Текст книги "Эльфдом (ЛП)"

Автор книги: Уэн Спенсер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

ГЛАВА 28: ЧАЙ И ПЫШКИ

Как можно сражаться с собственной тенью?

Тинкер сидела во дворе и смотрела на свою тень. Вокруг нее беспокойно и безмолвно, как тигры в клетке, бродили секаша. Ветер колыхал ветви персиковых деревьев. Она смотрела, как солнечные зайчики прыгают по ее тени, и думала о Провидении.

Каким-то образом драконы развили две различные формы существования. С одной стороны – тело, живущее и дышащее. С другой – ум… нет не ум… сознание? Душа? То, что отвечает за все осознанные решения. Так вот оно существует независимо от их тел. Цзин предупредил ее, что тела драконов могут действовать на автопилоте, когда сознание отсутствует и не в силах контролировать действия. «Когда у них не все дома». Тинкер шокировало то, что их умы способны существовать после смерти тел. Однако, данный факт напрямую связан с эльфийским обрядом кремации. Освобождение духа от тела, чтобы он мог переместиться в рай.

Она попыталась выведать у Провидения, что затевает Клан Кожи, но он только сказал, что ей предстоит драться с собственной тенью.

Тинкер вытянула руку и посмотрела на темные пальцы на земле. Что дракон имел в виду?

«Тень знает, что ты делаешь, потому что ты закрываешь свет, сообщая о своих намерениях. Действия рождают противодействие».

Тинкер, прищурившись, посмотрела на утреннее солнце. Свет создает тень. Если нет света, нет и тени. Можно ли считать это победой над тенью? Учитывая двойственность бытия драконов, вдруг тень существует и в полной темноте, а свет нужен только для того, чтобы увидеть ее? Без света мы просто не замечаем ее реакции. Но, опять же, в этом случае тень больше не привязана к нам и не знает о наших действиях. В темноте бой превратится в жмурки, и у обоих игроков будут завязаны глаза.

Тинкер вздохнула. Она тратит время на метафизические размышления. Лучше заниматься наукой. Надежные точные цифры. Пока что, единственная зацепка к планам Клана Кожи – дети Масленки. Лейн уже должна получить предварительные результаты по их ДНК.

Правда, теперь узнать нужную информацию стало несколько проблематично. Ее сотовый спекся при взрыве Роллс-Ройса.

Волею судьбы она постепенно скатывалась в Каменный Век.

Тинкер встала. – «Я хочу увидеться с Лейн».

«Ты уверена?» – Пони продолжил беспокойно расхаживать по двору. – «Принц Настоящее Пламя забрал большинство Виверн с собой, а все остальные Руки ушли с Ветроволком».

И ты ранена, – это он вслух не сказал.

«Раз здесь нет телефона, я смогу связаться с ней только…»

«Если она придет к тебе», – продолжила Лейн, стоя за спиной Лимонного Семечка.

Под предлогом простой беседы со своей самоустранившейся (и странной) матерью и тетей, Тинкер велела накрыть во дворе полянку для пикника под кронами персиковых деревьев. Лимонное Семечко чувствовала насколько важна эта встреча – она только принесла три чашечки чая и ассорти маленьких бутербродиков.

Пони и Яростная Песня стояли Щитами у края полянки. Облакоход, Дождевая Лилия и Маленькая Цапля бродили по двору, удерживая эльфов на расстоянии.

«В первую очередь я сосредоточилась на детях», – прошептала Лейн и разложила снимки ДНК по покрывалу. – «Все дети, и живые и мертвые, связаны между собой. Они все дальние родственники».

«Ты уверена?» – Тинкер нахмурившись взглянула на цветные пятна. И это весь результат? – «Клан Кожи обработал всех. Может быть, это ДНК, которое они вложили в Клан Камня? Посмотри на меня или Масленку. Мы оба выглядим как члены Клана Камня, хотя в нас только около одной шестнадцатой эльфийской крови».

Лейн вздохнула. – «Ты достаточно сообразительна, чтобы разобраться во всем, стоит только попробовать».

«Я не люблю биологию», – ответила Тинкер. – «Кровь, кишки и все такое. Фу».

