Текст книги "Подлинное искупление (ЛП)"
Автор книги: Тилли Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
Иуда помолчал, затем произнёс:
– Но сегодня я получил новое послание. Очень важное… то, что спасет наши души, не подвергая нас столкновению с демонами.
Иуда опустил голову, и я прищурился. Снова взглянув на толпу, он дал знак охранникам и старейшинам. Когда я увидел, как они снимают с бочек крышки и открывают запечатанные коробки, у меня внутри всё похолодело.
– Ты видишь, что в них? – спросил Стефан.
Я вытянул шею, чтобы посмотреть.
– Шприцы, – растерянно произнёс я.
Затем посмотрел на Руфь и Стефана.
– Зачем им шприцы и вино?
Никто не ответил. Поэтому мы стали наблюдать дальше. Мы увидели, как самые преданные женщины и мужчины встали и отправились к повозкам. Они начали наполнять шприцы тёмно-красным вином из бочек. Затем уложили шприцы в корзины и стали раздавать их сидящим на траве людям. Дети с любопытством за этим наблюдали и тянулись к шприцам.
Иуда смотрел на всех с гордой улыбкой. Но мне эта улыбка совсем не понравилась. Ничто в ней не обнадёживало. Я совершенно запутался.
– Что такого важного в этих проклятых шприцах? – прошипел я.
Охранники и старейшины окружили людей плотным кольцом, и тут меня охватила паника. Они встали чертовой стеной. Я так сжал стальные прутья двери, что у меня побелели костяшки пальцев.
Иуда снова взял микрофон.
– Господь отобрал каждого из вас – из нас. Только вы, воистину благословенные, избрали верный путь в этом мире, полном зла и греха. Господь видел, как мы беспрекословно повиновались ему последние несколько недель, и он нами гордится.
Лицо Иуды приняло обеспокоенное выражение.
– Но в это же самое время мы боролись с дьяволом. С могучим соперником. Некоторые из наших самых верных членов соблазнились и попали во власть сатаны. И исполнению пророчества, дарующего нам спасение, помешал демон в человеческом обличье… человек, которому я доверил свою жизнь.
Моя душа ушла в пятки; он говорил обо мне.
– Но затем Бог снова со мной заговорил.
Иуда улыбнулся, и люди улыбнулись ему в ответ.
– Бог, со всей Его бесконечной мудростью и милосердием, видел, насколько мы преданы Его делу, Его имени… Настолько, что были готовы пройти через врата ада и пожертвовать своими душами ради Его славы… чтобы мы могли с гордостью пребывать с Ним на небесах, преисполненные знания, что в этой жизни сделали для Него всё возможное.
Иуда вернулся в центр сцены.
– Народ Ордена. Господь призвал меня в этот день. Он призвал меня, когда мы готовились к битве. Мы верили, что начнем атаку на логово дьявола, но дело в том… что они идут за нами. На самом деле, они уже на пути сюда.
Толпу охватило неистовое безумие. Люди повскакивали на ноги, пытаясь прорваться сквозь плотную стену охранников. Но охранники толкнули их назад и, чтобы их утихомирить, оглушили прикладами своих винтовок.
Брат Михаил и брат Якоб один за другим выстрелили в воздух. Люди бросились на землю. Я внимательно посмотрел на Иуду. У меня мурашки пошли по коже. Иуда глядел со сцены с неистовым голодом в глазах. Он наслаждался хаосом. В этот момент он был властителем невинных.
Он взглянул в сторону и протянул руку. На сцену вышла его супруга Сара и приняла его протянутую ладонь. Я увидел, что Иуда ее по-своему любит. И она тоже любит его, но это была совсем не великая любовь. Это была любовь, порожденная жестокостью и одержимостью. Злая душа, связанная со злой душой.
Он что-то прошептал Саре на ухо, и она кивнула. Она поцеловала Иуду в губы и одарила его своей самой обнадеживающей улыбкой.
Он снова посмотрел на толпу. Теперь все люди сидели в гробовой тишине. Все ждали следующих слов своего Пророка.
– Сегодня мы победим дьявола в его же собственной игре. Нам известно, что в этой жизни дьявол провоцирует верующих, заманивая их души, искушая их пороками и алчностью… пугая смертью. Но мы, истинно верующие, не боимся смерти. Как мы можем, если точно знаем, что ждёт наши чистые души – рай. Бог призывает нас, его избранный народ, с радостью принять смерть. Он призывает нас сорвать планы дьявола.
