Текст книги "Исправить её (ЛП)"

Автор книги: Тесса Бейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Глава 4

– Сними рубашку!

Игнорируя выкрикнутое предложение, Тревис сжал зубами карандаш во рту и сосредоточился на лазерном нивелире⁶ в руке, в конце концов опустив его, чтобы сделать пометки. Главным недостатком ремонта дома, безусловно, было отсутствие окон – ничто не могло заглушить наружный шум. Толпа из примерно дюжины женщин и нескольких мужчин собралась на обочине у входа в постройку, делая снимки Тревиса на свои телефоны – и, если судить по аромату кофе с Dunkin' Donuts⁷, они планировали устроиться поудобнее. Да, можно сказать, что конкурс «Свидание с Тревисом Фордом» был в самом разгаре.

Уголком глаза Тревис наблюдал, как рыжеволосая миниатюрная девушка отделилась от группы и непринужденно подошла к Стивену, державшему в руках планшет. – Итак… Я думаю немного поработать над кухней этой осенью. – Её улыбка расширилась. – Как вы думаете, могу ли я задать Тревесу несколько вопросов? Я пытаюсь выбрать между виниловой и керамической плиткой.

Блаженно не понимая, что им манипулируют, Стивен шлепнул планшет по бедру. – Не ищите далеко. Я могу говорить о полах часами.

Улыбка рыжеволосой превратилась в оскал зубов, когда Стивен начал презентацию, сопровождая её жестами рук и записью с камеры iPhone.

– Йоу, Форд, – сказал один из вольнонаемных рабочих, вытирая штукатурку спереди своей футболки. – Там достаточно людей, желающих увидеть тебя голым, ты мог бы перепрыгнуть через них. Меня лично оскорбляет твоё скучающее отношение.

– А я-то думал, что был вежлив, не показывая тебя.

– Пожалуйста, покажи меня! – Он жестом указал на растущую толпу. – Ты насмехаешься над даром самого Господа Бога.

Фыркнув, Тревис вернулся к измерениям. Когда-то давно он был бы в центре, поглощая всё внимание. Наслаждался им. Как только его отпустили из его последней команды, он чертовски быстро понял, что такое поверхностное восхищение было дешевым и мимолетным. Женщины, которые когда-то стекались к нему, перешли на другую сторону, как и его тренер, менеджеры команды и фанаты. Всё это не было настоящим – и не было настоящим сейчас.

Было одно преимущество в том, что зрители были снаружи. Он либо игнорировал их, либо поощрял – и скорее ад замерзнет, прежде чем он сделает последнее. Притворившись, что не замечает толпу поклонников, он не мог посмотреть на улицу. Через дорогу к ветхому старому дому его юности.

Действительно, не было необходимости смотреть. Он мог представить себе каждый квадратный дюйм этого места. Если бы он поднял голову и выглянул в окно, его поклонницы были бы очерчены поникшей крышей. Заросший, выжженный солнцем газон. Довольно иронично, не правда ли? У них за спиной стояло напоминание о том, как на самом деле устроен мир. В случае с его родителями любовь породила обиду и в конце концов съела его целиком. Для Тревиса привязанность была основана на его успехах. Как только это исчезло, он остался один. Снова. Даже звездная слава не изменила правил.

Спустя несколько часов Стивену удалось разогнать толпу, до смерти зачитав им лекцию об изоляции, что позволило Тревису выбраться из постройки, не отказав никому в свидании. Пересесть из внедорожника с шофером в минивэн – это был пинок под зад. Тревис поборол желание спрятать лицо, когда Стивен свернул направо, и они понеслись прямо по Главной улице в счастливый час. Уроженцы Порт-Джефферсона либо ужинали, либо отправлялись в один из пабов за жидким вариантом. Проведя последние несколько дней на работе через дорогу от дома своего детства, Тревис не возражал бы против нескольких глотков виски, но он выпил бы их в уединении собственного дома или не выпил бы вовсе. Возможно, сегодня ему удалось бы избежать неприятного общественного интереса, но его присутствие вымотало его до предела.

– Не расскажешь мне, почему у тебя гребаный Dodge Grand Caravan ⁸?

Стивен отрегулировал кондиционер с высокого уровня на более высокий. – У меня есть грузовик, который я использую для перевозки строительных материалов.

– Почему мы не в нем?

