Текст книги "Это не игра (ЛП)"
Автор книги: Уолтер Уильямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
И другие назовут. Самое важное здесь то, что, если сотни тысяч участников этой игры присоединятся к «Девятой планете», их число в четыре раза превысит лимит членства в онлайн-игре.
Она взглянула на парковку внизу и увидела как по ней к своему «Корветту» шёл Остин. На голове у него была привычная бейсболка «Yankees», а в руке он держал ключи.
Внимание Дагмар привлёк мотоцикл, перескочивший через разделяющий парковки «ПфН Софт» и соседний ресторан «Чилис» бетонный бордюр. Мотоцикл ускорился, виляя между рядами машин. Это был зелёно-белый «Кавасаки», а водитель был одет в модный кожаный костюм и чёрный шлем. С высоты третьего этажа Дагмар могла даже слышать рокот двигателя.
Остин тоже его услышал и отошёл в сторону, вежливо пропуская мотоцикл вперёд. Вместо того, чтобы проехать, мотоциклист замедлился и остановился прямо возле Остина, будто хотел у него что-то спросить.
Он достал из бело-зелёной куртки пистолет и пять раз выстрелил в Остина. Стекло окна вздрагивало при каждом выстреле. Вместе с ним вздрагивало и сердце Дагмар. Где-то в горле застрял крик, силясь вырваться наружу. Она смотрела, как Остин упал на асфальт, а мотоциклист спокойно убрал пистолет и уехал.
Не сводя глаз с мотоцикла, Дагмар достала телефон и попыталась набрать 911. Вместо этого она набрала 611.
Водитель не смог проехать на парковку «Гэп» – там стоял трёхметровый забор из натянутой между столбами в три ряда проволоки. Он повернул налево, проехал в конец ряда машин и выскочил на шоссе, где и скрылся из вида.
Дагмар посмотрела на лежавшего на парковке Остина и ощутила прилив отчаяния.
Её пальцы дрожали, но с третьей попытки ей удалось набрать 911.
Глава 11. Это не шпион
Как же круто, подумал Энди. Как, интересно, они вообще догадались, что я за ними следил?
Энди, известный в сети под ником «Джо Клевер» находился в своём шпионском фургоне, припаркованном у большого универмага через дорогу от здания «Величайшей идеи» и «ПфН Софт». Фургон был его новейшей задумкой. Он купил старенький «Додж» и оборудовал его для слежки. Камерами, скрытыми за зеркальными окнами, спутниковой связью, холодильником с запасом «Маунтин Дью» и «Ред Булл», который он поглощал в процессе наблюдений и складной койкой, где он засыпал, когда кофеин переставал действовать. Он сомневался, стоит ли устанавливать химический туалет – тот будет вонять – но тогда ему не придётся оставлять свой пост и бегать в ближайший «Старбакс» или «Бургер Кинг».
У него с собой был также набор пластиковых вывесок, которые крепились магнитами снаружи. Сегодня для всех окружающих его фургон принадлежал «Сервисной службе Энди».
Ещё он планировал приобрести беспилотник, наподобие тех, что использовались в полиции и дорожной службе. Такие модели достаточно дешёвые. Это просто большой планер с камерой, управляемый с земли. Громоздкие модели с мини-турбинами ему без надобности.
Может быть, рассуждал Энди, даже поставлю на крышу фургона стартовые направляющие.
Энди пользовался направленным микрофоном, нацелив лазер на окно «Величайшей идеи», за которым Дагмар проводила встречу со своей командой. Сигнал был слабым – всё-таки фургон Энди находился достаточно далеко, к тому же, наверняка, над самым окном висел кондиционер. Иначе такие помехи объяснить невозможно. Всё же ему удалось расслышать несколько имён, предположительно персонажей, которые в скором времени появятся в игре. Также он уловил интересные фразы, вроде «хранилище холодных данных в сигнальной башне в марсианском порту». Они имели бы смысл, если бы он понимал, к какому отрезку игры они относятся.
Он должен был быть уверен, что Консуэло – его новый псевдоним для этой игры – подключится к «Девятой планете» в этой «сигнальной башне в марсианском порту» в назначенное время.
Осталось только понять, что это за башня такая.
