой туши летит вниз разная мелочь. Вот я его и засёк.

– Это… Это что?!!!

– Курт. Князь-волк. Мне его их стая на воспитание отдала. Сирота. Друг мой. Весёлый, верный, умный. А зубки! Ну-ка, покажи дяде зубки. Вот они какие… красивые, белые, крепкие… зубки-зубочки. Ну-ну, не хватай… У волка – зубы. У меня – мозги. Поганые, которые про то не знали, нынче по Волге плывут, своими мозгами – ворон кормят. Ты меч-то убери. Курт без команды человека не трогает.

Живчик, снова не глядя, запихивал свой дамаскизированный меч, мгновенно извлечённый при появлении князь-волка – в ножны.

– Сделай, княже, божескую милость – объясни там, в Муроме, насчёт рабов. А то… негоразды будут. Купцы-то… бегать-шалить начнут. Я – человек мирный, мне крови – не надобно.

Юрий нервно переводил глаза с меня на Курта и обратно.

Тон разговора, который у меня приближается к «беседе равных» – обиден для него. Но, возвращаясь из Янина, мы «по-походному, без чинов» – так общались. Сегодня – просто ещё шажок. Неприятный. Вокруг полно его людей. Позволить кое-какому воеводе, пусть бы и Всеволжскому, пусть бы и поставленному Боголюбским… Да завтра все так захотят!

А наехать на меня… А за что? Приказ задержать – выполнил. Да ещё и кучу ворогов побил. На славу победителя не претендую, с добычей разошлись без крика. Совет коммерческий важный дал – немалой прибылью обернуться может: заранее предупредил о новизне с невольниками.

А что ж не так? А то, что Ванька не гнётся, не кланяется. Что решает по-своему, без спроса. Не по обычаю, не по «Правде». Что у него есть силы и способы свои хотелки – исполнить. Да ещё и не так, как всякому нормальному князю само собой понимается! То он луками – детская же забава! – бой делает. То казнит – колом в заднице. То вот… князь-волк – чертовщина лесная! – перед ним на спинку валится, брюхо почесать просит. «… их стая на воспитание отдала…». Бред! Но вот же – фырчит…

Какую ещё хрень этот плешивый ублюдок из рукава вытащит?!

Муромские собрались, загрузились и двинулись вверх. А я пошёл радоваться успехам Николая: мой план – «репу сажать будем» из старинной сказки по мужика и медведя – реализован. «Вершки» – полон – забрали-таки, княжьи. Николай обменял почти всю нашу половину пленников, на скот и вещи из муромской доли. Не нужны мне, здесь и сейчас, местные мятежники. За некоторыми специфическими исключениями.

Народ радостно приплясывал вокруг коров. Молодёжь – молоко почти все пьют. При нашей рыбной диете… Надо послать землекопов – отхожие места пошире сделать. И чем теперь кормить трофейную скотину? Ни сена, ни соломы…

– Воевода, а чего с этими дощаниками делать? Наверх брёвна таскать – напряжно будет. Там и своих полно.

– Дощаники… Оттащить вверх по реке версты… на две. Разобрать и сложить на берегу.

– Дык… в половодье же унесёт!

– Не боись, не успеет. Мы из них фуникулёр делать будем.

Уевший, было, самого Воеводу, забывшего о неизбежном половодье, десятник грузчиков, нервно сглотнул, услыхав новое слово. И побежал к главному распорядителю работ – Терентию докладывать о новом задании.

* * *

Факеншит уелбантуренный! Я снова содрогаюсь от недоумения!

Разнообразные подъёмные машины и механизмы… ну, с Древнего Египта – точно. Города, и в Древности, и Средние века, постоянно строятся на высотах, над обрывами. Множество городов в Средиземноморье построены амфитеатрами над морскими бухтами. Сходно поставлена часть русских городов на высоченных обрывах над реками. Киев и Смоленск я уже вспоминал.

