Текст книги "Исправить её (ЛП)"

Автор книги: Тесса Бейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 5

Джорджи обошла вешалку с одеждой, просматривая вешалки со старой одеждой. Когда она подошла к серой футболке с логотипом средней школы Порт-Джефферсона, она вытащила её из загроможденного ряда и показали женщине за кассой.

– Эй, кажется, это когда-то было моим!

В ответ она получила большой палец вверх, после чего владелица магазина, Зельда, вернулась к чтению своего романа. Такова была их динамика. Иногда Джорджи думала, что Зельда предпочла бы иметь совершенно пустой магазин, чем иметь дело с покупателем, оторвавшим её от книги. Через несколько минут пожилая женщина закончит свою главу, загнет страницу и будет готова к разговору. Это был просто её процесс. Джорджи хорошо к нему привыкла, учитывая, что "Второй шанс Зельды" был местом, где она покупала свою одежду в течение многих лет.

Поскольку Джорджи была младшей в семье Каслов, её гардероб в детстве состоял из вещей, доставшихся от Бетани и Стивена. Она ходила в школу в потертых джинсах, выцветших свитерах и кроссовках пятисезонной давности. Не то чтобы родители не могли позволить себе купить ей новую одежду, но Морти Касл происходил из скромного рода и не верил в починку того, что не сломано. Именно его кредо сделало его таким успешным в бизнесе по продаже домов. Вносить только необходимые изменения, сосредоточившись на привлекательности и улучшении существующих элементов, – это сослужило ему хорошую службу.

Эта логика хорошо послужила Джорджи? Одноклассники не раз подшучивали над её непомерно большой или немодной одеждой, но, как и в большинстве маленьких городков, популярность её брата и сестры в прошлом, помогала сдерживать издевательства. Не помешало и то, что местная знаменитость Тревис Форд был близким другом семьи. И, наконец, однажды Джорджи дошла до точки, когда больше не было вещей из рук в руки. Они буквально все были переданы по наследству.

Прошло почти пять лет с тех пор, как она впервые поехала в мамином универсале по дороге к Зельде. Задняя часть фургона была загружена детской одеждой Каслов, готовой к пожертвованию. После этого они планировали отправиться в торговый центр, чтобы наконец-то купить Джорджи несколько вещей по её вкусу, но она не доехала дальше перегруженных стеллажей Зельды. Было уже слишком поздно. Подержанная одежда стала её зоной комфорта. Мягкие, старые лагерные футболки, фланель, джинсы, вышедшие из моды. Что может быть лучше?

В последнее время она начала задаваться именно этим вопросом. Что может быть лучше?

У Джорджи было две униформы: костюм клоуна и вещи из комиссионки. Была ли это часть причины, по которой её семья не воспринимала её всерьез? Потому что она всё ещё одевалась так же, как в начальной школе?

Она провела пальцем по складке юбки в пол, позволяя ей упасть.

Пожевав губу, она вытащила сотовый из кармана джинсов и нажала на контакты, проведя большим пальцем по имени Бетани. Просить у своей шикарной сестры совета по поводу моды не входило в список её дел, но ей больше некому было позвонить. После окончания средней школы в Порт-Джефферсоне у людей было два варианта: остаться здесь и выйти замуж за кого-то из местных, или уехать в колледж, ударить своего парня по голове и притащить его домой. Если вы родились в Порт-Джеффе, вы всегда оказывались на его берегах. К сожалению, обе ближайшие подруги детства Джорджи ещё не успели подцепить ничего не подозревающего джентльмена и по-прежнему жили в одиночестве в совершенно разных почтовых индексах.

С другой стороны, Бетани работала в качестве менеджера/декоратора в "Brick & Morty", то есть она получала сигнал "бита" только после завершения строительства дома. Большую часть времени она проводила, заказывая материалы через Интернет или разыскивая уникальные вещи в антикварных торговых центрах на Лонг-Айленде. Была большая вероятность, что она окажется поблизости.

Джорджи решила не медлить и набрала имя Бетани.

Д: Привет, ты можешь встретиться со мной? Мне нужна помощь.