Эсме хихикнула и заработала суровый взгляд от собеседниц. – «Я сказала то же самое, когда мне было восемнадцать и Лейн пыталась уговорить меня учиться на биолога. Слово в слово».

Лейн решила проигнорировать их обеих. – «Да, я уверена. У них одна прапрабабушка». – Лейн достала объединенные скрепками распечатки листов с заклинанием. – «Чтобы убедиться, что найденные тобой в сундуке снимки действительно принадлежат детям, я использовала заклинание на пробах ДНК. Она разделила кипу на две стопки. – «Эти три – мертвые дети, а эти – Поле, Заросли, Шелест и Уточка». Она положила один лист между стопками. – «А это контрольный образец – Радость. Посмотри на маркеры вверху страницы. Так заклинание проверяет наличие определенного набора маркеров ДНК и выдает положительный или отрицательный результат. У троих убитых детей отрицательный результат. У четверых выживших – положительный. У Радости тоже положительный результат».

Пони долго и витиевато выругался. – «Мы думали, что освободились от Клана Кожи, но они продолжают разводить нас».

Клан Кожи действовал изнутри Клана Камня, проводя свои опыты с разведением? У Тинкер голова шла кругом от этой мысли, но в пылу битвы один член Клана Кожи мог исчезнуть на одном краю света, и появиться на противоположном, объявив себя частью совершенно другой касты и клана. За все время, что они с Ветроволком жили вместе, Тинкер ни разу не видела рисунков или картин, изображающих каких-то определенных эльфов. Без проверки ДНК невозможно определить, кто врет, а кто говорит правду о своем происхождении.

«Но зачем им привозить детей сюда?» – спросила Тинкер. – «Никто даже не подозревал, что в Восточных Землях творится что-то неладное».

Пони снова начал ходить кругами по полянке – «Если Клан Кожи действует изнутри Клана Камня, они могут влиять на размножение – поощрять браки, сводить пары, разделять не угодных им партнеров. Но им не удастся заниматься заколдовыванием. Каждый домана в Мэй почувствует активное использование магии. Даже если они привлекут на свою сторону одного или двух домана, повсюду есть множество остальных».

«А если мы почувствуем что-то здесь, то свалим все на проделки Они», – заключила Тинкер. – «Они как-то обработали детей?»

Лейн снова вздохнула. – «Я могу сравнивать их только с тобой, а Ветроволк произвел слишком массивные изменения. Их невозможно пропустить. По образцу Радости видно, что с остальными детьми ничего не произошло – их аномалии носят врожденный характер».

«Они кажутся абсолютно нормальными», – пожаловалась Тинкер, вспоминая о предупреждении Провидения. Клан Кожи раскрыл свои карты, заманив детей в Питтсбург. Что стоило такого риска?

Тинкер посмотрела на Эсме – та увлеченно набирала оставленные Лимонным Семечком бутербродики. – «Как твои сны? Видела что-нибудь… полезное?»

Эсме обеспокоенно взглянула на нее – «Ты и кузен-музыкант играли в прятки с твоей тенью в разбитом старом отеле, где вы раньше жили. Вы были маленькими детьми – руки испачканы в синей краске, смех и веселые песни. Твоя тень – ужасное существо. Когда ты поворачиваешься спиной, она превращается в огромное чудовище с острыми клыками, но стоит тебе взглянуть на нее, и это тень маленькой девочки – сплошь косички и смех.

«У меня никогда не было косичек», – проворчала Тинкер.

Эсме нахмурившись смотрела в пустоту, жуя бутерброд с огурцом. – «Если подумать, то в моих снах ты всегда выглядела маленьким мальчиком – короткие волосы, мятая, покрытая грязью одежда. Но у твоей тени косички и платье».

«Значит, это не настоящая я», – ответила Тинкер.

«Это монстр, который хочет твоей смерти и очень хорошо умеет охотиться».

ГЛАВА 29: СПОТ НА ЗАДАНИИ

Томми заранее набрал из холодильника долгоиграющих продуктов и сложил все в герметичную сумку для доставки еды. Они сидели на вершине холма в свете заката и ели яичные рулеты, холодные пироги со свининой и жареный рис. После этого Спот свернулся, прижавшись к Томми, и уснул.

