Текст книги "Это не игра (ЛП)"
Автор книги: Уолтер Уильямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
Абу Бакар, наконец, отложил телефон. Он обернулся и посмотрел на Дагмар.
– Вы хорошо? – спросил он.
– Хорошо, – ответила Дагмар.
Он улыбнулся ей и отвернулся обратно. Дагмар предположила, что на этом его знания английского исчерпывались.
Колонна проехала по мосту, мимо потрёпанных складов с красными черепичными крышами и свернула в жилую зону. Основные улицы там были ровными, но прилегавшие к ним переулки зигзагами скрывались среди домов. Вокруг стояли яркие тенты, на верёвках висело бельё, из окон торчали флаги, зонтики – всё, что угодно, лишь бы, как решила Дагмар, это давало тень. Осыпавшаяся штукатурка демонстрировала кладку из красного кирпича, крыши были покрыты металлом или красной черепицей. Здания были старыми, изношенными, многие постепенно утопали в грунте. Кривые трещины в стенах говорили о том, что материал, из которого сделан дом, был очень дешевым, что неудивительно для сейсмоопасной зоны. На черепичных крышах местами проросла трава, даже небольшие кустики, торчавшие из красной глины.
Машины проехали мимо небольшой мечети и остановились около длинного здания. Его кирпичные стены были замазаны белой штукатуркой, на которой были написаны синие и красные буквы. Дагмар сумела прочесть «баянган праджурит», другие слова ей были незнакомы.
Открылась дверь. Абу Бакар вышел из машины, распахнул дверцу Дагмар и сказал:
– Прошу.
Здание оказалось тренировочным залом общины и сияло просто образцовой чистотой. У стен стояли стеллажи с оружием, половина из них пустовала. На одной из стен между двумя флагами Индонезии висел портрет какого-то выдающегося деятеля, видимо, основателя школы.
В дальнем углу помещения на небольшом возвышении сидела группа женщин. В воздухе стоял запах готовящейся еды. Рот Дагмар наполнился слюной.
Вместе со всеми она разулась у входа. Парень в безрукавке принес её багаж и поставил у двери.
Дагмар посмотрела на бамбуковый пол и подумала, что на таком полу удобно тренироваться играть на перкуссии. За такой пол состоятельные домовладельцы в Лос-Анджелесе готовы выложить довольно круглую сумму.
Она повернулась к Путри.
– Как долго мы здесь пробудем?
– Пока лодка не подойдёт. До ночи лодка не подойдёт.
– Как мы узнаем, что она подошла?
– Капитан позвонит по этому телефону.
Спутниковый телефон. Разумеется.
– Прошу, – сказала Путри и указала рукой в сторону группы женщин. – Вы, наверное, хотите кушать.
– Благодарю!
Дагмар подошла к возвышению. Женщины подняли головы и посмотрели на неё. Это оказались молодые девушки, во главе которых стояла одна пожилая. Они приготовили большой казан риса и несколько других блюд, расставленных вокруг него.
Одна из девушек протянула Дагмар миску с рисом, та уже приготовилась сесть, когда её пронзила одна мысль. Она повернулась к Путри.
– Еда, наверное, здесь очень дефицитная, – сказала она. – Я бы не хотела отнимать чью-то пищу.
Путри обдумала её слова, затем кивнула.
– Благодарю за заботу. Но еды у нас достаточно. Вы видели здания?
– Склады?
– Да. Склады. Один из них полон риса. У нас много риса и глава нашей общины может обменять его на что-то другое. – Она улыбнулась. – Мы бедные. Но мы не голодаем.
– Глава вашей общины – Абу Бакар?
– Нет. Главу зовут Билли Кид. Вскоре вы с ним познакомитесь.
Дагмар была голодна, но не смогла удержаться от вопроса.
– Билли Кид? Его так назвал учитель английского?
– Нет, – терпеливо ответила Путри. – Это его индонезийское имя. Американские имена здесь очень популярны, а Билли Кидом его назвали в честь персонажа, сыгранного Полом Ньюманом.
Дагмар не нашлась с ответом и просто кивнула.
Она подошла и села среди женщин, те почтительно расступились в стороны. Она заметила, что у некоторых девушек на поясах висели ножи, и обрадовалась тому, что здесь, в мусульманской стране женщинам позволялось изучать боевые искусства. Никто не собирался заворачивать их в паранджу, по крайней мере, пока.
