Текст книги "Это не игра (ЛП)"
Автор книги: Уолтер Уильямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
– Что-то не похоже на совпадение, что Литвинов сначала вертелся вокруг твоего бизнеса, а затем поселился в твоём районе – сказала она. – Что, если он действительно охотится за тобой?
Дагмар заметила, как дёрнулся уголок его рта.
– Я не знаю, за кем он охотится, Дагмар, – ответил ей Чарли.
– И при этом ты занимаешься делами компании, сидя в номере отеля, – сказала Дагмар. – Ты, будто боишься приезжать в офис или возвращаться домой. Плюс ко всему, ты ввязался в схему, по которой «Порткулис» внезапно получат неслыханную прибыль, а их акции вырастут. А ведь это, – она наклонилась к нему, – классическая мошенническая схема, которыми пользуются русские бандиты.
И снова Чарли едва заметно помотал головой.
– Ты ошибаешься, Дагмар. Очень сильно ошибаешься, – сказал он.
Она протянула ему руку, но не достала до него и рука повисла в воздухе.
– Чарли, у тебя проблемы?
– Если хочешь избавить меня от проблем, – сказал он сухим голосом, – то выполняй мои указания.
Дагмар убрала руку.
– Ясно, – сказала она и встала.
Держа в руке бутылку, она направилась к выходу.
– Орешки не забудь, – сказал ей вслед Чарли.
* * *
От: Джек
Можно спросить? Что означает «перенос с удалением»?
От: Похотливый-16
Ага. Я тож эт прачитал. и што такое PM если не вичернее время
От: LadyDayFan
На нашем форуме за последние несколько дней зарегистрировалось несколько тысяч новых пользователей. Пожалуйста, прежде чем задавать свои вопросы, прочтите список часто задаваемых вопросов и наставление игроку.
От: Похотливый-16
О круть. где можно встретица с брианой она ничо так
* * *
Вечер памяти Остина Катаняна проходил в большом зале из красного дерева, гости сидели в коричневых кожаных креслах, отделанных латунью. Вся обстановка представляла собой попытку подражания калифорнийцев старым нью-йоркским богачам. Картину портили большие ЖК-мониторы, которые использовались для телеконференций и длинные столы с экранами и сенсорными клавиатурами. Всё это говорило о том, что собравшиеся находятся в XXI веке, а не в XIX.
На самом большом ЖК-мониторе демонстрировался портрет Остина – один из тех, что висел на сайте компании. Под монитором лежали букеты цветов. Родители Остина сидели на стульях рядом, Дагмар подошла к ним поздороваться и затем заполнила книгу памяти.
Для поминок Дагмар надела сатиновые туфли «Бланик», юбку «Марк Джейкобс» и пиджак «Шанель». Всё это она купил в секондхэнде в Беверли Хиллс, месте, специально созданном для того, чтобы богатые женщины округа Оранж избавлялись от гор некогда модного барахла. Предпочтения Дагмар в одежде ограничивались штанами цвета хаки да бесплатными футболками с игровых конвентов, поэтому она совершенно не переживала, что её наряду было 18 месяцев от роду. К тому же пиджаки от «Шанель» никогда не выходили из моды.
Она давно хотела привить себе чувство стиля, когда находила время об этом подумать.
В основном собрались партнеры и подчинённые Остина и хоть она и смогла узнать несколько человек, большинство были ей незнакомы. Чарли ещё не появился, видимо, занимался организацией. Дагмар налила себе кофе из алюминиевого бака и присела.
Через полминуты рядом плюхнулся Би-Джей.
– Привет, – сказал он.
– Привет, – ответила Дагмар.
Он был одет в серые широкие брюки и коричневый пиджак. Питание фаст-фудом и многие часы проведенные перед дешевым монитором прибавили килограмм 10 к его фигуре, однако руки и плечи у него оставались крепкими. Из ушей у него торчали волосы, в дополнение к усам он отрастил куцые бакенбарды. Вокруг глаз у него появились морщины, он носил очки без дужек и был похож на нищего студента-старшекурсника.
Она поставила кофе на стол, придвинула к нему кресло и обняла его. Тот в ответ смущённо похлопал её по спине.
– Рад тебя видеть, – сказал он.