– Ты всегда так много жаловался? – Тревис решил, что это не требует ответа, а Стивен всё равно его не ждал. – Я пытаюсь заставить Кристин… серьезно подумать о детях. Я подумал, что это может её вдохновить. – Тревис нахмурился, когда женщина, ожидающая перехода улицы, послала воздушный поцелуй.

– Этот разговор выше моих сил. – Он почувствовал, что Стивен хочет сказать больше, и вздохнул. – Она не думает заводить детей? Разве это не первое, о чем задумывается замужняя женщина, живущая на Лонг-Айленде?

– С Кристин всё сложно, – терпеливо объяснил он. – Она хочет, чтобы я заслужил это.

– Господи. Она хочет, чтобы ты работал ради чего-то, что будет лишь работой? – усмехнулся Тревис. – Сколько обручей ты перепрыгнул, чтобы получить согласие на предложение руки и сердца?

Стивен зарычал. – Ты не хочешь знать.

– Ты прав, не хочу. Я буду просто сидеть здесь и благодарить Бога, что это не я.

– Знаменитые последние слова, – пробормотал Стивен, кивая головой на группу машущих женщин на тротуаре. – Ты мог бы сейчас смотреть на свою будущую невесту. – Он рассмеялся, когда Тревис вздрогнул. – Это случится. Пока это не одна из женщин в моей жизни, всё будет хорошо.

Идея о том, что он остепенится, была настолько надуманной, что Тревис даже не стал её обсуждать. Однако упоминание о женщинах в жизни Стивена вызвало в памяти одно лицо. Точнее, лицо Джорджи. За последние несколько дней она всплывала в его сознании в самые странные моменты. Её красный нос и влажные глаза, когда она открывала входную дверь. Солнечный желтый фартук, с которого она забыла снять ценник. Казалось неправильным, что её семья не проявила большего энтузиазма по поводу её дурацких вафель, когда даже Тревис сумел вытащить свою задницу из постели, чтобы быть там. Он сказал себе, что не его дело сообщать об этом Стивена, но сейчас была среда, и было очевидно, что Джорджи не собирается устраивать брату ад из-за этого.

Он подумал, что она может быть… слишком обижена. Или что-то столь же неприятное.

Как раздражало, что это вообще должно его волновать. Он просто хотел опустить голову, пережить депрессию, в которую впал после увольнения из лиги, и двигаться вперед, не оглядываясь ни налево, ни направо. Он не должен был беспокоиться о чувствах младшей сестры своего друга. Они были почти у его квартиры. Если он сможет прожить ещё один день, не вспоминая об этом, то в конце концов забудет обо всей той еде, на которую она, вероятно, потратила несколько часов на приготовление ни для кого.

– Говоря о женщинах в твоей жизни, ты забыл про бранч Джорджи в субботу.

Господи. Неужели он действительно сказал это вслух?

– Какой бранч?

Маленький шип вскочил у него под кожей. – Я стоял прямо там, когда она пригласила тебя на него, чувак. Мы были в твоём офисе…

– Точно. – Между бровями Стивена образовалась линия. – И это было в прошлую субботу?

Тревис фыркнул. – Забудь об этом.

– Ты ходил?

Он кашлянул в кулак. – Да.

– Ты был один с моей младшей сестрой?

Тревис не мог достаточно сильно закатить глаза. – Хватит сжимать жемчуг, бабушка. Я не пошел туда, зная, что останусь с ней наедине. Я ушел через полчаса. – Он бросил взгляд на своего друга. – Отдай мне должное. Я вообще не ищу женщину, не говоря уже о той, которая шпионила за нами в бинокль с дерева на твоём заднем дворе. Благословенная добродетель твоей сестры всё это время была в безопасности.

Стивен выпятил челюсть. – Я тебе доверяю.

Тревис выдохнул, не зная, что сдерживал дыхание. Одно дело – быть бабником в спортивном мире, и совсем другое – когда лучший друг не доверяет ему из-за этого заслуженного имиджа. Не слишком ли много надежд на то, что хоть один человек найдет его искупительным? И снова он не смог удержаться от мыслей о Джорджи. Ты никогда не сможешь быть шуткой. – Ты можешь компенсировать пропущенный бранч Джорджи, починив её камин. Она хочет заменить кирпич.

Расчеты, которые Стивен производил в своей голове, были почти слышны. – Я бы хотел, но у нас плотный график, и мы одновременно делаем три проекта. Двое из моих лучших парней не вернутся до конца лета, так что у нас не хватает персонала, даже несмотря на то, что ты радуешь нас своим угрюмым присутствием. Придется подождать.