Именно в тот момент, когда он пытался сквозь помехи расслышать хоть что-нибудь, Энди заметил мотоциклиста. Он ездил туда-сюда напротив здания и не сводил взгляда с центрального входа в «ПфН Софт». Энди заметил, как водитель увидел скрытую камеру над въездом на парковку и подумал, увидел ли он другую камеру над входом в само здание.
Энди решил, что у него появился соперник. Перспектива такого развития событий ему не понравилась, он предпочитал оставаться единственным «кротом» в этой игре. Однако экипировка мотоциклиста показалась ему слишком скудной для шпионажа. «Кавасаки», конечно, выглядел прилично, но был слишком заметным, в отличие от фургона, в котором сидел Энди.
Вскоре мотоциклист остановился на парковке «Чилис» за пределами обзора камер. Когда он снял шлем и закурил, Энди достал фотоаппарат «Пентакс» и объектив с большим увеличением. Внешность водителя впечатляла. Он был высок, с толстой шеей, большими ушами и рыжеватыми волосами, постриженными под «площадку». Он был одет в кожаный костюм и ботинки на толстой подошве. Выглядел он так, будто изо всех сил старался изображать крутого парня.
Такая внешность не являлась необычной: в Лос-Анджелесе полно актеров, подрабатывавших на полставки. Иногда работающие в местных ресторанах официанты и администраторы вели себя так, будто проходили прослушивание.
Энди сделал несколько снимков своего соперника через заднее стекло фургона. Его лицо не показалось ему знакомым. Можно было бы подумать, что они могли встречаться на каких-то мероприятиях в офлайне.
Энди обратил внимание, что мотоциклист не стал выбрасывать окурок, а аккуратно убрал его в карман.
Когда из здания «ПфН Софт» вышел человек, внимание Энди и объектив его камеры переключились на него и мотоциклист исчез из вида. Он узнал Остина Катаняна, одного из бизнес-партнеров Чарли Раффа, и не связанного с игровой индустрией. Энди вернулся к мотоциклисту, но тот уже поехал.
Его фотоаппарат мог снимать видео, поэтому, когда мотоцикл подъехал к Остину, Энди включил запись и потянулся к лазерному микрофону.
В этот момент мотоциклист вытащил пистолет и застрелил Остина, чем привёл Энди в полнейший восторг. Он продолжал снимать мотоциклиста, как тот проехал по парковке, выехал на шоссе и скрылся. Остин Катанян лежал между машинами, даже, когда к его телу подбежал администратор. Хотя, конечно, слово тело следовало бы взять в кавычки, потому что, без сомнений, эта сцена являлась частью «Мотельного блюза».
Актриса, игравшая администратора, выступила просто на «отлично». Так сыграть панику – ну, просто шикарно!
– Это самая крутая вещь, что я видел! – громко произнёс Энди.
Он занялся делом. Энди подсоединился к спутнику и загрузил видео на «Video Us». Затем он зашёл на «Нашу реальность» и запостил ссылку на видео. Туда же он прикрепил фотографии и назвал новый топик «Кто это?».
Только, когда на парковку начала подъезжать полиция и скорая, Энди понял, что, возможно, совершил ошибку.
Глава 12. Это не команда
– Утром я разговаривал с матерью Остина, – сказал Чарли. – Достал её номер в «Красном кресте».
После бессонной ночи и долгих часов общения с полицией его голос звучал очень сухо.
– До этого я с ней ни разу не общался, – продолжал он. – И я не уверен, что она до сих пор понимает, кто я. Но именно я должен был сказать, что её сына убили. Как только я закончил разговор с ней, мне позвонил его отец. Потому что мать рассказала ему, а он ей не поверил. Или мне не поверил. Знаю только, что он был взбешён и постоянно орал. Он отказывался мне верить, пока я не дал ему номер детектива Мёрдока, да и это, кажется, его не убедило.
Чарли сидел в своём офисном кресле, бездумно разглядывая фигурки Пинки и Брейна на мониторе. Расчётливая функциональность его просторного стола, где располагался компьютер, монитор и огромные экраны резко контрастировала с его владельцем. Щеки и подбородок Чарли покрыты неровной щетиной, подмышки рубашки потемнели от пота. Полиция расспрашивала его до 11 вечера, да и потом он был слишком занят, чтобы уходить.