Затаив дыхание, я слушал, как он рассказывает оставшуюся часть своего "откровения".
– Теперь сатана наслал на нас своих людей. Они придут, чтобы сеять хаос и множить лишь грехи и боль. Поэтому мы должны противостоять сатане самым величайшим восстанием из всех.
Люди смотрели на Иуду широко распахнутыми, доверчивыми глазами, а он тем временем продолжал:
– Мы предадим наши жизни в руки Господа. Мы подчинимся Его воле. Народ Ордена! Когда сюда прибудут люди дьявола, душой мы уже будем не здесь. Когда они увидят на этой священной земле наши безжизненные тела, то станут горевать, что так и не овладели нашими душами. Но мы уже будем ликовать вместе с нашим Господом в Сионе! Мы одолеем их нечестие. Люди, возрадуйтесь этому дню, ибо совсем скоро мы будем обедать за столом с нашим Господом!
Большинство людей захлестнула агония безумного счастья, они вскинули вверх руки и стали воздавать хвалу моему брату и их Господу. Остальные сидели неподвижно, перепуганные… в ловушке у охранников.
– Нет! – заорал я, когда понял, что вот-вот произойдет.
Затем крепче сжал прутья клетки.
– Шприцы… В них не вино… в них яд… бл*дь! Он собирается их убить…. собирается убить их всех!
– Нет, – в шоке воскликнула стоящая рядом Руфь.
– Иуда! – крикнул я. На меня нахлынула паника и отвращение.
Но мои слова заглушила музыка.
– Тем, с кем рядом сидит ребенок, дали два шприца – один для вас, другой для него. Подобно небесным опекунам, каковыми мы и являемся и очень этим гордимся, вначале мы отправим к Богу невинные души детей, – лицо Иуды расплылось в доброй, любящей улыбке. – Он будет лелеять их в своем тепле, пока мы не прибудем сразу же после них.
– О нет! – заплакала сестра Руфь. – Дети… он собирается убить и детей.
К моему горлу подступила тошнота. Заметив, как Иуда дал толпе команду приступать, я заорал, что было сил. Женщины и мужчины повернулись к сидящим рядом с ними детям. Мои глаза наполнились жгучими слезами; маленькие дети смотрели на взрослых с таким доверием… с таким гребаным доверием, что позволили бы им сделать всё, что угодно.
Я, что есть силы, тянул за решетку, в кровь разодрав ладони. Совсем обезумев, я пытался сорвать с петель дверь, но она не двигалась. Я слышал, как рядом ревели от ярости Соломон и Самсон, призывая старейшин остановиться. Стефан побледнел от ужаса. Наших криков никто не слышал, и Руфь, упав на колени, заплакала.
Однако я не мог остановиться. Даже зная, что это бесполезно, я не мог остановиться.
– Иуда! – взревел я, но мой голос потонул в шуме. – ИУДА!
Я кричал и кричал, снова и снова…
Потом я увидел, как взрослые запихивают детям в рот шприцы, заставляя их глотать содержимое. Когда настала очередь взрослых, я замер, как вкопанный.
Я, бл*дь, вскипел от гнева. Живот скрутило от тошноты и желчи. Что бы там ни было в этих шприцах, детей оно быстро не убило. Они начали кричать в агонии, их маленькие тельца корчились на земле. Дети хватали ртами воздух, и оттуда у них текла пена с кровью; они царапали себе горла, их руки отчаянно тянулись за помощью… но там некому было их спасать.
Некому облегчить их страдания…
Здесь, в этом аду всем всегда было насрать на детей. Они всегда были одни… Иуда позаботился о том, чтобы даже в их смертный час им было больно и одиноко.
Постепенно яд начал действовать и на взрослых. Один за другим они падали на землю, в муках мечась по траве.
Некоторые люди в панике бросали шприцы на землю и пытались убежать. И я беспомощно смотрел на то, как охранники силой возвращали их назад и, прижав их к земле, заливали яд им в рот.
Они просто их убивали… просто убивали!
С участка брата Луки на свободу вырвалась группа людей и бросилась за деревья. Он поднял пистолет и расстрелял их в затылок. Когда убитые рухнули на землю, рядом со мной закричала Руфь.