Томми, скрипя зубами, рассматривал лагерь в бинокль. Он не переставая думал о фразе Цзина, что эльфы должны выиграть эту войну.

После того, как город наводнили королевские войска, и он увидел Ветроволка в бою, Томми думал, что победа эльфов не за горами. Теперь он не так в этом уверен. Да, какое-то время эльфы изгоняли врагов как крыс из всех щелей и рубили их на части. Однако, теперь настал черед Они надрать эльфам задницу. Сын Земли мертв. Лесной Мох съехал с катушек. Драгоценная Слеза похищена, а все ее воины погибли. Тинкер ранена. Ветроволка сейчас беспокоит только ее безопасность. Только Принц Настоящее Пламя может сразиться с целой армией Они, если Томми вернется, нарисует детальную карту, и эльфы ему поверят.

Ветроволк может его послушать, но не созовет войска.

Настоящее Пламя прислушается только к Драгоценной Слезе.

Оставалось всего ничего – найти ее, освободить (если она еще жива), а затем пробежать двадцать миль до его ховербайка с целой армией Они на хвосте. Он, должно быть, сошел с ума.

Цзин говорил, что нужно создать мир, чтобы жить в нем.

Надо было захватить с собой тэнгу. Эльфы считали их верными союзниками. Если бы Рики доставил отчет о найденных лагерях, они бы ему поверили. Этот ублюдок помогал похитить Тинкер, но она все равно обратилась к нему при захвате клеток для разведения. Томми достал телефон и проверил, есть ли сигнал. Не удивительно – сигнала нет.

Он вздохнул и еще раз оглядел освещенный факелами лагерь. Очевидно, большинство воинов только вернулись из клеток для разведения, в лагере царил хаос. Томми мог бы зайти внутрь, прикинувшись одним из них, если бы не был так знаменит. Он заметил несколько дюжин офицеров, служивших его отцу. Они знали его запах и внешний вид, знали, что он освободился от власти Они и присоединился к эльфам.

Спот повернулся во сне, Томми взглянул на мальчика. Спот почесал рукой покрытую мехом собачью мордочку и затих, длинные уши прикрывали глаза.

Спот может пробраться в лагерь незамеченным. Он выглядит как ребенок из клеток для разведения. Никто из офицеров не знает мальчика. Томми тщательно прятал его. Спот может выследить Драгоценную Слезу, найти, где они удерживают ее и…

Томми рассмеялся. И что? Сразиться с целой армией Они?

Но, опять же, она не одна из его тетушек. Она – эльфийская доми. Если Томми освободит ее, она сможет разобраться с армией Они.

Все зависит от того, найдет ли Спот Драгоценную Слезу, не попавшись при этом в лапы Они. Томми жутко не хотелось посылать мальчика в лагерь. Если его поймают, они не просто убьют его, Они слишком жестоки для такого милосердного поступка.

Нюх Томми не достаточно тонок, чтобы уловить запах Драгоценной Слезы. Если он не пошлет Спота, ему придется обыскивать весь лагерь.

Томми растолкал мальчика.

Спот думал, что Томми сошел с ума – это было ясно видно в его взгляде. Он медленно отвернулся от Томми и посмотрел на кишаший Они лагерь, одна бровь взлетела вверх в замешательстве. Затем он опять взглянул на Томми, вторая бровь последовала примеру подруги.

Томми не подслащал пилюлю, но и не хотел запугать Спота. – «Ты справишься. Помнишь, как я приносил тебе жевательные игрушки? Ты ведь знаешь, как надо вести себя, чтобы большие мальчики не отобрали ее у тебя? Я видел, как ты проделывал этот трюк. Ты прячешь ее в кармане, и ходишь по убежищу, делая вид, что чем-то сильно занят, ища место, где можно спокойно пожевать ее, и никто тебя не увидит».

Спот подумал и медленно кивнул.

«Тебе надо спуститься и пройти по лагерю, как будто у тебя есть какое дело. Никто тебя не остановит». – Томми надеялся и молился, что никто этого не сделает. – «Тебе только надо найти, где они прячут ее, и вернуться сюда. Я знаю, ты можешь это сделать. Только будь смелым. Хорошо?»