Би-Джей осмотрел зал. В глазах у него мелькнуло озорство.
– А Чарли где? – поинтересовался он. – Прячется?
Его вопрос смутил Дагмар. Она не переставала думать, что Чарли действительно прячется, только не от Би-Джея, а от Литвинова или тех, кого он представлял.
– Вероятно, занимается организацией, – ответила Дагмар.
– Я тут поглядываю, как проходит твоя игра, – сказал он. – Интересно, хорошая задумка.
– Спасибо.
В этот момент вошёл Чарли в компании мужчины и женщины, которая немного напоминала Дагмар и, видимо, являлась одним из деловых партнеров Остина. Он бросил на Би-Джея острый взгляд, но им и ограничился. Он поздоровался с родителями Остина, затем представил своих спутников и занял место в дальнем конце стола.
Би-Джей внимательно следил за Чарли голубыми глазами. Тот всем видом выражал спокойствие.
Поднялся один из партнёров Остина и представился, как Стивен. Он представил всем родителей Остина и сказал, что если кто-то хочет что-то о нём сказать, пусть не стесняется и говорит.
Затем он сел с чувством полного удовлетворения на лице.
Ага, понятно, подумала Дагмар. Это типа как встреча квакеров. Главных тут нет.
Сама она предпочла, чтобы данным мероприятием кто-нибудь руководил. Ну, или хотя бы предупредил, чтобы она успела подготовиться.
Или, в конце концов, она бы попросила Дух Святой снизойти на неё, как на настоящем собрании квакеров.
Воцарилась тишина. Дагмар пила кофе и судорожно пыталась вспомнить какие-то истории об Остине, которые смогли бы расшевелить присутствующих, включая родителей Остина.
Би-Джей вскочил со своего места. Дагмар удивлённо на него посмотрела.
– Здрасьте. – Би-Джей обращался к родителям. – Меня зовут Борис Быстрецкий, с Остином мы знакомы с колледжа. Мы вместе играли, а так как он упоминал, что вы тоже играли в настолки, то понимаете, каково это.
Катаняны слушали его с интересом. Упоминание игр затронуло что-то такое, до чего ни мир бизнеса, ни криминал дотянуться не могли.
– Остин всегда был очень скрупулёзным игроком, – сказал Би-Джей. – Так же он вёл себя и в обычной жизни. Сомневаюсь, что кто-то из здесь присутствующих так много внимания уделяет написанному мелким шрифтом.
Дагмар заметила, как отец Остина кивнул. Он разбирался и в бизнесе и в играх.
– Игры Остина, – продолжал Би-Джей, – всегда были полны технических деталей, позволявших лучше раскрыть и понять игровой мир и самого Остина. Помню один сюжет, полностью завязанный на металлургии. Он основывался на том, как общества с низким техническим развитием чеканили золотые и серебряные монеты, что было использовано врагами для дестабилизации обстановки в королевстве. Это лишь пример дотошности Остина, его внимательности к деталям, его интереса к механизмам работы рынка и к тому, как добывать деньги из ничего.
Би-Джей улыбнулся Катанянам.
– Когда он переехал на запад, он привёз с собой старые игры – оригинальные правила по «D&D», «Империи лепесткового трона» и прочие. Он водил нас по этим играм, возможно, пользовался вашими сюжетами, таким образом отдавая дань уважения своим родителям. – Он оглядел зал и снова посмотрел на Катанянов. – Спасибо вам, – сказал он и сел.
Миссис Катанян тихо плакала. Гнев переполнявший мистера Катаняна, куда-то исчез, он с благодарностью смотрел на Би-Джея.
Каким-то образом слова Би-Джея попали в цель.
Дальше выступали сотрудники и деловые партнёры Остина. Одни хвалили его навыки руководителя, другие восхищались хваткой и чутьём Остина на успешные проекты.
Когда слово взял Чарли, он тоже упомянул, что играл вместе с Остином в колледже, а впоследствии помог ему основать свою компанию.
– Я знал, что его ждёт успех, – сказал Чарли. – С таким умом как у него, иначе и быть не могло.
Во время своей речи он старался не смотреть в сторону Би-Джея.