Судя по его внешнему виду и запаху, спал он на диване, стоявшем там же, в офисе. Утром он послал секретаря купить новую одежду, рядом располагалась душевая, куда он собирался отправиться, как только принесут во что переодеться.
Дагмар не могла себе позволить помощника, который бы покупал ей одежду. Свои вещи ей приходилось стирать, а порой и носить вчерашнее. Она подумала, что, по крайней мере, у неё была смена белья, но ошиблась.
– Что полиция говорит? – спросила она. – Кто это сделал и зачем?
– Полиция меня не оповещает, – ответил Чарли. – Но я слышал, как кто-то говорил Мёрдоку, что звонок поступил к ним слишком поздно, чтобы они могли запустить беспилотник и отследить мотоциклиста. Так что, никто не знает ни кто он, ни куда уехал. Мы просмотрели записи с камер наблюдения. Та, что на входе не записала ничего, а на ту, что на парковке попал лишь верх шлема водителя. Короче, копам нихуя не повезло.
Чарли поднял руку, помахал ей и опустил обратно. Дагмар посмотрела на своего ссутулившегося друга.
– Тебе кофе принести? – спросила она.
– Я пил один кофе последние 12 часов, – отмахнулся Чарли. – А на еду я сейчас даже смотреть не могу. Не то, чтобы меня от неё блевать тянет… просто не хочется.
– Ага, – согласилась Дагмар. – Я тебя понимаю.
Она тоже держалась на одном кофе, пила его литрами, а единственное, что она съела, был кусок чёрствого тоста, которым она заела таблетки. В отличие от Чарли, предыдущую ночь она провела дома, но почти не спала. Каждый раз, закрывая глаза, она видела лежащего на парковке Остина, лужу крови, растекавшуюся из-под него, его открытый словно от удивления рот, кепку «Yankees», слетевшую с головы и откатившуюся к руке.
«Тебе не кажется, что у тебя посттравматический стресс?» – спросил он.
Тогда она отшутилась, но сейчас считала совершенно иначе. Находясь в Индонезии, она стала свидетелем ужасных вещей, но утешала себя возможностью вскоре вернуться домой и следить за происходящим с безопасного расстояния.
Сейчас до произошедшего можно было буквально дотянуться рукой.
– Мёрдок спросил у меня, были ли у Остина какие-либо враги, – заговорила Дагмар. – А когда я сказала, что не было, он мне не поверил.
– Да? – отозвался Чарли и дёрнул плечами. – А меня спрашивали, были ли у него связи с оргпреступностью.
Дагмар охватило отвращение к подобного рода вопросам.
– Господи, какой бред, – сказала она.
Чарли раздражённо посмотрел на неё.
– Стреляли с хода, – сказал он. – Определенно, заказное убийство. Мёрдок задавал вполне очевидные вопросы.
Дагмар почувствовала, как теряет равновесие. Остин не был каким-то бандитом или наркоторговцем, не имел он дела с такими людьми. Любое расследование в данном направлении никуда не приведёт, это лишь пустая трата времени, которое можно было бы потратить на поиски убийцы.
– Если это был наёмник, – сказала Дагмар, – он убил не того.
В голове промелькнула мысль, которую её вялый разум не успел ухватить.
– Слушай, у нас проблема, – сказала она.
Чарли снова посмотрел на Пинки и Брейна, затем закрыл глаза.
– Да, ну? Важная?
– Боюсь, что да. – Она собралась с силами и продолжила: – Запись убийства появилась на «Video Us» вместе с фотографиями стрелка. Снимки были сделаны на телескопический объектив с расстояния… не знаю, через дорогу, наверное.
Чарли уставился на неё широко открытыми глазами.
– Полиция в курсе?
– Я позвонила Мёрдоку и скинула ему линк на пост. Нужно было рассказать ему об игре, но я не была уверена, что он поймёт.
– Если он его поймает, плевать, что он там понимает, – ответил на это Чарли. – Кто снимал?
– Новый игрок под ником Консуэло. Но мне кажется, это один из виртуалов чувака, прячущегося под никами Гермес или Джо Клевер – нашего «крота».