«Хорошо», – прошептал Спот.

Сложнее всего было просто сидеть и смотреть, как Спот выскальзывает из теней и идет к лагерю Они. Страх бушевал внутри него, маленькой ледяной иглой его пронизывала уверенность в том, что мальчик идет на мучительную смерть. Томми скрыл Спота от глаз стражи, и его кузен смог пройти незамеченным.

Спот на момент остановился в воротах, принюхиваясь к воздуху, а затем уверенно пошел по лагерю.

Томми потерял его из виду, повсюду бродили высокие Они.

Он судорожно просматривал толпу, в поисках маленького мальчика. По лагерю ходили другие маленькие Они, сбивая Томми со толку.

«Черт, черт, черт. Куда он подевался?»

Медленно ползло время. Полчаса. Час. Маленькая ледяная уверенность выросла и заполнила его целиком. О чем он думал? Они съедают слишком слабых детей.

Затем толпа сдвинулась и из нее вынырнул Спот, уверенно идя в его сторону.

«Да!» – Томми ослепил стражу, Спот подошел к нему и крепко обнял. – «Хороший мальчик, молодец».

Спот улыбнулся, дрожа от волнения.

«Ты нашел ее?» – спросил Томми. – «Она все еще жива?»

Спот покачал головой, продолжая улыбаться.

Внутри Томми все сжалось – «Она мертва?»

Спот снова покачал головой, улыбка сползла с его лица.

«Ты не нашел ее?»

Спот съежился под его хмурым взглядом – «Они забрали эльфа в клетки для разведения».

Томми ругнулся, но, извиняясь, почесал Спота за ухом – «Молодец, хороший мальчик».

ГЛАВА 30: КОДЕКС

Лечащее заклинание продолжало действовать, и, поэтому, Тинкер постоянно засыпала, хотела она того или нет, без всякого предупреждения. Вот она разговаривает с Эсме во дворе, а вот уже спит, и ей снится, что она еще ребенок и играет на острове Невилл Айленд. Под ее ногами, притворяясь невинностью, танцует зло.

Она вырвалась из кошмара и обнаружила, что опять оказалась в своей постели.

«Ты в безопасности», – Пони обнял ее. – «Мы все в безопасности».

«Это было почти так же ужасно, как Они в анклаве», – Тинкер крепко прижалась к нему, впитывая его тепло и силу, унимая дрожь. – «Мы не видели опасность, а она была прямо перед нами».

«Яростная Песня увидит опасность через любые тени», – голос Пони был полон веры в способности Второй.

«Мне надо покончить с этим. Я должна найти способ, как покончить с этим». – Тинкер выпуталась из простыней и вылезла из кровати. – «Думаю, Провидение имел в виду, что Клан Кожи готовит какой-то новый грандиозный план захвата Эльфдома. Победив, Они используют его, чтобы напасть на Землю с двух сторон. Очевидно, Они – еще одна армия монстров, которую Клан Кожи собирается использовать. Каким-то образом в их план вписываются дети Масленки…»

Пони вздрогнул при упоминании Масленки.

«Что такое? Он в порядке?» – испуганной выкрикнула Тинкер.

«Он… не ранен».

«Тогда что?»

«Принц Настоящее Пламя установил, что нагароу относится к Клану Камня, так как он может использовать их Магические Камни».

«Он правда это может?» – Ее поразило, что после всего произошедшего они до сих пор не знали об этом. Тинкер поняла – раз Масленка не знал заклинания связи, открывающего доступ ко всей накопленной энергии Магических камней, остальные его заклинания оставались нейтральны.

И только? Но, судя по взгляду Пони, все не так безобидно.

«И насколько это плохо?»

«Он больше не находится под защитой Ветроволка. Неясно, что случится, когда Клан Камня пришлет новых домана, чтобы помочь нам сражаться с Они».

«Они же не попытаются убить его?»

Пони печально посмотрел на нее – «Есть много способов нанести вред, не проливая кровь».

Ей это не понравилось. – «Как скоро они приедут?»

