Текст книги "Эльфдом (ЛП)"

Автор книги: Уэн Спенсер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

ГЛАВА 39: СОЗДАВАЯ МИР

Драгоценная Слеза точно была наркотиком, Томми подсел на нее. Он пытался завязать, идти вперед, держа Спота в руках, чтобы занять руки. Но как и любой другой хороший наркотик, она глубоко запустила в него когти, заставляя совершать глупые поступки. Он закрылся гневом как щитом от всех этих порывов. Да, он заботится о Драгоценной Слезе против своего желания и вопреки здравому смыслу, но она не любит его. Они живописали ей все ужасы клеток для разведения. Томми служил удобным инструментом, способом оттянуть неизбежное, если Они вновь поймают ее.

Больше всего его бесило то, что Цзин прав. Драгоценная Слеза постоянно возвращалась к предложению Ветроволка о поддержке Томми. Перемывая косточки своему бывшему, она намекала, что полу-они должны последовать примеру тэнгу и связать себя с домана. Несмотря на кошачьи уши и маленького кузена, больше похожего на собаку, чем на человека, Томми был подходящим любовником, потому что однажды он станет Обязанным.

Чьим-нибудь. Не ее – она не предлагала.

Какая-то часть его сознания, крепко привязанная к члену, отчаянно хотела, чтобы она предложила.

Благоразумие же пребывало в ужасе оттого, что она может предложить, так как член согласится в ту же секунду. И благоразумие подсказывало, что это закончится очень-очень плохо. Полу-они хотят место за Круглым Столом избранных. Питтсбург является городом Клана Ветра, и, судя по тому, как развиваются события, он и останется таковым.

Ветроволк намекнул, что Клан Камня послал своих домана, как овец на заклание. Кто-то ради прикола выбрал Драгоценную Слезу, так как она – бывшая Ветроволка. Теперь, потеряв всех своих секаша, она может стать такой же прокаженной для всех остальных, как и Лесной Мох. Да, отчасти он хотел стать рыцарем в сверкающих доспехах и защитить ее от всех и вся, но это говорит не голова, а головка. Соединившись с Драгоценной Слезой, он поставит под удар весь свой народ.

Да и, скорее всего, только член отчаянно надеется, что она предложит ему стать Обязанным. Может, она собирается убить его и закопать поглубже, когда они подлетят к Питтсбургу. Ей явно не хочется, чтобы остальные эльфы узнали, что она трахалась с отродьем Они. Как только они окажутся в городе, такой любовник, как он, станет ненужен. Томми может «пригодиться» ей только как телохранитель, а он не станет предавать семью, чтобы стать чьим-то головорезом. Он хочет только, чтобы его семья жила в мире и спокойствии.

Томми опять вернулся к тому, что Цзин прав, и еще больше разозлился. Цзин утверждает, что надо создать мир, чтобы жить в нем. Томми уже один раз доказал его правоту, когда спас Ветроволка от Злобы. И он снова доказывает это, везя Драгоценную Слезу обратно в Питтсбург, вместе с подробной информацией о местонахождении основных сил Они. Томми думал, что может один раз выступить, а потом снова вернуться в тылы и смотреть, как эльфы будут вести бой. Однако, чтобы защитить семью, ему придется сесть за этот чертов Круглый Стол, стать союзником и участвовать в сражении.

Остался только один вопрос – чьим рыцарем в сияющих доспехах будет он?

Томми так и не нашел ответа на этот вопрос, когда они добрались до железнодорожных путей и его ховербайка.

Он все еще пребывал в раздумьях, когда они с ревом неслись по Питтсбургу. Над ярмарочной площадью парили госсамеры, из них полчищами высыпались эльфы в черном Клана Камня. Поле красным кольцом окружил Клан Огня. Не было ни намека на синий Клана Ветра.

Какого черта здесь произошло, пока его не было?

