Текст книги "Эльфдом (ЛП)"

Автор книги: Уэн Спенсер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

Тинкер мотнула головой. – «Наш дедушка знал, что мы когда-то принадлежали к Клану Камня, и решил не связываться с ним».

Дедушка относился с легким недоверием ко всему, что касается эльфов. Масленка всегда связывал его настороженность с привычкой Тулу говорить все кроме правды. Возможно, дедушка знал, что обратись он к Клану Камня, и их тут же заберут и будут считать детьми до самой смерти.

«Почему он ничего не сообщил?» – спросил Горн. – «Я нэ хэ как долго искал сына».

«Это не важно», – рявкнул Стальной Молот. – «У Клана Ветра нет никаких прав…»

«Волк Который Правит предложил, я согласилась – больше ничего не нужно!» – прокричала Тинкер.

«Хватит!» – громогласно рыкнул Принц Настоящее Пламя. – «Мы на войне. У нас нет времени на такие мелочные пререкания. Люди становятся взрослыми в восемнадцать, так что он может выбрать Клан Камня или отказаться от его предложения по своему желанию».

«Простите», – обратился Масленка к Горну и Царапине от Шипа. – «Но я отказываюсь вступить в Клан Камня».

Масленка сбежал обратно в Пресвятое Сердце. Принц Настоящее Пламя заставил Стального Молота принять участие в обороне Питтсбурга и уволок его на военный совет. Горн отпросился, ссылаясь на то, что хоть он и может воздвигнуть оборонительные укрепления, но, в общем и целом, он не знаток военного дела. Принц Настоящее Пламя разрешил ему уйти, возможно, в качестве возмещения за потерю внуков, или надеясь, что он присмотрит за двумя маленькими кузенами домана.

Масленка очень хотел не чувствовать вину, за то, что защитил себя.

Но если смерть матери его чему-то и научила, то тому, что не стоит жить, не слушая свое сердце, ради чужого счастья. Он видел, как его мать потихоньку умирает еще за много лет до того, как отец нанес окончательный удар. Ей надо было сбежать на Эльфдом, следуя за своей любовью к эльфийской культуре, а не беспокоиться о том, что расстроит этим отца. Если бы она ушла, отец бы не гнил за решеткой, зная, что убил единственного хорошего человека в своей жизни.

Тинкер шла бок о бок с Масленкой, то и дело толкая его плечом и взволновано посматривая ему в лицо.

«Что за взгляд? Это же ты ходишь со сломанной рукой».

Тинкер толкнула его чуть сильнее и высунула язык. Он рассмеялся, обрадовавшись тому, что, несмотря на все творившееся вокруг безумие, ее превращение и войну, их отношения остались прежними. Он мог понять мгновенную одержимость Горна. В Тинкер Масленка слышал эхо голоса матери и острого юмора дедушки. Потеряв Тинкер, он снова потеряет и маму с дедушкой. Этого ему не пережить.

Он не удивился тому, что Горн последовал за ними в Пресвятое Сердце. Масленка не знал, как следует себя вести с эльфом, который напоминает дедушку. Послушается ли он Настоящее Пламя или пойдет на все, чтобы утащить Масленку в Восточные Земли?

Тинкер с подозрением обернулась на их прадедушку. – «Что ты хочешь… еще? Ты не можешь забрать Масленку».

Неумолимая сила наткнулась на несокрушимую стену. Захватывающее зрелище, если бы Масленка не был зажат между этими двумя.

Горн восхищенно уставился на Тинкер. – «Ты была таким же человеком, как и твой кузен? До того, как Ветроволк заколдовал тебя?»

«Да», – проворчала Тинкер. – «Почти все думали, что мы брат и сестра, а не кузены. Я не позволю тебе забрать его. Его дом здесь, а не в огромном замке среди толпы незнакомцев».

Горн медленно кивнул. – «Прошу простить. Конечно. Я не думал…» – Он умолк, а затем на его лице отразилась надежда. – «А есть ли еще кто-нибудь? Говорят, люди более плодовиты…»

«Нет», – отозвался Масленка, но смягчился и добавил. – «Дедушка. У большинства потомков Безграничного Сияния был только один ребенок. Остались только я и Тинкер».