Затем настала очередь старейшин; они с готовностью выпили жидкость из шприцев и попадали из своего оцепления. Сквозь музыку донеслись мучительные вопли, какофония неистовых предсмертных криков. Охранники суетились вокруг тел, проверяя, все ли приняли яд.
Словно зыбкая волна, подёргивание детских тел начало замедляться… пока и вовсе не прекратилось. За ними последовали взрослые, а затем и старейшины. Это напоминало фильм ужасов. Повсюду метались люди, хаос и истерия затуманивали происходящее.
И вдруг я заметил у двери клетки проблеск рыжих волос.
– Фиби, – отчаянно проговорил я. – Открой дверь!
Фиби держала в руке ключ. Дрожа от страха, и ничего не видя от слез, она изо всех сил старалась вставить в замок ключ. Сердце грохотало у меня в груди, словно пушка, пока я пытался вглядеться сквозь творящееся безумие, чтобы во всём этом хаосе отыскать Иуду.
Замок клетки открылся. Не успел я толкнуть дверь, как вдалеке из-за деревьев послышались оглушительные выстрелы.
– Палачи, – крикнул я.
Я вышел из клетки и посмотрел на равнину. Охранники бросили умирающих и, вскинув оружие, кинулись к Палачам. Я заметил среди них несколько убегающих, спасающихся от драки.
Жалкие трусы!
Оглянувшись на звуки выстрелов, я увидел надвигающихся из-за деревьев мужчин, одетых в черное. И хотя их было всего одиннадцать, отчего-то создавалось такое впечатление, что шла настоящая армия. Они стреляли с идеальной меткостью. Охранники начали падать на землю, пули вонзались им в головы и сердца.
Фиби попятилась к деревьям. Я поймал ее испуганный взгляд.
– Грейс… Мне нужно добраться до Грейс!
Фиби побежала обратно к тюремному блоку. Вдалеке, с краю от сцены, я заметил своего брата.
Меня всего затрясло от ярости, и я бросился вперед. Я бежал. Бежал и бежал. Но приблизившись к лежащим на земле жертвам массового убийства, у меня начали подкашиваться ноги. Взглянув на уставившиеся на меня безжизненные лица, я вскинул руки и обхватил голову. Меня пронзила невыносимая боль. Я изо всех сил старался стоять прямо. Ковёр из мёртвых тел раскинулся на сотни и сотни метров, насколько мог охватить взор. И каждый раз, когда мне попадалось объятое страхом лицо ребенка – открытый рот и испуганный взгляд навечно застывших глаз – у меня из груди вырвался мучительный рёв.
Я заставил себя отвернуться и отойти от мертвых. Затем окинул взглядом равнину. Иуда по-прежнему сидел, скорчившись, у края платформы, словно чертова крыса. Я даже не взглянул на Палачей. У гнева, застилающего мне глаза, и кипящей в сердце ярости была лишь одна цель.
Грёбаный убийца с таким же лицом, что и у меня.
Я побежал так быстро, как только мог, дыхание эхом отдавалось у меня в ушах. Увидев на земле мертвого охранника, я схватил безвольно свисающий у него из руки пистолет, и вынул у него из-за пояса нож. Внезапно позади меня раздался женский крик. Я обернулся, испугавшись, что это сестра Руфь. Но у меня на лице тут же заиграла чертовски кровожадная улыбка, когда я увидел Кая, схватившего за горло Сару. Она царапала ему руки, но брат поднял ее с земли. Он вонзил нож прямо ей в череп и швырнул в траву. Кай встал над ее мертвым телом и плюнул на труп. Я видел, как Палачи убивали охранников, вышибали дух из этих уродов.
Потом я повернул голову…
Белый проблеск метнулся от сцены и бросился под защиту густых деревьев. Но я в полной решимости кинулся вперед. И не остановился до тех пор, пока не оказался у конца платформы… там, где, глядя на меня во все глаза, замер мой брат-близнец.
Я посмотрел на него и, подняв пистолет, наставил дуло прямо на его сердце. У Иуды раздувались ноздри. Даже сейчас, после всех этих смертей и форменного истребления, он, казалось, ни о чём не жалел.
Этот подонок собой гордился.
Его как всегда распирало от непомерной гребаной гордости. До этого момента я не подозревал, что можно кого-то одновременно так сильно любить и ненавидеть. Ненависть свою я понимал, но любовь… вот это пи*дец как меня взбесило. Мне хотелось вырвать из груди свое предательское сердце и швырнуть его на сваленные вокруг нас трупы.