– Господи. – Чарли потянулся в кресле. – Наконец-то, хоть один из этих засранцев сделал хоть что-то полезное.
– Это означает, что нас преследует кто-то очень серьёзный.
Чарли махнул рукой.
– Да какая разница? Нас будто и раньше не преследовали?
– Только не наёмные убийцы, – сказала Дагмар. – Если мы посмотрим в зеркало заднего вида, кого мы там увидим – Джо Клевера или человека с оружием?
Чарли посмотрел на неё.
– Цели здесь – не мы, – сказал он.
– Сумасшедших полно, – не сдавалась Дагмар. – Среди тех, с кем мы работаем или играем, нет типичных представителей американского среднего класса. – Она хлопнула ладонью по ручке кресла. – Господи, кто-то убил Остина!
– Верно. Блин. Чёрт, – смутился Чарли. – Считаешь, нужно предупредить работников?
– Они могут слишком остро отреагировать. – Дагмар задумалась. – Но если никого не предупредить и кто-нибудь после этого пострадает, ответственность ляжет на тебя.
– Хорошо. Вернется Карен, скажу ей, чтобы разослала всем письма.
– Есть ещё одна проблема, – сказала Дагмар.
– Она может подождать?
– Нет. – Дагмар смутилась. Ей не хотелось признавать очевидное.
– Сайт «Video Us», – сказала она. – У ролика уже под полмиллиона просмотров.
Губы Чарли искривились.
– Больные уёбки, – выплюнул он.
– Нет, – возразила Дагмар. – Сбитые с толку уёбки. Эта Консуэло запостила линк на видео только на сайте «Наша реальность» и нигде больше. Никто не знает, реальное ли это видео или игровая постановка. Посетители сайта беспрерывно его обсуждают с восьми вечера вчерашнего дня и останавливаться не собираются.
– Господи. – Чарли протёр глаза.
– Поднялся шум, – сказала она. – Новость распространилась за пределы обычных каналов. Нам, конечно, важен шум, но не такой.
– На хер шум, – бросил Чарли. – Ты же подписана на их новости?
– Да. На одном из телефонов.
Гнев звучал в голосе Чарли, пылал в его глазах. Он постучал пальцем по ламинированному покрытию стола.
– Выйди в сеть, – сказал он. – Зайди под своим именем и скажи им, что смерть Остина – это не часть игры, а настоящая трагедия. И пусть они заткнутся нахуй. Ясно?
– Ясно. Только может быть уже слишком поздно.
– Что слишком поздно?
Дагмар увидела ярость в глазах Чарли и решила не отвечать.
– Неважно. – Она встала. – Я запощу объявление.
В голове у неё всё ещё звучали невысказанные возражения, которые, впрочем, не были никак связаны с гибелью Остина.
Придётся иметь дело с игрой.
Когда Консуэло загрузила видео и дала на него ссылку в «Нашей реальности», форма игры изменилась. Все силы игроков начали уходить в другом направлении.
Игры альтернативной реальности работали в плотной сцепке с геймерами. Ведя предыдущие игры, Дагмар приходилось порой менять сценарии, когда игроки уходили по другому пути.
ЭНИ – это не игра. В игру можно было играть лишь, когда и игроки и кукловоды действовали так, будто всё по-настоящему. Когда Дагмар, будучи ведущей, обращалась к игрокам напрямую, иллюзия разрушалась, ломалась «четвёртая стена», как если бы актёр театра вдруг начал общаться прямо со зрителями.
Если Дагмар объявит о том, что убийство Остина случилось на самом деле, вся энергия игроков, вызванная видеозаписью Консуэло, мгновенно иссякнет.
Дагмар старалась заботиться о своих творениях, старалась оставаться честной, следовать внутренним чувствам. Ей хотелось, чтобы игры выглядели логичными, их внутреннее содержание богатым. Она не возражала против изменений по ходу игры, если те вели к лучшему результату, но спонтанные перемены сводили её с ума. А перемены, которые уничтожали с таким трудом созданную иллюзию, она просто ненавидела.
Однако сейчас она вдруг поняла, что вся её верность выглядела попросту нелепо. Что такое игра, что такое выдуманная история по сравнению с гибелью Остина?
Чарли прав. Нужно сделать объявление. Гибель Остина не должна становиться частью задуманной Дагмар игры.