«Понятно. Ну ладно». – Он грустно улыбнулся. – «Вас вдвое больше, чем я когда либо надеялся найти. Мой сын исчез так неожиданно, никому ничего не сказав, никого с собой не взяв, оставив все свои вещи, кисти, краски, лютню. Исчезли только разные драгоценности, которые бы взял только вор. Мы боялись, что его убили и закопали в какой-нибудь яме. Неизвестность – вот самое худшее».

Масленка слишком хорошо его понимал. Когда Они похитили Тинкер несколько недель назад, они подстроили все так, будто она упала в реку. Все это время он метался в сомнениях, жива она или мертва. Но у него было видение, что именно Тинкер остановит вторжение Они. Масленка цеплялся за эту надежду вопреки всему. Он не мог представить три сотни лет абсолютного ничто. Но он мог представить эту невыносимую боль. Любой лучик надежды только снова раскрывает раны, и каждый день превращается в круговорот боли.

«Амарант перерыла все земли в дне пути от анклава. Мы обшарили все ближайшие озера. Она без конца спрашивала всех, кто мог видеть его в те несколько дней. В конце концов она не выдержала неизвестности и покончила с собой».

Потерять сначала ребенка, а потом и жену. Боги, смилостивитесь над этим эльфом.

«Я сожалею о твоей потере», – сказал Масленка.

«Мы собрались и прибыли, как только услышали, что в зоне военных действий найден его осиротевший сын. С нами только секаша, мы оставили свои общины в Восточных Землях. Нам надо послать госсамер обратно, чтобы забрать их».

«Вы остаетесь?» – в голосе Тинкер сквозило подозрение.

«Конечно мы остаемся. Мы не можем оставить вас без защиты. На госсамере есть складные кровати и одеяла, и пока мы здесь, мы можем построить защитные укрепления для этого анклава».

Масленка понял, что Горн решил «остаться» в Пресвятом Сердце.

Дети были в восторге. Они решили, что это последний шаг к открытию анклава. Как только Горн ушел забрать вещи с госсамера и отослать его обратно за своей общиной, дети начали спорить, как надо подготовиться.

«Надо покрасить столовую!» – Заросли остервенело работала валиком.

«Это бесполезно. У нас только один стол и шесть стульев». – Шелест махнул кисточкой на кухонный столик Масленки и кучку разномастных стульев.

«Они могут есть по очереди». – Поле закончил красить и чистил кисточку. – «Но мне уже надо готовить обед. Нам надо пищи на сколько, девятнадцать персон? Сколько Рук они приведут? Пару дней в таком духе, и у нас останутся только бобы кева».

Уточка бродила кругами, крепко сжимая валик. – «Где они будут спать? Гостевые комнаты еще не окрашены. Может, нам лучше заняться ими?»

На этом они все остановились и вопрошающе уставились на Масленку.

«Пока мы поселим их в готовые комнаты на третьем этаже». – Ему это все не нравится. Он не знает, может ли доверять Горну, но чтобы оставаться нейтральными, им нужны средства, и у домана есть секаша, которые смогут защитить детей. – «Только на день или два, пока мы не покрасим комнаты на втором этаже».

«И украсим окна, и повесим картины», – тихо добавила Заросли.

«И сделаем их красивыми», – пообещал Масленка. Он еще не знал, где они достанут ткань для штор, но с картинами проблем не было. – «Бобы так бобы. Они знают, что едут в зону военных действий. Я спрошу, могут ли они привезти запасы еды из Восточных Земель. Я разыщу еще один стол и стулья». – Он поймал Уточку за плечо и указал на ближайшую недокрашенную стену. – «Закончи с этим слоем. У тебя осталось совсем немного, а потом придется ждать, пока все высохнет. Радость, помоги Полю с покраской».

Тинкер с удовольствием смотрела, как он управляет своим отрядом. – «Дедушка бы гордился тобой».