Тревис кивнул. Вот. Он выполнил свою работу, спросив. Готово.

Они съехали с Главной улицы, проехав по одной из боковых улиц к трехквартирному дому, верхний этаж которого снимал Тревис. Пожилые хозяева, жившие на первом этаже, оставили его одного, а средняя квартира под ним была пуста. Далековато от многолюдных роскошных многоэтажек, в которых он жил по всему миру, но сейчас тишина была именно тем, чего он хотел.

– Встретимся завтра на стройке, – сказал Тревис, когда они подъехали к обочине. – Я не могу больше ни дня ездить в этой эстрогеновой ловушке и сохранять самоуважение.

Стивен пожал плечами. – Как хочешь. Не опаздывай. – Он потер руки вместе. – Завтра день демонстрации.

– Я не сомкну глаз, – пробурчал Тревис, закрывая за собой пассажирскую дверь. – Спасибо.

Когда Стивен отъехал, раздался звук клаксона, заставивший Тревиса покачать головой. Он вошел на первый этаж, поднялся по лестнице на самый верх и отпер дверь в свою квартиру. Он только успел сбросить рабочие ботинки, снять пыльную рубашку и открыть пиво, как в дверь постучали. Кто, черт возьми? Он заплатил за квартиру за несколько месяцев вперед, так что это не могли быть хозяева. Разве что, может быть, у него дома протечка? Тревис провел рукой по волосам, отпер дверь квартиры и увидел Джорджи, которая смотрела на него, держа в руках две охапки продуктов.

На этот раз глаза скрывала другая кепка, а сзади торчал её стандартный конский хвост. Она была одета в комбинезон, под которым была свободная футболка. Он почти закрыл дверь перед её носом, когда увидел надпись спереди. КЛАСС 2012 ГОДА РУЛИТ!

Эта настоящая девочка-ребенок пыталась не смотреть на его голую грудь и безуспешно. Сочетание её школьных реликвий и веснушек, разбросанных по её носу, заставило его почувствовать себя развратником, предлагая ей вид, был ли он преднамеренным или нет.

Черт возьми. У него не было на это времени. Разве он не мог просто спокойно выпить пива и забыть, что вернулся в родной город, работая на стройке? Вставать по утрам и надевать рабочие ботинки было достаточно тяжело, когда его сердце снова было на скамейке запасных и хотело зашнуровать бутсы. В данный момент у него не осталось сил.

– Почему ты здесь?

– Хм. – Она проскользнула мимо него в квартиру, прежде чем он успел её остановить. – Во-первых, привет. Во-вторых, не знаю, в курсе ли ты, но очень трудно готовить на одного человека. Они продают всё в двух вариантах порций: семейный шведский стол и на двоих. Так что в итоге у меня постоянно остаётся определенное количество еды. – Она бросила на него нервный взгляд через плечо и начала распаковывать первый пакет, выставляя на прилавок тарелки, покрытые фольгой. – Ты ведь можешь съесть столько китайской еды на вынос, верно?

Её комментарий вызвал в памяти воспоминание о том, как она швырнула ему в голову картонную коробку.

Проклятая квартира была не в лучшем состоянии, чем в прошлый раз, когда Джорджи была там. Его белье всё ещё вываливалось из корзины в дверном проеме спальни, нераспечатанная почта и глянцевые рекламные объявления были разбросаны по всем поверхностям, липкие кольца от напитков, пыль, беспорядок. Это было отвратительно.

– Ты собираешься закрыть дверь, Тревис?

– Нет. – Он дернул подбородком в сторону коридора. – Потому что ты не останешься.

Она повернулась и оперлась бедром о стойку. – Боишься, что я вывалю на тебя ещё какую-нибудь правду?

– Нет.

– Потому что нам нужно поговорить о твоем крысином нашествии.

Его шея покалывала. – У меня нет крыс.

– Пока нет. – Она вернулась к разгрузке продуктов. – Так близко к воде? Через неделю у тебя будут соседи по комнате. Они будут ещё более надоедливыми, чем я.

По какой-то причине Джорджи, назвавшая себя надоедливой, заставила его закрыть дверь.

Окантовка кепки Джорджи не совсем скрывала её улыбку. – Ладно, есть мясные равиоли…

– Это подойдет, – хмыкнул он.