По дороге в свой кабинет она мысленно составила текст сообщения. Как исполнительному продюсеру «Величайшей идеи» ей полагался угловой кабинет и большое количество первоклассного оборудования. Остальные полки в кабинете заполняли многочисленные сувениры, повествовавшие об её активной и непростой жизни. Там стояли книги, диски, руководства, папки с документами, игрушки. На стенах висели плакаты с игровых конвентов, рисунки и проекты с предыдущих четырёх игр Дагмар, по углам лежали портфолио актёров, техников, дизайнеров, карты мест, где проходили открытые мероприятия, книги по истории Лос-Анджелеса и других городов, списки контактов в тех или иных странах.
На вешалке у входной двери висела панама, та самая, которую она носила в Джакарте.
Когда-то она пообещала себе, что когда-нибудь она выберет время и обустроит свой кабинет так, чтобы он отражал черты её личности. Но годы шли, горы хлама всё росли и она осознала, что кабинет уже отражает её личность и перестала об этом думать.
Она села за стол. На экране её компьютера уже высвечивался форум «Нашей реальности». Она вошла в него под одним из логинов, чтобы проверить новые сообщения.
И их оказалось много.
Господи.
От: Чатсуорт Осборн-мл.
Во-первых, я не хочу вам рассказывать, откуда я об этом узнал, так как дорожу своей работой. Однако благодаря снимкам Консуэло, мы обладаем полными биометрическими данными, чтобы идентифицировать стрелка.
Его зовут Аркадий Петрович Литвинов, 28 лет, русский, но родился в Латвии. Является членом одной из русских ОПГ и подозревается в ряде убийств в России и Восточной Европе.
Это его первое появление на территории США. Сомневаюсь, что он прилетел под своим собственным именем.
Я запостил его личное дело, простите, но оно на русском. Может, кому-то из вас повезет больше, и вы сможете достать информацию о нём из Интерпола.
Боюсь, нашей дискуссии относительно заснятого Консуэло убийства пришёл конец. Это явно не часть «Мотельного блюза». «Величайшая идея» известна своим нестандартным подходом к играм, но я сомневаюсь, что для того, чтобы сыграть наёмного убийцу, они наняли настоящего.
Пожалуй, пора свернуть обсуждение и вернуться к игре, которую предложила «ВИ».
От: Капрал Моркоу
Блин, Чатти! Ты чем занимаешься в реальной жизни? Шпионишь?
От: Чатсуорт Осборн-мл.
Боюсь, придётся оставить твой вопрос без комментариев.
От: Дези
Ты коп?
От: Чатсуорт Осборн-мл.
Скажем так, я имею доступ к биометрическим данным. И хватит об этом.
От: LadyDayFan
Считаю, пора прекратить донимать Чатсуорта и поблагодарить его за первоклассную работу.
От: Капрал Моркоу
Аминь! Отлично сделано, братан!
От: Ипполит
На таможне должны иметься его данные, по которым он въехал в страну.
От: Капрал Моркоу
Это уже не наше дело.
От: Ипполит
Да я просто…
От: Чатсуорт Осборн-мл.
Я не имею возможности оповестить таможню самостоятельно. Но, вероятно, таковая есть у того, кто читает эту переписку.
От: Дези
Ну, мы хотя бы знаем, что Чатти не работает на таможне.
От: Ипполит
Мы не проводим за игрой в «Мотельный блюз» всё своё время. Если мы раскроем настоящее убийство, то получим очень много очков кармы.
Как в той истории со спасением Дагмар.
От: Капрал Моркоу
Только жертва не сможет пригласить нас на обед, как это сделала Дагмар.
Дагмар прочла переписку и какое-то время сидела молча уставившись в монитор. Затем она шумно выдохнула и потянулась за телефоном.
Где-то должен быть номер телефона лейтенанта Мёрдока. Она его обязательно найдёт, если пальцы перестанут трястись.
Глава 13. Это не детектив
Чарли помылся, переоделся и стал похож на бездомного, которого подобрали на улице и переодели в чистую, но чужую одежду. Он сидел за столом без движения, обхватив руками чашку кофе. Казалось, за прошедшие сутки он постарел лет на двадцать.