Еда оказалась очень вкусной. Дагмар её похвалила. За полтора дня вынужденной голодовки её желудок сжался, поэтому есть пришлось очень осторожно. Девушки оказались очень разговорчивыми и владевшие английским не упустили шанса попрактиковаться. Дагмар отвечала на ставшие уже привычными вопросы и задавала их сама.
Шло время.
Туда-сюда ходили молодые люди. Абу Бакар вёл беседу с пожилой женщиной – своей женой, по словам Путри. Дагмар выглянула в окно и увидела пустырь, на котором раскинулось небольшое озеро, примыкавшее к промышленному району чуть поодаль. Со стороны озера тянуло бензином и химией, видимо, в него сбрасывали отходы.
Отделенный каналами, разводными мостами и пустырём, этот район казался островом. Защитить его не составит никакого труда, ежели кому-то взбредёт в голову на него напасть.
Солнце постепенно склонялось к горизонту. С соседней мечети раздался призыв к вечерней молитве, но находящие в тренировочном зале люди обратили на него не больше внимания, чем на пение птиц.
Если бы они были истово верующими, решила Дагмар, они бы уже были в мечети.
Когда муэдзин замолчал, Дагмар подошла к Путри. Она сунула руку в карман, где лежала часть денег, достала оттуда три сотни долларов и протянула девушке.
– Вы не могли бы передать это Абу Бакару от меня? – спросила она. – Как помощь беднякам этого района.
Путри замерла от неожиданности. В какой-то момент она напрочь позабыла английский и могла только кивать. Она подошла к Абу Бакару и жестом позвала Дагмар. Она передала мужчине деньги и обменялась с ним несколькими фразами на яванском. Затем Абу Бакар повернулся к Дагмар и протянул ей деньги.
– Он говорит, не нужно платить, – сказала Путри. – Мы делаем это ради себя. – Она замолчала, подыскивая подходящее слово на английском. – Ради своей души. Ради своего развития.
Дагмар крепко задумалась. Ей совершенно не хотелось, чтобы её поступок выглядел, как снисходительный жест, наподобие чаевых. Ей нравились эти люди, она искренне желала им добра.
Она вытянула руку и вернула деньги Абу Бакару.
– Для детей, – сказала она. – На лекарства и всё такое…
Путри перевела. Абу Бакар задумался, затем медленно убрал деньги в карман.
– Спасибо, мисс Догма, – сказал он.
Зазвонил телефон. В мелодии рингтона Дагмар опознала песню «Linkin Park». На звонок ответила одна из девушек, затем протянула трубку Абу Бакару.
В одно мгновение всё вокруг пришло в движение. Внезапно Дагмар оказалась на заднем сидении белого седана рядом с Путри и Абу Бакаром. Колонна двинулась дальше по тёмным улицам города. Они проехали ещё один разводной мост и повернули на север. Абу Бакар не расставался с телефоном, постоянно переговариваясь с друзьями и союзниками.
Расставшись с очередным мешком риса, их группа въехала на территорию другого района. Мимо проезжали машины, полные молодых людей, вооружённых копьями и изогнутыми клинками. На кирпичных стенах отсвечивали красные габаритные огни.
Колонна проехала через промышленный район, фабрики проводили их взглядами пустых окон. Краем глаза Дагмар заметила по левую сторону от себя освещённое фонарями топливохранилище.
Машины подъехали к каналу и блокпосту на мосту. На пустынной дороге они остановились. Дагмар заметила частично сорванный рекламный щит «Кока-кола» на разграбленной забегаловке фаст-фуда. Головная машина приблизилась к блокпосту. Послышались крики на яванском, вопли. Дагмар заметила отблеск лунного света на лезвиях и сердце её замерло. Раздались удары по машине, задние огни начали приближаться – это машина пятилась назад, преследуемая разъярённой толпой. Абу Бакар прорычал несколько приказов. Молодой водитель обернулся и начал разворачиваться, глядя испуганными глазами в заднее окно. Он не шевелился, пока машина не развернулась и те, кто был сзади, не тронулись с места.