– Брат.
Голос Иуды вырвал меня из кипящей у меня внутри ярости, и две пары совершенно похожих глаз уставились друг на друга. Я вдруг осознал, что вся община затихла. Не было слышно даже отдалённого пения птиц – тяжелая завеса смерти, такой чертовски бессмысленной смерти, отгоняла от этого зловонного места любую жизнь.
Вот почему я все еще стоял и смотрел на своего брата-близнеца. Потому что тоже чувствовал себя мертвым. Совершенно мертвым внутри. На ногах меня удерживала только ярость… ярость и осознание того, что с минуты на минуту брошу на землю безжизненный труп Иуды, чтобы он мог составить в аду компанию соей мелкой шлюхе-садистке.
– Брат, – снова произнёс Иуда и поднял руки.
– Не смей! – взревел я. – Не смей, мать твою, так меня называть!
Иуда огляделся вокруг, скользнув взглядом по мёртвым телам.
– Брат, это необходимо было сделать. Я не мог позволить грешникам нас погубить. Я всегда знал, что так может произойти. Мне нужно было подготовиться. Наши люди, они поняли. Они тоже этого хотели.
Он говорил с таким спокойствием, с такой удивительной отстранённостью от того массового убийства, которое он только что учинил, что меня прошиб ледяной пот.
– Дьяволу никогда нас не победить, – улыбнулся он и закрыл глаза. – Уже сегодня вечером наш народ отобедает за одним столом с Господом; там, у небесной реки вечной жизни, они воссоединятся с нашим дядей, нашим основателем.
– Ты спятил, – прошептал я, глядя, как он купается в лучах своей славы, стоя всего в паре шагов от убитых им жертв.
Иуда открыл глаза и посмотрел прямо на меня.
– Нет, брат. Я всегда был силен в своей вере. Это ты никогда не мог контролировать свои греховные мысли и поступки. Это ты не мог просто придерживаться учений и следовать нашему Священному Писанию и убеждениям. У тебя было всё, спасение – только руку протяни, но ты всего этого себя лишил.
– Они были ложными. Всё это ложь, – сквозь стиснутые зубы процедил я и указал на крошечную ножку лежащего слева от меня ребенка. – Ты отнял у людей жизни во имя несусветной лжи! Ты мог их спасти! Мог их отпустить!
– Нет, – покачал головой Иуда. – Они должны были умереть. Должны были пожертвовать своей жизнью ради блага своей души.
И в этот момент я понял наверняка… Я должен убить его сам. Должен прикончить его собственными руками. Его необходимо умертвить, как бешеную собаку.
Не сводя глаз с брата, я бросил на землю нож с пистолетом. Иуда прищурился, и я направился к нему. Подняв руки, он отступил, и я понял, что он всё прочел по моему лицу.
– Брат, – опасливо произнёс он, когда я к нему приблизился. – Ты не можешь этого сделать. Раньше ты уже пытался, но так и не смог довести дело до конца, помнишь? Я твой брат-близнец. Я – всё, что у тебя есть… ты не лишишь меня жизни… мы нужны друг другу. Так было всегда.
Его слова пронеслись сквозь меня и растворились в безмолвном небе. Я сжал кулак и замахнулся. Когда моя рука обрушилась ему на лицо, я ничего не почувствовал. Иуда, не привыкший к какому-либо насилию, тут же рухнул на землю. Я вскочил на него и принялся колотить кулаками по лицу Иуды, забрызгав свою кожу его теплой кровью.
Я бил его и бил до тех пор, пока он окончательно не потерял сходство со мной – всё его лицо было в крови, нос сломан, губы разбиты. Я бил его, пока не начал задыхаться, пока от напряжения не заболели мышцы.
Я откинулся назад и провел окровавленной рукой по волосам. Но опустив взгляд, обнаружил, что Иуда по-прежнему глядит на меня, моргая глазами и пытаясь смотреть сквозь стекающую кровь. Я наклонился, приблизившись губами к его уху.
– Ты должен умереть, брат.
Когда я произнес эти слова, почувствовав, как по моей щеке скользнуло дыхание Иуды, и как его колотящееся сердце эхом отзывается у меня в груди, то овладевшая мною бесчувственность, куда-то исчезла, бросив меня на растерзание оглушительной боли.
