Текст книги "Это не игра (ЛП)"
Автор книги: Уолтер Уильямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Тогда Дагмар не понимала, что все его игры были автобиографичны. Все эти лживые наёмники, рыцари-отступники, бабушки-предательницы – все они являлись частями одной личности.
Все они были частью Би-Джея.
* * *
Он всем и всюду рассказывал, как работал его разум и все решили, что это выдумка.
Дагмар могла восстановить цепочку событий.
Чарли и Би-Джей вместе работали над созданием «Риэлто». Они вместе написали алгоритм, по которому боты накапливали знания и разрабатывали новые стратегии.
А почему, решил он, только Чарли должен получать всю прибыль?
Чарли его обманул. Умышленно довёл компанию до банкротства, дабы потом выкупить её за деньги, вырученные с махинаций.
Чарли его поимел. Отжал у него бизнес, деньги, одежду, машины, дома. Поимел во все щели.
Чарли не хотел возвращать долги, которые, как вскоре узнал Би-Джей, возросли до 6 миллиардов. И, как только появилась возможность не только вернуть украденное, но и взять больше, Чарли получил в лицо горсть отравленных осколков.
Проблемы это не решало, лишь сокращало число осведомлённых о золотой ферме лиц с трех до двух.
Дагмар не должна об этом забывать.
Потому что, если смотреть на эту ситуацию с чисто утилитарной точки зрения, она была лишь очередным препятствием.
Дагмар швырнула в урну очередную пачку бумаг. Та закачалась, в воздух поднялось небольшое облако пыли.
Дагмар проследила, как раскачивалась урна, угрожая завалиться на бок. Но та выбрала вертикальное положение и вскоре остановилась.
В кабинет, тихо ступая подошвами бесшумных кроссовок, вошёл Ричард. В одной руке он держал лэптоп. Учуяв запах пыли, его нос дёрнулся.
– Принёс тебе новый комп. И аккаунт.
– Очень хорошо.
Она скинула со стола ещё одну стопку документов и Ричард поставил лэптоп.
Ричарду удалось выяснить, как был взломан аккаунт Дагмар. На её рабочий компьютер была установлена программа, считывавшая с клавиатуры всё, что она на ней набирала. Таким образом, неизвестный получил доступ ко всем паролям, а следовательно, ко всему остальному. На сервере IMAP Би-Джей обнаружил копию патча 2.0 и решил заменить его собственным, попутно ища по всей сети другие копии и версии патча и переписывая их, дабы те переводили деньги на его счёт.
«Ищу сценарий первой части шестой недели», – сказал тогда Би-Джей. Он сидел за её компьютером и только что установил шпиона.
Дагмар должна была опознать его небрежный почерк. Он всегда был слишком тороплив, чтобы заботиться об изяществе.
Ричард поставил компьютер и подсоединил его к сети «ПфН Софт».
– Больше не пользуйся беспроводной сетью, – сказал он. – Никогда не поймешь, кто может подслушивать.
– Ясно, – отозвалась Дагмар.
Со старого компьютера она будет вести обычную переписку и передавать будет лишь то, что позволит узнать Би-Джею.
Ричард протянул ей «флеш-карту».
– Тут вся переписка Чарли с брокерами.
– Спасибо.
Новый компьютер с новым аккаунтом понадобится для чего-нибудь важного.
Она запустила его, вставила карту и написала первое из множества писем сотрудникам брокерских фирм. Она написала, что в связи со скоропостижной кончиной мистера Раффа, заниматься вопросом выявления нелицензионных версий «Риэлто» теперь будет она и, что она надеется на продолжение плодотворного сотрудничества, учитывая стартующие с понедельника продажи «В поисках источника».
Текст этого письма она разослала на 18 ящиков. Короткое деловое сообщение, чтобы спасти целый мир.
Дагмар раскрыла блокнот и записала список необходимых дел:
– Связаться с игроками;
– Разослать письма брокерам;
– Провести субботнее обновление;
– Спрятаться.
Учитывая, что некто – а она теперь считала Би-Джея своим личным врагом – то есть, Би-Джей следил за её квартирой, возвращаться туда нельзя. Нужно найти какой-нибудь отель и сделать всё, чтобы не разделить судьбу Чарли.