«Виверн беспокоит наше положение. Нас осталось слишком мало. Они затребовали поддержки секаша Клана Камня. Сюда скоро прибудут новые домана, хотят они того или нет».

«Но любой из них может оказаться союзником Клана Кожи».

«У нас нет выбора. Мы должны воспринимать их как надежных союзников, пока они не докажут обратного».

Еще один набег на гардероб Яростной Песни и Тинкер отправилась выяснить, что же такого особенного в детях Масленки. Они казались ей абсолютно нормальными, но она уже подозревала, что не имеет ни малейшего понятия, что значит «норма». Не сказать, что она с Масленкой жили «обычной» жизнью до спасения Ветроволка. А уж после этого их жизни приняли совсем странный оборот. С ними обоими происходили самые разные необъяснимые события. Она превратилась в эльфа, случайно привязала Питтсбург к Эльфдому и выпала в космос, чтобы спасти космический корабль, который застрял во времени и пробыл в одном мгновении всю ее жизнь. Масленка подружился с драконом, прекратил похищение детей Кланом Кожи, удочерив Радость, а теперь стал главой Клана Камня в Западных Землях.

Все это казалось еще более странным оттого, что никто из них не должен был оказаться в Питтсбурге. Ее отец умер, не оставив наследников, задолго до первого Запуска. Ее появление на свет – сплошная аномалия. Дедушка как-то сказал, что он привез Масленку на Эльфдом только потому, что не мог отвезти Тинкер на Землю. Если бы Тинкер не было, Масленка бы не оказался в Питтсбурге. Учитывая это, все последующие события казались еще более невероятными. Кто-то сильно увлекающийся религией, например, Рики, может даже сказать, что все это – чудо.

Тинкер остановилась на широких каменных ступенях у входа в Пресвятое Сердце.

Почему дедушка не мог отвезти ее на Землю?

Тогда Тинкер думала, что все потому, что она будет драться как фурия, чтобы остаться на Эльфдоме. Сейчас она понимала, что никакие бунты шестилетней хулиганки не помешали бы ее дедушке поступить так, как будет лучше для его внуков. Они были его солнцем и луной – он бы убил за них.

Лео предупредил его, что Цзин – тэнгу, и на земле водятся Они? Но, опять же, как Лео мог узнать об Они? Война началась уже после того, как ее предок покинул Эльфдом.

«Хэй». – Масленка спустился по ступенькам и обнял ее, очень осторожно и неуклюже, боясь повредить сломанную руку. – «Я беспокоился за тебя».

«Цитируя Синее Небо, – «у меня целая Великая Китайская Стена небитых задниц».

Тинкер обрадовалась, увидев, что Царапина от Шипа пережила нападение Они на анклав Имбирного Вина. Эльфийка стояла достаточно близко, чтобы защитить Масленку своим щитом, в режиме «сурового воина». В последнее время в жизни Тинкер появилась своеобразная тенденция, сводящаяся к тому, что несколько дней абсолютного безумия способны полностью поменять ее отношение к кому-нибудь, без видимых изменений со стороны последнего. Тинкер постоянно напоминала себе, что хоть она и видит в Царапине от Шипа надежную союзницу, но еще не ясно, как относится к ней сама воительница. Она продолжила говорить на английском. – «У нас большие-большие трудности».

Масленка внезапно усмехнулся, и она поняла, что сейчас он сморозит какую-нибудь глупость. – «Прямо сейчас в Ривер Сити. Трудность с большой буквы «Т» – это Тинкер».

Она ударила его здоровой рукой. – «Я серьезно. Все хуже некуда».

Масленка выслушал ее рассказ о визите Провидения и находках Лейн. – «Сестренка, ты живешь очень странной жизнью».

«Да, я как раз думала об этом. Поэтому я плохо разбираюсь в том, что нормально, а что нет. Как думаешь, насколько нормальны твои дети?»

Веселье как ветром сдуло. – «Они хорошие. Я знаю, все эльфы считают, что «твоя община равно твоя семья», но дети действительно очень привязаны друг к другу. Порой они сбиваются в одну голосящую кучу, но сложно винить их в этом, после всего, что с ними произошло. Иногда мне кажется, что они собрались с силами только для того, чтобы помочь друг другу».