Дагмар в своей речи также вспомнила о временах колледжа, совместных играх и закончила тем, что именно игры теперь помогают ей зарабатывать на жизнь.
В отличие от Би-Джея, она не смогла вспомнить подходящую историю из их игровой жизни и рассказала о том, как их недавно выгнали из ресторана. Ей пришлось немного изменить рассказ, в нём тот ресторан очень нравился Остину и, конечно, она не стала говорить о том, что всё произошло в день его убийства.
Рассказанная ею история не произвела впечатления на собравшихся и она села в полной тишине. У неё гораздо лучше получалось писать истории, чем рассказывать их вслух.
Затем все отправились в столовую компании на обед. Дагмар заметила, что Катаняны подошли к Би-Джею и почти час с ним разговаривали.
Для человека, которого Остин почти не видел за прошедшие шесть лет, Би-Джей произвел на них самое сильное впечатление.
Глава 17. Это не просьба
От: Ганзеец
«Величайшая идея» на самом деле хочет, чтобы мы тратили свои деньги на эту шифровальную программу?
От: Чатсуорт Осборн-мл.
Полагаю, да.
От: Викрам
Мы нашли таинственного спонсора?
От: Чатсуорт Осборн-мл.
Крайне неудачный ход, если так.
От: Дези
Я на это ни цента не потрачу!
От: Чатсуорт Осборн-мл.
Твоё право. Однако я спросил себя: стоит ли моё развлечение $31.99 за программное обеспечение, у которого есть дополнения вне игры и пришёл к выводу, что ответ – да.
От: Капрал Моркоу
Так сказал шпион!
От: Викрам
Дело не в том, стоит ли игра денег, а в том, что нас вообще вынуждают платить.
От: Дези
Да! Это вот конкретно бесит!
От: Ганзеец
С учётом нынешнего курса евро, у меня скоро вообще может не быть 31 доллара.
От: Дези
Я, пожалуй, брошу играть. В сети полно более дешёвых развлечений.
От: Ганзеец
А я не брошу. Но я не стану подписываться на что-то, что требует денег.
Дагмар читала форум, и с каждым новым сообщением в ней закипал гнев. Её предположение, что игроки начнут отказываться от игры из-за денег оказалось верным.
В «Нашей реальности» общалось не так уж много народу. Большая часть ничего не писала, а просто уходила.
У неё не было доказательств, но ей казалось, что игроки уходили с игры толпами. Возможно, миллионами. И ущерб касался не одной лишь этой игры – она теряла доверие аудитории. Когда дело дойдёт до следующей, её просто не станут слушать.
Игра шла уже третью неделю. Ни игроки, ни полиция, ни Интерпол не могли выследить Литвинова. Мёрдок бросил попытки найти его в Штатах и рассчитывал на немецких коллег, которые должны будут взять убийцу дома, в Гамбурге. Остин уже шесть дней лежал в могиле в Коннектикуте. Владельцы квартиры Дагмар пока не выгнали любителя женского нижнего белья. А Чарли, казалось, сошёл с ума. Он практически не появлялся в офисе и кочевал от одного отеля к другому. В данный момент он снимал коттедж в отеле «Рузвельт», что в Голливуде. Он иногда внезапно звонил Дагмар посреди ночи и требовал отчёта о ходе игры.
Ей на компьютер пришло оповещение о новом письме и она открыла программу.
От: Сийед Прасад
Тема: Каникулы в ЛА
Дорогая Дагмар,
Я прибыл в Город Ангелов. Меня поселили в «Шато Мармон», милое место, как считаешь?
Я всё ещё надеюсь увидеться с тобой, пока нахожусь в городе. Я помню, что ты говорила, что у тебя нет времени, но я всё ещё надеюсь, ты сможешь выбраться и хотя бы пообедать со мной. Я забронировал столик в «Пентаграмме» на сегодня, на 8 вечера. Пожалуйста, скажи, что придёшь?
Твой преданный фанат
Сийед.
Дагмар написала ему краткий ответ, что всё ещё слишком занята и не сможет с ним пообедать. В этот момент зазвонил её телефон, на экране высветилось имя Чарли.
– Ты сегодня заходил на «Нашу реальность»? – спросила она. – Мы теряем игроков.