Всей зверски невыносимой боли этого поганого момента.
Он был жив. В Иуде все еще теплилась жизнь… мы вместе пришли в этот мир. Мы всё делали вместе. Он был моим единственным утешением. Моей единственной семьей…И хотя я понимал, что он должен умереть, прямо здесь и сейчас… я не мог… не мог…
Почувствовав, как моей головы коснулась ладонь Иуды, я чуть не погиб. Потому что это прикосновение не было жестким или грубым. Оно было нежным и мягким… прикосновением моего брата-близнеца, который меня любил.
Иуда прерывисто втянул в себя воздух, от нанесенных мною побоев у него из груди вырывались глухие хрипы. Я не двигался. Иуда повернул голову, и его губы оказались у моего уха.
– Каин…, – просипел он, и от мелькнувшей в его голосе нежности у меня защемило сердце. – Я… я люблю тебя…
Я с силой зажмурил глаза и подавился сдавленным криком.
– Мой… брат… мое сердце...
Его пальцы сжались в моих волосах.
У меня по щекам побежали жгучие слёзы, но я их не сдерживал. Я позволил безграничному горю, переполнившему мою душу, разорвать мне сердце. Я опустил голову, не в состоянии это сделать, но понимая, что должен… Пока он жив, всем грозит опасность…
Не успел я отвернуться, как Иуда произнёс:
– Зло порождает зло, Каин. Какой бы грех не запятнал мою душу, он живет и в тебе. Мы с тобой одинаковые… Рождены одинаковыми… Творим одно и то же…
Я замер. И приоткрыл рот, изо всех сил пытаясь глотнуть воздуха.
«Зло порождает зло… Зло порождает зло…».
Я не мог остановить крутящиеся у меня в голове слова Иуды. Каждый раз повторяясь, они врезались в меня, словно град пуль.
Потому что он был прав. Однако…
– Я никогда бы не сделал ничего подобного, – прошептал я и, подняв голову, уставился ему прямо в глаза. – Я никогда бы не сделал ничего подобного… чего-то настолько ненормальнго… ты их убил… их всех…
Иуда улыбнулся.
– Ещё как сделал бы… Ты уже это сделал, – ответил Иуда, и от моего лица отхлынула кровь. – Всё это…
У него из груди вырвался хрип.
– Было сделано от твоего имени.
Иуда улыбнулся ещё шире, и я увидел в его налитых кровью глазах торжество.
– Они умерли с твоим именем на губах… Пророк Каин.
Я затряс головой, снова и снова.
– Нет, – прорычал я.
Иуда улыбнулся своей окровавленной улыбкой.
– НЕТ! – взревел я
– Мы сделали это… мы всё это сделали… вместе.
Когда моих ушей достиг его хриплый голос, я принял в себя темноту, балансирующую на крае моей души. И я позволил ей себя поглотить. Позволил черной смоле ярости затмить весь оставшийся у меня в душе свет.
С оглушительным ревом я набросился на Иуду и обхватил руками его горло. Он потрясённо распахнул глаза, и тогда я это увидел… Увидел в его взгляде сомнение в том, что я доведу дело до конца. Усилив хватку, я почти слышал в голове его голос.
«Раньше ты уже пытался, брат. Тебе не удалось сделать этого тогда, не удастся и сейчас. Ты не сможешь смотреть мне в глаза и видеть, как из них утекает жизнь… Я ведь твой брат… твой брат-близнец…»
– Нет! – закричал я в ответ звенящему у меня в голове голосу. – Я должен!
Затем плюнул в раскрасневшееся лицо Иуды.
– Я должен… тебе придется заплатить… придется искупить свою вину…
Мои пальцы все сильнее сжимались вокруг его горла, перекрыв Иуде дыхание, и он начал сопротивляться. Подо мной в панике забились его ноги, пальцы принялись отчаянно царапать мне руки… но все это время я не отводил взгляда от его глаз. И за всё то время, пока Иудина кожа покрывалась пятнами, а в глазах начали лопаться капилляры, я ни разу не отвернулся.
Я сжимал его горло всё сильнее, пока у меня не заболели пальцы. Иудины ноги ослабли. Ладони оторвались от моих рук. На глаза моего брата-близнеца навернулись слёзы и покатились по его щекам. Я тоже почувствовал у себя на лице влагу, и наши с ним одинаковые слезы смешались на оскверненной равнине.