Послышался металлический лязг, и Путри вынула нож. Дагмар уставилась на него. Этот нож не был похож ни на один виданный ею прежде. Он был искривлён в форме буквы S, а кончик его был загнут как раз для того, чтобы отрезать пальцы.
ЭНИ, подумала она. Это не игра.
Абу Бакар высунулся в окно и что-то крикнул водителю задней машины. Все три автомобиля удирали как можно быстрее, мимо проносились кирпичные стены и припаркованный транспорт. Если у тех, на посту, и было какое-то огнестрельное оружие, они его не применяли.
Оторвавшись немного от преследователей, колонна замедлилась и свернула на запад. Абу Бакар кричал в телефон, а Дагмар попыталась успокоиться.
– Тот район, – объяснила ей Путри, – захвачен друзьями армии. – Девушка спрятала нож.
– Ясно, – ответила Дагмар. Она старалась дышать ровно.
Абу Бакар искал новый маршрут. Теперь топливохранилище находилось справа. Вскоре до неё донёсся йодистый запах моря и её нервы напряглись. Несмотря ни на что, они приближались к берегу, туда, где-то в ночной тьме её ждало спасение.
Колонна повернула на восток, по левую сторону появился берег. Затем машины снова повернули и поехали вдоль длинного причала. На волнах покачивались рыбацкие шхуны, с их бортов свисали длинные вёсла. Некоторые стояли на якоре вдали от берега, чтобы никто не смог до них добраться. Другие же располагались вдоль пирса, их длинные корпуса с вытянутыми вперед бушпритами были похожи на замерших акул, приготовившихся сомкнуть челюсти вокруг жертв.
Колонна беспрепятственно доехала до самого конца пирса. Абу Бакар успокоился и вернулся к телефону.
Открылись двери. Люди начали выходить наружу, разминаться, подставляя лица тёплому морскому бризу. Дагмар тоже вышла и осмотрелась.
Во тьме послышался звук лодочного двигателя. Головная машина мигнула фарами. Дагмар с надеждой всмотрелась в море и, наконец, заметила её – сине-белую лодку с высокой окрашенной местным орнаментом мачтой. Двигатель заглох, лодка повернулась боком и причалила к пирсу. Два члена экипажа свесили с борта мотки веревок, чтобы лодка не оцарапалась о пирс, затем мастерски закрепили концы на берегу. Дагмар заметила привязанные к мостику канистры с топливом. Из него высунулся мужчина в бейсболке и крикнул:
– Дагмар здесь?
Ей захотелось подпрыгнуть от радости и вскинуть руки.
– Я здесь. – Ей показалось, что её голос прозвучал слишком тихо и повторила: – Я здесь!
– Хорошо! Поднимайтесь на борт!
Дагмар задержалась, чтобы попрощаться с Путри – девушкой, которая была готова ради неё убивать. Она обняла также и Абу Бакара, серьезно его смутив. Затем она позволила Виджиартани помочь ей подняться на борт. Лодка отдала концы и последнее, что Дагмар увидела в Индонезии, были её спасители, выстроившиеся вдоль пирса. Они стояли в свете автомобильных фар и махали ей руками, пока она не скрылась, отправляясь обратно в западный рай.
Я так и не познакомилась с Билли Кидом, подумала она.
Может, в другой раз.
Над океаном занимался рассвет, качающаяся на волнах океана шхуна отбрасывала на его поверхность длинную тень. На горизонте, из волн поднималось красное солнце, муссон гнал по водной глади белые буруны. Ява исчезла из вида, но по правому борту виднелись другие острова. Дагмар стояла у борта и вдыхала запах готовящегося завтрака.
Внезапно, рокот двигателя перекрыла мелодия «Гарлемского ноктюрна». Дагмар увидела на экране надпись «Друг Чарли», хмыкнула и ответила.
– Здравствуйте, моя дорогая, – раздался голос Томера Зана. – Как у вас дела?
– Я в лодке, направляюсь в Сингапур, – ответила Дагмар.
Повисла тишина.
– Хорошо. Всё равно, то был не вертолёт, а развалина.
– Ну, уверена, вы сделали всё, что могли, – заметила Дагмар.
Вы остались без очков, подумала она.
Без победы. И без приза.