– Зато «Порткулис» отлично продается, – возразил Чарли. – Их сервера сегодня повисли. Сколько бы я ни пытался загрузить их сайт, браузер показывал, что время вышло.
– Ты лишь питаешь надеждой кучку лузеров с провальным бизнес-планом.
– С каких это пор твой отдел приносит моей компании основную прибыль? – поинтересовался Чарли.
Разумный довод, вынуждена была признать она. «Величайшая идея» хоть и не была убыточной, слишком большой прибыли тоже не приносила, по сравнению с остальной «ПфН Софт».
Лучше сменить тему.
– Что тебе нужно, Чарли? – спросила она.
– Мне нужен совет. Приезжай ко мне в «Рузвельт».
– А почему бы тебе самому не приехать в офис? Он ведь предназначен именно для встреч.
– В офисе у меня сразу найдётся куча побочных дел. Для разговора с тобой мой коттедж – самое лучшее место.
Дагмар взглянула на часы в углу экрана монитора.
– Днём у меня запись в студии, – сказала она. – Это в Западном Голливуде, так что я заеду.
– Замечательно, – ответил Чарли.
Только после того, как повесила трубку, Дагмар осознала, что не спросила его, о чём он хотел поговорить.
Плохо дело, подумала она.
* * *
От: LadyDayFan
Мы рады приветствовать на нашем форуме десятки тысяч новых игроков, но настоятельно просим прочесть разделы «часто задаваемые вопросы» и «наставление игроку» прежде чем задавать вопросы остальным участникам.
(Вздыхает) Задолбали.
* * *
Обычно запись на студии приводила Дагмар в приподнятое настроение. Терри Грифф, актриса, которую они наняли играть Бриану Холл, оказалась очень одарённой девушкой, настоящим мастером импровизации. Она являла собой живое доказательство, что не все актёры были скучными самовлюблёнными нарциссами.
Или лживыми женатыми психами, вроде Сийеда.
Дагмар принимала активное участие в записи, играя подругу Брианы по имени Мария Перри. Дагмар никогда не стремилась стать актрисой, но на пятой неделе игры, участники должны будут звонить Марии и пытаться убедить её дать им необходимую информацию для продвижения дальше. Эти разговоры всегда проходят очень интенсивно, иногда сворачивают в очень неожиданном направлении, потому что игроки вываливают всё, что по их мнению может помочь получить необходимую информацию и у актрис, порой просто не было времени на импровизацию. Дагмар точно знала, что игроки будут говорить Марии и решила, что ей будет по силам сыграть её самой.
Дагмар считала время записи крайне позитивным. Работа писателя – это работа одиночки. Ты пишешь, потом издаёшь своё сочинение в журнале или в виде книги, затем ждёшь отзывов, которых ещё может и не быть. В случае ИАР обратная связь есть всегда, игроки очень придирчиво изучают каждую деталь.
Во время записи, обратная связь была практически мгновенной. Сочинённые ею тексты проговаривались вслух одарёнными профессионалами, и она сразу могла понять, сработают они или нет. Если требовалось что-то переписать, она могла сделать это прямо на месте.
– Насколько Бриана доверяет Каллену? – спросила Терри. Она была высокой, с длинными чёрными волосами и бледным лицом, подходящим скорее жительнице Хельсингёра[15], нежели Лос-Анджелеса.
– Не думаю, что она вообще ему доверяет, – ответила ей Дагмар.
– В таком случае, Бриане лучше сказать «Я кого-то видела во дворе» или прямо указать на Каллена?
Дагмар помолчала.
– Дай подумать, – сказала она.
Студия была небольшой, находилась в районе Ла Бреа и использовалась в основном для записи рекламных роликов. От времени белые звукопоглощающие панели на стенах пожелтели, а блестящие металлические микрофоны, казалось, стояли здесь ещё со времен моды на диско. У них была другая, лучше оборудованная студия, в которой тоже записывалась реклама, и где занимались сведением.
За пультом сидел владелец студии по имени Рэй. Это был стареющий мужчина с козлиной бородкой, пышными седыми волосами и жёлтыми от никотина пальцами. Из коридора в помещение студии тянулся запах его сигарет. Он сидел за пультом с каменным спокойствием, говорившем о том, что этот человек видел и слышал всё на свете.
