Текст книги "Подлинное искупление (ЛП)"

Автор книги: Тилли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

«Продолжай расспрашивать своего осведомителя. Если в нашу сторону повалится какое-нибудь дерьмо, мы хотим узнать об этом вовремя, чтобы успеть подготовиться», – показал я, и Кай перевел.

Таннер кивнул.

– Что-нибудь еще? – не дожидаясь меня, спросил Кай.

Братья покачали головами. Кай вытащил из жилета смятый лист бумаги и швырнул его на стол.

– Вот выезды и сбыты этой недели. Удачи, ублюдки.

Кай поднялся и выхватил из рук Викинга бутылку «Джека».

– Какого хрена? – заорал Викинг, но Кая уже и след простыл.

Меня взбесило, что мой лучший друг ушёл до того, как прозвучал удар молотка, но я сдержал гнев. Брата явно что-то мучило. Я стукнул молотком по деревянному столу, поднялся на ноги и отправился на поиски своего ВП.

Я увидел, как с заднего входа с бледным лицом и покрасневшими глазами в клуб возвращается Лила. Заметив меня, она вздохнула:

– Он снаружи.

Она опять присоединилась к Мэй и остальным сучкам, которые сидели на диванах и восторгались сонограммой. Сучка Кая улыбнулась и закивала, но выражение её лица было отсутствующим, а глаза такими же мертвыми, как и у Кая.

Я прошел через заднюю дверь и заметил на самой дальней скамейке своего ВП. Брат уже выжрал четверть бутылки. Всего несколько минут назад она была практически полной.

Я сел рядом и увидел, как он напрягся. Я знал, что будь это кто-то другой, Кай послал бы его на хер. Но это был я. Я бы никуда не ушел, и он ни хрена бы не смог с этим сделать.

– Т-ты м-мне с-скажешь, ч-что за х*ня п-происходит? – заикаясь на каждом слове, спросил я.

Плевать. Это Кай. Ему было насрать на моё заикание.

Кай мне не отвечал, только продолжал хлестать бурбон. Не говоря ни слова, он таращился на окружавший нас лес. Кай Уиллис никогда не затыкался; было просто невозможно унять его чертовски длинный язык.

– Похоже, у тебя милый малыш, през, – сказал он; по мере того, как он говорил, его голос становится все ниже и грубее.

Какое-то время он не двигался, потом повернулся ко мне лицом:

– Очень рад за тебя, Стикс. На самом деле, чертовски рад. Ты и твоя сучка это заслужили.

Увидев, как покраснели его глаза, я нахмурился. Кай отвернулся.

– С-скажи м-мне, в ч-чём, бл*дь, дело.

Кай запрокинул голову и уставился в небо. Он сделал несколько глубоких вдохов, затем снова наклонился вперед.

– Ли была беременна.

Я распахнул глаза, чувствуя, как меня переполняет радость за своего брата… но потом, наконец, понял, о чём он сказал. У меня в венах застыла кровь, и внутри всё нахер сжалось.

– Кай.

Я не знал, что, черт побери, еще сказать. Кай хлебнул из бутылки, затем сокрушенно откинулся на скамейку.

– Мы даже об этом не знали. Просто проснулись на прошлой неделе от того, что у нее начались жуткие боли и кровотечение.

– Ч-ч-ч-ч…

Слова застряли у меня в горле, и я сделал знак рукой:

«Что?»

Кай медленно кивнул.

– Я отвез ее той ночью в больницу. Никому ничего не сказал – Ли мне запретила. Она догадывалась, что это такое, поэтому не хотела, чтобы узнала Мэй или Мэдди. Она несколько дней болела, но думала, что просто простудилась. Оказывается, мы потеряли ребенка, о котором даже не подозревали.

Я закрыл глаза, вспомнив то, как мы сегодня вошли в клуб, Мэй с гордостью держала в руках снимок сонограммы. Улыбалась. Если бы она узнала о Лиле, это повергло бы ее в отчаянье. Я не сомневался в том, что она ни о чём не подозревала; Мэй всегда всё мне рассказывала.

Так и не найдя нужных слов, я обнял брата за плечи и прижал к себе. Я поцеловал его в голову и услышал глубокий вздох. Когда он поднялся, в глазах у него стояли чертовы слезы.