Би-Джей, судя по всему, без проблем расправился с Сийедом. У него огромные руки и плечи, он мог уложить коротышку парой ударов.
Дагмар задумалась, остались ли у него синяки и ссадины. Если да, то в ближайшее время Би-Джей будет стараться избегать встреч с ней, пока не выздоровеет.
Она уставилась на парковку за окном. Внезапно её объяла злость. Би-Джей использовал её, чтобы добраться до Чарли. Он использовал её, использовал её способности, чтобы обманывать, манипулировать, убивать.
Она обхватила голову руками и закричала от ярости и отчаяния. В ушах зазвенело.
Когда вопль стих, тишина здания показалась оглушающей.
В припадке злости она схватила ручку и вписала в список ещё один пункт:
– Ёбнуть Би-Джея.
Официально её должность называлась «исполнительный продюсер», но игроки звали её кукловодом.
Она не совсем соответствовала этому названию. Кто-то другой дергал за её нити, заставляя плясать безумную пляску смерти.
Настало время показать Би-Джею кто здесь настоящий кукловод.
Она отложила ручку и долгое время старалась ни о чём не думать.
* * *
– Ты в порядке?
Дагмар задумалась над ответом, стараясь не показывать Гельмуту записи в блокноте.
Лучше будет сказать, что не в порядке, подумала она.
Дагмар развернулась к нему в кресле. Гельмут стоял в дверях, озабоченно глядя на неё.
– Ездила на опознание тела Чарли, – ответила она. Рассказ о Сийеде станет слишком энергозатратным, решила она.
– Соболезную.
– Я не смогла, – добавила Дагмар. – Он был слишком изуродован.
Казалось, Гельмут не знал, куда себя деть. Он шагнул в кабинет и поднял руки. Дагмар встала и обняла его.
Наверное, ей немного полегчало.
Они разомкнули объятия.
– Наши собираются поесть пиццу, – сказал он. – Хочешь пойти?
Она помотала головой.
– Много работы.
– Может, тебе принести?
– Было бы здорово, спасибо.
– Твой друг Борис вчера проделал отличную работу.
От его слов она вздрогнула. В голове всё закружилось. Видимо, это состояние отразилось на её лице, потому как Гельмут сказал:
– Я про ситуацию с «банановым сплитом».
– Ох, – из груди вырвался сдавленный смешок. – Об этом я и забыла.
– Борис зашёл на один из чатов «Девятой планеты», дождался, когда там появится кто-нибудь из игроков и принялся общаться с ними, как старый закадычный друг. Там был Дези, Капрал Моркоу, кто-то ещё. Борис завёл речь о транспортировке астероидной руды для переплавки на Новый Купол на Марсе и среди прочего упомянул, что было бы неплохо прокатиться на лыжах по Банановому сплиту. – Гельмут рассмеялся. – Надо был видеть, как быстро они выскочили из чата! Борис остался один и болтал сам с собой!
– Он хитрый, – сказала Дагмар.
Гельмут согласно кивнул.
– Тебя он, кстати, зовёт Хеллмаус, – сказала Дагмар. – После той ночи.
Гельмут улыбнулся.
– Я закидываю им наживку в виде искушения, – сказал он. – Вопрос лишь в том, глотают ли они её?
– Во сколько вы ушли?
– Часа в три или в четыре, кажется.
– Ну, следи, чтобы он тебя не растлил.
После ухода Гельмута, Дагмар вернулась за компьютер. Би-Джей находился рядом с Гельмутом всю ночь со среды на четверг, практически до самого утра, когда погиб Чарли.
Би-Джей ушёл вместе с Гельмутом, чтобы обеспечить себе алиби, а затем написал ей письмо, полное сетевого жаргона, которое пришло в строго определенное время. Вскоре погиб Чарли, у Би-Джея должна была быть возможность заложить взрывчатку, хотя, скорее всего, он планировал сделать это ещё вечером в среду.
Мёрдок сказал, что в момент взрыва убийца мог находиться где угодно. Бомба – это более анонимное оружие, чем пистолет. С пистолетом на месте убийства нужно присутствовать лично.
«Они, правда, делают всё, что им говорят?» – спросил Би-Джей.
Да, ответила тогда Дагмар. Делают.