– На данном этапе мы не можем раскрывать, что это был именно Каллин, – сказала Дагмар. – Может, ей стоит сказать, что это мог быть Каллин. Потому что игроки и так уже будут подозревать именно его.
Через неделю окажется, что Каллин мёртв, думала Дагмар, и в дело вступит сюжет со злодеями.
После записи разговора Брианы и Марии Дагмар осталась послушать, как Терри записывала звонок Брианы в полицию, сообщая об обнаружении тела своего бывшего. Дункана.
Когда к игре присоединялся новый участник, его просили предоставить адрес, номер телефона, адрес электронной почты. После этого ему начинали приходить факсы, письма, иногда посылки от вымышленных персонажей игры.
В данном случае, все игроки получат запись звонка Брианы в 911.
Актёр, игравший дежурного диспетчера, свои реплики уже записал, поэтому Терри слушала уже записанное и проговаривала придуманные Дагмар строчки. Хотя уместнее было бы сказать, прожёвывала, лепетала и выпаливала.
Терри работала дубль за дублем, и каждый раз её голос становился всё более истеричным и надрывным. Глаза её становились всё шире, рот всё увеличивался, сквозь зубы всё чаще показывался пульсирующий язык. Лицо актрисы побелело, будто она на самом деле вогнала себя в состояние непередаваемого ужаса. Дагмар просто восхищалась происходящим.
В этот момент она подумала, что точно так же выглядела она, звоня в 911 и сообщая об убийстве Остина, и внезапно ей расхотелось оставаться в студии. Она вышла в коридор. На стенах висели обложки пластинок и фотографии знаменитостей, которые возможно здесь записывались.
У неё закружилась голова. Участился пульс. Всё её тело пылало жаром. Она взглянула на руки и увидела, как по ним, словно муравьи ползли блики ламп.
В коридоре пахло сигаретным пеплом. Крики Терри, слегка приглушённые дверью в студию резали нервы Дагмар будто ржавым ножом. Дагмар прошла по коридору к стойке администратора, затем вышла на парковку. Возле своей машины она остановилась и сделала несколько глубоких вдохов, заполняя лёгкие пахнущим свежим асфальтом воздухом. Где-то вдали завыла полицейская сирена.
На неё накатило внезапно чувство страха. Она вспомнила горящий отель в Джакарте, столб дыма из Глодока, демонстрантов, падающих от полицейских пуль. Вырывающиеся из тьмы искры, высеченные рикошетящими от автомобилей пулями.
Она представила себе трупы в Ла Бреа, горящий Сенчури Сити, стрельбу в японском квартале.
Всё такое хрупкое, подумала она. Пример Джакарты показал, как быстро всё может измениться. Как рушится целое государство, горят кварталы, на дорогах валяются трупы убитых друзей.
Как политики, генералы или бандиты могут на всё это смотреть и улыбаться.
«С чем я играю?» – спросила она себя. Она создавала развлечения, основанные на насилии, тайнах и закулисных играх. Всё это может быть очень весело, пока не коснётся лично тебя. А теперь она направляла участников своих необычных развлечений на поиски настоящего убийцы.
Видимо, она совершенно сошла с ума. А Чарли так просто съехал с катушек.
Всё это будет похоронено под огромной кучей пепла, подумала она.
* * *
Чуть дальше в Ла Бреа Дагмар нашла магазин с зарешеченными окнами, за кассой в котором стоял вооружённый продавец. Там она купила две маленькие бутылочки текилы «Куэрво» и быстро выпила их прямо в машине.
Потом какое-то время она просто сидела и слушала радио, пока жар в животе не начал спадать, а туго стянутые в узел нервы не начали расслабляться. По радио звучали какие-то незнакомые песни, якобы из 90-х, но Дагмар не смогла вспомнить, чтобы в то время звучало нечто подобное. Она вышла из машины, выбросила в мусорку пустые бутылки, вернулась за руль и поехала на север, в Голливуд.
Едешь пьяная на встречу с боссом, думала она. Совсем ебанулась?
Она проехала мимо храма саентологов, мимо небольшого неброского сувенирного магазинчика. Голливуд выглядел всё беднее и всё более удручающе с каждым её приездом. Ей на глаза попадались толпы туристов, гулявших по Алее Славы. Многие из них, вероятно уже сожалели о том, что выбрались сюда в отпуск.