Акт 2
Глава 10. Это не конец
От: LadyDayFan
Кажется, я уже видела эту картинку на билбордах.
Это сема-код, часть штрих-кода, который несёт в себе определенный контент и будучи расшифрованным правильным софтом ведёт на некий сайт, на котором мы найдём фотографии молодой женщины в комнате, похожей на номер мотеля. Там же прилагается список её имущества.
Похоже на «кроличью нору».
Я завела ряд обычных топиков под общим названием «Мотельный блюз», где мы будем общаться, пока что-то не изменится. Данное объявление будет скопировано во «Вступление».
Кто хочет поиграть?
От: Капрал Моркоу
Я!
От: Заяц-колдун
Я тоже! О, а дамочка-то вооружена и опасна. Пистолет, это, наверное, «Firestar», либо 9мм модификация М-43.
«Firestar» это оружие испанского производства. Надо полагать, это может стать ключом к её происхождению.
От: Дези
Её водительское удостоверение выдано штатом Калифорния на имя Брианы Холл, но в мотель она заселилась под именем Айрис Фитцджеральд.
От: Ипполит
О, круто! Я сыграю!
От: Чатсуорт Осборн-мл.
Если скачать фотографию водительских прав и увеличить, под фото можно
увидеть крошечные цифры: 01100011011101010110110001101100011001010110111000100111011100110010000001100100011001010110000101100100 (если я правильно их разобрал).
Это бинарный код, который в переводе на десятичные цифры будет выглядеть как 6518124.
От: Капрал Моркоу
6518124? Это, что, номер телефона?
От: Ипполит
А какой страны?
От: Капрал Моркоу
Я всем позвоню!
От: Чатсуорт Осборн-мл.
Чтобы полностью перевести двоичный код в привычные цифры, мне понадобится другой компьютер. Они могут быть важны.
От: Ипполит
Запишем пока 6518124. Не сомневаюсь, пригодится.
От: Чатсуорт Осборн-мл.
Не забывайте, что 216+6518124=6518340, а это уже получается совершенно другой номер телефона. Никогда не поверю, что это совпадение.
От: LadyDayFan
Я только что перевела бинарный код в ASCII. Получилось «Каллен мёртв». Видимо, вот она суть сообщения.
От: Чатсуорт Осборн-мл.
<шлепок ладони по лбу>
От: Консуэло
Привет, народ! Среди вещей в сумке Брианы есть приглашение на онлайн-РПГ под названием «Девятая планета». Они предлагают халявные 8 недель игры, ровно столько, сколько длится ИАР.
От: Капрал Моркоу
Привет, Консуэло! Мы знакомы?
От: Консуэло
Я только что зарегалась на этом форуме. Давно его искала. Я ждала начала подходящей для меня ИАР, и вот она.
От: Капрал Моркоу
Ты что, кукловод?
От: Консуэло
У женщин свои секреты. Но обратите внимание, что на приглашении в «Девятую планету» стоит серийный номер.
От: Дези
Кто-нибудь заметил на телевизоре ДВД-плеер? Думаю, если правильно разгадаем загадку, получим какое-то видео.
Правда, для начала эту загадку надо найти.
От: Консуэло
Если ввести число 6518124 в поисковик «YouTube», это ничего не даст.
От: Дези
Однако бинарное число срабатывает, если вбить его в «Video Us»[12]!
Вот линк.
От: Капрал Моркоу
Всё-таки, бинарный код! Ха!
От: LadyDayFan
Отлично, Дези.
Кстати, подробная разработка данного сюжета свойственна «Величайшей идее». Не говоря уж о том, что сама завязка «женщина в мотеле» очень уж похожа на ту реальную историю, с которой недавно столкнулась наша подруга.
Так что, привет, Дагмар! Мы идём по следу Брианы!
* * *
Дагмар стояла в фойе кафе «Бургер Ангелено» и наблюдала, как администратор общается по телефону. Ею оказалась очень юная дева, вероятно, только что закончившая школу. Она обсуждала какого-то парня по имени Винсент, который вляпался в интрижку с некой дамой по имени Дженис. Девушка стояла за кассой и с безразличием смотрела прямо на Дагмар, будто её там вообще не было.
Дагмар уже подумала взять меню самой и занять своё место. Она осмотрела помещение в поисках Остина и решила всё-таки подождать.