Они проложили себе путь через королевские войска, притягивая удивленные взгляды. Драгоценная Слеза сидела позади, крепко прижавшись к нему и обняв руками. Спот сидел на руле перед ним, болтая ногами, чтобы не упасть. Они обнаружили Принца Настоящее Пламя в шатре. Он стоял, склонившись над столом с картами.

«Где Волк Который Правит?» – спросил Томми. Необходимо, чтобы Ветроволк был здесь, когда Драгоценная Слеза будет выдавать позиции Они. Он хочет, чтобы эльфы объединились и надрали задницу Они, а не друг другу.

Принц Настоящее Пламя проигнорировал его, уставившись на остриженные волосы Драгоценной Слезы. – «Ты ранена, дитя?»

«Где Волк?» – Драгоценная Слеза пролистала карты на столе. – «Он должен услышать, что я скажу. Кто прилетел?»

«Тьма, Раскол и Кана».

Эти имена ничего не сказали Томми, но Драгоценная Слеза выпучила глаза.

«Они послали двух Предвестников!» – выдохнула она.

Он знает, кто такие Предвестники – опытные, закаленные в боях полководцы, которых эльфы использовали для борьбы с Они на Земле. Дюжина этих воинов загнала Они обратно на Онихиду, пока эльфы сносили проход между Землей и Эльфдомом. Томми мог догадаться, кто из них Предвестники. Их представители не похожи на других эльфов.

«Секаша потребовали от Клана Камня послать ветеранов», – объяснил Принц Настоящее Пламя.

«Нам они понадобятся». – Драгоценная Слеза нашла нужную карту и провела по идущей сквозь чащу железной дороге. – «Глубоко в лесу находятся бастионы Они, до которых можно добраться на поезде. – «Она указала на пути и провела пальцем к югу. – «Лагеря находятся достаточно далеко на юге, чтобы мы не могли заметить их с госсамера, возвращаясь из Аум Ренау. Я насчитала в общей сложности четыре бастиона, но их может быть больше. В каждом лагере тысячи воинов, варгов и других тварей. И еще одни клетки для разведения».

Драгоценная Слеза лишь слегка вздрогнула, но Принц Настоящее Пламя заметил это.

Он махнул одной из Виверн. – «Мои воины проводят тебя в больницу, чтобы о тебе позаботились».

Какой вежливый способ сказать, что ей сделают аборт.

«В этом нет необходимости», – Драгоценная Слеза попыталась отмахнуться от Виверн. – «Меня не изнасиловали. Они не успели».

Только бесконечные годы службы своему жестокому отцу, помогли Томми не выдать удивления. Если Драгоценная Слеза действительно способна зачать, они больше чем достаточно занимались этим, чтобы она забеременела. Она могла ничего не сказать, позволить им прийти к нужным выводам и освободиться от его ребенка.

«Ты избита и измучена». – Воительница упрекнула Драгоценную Слезу как мать, уговаривающая капризное дитя.

Драгоценная Слеза посмотрела на нее жестким холодным взглядом. – «Да, я измучена, дико устала, вся вымазана в грязи и хочу есть, но мне нужно многое рассказать об армии Они. Вот этот освободил меня», – она махнула в сторону Томми, – «когда меня переносили из лагеря в клетки для разведения. Нам удалось убить всех удерживающих меня Они, но рано или поздно оставшиеся воины поймут, что я ускользнула у них из рук, и покинут лагеря. Нам надо действовать как можно быстрее, чтобы Они не успели скрыться.

Вот этот? Он даже не достоин имени?

«Мы сможем атаковать, только когда Предвестники выгрузят всех своих воинов, и дадут им время, чтобы собраться. Позаботься о своем здоровье».

Драгоценная Слеза остановила Виверну взглядом. – «Я должна найти, что осталось от моей общины. Они позаботятся обо мне».

Принц Настоящее Пламя с жалостью взглянул на нее. – «Многие, кто выжил после нападения, покинули Питтсбург».