– Или мясной рулет с чипотле⁹.

Его пиво остановилось на пути ко рту. – Что это, черт возьми, такое? Неважно, я это съем.

– И то, и другое?

Он жестом показал на её миниатюрную фигуру своей бутылкой пива. – Размер порции для тебя – не то же самое, что размер порции для меня, малышка. – Ласковое обращение скатилось с его языка как по маслу, и Джорджи чуть не уронила одну из тарелок, которые разгружала. Какого черта он так её назвал? Ласкательные прозвища не были чем-то необычным для Тревиса, хотя он никогда раньше никого так не называл. Тем не менее Джорджи не принадлежала к числу женщин, которые появлялись и исчезали из его жизни со скоростью быстрых подач. Её вообще не должно быть здесь. И уж точно он не должен привлекать внимание к их разнице в размерах или ссылаться на тип её тела. Не то чтобы он мог разглядеть хоть один изгиб, когда комбинезон свободно болтался на ней с головы до ног. Он не нашел в этом ничего разочаровывающего. – Послушай, спасибо, что зашла с едой. Но я не думаю, что твой брат оценит наше общение.

Её нос сморщился. – Почему?

Тревис провел рукой по лицу. – Да ладно. Ты должна знать, что у меня не очень хорошая репутация в отношениях с противоположным полом. – Он подождал, пока Джорджи посмотрит на него. – Скажем так, она вполне заслуженная.

– Да, Две биты. Я в курсе. – Она пожала плечами, как будто не она только что назвала размер его члена. – Но мы же не собираемся…

– Нет, определенно нет.

– Я имею в виду… – Она подмигнула ему. – Я думаю, что я в безопасности.

– Ты в безопасности на тысячу процентов.

– Ладно, не надо быть таким категоричным. У меня есть капля тщеславия, и я бы хотела его сохранить.

Тревис засмеялся. Настоящим смехом, который дошел до его живота. Сколько времени прошло с тех пор, как это случилось? Месяцы. Обычно он не находил ничего смешного в том, что кто-то вторгается в его личное пространство, но с Джорджи в его квартире было… удивительно легко. Ему даже не нужно было быть с ней вежливым, а она всё равно оставалась рядом. Если бы от него требовалось развлекать или очаровывать кого-то, он был бы сильно разочарован, но она, похоже, этого не ожидала. Может быть, он позволил бы ей остаться ещё на несколько минут.

Максимум на десять.

– Ладно, не сочти за странность, но я нашла этот DVD… – Как будто она представляла новый iPhone, она торжественно вытащила копию "A League of Their Own". – Мы можем включить его в фоновом режиме, пока чистим эту крысиную нору.

Тревис поставил свою пустую бутылку пива на стойку. – Ты с ума сошла, если думаешь, что я буду сегодня убираться. Я только что потратил восемь часов на возведение двухэтажной пристройки… – Он отступил назад. – Не смотри на меня так, Джорджи. Моя задница устала.

– На стройке не плачут.

– Это не смешно.

– Ты прав, это было довольно слабо. Я тоже устала. – Предоставив Тревису свой профиль, она нажала пару кнопок на духовке, открыла дверцу, а затем поставила две тарелки на центральную стойку. – Итак, на этой неделе я выступала на дне рождения. Самый младший ребенок Миллеров?

Тревис подошел к холодильнику, чтобы достать ещё одно пиво. – Понятия не имею, кто это.

– Правда? Родители закончили твой год, я думаю. Он рыжий. Она курит ментоловые сигареты и всегда настаивает, что завтра бросит.

В памяти всплыло давно похороненное воспоминание из старшей школы – группа старшеклассников, стоящих у танцпола на выпускном вечере, передавала коричневый пакет с сорока унциями внутри. Он почти чувствовал запах сигаретного дыма, мятный аромат, проникающий в горло, когда он делал затяжку. Рот Тревиса подпрыгнул с одной стороны.

– Это действительно напоминает о чем-то.

– Я подслушала их разговор на вечеринке. Папа Джинджер теперь директор школы, и они надеются, что ты придешь провести показательные выступления для команды. Ну, знаешь, для вдохновения.

В желудке Тревиса опустилась тяжесть. – Да? – Он прижал язык к внутренней стороне щеки до боли. – Кучка детей? Это не совсем по моей части.