Через несколько минут администратор закончила разговор. Она повесила трубку и снова посмотрела на Дагмар долгим отсутствующим взглядом, будто не находила в увиденном ничего стоящего её внимания.
Дагмар тоже внимательно посмотрела на неё. В эту игру можно играть вдвоём.
Внезапно администратор будто ожила. Она посмотрела по сторонам, словно пыталась вспомнить, где находилась.
– Я могу вам чем-то помочь или типа того? – Она, наконец, вспомнила то, что должна была говорить.
– Столик на двоих, – сказала Дагмар.
Администратор взяла два меню и провела Дагмар к столику.
– Я не знала, нужно вам что-нибудь или нет, – сказала она.
– Я хотела сесть, – сказала Дагмар.
– Может, вы хотели заплатить.
– У меня не было чека, – заметила Дагмар.
– Грубить не обязательно, – сказала администратор, возвращаясь к стойке.
Какое-то время Дагмар смотрела ей вслед, затем потянулась в карман за ручкой.
Через несколько минут подошёл Остин и увидел, как она писала что-то на обороте бумажной скатерти.
– Что это? – спросил он.
– План работы, – ответила Дагмар.
Остин швырнул на столик тряпичный рюкзак и сел.
– Для игры?
– Нет. Для нашего администратора.
Она закончила писать и вернулась к стойке. Администратор снова говорила по телефону, на этот раз о ком-то по имени Таши. Дагмар подошла к ней, положила на стойку бумагу и постучала по ней ручкой. Администратор выглядела недовольной.
– Я разговариваю, – сказала она.
Дагмар вытянула руку и нажала на рычажок телефона, обрывая связь.
– Таши подождёт, – сказала она. – Я хочу вам кое-что показать. Поможет сохранить работу. Это называется «блок-схема».
– Чего?
Дагмар проигнорировала её вопрос.
– На самом верху, видите, прямоугольник. Вы замечаете, что в фойе появился «клиент». Ниже, видите, стрелочка, которая указывает на другой прямоугольник, где написано: «Есть ли у клиента чек?».
Администратор молча смотрела прямо на неё.
– Как видите, – продолжала Дагмар, – от этого прямоугольника вниз расходятся две стрелочки, помеченные «Да» и «Нет». Если ответ – «да» – вы следуете по ней до пункта «Принять оплату». Если ответ «нет» – вы переходите к вопросу «Чем я могу вам помочь?». От этого вопроса вы переходите к пункту «Требуется ли посетителю столик?». Если ответ положительный, вы идёте к пункту «Разместить посетителя». Если же посетитель кого-то ищет, вы помогаете ему найти своего друга.
Дагмар положила листок с планом перед администратором.
– Я решила опустить ситуации, вроде «есть ли у посетителя оружие». В таком случае, вам нужно будет выложить перед ним деньги. Хотя, думаю, он сам вам объяснит, что ему нужно. Так что, следуйте этим простым инструкциям и всё у вас будет хорошо.
Администратор не стала её благодарить, Дагмар, в общем-то, и не думала, что она будет ей благодарна.
Дагмар вернулась на место и открыла меню. В «Бургер Ангелено» подавали первоклассные блюда, типа бургеров из бизоньего мяса, добавляли в коктейль соевое молоко по желанию, или утверждали, что курицу, из которой сделаны ваши наггетсы, не кололи никакими антибиотиками.
– Что нового? – поинтересовался Остин.
– Вчера запустили новую игру, – ответила Дагмар. – К полудню посещаемость сайта превысила 50 тысяч, так что мы в деле.
– Надеюсь, когда-нибудь, у меня найдётся время сыграть в одну из ваших игр.
– Как и у меня.
К ним подошёл мужчина. Ему было на вид слегка за двадцать, всё его лицо было покрыто пятнами. Тощее тело было одето в хорошо подогнанный костюм. В ухе у него была серьга.
– Прошу прощения, – сказал он, – я – управляющий. Как я понимаю, у нас проблема?
– Я воспользуюсь другой скатертью.
– Донна утверждает, что вы вооружены, – сказал мужчина.
– Донна, – ответила ему Дагмар, – слишком тупая, чтобы понять хоть слово из сказанного мной.