Затем, когда Иуда окончательно выбился из сил от борьбы, он приоткрыл губы и прохрипел:
– Каин… Каин…
Я сжал зубы, услышав, как с его губ слетело мое имя – мое настоящее имя, имя, которое он так часто произносил с нежностью и любовью. Имя, которое я слышал от него в порывах детского смеха… в тяжелые времена и в хорошие.
Потом он вообще перестал двигаться. И я смотрел. Смотрел ему в глаза, пока из его тела утекала жизнь, а взгляд его карих глаз стекленел под погребальной пеленой смерти…
… И я не мог отвернуться. Не мог ни пошевелить руками, ни остановить бегущий поток слез, глядя, как мой брат и лучший друг смотрит на меня из теперь уже безжизненного тела.
Несмотря на то, что вечер выдался жарким и душным, меня пробрал холодный озноб. Руки замерли на Иудиной шее… Я не мог пошевелиться…
У меня затряслись руки. Дрожь пронзила мои пальцы, и они оторвались от шеи Иуды. Красные отпечатки от моих рук были разбросаны по его коже, словно ожоги. Я закрыл глаза. Но увидел лишь побледневшее лицо Иуды, зовущего:
– Каин… Каин…
Он умолял меня пощадить его…. но я не смог этого сделать… Я, бл*дь, не смог…
Я открыл глаза и, сделав над собой усилие, встал с его трупа. Но обернувшись и увидев сотни и сотни мертвых, отравленных последователей, я судорожно замотал головой. Погрузившись руками в волосы, я смотрел во все стороны в поисках хоть какого-нибудь успокоения. Ничего подобного.
Перед глазами все плыло от слёз, но я увидел, что на меня смотрят все Палачи… От вида стольких смертей у меня вырвался сдавленный крик, от вида бесчисленных, бессмысленных убийств, которые невозможно принять… постичь…
У меня подкосились ноги, и я упал на землю… прямо рядом с Иудой. Мое лицо исказилось от раздирающей меня боли. Но проникшая в мое сердце тьма осталась. Она стремительным потоком неслась по каждой вене, затмевая собой весь свет и добро. Я запрокинул голову и заревел. Я орал изо всех сил, пока крик моей боли не заполнил собой всё пространство.
Когда я полностью выдохся, то упал на руки, судорожно хватая воздух. Я делал глубокие, отчаянные вдохи, но ничто не могло прогнать из моего сердца эту чертову мучительную боль.
Внезапно мне на спину легла чья-то рука. Я вздрогнул и выпрямился, готовый дать отпор любому, кто на меня набросится. Но подняв глаза, я увидел стоящего передо мной Смайлера. Он смотрел на меня с нечитаемым выражением лица… затем протянул мне руку. Я уставился на него, не зная, что делать. Смайлер, сглотнул.
– Держи.
Так я и сделал. Я протянул свою дрожащую руку и принял помощь моего бывшего друга. Смайлер помог мне подняться с земли. Я не оглянулся на Иуду. Не мог оглянуться.
Я окинул взглядом собравшихся Палачей. Все они выжили. И все в недоумении смотрели на меня.
– Райдер… какого хрена? – хрипло произнес Смайлер, указав на горы мертвых тел.
– Он выбрался из камеры. Он их убил. Заставил их покончить с собой. Я…, – я умолк. – Я, бл*дь, не смог этому помешать. Не смог их спасти… детей… никого из них…
Мой взгляд упал на Кая, и вдруг у меня в голове всплыло лицо Фиби.
– Фиби, – пробормотал я и бросился вокруг заваленной трупами равнины прямо к лесной полосе. Я мчался, слыша бегущих за мной Палачей. Откидывая в стороны ветки, я продирался сквозь лес к тюремному блоку.
Я вырвался из кустов к задней части здания и, наконец, выдохнул. Возле маленькой камеры стояли Стефан и Руфь. Они быстро спрятали что-то за собой.
Когда Руфь подняла на меня свои опухшие, покрытые синяками и ссадинами глаза, она взметнула ко рту свою руку, и вскрикнула. Затем уткнулась лицом в грудь брату Стефану и зарыдала.
Я стоял, замерев на месте и не зная, какого хрена мне теперь делать. Я услышал, как позади меня из леса вышли братья. Лица Стефана и Руфи исказились от страха.