Б: С чем?

Д: С одеждой. Для…

Пальцы Джорджи остановились на экране. Ей следовало разработать лучший план действий. Причина, по которой она хотела новую одежду, имела больше слоев, чем закуска для воскресного Суперкубка.

Самое главное, бизнес клоунов шел на убыль. Те телефонные звонки, на которые она ответила в прошлую субботу? Из них она получила только два заказа. Её вечеринки по случаю дня рождения были на высшем уровне, уверяли её те восемь "нет", но они искали чего-то… большего. Джорджи знала, что потребуется много тяжелой работы, чтобы превратить зарождающееся предприятие одной женщины в нечто респектабельное. В настоящий бизнес, который рекламируется и делает предложения. Пока она полагалась на рекомендации из уст в уста и постоянных клиентов, которые знали её, знали её репутацию и, в большинстве случаев, были друзьями семьи Касл.

Семья Касл. Они не воспринимали её всерьез. Как она могла ожидать, что кто-то ещё будет относиться к ней серьезно?

Она опустила взгляд на свои выцветшие джинсы 501, которые, вероятно, принадлежали покойному лесорубу. Потертые ботинки выглядывали из-под потертых каблуков, дразня её. Что видели люди, когда смотрели на неё? Не деловую женщину.

И не сексуально привлекательную женщину. И может быть, просто может быть, когда Тревис придет измерить её камин во вторник, она хотела, чтобы он увидел именно её. Кого-то, ради кого стоит полировать фамильные драгоценности. Джорджи бросила осторожный взгляд на Зельду, как будто эта неуместная мысль прозвучала вслух. В последнее время она много чего говорила вслух.

Ты не видел Дейла? Мне нужен Дейл.

Неужели она действительно звала свой вибратор в присутствии Тревиса Форда?

Она зарылась лицом в куртку с флисовой подкладкой. О Боже, это была одновременно лучшая и худшая ночь в её жизни. Её намерения были чисты. Она всего лишь хотела завезти остатки еды человеку, у которого в городе не осталось семьи и который только что наблюдал, как его карьера сгорела дотла. Даже если бы она не была увлечена им в течение долгого, долгого времени, она бы сделала это.

Вместо того чтобы поступить благородно и уйти, она провела два часа, наблюдая, как Тревис Форд без рубашки нагибается, чтобы собрать мусор, и тянется, чтобы стереть пыль с высоких поверхностей. Не было ни одного движения, которое бы он не сделал, чтобы что-то не сгибалось. Он почти постоянно сгибался. Она собиралась прилечь всего на несколько секунд после смены простыней, ведь кто может устоять перед свежевыстиранными простынями? Оказалось, что все эти наблюдения за атлетическими мышцами оживили её подсознание, потому что она провалилась прямо в сексуальный сон. Как и во всех её самых грязных фантазиях с начала времен, в них фигурировал Тревис Форд. Однако, поскольку в большинстве её фантазий использовался Дейл – а не реальный человек, – вместо него она назвала имя своего оранжевого приятеля из Day Glo.

Когда она проснулась, была доля секунды, когда она могла поклясться, что Тревис смотрел на неё с чем-то похожим на… нежность. Конечно, это был плод её воображения, но она продолжала возвращаться к этому моменту, воспроизводя в памяти то тепло, которое он вызывал в ней. Как тепло Тревис заставлял её чувствовать себя в целом. И не в том смысле, что он просто сексуально привлекателен для качка. Пару раз, когда они оставались наедине, он случайно терял бдительность и показывал ей кого-то другого, нежели непогрешимую суперзвезду её мечты. Он был таким абсолютно человечным. Ей следовало бы беспокоиться, но это нисколько не умаляло её восхищения им. Нет, казалось, это только усиливало его. Почему?

Телефон Джорджи снова зажужжал.

Б: Тебе нужна помощь в чем? Тебя похитили?

Д: Нет. Неважно. Мне просто нужен совет по поводу наряда.

Б: Я бы дала тебе что-нибудь одолжить, но все мои клоунские костюмы в чистке.