«Он был бы счастлив, не будь они эльфами», – прошептал Масленка по-английски, чтобы не обидеть детей. Он вынул планшет и завел новый список дел. Если он хочет, чтобы госсамер Горна привез запасы еды, лучше поговорить с эльфом сейчас. – «Дедушка никогда полностью не доверял эльфам».

«Я начинаю понимать его», – тихо проворчала Тинкер на эльфийском. Она шла вровень с Масленкой к стоящему в отдалении госсамеру. Похоже, она решила не спускать глаз с Масленки, пока госсамер достаточно близко, чтобы украсть его. – «Если читать кодекс между строк, то видно, что Дюфэ прятался на Земле. Он не говорит об этом в открытую, но, думаю, он обнаружил, что кто-то из Клана Камня сотрудничает с Кланом Кожи. Для нас это может быть очень давно, но, скорее всего, все, кто в этом замешан, кроме Дюфэ, еще живы».

Дюфэ и его мать, которая отчаянно пыталась выяснить, что случилось с ее сыном, искала, что заставило его исчезнуть. Он задумался над смертью Амарант. Она действительно покончила с собой?

Если ей кто-то помог, тогда скоро сюда прибудут две общины потенциальных убийц.

Будут ли дети в безопасности? Клан Камня уже предал их один раз. – «Я кое-что обнаружил», – сообщил Масленка. – «Все дети – нэлинсанота, каста, которую разрабатывал Клан Кожи. Самое странное, что она – своего рода клеймо, семьи не распространяются о том, что они нэлинсанота».

Тинкер громко выругалась, ища, что бы ударить в гневе. Не найдя ничего более подходящего, она с силой пнула поросший травой холмик. – «Спорю, мертвые дети тоже скрывали, что они нэлинсанота. Лейн говорила, что все дети – дальние родственники. Это значит, они из одной касты – даже Уточка, хоть она этого и не помнит. Все семеро! Это было не простое предложение о спонсорстве. Сын Земли или кто-то, пользуясь его именем, вручную доставил его предложение определенным семьям».

«Определенным детям», – добавил Масленка. – «Не может быть совпадением то, что все они – пары».

«Только пары могут менять общины без позора». – В голосе Пони отражалась ярость Тинкер. – «Секаша – единственная каста, члены которой ждут достижения ста лет перед тем как стать Обязанными. Но семеро пар из одной касты – это не совпадение».

«Думаешь, Горн имеет к этому отношение?» – Тинкер посмотрела на Масленку. Он почти видел, как в ее мозгу быстро крутятся шестеренки и колесики, планируя, как бы она сама похитила его.

«Нет», – твердо ответил Масленка. – «Царапина спросила меня о нашей родословной. Новости дошли до Горна, и он прилетел, чтобы найти нас. Меня». – Он слишком хорошо чувствовал эмоции Горна, чтобы они были поддельными. – «Он был беззаветно влюблен в Амарант. Он не мог убить ее и остаться в своем уме».

«Может, он сошел с ума», – предположила Тинкер.

«Я… сомневаюсь». – Пони встряхнулся как мокрая собака, подумав об этом. – «Его Рука бы знала, способен ли он на такое. Если бы они сочли, что он достаточно безумен, чтобы убить свою доми, тогда… нет… он не может быть сумасшедшим».

Это утешает, если все секаша такие прозорливые, как думает Пони. Конечно, Пони первым догадался, что Тинкер сходит с ума, когда в ее сны начала наведываться Эсме. Но что, если бы Тинкер уже была безумна до того, как познакомилась с Пони? Смог бы он увидеть ее настоящую личность за маской здравомыслия? Царапина от Шипа не смогла.

* * *

На ярмарочной площади у огромных мачт творился хаос. Похоже, осиротевшие общины Сына Земли и Драгоценной Слезы услышали о прибытии корабля Клана Камня. Они собрались вокруг Горна с походными сумками в руках. Одни стоически молчали. По щекам других текли слезы. Третьи умоляли и рыдали навзрыд.

«Все, кто хочет вернуться в Восточные Земли, могут улететь прямо сейчас». – Горн явно использовал усиливающее заклинание – его голос разносился по полю, как будто он говорил в рупор. – «Все, кто желает присоединиться к моей общине, должны остаться на Питтсбурге пока я не решу, кого принять».