Она нашла список всех зарегистрированных в «Долгой ночи Брианы Холл» игроков. Помимо имён, игроки должны были предоставить номера телефонов, адреса электронных почтовых ящиков и физические адреса.
Она рассортировала список по разнообразным категориям, телефонным кодам и почтовым индексам. Дагмар выделила живущих в районе Лос-Анджелеса, вбила в поисковик цифры 213818747323 и номера телефонов. Исключив из списка данные Би-Джея, она разослала остальным электронное письмо следующего содержания:
От: Дагмар Шоу
Тема: Игры в Лос-Анджелесе
Здравствуйте.
Меня зовут Дагмар Шоу, я являюсь исполнительным продюсером компании «Величайшая идея».
До нас дошла информация о том, что кто-то пытается вести свою игру в общем сюжете игры о Бриане Холл. Этот человек, вероятно, мог отправить кого-то из вас на задание вечером в среду.
Эти задания не являются частью нашей игры.
Надеемся, что вы прекрасно провели время, однако хотим убедиться, что никто из вас не чувствует себя обманутым и оскорблённым. Пожалуйста, дайте знать, если кто-либо пытался выйти с вами на связь по поводу выполнения задания в указанное время.
И, пожалуйста, никому не сообщайте об этом письме и не выкладывайте его содержимое в сеть, так как мы не хотим, чтобы люди перестали доверять нашим оригинальным текстам, загадкам и головоломкам.
С уважением,
Дагмар Шоу.
Ответ пришёл довольно быстро.
От: Дези
Тема: re: Игры в Лос-Анджелесе
Я принимал участие в игре вечером в среду. Должен был выполнить задание для Дэвида. Он позвонил мне и попросил отнести диск с информацией от фирмы Каллена, которая может понадобиться Бриане для разоблачения мошенников.
Я подобрал его в каньоне Топанга в Венис. Надеюсь, всё хорошо.
Диск? Что ещё за диск? – подумала Дагмар.
В какой-то момент ей показалось, будто вся её задумка оказалась на грани провала. Она нашла номер Дези и позвонила. Трубку взяла женщина.
– Могу я услышать Дези? – поинтересовалась Дагмар.
– Дези? – удивленно переспросила женщина.
– Простите, – поправилась Дагмар. – Дези – это псевдоним. Рядом с вами есть кто-нибудь, кто играет в онлайн-игры?
– А. – В голосе женщины послышалось смущение. – Это, наверное, Джеремайя.
Джеремайя? – повторила про себя Дагмар. Она услышала, как трубку передали другому человеку.
– Да? – послышался низкий баритон, которому мог позавидовать сам Джеймс Эрл Джонс и который мог принадлежать диджею, певцу или проповеднику. В общем, человеку, который много и часто выступал перед многочисленной аудиторией.
– Это Дагмар Шоу, – сказала она. – Спасибо, что ответили на моё письмо.
– Не вопрос, – ответил мужчина. – Надеюсь, я не сделал ничего плохого.
– О, не стоит переживать. Просто, нам бы не хотелось, чтобы вы стали жертвой розыгрыша.
– Нет, – сказал Дези. – Вообще-то, было даже забавно.
– Расскажите, что произошло.
– Ну, всё началось, когда мне позвонил Дэвид.
Дэвид был выдуманным для игры персонажем. «Голубым» другом Марии. Выбор именно этого персонажа оказался очень верным, так как роль Дэвида в игре была незначительной, и нигде не было записей его голоса. Во время звонка Би-Джею можно было не заботиться о соответствии голосу актёра.
– Дэвид поинтересовался, не хотел бы я оказать Бриане некую особую услугу в среду вечером. Он попросил меня забрать диск, который Мария спрятала в каньоне Топанга. Я взял диск, положил его в пакет с логотипом «Бургер Кинга», как был сказано, а затем отнёс его на Венис Бич и положил в мусорный бак. Затем пошёл домой.
Меня попросили никому об этом не сообщать и не писать в сети. Я и не стал.
Просьба не сообщать в сети о своих действиях для игроков была несколько необычной. ИАР – это общественные игры. Передача опыт остальным являлось их неотъемлемой частью.
– А чем Дэвид объяснил своё задание? – спросила Дагмар.