Она передала машину камердинеру в «Рузвельте» и прошла к бассейну. Там сидела толпа народу, все торчали в телефонах, ведя важные переговоры и решая деловые вопросы. Дагмар дошла до коттеджа Чарли, подошла к двери и только собралась постучать, как та открылась изнутри. На неё смотрела молодая кудрявая девушка с белоснежными зубами.
– Прошу прощения, – пролепетала девушка и проскользнула мимо неё в сторону здания отеля. Дагмар посмотрела ей вслед.
Блин, подумала она. Эта девка может надеть что угодно, и её задница всегда будет выглядеть превосходно.
Она вошла в дом. Чарли сидел на расстеленном диване и хмуро глядел в монитор лэптопа, стоявшего перед ним на подушке. Одет он был в халат с символикой отеля. Позади него стояла массажная кушетка, заваленная белыми полотенцами.
– Здравствуйте, мистер Хефнер[16], – поприветствовала его Дагмар.
Чарли взглянул на неё поверх очков.
– А. Видела Кимба Лей? Её зовут не Кимберли, а К-и-м-б-а Л-ей. Два слова.
– Твоя модель-актриса-массжистка? – поинтересовалась Дагмар, закрывая за собой входную дверь.
– Не моя, – спокойно ответил Чарли. – Она работает в отеле. А массажист здесь, к моему величайшему сожалению – здоровенный араб по имени Мамун. – Он потянулся к большому подносу рядом с собой, поднял крышку и взял в руки бутерброд.
– Кимба Лей принесла мне французский сэндвич.
Дагмар улыбнулась.
– Ну, разумеется.
Чарли терпеливо на неё посмотрел.
– Она здесь управляет кухней. Решила, что я очень занятой человек и предложила мне особое VIP-обслуживание.
– Не сомневаюсь.
– Не принесешь мне колы из холодильника? Себе тоже захвати, если хочешь.
В комнате стоял слабый запах краски, что говорило о том, что недавно здесь делали ремонт. В нём была полноценная кухня и бар, заполненный дорогим алкоголем. Стены были выкрашены белым с бирюзовым оттенком. Пол был выложен стеклянной плиткой, создававшей впечатление, будто находишься в бассейне. Мебель была похожа на ту, какую можно встретить в мексиканских прибрежных отелях, она была выполнена из крепких пород дерева, и обтянута тканью ярких цветов. Кресла и диван были завалены книгами и бумагами, у ног Чарли стояли безымянные белые коробки размером с книгу в мягком переплёте.
На столике для телевизора стояли плюшевые фигурки Пинки и Брейна.
Дагмар прошла к холодильнику и достала бутылку любимой Чарли импортной мексиканской колы. Она потянулась было за второй бутылкой, но передумала, подошла к бару и налила себе на три пальца текилы «Три поколения». Она почему-то решила, что сейчас алкоголь ей будет очень кстати.
Она вернулась к Чарли и передала ему колу.
– Присаживайся, – сказал он.
Она поставила бокал на подлокотник дивана, взяла стопку бумаг и книг и переложила её на ближайшее кресло. Роберт Хайнлайн, «Двойник» – прочитала она. «Введение в макроэкономику». «Величайшие экономисты».
– Зачем книги? – спросила она.
– Для одного нового проекта.
– Экономические модели Хайнлайна меня никогда особо не впечатляли.
Чарли улыбнулся.
– Это для удовольствия.
Она присела на диван рядом с ним. Краем глаза она заглянула в монитор и увидела, что Чарли печатал какой-то код.
Он заметил её взгляд, вытянулся и закрыл лэптоп.
– Чем занимаешься? – спросила она.
– Это специальный проект. – Он взглянул на неё. – Знаешь, когда я последний раз писал коды?
– Шесть лет назад? – предположила Дагмар. Именно тогда «ПфН Софт» начала приносить прибыль.
– Именно. – Он пожал плечами. – Мне нравится писать коды. Но достигнув успеха, мне больше не нужно этим заниматься. Так что работаю потихонечку для себя.
– А что пишешь? – спросила Дагмар.
Он поморщился.