– Пару дней назад мы ездили в больницу на анализы. Врачи считают, что Ли не сможет выносить ребенка, слишком много травм от…, – окончание фразы так и повисло в воздухе.

– Культа, – закончил за него я, на этот раз без запинки.

Кай сделал еще пять глотков бухла и кивнул.

– Да. Мою сучку изнасиловала орава ублюдков, и теперь из-за этих мразей я в ближайшем времени не стану отцом. Хуже всего то, что Ли не станет мамой, – он грустно усмехнулся. – Она была бы чертовски хорошей мамой, Стикс. Такой охренительно доброй и чистой, понимаешь?

От того, с какой, бл*дь, горечью он это сказал, мне показалось, будто что-то со всей дури вонзилось мне в живот. Кай наклонился вперед и провел рукой по своим длинным светлым волосам.

– Помимо кучи прочего дерьма, у нее слишком много рубцовой ткани от группового изнасилования. Чтобы это исправить, и чтобы у нее вообще появился хоть какой-то шанс когда-нибудь иметь детей, необходима операция. Но даже тогда этого может никогда не произойти. В лучшем случае, у нее появится лишь слабая надежда на чертов шанс. На следующей неделе она ложится в больницу, потому что все еще цепляется за эту надежду, понимаешь? Она все еще хочет, чтобы у нас была возможность стать родителями, даже если этого, по всей вероятности, никогда не произойдёт.

У него из груди вырвался сдавленный звук.

– Говорит, что все равно хочет сделать это для меня. Чтобы я мог стать отцом, как того заслуживаю. Иметь сына, который продолжит мой род… Господи…

Кай сделал еще глоток и покачал головой.

– Все эти врачи и медсестры так смотрели на меня и мой патч, словно это я виноват в том, что с ней стало. Клянусь, мужик, всего одно гребаное слово, и я перерезал бы им всем глотки. Лила чуть руку мне не сломала, пытаясь меня успокоить.

Я хлопнул его спине. Кай снова засмеялся. Чертовым надломленным, отчаянным смехом.

– Просто, как только я подумаю, что мы избавились от этих отморозков из культа, они снова возвращаются в нашу жизнь. Эти твари словно герпес – хрен убьёшь.

«Мне жаль, – показал рукой я. – Ты должен был мне сказать».

– Стикс, ты счастлив. Нет причин нагонять на тебя тоску. Всё есть, как оно есть. Она, чёрт подери, моя женщина и моя боль.

Я взял из рук Кая бутылку «Джека» и сделал большой глоток. Кай вздохнул, но я чувствовал, как внутри него кипит гнев, видел, как его лицо исказила ярость.

– Клянусь, брат, – проговорил он резким, ледяным голосом. – Если бы я только мог попасть в эту долбанную общину, я бы туда пошел. И я прикончил бы нахер всех этих ублюдочных педофилов. Я бы содрал с Райдера кожу и швырнул его тело в огонь за то, что он стоял и смотрел, что они с ней делают. Но Иуда, его псих-близнец, который приказал сотворить с Ли всю эту хрень… С этим куском дерьма я бы действительно повеселился.

Голос Кая надломился, и у меня, сука, остановилось сердце.

– Это я до хера нагрешил. Да, бл*дь, всё так. Я заслуживаю наказания. Но Ли? Она самая милая сучка на свете, за что ей всё это? Мало того, что ее снова и снова насилуют эти больные мрази, ее ещё жгут, избивают. Она обезображивает свое прекрасное лицо шрамами, потому что думает, будто она – порождение дьявола… и вот теперь ей, по ходу, не судьба иметь детей? Это что, мать вашу, справедливо?

На глазах у Кая выступил слёзы. Я уже хотел было что-то сказать, как вдруг кто-то скользнул мимо меня.

Лила.

– Кай, малыш, – тихо позвала она.

Кай поднял голову. Он отвернулся от жены, но она вынудила его взглянуть на нее. Наклонившись, она обхватила руками его голову, мой брат рухнул Лиле на грудь и его, бл*дь, как прорвало.

– Шшшш, – утешала его она.

Я встал, чтобы уйти. Лила потянулась к моей руке.

– Я расскажу Мэй и Мэдди, обещаю. Я не смогу долго от них это скрывать.