– Сказал, это особенное задание, лично для меня. Своего рода награда за то, что стал другом Брианы. Сказал, если я кому-то ещё об этом расскажу, они станут ревновать.
Дагмар задумала над его словами.
– Вы скопировали то, что было на диске?
– Я подумывал об этом, но мне сказали, что информация зашифрована, поэтому не стал.
– Хорошо. Спасибо.
Повисла тишина, затем человек с низким голосом произнёс:
– Что мне делать, если Дэвид снова позвонит?
– Если пожелаете, соглашайтесь. Но в любом случае, сообщите мне, о чём именно вас просили.
Она дала Дези свой номер телефона и попрощалась.
Затем Дагмар вернулась за компьютер и заметила, что на письмо ответили ещё двое. Вряд ли она знала их лично, но вероятно они участвовали в её мероприятиях.
Дагмар позвонила им и обзавелась новыми подробностями. По окончании разговора, пришло ещё несколько ответов.
Примерно через час она получила весь расклад.
Дэвид попросил игроков помочь Бриане достать IP-адреса, которые помогут ей разобраться с мошенниками на бирже. Так как эти адреса уже появились в сети в среду как часть охоты игроков на ботов, у них эта просьба вопросов не вызвала.
Разных игроков просили выполнить разные задания. Кого-то просили переписать данные с одного носителя на другой. Другим предлагали доставить системный блок компьютера от обсерватории Гриффита на парковку «Китай-Банка» в Чайнатауне. Третьим говорили привезти монитор с плоским экраном. В то время как четвертые перемещали с места на место различные поздравительные карточки.
– Вы читали эти карточки? – спросила Дагмар.
– Да, читал. Конверт был не запечатан.
– Что это были за карточки?
– На одной было написано «С мыслями о тебе». Там ещё стих был. Я его переписал.
– Это не имеет значения. Там было какое-нибудь сообщение?
– Ага, я и его переписал. Там было написано: «Посмотри это и это». Слово «это» подчёркнуто. И подпись: «С любовью, Д.».
Дагмар с ужасом уставилась в стену напротив кресла. Игроки, конечно, решат, что буква «Д» означает «Дэвид». Но Чарли, прочтя открытки, скорее всего, подумает о Дагмар.
Он знал, что бандиты шли по его следу и вряд даже взглянет на неизвестный компьютер, внезапно появившийся у его дома. Но если он поймёт, что он от Дагмар, то, не сомневаясь, заберет его себе.
Дагмар почувствовала, как её кожи коснулось ледяное дуновение ветра.
– Дагмар? – спросил игрок. – Вы там?
– Да, здесь, – отозвалась она. – Написано было от руки?
– Да. Синей ручкой.
Она не знала, обладал ли Би-Джей навыками подделки почерка, но повсюду было достаточно её записей, сделанных от руки, что, конечно, очень ему помогло.
Она продолжила обзванивать игроков. Она выяснила, что Капрал Моркоу отнес системный блок, монитор, карточку и диск в отель «Фигуэроа».
– Меня попросили отнести коробку в строго определенное место, – сказал он. Голос у него был ломким, как у подростка. – Прямо к двери номера медина-люкс. – Он помолчал. – Это ведь не связано с взрывом, да? Я не перестаю об этом думать с тех пор, как сообщили об убийстве Чарли Раффа.
Дагмар разжала челюсть.
– Об этом не переживайте, – ответила она.
– Ох, спасибо! – В голосе Морковки послышалось облегчение. – Это замечательно!
Последнее, что нужно было Дагмар, так это спекуляции на тему вовлечения участников её игр в террористическую деятельность.
Даже если всё так и было. Особенно, если всё так и было. Это скомпрометирует ИАР перед властями, подставит игроков и совершенно не поможет поймать убийцу.
Она сказала Моркоу, что если Дэвид позвонит вновь, он волен согласиться, но пусть обязательно предупредит её.
Теперь она понимала, как погиб Чарли. Он закончил работу над патчем 2.0, отправил его Дагмар и отправился позавтракать, вынес пустую бутылку из-под колы или вышел ещё за чем-нибудь. Прямо перед дверью в номер стояла коробка. В ней лежал компьютер, монитор, диск и поздравительная открытка. Он прочёл сообщение якобы от Дагмар, присоединил монитор к компьютеру и включил его.