– Забавно, – пробормотала она. – Это как раз по моей части.

– Точно. – Он помассировал глаза. – Вечеринки по случаю дня рождения.

– Не только дни рождения. – Джорджи пожала плечами. – Я люблю детей. Они в основном волшебные маленькие шарики оптимизма, которые любят тебя безоговорочно. Я не могу дождаться своих собственных. – Словно осознав, что говорит вслух, Джорджи поспешно отложила ложку. – Эм. Дети не обязательно должны быть твоей стихией, чтобы руководить бейсбольной консультацией.

Тревис спросил: – Не слишком ли ты молода, чтобы так сильно хотеть детей?

– Некоторые люди мечтают играть в высшей лиге, другие – рисовать пальцами над кухонной раковиной. – Она сделала паузу. – Я тоже хочу карьеру, но… да, я хочу большую, шумную, счастливую семью. Ты никогда не хотел этого?

– Нет, – без колебаний ответил Тревис, удивляясь, почему это слово упало между ними как наковальня. Честно говоря, сама мысль о том, чтобы нести ответственность за ребенка, пугала его. Он уже был здесь, в Порт-Джеффе, его профессиональная бейсбольная карьера осталась в прошлом. Разрушена. Это слишком напоминало его отца, чтобы думать, что он не испортит и отцовство. Он попытался вернуться к теме разговора, но это потребовало усилий.

Провести бейсбольную консультацию? Черт. Он был удивлен тем, как сильно ему не хотелось брать в руки биту. Господи, он едва мог представить себе попытку играть в спорт, ради которого жил. Зачем прилагать усилия, если он потерял хватку и стал похож на тень себя прежнего?

– Твой брат сказал, что сейчас самый напряженный сезон. – Почувствовав на себе ищущий взгляд Джорджи, он зашагал в гостиную, на ходу стаскивая грязные носки. – Всё перестраиваются перед наступлением осени, а у него не хватает пары парней. Я не могу оставить его на произвол судьбы.

– Ты можешь научить их за час большему, чем они узнают за месяцы от кого-то другого. И не обязательно сразу. До начала сезона ещё много времени. – Она улыбнулась ему через плечо. – Они любят тебя. Это было бы как сбывшаяся мечта.

– Брось это, Джорджи.

Обида промелькнула в её чертах, прежде чем она успела отвернуться и скрыть её, и она продолжила загружать его холодильник едой, которой хватит на несколько следующих ночей. Тревис внутренне выругался про себя. Разве он не хотел, чтобы люди говорили с ним о бейсболе и перестали ходить на цыпочках? Эта девушка сделала это дважды без всякой подсказки. Почему он набросился на неё за то, что она задела больное место, о котором он даже не подозревал?

Они могли бы быть друзьями, он и Джорджи. Вот что было неправильно. Он не хотел этого – особенно её. Она была слишком молода, слишком позитивна и слишком связана с его лучшим другом. По какой-то причине он не мог удержаться от того, чтобы не поблагодарить её, хотя и по-своему. За то, что считала его достойным её попыток развеять мрак. – Послушай… – Она посмотрела на него с надеждой, и он нахмурился в ответ. – Выбери день на следующей неделе, и я приеду сделать замеры камина.

Её руки взлетели к груди и расправились там. – Ты собираешься переделать мой камин?

– Если ты не заставишь меня убираться, – сказал Тревис, скрестив руки. Джорджи открыла шкафчик под кухонной раковиной и начала рыться в тех чистящих средствах, которые оставил предыдущий жилец, поскольку он их точно не покупал. – Я вычищу здесь всё сверху донизу, если получу от сделки камин. Вторник подойдет для нашей встречи?

– Вторник, хорошо. Но ты понимаешь, какую взбучку я получу от твоего брата, если ты будешь готовить и убирать для меня? Этого не будет.

Она выпрямилась, рассматривая бутылку "Windex¹⁰". – Похоже, ты страдаешь от заблуждения, что моему брату не всё равно, как я провожу время. Он просто хочет, чтобы я убралась с дороги.

Не его дело. Нисколько. – Он заботится о тебе.

Её рот сформировался в маленькое "О", и Тревис обнаружил, что смотрит на него дольше, чем следовало. Очевидно, именно это происходило, когда он месяцами не трахался. Ближайшая женщина начинала выглядеть хорошо. Это была единственная причина, по которой его пальцы покалывали от желания расстегнуть комбинезон Джорджи и хорошенько, черт возьми, рассмотреть её. Успокоенный этим железным основанием "почти" – Тревис отвернулся.