Она помолчала, затем добавила:

– Но пусть Мэй насладится этим днем. Она заслужила право быть счастливой и ни о чём не беспокоиться. Потому что она будет за меня переживать, она всегда переживает… это разобьет ей сердце.

Я кивнул и беззвучно, одними губами, произнес:

«Мне жаль».

Лила улыбнулась, а затем повернулась к растворившемуся в ее объятьях мужу, моему лучшему другу, который пребывал в полном раздрае. Я медленно шел обратно в клуб, и с каждым шагом во мне всё больше закипал гнев. Кай был прав. Эти долбанные сектанты не заплатили за то, что сделали с его женщиной. Не достаточно. Они не поплатились за то, что сделали с Мэй, чёрт, и с малышкой Мэдди тоже.

На входе в клуб меня встретил взрыв смеха. Чувствуя неодолимое желание прижать к себе Мэй, я направился прямо к ней. Я поднял ее, скользнул на ее место и тут же усадил себе на колени. Пока они с Красоткой разговаривали, я ее обнял. Мои руки оказались у нее на животе. Мэй вручила мне сонограмму, и я уставился на маленький зернистый снимок. Я смотрел и смотрел, все время чувствуя себя последним дерьмом из-за моего брата и его сучки, подыхающим от горя там на улице.

И чем дольше я смотрел, тем больше росла моя ненависть. Ненависть к тем мразям, которые истязали наших женщин. Мразям, которых, если снова увижу, убью медленно и мучительно. Я воздам им по заслугам. Отправлю их всех к Аиду без монет на глазах.

Прямиком в ад, где им самое место.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Райдер

Услышав последние слова Хармони, я напрягся всем телом.

«Я окаянная женщина Евы…»

«Нет, – подумал я. Ее признание лихорадочно вертелось у меня в голове. – Нет, нет, нет!»

Когда между нами повисла гнетущая тишина, у меня внутри образовалась черная дыра. Звуки моего глубокого, отдающегося от пола дыхания, казались мне раскатами грома. Перед глазами проносились образы Мэй, Далилы и Магдалины.

Я вспомнил слова Иуды. Когда я сказал ему, что мы все обречены…

«Я нашел ещё одну», – объявил он. Тогда я над этим не задумался, но…

Теперь, чтобы исполнить великое пророчество, у него имелась другая окаянная сестра Евы.

«Нет, только не это снова».

Я прижал ладони к полу. От малейшей попытки подняться у меня задрожали руки, но я проявил упорство, и мне удалось принять сидячее положение.

Я придвинулся поближе к щели и прислонился головой к стене. Закрыв глаза, я боролся с окутавшей мое сердце тьмой. Гнев был настолько сильным, что я почувствовал, как он прожигает мне вены. Моя спина застыла, мышцы натянулись от сковавшего меня напряжения.

– Хармони, – позвал я, и мой голос показался мне каким-то чужим.

Последовала долгая пауза, потом она ответила:

– Я здесь… Уверена, что он теперь никуда меня не отпустит.

У меня в груди всё сжалось от того, с какой грустью она это произнесла, с чувством полного поражения. Я не знал эту женщину, но меня это не заботило. Она была первым человеком, с которым я говорил без какого-либо личного умысла, без густого тумана моей благочестивой веры, определяющей мои слова и действия. Она не знала меня как наследного Пророка. Не знала как брата-предателя Палачей. Она знала меня как незримого узника – отверженного грешника, такого же, как и она сама.

– Послушай меня, Хармони, – прохрипел я и положил руку на шершавую стену.

Так я чувствовал себя ближе к ней. Я представил, как она выглядит там за стеной. Должно быть, она прекрасна. Все окаянные, которых я видел, были невероятно красивыми… невероятно красивыми, но терзаемыми болью и ненавистью к себе. Теперь я это знал. Их называли окаянными, потому что Пророк Давид посчитал их красоту слишком сильным соблазном для мужчин Ордена. Слишком потрясающей, чтобы быть богоугодной.

Я поморщился, представив, через что пришлось пройти Хармони… что сделает с ней мой брат, когда она станет его. Не знаю почему, но от этой мысли моя кровь превратилась в кипящую лаву.

Я сжал в кулак застывшую на стене руку.

– Хармони, где ты сейчас была? Сегодня утром?