Наверное, у Дагмар вид был не лучше. Ближайшие несколько дней ей, пожалуй, стоило избегать зеркал. Ей совершенно не хотелось знать, насколько разбитой она выглядела.
Когда она вошла в кабинет Чарли, тот поднял голову и спросил:
– Ты дала разъяснения?
– Не пришлось. Групповой разум сам до всего додумался.
Он пожал плечами и снова осунулся. Дагмар села рядом.
– Ты слушай, – сказала она. – Они установили личность убийцы.
Чарли посмотрел на неё.
– Профессиональный убийца. Русская мафия.
Чарли внимательно посмотрел ей в глаза. Дагмар поняла, что за неряшливым внешним видом сейчас вовсю работал мощнейший ум.
– Ты сообщила в полицию? – спросил он.
– Да. Но Мёрдок уже в курсе. Они получили снимки Консуэло и те же биометрические данные, что и наш групповой разум.
– Они узнали, где он живёт?
– Он проник в страну по поддельным документам. Полагаю, они будут ждать, когда он попытается улететь обратно и возьмут его прямо в аэропорту.
Чарли посмотрел вниз, какое-то время помолчал, затем спросил:
– Ты знаешь, под каким именем он прилетел в страну?
– Мёрдок не сказал.
Чарли откинулся в кресле, уставился куда-то вдаль, постукивая ногтём по чашке с кофе.
– Жаль я не из тех миллионеров, у которых есть связи с политиками. Я бы позвонил начальству этого Мёрдока и сам узнал всё, что нужно. Но связей с политиками у меня нет. Мне их услуги были без надобности. Я даже не знаю, как зовут сенатора от моего штата.
– Ты знаешь тех, у кого есть подобные связи? – спросила Дагмар. – Может, они окажут тебе услугу?
– Я много кого знаю. Услуги не в их привычках. – Чарли прищурился и посмотрел на Дагмар. – Мы ведь думаем об одном и том же?
– Натравить на убийцу групповой разум?
– Ага. – Он поскрёб щетину на подбородке. – Бред какой-то, да?
Дагмар гневно стиснула зубы.
– Я хочу найти убийцу Остина, – произнесла она.
– Я тоже.
– Если мы сделаем его убийство частью игры…
– Ага.
Дагмар обхватила руками голову.
– И объявим награду каждому, кто даст нам ответы. – Она почесала ладонью уставшие глаза. – Нужно обдумать, как это представить.
Чарли встал и одернул новые брюки цвета хаки.
– Через час у меня встреча с деловыми партнерами Остина. Будем думать, как дальше быть с его компанией.
Она взглянула на него.
– А ты там каким боком? Ты же не связан с его компаниями.
– Я один из основных его спонсоров. У меня до сих пор доля в его деле.
Дагмар удивленно на него уставилась. Чарли выглядел раздражённым.
– Что не так?
– То, что я об этом ничего не знала.
Чарли махнул рукой.
– Я первый стал миллионером и помог Остину. И мои затраты окупились множество раз. Остин был везунчиком.
– Что будет с компанией?
Он помотал головой.
– У него есть партнёры, но это младшие партнёры. Никто из них не готов взять бразды правления в свои руки. Придётся нанимать директора с хорошей репутацией и нанимать быстро, значит, это влетит нам в копеечку.
– Удачи.
Он снова махнул рукой.
– Спасибо.
Она тоже встала, и вместе они прошли к лифту. Когда он потянулся к кнопке вызова, она перехватила его ладонь.
– Чарли, мне нужно кое-что знать, – сказала она.
Он взглянул на неё.
– Чего тебе?
– Мне нужно знать, был ли Остин связан с русской мафией. Ты один из владельцев компании, ты можешь быть в курсе.
Чарли изумлённо посмотрел на неё.
– Нет. На самом деле, я совершенно точно знаю, что он ни с чем таким не связан. Я не в курсе всех стартапов, в которые он вкладывался и понимаю, что у него была масса возможностей, но он никогда не ввязывался ни во что, обо что он мог бы запомоиться.
Запомоиться. Таких слов она раньше от него не слышала.
– Ладно, – сказала она. – Другой вопрос. – Она обернулась через плечо, чтобы убедиться, что коридор пуст. – А ты связан с мафией?