В этот момент и произошёл взрыв. Либо Би-Джей рассчитал всё так, что это случилось, когда Чарли вставил диск. Когда сдетонировал порох, он мог пристально смотреть в монитор.
От этих мыслей Дагмар стало больно. Она посмотрела на руки и заметила, что ногти глубоко впились в ладони.
Би-Джей отлично справился.
Снаружи до неё донесся звук поднимавшегося лифта. Она выглянула в окно и увидела, что опустила тьма. Улица наполнилась белыми и красными рядами автомобильных фар.
Она услышала приближающиеся шаги и вдруг поняла, что находилась одна-одинёшенька в здании «Величайшей идеи», к которому у Би-Джея имелся доступ.
Сердце её застыло. Она выскочила из кресла и оттолкнула его так сильно, что оно врезалось в шкаф позади.
Отлично, подумала она. Теперь он знает, где я нахожусь.
Она бегло осмотрела свой кабинет в поисках хоть какого-нибудь оружия. Заметила ножницы, схватила их и подумала, что против огромного Би-Джея, его могучих рук, они будут совершенно бесполезны. Рук, которые убили Сийеда.
С запозданием она подумала, что нужно позвать на помощь. Она взяла телефон, свободной рукой набрала 911 и уже была готова нажать «Позвонить», как в дверях появился Гельмут с коробкой пиццы в руках.
Какое-то время они оба с удивлением смотрели друг на друга.
– Господи боже, Дагмар, – произнес Гельмут. – Ну у тебя и видок.
Прежде чем диспетчер ответил, она осторожно она нажала «отменить».
– Прости. Забыла, что ты должен вернуться.
Гельмут улыбнулся.
– А кто я, по-твоему? Джек-Потрошитель?
– Вроде того.
Он протянул ей коробку.
– Там пепперони, пара кусочков с грибами и немного с гавайским цыплёнком и ананасами.
– Отлично, – ответила Дагмар и приложила все усилия, чтобы не упасть в обморок.
– Прости, что напугал, – сказал Гельмут.
Она отложила ножницы и сжала трясущиеся ладони.
– Кажется, именно это и случилось.
Глава 26. Это не отчаяние
От: Дагмар Шоу
Тема: Игры в Лос-Анджелесе
Это Дагмар Шоу из «Величайшей идеи» – компании, которая занимается для вас разработкой ИАР о Бриане Холл.
Мы удостоверились, что кое-кто ещё проводит мероприятия под эгидой нашей игры. Данные мероприятия не являются розыгрышами, однако проводятся параллельно с нашими.
Игроки вольны сами принимать решение участвовать в них или отказаться. И всё же мы заявляем, что «Величайшая идея» не имеет к ним никакого отношения и решение головоломок, связанных с данными мероприятиями не может привести к ответам, которые предлагает «Величайшая идея».
Мы продолжаем следить за ситуацией, однако, просим всех, кому в течение следующих нескольких недель поступят предложения принять участие в живых мероприятиях связаться с нами по настоящему электронному адресу и оставить номер своего телефона.
Пожалуйста, не публикуйте данное сообщение на форумах, связанных с игрой, дабы не смущать других игроков.
С уважением,
Дагмар Шоу.
Весь вечер четверга Дагмар провела в отеле «Бест Вестерн» в Чайнатауне, что находился неподалеку от парковки «Катай-Банка», куда частично привозили компоненты бомбы, убившей Чарли. Свой «приус» она оставила возле «ПфН Софт» прямо под объективами камер наблюдения. Вместо него она взяла в прокат двухместный «мерседес», который ей подогнали к самой двери офисного здания. По пути она несколько раз грубо нарушила правила, проехав на красный под камерами, тем самым вернув в потрёпанный бюджет штата Калифорния пару тысяч долларов, украденных властями у граждан. Зато она приобрела хоть какую-то уверенность в том, что за ней никто не следил.
Заголовки утренних новостей вовсю трезвонили о продолжающейся атаке на китайский юань. Это событие как-то осталось в тени её личных проблем и переживаний. В Китае сейчас уже суббота, поэтому биржи закрыты, но паника на других рынках не стихала.