Я ждал ее ответа затаив дыхание.

– У Пророка, – наконец, произнесла она.

Я резко выдохнул. Стиснув зубы, я спросил:

– Что он сделал?

Потому что я знал своего брата. Я сам видел, как повлияла на него безграничная власть Пророка. Вскружила ему голову.

Мне не хотелось, чтобы этот вопрос ее расстроил. Не хотелось слышать, как она плачет. Но к моему удивлению она очень уверенно произнесла:

– Он все-таки хотел убедиться, что я окаянная. Он никогда до этого меня в глаза не видел.

– И? – с замиранием сердца спросил я.

– Да, – тихо сказала Хармони. – Он заявил, что это правда. Я – окаянная сестра Евы, та избранная, на которой он женится.

В ее голосе мелькнула тень негодования. Проблеск сопротивления. От этого я ощутил невольный прилив гордости. Я никогда ее не видел, буквально только что с ней познакомился, но в этих нескольких простых словах чувствовалась ее сила. Это согрело во мне что-то, что раньше казалось ледяным.

Хармони была другой. Она боролась. Те несколько женщин, с которыми я разговаривал в общине, казались покорными. По тону ее голоса я понял, что Хармони таковой не являлась. У нее в сердце горел огонь.

Она была сильной.

У меня возникло какое-то странное ощущение. Я еще не знал, что это, но что бы это ни было, оно немного остудило кипящий в моей крови гнев.

– Он на меня посмотрел, – продолжила она.

Но в ее голосе уже не было прежней твёрдости. Я услышал в нем хлынувшую наружу боль. Девушка замолчала и сделала несколько прерывистых вдохов.

Я хотел было спросить ее, что же сделал Иуда. Но не был уверен, что мне хватит духу это услышать. Это не имело значения, поскольку спустя несколько секунд Хармони сказала:

– Он коснулся меня между ног. Он…, – она сделала резкий вдох, и у меня сжалось сердце. – Он причинил мне боль. Он… он трогал меня там, где не должен был.

Ее голос понизился до шепота.

Как только Хармони сказала мне, что натворил Иуда, утихший было гнев обрушился на меня с новой силой. И я вполне мог представить, как он это делает. Когда мы смотрели эти жуткие видеоролики с соблазнительно танцующими для своего Пророка детьми, Иуда находил в этом удовольствие. Его сексуально возбуждали восьмилетние дети. Он нередко прелюбодействовал с Сарой, с девочкой, которой было всего четырнадцать. Ему бы ничего не стоило облапать окаянную. Он считал их полным ничтожеством, а своё прикосновение – очищением, необходимым им для того, чтобы обрести спасение души.

Я до боли стиснул челюсти. Не задумываясь, я размахнулся и со всей силы ударил рукой о стену.

– БЛ*ДЬ! – крикнул я.

Всё то отчаянье, что переполняло меня в течение нескольких недель – нет, с тех пор как я попал сюда несколько месяцев назад – достигло своего пика.

От столкновения с камнем рука запульсировала, но я делал это снова и снова, с каждым ударом выплёскивая свою ярость. Моя и без того слабая рука задрожала от напряжения, а на лбу выступила испарина. От этого всплеска эмоций у меня саднило горло, но я был рад боли. По крайней мере, я хоть что-то чувствовал. Я так долго пребывал в полном оцепенении, что даже от боли моё тело ожило, и по венам снова побежала кровь. Это был гнев, чистый и неистовый, но я был рад эмоциям.

Так, черт подери, рад.

Задыхалась, я рухнул на стену. Воздух наполнился металлическим запахом крови – я содрал кожу на костяшках пальцев.

Словно подливая масла огонь, снаружи с треском ожили громкоговорители. Я ждал, когда из них раздастся голос, как две капли воды похожий на мой. Услышав его, я почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Иуда. Иуда, моя единственная семья, всё запорол. Сейчас он казался мне совершенно другим человеком. У меня жгло в груди. Пытаясь унять жжение, я потер грудную клетку. Это не помогло.

– Люди Нового Сиона, возьмитесь за оружие. Тренируйтесь до кровавых мозолей. Мы будем готовы к Вознесению. Мы не должны потерпеть неудачу, когда люди дьявола попытаются нас уничтожить. Мы – воины Бога!