От звука щелкнувших предохранителей я резко обернулся назад. Кай, Флейм и Стикс держали на прицеле моих друзей. Я поднял руку.
– Нет, – удалось проговорить мне, собрав остатки своего надсадного, хриплого голоса. – Это вероотступники, которые помогли мне освободить Беллу. Они ни в чем не виновны.
Стикс прищурился, посмотрев на Стефана. Повернувшись к Стефану, я произнёс:
– Этот мужчина с Мэй.
Затем указал на Флейма.
– А Флейм женат на Мэдди.
Брат Стефан скользнул оценивающим взглядом по презу и Флейму.
– Спасибо, – сказал Стефан двум братьям и… мне. – Спасибо, что спасли их, когда я не сумел. Я никогда не смогу отблагодарить вас за то, что вы сделали для моих девочек.
Из-за деревьев послышался шорох. Все Палачи тут же напряглись и, вскинув свое оружие, приготовились к атаке. Из леса выбежали Соломон с Самсоном, но, увидев одиннадцать взведённых и направленных им на головы пушек, потрясённо отшатнулись. Два крепких брата замерли и подняли вверх руки.
– Это Соломон и Самсон, – быстро сказал я. – Они тоже нам помогали.
– Эти придурочные качки помогали? – спросил Булл.
Я кивнул. Стикс отвёл руку, жестом приказав братьям опустить оружие.
– Нам нужно валить отсюда, – сказал Кай.
Тут вышел вперед АК.
– А где рыжая? Она вроде тоже была в этом замешана, да?
Я повернулся к тюремному блоку.
– Он ее забрал, – произнес Соломон. – Этот отморозок, Мейстер, ее забрал. Мы погнались за ним, но на обочине их ждала машина. Догонять их пешком было бесполезно.
Таннер взглянул на Тэнка.
– Ничего хорошего ее не ждёт, – произнёс он, и Тэнк в отчаянье запрокинул голову.
– Она нас спасла, – сказал я, испытывая непреодолимое чувство вины. – Она пожертвовала собой, чтобы вытащить нас. Она попросила нас помочь ей в одном единственном деле, и мы облажались.
Вокруг нас сгустилась тишина.
Потом я заметил за ногами Руфи и Стефана проблеск светлых волос. Я поднял взгляд на Руфь.
– Он ее не нашел? – спросил я.
Руфь покачала головой.
– Думаю, Фиби на всякий случай увела его отсюда… она… она спасла ей жизнь.
– О чем вы, черт возьми, говорите? – покачиваясь на ногах, спросил Кай. Брат терял терпение.
Руфь повернулась к Стиксу.
– Фиби взяла с меня обещание на тот случай, если ей не удастся выбраться из общины, когда придет время бежать. Она попросила меня отыскать во внешнем мире ее сестру. Ее зовут Ребекка.
Кай шагнул вперед.
– Это моя жена. Ребекка… Лила, сестра Фиби. Она моя жена.
Руфь прерывисто вздохнула, но вместо ответа повернулась назад. Когда она снова взглянула на Кая, то уже держала за руку спасённую Фиби девочку.
– Фиби была назначена опекуном этой девочки, – произнесла Руфь и поморщилась. – Ее недавно объявили окаянной сестрой Евы.
Я поглядел на Кая, но он ни на секунду не сводил взгляда с малышки. Ее чепец куда-то исчез, и теперь длинные светлые волосы ниспадали у нее по спине, а огромные голубые глаза уставились на ВП.
– Чёрт, – прошептал Кай и сглотнул.
– У нее нет родителей, – лицо Руфи исказилось от горя. – А сейчас и подавно.
Она притянула ребенка к своей ноге и обняла ее.
– Фиби хотела, чтобы девочку забрала ее сестра и помогла ей обрести нормальную жизнь. Фиби сказала… сказала, что она напомнила ей сестру, когда та была совсем маленькой.
Кай стоял молча, и, если не ошибаюсь, у него увлажнились глаза. Руфь ждала, что скажет Кай, но тот смог лишь кивнуть. Руфь провела рукой по светлым волосам Грейс.
– Фиби заботилась о ней, потому что не могла вынести, чтобы с ней обращались так же, как с сестрой. Она держала ее подальше от мужчин, – Руфь указала на девочку. – Недавно Иуда назвал ее Далилой. Ее окаянное имя Далила.