Вот оно. Не стоило беспокоить. Джорджи с гримасой засунула телефон обратно в карман. Пренебрежительные сообщения от брата и сестры не были чем-то новым. Но это желание доказать им, что она способный взрослый человек, становилось только сильнее. И, возможно, это было связано с тем, что Тревис заметил, что она не просто надоедливая младшая сестра его лучшего друга.

– До следующего раза, Зельда, – сказала Джорджи, выходя за дверь. Зельда лишь перевернула страницу в ответ.

Тревис присел на крыльцо дома с четырьмя спальнями, смахнув с джинсов строительную пыль. Изо всех сил стараясь не обращать внимания на дом напротив, он открыл имбирный эль и глубоко затянулся. Когда Стивен назвал ему адрес этой реконструкции, почему он не отказался? Из всех жителей Порт-Джефферсона Стивен понял бы его. Но это означало бы признание слабости, а их у Тревиса сейчас было слишком много, не так ли? Тем не менее, жить в этом городе означало быть окруженным своим прошлым. Ему не нужно было, чтобы оно смотрело ему в лицо с утра до ночи. Нет. Этого ему точно не нужно.

Отец Тревиса больше не жил в ветхом колониальном доме через дорогу, но поскольку его так и не продали, все признаки запустения сохранились. Карнизы, словно печальные брови, нависали над замазанными окнами. Когда-то деревья, окружавшие дом, были высокими и гордыми. Однако их так давно не подстригали, что они образовали вокруг дома своеобразный зеленый барьер из листьев. Благо, поскольку он частично закрывал всем вид на дом с улицы. Мимо пронесся ветерок, захлопнув ставни сбоку от его старой спальни, как это бывало, когда он спал внутри, пугая его до смерти посреди ночи.

Если закрыть глаза, он мог вспомнить, как его мать подъезжала к дому на своем старом белом Форде, подвозя его на выходные. Она вздыхала и колебалась. Он молился, чтобы она отвезла его домой и не заставляла терпеть отцовскую очередь, будь проклято соглашение об опеке. Но она никогда не уступала, велев Тревису выйти и подождать на крыльце, пока отец не вернется домой. Иногда он сидел там до глубокой ночи и ждал.

Позади Тревиса открылась банка, и он повернулся, чтобы увидеть Стивена, прислонившегося к кованым перилам и осушающего свой имбирный эль – любимый напиток на рабочем месте, поскольку пива у них не было. Не при Стивене. – У нас есть ещё около часа, прежде чем мы отправимся в путь. – Он стряхнул пыль с волос. – Я хочу вскрыть стену в столовой и посмотреть, с какой конструкцией мы имеем дело. Это может испортить всю открытую концепцию, если мы не захотим снести её и добавить опорную балку.

– Ой. Балка обойдется тебе дорого.

– Всегда что-то стоит. – Стивен сделал медленный глоток и покатал его во рту. – Странно работать так близко к старому дому?

– Это ещё мягко сказано. – Тревис встал и вошел в дом. – Давай вернемся к работе.

– Разве ты теперь не хозяин этого места? Почему бы не снести его? – сказал Стивен, следуя за Тревисом в ремонт, где третий член их команды, Доминик Вега, восстанавливал кирпичную стену, его движения были медленными и методичными. Сосредоточенные. – Может быть, это будет катарсис.

Или это может позволить демонам разгуляться.

– У нас разное определение понятия "катарсис", – пробормотал Тревис.

– Ты имеешь в виду секс? – спросил Стивен. – Я вожу минивэн неполный рабочий день, поэтому мне нужно, чтобы мне объяснили грязные шутки.

– Если я заговорю о сексе, ты это поймешь.

Доминик отложил шпатель и скрестил руки на груди, его ноги были расставлены в военной позе, означающей деловой настрой. – О чем мы говорим?

– Ни о чем, – ответил Тревис, игнорируя желание посмотреть в окно на святыню своего детства на другой стороне улицы. – Босс не может заниматься своими делами.

Стивен вздохнул. – Иметь все ответы – это бремя, но я продолжаю.