– Ладно, давай оба вычистим это гребаное место. Это единственный способ избежать проблем на задницу.

Джорджи наклонила голову. – Ты имеешь в виду крыс. Только так крысы не укусят тебя…

– Да заткнись ты, Джорджи.

– Сделано.

Она принялась складывать мусор и контейнеры из-под еды в черный мешок для мусора, пока Тревис ел очередную порцию её потрясающей стряпни, не пытаясь скрыть своего раздражения, когда она вставляла в его DVD-плеер "Лигу своих". Несколько раз, когда она заставала его за просмотром экрана и поднимала подбородок в язвительном упреке, у Тревиса возникало желание пощекотать её. Или взъерошить ей волосы. Вещи, которые он никогда не колебался бы сделать, когда они были моложе. Однако на этот раз что-то заставило его сдержаться. Интуиция подсказывала ему, что невинное прикосновение может повести по явно не невинному пути… и он не собирался подвергать сомнению этот инстинкт или исследовать его дальше.

– Тебе удалось избежать конкурса знакомств? – спросила Джорджи, пока складывала старые журналы в мусорный пакет.

– Вроде того, – пробурчал он, в его голове эхом отдавались возгласы со стройки. – Если подумать, откуда мне знать, что ты не шпионка? Или, что ещё хуже, участница.

Когда она вскочила, Тревис подмигнул ей, чтобы дать понять, что он шутит.

– А как у тебя обстоят дела со свиданиями?

Прежде чем он успел обругать себя за то, что спрашивает Джорджи о том, что, черт возьми, его не касается, она рассмеялась. – Одним словом? Ужасно. Большинство мужчин, с которыми я общаюсь – отцы вне рынка. Не так много молодых одиноких мужчин, тусующихся на вечеринках принцесс.

Она подняла окаменевший носок и постучала им по стене, подняв бровь. Он пожал плечами. – Может, тебе стоит позволить участницам конкурса знакомств совершить экскурсию по твоему дому. Проблема решена.

– Если ты предлагаешь прекратить уборку, я в деле.

– Мечтай, – сказала она, бросая носок в мусорный пакет. – Мы будем продолжать. Особенно теперь, когда ты обратил внимание на отсутствие у меня свиданий. Я должна быть занята, иначе мне придется погрязнуть в жалости.

– Стоп. – Тревис вытер неизвестное вещество с кофейного столика. – Я бы сказал, что проблема в том, что все в городе знают твоего брата и не хотят его злить.

– Опять же, уверяю тебя, мой брат даже не заметит, если я начну встречаться.

Тревис с минуту наблюдал за её работой, вспоминая не только бранч, но и разговор со Стивеном в минивэне. – Неужели всё так плохо, Джорджи?

Она выпрямилась, выглядя такой юной и уязвимой, что он задумался, что с ним не так, если он проводит время наедине с ней. Замечает в ней что-то.

– Что так плохо?

Какого черта он в это ввязался? Тревис не знал, но, похоже, не мог остановиться. – Ты, эээ… кажется, часто остаешься в стороне. Или с тобой не считаются так часто, как следовало бы. – Он вернулся к уборке стола. – Начинаю думать, что ты не преувеличиваешь.

Когда Джорджи замолчала на несколько секунд, он поднял голову и увидел, что она смотрит в пространство. – Помнишь, когда ты был у меня дома на днях и сказал, что никто не виноват, ты выставил себя на посмешище?

– Да, – прохрипел он.

– У меня тоже так. Семья уже была крепкой, когда я была достаточно взрослой, чтобы участвовать в разговоре. Как и всех маленьких детей, меня часто затыкали, поэтому мне приходилось быть настойчивой и назойливой, чтобы меня услышали. Надоедливая. – Она пожала плечами. – Сейчас я старше, но динамика та же. Думаю, проще позволить им оставить всё как есть, чем пытаться их изменить. Потому что что, если у меня не получится? Или что, если я действительно надоедливая?

Тревис хотел сказать ей, что она не надоедливая, несмотря на его собственное отношение к ней. Слова так и вертелись у него на языке, но что, если, сказав это, она почувствует себя комфортно рядом с ним? Заставит её положиться на него или рассматривать его как друга? А ему сейчас не нужен был друг, не так ли? Не хотел никого слишком близко. – Семьи – сложная штука, – сказал он, хотя это прозвучало недостаточно убедительно. Не очень-то утешительно, как её слова были для него. – Они, наверное, даже не знают, что ранят твои чувства, малышка.