Драгоценная Слеза вздрогнула как от удара, но все же сказала. – «Прошу, позволь мне вернуться к тому немногому, что у меня осталось».

Томми посмотрел ей вслед. Она ушла, охраняемая двумя Руками Виверн. Его бесило, что он хотел обнять и успокоить ее, даже когда она прошла мимо, так и не взглянув на него, не поблагодарив.

Терзаемый мукой, только долетев до убежища, Томми вспомнил, что Бинго увел семью. Он остановился перед входом на склад, чувствуя себя таким же пустым и покинутым, как это здание. Он знал, что она не любит его, просто использует, так что все закончилось, как он и предполагал. Томми думал, что, раз он заранее знал результат, ему не будет так больно.

И хуже всего – он скучает по тому, как она прижималась к его спине.

«Тупая эльфийская сучка», – прорычал Томми.

Спот грустно посмотрел на него, протянул руку и погладил Томми по голове.

Томми вздохнул и вынул телефон. Им обоим надо вымыться, поесть и поспать. В зависимости от того, куда Бинго увел семью, они могут переночевать и здесь. Скорее всего, Бинго написал ему. В телефоне появилась дюжина сообщений, все от него. В последнем отчаянная мольба – «позвони мне».

Кузен ответил на звонок с криком. – «Мы по уши в дерьме. Лучше бы тебе раздобыть эту сучку».

«Я уже доставил ее к Принцу Настоящее Пламя», – прорычал Томми. – «Что происходит?»

«После того, как ты ушел, объявились два домана Клана Камня. Горн и Стальной Молот. Эти тупые ублюдки схватили Масленку и исчезли. Тинкер просто свихнулась от злости. Ее тэнгу разрывают город на части, пытаясь найти кузена. Ко всему этому, она исчезла, не сказав никому, куда пошла, и теперь Ветроволк повсюду ищет ее».

Новая информация окончательно сбила его с толку. Принц Настоящее Пламя даже не упомянул двух домана. – «Почему они забрали Масленку?»

Бинго рассказал обо всем, что случилось в Питтсбурге после отъезда Томми. Начиная с того, что оба кузена оказались потомками домана Клана Камня, затем Масленку признали главой клана, а потом приехал его прадед, явно зацикленный на превращении Масленки «обратно» в эльфа. – «Это все было в новостях. Хлоя Полански веселится по полной. Люди адово злы на эльфов, а те скоро начнут рвать друг другу глотки».

Не удивительно, что в Окленде нет ни одного эльфа из Клана Ветра, когда высадились Предвестники Клана Камня. И что Принц Настоящее Пламя проигнорировал вопрос о местонахождении Ветроволка. Предвестники прибыли в Питтсбург по приказу секаша, или Клан Камня просто втянул Клан Ветра в драку и сам послал корабль?

«Тупоголовые ублюдки!» – Сейчас совершенно не подходящее время, чтобы эльфы мочили друг друга. Он услышал, что Бинго диктует ему новое местонахождение убежища. Хорошее безопасное место, если только Они не заполонят город. Если эльфы начнут воевать друг с другом, Они явно воспользуются этим.

Томми выругался. Он только что бегал по раскаленным углям, рискуя своей жизнью и Спота, чтобы вернуть Драгоценную Слезу обратно в Питтсбург, а эльфы все пустят варгу под хвост. Что за хреновая удача.

Нет, это не невезение, а продуманный план. Если Сын Земли сотрудничал с Они, он работал не с Томтомом, а Каджо. Чертов высокородный мастерски умеет использовать все и вся. Здесь есть все признаки плана Каджо.

«Томми?» – Бинго заметил, что Томми надолго замолк.

«Тэнгу нашли Масленку?»

«Еще ищут, насколько я слышал. Тинкер сказала им просто найти его, не забирать назад. Похоже этот их прадед – большая шишка в Клане Камня. Она не хочет развязывать войну».