Видимо, юань находился в очень серьезной опасности. Несколько лет назад политики вывели валюту из-под влияния доллара, а теперь она, и так находящаяся под давлением снижающегося роста китайской экономики, политических требований и инфляции, стала ещё более уязвимой. Никто не мог сказать, где именно данные по китайской экономике были истинными, а где выдуманными. Наверное, сами китайцы не знали. В любом случае, сейчас они расплачивались за её непрозрачность.
Китайские независимые фонды торопливо избавлялись от американских и прочих облигаций, с целью освободить наличность для защиты юаня, рынки облигаций лихорадило. Как следствие, зашатался и американский доллар, хотя он даже не был целью удара. Китайское правительство бросило все силы для защиты собственной экономики от, как им казалось, внешней агрессии. Дагмар даже подумала, не начнётся ли из-за этого настоящая война.
Говорящие головы с CNN оказались немало удивлены происходящим, так как прежде убеждали зрителей, что за атаками на другие валюты стояли именно китайцы. Неужели они решили обрушить собственную валюту? Или это какие-то другие трейдеры решили провернуть операцию возмездия? Или вся эта история о таинственных китайских трейдерах – не более чем миф?
Дагмар, обладавшая более подробной картиной происходящего, думала о другом. Были ли китайские трейдеры, работавшие от имени запущенных Чарли ботов виновны в мировом кризисе? Трейдеры-патриоты, разумеется, бросят все силы на защиту юаня, рискуя собственными сбережениями. Трейдеры-прагматики вероятно продолжат следовать указаниям ботов, рискуя лишиться жизни и имущества, если китайское правительство решит перенести свои обиды из электронного мира в реальный, конвертировав их в кандалы и пули.
Что бы ни происходило в Китае, в Джакарте, по мнению Дагмар, воспринималось с радостью.
После того, как она сняла номер в отеле, Дагмар купила новую одежду и чемодан, переоделась в туалете кофе-шопа и позавтракала беконом с яичницей. Затем она вернулась на работу, где заметила, что по ней никто не скучал.
Первую половину дня она провела за написанием сценариев для Брианы Холл, а вторую, разбираясь с письмами от брокеров. Ближе к вечеру она пообедала тайской лапшой с курицей из кофе-шопа на первом этаже и уже была на пути к лифту, когда из телефона на поясе раздалась мелодия «Гарлемского ноктюрна». Она взглянула на экран и увидела, что это Би-Джей.
Дагмар ощутила, как по телу побежал жар, а колени стали ватными. Она глубоко вдохнула и этот вдох, казалось, стал первым за несколько часов.
Она присела на полированную гранитную ступеньку, отделявшую площадку перед лифтом от атриума. Сердце колотило по рёбрам и рвалось наружу, словно заключенный из клетки.
Би-Джею просто интересно, подумала она. Он всю ночь следил за её квартирой, а она так и не появилась. Он совершенно не знал, как она отреагировала на гибель Сийеда и Чарли.
Дагмар убедила себя, что он пытается раздобыть любую информацию, которая поможет её убить. Она изо всех сил постаралась зафиксировать эту мысль в уме.
Она приложила трубку к уху.
– Это Дагмар.
– Привет, – сказал Би-Джей. – Как оно?
– Жизнь – говно, – ответила Дагмар, ни капли не солгав.
– Ага, – согласился он. – Если гибель Чарли стала причиной твоего горя, прими соболезнования.
– Погибли двое моих друзей, – сказала Дагмар. С каждым произнесенным словом, внутри росла ярость. Свободной рукой сжатой в кулак она изо всех сил ударила по гранитной ступеньке. От костяшек по руке побежала успокаивающая боль.
– Знаешь, не стану притворяться, что горюю по Чарли, но я переживаю за тебя. Может, встретимся, поболтаем?
– Не могу. Дел просто дохерища.
– Я могу заказать китайской еды и привезти к твоей квартире.
– Я там больше не живу. Переехала в отель.
Повисла тишина.
– Зачем? – спросил он.
– По двум причинам. Во-первых, я могу быть следующей в списке убийцы.
– Убийцу вроде поймали, – заметил Би-Джей.
– Одного.