Дом кашлянул в кулак, синие татуировки на костяшках пальцев покрылись грязью и частичками раствора. – Почему бы не продать это место? Сделать это чьей-то проблемой?

– Может быть, то, что он проявит инициативу в отношении дома, докажет, что ему до чего то есть дело, – сказал Стивен, подчеркивая свое заявление высокомерным фырканьем. – Не дай Бог.

Тревис не обратил внимания на пустоту собственного смеха. Он не собирался говорить Стивену и Доминику, что, хотя дом принадлежит ему, имя его отца всё ещё числится за ним. И последнее, что ему было нужно, это вернуть этого старого ублюдка в свою жизнь. Однако он держал это в себе, потому что постороннему человеку могло показаться, что Тревис боится столкнуться со своим отцом. Но это было не так. Всё было не так просто. В последний раз, когда он видел отца, ему удалось победить и стать скаутом Северо-Западного университета. Он просто хотел во что бы то ни стало избежать услышать "я же тебе говорил", раз уж он потерпел неудачу.

– Мне на всё наплевать. Вам обоим стоит как-нибудь попробовать, – наконец ответил Тревис. По какой-то причине в его памяти всплыло лицо Джорджи. Странный момент заставил его взять кувалду и вогнать её в стену столовой. – Присоединяйтесь, мальчики. Водичка теплая.

– Нет, спасибо. – Стивен осмотрел стену через отверстие. – Мне нравится горячая вода, в которой Кристин варит меня заживо. Сохраняет мою молодость.

– Ты имеешь в виду, держит тебя на грани инсульта.

– Может быть. – Стивен почти улыбнулся, но то, что он увидел на стене, заставило его нахмуриться. – Нам нужно будет принести опорную балку.

Дом подошел к ним сзади. – Черт.

– Да. – Стивен помассировал переносицу. – Но если я поставлю столб посреди открытой концепции Бетани, ей придется менять весь дизайн.

– И тебе придется заменить яйца, которые она собирается оторвать, – пробормотал Дом. – Если она не изменилась со времен средней школы, это звучит примерно так. – Тревис бросил кувалду и начал собирать свои инструменты, зная, что двигаться дальше бессмысленно, пока они не приведут бригаду для укрепления конструкции. – Ребята, не хотите выпить пива?

– Я в деле, – сказал Дом, снимая рабочие перчатки и засовывая их в задний карман. – Рози сегодня вечером ходит на занятия по гимнастике, так что я сам о себе позабочусь. Снова.

Между бровями Дома образовалась глубокая впадина. Повзрослев, Тревис вспомнил, что эти двое были крепкой парой, которая, казалось, говорила на своем родном языке, и больше никого в комнате не существовало, когда они были вместе. Они прикрывали друг друга, дали имена своим будущим детям и были признаны «Наиболее вероятными кандидатами на вступление в брак». После окончания школы Дом воплотил предсказание ежегодника в реальность и сделал предложение Рози прямо там, в центре футбольного поля, оба в шапочках и мантиях. Несколько месяцев спустя, надев кольцо на палец Рози, он поступил в морскую пехоту и провел время за границей, но вернулся более спокойным. Более серьезный.

Тревис не собирался диагностировать Дома так, как это сделал бы Стивен, но в раю определенно возникли проблемы, связанные с Домом и Рози. Даже Тревис, считавший брак нереальным институтом, не хотел, чтобы пара распалась. В свое время все были уверены, что именно им удастся преодолеть все трудности.

Если Дом и Рози собирались расстаться, Тревис мог быть только благодарен, что у них не было детей. Он слишком хорошо знал, как развод может превратить ребенка в пешку в уродливой шахматной партии. В конце концов, он стоял через дорогу от ада, который создали для него его собственные родители.

Да, определенно пришло время для пива.