Тинкер может и нет, а Каджо – да. Если Горн превратит Масленку в эльфа, Тинкер разозлится, но не начнет войну. Только не эта девушка – Томми знал ее по гонкам. Она слишком умна для такого. Но он уверен, что она превратит в ад жизнь любого, кто посмеет ранить Масленку. Каджо только надо убедиться, что Масленка умрет на руках своего деда.

Если тэнгу не догадались, что Каджо дергает за все ниточки, они не найдут Масленку вовремя. Томми пробежал по убежищу в свою комнату, надеясь, что Бинго слишком спешил, чтобы вспомнить обо всем. Он очень рано понял, что информация – это ключ к спасению, надо тщательно собирать и хранить ее при себе. Он открыл шкаф и нажал на защелку, открывающую маленький тайник. Все на месте. Он вытащил карты.

Горн только недавно прибыл в Питтсбург. Тэнгу подумают, что домана не знаком с городом и не может воспользоваться легковушками или грузовиками. Они будут искать в Окленде, Даунтауне или за Краем в диком лесу. Однако, Каджо позаботится, чтобы Горн легко добрался куда угодно. Случайный прохожий, у которого так кстати есть грузовик. Эльф, умеющий водить. Тэнгу? Нет, только не после того, что Цзин сделал с теми, кто последний раз посягали на жизнь Масленки. Но, может быть, полу-они, который не подозревает, насколько зол будет Томми, когда узнает.

Место, которое невозможно найти, под прикрытием Клана Камня, и с достаточно мощным источником магии, чтобы совершить превращение.

Он нашел карту источников магии в радиусе ста миль. Они построили лагеря на кучке самых сильных, и использовали маскирующее заклинание, чтобы спрятать их. Клану Камня выделили огромный участок земли к югу от Питтсбурга, сразу за Краем. На прошлой неделе «Питтсбург Пост-Газетте» опубликовали карту разделения земель. У Лесного Мха и Драгоценной Слезы не было достаточно средств, чтобы разрабатывать свой участок. Сын Земли, маленькая марионетка Каджо, мог начать расчищать земли. И, да, недалеко от Края, во владениях Сына Земли есть очень сильный магический источник.

«Я еду сюда». – Он показал Споту карту. – «Прямо сюда, где я отметил. Отнеси ее Бинго. Скажи ему, чтобы он проверил остальные источники. Мне кажется, я прав, но я не уверен. Нам надо найти Масленку и защитить его. Каджо охотится за ним».

ГЛАВА 40: КОНЕЦ ДЕТСТВА

Край вырос и заполнил остров Невилл Айленд. Молодые железные деревья, которые она видела в детстве, уже достаточно выросли и вытеснили земные кусты. Эсфатики, недотрога, вонючий дурман и колючие кусты оккупировали газоны вплоть до берега реки. Не осталось ни следа от сурков, загубивших все попытки ее дедушки завести огород. Флора и фауна Эльфдома сделали то, что не удалось ему. Все ближайшие дома, покинутые еще со времен первого Включения, рухнули под весом толстых диких виноградных лоз.

Прошло три года с тех пор, как Тинкер в последний раз была в отеле своего детства. Она ожидала, что после роскошных просторных залов Маковой Лужайки он покажется маленьким и захудалым, но здание продолжало выглядеть таким же огромным, величественным и ветхим, как и всегда. Команда Тинкер рассказала ей, что папарацци очистили входную дверь и окна первого этажа от досок, чтобы сфотографировать место, где родилась принцесса. Однако, судя по следам в пыли, Эсме была единственной, кто в последнее время посещал великий старый отель.

На всякий случай она позволила своей маленькой армии осмотреть здание. Не ясно, смогла ли она перепрыгнуть свою тень, сделав такой ход.

Раздался громкий всплеск. Резко обернувшись, она пересчитала своих подопечных. Один, два, три, четыре… и Синее Небо, оттаскивающий Уточку от воды.