– Но… – Би-Джей замялся, выбирая дальнейший сценарий ведения диалога. – Зачем ты русским? – наконец, спросил он.
– Не могу сказать. Но есть и другая причина. Полиция чётко дала понять, что меня подозревают в трёх убийствах. Так что, если мы встретимся, а за мной будут следить, я выведу копов на тебя.
Выкуси, подумала при этом она.
Может, так удастся удержать его подальше от себя.
– Я могу привезти еды тебе в отель, – сказал он.
Вообще-то, он должен был спросить про три убийства, подумала Дагмар. Потому что про Сийеда знать не должен был.
Это, по мнению Дагмар, стало его ошибкой.
– Может, в другой раз, – сказала она. – Мне, правда, уже пора бежать.
– Тогда, до завтра, – ответил Би-Джей.
По нервам пробежал сигнал тревоги.
– А что завтра? – спросила она.
– Обновление.
– А. Точно. Пока.
После разговора она долго смотрела на экран телефона, пока тот не погас.
Завтра, подумала она.
Ей предстоит встретиться с Би-Джеем лицом к лицу и надеяться, что он не догадается о том, что она всё знает.
Это не обед
– У тебя порез на лице, – сказала Дагмар.
Прямо под левым глазом Би-Джея краснела закруглённая черта. Вероятно, её оставил ноготь Сийеда, когда тот пытался отбиться от Би-Джея.
– На кухне порезался, – ответил Би-Джей.
– Чем? – Ей хотелось броситься в атаку, терзать его, заставить импровизировать.
– А. – Он почесал рану ногтем. – У меня над раковиной висит магнит, на котором крепятся ножи. Я ударился о стойку, снёс один из ножей и тот ударил меня в ответ.
– Ты так мог и глаз потерять, – сказала она.
Би-Джей пожал плечами.
– Наверное.
Он сделал ещё один шаг на пути превращения в богатея, надев кремового цвета рубашку, роскошный галстук и итальянский пиджак пастельных тонов. Изящная одежда всё же не могла скрыть, а даже ещё больше подчёркивала его толстую шею, широкие плечи и огромные руки сталевара.
– Хочу показать тебе новую машину, – сказал он. – Я, наконец, избавился от «Шеви».
– Нужно заняться обновлением.
– Значит, позже.
Сидевший рядом Гельмут с коллегами из техперсонала отслеживал, как игроки один за другим передавали данные об источниках воды на всех пяти заселенных континентах. Устройства от компании «В поисках источника» несколько раз фиксировали фенолфталеин, который работники Дагмар перед этим добавили в ручьи, фонтаны, пруды и реки. Само соединение было безвредным и лишь окрашивало кислотные среды фиолетовым цветом.
Как только обнаруживались шесть «заражённых» источников, на сайте Брианы Холл открывалась новая страница. Эти страницы содержали ссылки на другие сайты, где прятались новые головоломки, способные занять игроков на ближайшие несколько часов.
Всё это дело заняло всё утро и большую половину дня. В самом начале дня, поедая безвкусный пирожок из коробки, Дагмар объявила, что вечером все приглашены в итальянский ресторан за счёт компании. Она заранее позвонила и утрясла все нюансы, осталось лишь подсчитать участников.
Сопротивляться бесплатному угощению никто оказался неспособен. Она позвонила в ресторан и сообщила число участников.
– Двенадцать человек, – сказала она.
– Тринадцать, включая тебя, – поправил её Би-Джей.
– Тринадцать, – исправилась Дагмар.
Еда и безалкогольные напитки будут бесплатными, но она знала, что Гельмут и несколько человек с ним не откажутся от бесплатного алкоголя.
Ресторан был приманкой. Она не планировала становиться тринадцатым участником вечеринки и собиралась сказаться больной. Задерживаться в ресторане ей не хотелось, тем более, что у них был номер её корпоративной карты.
Ей нужно было избавиться от Би-Джея, чтобы он не смог проследить за ней.
Вежливость обязывала её посмотреть его новую машину. Вместе они прошли к лифту и спустились вниз в полном молчании. Казалось, он был обеспокоен, будто что-то шло не так. Она чувствовала эту обеспокоенность, несмотря на внешне расслабленную позу. Дагмар взглянула на его руки и заметила на костяшках порез. Но этот порез мог появиться там по совершенно невинной причине. У самой Дагмар на ладони появился порез, который она даже не помнила, как получила.