Когда в камеру ворвались уже знакомые звуки учебной стрельбы, я с усилием сделал глубокий вдох. Мой гнев сменился чувством полной безнадежности. Я понятия не имел, что планировал Иуда. Недавно я понял, что происходящее в голове у моего брата, невозможно предугадать. Этого не мог даже я. Но я знал, что там точно не происходит ничего хорошего.

Иуда хотел крови.

Он подпитывался ненавистью к Палачам… ко всем, кто встал на пути нашего народа. У меня внутри всё упало. Я понимал, что только мне под силу его остановить, но никто из моих людей не знал, что место их Пророка занял самозванец. Мне не у кого было просить помощи. У меня не было союзников, которые могли бы вызволить меня из этих стен. Охранники Иуды были верными и такими же кровожадными, как и он сам.

У меня не осталось никого, кто помог бы мне вернуться к власти.

В отчаянии я слушал раздающиеся выстрелы, вопли охранников, требовавших от людей большей меткости. Даже из этой камеры я чувствовал липкий густой страх, исходящий от нашей паствы – их нервные крики; их молчание. Они все были напуганы. Иудины слова ненависти подтолкнули их всех к последней черте. Оставалось только догадываться, что произойдёт, когда они ее перейдут.

– Райдер? – донесся из-за стены голос Хармони во время паузы между выстрелами.

– Да?

– Почему ты так злишься? Я это слышу… Чувствую это даже сквозь стену.

Я еле сдерживался, чтобы не сказать ей всю правду, но не мог признаться. Мне нравилось разговаривать с Хармони. Я не хотел, чтобы это прекратилось. Она, должно быть, доверяла мне, чувствовала со мной какое-то родство, если призналась в том, что сделал Иуда, если показала едва уловимое отвращение к нашей вере. Если она узнает, кто я такой, то никогда со мной больше не заговорит. Решит, что я такой же, как мой брат.

У меня сдавило легкие. Может, так оно и есть.

Я поступал так же, как он. Я согрешил так же, как и он… Я убивал, я допустил, чтобы во имя Бога, который, как я был уверен от меня отвернулся, творились чудовищные вещи.

Мы абсолютно одинаковые.

– Райдер? – переспросила меня Хармони.

Я уставился в угол комнаты.

– Потому что не осталось никакой надежды. Никакого гребаного солнца в этой темной ночи преисподней.

– Райдер, надежда есть всегда, – прошептала Хармони, и мое сердце треснуло прямо посередине.

К горлу подступил ком, и я почувствовал, как глаза щиплют слёзы.

– Разве? – срывающимся голосом спросил я. – Лично я ее не вижу.

– Да, – ответила она. – Раньше, в самые трудные часы моей жизни, я тоже думала, что ее нет. Но потом я встретила людей, внутри которых горел такой свет, какого я никогда прежде не видела. Людей, которых когда-то считала врагами. Людей, которые оказались очень хорошими в глубине души… это убедило меня в том, что где-то там, в мире грешников, ещё есть надежда. В мире, не похожем на тот, в котором живём мы.

Ее приятный голос лился на меня, словно бальзам. Чтобы лучше ее слышать, я закрыл глаза. Когда она говорила, я чувствовал, что у меня есть друг. Когда я разговаривал с ней, мне казалось, что в первый раз в жизни, я говорю правду.

Кем бы я ни был, в этот момент я был собой.

– Те люди, – спросил я и лег на пол, приблизившись губами к щели в каменной стене.

Я прижался грудью к земле. Было неудобно, но меня это не заботило. Мне просто хотелось услышать ее нежный голос.

– Они разделяли нашу веру?

Хармони ничего не ответила.

– Я спрашиваю, потому что мне… мне кажется, что я потерял веру в то, что мы исповедуем здесь, в Ордене. Мне кажется, что я потерял веру в и людей, которые здесь живут.

Я зажмурил глаза. Это был первый раз, когда я озвучил эти мысли, почувствовал их правильность. Я, Пророк Каин, засомневался во всем, для чего меня воспитывали.