– Пока не скажу.
– Но это связано с экономикой?
Чарли посмотрел на фигурки Пинки и Брейна на столике.
– В некотором смысле связано.
– Пишешь биржевую программу?
Он неопределенно взглянул на Дагмар.
– Да много чего, – ответил он. – Тем более, «ПфН Софт» уже выпустила «Риэлто».
– Обмен валюты?
Он дёрнул плечами.
– Продавцы валюты сейчас обваливают евро, – сказала она.
Чарли снова дёрнул плечами.
– Уже нет, – ответил он. – Там вмешались центральные банки, плюс нефтяные шейхи бросились защищать свои любимые бутики.
– Считаешь, шейхи не хотят, чтобы «Гуччи» подешевел?
– Только не ценой способности европейцев покупать арабскую нефть.
– А китайцы?
– Китайцы тоже поучаствовали, – сказал Чарли. – Но на самом деле, вина за всё лежит на немцах и французах. Евро поддерживается путём запутанного соглашения между странами, имеющими различные взгляды на экономические процессы, вроде инфляции. Однако французы и немцы с самого начала принялись жульничать – их экономики самые крупные в регионе, вот они и решили, что им всё позволено. В итоге, они подставили под удар собственную национальную валюту и теперь расплачиваются. Я сегодня смотрел, евро упал на 30 процентов.
– А что с долларом? – спросила Дагмар.
Чарли вскинул брови.
– Постучи по дереву, – ответил он.
Дагмар смотрела на него и потягивала текилу.
– А что, если русская мафия решила обрушить евро? – спросила она.
Казалось, Чарли задумался над её вопросом.
– Не думаю, что им хватит сил обвалить серьезную валюту, – произнес он. Он выпил колы, поднял с пола один из белых ящиков и поставил на колени. – Но я тебя звал не для этого. Хочу, чтобы ты кое на что взглянула.
Он протянул ей коробку. Та оказалась довольно лёгкой. Она открыла коробку и достала из неё упакованное в серый пластик зарядное устройство, размером с её телефон. У него имелся небольшой экран, две кнопки с буквами «Y» и «N» и небольшой пластиковый сосуд с зелёной крышкой.
– Это что? – поинтересовалась она. – Самый тормозной компьютер?
– Это… короче, возьми лучше мой, я его только что зарядил. – Чарли зарылся в бумаги на диване и извлёк оттуда идентичное устройство. Он зажал на несколько секунд какую-то кнопку и экран ожил.
– Сходи к раковине и наполни сосуд водой, – сказал Чарли.
Дагмар вскинула брови, но Чарли ответил ей молчаливым взглядом. Она встала, прошла на кухню, отвинтила крышку и осторожно залила в сосуд воду.
– Он водонепроницаемый, – сказал ей Чарли. – Можешь поливать его водой сколько хочешь.
– Крышку закрыть?
– Да. И нажми кнопку «Y».
Дагмар нажала кнопку, но ничего не произошло. Ничего заметного, по крайней мере. Затем на экране появилась надпись: «Питьевая вода?».
– Спрашивает, питьевая ли это вода.
– Нажми ещё раз «Y».
Дагмар нажала.
«Отправить?» – появилось на экране.
– Я хочу отправить? – спросила Дагмар.
– Да.
Дагмар снова нажала кнопку и подождала несколько секунд. Появилась ещё одна надпись: «Передача завершена».
– Так. Вроде всё.
– Хорошо. Вылей воду и дай мне устройство.
Дагмар сделала, как он сказал, затем вернулась и села на диван.
– Вот эта штука, – Чарли потряс устройством, – портативный анализатор воды со встроенным GPS и спутниковой связью. Это гражданская модель, разработанная министерством внутренних дел для обнаружения химической и биологической угрозы. За несколько секунд она анализирует воду по сотне параметров загрязнения, включая биологические, затем передаёт данные на центральный сервер вместе с координатами GPS.
– Занятно, – сказала Дагмар. Нужно быть осторожней, она, кажется, понимала, к чему клонил Чарли.
– Занятно?! – воскликнул он. – Превосходно! Обеспечь этими штуками весь мир и можно будет проанализировать все источники воды на планете, включая питьевую. А потом собрать воедино все данные на одном сервере. Только что, мы добавили в общий список анализ воды данного коттеджа.