Удивлению Чарли не было предела. Он замер с открытым ртом.
– Я? – переспросил он.
– Ты.
Он взял её ладонь в свою.
– Дагмар, – сказал он. – Я произвожу софт. Я создаю автономные системы, помогающие бизнесу и правительству решать свои проблемы. – Он скептически усмехнулся. – Я помогаю простым людям выбирать покупки. Помогаю отфильтровывать спам, блин.
Дагмар облизнула сухие губы.
– У тебя есть иностранные инвесторы, – сказала она. – Мы их даже ни разу не видели.
Он снова рассмеялся.
– Нет. Русских среди них нет.
Он отступил назад и обхватил голову обеими руками в поддельном изумлении.
– Дагмар! – тембр его голоса стал высоким, несвойственным людям его роста и положения. – Мы сколько знакомы? Поверить не могу, что у тебя такие мысли!
Дагмар почувствовала, как её щёки налились жаром.
– Прости, – сказала она. – Но я вдруг подумала, что убийца приходил за тобой, а не за Остином.
Он опустил руки и молча взглянул на неё.
– Ты о чём?
– У тебя та же комплекция. Ты носишь обычные очки, а он носит солнцезащитные. У вас разный тип лица, но в кепке и очках различия не столь разительны. Ты даже рубашку такую же носишь.
Чарли снова поднял руки и коснулся своей рубашки.
– Господи, Дагмар.
– Ладно. – Дагмар махнула рукой. – Я просто сошла с ума. Иди на свою встречу.
– Конечно, – ответил он и нажал кнопку вызова лифта, затем помотал головой.
– Блин, – сказал он. – Ты умеешь пиздец как напугать, ты в курсе?
Дагмар ответила ему лёгкой улыбкой.
– Посттравматическое расстройство личности, – сказала она. – Но я с ним борюсь.
К полудню Дагмар добралась до дома абсолютно вымотанная. По пути она остановилась у «Биф Боул» – запах жареного мяса, риса и имбиря, ворвавшийся в салон её старенького «Приуса» разбудил аппетит.
Тост был уже очень давно.
Дагмар жила в двухкомнатной квартире в долине, в паре километрах от офиса «ПфН Софт». Трёхэтажное здание было построено в 70-х и было окружено пальмами, бассейном и спортплощадкой с двумя столиками для пинг-понга и вечно гудящими автоматами с газировкой.
Дагмар жила на верхнем этаже, так что, когда случится землетрясение, она свалится на головы жильцам внизу и не окажется заваленной обломками сверху. Подобный выбор жилья показался ей разумным.
Несмотря на то, что Чарли платил хорошо, она не могла позволить себе частный дом в Калифорнии, к тому же, времени возиться с ним у неё не было. В общем, она вложила свои деньги туда, куда Чарли с Остином указали ей вложить, и смотрела с какой-то непонятной радостью и полным непониманием на то, как они растут.
Она выросла в бедности, в разваливающейся квартире на Детройт-авеню в Кливленде. Она знала ценность одного доллара, двадцати, сотни.
Числа, которыми оперировал Чарли, находились за гранью её понимания. Сотня тысяч долларов – это статистика. Миллион – фантазия.
У неё была пара сотен тысяч на рынке ценных бумаг, но для неё эти деньги были всё равно, что из игры в «Монополию».
Но деньги из «Монополии» росли. Регулярные извещения и рост рынка оказались неплохой поддержкой.
Она остановилась около кустов гинкго, взяла с пассажирского сидения свёрток с мясом и вышла из машины. Она уже собиралась открыть входную дверь ключом-таблеткой, как заметила припаркованный неподалёку на стоянке для гостей микроавтобус «Додж».
На крыше фургона стояла спутниковая тарелка. Если бы она не стала параноиком за последние 24 часа, то скорее всего даже не заметила бы его.
На двери было написано «Сервисная служба Энди».
Дагмар прошла через кованые железные ворота и встала на углу третьего этажа, прямо между машиной и дверью в свою квартиру.
Идеальный вид. С того места, где стоял фургон было отлично видно именно её квартиру.