«Держитесь подальше от берегов!» – крикнула Тинкер. Вот поэтому ей и нельзя доверять следить за детьми – она совершенно не умеет заботиться о беззащитных малышах. Но сейчас особого выбора у нее нет. – «Здесь полно прыгучей рыбы».

«Ваш дедушка растил здесь двух маленьких детей?» – Царапина от Шипа говорила точно так же, как и все, кто недостаточно хорошо знал ее дедушку. За ним водилась ничем не подкрепленная репутация безумца. И он пользовался этим сумасшествием – они жили вдали от любопытных глаз на острове Невилл Айленд.

«Когда мы были маленькими, прыгучей рыбы было намного меньше. Каждое Выключение уменьшало ее количество, пока земляне не построили плотину, чтобы удерживать рыбу в водоемах Питтсбурга». – Царапину от Шипа это все равно не убедило, Тинкер добавила. – «На всякий случай раз в неделю он бросал в воду динамитные шашки».

Возможно, она не может вести себя как родитель из-за того, что у нее никогда не было хороших примеров для подражания. Мертвый отец. Мать, застрявшая во времени. Дед – сумасшедший ученый.

Только оказавшись в центре вестибюля, Тинкер заметила, что ее Щитов нет рядом. Она обернулась к широкому парадному входу. Яростная Песня и Пони все еще стояли на улице под портиком, сосредоточенно глядя на дверную притолоку.

«Что такое?» – крикнула она.

«Сенной Колокольчик, Звенящий на Ветру»? – Пони прочитал надпись на эльфийском.

«Моего дедушку звали Тимоти Белл, или «Тимофей Колокольчик». Тимофеевку часто заготавливают на сено».

«Он причислял себя к Клану Ветра?» – спросила Яростная Песня.

«О, нет. Это я написала». – Тинкер вернулась к выцветшей синей двери, чтобы взглянуть на эльфийскую надпись над ней. Вышло неплохо, учитывая, что ей было всего шесть, и писала она, качаясь на лестнице. – «Он разозлился на меня и хотел закрасить все, но я сказала ему, что написала так потому, что наша семья слишком маленькая. Это было незадолго до того, как к нам приехал Масленка. Мы узнали о том, что его мать убили. У меня начались кошмары про то, что с дедушкой что-то случается, и я остаюсь одна. Я хотела быть частью чего-то большего».

Пони обнял ее, а Яростная Песня поцеловала в макушку. – «Теперь так и есть».

Тинкер пугало, что какая-то крошечная часть ее сознания всегда знала, что ей придется вернуться на остров ради одной отчаянной битвы. Она столько оставила позади, убеждая всех и себя, что горе еще слишком свежо в ее памяти. На третьем этаже за запертой на магические замки дверью, замаскированной под книжный шкаф, находилась ее старая серверная. Масленка тщательно законсервировал ее. Все воодушевленно зажужжало, стоило ей подключить компьютеры и снова объединить их в одну сеть.

Бедный, всеми покинутый ИИ, Пиксель, поприветствовал ее, как только она ввела все пароли. – «Привет, Тинкербелл».

Она действительно раньше считала, что это мило? – «Проведи системную проверку всех камер по периметру».

«Хорошо, Тинкербелл».

Тинкер покопалась в коробке с гарнитурами, пока не нашла ту, которую она изолировала для работы с магией. Потребовалось некоторое время, чтобы приспособить ее к эльфийским острым ушам. Как только она надела гарнитуру, Пиксель сообщил состояние всех различных датчиков движения и камер, которые она разбросала по острову. Несмотря на годы простоя, более половины были в рабочем состоянии. Так как она в свое время сходила с ума по скрытым камерам, ей открылся вид на весь остров.

«Покажи мне все движущиеся объекты».

Пиксель показал секаша, лэдин, детей, дикую кошку и реющие на ветру рваные остатки флага в клетку.