– Как ее зовут? – произнёс Кай низким и надтреснутым голосом.
– Грейс, – проговорил я. – Фиби сказала мне, что ее настоящее имя Грейс.
Кай кивнул и произнёс:
– Значит, бля*ь, она идет с нами.
Я заметил, как все братья переглянулись, не понимая, что за хрень происходит. Это было уже слишком. Всё это было слишком.
Стикс откашлялся, потом начал говорить жестами, Кай, как всегда, перевел:
«Они едут с нами. У нас имеются грузовики в восточной точке, откуда мы вошли. И нам сейчас же нужно отсюда убираться»
Руфь взяла Грейс на руки, и девочка робко уткнулась лицом ей в шею. И мы побежали. Мы свалили из общины. Менее чем через двадцать минут мы уже были на пути к Палачам … оставив коммуну в прошлом.
Вместе с моей верой.
Вместе с моим мертвым братом…
… вместе с последним актом моего искупления.
Потому что я знал, что меня ждёт. Но я был этому рад. Я убил своего брата, потому что это было справедливо.
Теперь пришло время закончить то, что началось давным-давно.
И это тоже будет справедливо.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Райдер
Когда мы подъехали к обнесенному забором клубу, уже начали сгущаться сумерки. Я, в полном оцепенении, ехал рядом со своими бывшими братьями.
Каждый раз, когда я думал о том, что только что произошло, моё сознание, словно отгораживалось от этого. Я пытался представить себе лица погибших, но все они расплывались в неясное пятно. Пытался вспомнить последний вздох Иуды… но в голове была пустота.
Когда мы приблизились к воротам клуба, у меня задрожали руки. Я попробовал унять дрожь, но ничего не вышло. Я видел, как с соседнего байка за мной наблюдает Смайлер.
Но я никак не мог унять эту грёбаную дрожь.
Как только мы подъехали, ворота открылись. У меня мучительно сжалось сердце, когда я увидел, как двери клуба распахнулись, и на улицу выбежали Белла, Мэй, Лила и Мэдди. За ними мчалась Красотка с Летти. Они совсем не изменились с тех пор, когда я видел их в последний раз.
Белла обыскала толпу лихорадочным взглядом. Когда ее голубые глаза остановились на мне, она прикрыла руками рот. Не сдерживая слёз, она побежала ко мне. Я сделал над собой усилие и слез с байка, чтобы ее поприветствовать. Она застыла передо мной.
– Райдер, – прошептала она, скользя по мне потрясенным взглядом.
Я посмотрел на себя. На мне была кровь Иуды. Подняв руку, я обнаружил, что вся она ярко-красная от крови, а на костяшках пальцев содрана кожа.
Белла наклонилась и обняла меня за пояс. Затем вгляделась мне в лицо обеспокоенным взглядом. Я смотрел ей в глаза, по щекам у меня текли слёзы. Белла зажмурилась и глубоко вздохнула.
Снова открыв глаза, она произнесла:
– Ты это сделал… Он… он мёртв?
Я кивнул головой. Безо всяких слов. Я не мог ничего сказать. Белла прижалась ко мне, не обратив никакого внимания на засохшие пятна крови, забрызгавшей все моё тело. Я обнял ее так крепко, как только мог.
Она была так мне нужна.
Так отчаянно необходима.
Я услышал доносящиеся до нас обрывки фраз. Услышал, как братья рассказывают о случившемся.
«Массовое самоубийство… яд… и дети тоже… Райдер его убил…»
Белла напряглась в моих объятиях. У нее задрожали губы.
– Все погибли? И невинные люди… дети..?
Я закрыл глаза и кивнул. Белла отступила назад. Я посмотрел на нее. Ее глаза заволокло скорбью.
– А Руфь, Стефан, Самсон, Соломон? Все они… мертвы?
– Нет, – быстро ответил я, затем повернулся к припаркованным рядом грузовикам.
Хаш открыл дверь автомобиля, и оттуда вышли Соломон и Самсон. Не успели они сделать и шага, как к ним подбежала Белла и, плача от облегчения, заключила каждого в объятия. Они неловко обняли ее в ответ.
Увидев соскользнувшего с заднего сиденья Стефана, она отошла от братьев и с такой же радостью поприветствовала и его. У меня сжалось сердце; она даже не знала, что обнимает собственного отца.