Каждый из них поехал в город на своем грузовике, припарковался на стоянке за "Ворчуном Томом" и вошли через заднюю дверь, зарезервированную для постоянных посетителей. Порт-Джефферсон был маленьким городком, но с годами он становился всё более популярным местом отдыха. Большинство туристов останавливались у воды, где отходил паром, или делали покупки на Главной улице. Время от времени некоторые из них забредали в "Ворчуна Тома", но большинство посетителей бара были местными жителями. Некоторые из них были "синими воротничками", некоторые – "белыми воротничками", и все с одной целью: посмотреть бейсбол и расслабиться. Сегодня вечером это было именно то, что нужно Тревису.

Прежде чем они успели заказать напитки, к бару рядом с ними подошел мужчина, стукнул кулаком по дереву и привлек внимание громким смехом. – Вот он. Я знал, что Две биты снова выйдут на охоту, если мы дадим ему время. – Мужчина осмотрел бар. – Сегодня здесь мало народу, но как только дамы услышат, что ты тут, здесь будет только стоячий зал. Мы все только выиграем.

Прославлять его грязное прошлое было как-то неуместно. За последний год его обменяли в Чикаго, Сан-Диего, Майами. Во время ночных прогулок или даже в профессиональной обстановке мужчины подходили к нему и расспрашивали о подробностях его подвигов. Тревис обычно удовлетворял их любопытство, фактически не сообщая никакой реальной информации. Старый добрый обычай "я никогда не целуюсь и не рассказываю". Но сейчас даже это казалось неправильным. Он больше не был готов к этому. И остатки его репутации беспокоили его сегодня больше обычного, когда в пределах слышимости находился Стивен – человек, чья младшая сестра уснула на его кровати на прошлой неделе.

Тревис послал завсегдатаю неопределенную улыбку, надеясь, что тот поймет намек и отвалит. – Ладно, мужик.

– Парни говорили, что ты не задрал ни одной юбки с тех пор, как вернулся домой, а я сказал… – Он сделал паузу, чтобы глотнуть пива. – Я сказал, что ты, наверное, ездишь в Манхэттен за высококачественным об…

– О'кей, приятель. Я собираюсь остановить тебя на этом. – Тревис соскользнул с табурета, избегая взгляда Стивена. – Закажи мне пиво. Я собираюсь сделать телефонный звонок.

Стивен с отвращением смотрел на идиота. – Конечно.

Тревису на самом деле не нужно было звонить по телефону; ему просто нужно было подышать свежим воздухом. Соль и влажность наполнили его легкие, когда он вышел через заднюю дверь бара. Ветер, дувший со стороны воды, развевал его волосы. К счастью, переулок за "Ворчуном Томом" был пуст, так что у него была свободная минутка наедине с собой. Он вытащил свой сотовый из заднего кармана джинсов, чтобы проверить время, и с удивлением обнаружил пропущенный звонок от своего агента.

Надежда выпрямила его позвоночник, прежде чем он успел остановить её. Возможно ли, что возможно, открылась вакансия шорт-стопа, и его вызывают в команду? Они исчерпали все варианты несколько недель назад, его агент сказал ему, что снова играть в профессиональной лиге безнадежно. А вдруг что-то изменилось? Может быть, за границей?

Он перезванивает, прижав телефон к уху и расхаживая по кругу.

Его агент взял трубку на втором звонке. – Форд. Мой человек.

– Донни. – Он попытался избавиться от надежды и не смог. – В чем дело?

– Во-первых, это не то, что ты думаешь. Извини. Ничего не изменилось. – Донни бессвязно бормотал прямо над сильным замедлением пульса Тревиса. – Но у меня есть кое-что получше.

Тревис прижал ладонь к переносице. – Лучше, чем игра в лиге?

– Да, блядь. Мне напомнить тебе о ледяных ваннах, дорожной усталости и уколах B12 в задницу? Я знаю, знаю. Ты скажешь, что это похоже на рай. Но что если я скажу тебе, Форд, что ты мог бы сидеть в кондиционированной ложе на стадионе в костюме и комментировать?

Идея была настолько из ряда вон выходящей, что Тревис мог только покачать головой. – Что?