Через несколько минут они отъезжали от ресторана на машине Остина. Дагмар опустила боковое стекло и показала заведению средний палец.
– Меня раньше из ресторанов не выгоняли, – заметил Остин. – А мне тут нравилось.
– В Лос-Анджелесе полно мест, где подают коктейли с соевым молоком.
Он взглянул на неё из-под козырька кепки с логотипом «Yankees».
– Иногда я за тебя переживаю, – сказал он. – Тебе не кажется, что у тебя посттравматический стресс?
Дагмар задумалась над его словами и пожала плечами.
– А у кого его нет?
* * *
Остин представлял собой классического гика. Он был под 1,8 метра ростом и очень худым. Но, хоть его состояние и позволяло ему носить спортивные костюмы от «Армани», солнцезащитные очки «Рэй-Бэн» и ездить на «Корветте» 1957 года, для неё он всё равно оставался гиком.
А ещё он не брил голову, несмотря на сильные залысины. Богатому человеку можно простить любые причуды, включая нежелание брить голову.
К тому же он не носил кепку автогонщика. Тоже очки в его пользу.
Остин стал настоящей легендой в венчурном капитале, потому что имел лишь 63 % провальных проектов. Как правило, проваливались 80 % стартапов, но оставшиеся 20 обеспечивали такую прибыль, что на провалы можно было не обращать внимания. Остину каким-то образом удалось увеличить эту вероятность на 17 % и, разумеется, удвоить прибыль своей компании.
Дагмар искренне гордилась им.
Они нашли мексиканский ресторанчик, стены которого были увешаны расшитыми сомбреро и разукрашены изображениями боёв с быками. Дагмар заказала чили релено с соусом хэтч грин.
В Лос-Анджелесе, как она выяснила, в меню частенько указывалось происхождение блюд.
– Я тебе рассказывала о живом представлении, которое мы устроили в Чарльстоне, когда проводили «Узор тени»? – поинтересовалась она. – Я узнала у консьержа в гостинице, где находится хороший ресторан с добротной южной кухней. Я пошла туда и в меню нашла что-то под названием «Жареная грудка каролинского перепела, на ложе из говяжьего языка, украшенного ломтиками фуа-гра».
– И ты это заказала?
– Разумеется. – Дагмар рассмеялась. – Так я распробовала южную кухню.
– Когда-нибудь я куплю тебе свиную отбивную и целый ящик отрубей.
Остин полез в рюкзак и вытащил из него обернутую в подарочную упаковку коробку, перевязанную золотистой лентой.
– У меня для тебя подарок, – сказал он.
Дагмар с удовольствием его приняла. Она разорвала упаковку и увидела книгу в роскошной обложке из телячьей кожи. Края страниц были покрыты золотом, к корешку были приклеены две красные ленточки, служившие закладками. Она посмотрела на корешок.
«Необычные приключения Дагмар», прочла она.
– Это сборник фанфиков, опубликованных на сайте «Наша реальность», – пояснил Остин.
– О, боже! – воскликнула Дагмар.
– Ты хоть один читала?
– Нет!
Он взял книгу из её рук и открыл на том месте, где была одна из закладок.
– Я пометил любимые отрывки, – сказал он. Он поднёс книгу поближе и начал читать вслух. – «Ахмед пробежал пальцами по белёсым волосам Дагмар». «Ахмед, – прошептала она, – лишь в твоих руках я чувствую себя в безопасности».
– О, господи, – выдохнула Дагмар.
– «Его крепкие руки обхватили её сзади. Когда его губы коснулись её чувственных плеч, она вздрогнула. Пальцы принялись ласкать грудь».
– Хорош! – остановила его она, когда принесли еду.
– Тарелки горячие, – предупредила их официантка.
– К сути, – сказал Остин. – В Индонезии действительно есть люди по имени Ахмед?
– Наверное. Я таких не встречала. Тем более ни один Ахмед не ласкал мою грудь.
Она попробовала релено и улыбнулась. Что бы там соус хэтч ни делал с чили, оно того стоило. Вкус еды очень сильно отличался от её кливлендских представлений о южной кухне. Стручок чили подали со спагетти на тарелке, посыпанной корицей.
Остин продолжал смотреть в книгу.