Дагмар сделала глоток. Текила обожгла горло.
Чарли вытащил USB-провод.
– Эту штуку можно подключить к компьютеру и получить аккаунт на сайте компании под названием «В поисках источника» в Портленде. Там можно узнать обо всех отправленных тобой анализах и выяснить, безопасна ли вода, которую ты пьёшь. Однако если захочешь зайти на общую базу, как и большинство, наверное, придётся немного заплатить.
Дагмар кивнула.
– Модель ответственного за окружающую среду капитализма, – сказала она.
– Ага, этим они мне и нравятся. – Он посмотрел на неё. – Эти устройства нужно ввести в игру.
Разумеется, нечто подобное она и ожидала. Чарли не собирался приглашать её к себе в коттедж, чтобы прятать от неё свои разработки. Но, несмотря на подозрение, она была шокирована, будто Чарли неожиданно ударил её в живот.
– Может, в следующую игру? Я уже задолбалась переписывать сюжет.
Он помотал головой.
– Нет. В эту.
Дагмар собрала всё имеющееся терпение.
– Чарли, – заговорила она, – мы на третьей неделе игры, которая длится восемь недель. Последние две недели ещё даже не написаны, а я до сих пор вписываю в неё предложенную тобой технологию.
– Будет несложно, – заверил её Чарли.
Она бросила на него холодный взгляд.
Она уже устала разговаривать о писательстве с людьми, которые сами ничего никогда не сочиняли и не знали, как это делать.
– Послушай, эти твои злодеи из «Девятой планеты» – это ведь террористы, так?
– Так.
– А какие теракты они планируют?
– Взорвать ядерные заряды в крупных городах.
Брюссель, Лондон, Нью-Йорк, Чарльстон, Дели, Сиэтл и Сан-Диего. Всё построено так, чтобы игроки, отправляясь с поручениями в эти города, смогли раскрыть ячейки террористов.
– Ясно, – продолжал Чарли. – А что если вместо ядерных бомб, будут химические или бактериологические? Они могут отравить запасы воды. И сделать они это планируют, скажем, в пятидесяти крупнейших городах, где самая большая концентрация игроков.
– В пятидесяти? – Дагмар взъярилась. – Ты просишь игроков протестировать водные запасы в хранилищах пятидесяти городов, да ещё так, чтобы их не арестовали или…
Чарли помотал головой.
– Не обязательно в хранилищах. Не обязательно даже воду из крана. Это могут быть озёра, пруды, ручьи. Даже городские фонтаны.
– А для чего эти тесты? Мы всё равно не сможем загрязнить все источники.
Чарли взял устройство.
– Эта штука разделяет воду на миллиарды частиц. Добавляем в воду какое-нибудь нейтральное химическое вещество в крошечных дозах, которые будут безвредны для человека, но сканер их заметит. А игрокам скажем, что террористы проверяют систему доставки, прежде чем нанести основной удар.
– Чарли! – воскликнула Дагмар. – Мне понадобится человек в каждом из пятидесяти городов, который согласится проверить воду и остаться незамеченным!
– В любом городе найдутся добровольцы, – возразил Чарли. – Достаточно выбрать подходящего и…
– Ты с ума сошёл? – перебила его Дагмар. – У нас нет столько людей! Нет таких денег! У техотдела нет нужных ресурсов. Придется переснимать видео и перезаписывать аудио. Да и времени у меня, чтобы всё переписать, попросту нет. – Она посмотрела на него. – К тому же, игроки откажутся ещё что-либо покупать. Сколько стоит эта штука?
– На складах «В поисках источника» их несколько сотен и они собираются продать устройства по цене, позволяющей раскидать их по всему миру. Вместе с упаковкой и доставкой цена будет примерно 40 долларов.
– 40 долларов? – воскликнула Дагмар. – Это же больше, чем за программу по расшифровке.
– Не раскачивайся. Еду уронишь. – Чарли взял поднос и переложил его на подушку рядом с собой.
– Ты же разваливаешь «Величайшую идею»! – сказала Дагмар. – Ты ставишь задачи, с которыми мы не справимся, твои решения подорвут доверие игроков!