– "Нью-Йорк Бомберс" ищет новый голос. Свежий, молодой, непринужденный. У них есть короткий список кандидатов, и ты в нем. – Он слышал, как его агент нажимает клавиши компьютера на заднем плане. – Это окупается в районе двух запятых, и тебе придется работать только на домашних матчах. Национальное телевидение. Кто знает, к чему это может привести? Послушай, чувак. Это следующая лучшая вещь по сравнению с тем, чтобы быть на поле. Ты будешь на поле, говорить об игре, которую любишь. Что скажешь?

Тревис поймал себя на том, что думает о старом доме в колониальном стиле с провисшими ставнями. Эхо голосов из прошлого на кухне, ощущение грубого деревянного крыльца под ним. Человек, который сказал ему, что в конце концов он приползет обратно, разочаровав его. Тревису, возможно, и не удалось добиться той карьеры, о которой он мечтал, но это? Это может быть способом спасти его. Комментирование никогда даже не приходило ему в голову. Теперь именно эта яркая, блестящая вещь давала возможность снова проявить себя.

– Ты сказал, что я в списке. Как мне добраться до вершины?

Донни вздохнул. – Ты знаешь, как это бывает. Всегда есть загвоздка, дружище. – Его агент перестал печатать, вероятно, приняв слишком знакомую позу "позволь мне быть с тобой на одном уровне". – Это сетевое телевидение. Они хотят хорошее качество. Им нужен кто-то, кто не собирается появляться с похмелья с трусиками, свисающими из кармана.

– Это случилось однажды.

– На благотворительном вечере в детской больнице.

Укол сожаления заставил Тревиса закрыть глаза. Это был один из многих случаев, когда он оправдывал шумиху о Двух битах. – Я больше не тот парень.

– Сейчас ты не такой – ты попал в колею. Но леопард не меняет своих пятен. – Прошел расчетливый такт. – Нам просто нужно сделать так, чтобы они думали, что ты изменился.

Тревис покачал головой. – И как я должен это сделать?

– Я работаю над тем, чтобы получить для тебя приглашение на ужин с главой сети. Может быть, через пару недель. Заляж на дно до тех пор. Или ещё лучше, остепенись и заведи одного ребенка или двух.

– Нет, даже если бы "Бомбардиры" предложили мне десятилетний контракт, Донни.

Его агент фыркнул от смеха. – Стоит попробовать. Серьезно. Найди способ доказать стабильность, и мы будем в выигрыше. Ты великолепен перед камерой. Узнаваемый. – На заднем плане зазвонил ещё один телефон. – Мне нужно ответить. Я буду держать тебя в курсе насчет приглашения на ужин.

– Да. Пока.

Чувствуя себя немного лунатиком, Тревис вернулся в бар. Было ещё слишком рано говорить Стивену и Доминику о потенциальной работе комментатора. Он не хотел себя сглазить, поэтому опустился на табурет и взял свое пиво, радуясь, что их нежеланный гость вернулся на свою сторону бара. Разум Тревиса должен был быть заполнен возможностями получить работу, связанную с бейсболом, – о чем он перестал думать как о варианте более месяца назад. Вместо этого что-то другое терзало его подсознание. Как будто он пришел на игру без своей любимой перчатки.

– Эй, какой сегодня день?

– Вторник, – ответил Доминик.

Блять.

От нескольких глотков пива в желудке Тревиса стало кисло.

Он забыл о встрече насчет камина.

Готовый попросить у Стивена номер Джорджи, чтобы он мог позвонить и перенести встречу, Тревис достал телефон из кармана… и остановился. Давайте подведем итоги. Ты готовишься попросить у своего лучшего друга номер телефона его младшей сестры. Ты что, блядь, с ума сошел?

Да. Так и было. Им вообще не следовало проводить время вместе. Это было именно то, что ему было нужно – тревожный звонок. Если бы Стивен узнал, что они проводили время вместе, он бы его прибил. Тревис тоже заслужил бы это. Он извинится за то, что пропустил встречу, когда она в следующий раз явится, чтобы досадить ему. А потом он отправит Джорджи восвояси. На этот раз навсегда. И всё же, когда он положил телефон обратно в карман, чувство вины и неловкости отказывались исчезать.