– Далее следует очень откровенная постельная сцена, – произнес он. – Писал, похоже, человек, никогда не занимавшийся сексом – анатомические подробности представлены несколько неверно, но этот автор, уверен, много о сексе читал.
Дагмар сосредоточилась на еде.
– Почему ты считаешь, – сказала она, – что через тысячу лет единственным источником моей биографии останется именно этот фанфик?
– Как только остальные игроки узнали, что именно написала эта Симона, – продолжал Остин, – они немедленно начали сочинять пародии. Порой, довольно безжалостные.
– Не удивлена.
– Вскоре Симона перестала их постить. – Остин перелистнул на другую закладку. – Моя любимая сцена здесь – лесбийская. Давай, продемонстрирую.
Дагмар выхватила у него книгу и положила на кресло рядом с собой. Остин вздохнул.
– Надеюсь, люди из баянган праджурит никогда этого не увидят, – сказала она.
– Да как они узнают?
– Легко. Они прислали фотографии сделанного ремонта.
Ремонта, оплаченного Чарли. Через шесть дней после бегства Дагмар из Джакарты, МВФ и Всемирный банк объявили, что финансовое спасение Индонезии будет обеспечено лишь при наличии у руля управления государством гражданского правительства. Поэтому солдаты разошлись по казармам, а отдельные генералы покинули страну с чемоданами, полными денег.
В течение следующих пяти месяцев после открытия Джакарты, Чарли и Дагмар взяли на попечение школу баянган праджурит и всю их общину. В местной школе появились новейшие компьютеры и высокоскоростной интернет, а клиника получила существенные финансовые вливания. Дороги были вымощены заново, старые дома перестроены. Открывающим собственное дело были предоставлены микрозаймы. Большую часть денег дал Чарли, Дагмар выступила посредником.
Баянган праджурит помогли Дагмар, потому что так поступить им диктовала их вера, но Чарли и Дагмар захотели, чтобы эти люди постигали духовные практики в наиболее комфортных условиях.
– Я искренне убеждён, что вся эта устроенная Чарли благотворительность нужна лишь для укрепления морального превосходства надо мной, – заметил Остин.
– Ты тоже занимаешься благотворительностью.
– Только когда Чарли говорит, на чьё имя выписать чек.
Она улыбнулась.
– Нет ничего плохого в том, чтобы следовать моральным авторитетам.
Остин завёл речь о Вайоминге. Он купил кондоминиум в Джексон Хоул – 500 тысяч долларов за 1200 кв.м. и теперь подумывал уйти в отставку и приобрести ранчо. Дагмар немного удивилась, что он до сих пор не купил стетсоновскую шляпу, пару сапог из крокодильей кожи и широкий пояс с кобурой.
– Ты же совсем не умеешь управлять ранчо, – сказала она.
– Я общался с фермерами, – заметил Остин. – Это не так уж трудно.
– Я просто не могу представить тебя там. Не могу и всё.
– Ну, – сказал он, глядя на неё, – это всяко будет не сложнее, чем водить игры.
Она вздохнула.
– Я скучаю по играм, – сказала она.
– Я тоже. Нужно будет как-нибудь снова попробовать.
Она кивнула.
– Я поговорю с Чарли. Может, получится вырваться на пару ночей.
– Только после окончания этой ИАР, хорошо? Она из меня все соки выжимает.
– Если будем ждать свободную минутку, чтобы поиграть, она никогда не наступит.
Дагмар была вынуждена с ним согласиться.
– Когда ты прав – ты прав.
– Когда Чарли последний раз во что-нибудь играл?
Дагмар удивлённо моргнула.
– С тех пор, как я вернулась в Калифорнию – ни разу.
– Не удивлюсь, если он не играл со времён провала «Потерянной империи».
Дагмар уставилась прямо на Остина.
– Чарли завалил «Потерянную империю»?
Настал черёд Остина удивлённо моргать.
– Ты разве не знала, что он вёл её вместе с Би-Джеем?
– Нет. Они мне ничего не рассказывали.
«Потерянная империя» являлась классической фэнтезийной MMORPG, которая рухнула под весом собственной примитивной экономики. Создатели игры специально ввели в неё простейшую экономическую модель, рассчитывая, что игрокам будет гораздо интереснее бить монстров, чем упражняться в предпринимательстве. Путём некоторых махинаций, появились игровые монополии на такие основные товары, как «зерно», «древесина» и «драгоценные камни», и всё рухнуло.