Месяцами сидя в одиночестве, я только и делал, что думал, днём и ночью. Думал о каждой сделанной в жизни мелочи, о каждом поступке, каждой мысли – хорошей или плохой. Это была адская пытка, прожигающая меня изнутри. Сутками размышлять, прав ты был или неправ… размышлять, служил ли ты добру, как думал раньше, или слепо встал на путь зла.

Если Бог и существовал, то сейчас я не чувствовал его присутствия. Молился, чтобы всё это было не от того, что дьявол осквернил мою душу, как утверждал Иуда. Я все еще верил, что зло реально. Просто не знал, был ли я этим злом.

– Да, – осторожно сказала Хармони, возвращая меня к заданному вопросу. – Люди, которых я люблю, тоже отсюда. Хотя они не поддерживают действия, причиняющие боль другим… невинным девочкам… и мальчикам.

Я замер.

– Мальчиков тоже мучили?

– У них очень доброе сердце, – продолжала Хармони. – Они бескорыстно давали мне надежду, когда я лишилась всего, что любила, и мой свет погас из-за безграничной человеческой жестокости.

Я смотрел на крошечную щель в стене и больше всего на свете хотел увидеть лицо Хармони. Чем больше она говорила, тем больше мне хотелось ее узнать. С тех пор, как она здесь появилась, ее голос стал моим спасителем. Мне хотелось заглянуть ей в глаза и увидеть огонь, таящийся у нее внутри. Последние пару месяцев в моем сердце был сплошной лёд. Я подумал, может ей удастся его растопить. Заглушить громкие крики сомнения у меня в голове.

– О чем ты думаешь? – спросила Хармони, немного успокоив мою боль.

У меня дернулись губы. Она приняла мое молчание именно за то, чем оно и было – за тревогу.

– Я думал о том, что хотел бы тебя увидеть. Мне…, – у меня внутри всё сжалось. – Мне нравится с тобой разговаривать, Хармони. Больше, чем ты можешь себе представить. Мне нравится, что ты рядом.

Я взглянул на серый камень.

– Ты появилась как раз тогда, когда мне больше всего был нужен друг. Кто-то, кому я мог бы доверять, когда уже думал, что больше никому не смогу открыться.

Хармони сделала резкий вдох, но ответила:

– Райдер… Я здесь для тебя.

Мои губы снова дёрнулись, и на них появилась легкая улыбка. Я неловко перекатился на спину, чтобы облегчить боль в суставах и немного передохнуть от неудобного положения на полу. Как только я это сделал, то увидел на стене белые отметки. Мой взгляд упал на заострённый камень, которым я делал засечки. И мне в голову пришла идея.

Я протянул руку и схватил камень, его неровные края впились мне в ладонь.

– Хармони, я хочу кое-что попробовать.

Я поднес самый острый край камня к облупившемуся слою цемента, который удерживал кирпич, находившийся прямо под нашей щелью. Здоровой рукой я начал скрести острым кончиком по разрушающейся трещине. Постепенно цемент начал отваливаться, и у меня радостно заколотилось сердце. Из-за камня стали видны проблески света.

Света из камеры Хармони.

– У меня остался поднос с едой, – сказала Хармони. – Здесь есть нож. Он тупой, но может помочь.

Я услышал, как Хармони встала, куда-то ушла, затем вернулась, и с другой стороны кирпича раздались скребущие звуки.

Я улыбнулся и принялся усерднее скрести цемент. Когда весь цемент над кирпичом осыпался, я заметил за стеной голубой проблеск.

– Хармони, – прошептал я, и меня охватило жгучее волнение.

Она замерла, и я увидел всполох чего-то, напоминающего светлые волосы.

– Попробуй по бокам, – направил её я и начал отколупывать кончиком камня растрескавшийся цемент справа.

Хармони скоблила слева, и уже через несколько минут между проделанными нами зазорами свободно проходил теплый, влажный воздух.

– Что теперь? – тихо, с нетерпением произнесла Хармони.

– Погоди, – сказал я, пытаясь как следует ухватиться за каменный кирпич.

Он был маленьким и узким, но если бы мне удалось сдвинуть его с места… Я бы хоть немного ее увидел. Даже если он был совсем небольшим, я увидел бы ее вживую.

Я уже хотел было вытащить кирпич, как вдруг меня охватил страх. Я ее увижу. Но и она тоже меня увидит. По крайней мере, мое лицо.