Масленка взглянул на Царапину от Шипа. Он даже не задумывался, что она может улететь насовсем. Конечно, у него нет ничего, ради чего она может остаться. Ему было приятно, что она не оставила его и не ушла собирать вещи, чтобы возвратиться в Восточные Земли на гигантском летающем корабле. Она намеревается присоединиться к Горну или Стальному Молоту? Царапина стояла в окружении Рук Тинкер и Горна, ее лицо, снова превратившееся в бесстрастную маску воина, не отражало никаких намерений.

Горн протолкался через толпу к Масленке и Тинкер. – «Что-то случилось?»

Масленка вспомнил, что они так и не поговорили про оплату жилья Горна. Возможно, он рассчитывал расплатиться защитными заклинаниями, но, скорее всего, Тинкер может справиться с этим не хуже его. Труднее всего достать пищу. – «Город в осаде, и всем не хватает пищи. Мы будем счастливы принять вас, но мы не сможем купить достаточно еды. Я надеялся, что часть вашей…»

Он был не уверен, как эльфы называют это.

«Мау», – прошептал Пони.

«Мау будет в запасах продуктов из Восточных Земель. Мука, соль, сахар, бобы кева».

Горн кивнул. – «Конечно, конечно. Если тебе что-то нужно, и я могу это дать, бери, все твое».

Пару дней назад Тинкер сказала ему почти то же самое. Масленка был глубоко тронут тем, что эльф, с которым они только-только повстречались, готов отдать им всего себя. Это напомнило ему о его собственной мгновенно возникшей привязанности к Радости, напомнившей ему о матери.

«Спасибо тебе, Дедушка». – Он положил руку на плечо эльфа, проигнорировав тихое фырканье со стороны Тинкер.

Горн заключил его в объятия. – «О, мое дитя, не знаю, смогу ли я выдержать, что потеряю тебя так скоро, после того как нашел».

«Ты можешь оставаться здесь столько, сколько пожелаешь», – ответил Масленка. Действительно, им нужно как можно больше домана.

Горн еще крепче обнял его. – «Я останусь до самого конца».

На секунду Масленка подумал, что он подразумевает окончание войны. Только поймав на себе переполненный печалью и пониманием взгляд Царапины, он понял, что Горн говорил про его смерть от старости.

ГЛАВА 37: ПРОШЛОЕ НЕ ЗАБЫТО

Следующие несколько дней Масленка искал столы и стулья, покупал краску, разыскивал метры и метры тканей и швейную машинку, перебирал свою разнообразную коллекцию картин, ища, что можно не стыдясь повесить на стену, и без конца наведывался в Воллертонс, подготавливаясь к полномасштабному обновлению ванной комнаты. Еще он нашел и настроил новый мобильник для Тинкер. Занимаясь всем этим, он проводил много времени за пределами Пресвятого Сердца. Так как Царапина всегда сопровождала его (вместе с постоянно меняющейся четверкой секаша Горна, присоединившихся к ним под предлогом изучения города), дети часто оставались одни. Помня, что Они совершают набеги по всему городу, Масленка радовался тому, что Горн остался в анклаве и контролирует возведение внешних стен и защитных заклинаний.

Как только у него появлялось свободное время, Масленка проведывал Горна. Эльф с радостью рассказывал во всех подробностях, как он встраивает защитные заклинания в фундамент под стенами, чтобы создать мощный защитный барьер анклава. Снова и снова Масленка находил в нем черты дедушки. Начиная с того, как Горн руководил работой, до его привычки дергать себя за волосы при волнении, – все говорило о том, что из поколения в поколение передавались не только гены.

Горн восторгался привычками Масленки. – «У Амарант всегда была краска на руках, в волосах и на лице, обычно прямо на кончике носа. Думаю, все из-за того, что она делала так». – Горн провел тыльной стороной ладони по носу.

Масленка рассмеялся и проверил. У него на носу красовалось пятно паяльной пасты – он сваривал водопроводные трубы в ванной. – «Ага, так она сюда и забралась. Тинкер еще хуже. Пять минут за любым делом, и у нее уже заляпан нос».