В итоге сервера перезагрузились, и многим игрокам пришлось возвращать деньги.
Остин уставился в свою тарелку с энчиладой[13].
– Не сказать, что это был их звёздный час. Они, наверное, даже расстроились.
– Я впечатлена. «Последняя империя» была неплохой задумкой.
Остин с сомнением на неё посмотрел.
– Не говори Чарли о том, что я тебе рассказал.
– Конечно.
После обеда Остин отвёз Дагмар обратно к «Бургер Ангелено», где осталась её машина. Она поехала следом за ним в «Величайшую идею», где они встретились с Чарли.
«Величайшая идея» занимала часть офисной громады цвета морской волны в долине Сан-Фернандо, зажатой между «Чилис» и «Гэп» на зеленом утёсе с видом на шоссе Вентура. Зданием владел Чарли, или его компания, или иностранные инвесторы, связанные с ним – на этот счёт Дагмар не была уверена. Остальную часть здания занимала компания «ПфН Софт», которой тоже владел Чарли. Название этой компании чаще всего произносилось как «ПээФэНсофт».
Кодга Дагмар вошла в здание, Остин находился в атриуме и разговаривал по телефону. Атриум тянулся вверх на все восемь этажей и буквально разделял здание надвое. По одну сторону находились балконы, по другую – офисы. Повсюду были высажены растения и расставлена уютная мебель. Был даже небольшой кофе-шоп. Большая часть сотрудников предпочитала офисам, связывавшим их с работой, непринуждённую обстановку атриума.
– Я знаю, что мы достигли поверочной точки, – произнёс Остин. – Следующий шаг – это релиз. Значит, будем придерживаться плана, да? – Повисла пауза и Остин продолжил: – Уверен, это отличная мысль. Но оставим её для версии 2.0. – Он нервно стучал пяткой по импортному финскому кафелю, которым был выложен пол в атриуме. – Чувак, мы это уже обсуждали.
Дагмар терпеливо ждала окончания разговора, чтобы поблагодарить Остина за обед. Появился Чарли и по атриуму разнесся шелест его синих замшевых кроссовок «Адидас».
Как и Остин, Чарли был классическим гиком. Он тоже был высоким и худым и тоже начал лысеть. Он носил очки в чёрной оправе, брюки и спортивную рубашку от «Версаче» того же кроя и оттенка, что и у Остина.
– Нет, – терпеливо произнес Остин. – Ты будешь придерживаться стратегического плана. А если не будешь, я тебя накажу. Ясно?
Чарли слушал этот разговор с нескрываемой ухмылкой.
– Это ведь был не Би-Джей?
Повисла неловкая пауза от того, что они вспомнили об отношениях Дагмар и Би-Джея, затем она подошла и взяла Остина под руку.
– Говори, что хочешь – я не спала с Би-Джеем уже лет десять. Спасибо за обед. У меня скоро встреча кое с кем. Хорошего дня.
На лифте она отправилась в офисы «Величайшей идеи», которые находились на третьем этаже. У неё была встреча с креативщиками. Пока она писала сам сценарий, остальные занимались веб-дизайном, графикой, аудио, видео и всем тем, из чего состояли придуманные ими загадки. Встреча проходила в конференц-зале, заставленном досками, увешанными планами и расписаниями, выведенными на плазменные экраны.
На отдельном экране без конца повторялась одна и та же мантра, придуманная Дагмар:
Читай план
Знай план
Люби план
Смысл встречи заключался в том, чтобы все выучили эту мантру наизусть и в этот раз Дагмар смогла убедиться, что всё прошло без сучка, без задоринки. Все успевали до дедлайна. Количество игроков уже превысило 800 тысяч и продолжало расти.
После встречи Дагмар налила себе кофе из кофе-машины и подошла к огромному – от пола до потолка – окну, из которого открывался живописный вид на шоссе «Вентура» и коричневой громаде гор Санта-Моника на фоне белого калифорнийского неба.
Участники назвали эту игру «Мотельным блюзом». Сама Дагмар называла её «Долгая ночь Брианы Холл».