Её начал наполнять гнев. Она сняла с пояса КПК, записала в него номер фургона и отправила на свою почту. Затем она осторожно подошла к фургону и заглянула в чёрное окно со стороны водителя. Оттуда на неё уставилось удивлённое лицо Джо Клевера, который спустя мгновение скрылся в задней части микроавтобуса. Она обошла фургон и ударила в заднюю дверь.
– Э! А ну выходи! – крикнула она.
Дагмар пнула дверь.
– Слышь, пидор, я могу тут хоть весь день простоять! Вали на хер отсюда!
– Не бейте, пожалуйста, фургон, – раздался изнутри приглушённый голос. – Я выхожу.
Открылась створка задней двери и наружу выбрался Джо Клевер. Он был высоким и худым, примерно 1,8 метра, у него была такая причёска, будто он стриг себя сам при помощи ножниц и пары зеркал.
Классический гик.
– Привет, Дагмар, – сказал он. – Не видел тебя с того ужина.
Дагмар устраивала праздничный ужин в индонезийском ресторане для той части группового разума, которая помогла ей выбраться из Джакарты. По крайней мере, для тех, кто смог приехать в Лос-Анджелес.
– Видел. Это я тебя не видела.
Он ухмыльнулся. Смущённым он явно не выглядел.
– Ага! – сказал он и отошел в сторону, дабы она могла разглядеть внутренности фургона. – Круто, да?
– Покажи, что у тебя есть? – попросила Дагмар.
Он показал ей фургон, зеркальные стёкла, фотоаппарат «Пентакс» на штативе, объективы в противоударном чемодане, телескоп, бинокль и изящный монокль, который можно было носить на пальце. Все снимки поступали на компьютер, а оттуда с помощью спутниковой связи уже попадали в сеть.
Компьютер оказался не один, на экране другого замерла на паузе онлайн-игра, в которую он, видимо, играл перед её приездом.
В фургоне пахло упаковками из-под фаст-фуда, горой сваленными в одном углу.
То, что Дагмар приняла за аудиооборудование, он ей показывать не стал, поэтому пришлось спросить прямо. Он показал ей направленный лазерный микрофон и какое-то устройство поменьше, которое он купил в местном шпионском магазинчике.
Значит, решила Дагмар, в её офисе теперь небезопасно, когда огромное оконное стекло служит резонатором для лазерного луча.
Нужно будет обратиться к специалистам по противодействию слежке.
– У меня тут ещё осциллографы есть, – рассказывал Джо. – Толку в них никакого, просто выглядят круто. – По круглым зелёным экранам плыли волны.
– Отличное убежище для безумного учёного, – заметила Дагмар. – Нужна только Тесла-пушка.
– Спасибо! – Он открыл крышку холодильника. – Хочешь газировки к обеду?
Она выбрала лимонад и выбралась из фургона под жаркое калифорнийское солнце. Когда Джо Клевер вылез, она посмотрела на него.
– А чем вообще занимаешься? – спросила она.
Он надел очки.
– В игры играю.
– Не думаю, что за это хорошо платят, – заметила Дагмар.
Джо Клевер ухмыльнулся.
– Бабушка умерла и оставила мне кое-какое наследство. Не очень большое, я не богач – этому фургону шесть лет, – но работать мне не обязательно, и иногда я покупаю себе билет куда-нибудь в Бангалор или типа того.
Дагмар посмотрела назад, на мигающие экраны осциллографов.
– Это хорошо. Потому что у меня для тебя есть работа.
– Работа? – переспросил Джо. Впервые он выглядел удивлённым.
– Не за деньги, – сказала она, затем исправилась: – Если только они тебе не нужны. Я хочу, чтобы ты нашёл убийцу.
– Литвинова? Судя по всему, он не часть игры.
– Теперь часть, – ответила Дагмар.
Джо Клевер обдумал её слова.
– Занятно, – сказал он.
– Когда найдёшь, не приближайся к нему. Скажи мне или сообщи в полицию.
Он поскрёб подбородок.
– И с чего мне начать?
– Если б я знала, всё равно бы не сказала. Я – кукловод. Я тот, кто загадывает загадки.
– Ага, – улыбнулся он. – Отличная мысль, Дагмар.
Это поможет держать Джо Клевера подальше от неё и позволит проверить офис на наличие жучков и разработать план, по которому будет невозможно подслушать детали игр.