Она видела Иуду…

Я убрал с кирпича руки и закрыл глаза, в крови закипело разочарование. С трудом поднявшись на ноги, я, пошатываясь, добрёл до уборной. Над старой раковиной висело маленькое треснувшее зеркало. Чтобы не потерять равновесие, я ухватился руками за край раковины и взглянул на свое отражение. Я не делал этого неделями, мне незачем было смотреть на свое лицо. На самом деле, я намеренно этого избегал. Когда я на себя смотрел, то всегда видел своего брата. Всегда видел пристально глядящего на меня Иуду.

Но теперь я увидел…

Когда я увидел, в каком я состоянии, у меня потрясенно округлились глаза. Всё моё лицо было забрызгано кровью и запачкано землёй и въевшейся грязью. Борода сильно отросла и слиплась в клочья. Волосы спутались и свалялись в длинные, неряшливые колтуны. Даже глаза были налиты кровью; то, что как-то уцелело и осталось белым, приобрело серый оттенок – свидетельство бесконечных наказаний, которым меня подвергали.

Я едва узнал глядящего на меня человека.

Но от этого я почувствовал только облегчение. В нем мало что напоминало моего близнеца, который запер меня подальше от глаз. Иуда исчез… Черт, Райдер исчез. Хармони не увидит зеркального отражения лжепророка. Она увидит грязного, избитого человека. Такого же узника, как и она.

– Райдер? Ты где?

По камере разнёсся приятный голос Хармони. Я медленно подошел к стене. От того, что кровь хлынула в измождённые мышцы, у меня покалывало в ногах. Опустившись на пол, я обхватил пальцами кирпич и потянул его на себя. Старый камень начал отходить, и в воздух поднялась пыль. Неожиданно кирпич застрял. Я уже хотел было попросить Хармони, чтобы она надавила на камень со своей стороны, но он вдруг стал двигаться на меня сам.

Мое сердце наполнилось восторгом. Она сделала это по собственной инициативе – ей тоже хотелось меня увидеть. Я потянул за кирпич с такой силой, на какую только был способен.

– Получается, – сказала Хармони, когда кирпич начал мучительно медленно двигаться, буквально миллиметр за миллиметром.

Наконец, после нескольких минут настойчивых попыток вытащить кирпич из стены, он оказался у меня в руках.

Я выдохнул, запыхавшись от напряжения. Я отбросил кирпич, скрыв его в самом темном углу камеры, и моя усталость вскоре была забыта. Я уставился на проделанную в стене дыру. Сердце заколотилось о ребра, и на шее бешено забилась вена.

– Райдер, – задыхаясь, проговорила Хармони. – У нас получилось.

На мгновение я закрыл глаза. Теперь я ясно слышал её приятный нежный голос, который больше не заглушала толстая стена. По всему моему телу разлилось тепло, когда она добавила:

– Дай мне на тебя взглянуть. Мне хочется тебя увидеть.

Еще раз убедившись в том, что моего лица практически не видно за волосами, и стараясь контролировать дыхание из-за раздирающей меня боли, я потихоньку опустился на землю и коснулся грудью пола. Когда боль в теле немного успокоилась, я повернул голову и заглянул в проделанное в стене отверстие.

И замер. Оттуда на меня смотрели самые красивые на свете темно-карие глаза. Когда наши взгляды встретились, ее длинные черные ресницы затрепетали.

– Хармони, – задохнувшись от восхищения, произнес я.

– Райдер, – также потрясенно ответила она.

Она отодвинулась подальше, и мне стала видна остальная часть ее лица. Я нахмурился. Все ее лицо от скул до самой шеи было спрятано под тканью.

Неприкрытую тканью кожу залил густой румянец. Хармони провела рукой по голубому материалу.

– Пророк приказал мне всегда ее носить.

Мои брови поползли к переносице.

– Почему?

– Потому что я – последний шанс исполнить пророчество. Он хочет, чтобы до нашей свадьбы я оставалась чистой, – она снова коснулась ткани. – Благодаря этому, я не соблазню ни одного мужчину взять меня до нашей брачной ночи. Именно поэтому я заперта в этой камере. Меня покажут людям, только когда для этого придёт время. И ни минутой раньше.