Горн показывал Масленке как контролировать заклинание щита, когда Руку Горна охватило волнение.

На рабочую площадку зашел Стальной Молот. – «Ага, а я думал, кто же взывает к Камням».

«Я просто учу его защищаться», – ответил Горн.

«Тебя не научили нашей эсва в детстве?» – Стальной Молот махнул рукой, признавая свое поражение. – «Совсем ребенок».

Масленка вздохнул. Настаивая на том, что он взрослый, он чувствовал себя четырехлетним малышом, кричащим «Я уже большой мальчик!» Горн изучал архитектуру еще во времена фараонов, а Стальной Молот использовал четыре цифры, обозначая свой возраст, когда Амарант только родилась. Не удивительно, что оба считают его безнадежно молодым. – «Моя мать знала эльфийский, и Высокий и Низкий, несколько песен, но не более».

Молот начал давить, не веря, что Масленка ничему не обучен. – «Безграничное Сияние не оставил никаких записей, чтобы передать своим детям мудрость поколений? Он не рассказал им ничего о своем клане, семье, не оставил ни единой зацепки к огромному запасу знаний, которым мы владели, когда человечество еще только ползало в пещерах?»

Их предок оставил только кодекс с запечатанным в магический замок предупреждением: не верь никому. Но, все же, Масленка должен говорить только правду. – «Только пару дней назад мы узнали, что Безграничное Сияние был домана Клана Камня. Если он и рассказал своему сыну про Магические Камни или эсва, эти знания давно утеряны». – Конечно, они не подозревали, что заклинания из кодекса написаны на камнях, к которым можно взывать издалека. Мама обучила его жестам домана за игрой в ладушки и в веревочку.

«Тогда почему твоя кузина знает наши эсва?» – спросил Молот.

Масленка не знал наверняка, но мог догадаться. – «Скорее всего, она подсмотрела, как ими пользуются Драгоценная Слеза и Лесной Мох, и скопировала их движения».

Горн рассмеялся. – «Что я тебе говорил, Молот? Мы сохраняем все наши черты – слишком умны даже для самих себя».

Стальной Молот фыркнул.

Горн взглянул куда-то вдаль и покачал головой. – «Это война, Молот. Нужно придерживаться своих».

Стальной Молот рассмеялся. – «Здесь я в безопасности». – Он махнул рукой на почти готовую стену. – «Ты установил пассивную защиту и у тебя с собой две Руки. Не вижу смысла гонять моих воинов до полусмерти. Им тоже нужно когда-то отдыхать».

«У тебя бы не было таких проблем, если бы ты взял еще одну Руку».

«И пять новых нахлебников».

«Клан бы удвоил, а то и утроил твою поддержку».

«Все не так просто. Именно поэтому ты такой плохой политик». – Молот коротко махнул рукой и удалился.

Горн, нахмурившись, посмотрел ему вслед.

«Он не может принять то, что не было предложено», – произнес Первый Горна, Черная Коса.

«Если ты передумаешь» – гласила записка на ломанном английском, дальше шел номер телефона и череда «х» и «о». Масленка, нахмурившись, глядел на найденный в бардачке клочок бумаги. Кто ее оставил? В номере был код города, значит его владелец не из Питтсбурга.

Он продолжил копаться в бардачке, пока не нашел чистый блокнот и ручку, и направился к Пресвятому Сердцу, стараясь не думать о записке. Несомненно ее оставила одна из молодых ученых, с которыми он знакомился на Запускных Вечеринках Лейн. Не важно, какая из них – все всегда заканчивалось одинаково грязно.

Райан Макдональд была последней, с кем он встречался. Она вела себя замечательно непринужденно. Но к концу ее месячной путевки на Эльфдом, их отношения скатились к до боли знакомому шаблону. Все разговоры исподволь проверяли глубину его чувств или испытывали его привязанность к Эльфдому. Райан по крайней мере не заставляла его переехать на Землю, она намекнула, что сама бы поселилась на Эльфдоме.

Все закончилось как обычно. Слезы и неизменная фраза: «Если бы ты только сказал, что любишь меня».