Она вздохнула. – Нет, я думаю, ты прав.

– Я был в командах, где один голос всегда оставался в стороне. Когда я играл в "Ураганах", они привели парня из младшего звена. Ветерана. Этому парню было за сорок, и он всё ещё играл. Все новые таланты, включая меня, отвергали его как старика. Парень, которому понадобились десятилетия, чтобы стать значимым. – Он передернул плечами. – Сразу после травмы, я сидел рядом с ним на скамейке запасных в течение нескольких игр, и я понял… Этот парень знал об игре больше, чем все мы вместе взятые. Он указывал на вещи, которые я никогда бы не заметил сам. – Джорджи молча наблюдала за ним из другого конца комнаты. – Ты не должна сдаваться или переставать требовать, чтобы тебя услышали, – сказал он, желая оставить её в лучшем месте и не имея ни малейшего представления, почему. – Возможно, тебе просто нужен другой способ заставить их слушать.

Джорджи медленно моргнула. – Спасибо за это.

Отказавшись признать, что он, очевидно, сказал что-то правильно, Тревис хмыкнул и вернулся к уборке. Пару часов спустя под звуки голоса Мадонны начались титры фильма, и Тревис понял, что последние двадцать минут стоял посреди гостиной с забытой метлой в руках. Квартира была чертовски близка к безупречной. Где была Джорджи?

Он нашел её лежащей лицом вниз на изножье своей кровати. Она крепко спала.

Тревис ожидал, что будет раздражен. Вместо этого он замер, заметив отсутствие у неё одного носка, как будто она стащила его во сне. Нет лака для ногтей. Её лицо было прижато к покрывалу и повернуто на один бок, она надулась. Если бы у него в груди осталось хоть немного функционирующего сердца, он мог бы найти всю эту картину, которую она создала, довольно очаровательной. Но раз уж он так не считает, то ему действительно нужно было придумать, как вытащить её оттуда. Они и так провели слишком много времени вместе. Позволив ей остаться на ночь в его доме, он бы перешел черту – и никто на белом свете не поверит, что Две биты не делал с Джорджи ничего, кроме уборки.

– Эй. – Проглотив волну вины, Тревис толкнул её плечо. – Джорджи. Поднимай свою задницу.

– Ты видел Дейла? – пробормотала Джорджи во сне, очевидно, совсем не проснувшись. – Мне нужен Дейл.

– Кто такой этот Дейл?

Глаза Джорджи открылись. Её ноги скрутились, но она была слишком близко к краю кровати, так что её колено не нашло опоры. Она упала на пол до того, как Тревис успел бросить метлу и поймать её. – Ой.

Ладно. Возможно, внутри него осталась лишь крохотная частичка сердца, потому что вид сонной, дезориентированной Джорджи с растрепанным хвостиком заставил его встать на колени, прежде чем он успел об этом подумать, и поднять одну из рук, чтобы провести по её волосам. – Ты в порядке, малышка?

Она зевнула так сильно, что он мог видеть её миндалины. – Мы закончили уборку?

Второй раз за эту ночь у него возникло желание рассмеяться. – Мы закончили.

– Мне пора идти.

Он тяжело сглотнул. – Это к лучшему.

Тревис помог Джорджи подняться на ноги, не имея другого выбора, кроме как обхватить её за талию, когда она покачнулась. Не размышляй о том, что под комбинезоном. Нет, сэр, не я. Он уже готов был настоять на том, чтобы отвезти её домой, но к тому времени, как они дошли до входной двери, она ожила, словно и не спала вовсе. Это было немного странно, на самом деле. Прежде чем выйти, она обернулась и улыбнулась ему. – Я видела, как ты смотрел фильм.

– Нет, это не так.

– Спокойной ночи, – сказала она, спускаясь по лестнице. – Теперь крысы должны оставить тебя в покое.

Он вздохнул. – Спасибо, Джорджи.

– Я и мой камин увидимся с тобой во вторник.

Когда Тревис закрыл дверь, он почувствовал, как невольная улыбка пытается омрачить его лицо. Стряхнув её с проклятием, он направился в постель.

Кто, черт возьми, такой Дейл?