От боли, мелькнувшей в голосе Хармони, я напрягся, и во мне закипел гнев. Иуда. Это всё снова Иуда. Чтобы успокоиться, я сосредоточил своё внимание на глазах Хармони. Вдруг я увидел проблеск выбившихся из-под чепца светлых волос, и мои губы изогнулись в неожиданной улыбке.

– У тебя светлые волосы.

– Да, – ответила она.

У нее дёрнулись щеки, и я понял, что под тканью она улыбается. И хотя я не видел ее губ, она улыбалась глазами.

– А у тебя каштановые волосы и карие глаза.

От ее испытующего взгляда меня охватила паника, и я взмолился, чтобы она не обнаружила никакого сходства с Иудой. Однако я быстро успокоился, когда она сказала:

– Но из-за крови и грязи у тебя на коже мне почти ничего не видно, – её глаза заблестели, и голос снизился до шепота. – Райдер… что они с тобой сделали?

Ее печальный голос пронзил меня насквозь.

– То, чего я заслуживаю, – хрипло ответил я.

Хармони покачала головой так, словно собиралась возразить, но я ее оборвал.

– Ты… ты снимешь для меня эту ткань? Я хочу… хочу тебя увидеть. Мне необходимо увидеть твое лицо.

Хармони замерла, всматриваясь в меня своими широко распахнутыми глазами.

– Хармони, – тихо, от всего сердца проговорил я. – Я не верю, что ты окаянная.

– Но… но меня признали окаянной, – с дрожью в голосе сказала она.

– Я не верю, что красота – это порождение дьявола, – проговорил я и тяжело сглотнул. – Раньше я верил, Хармони. Я очень долго верил, что это правда, и не сомневался в учении… Но сейчас…

Я затих. Хармони молчала, ожидая, когда я закончу. Я вздохнул.

– Но теперь мне кажется, что, скорее всего, это была просто очередная ложь. Очередное убеждение, которое я искренне почитал, а теперь задаюсь вопросом, есть ли во всём этом хоть какой-нибудь смысл.

Хармони прищурила глаза, словно пытаясь заглянуть мне в душу. Я открыто и искренне смотрел на нее. В этой жизни я так много лгал, так долго притворялся, что у меня уже не осталось сил и дальше разыгрывать какой-либо спектакль. Не с Хармони. Я хотел, чтобы она увидела меня. И только меня. Не Каина… а меня…

Я устал. Так чертовски устал от всего этого.

Шли минуты, Хармони не двигалась. Я испугался, что она решила, будто мне нельзя доверять. Я уже потерял было всякую надежду увидеть ее лицо, как вдруг она потянулась рукой к голове. Я увидел, как дрожащими пальцами она отстегнула от чепца бледно-голубую ткань и убрала ее от лица.

Когда легкий материал скользнул на пол, я затаил дыхание. Хармони смотрела на меня безо всяких преград, и у меня в груди разлился жар.

Она оказалась самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел.

Хармони нервно сглотнула, и тепло легким покалыванием промчалось у меня по спине. Ее щек коснулся лёгкий румянец, а темные глаза заблестели. Кожа была шелковистой и бледной. Скулы – высокими и точёными, а губы – розовыми и пухлыми.

– Хармони, – прерывисто выдохнув, произнёс я.

Мне хотелось сказать ей, что она красивая, самая красивая женщина на свете. Но я сдержался. Как окаянной, ей сейчас меньше всего хотелось услышать мой комментарий о ее красоте.

– Спасибо, – тихо сказал я.

Вдруг Хармони застенчиво потупила глаза – простое действие, которое моментально растопило мое сердце. Она слегка повернула голову, а потом всё замерло. У нее на щеке виднелся большой красный след, в этом месте кожа пошла пятнами и припухла.

– Что произошло? – резко, сквозь стиснутые зубы спросил я.

Глаза Хармони снова взметнулись на меня, и я увидел в ее лице проблеск гнева.

– Пророк Каин, – прошептала она, подняв руку, чтобы прикрыть красный след, и, коснувшись его, поморщилась.

Я не мог говорить. Я был так взбешен, так рассержен, что голос застрял у меня в горле, сердце зашлось в жёстком ритме, словно самые громкие барабаны.

– Я… я попыталась помешать ему ко мне прикоснуться…, – произнесла Хармони, и ее лицо залил густой румянец.