Тинкер объяснила ему суть находок Лейн. – «Значит, ты не заметил ничего странного?»

«Шелест бы и голову свою потерял, если бы она не была прикручена к шее, но нет, больше ничего».

«По какой-то причине Клан Кожи страстно желает заполучить этих детей».

Масленка наполовину развернулся и посмотрел на школу. – «Тинк, как мне защитить их?»

Она полностью понимала его чувства. – «Сейчас». – Она схватила его руку. – «Я покажу тебе, как создавать щит. Просто удерживай его, пока не придет помощь».

Она объяснила, как устанавливать связь с камнями и вызывать щит. У него сразу получилось согнуть пальцы в нужном жесте. Хотя, чему тут удивляться, он играл на нескольких музыкальных инструментах и уже привык крутить пальцы кренделями. Это напомнило ей о песне, которую он сочинил для нее. – «Мне очень понравилась песня. Та, про доми и Первого. Очень крутая».

«Спасибо».

«Откуда ты взял слова и жесты для партии Шиповника?» – спросила Тинкер. – «Она тебе подсказала? Я с ума схожу, пытаясь найти и выучить новые эсва Клана Ветра».

«Меня им научила мама». – Он смеясь увернулся от ее яростного удара. – «Я думал, это просто детская игра. Я уже позабыл большинство из них. Поэтому никогда и не обучал тебя им. Я даже не подозревал, что они обозначают, пока не помог Ветроволку справиться с Злобой».

«Кажется, ты еще много чего помнишь», – проворчала Тинкер.

«Я просто скопировал то, что есть в кодексе».

В детстве кодекс Дюфэ был для Тинкер библией. Она наизусть выучила чуть ли не каждую страницу. – «Нет их там».

«Они все оттуда». – На этот раз он позволил ей ударить себя. Постоянно уворачиваясь, он бы только еще пуще разозлил ее. – «На некоторых страницах над эльфийскими фонемами стоят маленькие пиктограммы. Это положения пальцев».

Она внезапно поняла, о каких «пиктограммах» шла речь. По всему кодексу были разбросаны небольшие изображения. Она до полусмерти пыталась выяснить их значение, когда ей было только восемь или десять лет от роду. Они представляли собой два набора из пяти символов. Тинкер чувствовала себя полной дурой – до нее так и не дошло, что это изображения правой или левой руки. – «Черт! Я спрашивала о них и дедушку и Тулу, но они оба соврали. Дедушка сказал, что не знает ничего о них…»

«Он действительно мог не знать этого», – предположил Масленка.

«…а Тулу ответила, что это следы фей».

Масленка хихикнул – «И ты поверила?»

«Нет. Я снова спросила ее, и она сказала…» – Тинкер ошеломленно застыла, забыв закрыть рот.

«Что?»

«Она сказала, что это текст и ноты песни».

Масленка рассмеялся – «Ну да, теперь это так».

«Да, теперь». – Тинкер нахмурившись покачала головой. – «Это было много лет назад. Может быть, она знала наверняка, что ты напишешь эту песню?»

«С Тулу возможно все», – философски откликнулся Масленка.

Эсме говорила, что Тулу научила ее контролировать свои сны. Чертова полу-эльфийка сплела целую сеть из лжи, чтобы удержать Тинкер подальше от Ветроволка. Каким-то образом она знала, что однажды Ветроволк использует заклинание Клана Кожи и изменит Тинкер.

И Тулу знала, что роман Тинкер и Натана закончится его смертью.

Тулу всегда была интаньаи сейоса?

Тинкер резко выдохнула и взволнованно взъерошила волосы. – «Иногда мне очень хочется побить эту эльфийку», – мрачно сказала она, так тихо, чтобы только он мог услышать ее. Тулу не выступала на стороне Клана Ветра в этой войне, но и не сотрудничала с Кланом Кожи, иначе Они бы точно знали, где найти Тинкер.

Больше всего раздражает то, что бесполезно пытаться вытянуть хоть какую-нибудь информацию из Тулу. Данная процедура даже может окончиться смертью старой полу-эльфийки – секаша явно не будут терпеть ее уловок.