Убийца, скорее всего, пользовался кастетом или куском трубы.
Точно. Мысль о том, что здоровяк Би-Джей явится за ней с бейсбольной битой, взвинтила ей нервы.
Пришлось приложить усилие, чтобы переключиться с кошмаров на анализ текущей ситуации и сохранить спокойствие. Если царапину под глазом Би-Джею оставил ноготь Сийеда, возможно ли провести анализ ДНК частиц ногтя в ране и закрыть Би-Джея?
Может, да. А, может, нет.
Последнее, чего она хотела, чтобы его сначала арестовали, а потом отпустили за недостаточностью доказательств. Это станет его триумфом. И после убийства Чарли Би-Джей обязательно примется за неё.
Новой машиной оказался «Форд-Фаланкс», очень изящный с зеленым одноместным кузовом и жёсткой крышей, которая убиралась в необычно объёмный багажник.
– Святый боже, – выдохнула Дагмар.
– V8 с турбонаддувом. – Би-Джей улыбался, а ветер колыхал его светлые волосы. – Предыдущий владелец намотал на ней 5600 километров, а потом босс выдал ему корпоративную машину – «Бентли»-купе и, веришь или нет, эта оказалась ему без надобности. 5600 километров срезали цену почти наполовину.
Слово «купе» он произнес с французским акцентом, мягко, а не как американцы, с коротким «у» и «э» на конце. Дагмар обошла машину.
– Она просто вопит: «На хуй экономию топлива»! – сказала она.
Он рассмеялся.
– Мне казалось, это девиз всего штата Калифорния. Или, пардон, девиз, который я сделал своим.
Она взглянула на Би-Джея.
– Арам неплохо тебе платит.
– И ты тоже. – Би-Джей открыл пассажирскую дверь. – Прокатимся?
– В другой раз. – Она прикрыла глаза ладонью и моргнула. – Голова болит.
– Жаль. – Его лицо выражало сочувствие. Он закрыл дверь и подошёл к ней. – Тебе сейчас непросто.
Он мягко её обнял и она обняла его в ответ, сама в этот момент думая о том, что её арендованный «Мерседес» вряд ли сможет уйти от «Форда», чей кузов был разработан французскими специалистами по аэродинамике, а под капотом прятались восемь цилиндров из первоклассного детройтского железа.
Значит, из итальянского ресторана сбежать нужно обязательно.
– К слову об Араме, – сказал Би-Джей, когда они возвращались в офис. – Он завтра прилетает. В понедельник у нас с ним личная встреча, а во вторник уже общее собрание с персоналом компании. Затем состоится торжественный обед.
– Где? – спросила она.
– В «Катанян и партнёры».
Она подумала, а если вдруг на этой встрече к нему подойдёт кто-нибудь из партнёров Остина и спросит: «А не тот ли вы Би-Джей, о котором мистер Катанян говорил, что он – худший бизнесмен в мире?».
Обед, конечно, тогда получится просто прекрасным.
Приближаясь к двери, они услышали гневные вопли Гельмута:
– Мать вашу! Какой жопоголовый дурак решил, что HTML должен быть так чувствителен к регистру?!
Обновление идёт не очень гладко, решила Дагмар.
День закончился тем, что все головоломки, звуковые файлы и видео были загружены и доступны для игроков, а сервера «В поисках источника» ломились от полезной информации.
В понедельник они очень удивятся происходящему на бирже, подумала Дагмар.
– Увидимся в ресторане, – сказала Дагмар. – Нужно по магазинам проехаться.
Она сидела в своем кабинете до тех пор, пока зеленый «Форд» не выехал со стоянки и через 101-ю не выехал на шоссе Вентура в направлении ресторана. Дагмар выглянула в окно и увидела на парковке уже знакомый белый фургон «Додж». Она достала телефон нажала кнопку на быстром наборе.
Когда Джо Клевер ответил, она сказала:
– Энди, я прямо сейчас смотрю на тебя. И если ты повредишь мне своим лазером сетчатку глаза, я спущусь и тебе лёгкие нахуй вырву.