Каждое Выключение после этого он запирался у себя в амбаре и напивался до бессознательного состояния. В последний раз, тешась слабой надеждой, что Тинкер все же вернется из Аум Ренау, он получил разрешение переждать Выключение в анклаве, и встретил ее по приезду домой.

Он открыл блокнот и попытался отвлечься, составляя новый список дел (Тинкер подтрунивала над ним за использование бумаги, но иногда лучше всего написать что-нибудь на листке, а потом сжечь его). Таракан увез последний контейнер с мусором, оставшимся после разрушения уборных. Надо осторожно снять мусоропровод с третьего этажа на случай, если он понадобится для перепланировки ванных на втором этаже. Все стены уже обшиты цементно-стружечными плитами, швы загерметизированы. Осталось только положить плитку.

Шаги эхом отдавались по вестибюлю, напоминая ему о том, что впервые, с тех пор как он нашел Радость, Масленка остался в полном одиночестве. Ну, не совсем. Синее Небо развлекал детей фильмами. Откуда-то сверху доносились отдельные мелодии, а в воздухе витал запах заправленного маслом попкорна. Стальной Молот работал в своих комнатах. Его Рука использовала спортзал как тренировочную площадку. Горн обсуждал с Принцем Настоящее Пламя строительство защитных сооружений у ярмарочной площади.

Но в первый раз за несколько дней Царапина от Шипа не следовала за ним тихой тенью, куда бы он ни пошел. Когда Таракан загружал грузовик, Стальной Молот подозвал ее к себе. Она покинула Пресвятое Сердце, выполняя его поручение. Масленка начал подозревать, что они уже по-тихому пришли к соглашению.

Загадочная записка напомнила ему, что на этот раз он уйдет «всего через несколько десятилетий». Масленка беспокоился о том, что чувствует к нему Царапина. Он отчаянно хотел спросить, насколько сильны ее чувства. И наверняка все закончится так же грязно, как и всегда.

Он скомкал записку и засунул ее в карман, чтобы потом сжечь.

Синее Небо и Уточка сбежали вниз по лестнице, за ними по пятам прыгал Репит, щенок эльфийской гончей. – «Кончился поп-корн!» – крикнул Небо, пробегая мимо. – «А Шелест потерял пряжку от ремня!»

Масленка вздохнул. – «Каким образом?»

«Не знаю!» – крикнул в ответ Небо, и все трое исчезли в столовой.

Масленка покачал головой. Шелест был настоящей черной дырой для мелких вещей. Он терял все, что угодно, от незаменимого iPod, до трех левых кроссовок. Масленка добавил «Шелест: пряжка от ремня» в список покупок и поднялся по лестнице.

Его последние сбережения ушли на покупку плитки для ванной. В Воллертонс не оказалось достаточно шикарной синей стеклянной плитки на все помещение. Ему пришлось купить и другую плитку, чтобы полностью покрыть площадь. Перед тем как начать работу, надо придумать дизайн ванны. Это дело успокоит нервы, творчество всегда умиротворяет. С его помощью он может превратить хаос вокруг в нечто миловидное и упорядоченное.

Глупо было брать такую плитку для ванны размером с плавательный бассейн. Эльфы любят добавлять соли и минералы в горячую воду. Так как мутная вода скроет большую часть внутренних стен, саму ванну можно выложить простой белой плиткой.

Он включил планшет, чтобы вычислить, какую площадь покроет стеклянная плитка. Напевая под нос, Масленка создал 3D-модель комнаты и наложил сетку, чтобы показать площадь. Как только он положит плитку, здесь будет прекрасная акустика.

Его мысли опять вернулись к Шелесту. Рука музыканта не спешила заживать. Да, Тинкер была ранена намного легче него, но она уже могла осторожно использовать поврежденную конечность через два дня после такого же агрессивного лечения заклинаниями. И Шелест спал намного меньше нее во время восстановления. Наверное, стоит отвезти его обратно в больницу. Возможно, из-за их странного генетического преобразования, лечебные заклинания иначе действуют на детей. Какой ящик Пандоры открыла Тинкер, взломав замок на сундуке?