«Отметь все эти объекты как не представляющие опасности и игнорируй».

«Хорошо, Тинкербелл».

Она вздохнула. Сейчас некогда возиться с изменением имени пользователя.

«Чрезвычайная ситуация, красный код».

«Запущена чрезвычайная ситуация, Тинкербелл. Неопознанных целей не найдено».

Хорошо. Значит, Невилл Айленд пуст, как она и надеялась. Если она сотрет остров с лица планеты, в перекрестном огне пострадают только виновные.

Тинкер восприняла как хороший знак удивленный вопрос Яростной Песни. – «Так что же именно мы делаем?»

Тинкер закончила вливать патоку в двухсотлитровую пластиковую бочку, заполненную нитратом аммония. Она подождала, пока Яростная Песня залепит крышку клейкой лентой, и ответила. – «Не догадываешься?»

«Нет», – прорычала Яростная Песня. – «Поэтому я и спросила».

«Хорошо». – Тинкер прикрепила заклинание, напечатанное на бумаге для микросхем, на крышку запечатанной бочки. Она работала с одной здоровой рукой, ничего не подозревающими секаша и небольшой армией воинов касты лэдин, большинство из которых ничего не смыслили в технологиях. Даже с помощью Синего Неба (Тинкер предупредила его ничего никому не рассказывать), дело шло адово медленно. Она не знала, сколько времени у нее осталось. Несколько минут или целая вечность? Зависит от того, подействует ли ее план. Пока что, может случиться все, что угодно.

Ее единственный барометр был очень раздражен и озадачен. – «Так что мы делаем?» – снова спросила Яростная Песня.

«Объясню позже».

Тинкер боролась с чувством вины за то, что держит свою Руку в полном неведении. Красный Нож сказал ей, что она хорошо вооружена и должна пользоваться правилами. Ну, она так и делала, даже больше чем рассчитывала. Раз Принц Настоящее Пламя сказал, что она не может выследить Клан Камня, придется заставить их самих прийти к ней. Как только Тинкер задумалась, как привлечь их к себе, она нашла ответ на все.

Провидение сказал, что ей придется сразиться с собственной тенью. Она надеялась, что для победы нужно держать тень в темноте.

ГЛАВА 41: ЮЖНЫЙ КРАЙ

Томми снова заправил ховербайк и стремглав помчался по городу, туда, куда летели вороны. По мощеным улицам, по дворам и парковкам. Вверх и вниз по бесконечным холмам Питтсбурга через десятки речек. Солнце садилось, город наполнялся длинными тенями.

Его мысли постоянно возвращались к уходу Драгоценной Слезы. Если бы он поступил иначе, все вышло бы лучше? Маленький назойливый голосок шептал ему, что он должен был поговорить с ней насчет «обязанности», но нет, снова взвесив все факты, Томми пришел к выводу, что поступил правильно. Он никогда не доверится кому-либо не из семьи, но если ему удастся понять, как они мыслят, он сможет работать с ними. Ветроволк и Драгоценная Слеза настолько же понятны и логичны, как инопланетяне. С Тинкер вообще никогда нельзя сказать что-то наверняка. Гениальность кидала свою хозяйку из крайности в крайность.

Но Масленка…

Томми видел, как Масленка вырос на гоночном треке. Даже в шестнадцать он был тихим, серьезным и ответственным. Тинкер была мозгом и главным технарем, но именно Масленка обеспечивал слаженную работу команды. Слушая его песни, можно точно сказать, что этот человек понимает ту странную смесь эльфийской и человеческой культур, что образует Питтсбург. Городу понадобятся такие люди как Масленка и Тинкер, чтобы все не взлетело на воздух оттого, что эльфы все больше и больше заставляют людей подчиняться. До них не доходит, что большинство людей живет в Питтсбурге, потому что не хочет подчиняться. Остались только те, кому нравится жить на краю. Все, кому дороже безопасность и обыденность, умчались на Землю при первой возможности.