Во всех этих поселениях задача подъёма больших масс товарных грузов от равнины, моря, реки – наверх – в город – постоянна и очевидна. Без этого – невозможно жить. И она – решается. Дорого, трудоёмко, коряво. Строительством серпантинов. Длинных, узких. Ухудшающих безопасность во время войны, не обеспечивающих эффективности во время мира. Превращающихся в место ломания себе всего – голов, рук, ног – при каждом дожде. А уж в нашем климате, где ещё и гололёд, и снег…

Ладно – предки про фуникулёр не слышали. Но – попандопулы! Не видели? Не хотите ехать в Киев или Тбилиси? Так есть же ещё Владивосток, Тенериф, Бергамо, Берген… Ну посмотрите же!

Вот у меня над головой стометровая круча Дятловых гор. Про здешние овраги и их висячие устья – я уже… По каждому из них после дождя бежит ручей. Потом… здесь же суглинки – всё скользит! Как ты вытянешь груз? Будем «ждать у моря погоды»? Пока солнышко с ветерком – не высушат? Это – закрытые места, овраги. Ждать долго. А потом – зима. Ждать до весны? Или набить в землю дощечек, построить лесенку? Как сделано в волжском городке Плёс. И топ-топ… с двумя вёдрами… Воду так каждый день таскать – можно. А чуть что громоздкое?

Может, у меня личный заскок? Потому что я вырос в оврагах и хорошо понимаю, что это такое – карабкаться по мокрому склону с грузом?

* * *

В тот же вечер («пока помню») я продиктовал описание простейшей четырёхрельсовой транспортной системы. С двумя грузовыми безмоторными тележками, соединёнными канатом, перекинутом через шкив. Наиболее экономичная схема – энергия тратится только на перевозку разницы в весе груза тележек и на преодоление силы трения.

В качестве рельс использовали канавки, прорубленные в брёвнах по всей их длине. Для снижения трения – колёсная мазь повсеместно. Благо – у нас есть. Когда установились холода, в канавки залили воду – тележки двигались по льду.

Заготовленные на берегу брёвна удалось использовать лишь частично: сверху опускать «рельсы» удобнее. Оставшиеся брёвна стали одним их первых грузов, которые фуникулёром вытащили наверх.

Двигателя у меня не было – для вращения шкива сперва ставили к вороту людей. Часто – из провинившихся. Посему и закрепилось название: «Дятлово язвище». Хотя происхождение названия вовсе глупое.

Человек мой, услышавший новое слово, просил Терентия разъяснить смысл. Тот, тоже никогда прежде такого не слыхавший, решил, что сказано было про фурункул, чирей. Отсюда и пошло: «язвище».

Поток вопросов по поводу использования и размещения полученных трофеев к ночи перешёл в общий ужин. Он же – праздник по случаю нашей победы над язычниками и мятежниками.

Всё-таки, собрать за стол две сотни человек, накормить-напоить… Но пока погода позволяет – нужно использовать каждую возможность «быть ближе к народу». К моему народу. Мне эти люди – интересны. Я пользуюсь всяким моментом, чтобы лучше понять, заметить и запомнить их особенности, симпатии и антипатии. От этого понимания, возможно, скоро будут зависеть их жизни, существование Всеволжска, я сам.

Гвоздём праздника была Марана. Сначала она представила нам Аггея. Отмытого, обработанного, бритого, чисто одетого и успокоенного лошадиной дозой спиртовой настойки пустырника с мятой. На пустой желудок и истощённый организм – подействовало… Совсем другой человек!

Диакон умиротворённо щурился, вздыхал и уже не повторял:

– Похороните меня под плинтусом.

Э-э… в смысле – в могиле с отпеванием.

Потом Мара вывела шестерых полонянок. Это отдельный подвиг Николая. Как он ухитрился выторговать у муромских гридней молодых здоровых женщин, не разорив меня – история умалчивает.

Недавние мятежницы были тоже… полностью промыты и обриты. А вот насчёт пристойности одежды… Их облачили в запоны.