«Тик ток, взломай замок» – запел он. – «Открой сундук, возьми у дяди в комнате чудес мешок, убегай, выиграй бой…»

Масленка затих, осознав, что это не просто детская песенка, а буквальная история его семьи.

Сильная рука схватила его и повалила на землю.

«Значит он все же оставил напоминание», – прорычал ему в ухо Стальной Молот. – «Я боялся, что он так и сделает. Он должен был оставить напоминания – его дети отвернулись от своего же клана. Нет. Нет. Нет». – Молот прижал что-то мягкое к лицу Масленки, заглушая его крики. – «Мы не хотим вовлечь в это и пар. Слишком много невинных пострадали».

Масленка перестал кричать, вспомнив, что дети находятся на третьем этаже. Рука Молота на первом, а Горн на улице. Даже Царапины нет рядом – эльф предусмотрительно увел ее куда подальше. Он начал сосредоточенно бороться, пытаясь освободиться, но Молот крепко держал его. – «Расслабься, дай сайджину подействовать». – Он подтащил Масленку к открытым окнам, проветривающим здание от строительной пыли.

Масленка крутился в руках Молота, в глазах появились белые сверкающие круги от наркотика.

«Засыпай», – прорычал Стальной Молот. – «Так ты ничего не почувствуешь».

Масленка изо всех сил старался не закрыть глаза. Он не мог пошевелиться. Ему казалось, будто он погружается в теплые белые зыбучие пески. Даже страх стал медленным и тягучим, и постепенно покидал его. Вот, как по-настоящему умерла Амарант? Накачанная наркотиками, беззащитная. Молот подстроил все так, будто она сама покончила с собой. Ее он тоже выбросил в окно?

Откуда-то издалека донесся громогласный голос Горна – «Что ты делаешь? Отпусти его! Уйди от него!»

Мир был переполнен сверкающей белизной, Молот опустил его на пол, оставив цветок на лице. Масленка попытался дернуть головой, но он удержал его на месте. Молот навис над ним, тьма на фоне ослепительного света. – «Ты не сделал ничего, чтобы спасти мою сестру. Я говорил тебе, что она сводит себя с ума, копаясь в болотах в поисках его тела. Я говорил тебе, что ты должен был забрать ее из того проклятого места, увести туда, где ее не будет преследовать его призрак. Ты не послушал меня. Ты не сделал ничего, и она выскользнула у тебя из рук».

Голос Горна потерял свою свирепость. – «Я не думал, что она способна… я не знал…»

Масленка попытался прокричать, предупредить его, но смог только застонать. Нет, нет, не слушай его!

«Если ты ничего не предпримешь, мы потеряем все, что осталось от нее!» – заорал Стальной Молот, он действительно походил на убитого горем старшего брата – но у него были столетия, чтобы оттачивать эту роль. – «Клан Ветра уже забрал одного из наших малышей. Она потеряна для нас. Ты хочешь, чтобы и он ускользнул от тебя?»

«Я сделал все, что мог». – Горн наконец-то закрыл собой потолок. Он посмотрел на Масленку темными, блестящими от слез глазами. – «Ты не можешь…»

«Спаси его!» – закричал Молот. – «Или ты позволишь умереть и ему?»

«Ты не можешь просто усыпить и изменить его» – Горн потянулся за цветком.

Стальной Молот схватил его за руку. – «Ему двадцать два года, Горн. Двадцать два! Что он может знать о жизни и смерти? Он еще младенец. Закон позволяет родителю поступать, как он считает нужным во благо ребенка».

Глаза Масленки закрылись против его воли, он потонул в сиянии.

«Он… он не ребенок». – Голос Горна был полон отчаяния. – «Он хороший, добрый, терпеливый…»

Сияние меркло, наступала тьма. Тулу предупреждала Масленку быть осторожнее, иначе Клан Камня окрутит его и убьет во сне.

«И он скоро погибнет, если мы не спасем его», – раздался в темноте рев Молота. – «Не подведи его, как ты подвел Амарант».

Последним, что слышал Масленка, был стон Горна и его тихий шепот. – «О, дитя, прости меня, но он прав».

И Масленка погрузился во тьму.