Эльфы относились к Масленке как к своему, даже когда он еще был полностью человеком. Сейчас он вполне мог стать таким же эльфом, как Тинкер. Но, если брать ее в качестве примера превращения, не важно, насколько острыми становятся уши, человек все равно думает как человек.

Он угадал. Там, где трасса 88 встречалась с Краем, тьму леса прорезала свежая тропа. Деревья срублены одним ровным ударом, как будто их свалили гигантским топором. Огромные стволы взорваны в щепки. Стоит отдать должное эльфам – эти ребята пугающе сильны. Все дома, расположенные так близко к Краю, пустовали. Он проскользнул на ховербайке в оставшееся без дверей ранчо неподалеку и непроницаемую темноту. Осыпавшаяся с потолка штукатурка хрустела под ногами, пока он разворачивал байк, припарковывая его для последующего быстрого ухода.

Ночь гудела жизнью. Где-то вдалеке дети играли в бейсбол, каждый удар биты по мячу сопровождался восторженными криками. Откуда-то доносилось бумканье музыкального центра. То и дело лаяла собака. Это были звуки мирной жизни. Такой, какую он хотел для своей семьи. В такой жизни темнота обозначала только время для отдыха и игр. Он сверился с картой и направился в лес.

Меньше чем через две мили от Края проложенная сквозь заросли железных деревьев тропа вывела на широкую поляну. Периметр охраняли всего несколько стражей, стоящие далеко друг от друга. Они смотрели только на выход с поляны. Томми стер себя из их сознания и проскользнул мимо, теперь можно без проблем передвигаться по лагерю незамеченным. Главное идти уверенно, как будто он имеет полное право находиться здесь, но при этом держаться в тени.

Бинго сказал, что домана Клана Камня прилетели в Питтсбург только со своими секаша и стражами касты лэдин. Поэтому лагерь не отличался характерным для эльфов совершенством. Среди дюжины темных шелковых шатров сияло только несколько эльфийских ламп, так что было легко пробраться незамеченным.

Он обнаружил Масленку спящим в маленькой неохраняемой палатке. Томми с облегчением вздохнул. Он успел добраться до него раньше убийц Каджо. Надо доставить Масленку к Тинкер в целости и сохранности.

Если только Каджо не включил Томми в игру без его ведома.

Томми остановился у входа в палатку, внезапно засомневавшись. Что если Каджо изначально планировал, чтобы Томми нашел Масленку, выкрал из-под носа у эльфов и отвез туда, где Каджо может легко убить его? Каджо вертел им, как хотел в афере с тэнгу. Только Масленка и Синее Небо вытащили его из ловушки. Вдруг это очередная западня?

Нет, тогда он действовал как обычно. Заботился только о себе и семье. Действовал в одиночку. Беспокоился только о своем. Его спасло только то, что он проглотил гордость и попросил помощи. Каджо явно не рассчитывал, что Масленка и Синее Небо будут работать заодно, чтобы спасти полу-они.

Наверняка Каджо не подозревал, насколько встреча с Цзином изменила Томми. Черт, даже он сам не осознавал этого, пока не оказался глубоко в лесной глуши нос к носу с огромной армией Они и понял, насколько хрупок мир Питтсбурга. Понял, что ему придется вступить в бой, чтобы защитить все. Понял, что сможет защитить семью, только совершая дурацкие поступки, например, проникнув в лагерь эльфов.

Нет, Каджо больше не тянет его за ниточки.

Томми шагнул внутрь и закрыл за собой полог палатки. Ему надо доставить Масленку к Тинкер, где бы она не находилась, до того как Каджо нанесет окончательный удар. Он тихо подошел к койке и вытянул руку, чтобы разбудить Масленку.

Они превратили его в эльфа.

Увиденное парализовало Томми. Он ожидал этого, но все же…

Эльфы полностью переделали Масленку под себя. Закрытые глаза миндалевидной формы. Острые уши. Ногти – идеальные полумесяцы на пальцах, лишенных заработанных тяжелым трудом мозолей. Новая безупречная кожа и чистое, лишенное всяких волос лицо делали его больше похожим на мальчика, чем на мужчину, по-детски зависимым от того, что с ним сделали. Ярость за участь Масленки вспыхнула в Томми, разжигая еще более яркое пламя раздражения за то, что ему не все равно. Они абсолютно чужие люди друг другу, точно не семья, а Томми не заводит друзей.

Он напомнил себе, что для него и семьи только лучше, что Масленка стал эльфом со всеми прибамбасами. Эльф с человеческой душой.

Но ему никак не удавалось выкинуть из головы его последнюю встречу с Масленкой. Тогда тот был в гоночном костюме, лицо темное в сумраке раннего утра, от него пахло потом, маслом, бензином и какой-то счастливой девушкой. Он изо всех сил боролся, чтобы спасти семью Томми, и посмел вызвать его ярость, чтобы не дать полу-они навредить самим себе. Эльфы взяли хорошего порядочного человека и попытались сделать так, будто он никогда и не жил своей жизнью.

Борясь с яростью, Томми положил руку на плечо Масленки и потряс его, пытаясь разбудить. Масленка моргнул, на секунду его глаза открылись, посмотрели на Томми невидящим взором, и снова медленно закрылись. Вторая встряска не принесла никаких результатов. Не удивительно, что Масленка не пытался сбежать. Он по уши накачан наркотиками и беззащитен.

Тихо чертыхаясь, Томми взвалил Масленку на плечо.

Выбраться из лагеря будет куда сложнее, чем попасть в него.

Звук шагов предупредил Томми, что кто-то идет. Он отскочил от пустой койки и сосредоточился на эльфе за пологом палатки. Томми ухватился за его разум, пока тот входил в палатку.

Масленка спит на койке беспробудным сном.

Судя по описанию Бинго двух домана Клана Камня, это Стальной Молот. Он стоял, прислушиваясь ко всем движениям лагеря за пределами шелковых стен палатки. Стальной Молот слышал Томми? Ночь тиха и беззвучна, Томми стер себя из сознания эльфа.

Убедившись, что ничего подозрительного не происходит, эльф повернулся к койке. Он вынул подушку из-под головы иллюзии Томми и крепко прижал ее к лицу жертвы.

Томми стиснул зубы, чтобы не выругаться. Этот ублюдок убил бы Масленку, пока тот абсолютно беззащитен. Он явно марионетка Каджо. Если эльфы поймают Томми после того, как он видел нападение на Масленку, Стальному Молоту придется его убить. «Смерть» Масленки должна быть убедительной.

Томми задушил отца Спота, пока тот валялся в отключке после пьянки. Тогда он был напуганным до усрачки шестнадцатилетним пацаном, но Томми все еще помнил, как Они дергался под ним, как будто это произошло только вчера. Он скормил домана это воспоминание: одурманенное тело вяло шевелится под подушкой, сдавленный крик и медленно, но неизбежно наступает полная тишина.

Стальной Молот всем телом навалился на иллюзию крошечного по сравнению с ним человека и крепко держал подушку даже после того, как его жертва полностью обмякла. В наступившей тишине было слышно, как он хрипло судорожно дышит. Наконец Стальной Молот медленно поднял подушку от лица Масленки. Томми внушил образ мертвеца – взгляд невидящих глаз, рот вяло полуоткрыт. Эльф тихо неуверенно усмехнулся и осторожно подложил подушку обратно под голову иллюзии. Замаскировав свое преступление, Стальной Молот уверенно вышел из палатки, как будто просто зашел проверить Масленку.

Томми положил руку на спину Масленки и почувствовал успокаивающее размеренное дыхание. Надо выбираться отсюда, и как можно осторожнее.